Trên tàu Phá Lũc Hào có hơn một trăm phòng khách, nhưng phần lớn thời gian chúng đều trống rỗng. Hạ Tiên Y không từ chối sự giúp đỡ ân cần của Chu Mạn, và hai người cùng nhau bước đi chậm rãi. Chu Mạn dẫn anh ta đến một căn phòng được chuẩn bị riêng cho khách quý.

“Cảm ơn anh.”

Chu Mạn nói nhẹ: “Lát nữa tôi sẽ bảo người mang đến một số trà giải rượu…”

“Không cần phiền đâu.”

Hạ Tiên Y buông tay ra khỏi vai Chu Mạn và nói một cách bình thản: “Cô Chu hẳn biết rằng tôi không say.”

“…”

Chu Mạn hơi ngạc nhiên, ngước nhìn chàng trai trước mặt mình.

Tại bữa tiệc vừa rồi, mấy người học trò nhà họ Chu chỉ đang diễn kịch; còn cô ấy thì sao?

Tất nhiên.

Cô ấy cũng biết rằng Hạ Chân cũng đang diễn kịch.

Chỉ là, việc diễn kịch cần phải được thực hiện công khai, và mọi người đều hiểu rõ ý định của nhau.

Cô ấy không ngờ rằng Hạ Chân lại phanh phui điều đó ngay lập tức.

“Cảm ơn anh, nhưng như vậy thì không thú vị chút nào đâu.”

Chu Mạn không còn che giấu gì nữa, cô đặt hai tay sau lưng, không còn giữ vẻ ngoài yếu đuối, đáng thương nữa, và giọng nói của cô cũng trở nên uy nghiêm hơn: “Không có lý do gì mà lại rời bữa tiệc giữa chừng như vậy… Đó có phải là cách tiếp đãi khách của Khương Gia không?”

Lúc này, cô không còn là người con gái yếu đuối, im lặng, chỉ biết chơi đàn nữa.

Cô là Chu Mạn, cũng là người được Du Hải Vương tin tưởng để trở thành chủ nhân tương lai của gia tộc họ Chu.

“Đừng diễn nữa.”

Hạ Tiên Y nói một cách thong dong: “Tên tôi là Xie, không phải Jiang, tôi không phải là người của Khương Gia. Và… Cô Chu cứ giữ thái độ như vậy mãi, chẳng mệt sao?”

Chu Mạn im lặng.

“Tách!“

Hạ Tiên Y vẫy tay, cánh cửa phòng liền đóng lại.

Tiếng cửa đóng vang lên rõ ràng khiến mép miệng Chu Mạn hơi nhướng lên, nhưng cô vẫn giữ vững vẻ uy nghiêm của một người sẽ trở thành chủ nhân tương lai của gia tộc, và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn anh, ý anh là gì vậy?”

“Nếu tôi không say, tại sao cô Chu lại ở một mình với tôi?”

Hạ Tiên Y ngả người thoải mái trên giường lớn, vỗ nhẹ vào bên cạnh mình và cười nói: “Nếu tôi đoán không sai, lát nữa cô Chu sẽ gọi các cô hầu gái đến, mang đến một số trà, và cuối cùng sẽ mời tôi riêng ra để nghe thêm một bản nhạc nữa… Tôi chắc mình không nhầm đâu nhỉ?”

Trái tim Chu Mạn bỗng nghẹn lại.

Hạ Chân đúng là đoán không sai chút nào…

Công tước dường như rất quan tâm đến chàng trai này mà Khương Kỳ Hổ đã đưa lên thuyền; ông yêu cầu mình phải tìm hiểu rõ nguồn gốc của anh ta. Nếu Hạ Chân không chỉ ra điều gì đó, thì diễn biến tiếp theo có lẽ sẽ diễn ra theo hướng đó.

“Tại sao phải qua nhiều vòng luẩn quẩn và thử thách như vậy? Thà rằng cô Chu cứ đưa cả mình và cây đàn vào phòng khách của tôi thẳng lập tức.”

“Ngẫu nhiên thay, tôi cũng hiểu biết một chút về âm nhạc,” Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Nếu cô Chu muốn gặp gỡ một cách thành thật, hoặc muốn cùng nhau chơi đàn, tôi đều sẵn lòng đồng hành. Như vậy, sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền phức, phải không?”

“Anh?!”

Nghe xong, khuôn mặt Chu Mạn đỏ bừng. Cô cắn răng lại và vô thức quay người để rời đi.

Nhưng mới bước ra một bước, Chu Mạn lại dừng lại ngay lập tức.

Cô hít một hơi thật sâu và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Ông Hạ…”

Chu Mạn nói một giọng trầm thấp: “Vậy ông cũng đang diễn kịch chứ?”

Hạ Tiên Y nhắm mắt lại.

“Ồ?” Anh cười và chờ đợi câu tiếp theo.

“Ông nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Tôi không thấy rằng ông cũng đang diễn kịch sao?”

Chu Mạn quay người lại và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt che khuất sau chiếc mũ lá: “Ông dám tháo chiếc mũ lá xuống, và cả lớp mặt nạ đó nữa, để cho tôi thấy khuôn mặt thật, danh tính thật của mình không?”

“Không phải là không dám, mà là không muốn.”

Hạ Tiên Y nghe xong, cười khẽ.

“Chiêu thức ‘kích động đối phương’ của tôi suýt nữa đã thành công, thật đáng tiếc là Chu Mạn đã nhận ra điều đó.”

Anh nói một cách bình thản: “Nếu cô tháo chiếc mũ lá này xuống và thấy khuôn mặt thật của tôi, liệu cô có biết hậu quả sẽ ra sao không?”

Chu Mạn không biểu lộ cảm xúc gì: “Hậu quả rất lớn, nhưng gia tộc Chu tôi vẫn có thể gánh vác được.”

“Gia tộc Chu có thể gánh vác được, nhưng cô có thể không?” Hạ Tiên Y hỏi, nghiêng đầu nhẹ.

“……”

Lần này, Chu Mạn im lặng đối đáp, cau mày.

Với lời nói đầy áp đảo như vậy, cô nghi ngờ rằng chàng trai trước mặt mình đang cố tình dọa nạt mình.

“Tôi vốn không thích diễn kịch.”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Những gì cô Chu đang làm, chỉ là tuân theo lệnh của công tước, muốn tìm hiểu rõ danh tính của tôi mà thôi… Thực ra, nếu các bạn thực sự tiếp tục điều tra, cuối cùng cũng sẽ tìm ra kết quả. Các bạn sẽ phát hiện ra rằng, tôi thực chất là một sứ giả đặc bi

“???” Đôi mắt Chu Mạn co lại.

Lượng thông tin trong câu nói này thật sự quá lớn.

Trong chốc lát, tâm trí cô hoàn toàn bị choáng ngợp.

“Một sự việc lớn như vậy, làm sao các cấp trên có thể đứng yên không làm gì cả? Ngài Giang đã được phái từ kinh thành đến… Chẳng lẽ ông ấy thực sự đại diện cho Khương Gia để tham gia vào chiến dịch này?”

“Ông ấy không đại diện cho Khương Gia hay cho Cơ quan Quản lý Kinh thành, mà là cho Tiểu Quốc Sư.”

Hạ Tiên Y bình tĩnh lau thanh kiếm của mình và từ từ nói: “Chủ nhân của cô đã sai cô đến đây để thăm dò thái độ của Thư Viện. Bây giờ cô có thể nói với họ rồi – sự hiện diện của tôi chính là thái độ của Thư Viện.”

“……”

Chu Mạn sững sờ không biết nói gì.

Cô không thể tin nổi khi nhìn người thiếu niên trước mặt mình; những lời nói của Hạ Tiên Y hoàn toàn không giống như những lời nói dối…

Nếu anh ta tự xưng là thuộc phe Vệ binh Áo Đào, thì cô chỉ tin khoảng bảy phần trăm thôi.

Nhưng bây giờ thì khác… Cô nghi ngờ rằng người thiếu niên này chính là một học trò tài năng được một nhân vật quyền lực trong kinh thành bí mật nuôi dưỡng.

Bởi vì từ giọng điệu trước đó của Hạ Chân, thậm chí không thể cảm nhận được chút tôn trọng nào dành cho Thư Viện Chí Đạo!

Có những điều là không thể thay đổi được… Những điều ấy đã ăn sâu vào máu thịt con người.

Du Hải Vương đã chọn lựa kỹ lưỡng và chọn Chu Mạn từ hàng ngũ những người sẵn lòng hy sinh mạng sống, để sau này cô có thể tiếp quản gia tộc Chu. Du Hải Vương đã trực tiếp dạy cô tu luyện và cách quản lý những người dưới quyền… Vì vậy, Chu Mạn đã học được cách giả vờ, cách cư xử một cách ngoan ngoãn, e thẹn trước mặt những người quyền lực, và cách thể hiện sự nghiêm khắc, uy nghiêm trước đám đông thuộc cấp dưới.

Thật đáng tiếc, trong mắt những người thực sự nắm quyền lực, những thứ đó chỉ là những “sự giả vờ” tầm thường mà thôi.

Có lẽ phải mất rất nhiều năm nữa, khi cô kế vị chức vụ chủ nhân gia tộc và nắm giữ quyền lực, thì cô mới thực sự sở hữu được phẩm chất và uy nghiêm mà trước đây không thuộc về mình.

Nhưng…

Người vừa nói ra những lời đó, Hạ Chân, lại thực sự toát lên vẻ uy nghiêm đặc trưng của một người ở vị trí cao cấp.

“Cô hãy trở về đi.”

Hạ Tiên Y vẫy tay và nói: “Sau khi trở về, hãy báo lại những lời tôi vừa nói cho Chu Lân biết…”

“Hãy nói với anh ấy rằng, nếu anh ấy vẫn muốn biết ‘tôi’ là ai thực sự, thì hãy đến tìm người đó tại Thư Viện Chí Đạo.”

“Trần Kính Hiền sẽ cho anh ta câu trả lời.”

Chu Mạn cắn răng lại, cô nhìn chằm chằm vào Hạ Chân trong một lúc dài, đầy do dự.

Trước khi Hạ Chân nói ra những lời đó… Có lẽ cô vẫn đủ can đảm để, giống như cái “xác gầy yếu” kia, vươn tay lấy chiếc mũ lá của Hạ Chân.

Nhưng bây giờ…

Cô không dám làm điều đó nữa.

Không gian phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Hạ Tiên Y lạnh lùng nói: “Sao vậy, còn cần tôi đưa cô đi sao?”

“À… Vâng!”

Chu Mạn mới tỉnh táo lại, cô cắn răng đáp một tiếng rồi vội vàng rời đi, thậm chí quên cả việc chào tạm biệt.

Sau khi Chu Mạn đi, căn phòng khách lại trở về sự yên tĩnh.

Hạ Tiên Y thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Cuối cùng thì Chu Mạn cũng đã rời đi rồi.

Scené vừa rồi thực sự rất cần thiết; nếu không, với tính cách của Chu Mạn, chắc chắn cô sẽ tiếp tục thử thách anh ta mãi.

Anh ta không có thời gian để đùa giỡn với cô gái nhỏ này nữa.

Hạ Tiên Y vội vàng lấy ra Phù lục và ném nó ra ngoài; những sợi dây từ Phù lục bay lơ lửng khắp không gian, bao phủ toàn bộ căn phòng.

Khi chắc chắn rằng Phù lục đã được sắp xếp đúng cách và không để lộ bất kỳ thông tin nào, Hạ Tiên Y mới lấy ra chiếc nhẫn đó.

Tiếng rung động đã biến mất…

Ngay cả qua hàng ngàn dặm xa xôi, anh ta vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận của chủ nhân chiếc vật phép thuật đó.

Hạ Tiên Y cười đắng, sau đó đưa linh hồn mình vào bên trong nó.

Lại một lần nữa, anh ta đặt chân đến hồ tâm hồn u ám, không ánh sáng đó.

Long Mộc Tôn Giả đứng ở cuối hồ tâm hồn, bị bức màn tối đen bao phủ, chỉ để lại bóng dáng cao lớn, u ám và đè nén.

Nó quay người lại, giọng nói lạnh lùng:

“Giá Lục, sao lại mất lâu đến vậy mới trả lời?!”