“Em chắc chắn muốn làm như vậy sao?“ “Có một số việc… một khi đã bắt đầu, thì sẽ không thể quay trở lại được nữa.“

Nơi không có ánh sáng, dòng suối chảy trôi.

Người theo đạo mực Đứng dừng bên bờ suối, nhìn người bé gầy yếu đang ngồi co ro bên bờ suối, bầu trời phía nam biên giới không hề có ánh sáng; đêm tối um tùm, nhưng lúc này, người bé kia đã giơ lòng bàn tay ra, và từ những khe hở giữa các ngón tay gầy guộc, những tia sáng lấp lánh bắt đầu hiện lên, dòng nước róc rách chảy xuống.

“Đây chính là ‘Thần Nước’ chảy ra từ hang Hổ Tịch.“

Người bé không trả lời câu hỏi đó.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn qua khe hở giữa các ngón tay, về phía xa.

Chính là hướng núi Thanh Phù.

“Thật là thứ hiếm có…”

Người bé cười mỉa mai và nói: “Những đệ tử của ta tại núi Âm Sơn, dù tu luyện ba kiếp người, ba kiếp thú, cũng không thể uống được loại Thần Nước này… Nhưng trong giáo phái, có lẽ đây chỉ là thứ nước rửa chân mà không ai quan tâm đến thôi.“

Chuỗi tiệc Trường Sinh được tổ chức tại núi Thanh Phù; để thanh lọc khí độc, họ đã cho phép Thần Nước từ hang Hổ Tịch tràn ra ngoài.

Báu vật thiêng liêng của hang động này đã biến một ngọn núi hoang vu thành một nơi đầy phúc lành.

Không chỉ có ánh trăng chiếu rọi, mà còn có Thần Nước chảy trôi.

Dòng suối nhỏ này đã nuôi dưỡng con khe khô cạn bên cổng núi Thanh Phù, và sau đó tràn ra, chảy lan đi hàng dặm, cuối cùng đến nơi này.

“Trước khi Tiên Quỷ Tông xuất hiện, cổng núi Âm Sơn là nơi lớn nhất trong ba giáo phái, và cũng sở hữu nhiều kinh sách nhất… Chỉ là… núi Âm Sơn không có Thần Nước như thế này mà thôi.“

Người bé đứng dậy, vỗ vãy những giọt nước trên tay, cười nói: “Vậy thì Tiên Quỷ Tông có cái này không?“

“…“

Người theo đạo mực Im lặng.

Ở vùng đất hoang vu này của phía nam biên giới, làm sao có Thần Nước được?

Tam Đại Tông Điều ngọt ngào nhất mà những đệ tử của ta có thể uống được, chính là máu người.

Tươi mới, nóng hổi, giải khát…

“Có vẻ như Tiên Quỷ Tông cũng không có thứ đó.“

Người bé nhìn về phía u ám khác, nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì Hợp Hoan Tông thì sao?“

Không xa đó, một bóng dáng đi bộ đến, mang đôi chân trần duyên dáng.

Phía sau bóng dáng đó, ánh sáng le lói; sáu chiếc trống xô sóng màu trắng tinh treo lơ lửng, in đầy những dòng chữ Phạn khó hiểu. Đó là một người phụ nữ trẻ mặc bộ áo cưới màu đỏ thắm, nhưng lại đeo một chiếc mặt nạ dính sát vào khuôn mặt; chiếc mặt nạ đó vẽ nên một nụ cười to lớn, trông thực s

Tiên Quỷ Tông chính là Người theo đạo mực và Bạch Đạo Nhân.

Còn Hợp Hoan Tông thì gồm hai vị chủ tịch thiền đạo, tên là “Chủ tịch Thiền Đạo Hợp Nhất” và “Chủ tịch Thiền Đạo Vui Mừng”.

Người phụ nữ duyên dáng ấy không trả lời câu hỏi của cậu bé mà thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: “Tôi ủng hộ Bạch Quỷ... Đến bước này, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Nếu nói rằng đêm nay, núi Thanh Phù được bao phủ bởi không khí huyền bí của hang Hổ Khê, là nơi sáng sủa và ấm áp nhất ở miền Nam Tây, thì nơi này… chính là nơi u ám và hoang vắng nhất.

Không ai ngờ rằng người lãnh đạo cao nhất của Tam Đại Tông lại gặp nhau ở đây. Cuộc đấu tranh trên vùng đất hoang vu này đã kéo dài hàng trăm năm; trước khi “Nhân Đạo Giấy” xuất hiện, các phe trong Tam Đại Tông luôn chiến đấu không ngừng nghỉ. Những người có địa vị cao như Người theo đạo mực, Bạch Quỷ hay Chủ tịch Thiền Đạo Vui Mừng thường không bao giờ rời khỏi nơi cư ngụ của mình – họ có địa vị đặc biệt và không thể chịu đựng được những sóng gió lớn.

Dù họ được coi là những vị thánh ở miền Nam Tây, nhưng họ chỉ có thể được gọi là thánh ở đây mà thôi. Nếu rời khỏi miền Nam Tây và mất đi sự bảo vệ của “khí độc”, họ có thể sẽ bị những người cai quản vùng đất thiêng liêng này tiêu diệt. Việc ẩn náu mới là cách tốt nhất để sinh tồn.

Dù là Đại Ly hay Đại Chu, họ đều muốn chứng kiến những cuộc đấu tranh nội bộ trong miền Nam Tây… Bởi vì nếu các nhà lãnh đạo của các phe này chết đi, sự cân bằng sẽ bị phá vỡ.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Tam Đại Tông luôn cẩn thận duy trì sự cân bằng này – vì lợi ích của chính mình, cũng như vì lợi ích của đối phương. Thật đáng tiếc là sự cân bằng ấy đã bị “Nhân Đạo Giấy” phá vỡ; người lãnh đạo thực sự của Tam Đại Tông đã phá vỡ quy tắc và gặp nhau ở đây. Theo lý thuyết, lẽ ra nên có nhiều người hơn xuất hiện ở đây, nhưng những gì xảy ra đêm nay đòi hỏi phải có người ẩn náu trong bóng tối, và cũng cần có người đứng ra ở nơi công khai.

“Đại Chu triều đại bảo chúng ta quỳ xuống.”

“Chúng tôi đã quỳ xuống.”

Bạch Quỷ nhìn dòng suối trắng khô cạn trước mắt mình và nói nhẹ: “Nhưng đây chỉ là bắt đầu thôi… Liệu việc tuân theo mệnh lệnh và quỳ xuống có thể giúp chúng ta bảo toàn mạng sống không? Nếu không phải vì ‘Nhân Đạo Giấy’, ngay cả khi chúng ta quỳ xuống, họ cũng sẽ không hề thương xót hay thông cảm với chúng ta…”

Nhìn bề ngoài thì vậy.

Lý do dẫn đến cuộc “đánh bại quỷ dữ” này là bởi vì Tam Đại Tông đã bị nhóm người “Giấy Nhân Đạo” đẩy vào tình thế bí hoảng.

Nhưng về bản chất thực sự…

là bởi vì Đại Chu triều đại nhận ra mối nguy hiểm từ nhóm “Giấy Nhân Đạo”.

Nếu để họ nuốt chửng Tam Đại Tông, thì sự cân bằng mà hoàng gia đã duy trì suốt nhiều năm sẽ bị phá vỡ; khu vực Nam Tây Sơn hoang vu này sẽ rơi vào tay của Lục Ngọc Chân… Liệu có thể xuất hiện một quốc gia mới không? Dù sức mạnh của họ không thể sánh ngang với Đại Chu Hoàng Gia, nhưng khả năng họ đối đầu được với các giáo phái như Đạo Môn, Đại Suỵ Kiếm Cung hay Phật Giáo là rất lớn!

Điều này là điều mà hoàng gia Đại Chu tuyệt đối không thể chấp nhận.

Tuy nhiên—

không phải tất cả mọi người trên thế giới này đều mong muốn cuộc “đánh bại quỷ dữ” này thành công.

“Trong vài ngày gần đây, mọi người hẳn đã gặp người đó rồi.”

Bạch Quỷ dừng lại một chút, rồi nói một cách nặng nề: “Tôi biết… Người đó rời khỏi nước ta, có lẽ cũng không tốt hơn nước Chu là mấy. Ít nhất thì anh ta không buộc chúng ta phải quỳ gối, phải không? Chúng ta chỉ là những cây cỏ mọc trong khe núi, sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt; việc được sống thêm một năm nữa đã là điều may mắn lắm rồi.”

“Vì vậy…”

“Yin Shan đã đưa ra quyết định…”

Cậu bé hít một hơi thật sâu, nhìn về phía nơi Yin Shan đang ở, và nói một cách trầm ngâm: “Nếu đứng về phe Đại Ly, chúng ta có thể sống lâu hơn nữa.”

Nói xong, cậu nhìn về phía người phụ nữ mặc áo đỏ thắm.

“Tôi đồng ý.”

Hạnh Phúc Thiền Chủ chỉ lạnh lùng nói ra hai từ đó. “Tôi nghe nói… Khoảng Duẫn Đạo Nhân đã chết rồi?”

Người theo đạo mực hơi do dự, rồi từ từ trả lời:

“Đúng vậy…”

Hạnh Phúc Thiền Chủ nói một cách u ám: “Lục Ngọc Chân không tuân theo quy tắc, đã sử dụng phép thuật Giấy Nhân Đạo đối với anh ta.”

“Cái chết của Khoảng Duẫn Đạo Nhân khiến những người thuộc nước Chu trở nên cảnh giác hơn. Hiện tình hình đã thay đổi; những ngọn núi chiếm giữ vị trí quan trọng đang thảo luận về các chi tiết liên quan đến cuộc “đánh bại quỷ dữ” này…”

Người theo đạo mực thở dài: “Cuộc tấn công tổng lực có lẽ sẽ bị trì hoãn.”

“Vì vậy mà chúng ta mới có cuộc gặp này, phải không?”

Bạch Quỷ nhíu mày, nói một cách lạnh lùng: “Có những việc, cần phải có người đứng ra làm mới có cơ hội thành công. Bây giờ, đến lượt Tiên Quỷ Tông phải bày tỏ thái độ của mình rồi.”

Hạnh Phúc Thiền Chủ không nói gì, chỉ lặng lẽ chuyển ánh mắt theo Bạch Quỷ nhìn về phía Người theo đạo mực.

“Tôi… cũng đồng ý.”

Người nhỏ tuổi nhất đã bình luận đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Người theo đạo mực im lặng một lát rồi bày tỏ thái độ của mình.

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Trước khi tôi rời khỏi cổng núi, Bạch Đạo Nhân đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi… Nhưng cho đến nay, các sứ giả dẫn đường của Tam Đại Tông chỉ thấy con thuyền quý của Đại Chu đang di chuyển đến đây, cùng với những linh hồn âm ở núi Chiếm Chân… Chúng ta có nên bắt đầu từ đây không?”

Trước khi con thuyền quý của Đại Chu rời kinh đô, Tam Đại Tông đã theo dõi sát sao mọi việc diễn ra. Họ đã cử đi bảy sứ giả dẫn đường, mỗi người đến một trong bảy ngọn núi Chiếm Chân. Hôm nay có thể coi là “kết quả thu hoạch khá lớn”: ngoại trừ việc người tu luyện Tầm Duyên Đạo nhân đã qua đời, sáu người còn lại vẫn hòa thuận với chủ nhân của các ngọn núi Chiếm Chân và mang về rất nhiều thông tin hữu ích… Nhưng thông tin quan trọng nhất thì vẫn chưa được nhận được.

Trong cuộc chiến này, người có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất, người chịu trách nhiệm chỉ huy cuộc tấn công tổng lực – “Võ Trục Tiên” – đến nay vẫn chưa xuất hiện trước mắt mọi người.

Mãi cho đến khi xảy ra sự việc với “Tầm Duyên Đạo nhân”, dù các cuộc thảo luận trên bảy ngọn núi Chiếm Chân diễn ra sôi nổi đến mức nào, Võ Trục Tiên vẫn không hề xuất hiện… Có vẻ như anh ta hoàn toàn không có mặt trên con thuyền quý đó, hoặc có lẽ anh ta chẳng hề quan tâm đến cuộc chiến này. Theo kế hoạch ban đầu, Võ Trục Tiên chính là người then chốt để phá vỡ rào cản giữa các ngọn núi Trắng Tinh; chỉ khi Dương Thần cảnh can thiệp, Tam Đại Tông mới có thể tiến vào cổng núi Giấy Đạo.

“Điều này thật sự không ổn…”

Bạch Quỷ thở dài nhẹ, nói: “Mặc dù chúng ta vẫn chưa thấy hình bóng của Thần Dương của Đại Chu, nhưng đã đến lúc phải bắt đầu mọi thứ rồi.”

Nhưng đến lúc đó…

Bạch Quỷ đột nhiên dừng lại.

Anh ta nhắm mắt lại, chăm chú nhìn về phía nguồn của con suối nhỏ kia.

Hạnh Phúc Thiền Chủ hơi nghiêng đầu; dưới lớp mặt nạ, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ bối rối.

Người theo đạo mực nhăn mày quay đầu lại.

“…?“

Con suối khô cạn kia bỗng nhiên xuất hiện thêm một bóng dáng nữa – đó là một đứa trẻ mặc áo đạo. Khi người tu luyện đạt đến một mức độ nhất định, họ có thể “giữ mãi vẻ ngoài thanh xuân”. Mặc dù Đại Suỵ Kiếm Cung

Cậu bé ấy thực sự chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Đứa trẻ mặc áo đạo đi bộ dừng lại từng chút một; cuối cùng, nó ngồi xuống tại nơi con suối đã khô cạn và thực hiện động tác giống như lần trước Bạch Quỷ.

Nó múc một nắm nước lên.

Trong lòng nước vang lên những tiếng vùng vẫy yếu ớt.

Đó là một con cá đen đang cố gắng bơi lội; nó bơi rất nhanh, nhưng lại đi sai hướng… Hang Hổ Xí đã đóng cửa, và con suối nhỏ này chắc chắn sẽ trở thành một dòng suối khô cạn…

“Lẽ ra cậu phải sống sót…” Đứa trẻ mặc áo đạo nhìn con cá trong lòng bàn tay mình với vẻ tiếc nuối và nói: “Thật đáng tiếc, cậu đã chọn sai hướng.”

“……”

Không gian chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Ba vị đại nhân được coi là thiêng liêng của miền Nam Tây Tạng đứng yên trong bóng tối buổi tối, nhìn người đứa trẻ mặc áo đạo xâm nhập vào cuộc đàm phán này.

“Xin lỗi…”

Đứa trẻ không cứu được con cá đen đó; nó buông tay để con cá rơi xuống đáy suối khô cạn.

Nó nhìn ba bóng dáng trước mặt mình và nói một cách chân thành: “Tối nay khó ngủ quá, nên tôi ra ngoài đi dạo… Không ngờ ở đây vẫn còn có người… Ba vị ấy… chắc là người chứ?”

Giọng nói của nó rất chân thành, nhưng cũng xen lẫn chút do dự.

Trong bóng tối đen kịt của núi non…

Người theo đạo mực, Chủ Thiền Vui Mừng, Bạch Quỷ – ba bóng dáng cao lớn đứng đó… Quả thật rất kỳ lạ.

Im lặng bao trùm mọi thứ; không ai trả lời.

“Ba vị ơi, tôi xin nói rằng thực ra tôi là người khiếm thính… Lúc nãy tôi chẳng nghe thấy gì cả…” Đứa trẻ gãi đầu và hỏi: “Các vị tin không?”

Con cá đen bị ném xuống đáy suối khô cạn tiếp tục vùng vẫy, rồi dần dần tắt thở.

“Lý giải này thật sự quá qua loa…” Bạch Quỷ nói với vẻ bất mãn: “Chân Nhân Côn Sơn, ông không lẽ nghĩ rằng chúng tôi đều là người mù sao?”

“Thôi được… Rõ ràng là các vị đã nhận ra tôi rồi.”

Chân Nhân Côn Sơn thở dài không biết phải làm sao: “Lúc nãy các vị không nói muốn xem Thần Dương của Đại Chu sao? Thật là may mắn… Bản thân tôi cũng từng là người như vậy…”