Giang Ninh Trời đổ mưa lớn. Và cũng có những ngọn lửa lớn bùng phát.

Kể từ khi con thuyền Bảo Châu màu tím xanh đó dừng lại ở biên giới Chu Ly, tiến lên thượng nguồn sông và vào vùng đất Giang Ninh này – nơi đã được gọi là “Thái Bình Giáp Tử” vì sự giàu có và thịnh vượng – mọi thứ không còn yên bình nữa.

Chỉ trong một đêm, tin tức về việc Giang Ninh Vương và Tạ Chí Toại thông đồng với nước ngoài, phản bội sứ giả của nước Chu đã lan truyền khắp mọi nơi; từ những bà lão cao tuổi đến những đứa trẻ nhỏ, hầu như ai cũng biết rõ nguyên nhân và hậu quả của vụ tấn công vào đoàn sứ giả Phạn Âm tự viện. Các tờ báo hoàng gia đã in hàng trăm nghìn bản gấp rút, và hệ thống thông tin Phương Viên phường đã hoạt động hết sức mạnh mẽ; chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, mọi người đều biết được mối quan hệ bí mật giữa “phủ Giang Ninh Vương” và Na Lan Huyền Sách.

Cách đây ba trăm năm,

Đại sư Thánh Luân đã sang phương Tây để xây dựng cây cầu “Thái Bình” giữa hai nước Chu Ly.

Từ đó trở đi, ân oán giữa hai nước dần tan biến, họ bắt đầu trao đổi hàng hóa và giao lưu với nhau.

Nhưng trong suốt gần một thập kỷ qua,

biên giới Chu Ly lại không còn yên bình nữa.

Giang Ninh là vùng đất giàu có, Càn Châu thì phong phú; hai vùng đất này thường được so sánh với nhau. Bây giờ, khi tin tức về sự hợp tác giữa Giang Ninh Vương và quốc sư của nước Lý được lan truyền, cả Giang Ninh đều xôn xao.

Các lời can ngăn liên tục đổ về cung đình như những bông tuyết rơi.

Thật đáng tiếc,

Nhân Thọ Cung đã thiết lập những hàng rào chặt chẽ.

Tuyết rơi dày đặc, nhưng không thể xuyên qua những hàng rào đó được.

……

……

Trong thư viện, ánh sáng vàng óng ánh, lấp lánh.

Trúc Nhân mặc bộ đồ đen vàng, cởi bỏ giày dép, đứng trần chân trước những kệ sách rộng lớn. Ánh sáng vàng từ chiếc 【Hồn Viên Nghi】 tỏa ra, chiếu rọi khắp thư viện, chỉ riêng nơi này lại tối tăm.

Cô ấy có thể thoát khỏi vẻ ngoài giả tạo và trở về với chính mình ở rất ít nơi.

Nơi thứ nhất là “Phong Hoa Tuyết Viên” do cha cô xây dựng cách đây mười năm.

Và nơi thứ hai là thư viện này, nơi có các thầy hiền triết đang giảng dạy.

Chỉ có hai nơi như vậy thôi.

Nếu muốn gặp những người bạn bí mật khác, cô ấy sẽ phải nhờ đến sức mạnh của Xue Zhu, để mang theo 【Hồng Đình】.

Trúc Nhân tháo chiếc kẹp tóc ra và buông mái tóc dài của mình xuống.

Giới quý tộc nước Chu coi trọng danh dự và nghi thức; dù là nam hay nữ, tất cả đều phải để tóc dài. Trúc Nhân ban đầu muốn cắ

Sau khi tháo bỏ mái tóc dài ấy ra, nó gần như chạm đất rồi. Cô ấy lựa một cuốn sách trên kệ và bắt đầu đọc một cách yên bình; hôm nay là ngày rảnh rỗi, không ai quấy rầy cô. Ngài đang ngồi trước chiếc bàn bằng ngọc xanh để giải quyết công việc, còn cô ấy thì lặng lẽ hòa mình vào bóng tối của thư phòng, trở thành một bóng ma không ai để ý đến… Những ngày như thế này, trong một năm mới có một lần; đôi khi, Trúc Nhân cũng ghen tị với những “kẻ ẩn mình trong thư phòng” – những người có thể sống một cách tự do mà không ai biết đến. Ngài không cho phép cô ấy tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Nếu không, Trúc Nhân thực sự muốn chặn lại một “kẻ điều tra bí mật” và hỏi họ xem cảm giác trở thành một bóng ma là như thế nào… Mọi người trên đời này đều ghen tị với cô ấy; còn cô ấy cũng ghen tị với họ. Nếu có thể, Trúc Nhân không muốn trở thành hoàng đế; cô chỉ muốn rời khỏi mọi miền đất mà ánh nắng mặt trời chiếu rọi… Giống như bây giờ này – đứng trong bóng tối, không ai nhận ra, không ai quan tâm, không ai biết đến… Ít nhất vào khoảnh khắc này, cô cảm thấy được tự do thuộc về mình. Một giờ sau… Những công việc ở phía bàn bằng ngọc xanh đã được hoàn tất; thực ra, Trần Kính Hiền đã giải quyết xong những việc vụ nhỏ nhặt đó từ nửa giờ trước rồi… Những suy nghĩ ấp ủ trong lòng Trúc Nhân thực ra đều đã bị Trần Kính Hiền nhìn thấy hết… Thật đáng tiếc… Trên đời này, có những người thực sự không có quyền lựa chọn… Điều duy nhất mà Trần Kính Hiền có thể làm, đó là cho phép Trúc Nhân nghỉ ngơi thêm một chút trong thư phòng. “Tách…” Những tấm giấy tre được treo lơ lửng từ trên xuống; Trần Kính Hiền nhấc cái chén trà lên và từ từ uống một ngụm. Bên kia… Trúc Nhân– đứng trong bóng tối của kệ sách– tự giác đặt cuốn sách xuống, bước ra khỏi bóng tối, buộc mái tóc lại gọn gàng, ăn mặc chỉn chu, với vẻ mặt bình tĩnh và thanh lịch. “Bệ Hạ…” Trần Kính Hiền mở lời trước, giọng nói nhẹ nhàng: “Vụ việc liên quan đến Giang Ninh diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến… Dù hiện tại vẫn chưa có tin tức gì, nhưng sớm thôi, cô ấy sẽ phải đưa ra lời giải thích cho mọi người.” Trúc Nhân gật đầu. Cô từ từ nói: “Thần cũng đã nghe rồi… Lần này, Giang Ninh đã triển khai các kế hoạch của mình một cách rất thuận lợi… Điều quan trọng nhất là, Tạ Chí Toại không hề phản công.”

Theo yêu cầu của Trần Kính Hiền.

Ngay cả khi ở một mình, cô ấy cũng phải học cách tự xưng là “kẻ cô đơn”.

Cô ấy khác biệt so với mọi người trên thế giới này.

Cô ấy sinh ra đã ngồi trên ngai vàng, gánh vác trọng trách lớn lao; có những việc, cô ấy không thể chút nào sơ suất được.

“Tạ Chí Toại luôn giỏi kiềm chế bản thân.”

Trần Kính Hiền mỉm cười nói: “Nếu người ta có thể chịu đựng nỗi đau mất con của Đại Nguyệt Quốc cách đây không lâu, thì danh tiếng xấu xa này, ông ấy cũng chắc chắn có thể chịu đựng được. Ông ấy là một người thông minh; ông ấy rõ ràng hiểu rằng việc liên kết với Na Lan Huyền Sách là sự thật, dù có giải thích thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi được gì. Bây giờ, nếu ông ấy đứng ra đối đầu, dù phản ứng thế nào đi nữa, cũng chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi.”

Những ngày gần đây, một số địa điểm thiêng liêng và các gia tộc lớn có quan hệ tốt với Giang Ninh Vương đều đã cắt đứt mối quan hệ với họ.

Nhưng…

Đó chỉ là bề ngoài mà thôi.

Mọi người đều đang chờ đợi thái độ của Nhân Thọ Cung.

Nếu Nhân Thọ Cung quyết định hành động mạnh mẽ hoặc nhẹ nhàng, thì ai dám thực sự không tôn trọng Giang Ninh Vương?

“Thật đáng tiếc… Trong triều đình này, liệu có chỉ có một Tạ Chí Toại hay không?”

Trúc Nhân hạ mắt xuống, tự giễu mình.

Cô ấy nhìn thấy rất rõ rằng, ngọn lửa lớn mà Giang Ninh đã khơi dậy lần này, dù trông có vẻ hung hãn, nhưng thực tế lại yếu ớt. Việc Tạ Chí Toại liên kết với Na Lan Huyền Sách, phản bội sứ giả của nước Chu, mặc dù dư luận xung quanh rất sôi nổi… nhưng những gia tộc lớn đứng sau cảnh tượng này chỉ đang “quan sát từ xa”. Chuyến sứ mệnh này không hề đơn giản như bề ngoài.

Trước khi đoàn sứ giả rời đi, đã xảy ra một vụ ám sát mãnh liệt do “Hoàng Thành Sở” thực hiện, và vụ án vẫn chưa được giải quyết.

Người đứng đầu “Hoàng Thành Sở”, Nguyên Kế Mô, đã không xuất hiện trong hàng chục ngày qua.

Những ngọn lửa thực sự luôn bùng cháy trong im lặng.

Mọi người đều đang chờ đợi.

Điều họ đang chờ đợi không chỉ là hình phạt mà Nhân Thọ Cung sẽ đưa ra cho Giang Ninh Vương…

Mà còn là quyết định của Nhân Thọ Cung đối với người đứng đầu “Hoàng Thành Sở”.

“Triều đình này, từng ngày trôi qua trong u ám, tích tụ quá nhiều vấn đề nghiêm trọng; muốn loại bỏ chúng một cách triệt để, thật sự rất khó.”

Trần Kính Hiền cũng hạ mắt xuống, thì thầm: “Hãy từ từ thôi, không cần vội vàng.”

“Thưa ngài…”

Trúc Nhân hít một hơi thật sâu. Cô lấy hết can đảm và nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghe nói rằng Hạ Chân đã trở về nước an toàn.”

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền gật đầu.

“Tôi… có thể được gặp ông ấy không?”

Trúc Nhân cẩn thận hỏi.

Trần Kính Hiền ngập ngừng một chút. Anh biết rằng “ông ấy” mà Trúc Nhân nhắc đến không phải là Hạ Tiên Y, mà là người em trai của mình – người mà dù có mối liên kết máu thịt sâu đậm nhất thế giới, nhưng từ khi sinh ra đến nay, họ chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Trần Kính Hiền im lặng trong thời gian dài. Anh nhìn thấy sự do dự trên khuôn mặt cô. Anh hiểu rõ tình hình hiện tại và biết rằng hoàng thành đang trong tình trạng bất ổn, không thể chịu đựng thêm bất kỳ biến động nào.

Cô vội vàng nói thêm: “Không sao đâu, thưa ngài… Tôi có thể chờ đợi.”

“Cô đã chờ đợi rất lâu rồi.”

Trần Kính Hiền thở dài. Trong ánh mắt anh hiện rõ sự tiếc nuối, và anh từ từ nói: “Các bạn có thể gặp nhau, nhưng chỉ được trong nửa cây hương thôi.”

……

Một cánh cửa được rèn luyện kỹ lưỡng mở ra trong không gian trống rỗng. Trần Kính Hiền dẫn Trúc Nhân bước vào một “thiên đường” chưa từng ai đặt chân đến. Trúc Nhân ngạc nhiên nhìn ngắm thế giới trước mắt mình. Đây là một thiên đường tuyệt đẹp mà cô chưa bao giờ đến; vô số bông hoa bay trong gió, lướt qua mắt cô, vuốt ve má cô; gió lớn thổi qua, làm bay lên tà áo đen vàng của cô cùng mái tóc dài thon của cô.

Trước mắt họ là một cái cây khổng lồ, cao như núi. Bóng cây tỏa ra như những tia lửa. Nhìn kỹ hơn, mới thấy rằng đó không phải là lá cây, mà là những sợi chỉ màu đen óng của 【Hun Yuan Yí】 đang trôi nổi trong không khí.

“Thưa ngài, đây là đâu vậy?”

Trúc Nhân ngơ ngác hỏi. Cô cảm thấy rằng nơi này rất quen thuộc… Trong ký ức mình, có vẻ như cô đã từng đến đây, hoặc ít nhất là từng thấy nơi tương tự.

Chờ đã… Không sai chút nào! Một cuốn sách, một trang viết, một nội dung đầy đủ…

Trúc Nhân Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra nguồn gốc của điều này.

Trong khu vườn hoàng gia mà cha mình đã xây dựng cách đây mười năm, có một bức bích họa rất lớn; bức tranh đó vẽ chính cảnh tượng này.

Một cái cây cao vút, um tùm che phủ bầu trời.

“Đại Chu Hoàng Thành Nó được xây dựng ở khu vực trung tâm của Đại Chu, ngay dưới lòng thành phố hoàng gia – nơi tụ hội của nhiều dòng khí mạnh.”

“Chính vì thế mà thành phố hoàng gia mới được gọi là thành phố hoàng gia…”

“Bởi vì nơi đây chứa đựng nguồn khí mạnh dày đặc nhất của toàn bộ Đại Chu triều đại.”

Trần Kính Hiền Ngẩng đầu nhìn ngọn cây khổng lồ trước mắt, anh ta từ từ nói: “Trong số đó, dòng khí mạnh liên quan đến võ thuật được bảo vệ bởi Tần Gia; dòng khí này chi phối sự may mắn trong việc tu luyện ở bốn vùng đất của Đại Chu. Trong suốt một trăm năm qua, Tần Tổ đã bảo vệ dòng khí mạnh này, và trong thời gian đó, rất nhiều thiên tài võ thuật đã xuất hiện ở Đại Chu triều đại. Những người này đã dẫn dắt các đội quân thiết giáp, tiến vào miền Bắc, và từ đó hình thành nên những ‘vị chỉ huy bảo vệ’ nổi tiếng. Khi sự may mắn trong võ thuật thịnh vượng, thì quốc vận cũng sẽ thịnh vượng theo. Trong những năm đó, Đại Chu triều đại luôn chiến thắng trong mọi cuộc chiến, và đã giành được nhiều chiến thắng lớn trước quốc gia Lý.”

Trúc Nhân Băn khoăn: “Nhưng… nếu sự may mắn trong võ thuật thịnh vượng như vậy, thì trận chiến ‘Uống độc tự hủy’ lại là chuyện gì?”

Trận chiến đó đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong tâm trí mọi người ở Đại Chu. Dù Đại Chu đã thắng, nhưng đó là một chiến thắng đầy đau thương.

“Câu hỏi hay đấy. Trận chiến ‘Uống độc tự hủy’ lại khốc liệt đến thế, bởi vì trong những năm đó, sự may mắn trong võ thuật của Đại Chu gặp phải nhiều vấn đề; đồng thời, quốc gia Yêu cũng đang trải qua một giai đoạn may mắn bùng nổ…”

Trần Kính Hiền Thở dài một hơi, anh ta giải thích: “Tuy nhiên, mặc dù phải trả giá đắt đỏ trong trận chiến đó, nhưng cuối cùng Đại Chu vẫn đã đánh bại được quốc gia Yêu và giết chết Mặc Tình Đại Tôn.”

“À, ra vậy…”

Trúc Nhân Cúi đầu xuống, anh ta thì thầm: “Vậy thì, ngoài ‘dòng khí mạnh võ thuật’ ra, còn có những dòng khí mạnh nào khác không?”

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền Mỉm cười an ủi và nói tiếp: “Ngoài ‘dòng khí mạnh võ thuật’, còn có ba dòng khí mạnh nữa.”

“Ba dòng khí mạnh này, bắt đầu từ thành phố hoàng gia và lan rộng hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm…”

“Cuối cùng.”

“Một trong số chúng đang lơ lửng dưới cổng núi Đạo Môn.”

“Còn một con thì nằm ở đáy của Đại Suỵ Kiếm Cung và Liên Hoa Phong.”

Đạo Môn và Đại Suỵ Kiếm Cung chính là hai địa điểm tu luyện vĩ đại nhất thời đại này.

“Và còn một con nữa.”

Trúc Nhân nhìn vào Trần Kính Hiền – người đã cố tình dừng lại một chút trước khi nói tiếp – và cẩn thận hỏi: “Chắc không phải con đó dẫn đến ‘Bắc Hải’ chứ?”

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền ngâm nga: “Bốn con đường Long Mạch này đều tụ họp lại ở đáy của Đại Chu Hoàng Thành. Vận mệnh của những con đường Long Mạch này, theo một nghĩa nào đó… chính là vận mệnh của Đại Chu.”

Những năm gần đây, vận mệnh của Đại Chu đã suy yếu.

Lý do rất đơn giản.

Cung kiếm bị phong ấn, Đạo Môn ẩn dật, và vận mệnh của Bắc Hải bị tắc nghẽn.

Trong số bốn con đường Long Mạch, ba con đã bị tắc hoàn toàn.

Chỉ có con đường “Vận mệnh Võ Đạo” nằm ở Tần Tổ mới còn khá thịnh vượng; vì vậy, trong những năm vận mệnh suy yếu, mọi việc ở Đại Chu triều đại đều đi xuống, chỉ riêng kinh thành Hoàng Thành mới sản sinh ra một vị võ sư vĩ đại như Võ Trục Tiên, người đã vượt qua mọi khó khăn để thành lập “Võ Tông”.

Tất cả những điều này đều có dấu hiệu để theo dõi.

“Người ta thường nói rằng những người tu luyện luôn phải đối đầu với thiên địa.”

Trúc Nhân cảm thấy có chút mỉa mai và không khỏi thì thầm: “Nhưng xem ra, cái gọi là vận mệnh tu luyện đã được định sẵn từ trước rồi phải không?”

Khi những con đường Long Mạch bị chặn lại, dù bạn có mạnh mẽ đến đâu cũng vô ích.

Những người tu luyện ở Đại Chu Hoàng Thành từ đầu đã có lợi thế hơn so với những người tu luyện tự do ở bốn cấp độ khác; nơi đây, linh khí dồi dào, nguồn lực phong phú.

Thực ra…

Nếu nói về tài năng, liệu những người tu luyện tự do ở bốn cấp độ có thực sự kém hơn so với các tu sĩ ở kinh thành Hoàng Thành không?

Tất nhiên là không.

Chỉ là vì những con đường Long Mạch tập trung ở đây mà thôi.

Những tu sĩ ở kinh thành Hoàng Thành, dù tu luyện một cách bình thường, cũng vẫn sẽ mạnh mẽ hơn những người tu luyện tự do ở bốn cấp độ.

Chính vì lý do này mà… những người tu luyện bình thường, dù sinh ra ở những nơi hẻo lánh, cũng đều cố gắng hết sức để vào được kinh thành Hoàng Thành; dù không thể trở nên nổi tiếng, dù chỉ có được một chỗ ở trong kinh thành, thì cũng vẫn tốt hơn so với cuộc sống ở quê hương xa xôi.

“Có lẽ là như vậy… nhưng cũng không hẳn.”

Trần Kính Hiền lắc đầu và nhẹ nhàng nói: “Đi

Cậu bé ngước đầu lên, rồi bỗng dừng lại.

Bốn dòng chảy Long Mạch, tất cả đều hợp nhất vào một?

Ý nghĩ này thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Trúc Nhân thì thầm: “Và sau đó thì sao?”

“Đại Chu không chỉ có giáo phái Đạo Môn, không chỉ có Đại Suỵ Kiếm Cung, mà còn có rất nhiều địa điểm thiêng liêng và các gia tộc quý tộc.”

“Vận may có cao thấp khác nhau.”

“Nhưng ‘Người giỏi nhất thế gian’, không nhất thiết phải sinh ra ở nơi có vận may mạnh mẽ nhất.”

Trần Kính Hiền nói nhẹ nhàng: “Trên thế giới này, có vô số người tu luyện; những người có dòng chảy Long Mạch và vận may mạnh mẽ thường tụ tập lại với nhau. Nhưng ngay cả khi không có những yếu tố đó, vẫn luôn có những sinh vật mọc lên từ những khe hở trên núi đá… Cách đây hàng trăm năm, tại Cung Thiên Khô đã xuất hiện một vị đại sư phi thường, có thể đối đầu với người đứng đầu giáo phái Đạo Môn. Nếu quay ngược lại thời gian, mỗi chu kỳ Giáp Tí, luôn có vô số thiên tài xuất hiện.”

Đó chính là “Thập Hào”.

Sự xuất hiện của Thập Hào không chỉ là sự bổ sung và thiết lập cho trật tự thế giới, mà còn là sự cân bằng đối với quyền lực hoàng gia.

“Những người này, luôn chỉ là thiểu số.”

Trúc Nhân lắc đầu; trong lòng cô ấy rất rõ ràng rằng, dù danh tiếng của Thập Hào rất lớn, nhưng khi đối mặt với Đại Chu Hoàng Thành, họ đều phải cúi đầu.

Có những người, không nằm trong số Thập Hào, nhưng lại cao hơn họ.

Người mà cô ấy sợ hãi nhất, ghét bỏ nhất, chính là người như vậy.

“Vì vậy, mới cần phải hợp nhất bốn dòng chảy Long Mạch.”

Trần Kính Hiền dừng lại một chút, kiên nhẫn giải thích: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu bốn dòng chảy Long Mạch được hợp nhất hoàn toàn, nếu toàn bộ vận may của thế giới được tập trung lại, điều gì sẽ xảy ra?”

Trúc Nhân nhìn về phía cây cổ thụ xa xôi.

Cô ấy suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng,

Trúc Nhân nghiêm túc nói ra hai từ: “Thời đại vĩ đại.”

“Đúng vậy.”

Trần Kính Hiền từng từ từng chữ nói: “Khi đó, sẽ là một thời đại huy hoàng chưa từng có. Những anh hùng trên thế giới sẽ như những con cá qua sông.”

Bốn dòng chảy Long Mạch: một biểu tượng cho vận may của võ đạo, một đến từ Bắc Hải, một đến từ giáo phái Đạo Môn, và một đến từ Đại Suỵ Kiếm Cung.

Nếu hợp nhất tất cả bốn dòng chảy này lại với nhau, và sau đó trao tặng chúng, đó sẽ là một công trình vĩ đại duy nhất trong hàng nghìn năm qua.

“Vì vậy, mới có cây cổ thụ này.”

Trần Kính Hiền giơ tay ra, chỉ về phía cây cao vút phía trước: “Ông Yan Xin đã hỗ trợ Hoàng đế Chu, dùng hết sức mình để nối bốn dòng ch