“Ngài Mạnh, phía trước chính là nơi đặt ‘Chùa Viên Quang’.” Đoàn kỵ binh phi nhanh, rồi dừng lại giữa một khu rừng hoang vu.

Mạnh Kế Kiện giơ tay lên, ra hiệu cho đội quân của mình không được phát ra tiếng động để không làm đánh thức kẻ địch.

Cách đó vài dặm, ông gửi tâm linh của mình điều tra từ xa.

Đây quả thực chỉ là một ngôi làng nhỏ bình thường.

Không hề thấy dấu vết của ngôi chùa.

Nhưng...

Sau khi kiểm tra nhiều lần, Mạnh Kế Kiện phát hiện ra một số điều bất thường—

Trong làng này có một số “người dân”, khiến ông cảm thấy khác thường.

Mặc dù họ không mặc áo tu sĩ, nhưng phong thái của họ lại khác biệt so với người thường; cách họ nói chuyện cũng rất “lịch sự”.

Ông mơ hồ nghe thấy những từ như “A Di Đà Phật”, “thí chủ” v.v.

Sau khi lắng nghe một lúc, ánh mắt của Mạnh Kế Kiện trở nên lạnh lùng.

Ông đã có thể chắc chắn rằng:

Ngôi làng hoang vu này chính là địa điểm cũ của “Chùa Viên Quang”; không hiểu vì sao ngôi chùa này lại bị phá hủy... Bây giờ, nhiều người sống trong làng này thực chất là những tu sĩ trước đây!

“Ngài, ngôi làng này không lớn lắm, nếu giết hết tất cả, chúng ta sẽ không mất nhiều thời gian.”

Một sĩ quan hầu cận nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của Mạnh Kế Kiện và đã chuẩn bị rút dao ra.

“Không cần vội.”

Mạnh Kế Kiện giơ lòng bàn tay lên, đặt lên vai vị sĩ quan đó.

Ông nói một cách không biểu cảm: “Trước hết, hãy để đội quân của chúng ta bao vây ngôi làng này, sau đó triệu tập các đội kỵ binh Yuan Zhou xung quanh để phong tỏa toàn bộ khu vực này. Tôi muốn trong phạm vi mười dặm xung quanh, không một ai có thể thoát ra được.”

“Mười dặm xung quanh, không một ai có thể thoát ra được?!”

Vị sĩ quan nghe vậy mà giật mình.

Quy mô chiến dịch này, gần như giống hệt cuộc chiến tại Núi Tịch Hà...

Vị sĩ quan cẩn thận nói: “Việc này không hề đơn giản, liệu chúng ta có nên báo cáo với Đại tướng không ạ?”

“Tất nhiên.”

Mạnh Kế Kiện cười nhẹ: “Hãy đi báo cáo với Đại tướng, và nói rằng... ‘Kiếm Khoái Vũ’ của tôi đang rung động.”

Lòng bàn tay ông từ từ hạ xuống, vuốt ve thanh kiếm quý giá của mình.

Trong trận chiến tại Núi Tịch Hà,

Ông đã sử dụng Kiếm Khoái Vũ để gây ra những tổn thương nặng nề cho Hạ Chân...

Mặc dù không thể giết chết người anh hùng của quốc gia Chu, nhưng một đòn kiếm mạnh mẽ từ phép thuật Âm Thần đã để lại những vết sẹo sâu sắc trong xương cốt ông.

Trên thế giới này, không chỉ những người luyện kiếm mới có “khả năng cảm nhận thông qua tâm hồn”.

Ban đầu, khi xem bản đồ

Bây giờ, anh ta cảm nhận rõ ràng sự bất thường này.

“Lấy cái đĩa dây đàn ra!”

Mạnh Kế Kiện gầm lên một tiếng; anh ta giơ tay lên, và một vị hiệu úy đi cùng liền vội vàng lấy cái đĩa dây đàn đó ra.

Mạnh Kế Kiện hướng cái đĩa dây đàn về phía ngôi làng nhỏ.

“Xoạc xoạc xoạc!“

Cái đĩa dây đàn bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ!

Kể từ khi bước vào quận Nguyên Ninh, chưa bao giờ có phản ứng rõ rệt đến thế.

Những luồng khí hỗn mang đang va chạm trong cái đĩa dây đàn, giống như những con cá bị mắc câu.

Rõ ràng là...

Dù người mà anh ta đang tìm có ở ngôi làng này hay không... theo quy luật nhân quả, họ đã từng đến đây.

……

……

Gió lạnh thổi qua.

Ngôi làng Đào Nguyên trở nên u ám và hoang vắng.

Có lẽ là vì cái chết của Trịnh Phùng Sinh, nên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ buồn bã.

Đến giờ ăn, các sư sãi của chùa Viên Quang lấy cháo ra phát cho mọi người, nhưng chỉ có ít người đến nhận.

Một thiếu niên tu sĩ ngồi dưới gốc cây bàng, khuôn mặt đầy lo lắng, ôm chiếc hũ ghi chép chạy đến trước mặt Đại Hòa Thượng Pháp Thành.

“Thầy trụ trì ơi, hôm nay thực sự là một ngày tồi tệ!”

“Vừa rồi, các sư huynh và tổ tiên chúng tôi đã xem xét sáu quẻ bói, và tất cả đều cho kết quả xấu xa!”

“Thầy trụ trì… Thầy lại đang mải suy nghĩ à?”

Thiếu niên tu sĩ nói liên tục những lời đó, nhưng không nhận được phản hồi nào, và lúc đó mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cậu bé ngẩng đầu lên, chớp mắt.

Chỉ thấy Pháp Thành đứng một mình dưới gốc cây bàng, áo choàng bay phần phới trong gió, người đứng yên bất động, nhìn chằm chằm về phía lối ra của ngôi làng Đào Nguyên.

Anh ta đã đứng ở đó rất lâu rồi.

Các sư sãi xung quanh đã quen với cảnh tượng này.

Vị Đại Hòa Thượng gầy guộc này luôn như vậy, thỉnh thoảng lại đứng yên bất động, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá. Trong Phật giáo, hiện tượng này được gọi là “đi vào trạng thái xuất thần”. Đối với những người tu luyện thiền định, việc “xuất thần” không phải là điều xấu; người ta nói rằng, ngay cả việc “âm linh du ngoạn vào ban đêm” ngàn năm trước cũng là biểu hiện của việc thân xác không cử động, nhưng linh hồn lại rời khỏi xác thể.

“Xuất thần” cũng tương tự như vậy; nó có thể giúp thanh tĩnh tâm hồn và thuận theo quy luật may mắn, tránh đi những điều xui xẻo.

Trông có vẻ như việc “xuất thần” chỉ là “ngồi mơ màng”, không có gì khó khăn cả.

Nhưng thực tế, để đạt được

“Đùng!”

Mũi tên ấy mang sức mạnh khủng khiếp, hóa thành một đường cầu vồng đen thẳm lao xuống đất, làm cho không gian xung quanh bị xé nát; luồng gió dữ dội từ mũi tên cuốn theo cả những cơn gió lớn—

Với tiếng “sích la”, cậu bé tu sĩ nhỏ bé bị ôm lấy ngay giữa thân, đôi mắt anh co lại; anh hoàn toàn không kịp phản ứng, cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ cảm thấy má mình bị đau dữ dội!

Mặc dù không chạm vào mũi tên, nhưng cơn gió dữ dội ấy vẫn để lại trên khuôn mặt non nớt của anh những vết nứt nhỏ nhưng sâu.

Phá Thành ôm lấy cậu bé và lùi lại vài chục thước; cây bàng to có thể được ba đến năm người ôm chặt, đã bị mũi tên này đánh vỡ tan tành!

“Rầm rầm!”

Cây bàng đổ xuống, tiếng kêu thét, tiếng hô vang lên, làm cho cả làng nhỏ trở nên hỗn loạn.

Phá Thành mặt tái nhợt, ôm lấy đứa trẻ, lảo đảo lùi lại vài chục thước nữa; bụi bặm phía xa bị tiếng móng ngựa đập nát; cái trận phòng thủ nhỏ mà ông mang theo từ Phạn Âm tự viện, dù bình thường cũng còn khá hiệu quả, nhưng vào lúc này, nó không thể bảo vệ họ được, và đã bị mũi tên đó xé nát hoàn toàn.

Đất đai phía xa bắt đầu rung chuyển.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, làng càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Là bọn cướp sao?!”

Một người đàn ông trung niên vội vàng chạy ra khỏi nhà, tay vẫn cầm cái cuốc.

“Không! Là binh mã sắt!”

“Là binh mã sắt của Trần Xung%!”

Một số người dân sống gần đó nhìn thấy bóng dáng của bọn cướp qua làn bụi bặm, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy tuyệt vọng… Những người này đã đi lang thang qua nhiều tỉnh, trốn tránh bọn cướp, và họ đã quá quen với “binh mã sắt”.

Binh mã sắt của Vân Châu có chất lượng không đồng đều.

Sau khi Trần Xung lên nắm quyền,

Binh mã sắt được phân loại theo màu sắc của áo giáp vai.

Binh mã sắt thông thường của Vân Châu có áo giáp vai màu trắng, sau đó là màu xanh lam, tiếp theo là màu tím, và cuối cùng là màu đỏ.

Những người đang lao vào từ trong làn bụi bặm này, lại chính là những “đội quân tinh nhuệ” mặc áo giáp vai màu đỏ!

Hoàn toàn khác với những lính canh điều tra trước đây!

Những binh mã sắt này cực kỳ hung hãn và mạnh mẽ; họ không thể xuất hiện ở đây một cách vô cớ!

“Đội Quân Chim?”

Một người dân nhận ra hình ảnh chiếc lông vũ khắc trên áo giáp, giọng nói đầy sợ hãi: “Tại sao Đội Quân Chim của Mạnh Kế Kiện lại đến đây?”

Nỗi sợ hãi này chưa kịp lan truyền qua lời nói.

“Rầm

“Nếu ai dám không tôn trọng, sẽ bị chặt đầu ngay lập tức!”

Tiếng hét vang dội khắp nơi.

Làng Đào Nguyên trở nên hỗn loạn; mọi người đều quỳ gối xuống đất.

Làm sao những người dân thường có thể đối đầu với đội kỵ binh sắt?

Bụi bặm dần tan biến.

Một đội kỵ binh sắt từ từ bước vào làng.

Người đã phát ra lệnh đó chỉ là một thiếu tá thuộc cấp độ “Dụ Khí”. Đội kỵ binh xếp thành hàng dọc; ông ta chỉ có thể đứng ở vị trí thứ ba hoặc thứ tư trong hàng.

Người đứng đầu hàng, xa nhất, chính là người chỉ huy của Lữ Đoàn Vũ Tự.

Mạnh Kế Kiện…

Yin Thần!

Đây là một sinh vật mà đa số người dân thường suốt đời cũng khó có cơ hội được nhìn thấy. Làng Đào Nguyên chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

Tất cả mọi người đều quỳ gối xuống đất. Mạnh Kế Kiện ngồi trên lưng ngựa, lạnh lùng nhìn xuống những “con kiến” này; ông ta thậm chí còn không buồn phải phô diễn sức mạnh của mình.

Nhưng vào khoảnh khắc này, vẫn không ai dám ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Các sư sãi của Chùa Viên Quang đâu rồi?”

Một thiếu tá cau mày và hỏi thay cho Mạnh Kế Kiện.

Ông ta nhìn xuống những người đang quỳ gối dưới đất, không ngờ lại không ai trả lời.

Thấy vậy, vẻ mặt của thiếu tá trở nên u ám. Ông ta giơ lòng bàn tay lên, chuẩn bị đánh vào đầu một người phụ nữ bên cạnh mình.

Không trả lời à?

Những con kiến nhỏ bé này, không có quyền được im lặng!

Chỉ cần ông ta kiểm tra tâm hồn của họ, trong vòng nửa tiếng là có thể biết rõ chuyện gì đã xảy ra ở đây!

“Phụt!“

Vào khoảnh khắc tiếp theo, điều mà không ai ngờ đến đã xảy ra.

Một bóng dáng gầy guộc, héo úa, bất ngờ đứng dậy và chặn ngang trước mặt thiếu tá và người phụ nữ kia.

Lực đánh của thiếu tá đã xuyên thủng ngực của bóng dáng gầy yếu đó.

“Trưởng lão!”?

Một tiểu sư đệ ngã xuống đất, la lên hoảng sợ, và vô thức tiết lộ danh tính của mình.

Bên kia, người phụ nữ được Phá Thành cứu mạng cũng hoảng sợ: “Đại sư Phá Thành!”

“….”

Vẻ mặt của Mạnh Kế Kiện trở nên Bình yên, ông ta quan sát cuộc việc này với sự hứng thú.

Còn thiếu tá thì có vẻ mặt u ám.

Ông ta từ từ rút tay lại.

Thân hình gầy yếu của Phá Thành bắt đầu chảy máu, run rẩy không kiểm soát được, lảo đảo vài bước, cho đến khi được một vị sư trẻ giúp đỡ mới đứng vững lại được.

Phá Thành không thể nói được.

Ông ta chỉ có thể gắng sức giơ một tay lên ngực, run rẩy và cúi chào.

Những vị sư đang quỳ gối dưới đất, nhìn thấy cảnh này, không thể kiềm chế được nữa, và đều đứng dậy.

“Ha, quả nhiên vẫn còn những kẻ còn sót lại từ giáo phái Phật Giáo!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, vị hiệu úy cười khẩy một tiếng rồi hỏi một cách lễ phép: “Thưa ngài, chúng ta nên xử lý thế nào?”

“Không cần vội.”

Mạnh Kế Kiện lắc đầu.

Ông từ từ điều chỉnh hướng đi, nhìn chằm chằm vào vị sư mù trước mặt và hỏi một cách không biểu cảm: “Còn ai nữa không?”

Khi càng tiến gần làng nhỏ này, tiếng rung của cây đàn kiếm và dây đàn càng trở nên dữ dội hơn. Ông đã chắc chắn rằng Hạ Chân Mật Vân chính ở nơi này.

Những vị sư này đều rất cứng đầu, không ai chịu mở miệng nói chuyện cả.

Mạnh Kế Kiện cũng không tức giận; ông giơ lòng bàn tay ra, lấy ba bức tranh từ trong hành lí của vị hiệu úy, phất nhẹ để chúng phô bày ra, sau đó sử dụng nguyên lực để mở chúng ra: “Ba người này có phải là những kẻ đã trốn khỏi đây không?”

Lời này không còn là một câu hỏi dành cho các vị sư nữa, mà là dành cho tất cả mọi người.

“Rầm rập!”

Ba bức tranh được phô bày ra trong gió; lúc này, tất cả cư dân trong làng Đào Nguyên đều nhìn thấy chúng rõ ràng. Trong ánh mắt họ, có sự kinh ngạc… nhưng nhiều hơn là nỗi hoảng sợ.

Trên những bức tranh đó, có một người thanh niên, một người phụ nữ và một đứa trẻ nhỏ… Chẳng phải chính là nhóm người do ông Tiêu mới đến Đào Nguyên sao?

“Tốt lắm.”

Mạnh Kế Kiện thu lại những bức tranh.

Đôi khi, không cần phải có câu trả lời cho những câu hỏi đó. Nhìn thấy biểu cảm của những người dân trong làng, Mạnh Kế Kiện đã có câu trả lời rồi. Ông biết rằng mình cuối cùng cũng đã tìm thấy “mục tiêu” mình cần tìm.

Trong lòng Mạnh Kế Kiện, tảng đá nặng nề cuối cùng cũng đã rơi xuống; ông nhẹ nhàng ra lệnh: “Ngay lập tức báo tin cho đại tướng biết – Hạ Chân Mật Vân chính ở đây.”

“Vâng!”

Vị hiệu úy cẩn thận hỏi lại: “Còn những người này thì sao?”

“Tất nhiên là phải giết hết tất cả!”

Mạnh Kế Kiện đang trong tâm trạng vui mừng, nhưng không khỏi cau mày và quát lớn: “Những vị sư này, cùng với những kẻ hèn mọn kia, tất cả đều phạm tội che giấu kẻ phạm tội! Sau khi giết hết, nhớ đào sâu xuống ba thước đất… Tôi muốn xem tượng Phật của chùa Viên Quang đã bị chôn giấu ở đâu!”

Ngay khi những lời này vang lên, làng nhỏ yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn trở lại.

“Thưa ngài, xin ngài đừng làm vậy…”

“Xin tha cho chúng tôi… Tôi còn có con cái nữa…”

Những người tị nạn chạy tr

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại nhíu mày lần nữa.

Ở phía trước, dãy núi bỗng nhiên bị một cơn gió lớn thổi qua. Cơn gió này mang theo từng chiếc lá khô… Mơ hồ, nhưng Mạnh Kế Kiện có thể cảm nhận được một cảm giác “bất an”.

Thanh kiếm Què Ngô đang run rẩy… Nhưng lần này, sự run rẩy này hoàn toàn khác với khi họ giao tranh trên núi Tịch Hiệp trước đây… Không còn là sự hào hứng hay kích thích nữa, mà là “lo lắng”, “run sợ”!

Cơn gió lớn này đã tạm thời ngăn cản cuộc hành quân của đội kỵ binh sắt. Kể cả viên chỉ huy, tất cả mọi người vừa mới rút kiếm ra thì hàng loạt lá cỏ và hoa đã bay vào mặt họ. Họ muốn vung kiếm, nhưng trong lòng đều tràn ngập cảm giác bất an; vì vậy, trong chốc lát, chỉ có tiếng rút kiếm, mà không có tiếng đánh trúng kẻ địch. Sau khi cơn gió tan đi, các kỵ binh đều nhìn về phía Mạnh Kế Kiện đang đứng.

Lối vào làng Hoang nhỏ dẫn lên dãy núi, nơi lá cây bị gió thổi tung tóe khắp nơi. Một cảm giác bất an nhẹ nhàng lan tỏa trong lòng mỗi người.

“Không đúng…”

“Có gì đó không ổn…”

Viên chỉ huy thuộc cấp độ Dụ Khí nuốt nước bọt, cảm nhận nhịp tim mình, rồi thì thầm bằng giọng rất nhỏ: “Thực sự không đúng…”

Khi gió tạm dừng, một chiếc lá khô lay động trước mặt anh ta, từ từ rơi xuống. Trông có vẻ rất bình thường… Nhưng trên má anh ta, lại xuất hiện một vết rách nhỏ, máu đỏ tươi chảy ra từ đó.

Làm sao trên thế giới này lại có loại gió như vậy? Làm sao lại có những chiếc lá sắc nhọn đến thế? Nỗi sợ hãi im lặng lan tràn khắp làng nhỏ… Mỗi kỵ binh rút kiếm đều bị những chiếc lá khô kia làm cho bị thương nhẹ. Không nhiều, cũng không ít… Không sâu, cũng không nông… Nhưng điều thực sự khiến họ sợ hãi… Là tiếng “tách tách” vang lên từ phía trước.

Toàn bộ làng Đào Nguyên chìm trong sự yên tĩnh tuyệt đối. Sau khi gió ngừng thổi, mọi thứ đều trở nên im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Tiếng máu rơi xuống đến từ người cưỡi ngựa ở phía trước… Mạnh Kế Kiện.

……

……

Mạnh Kế Kiện vươn tay ra, đón lấy chiếc lá đang từ từ rơi xuống. Đó chỉ là một chiếc lá bình thường… Cơn gió vừa rồi cũng chỉ là một cơn gió bình thường mà thôi… Gió thổi lá rơi, ngay cả con ngựa cũng không hề hoảng sợ… Điều đó chứng tỏ mọi thứ đều bình thường… Nhưng có một điều không bình thường… Má anh ta đã bị cắt một vết.

“Thú vị.” Mạnh Kế Kiện nắm chặt chiếc lá khô đó, nghiền nát nó, rồi nhìn