Cậu bé hạ giọng xuống, từng lời một nói ra những lời thề sâu thẳm nhất trong trái tim mình. Cậu nhìn chằm chằm về phía người đàn ông già ở xa xôi.

Có lẽ ông ta cũng cảm nhận được điều gì đó… Phía bên kia, Trịnh Phùng Sinh đang đẩy chiếc xe lăn và thay đổi hướng đi, quay đầu nhìn về phía đỉnh đồi.

Trục Quả lập tức thay đổi biểu cảm, nở nụ cười lười biếng, vẫy tay và lờ đi không quan tâm.

Thực ra, ông Zheng chẳng thể nhìn rõ được gì cả.

Ánh sáng quá chói lọi; đứng dưới ánh nắng đó, ông chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của cậu bé ngồi trên đỉnh đồi, phần váy áo bay phấp phới theo từng động tác vẫy tay của cậu, như những đợt sóng hoa đang cuồn trào về phía này.

Gió lớn thổi qua, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Lại là một ngày mới.

“Con muốn tu luyện không?”

Hạ Tiên Y bỗng nhiên hỏi.

Câu hỏi này khiến Trục Quả ngạc nhiên; cậu giật mình và nhìn chằm chằm vào người đàn ông trẻ bên cạnh mình.

“Tu luyện ư?“

Trục Quả bối rối.

Cậu đã từng gặp nhiều vị tiên sư và chứng kiến những điều kỳ diệu mà phép thuật mang lại… Đối với người thường, việc tu luyện dường như là điều xa xôi và khó hiểu.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mình có cơ hội để tu luyện.

“Nếu con cũng là một người tu luyện…”

Hạ Tiên Y nói nhẹ: “Những rắc rối mà con đang gặp phải bây giờ, chắc chắn sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.”

“Quên mất rồi… Tôi còn có một người cha khủng khiếp nữa…”

Trục Quả cười: “Liệu tôi có thể tu luyện được không? Tôi nghe nói rằng người tu luyện phải trải qua bài kiểm tra ‘linh căn’… Chẳng lẽ vì tôi không có linh căn nên mới bị loại bỏ sao?”

“Ai nói với con như vậy?”

Hạ Tiên Y nhíu mày: “Chuyện đó không hề có thật.”

Đại Suỵ Kiếm Cung khi tuyển đệ tử, thường xem xét đến tài năng, duyên phận… Và cả yếu tố linh căn nữa.

Nhưng theo những gì anh ta biết, việc tuyển đệ tử trong các môn phái đạo gia cũng không coi linh căn là tiêu chuẩn duy nhất.

“Tất cả những câu chuyện kỳ lạ đều được viết như vậy.”

Trục Quả nhún mũi: “Đó là sách do Phương Viên phường xuất bản… Làm sao có thể sai được chứ?”

“Đừng đọc những thứ đó nhiều quá…”

Hạ Tiên Y im lặng một lúc, rồi nói: “Chuyện của Giới Tu Luyện… Làm sao có thể được viết ra một cách chi tiết cho người thường đọc được chứ?”

“Tôi đã nói mà…”

Trục Quả thở dài một tiếng, rồi từ từ ngừng cười. Anh ta nói ra bốn từ một cách nghiêm túc và trang trọng:

“Tôi muốn tu luyện.”

Phản ứng của Hạ Tiên Y rất đơn giản; không hề làm tăng không khí căng thẳng hay giải thích quá nhiều, chỉ đơn giản đáp lại bằng bốn từ tương tự:

“Vậy thì cứ tu luyện đi.”

……

……

“Ngài Mạnh!”

“Quận Nguyên Ninh đã kiểm tra gần chín mươi phần trăm… Hiện vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Hạ Chân!”

Tiếng báo cáo vang vọng trên đỉnh một ngọn núi nhỏ ở Vũ Châu.

Khuôn mặt của Đỗ Duy Trung trở nên u ám; anh ta nhìn chằm chằm vào bản đồ Vũ Châu đang được trải ra trước mắt. Mạnh Kế Kiện đặt hai tay sau lưng, nhìn kỹ những dấu hiệu rối ren trên bản đồ.

Đã mười lăm ngày kể từ khi sự hỗn loạn xảy ra ở núi Tịch Hà. Toàn bộ Vũ Châu gần như đã được kiểm tra kỹ lưỡng! Nơi nào quân mã qua, các ngôi chùa Phật Giáo đều bị phá hủy; mỗi nơi họ đi qua để gây chiến, đều có dấu hiệu được đánh dấu trên bản đồ!

“Làm sao có thể như vậy?”

Đỗ Duy Trung suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu nổi: “Quận Nguyên Ninh gần như đã kiểm tra hết rồi, mà vẫn chưa tìm thấy manh mối… Hạ Chân đã trốn đi đâu vậy? Chẳng lẽ lại trốn về An Dương à?”

“Không thể nào!”

Mạnh Kế Kiện hít một hơi thật sâu. Anh ta nhắm mắt lại, sắp xếp lại suy nghĩ rồi từ từ nói:

“Chiếc ‘đàn dây’ mà Đại tướng đã đưa cho chúng ta đã phát ra tín hiệu ở quận Nguyên Ninh… Chắc chắn kẻ đó đang ẩn náu ở đó.”

Bốn quận đất… Trong ba quận đầu tiên, chiếc đàn dây đều không có biểu hiện gì bất thường. Nhưng… Quận Nguyên Ninh rộng lớn như vậy; dù quân mã có đông đến đâu, cũng không thể kiểm tra hết từng inch đất được!

“Thật là kỳ lạ…”

Đỗ Duy Trung nói với giọng trầm thấp: “Hạ Chân mang theo bí mật để trốn thoát… Theo lý thuyết, ngay sau khi rời khỏi núi Tịch Hà, anh ta lẽ ra phải liên lạc với Phạn Âm tự viện ngay lập tức… Các ngôi chùa Phật Giáo ở quận Nguyên Ninh gần như đều bị phá hủy… Mỗi lần quân mã tiến vào chùa, hoặc là anh ta, hoặc là tôi, đều trực tiếp chỉ huy và mang theo chiếc ‘đàn dây’ để giám sát… Trong những ngày này, chiếc đàn dây chưa bao giờ phát ra tín hiệu lần thứ hai.”

“Luật nhân quả…”

Mạnh Kế Kiện nhớ lại lời nói của Đại tướng.

Anh ta thì thầm: “Đại tướng nói rằng, cái đứa trẻ tu học trong giáo phái Phật giáo tên là ‘Mật Vân’ đã kế thừa được ‘Quy luật Nhân Quả’ do Thiền sư Đan Luan để lại.”

Đỗ Duy Trung là một kẻ thô lỗ.

“Cái quy luật gì chứ!?”

Anh ta không thể kiềm chế được nữa, giọng nói trở nên khàn đặc: “Một đứa trẻ mới sáu bảy tuổi mà đã có thể bay lượn được à?!”

“Trước đây khi bạn chỉ huy cuộc phục kích ở cửa Bình Bình Khẩu, bạn không thấy điều này có gì kỳ lạ sao?”

Mạnh Kế Kiện xoa nhẹ trán mình và bất ngờ nói ra câu hỏi đó.

Câu hỏi này khiến Đỗ Duy Trung sững sờ.

Thực sự rất kỳ lạ…

Phạn Âm tự viện Đoàn sứ của ông dừng lại cách cửa Bình Bình Khẩu khoảng một dặm mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Ban đầu, ông nghĩ rằng chính cuộc đàm phán giữa Na Lan Thu Đồng và Hạ Chân đã làm lộ vị trí của đội phục kích ở Bình Bình Khẩu!

Nhưng điều này không hợp lý chút nào.

Nếu đoàn sứ của Phạn Âm tự viện đã phát hiện ra đối thủ phục kích, tại sao họ lại tiến đến gần đến thế?

“Ý anh là… cuộc phục kích ở Bình Bình Khẩu đã bị ‘Quy luật Nhân Quả’ phát hiện ra?”

Khi Đỗ Duy Trung nói ra điều này, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra sau lưng anh.

Hai vị cao nhân tái sinh, cùng với người đứng đầu danh sách thiên tài, đều không phát hiện ra cuộc phục kích này!

Cuộc phục kích được Na Lan Huyền Sách chuẩn bị tỉ mỉ.

Nhưng lại bị một đứa trẻ non nớt nhìn thấu!

Nếu thực sự như vậy,

thì ‘Quy luật Nhân Quả’ quả thực rất đáng sợ.

“Tìm điều may mắn, tránh điều rủi ro.”

Mạnh Kế Kiện nói nhỏ: “Chúng ta buộc phải tin rằng, đó chính là sức mạnh của ‘Quy luật Nhân Quả’… Như vậy, lý do Hạ Chân có thể thoát khỏi Núi Tịch Hiệp cũng có thể được giải thích.”

Bằng cách sử dụng ‘Quy luật Nhân Quả’, họ đã cưỡng chế tạo ra bùa chuyển di chuyển.

Nếu việc tìm điều may mắn, tránh điều rủi ro là đúng…

thì tự nhiên, họ sẽ tìm ra địa điểm phù hợp nhất để “trốn thoát”.

“Khoan đã… khoan đã…”

Đỗ Duy Trung vươn tay lau mồ hôi trên trán, anh cắn răng nói: “Vậy nên ba trong số bốn vùng đất mà chúng ta muốn chiếm đó… đều bị bỏ qua… là do số mệnh sao?”

“Đó vừa là sự trùng hợp, vừa là điều không thể tránh khỏi.”

Mạnh Kế Kiện cười một cách châm biếm.

“Nếu suy đoán của tôi về ‘Quy luật Nhân Quả’ là đúng, thì khi chúng ta kiểm tra ba vùng đất gần Yuan Ning… chúng ta sẽ phát hiện ra rằng Hạ Chân đang ẩn náu ở ‘An Dương’… ngay dưới ánh đèn.”

“Điều này…”

Đỗ Duy Trung một lúc không biết nên nói gì. Anh ta nhìn chằm chằm vào đó. Làm sao có thể điều tra tiếp được?

“Nhận ra điều này, thực ra lại là điều tốt.”

Mạnh Kế Kiện hít một hơi thật sâu và nói: “Nguyên Ninh… Chắc chắn họ ở Nguyên Ninh. Dù sao Mật Vân cũng là nơi của người theo Phật giáo; dưới sự bảo vệ của Cái Nhân Quả Đạo Thức, việc tìm ra họ sẽ rất khó khăn. Vũ Trung, những ngôi chùa mà chúng ta đã phá hủy vài ngày trước chắc chắn vẫn còn sót lại.”

“Tôi sẽ dẫn người quay lại kiểm tra ngay bây giờ?”

Đỗ Duy Trung cũng bình tĩnh lại: “Chỉ cần bạn chắc chắn rằng họ ở Nguyên Ninh, tôi sẽ kiểm tra từng ngôi chùa một!”

“Không, không cần vội.”

“Bạn hãy báo cho Đại Tướng biết; việc phong tỏa Vũ Châu vẫn cần tiếp tục trong một thời gian nữa. Dưới sự bảo vệ của Cái Nhân Quả Đạo Thức, muốn tìm ra họ e là sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

“Ngoài ra…”

Mạnh Kế Kiện dừng lại một chút, nhìn vào bản đồ trước mặt và nói một cách lạnh lùng: “Hãy triệu tập tất cả các binh sĩ tuần tra lại đây; tôi cần thu thập càng nhiều bản đồ của huyện Nguyên Ninh càng tốt… Những bản đồ từ những năm trước nữa. Tôi muốn xem, huyện Nguyên Ninh này có bao nhiêu ngôi chùa, bao nhiêu ngôi đã bị quân kỵ thiết giáp phá hủy, và bao nhiêu ngôi đã tự nhiên đổ nát theo thời gian…”

……

……

“Đã mười lăm ngày kể từ khi rời núi Tích Hiền… Gần đây, quân kỵ thiết giáp của Vũ Châu dường như ngày càng ít hoạt động…”

Hạ Tiên Y ngồi trên xe lăn, lặng lẽ nắm chặt lòng bàn tay mình. Anh ta thì thầm: “Khi không có tin tức gì cả, thì điều đó còn đáng sợ hơn nữa.”

Rất nhiều đôi mắt đang theo dõi mọi việc đang xảy ra ở Vũ Châu.

Vài ngày trước, quân kỵ thiết giáp của Vũ Châu đã đập phá các ngôi chùa Phật giáo, thực hiện kế hoạch tiêu diệt Phật giáo. Mọi việc diễn ra một cách hung hãn và ồn ào.

Mỗi khi nghe những tin tức này, nỗi lo lắng trong lòng Hạ Tiên Y lại giảm bớt đi một chút. Sự bảo vệ mà Cái Nhân Quả Đạo Thức cung cấp thực sự rất an toàn; sau khi họ chủ động phá hủy ngôi chùa Viên Quang, quân kỵ của Vũ Trung do Mạnh Kế Kiện chỉ huy đã càng đi xa càng xa, càng tìm kiếm càng lạc hướng… Có lẽ họ đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều có mặt!

Cách đây không lâu, cả

“Vết thương của em đã khỏi bao nhiêu rồi?”

Đặng Bạch Y lo lắng hỏi, cô đẩy chiếc xe lăn trên con đường nhỏ quanh co, lá cây rơi xào xạc dưới ánh nắng hoàng hôn.

Những ngày gần đây, hai người luôn đồng hành cùng nhau, đi qua con đường này mỗi ngày. Những ngày yên bình như vậy, có vẻ không có gì phức tạp… Nhưng đối với Đặng Bạch Y, đó chính là niềm “hạnh phúc” hiếm có.

Sau khi đến Thượng Giang, việc tu luyện của cô diễn ra suôn sẻ hơn bao giờ hết. Chỉ trong mười lăm ngày, cô đã tiến lên hai cấp độ… Có lẽ, đó chính là ý nghĩa của “bi kịch thành phúc”. Sau khi thoát khỏi cảnh nguy hiểm ở Núi Tịch Hà, tâm trạng của cô đã thay đổi hoàn toàn.

Trước đây, cô luôn không hiểu ý nghĩa của từ “tham gia thế tục” mà các bậc sư thầy thường nói; bởi vì cô là người tu luyện theo Đạo giáo nhưng thời gian tu luyện lại quá ngắn – nửa bước chân đã bước vào thế giới tâm linh, nửa bước chân vẫn còn ở thế tục… Làm sao có thể nói đến việc “tham gia thế tục”? Cho đến lúc này, cô mới hiểu ra rằng không chỉ những người tu luyện mới cần phải tham gia thế tục… Thế giới này rộng lớn biết bao; mọi người đều sống trong thế giới này, nhưng ai cũng chưa thực sự “tham gia thế tục”. Những người thực sự tham gia thế tục, tâm hồn họ hòa nhập hoàn toàn với thiên địa… Không cần phải tìm kiếm sự hoàn hảo, bởi vì chính sự không hoàn hảo mới là sự hoàn hảo thực sự. Những quy luật của Đạo giáo, tự nhiên sẽ được thực hiện…

“Vẫn như cũ…”

Hạ Tiên Y lắc đầu, có vẻ hối tiếc: “Ngọn lửa nguyên bản trong kinh mạch vẫn chưa thể bùng cháy…”

Những ngày gần đây, Dòng Suối Bất Tử đã loại bỏ hoàn toàn thuốc Hóa Cốt Tán và độc tố Hàn Xuất Má mà Mạnh Kế Kiện đã sử dụng… Nhưng ngọn lửa nguyên bản trong các huyệt đạo vẫn không thể được khơi dậy. Việc tu luyện theo Đạo lý Sinh Mệnh đang bị mắc kẹt ở giai đoạn cuối cùng – “đạt đạo”. Cứu người, hay cứu chính mình? Dù làm thế nào đi nữa, vẫn còn quá ít… Hạ Tiên Y không hiểu “lý do” tại sao… Có lẽ vì Thượng Giang quá nhỏ; cô cần phải cứu nhiều người hơn nữa mới có thể hiểu rõ Đạo lý Sinh Mệnh…

“Hôm nay vẫn như mọi khi… Sẽ đến đón em vào lúc canh ba chứ?”

Đặng Bạch Y tiếp tục đẩy chiếc xe lăn của Hạ Tiên Y vào rừng sau núi Thượng Giang; lá cây rơi đầy trên đường, phát ra tiếng xào xạc dưới bánh xe lăn…

“Hôm nay có thể đến sớm hơn một giờ đồng hồ.”

Hạ Tiên Y nói: “Những gì

Đặng Bạch Y cười một tiếng.

Cô nhìn những chiếc lá rơi bị gió cuốn đi sâu trong khu rừng rậm, trong ánh mắt cô hiện lên vẻ an lòng; ở đó có một bóng dáng gầy yếu đang kiên trì vung kiếm gỗ.

“Em muốn nghe sự thật không?”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Năng khiếu của cậu ấy không bằng em. Nếu tiếp tục tu luyện như này, có lẽ phải mất vài năm mới có thể đạt được cơ sở.”

Kể từ khi nói ra câu “Vậy thì hãy tu luyện đi”,

Hạ Tiên Y đã thực sự bắt đầu hướng dẫn Trục Quả tu luyện.

Thực tế, Thanh Nguyên là một nơi thiếu hụt linh khí; việc tu luyện ở đây không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng…

Hạ Tiên Y là một người như thế nào chứ? Nếu không thể dạy cho người ta cách luyện khí, thật sự là xấu hổ với danh tiếng của mình.

Hơn nữa…

Đối phương lại là con trai của Hoàng đế Chu. Dòng máu chính thống của gia tộc Đại Chu cực kỳ mạnh mẽ; đó là thân thể “Long Mạch” thuần khiết và mạnh mẽ nhất của loài người. Ngay cả khi Hoàng đế Chu phải tập trung vào công việc triều chính, ông vẫn nhanh chóng đạt được cấp độ Âm Thần!

“Năng khiếu của cậu ấy không bằng tôi?”

Đặng Bạch Y hơi ngạc nhiên. Cô chưa bao giờ tìm hiểu về danh tính của Chu Quả, nhưng trong lòng cô vẫn có vài suy đoán… Hạ Chân đồng ý tham gia sứ mệnh này là vì Thư Viện, vì ông Trần Kính Hiền. Nếu mục đích của sứ mệnh này là mang về cậu bé này, thì chắc chắn đối phương là một người vô cùng quan trọng đối với Thư Viện; một cậu bé như vậy chắc chắn sẽ là một tài năng tiềm năng trong việc tu luyện.

“Đừng tự coi thường bản thân; năng khiếu của em luôn rất tốt.”

Hạ Tiên Y nói một cách thành thật: “Tôi đã từng nói như thế nào rồi đấy… Năng khiếu ở mức trung bình trở lên đã là rất tốt rồi.”

Đối với Đặng Bạch Y, Hạ Tiên Y tin rằng cô ấy sẽ trở thành một pháp sư lớn trong tương lai; còn về những thành tựu khác, ông không dám nói nhiều. Nhưng điều đó đã là rất xuất sắc rồi.

Còn về Trục Quả…

Có lẽ do dòng máu của cậu ta vẫn bị chặn lại, nên cậu bé này thực sự không có nhiều tài năng.

Hạ Tiên Y chưa bao giờ muốn dạy những phương pháp tu luyện cơ bản nhất cho người khác. Lần này, ông cũng không yêu cầu Trục Quả bắt đầu luyện khí ngay lập tức.

Anh ta tìm một khoảng đất trống trong khu rừng sâu phía sau núi Đào Nguyên, rồi dùng những cọc gỗ đơn giản để chôn xuống đó.

Chỉ có việc duy nhất mà Hạ Tiên Y yêu cầu Trục Quả làm, đó là… rút kiếm ra và đánh vào những cọc gỗ đó.

Không cần tuân theo bất kỳ chiêu thức hay quy tắc nào; hãy đánh theo ý muốn của mình…

Cách nào khiến bạn cảm thấy thoải mái khi rút kiếm, thì hãy đánh theo cách đó.

Con đường lớn của thế giới này vốn dĩ không hề có hình thức cụ thể.

Chỉ khi có quá nhiều người tu luyện, nó mới bắt đầu hình thành thành các quy tắc và nguyên lý cụ thể.

Kiếm là vũ khí hàng đầu; dù là cầm kiếm, đánh kiếm hay thu kiếm, đều có vô số bậc tiền bối đã tổng kết ra những quy tắc và lý lẽ. Nhưng ngay từ đầu, kiếm chỉ đơn giản là một thanh kiếm mà thôi; người cầm kiếm chỉ cần nắm nó chặt chẽ, không cần phải suy nghĩ quá nhiều.

Về lý thuyết, đây là một việc rất đơn giản.

Nhưng Trục Quả lại không thể làm được.

Anh ta mất rất nhiều thời gian mới có thể đánh gục được những cọc gỗ đó.

“Những ngày gần đây, Mật Vân đã theo Trịnh Phùng Sinh học y thuật; nghe nói Mật Vân có năng khiếu rất tốt.”

Đặng Bạch Y cười nhẹ và nói: “Tôi cứ nghĩ rằng Tiểu Chu – vị bác sĩ này – cũng đang tiến bộ rất nhanh.”

“Nhưng anh ta học cùng tôi… thật là sai người rồi.”

Hạ Tiên Y thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Đứa trai này nên học cách cứu người; kiếm… là công cụ để giết người mà thôi.”

Trục Quả có đôi bàn tay rất khéo léo.

Bình thường, khi đi khám bệnh ở Đào Nguyên, chỉ cần nửa canh thời gian là anh ta đã có thể chữa khỏi bệnh cho một người.

Nhưng bây giờ, anh ta lại phải mất cả đêm mới có thể đánh gục được một cái cọc gỗ.

Tuy nhiên…

Đứa trai này thực sự rất kiên trì.

Mỗi đêm, anh ta đều mang theo kiếm gỗ và tiếp tục luyện tập không ngừng; điều này là điều duy nhất khiến Hạ Tiên Y cảm thấy an tâm.

“Giết người… cứu người…”

Đặng Bạch Y nhìn Hạ Tiên Y và cười hỏi một cách tò mò: “Nếu vậy… thì đây lại là điều tốt phải không?”

“Điều tốt?” Hạ Tiên Y ngạc nhiên.

“Bạn chỉ biết giết người, mà không biết cứu người.”

Đặng Bạch Y cười và nói: “Nếu anh ta học cách giết người từ bạn, thì bạn học cách cứu người từ anh ta… chẳng phải là hoàn hảo sao? Dù sao đi nữa… đều là việc tu luyện mà thôi.”