Trên đỉnh tháp Kim Thân, ngọn lửa nhỏ le bắt đầu cháy lên. Những vận mệnh huyền ảo, dưới tác động của phép thuật Phật giáo, tụ lại và đi vào bộ xương Phật cổ kính ấy; máu và xương hòa quyện với nhau, tạo nên ánh sáng thiêng liêng Kim Tàn rực rỡ.

“Người được tái sinh, càng giữ được nhiều linh hồn từ kiếp trước, thì khi tỉnh giấc, họ sẽ nhớ được càng nhiều điều.”

Miao Zhen nhìn chằm chằm vào bộ xương Phật ấy: “Con đường Nhân Quả mà Mật Vân đã tỉnh giấc được, dù không tồi, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một chút ánh sáng linh hồn mà thôi. Nếu không có thêm nhiều linh hồn khác được tiếp tục đưa vào, việc này chắc chắn chỉ là một ảo mộng mà thôi.”

“Vì vậy... các người đã đến đây, để giúp Đại Chu.”

“Đúng vậy. Đây là lời chỉ dẫn của Thiền sư.”

Miao Zhen hạ mắt xuống: “Từ khoảnh khắc tôi bước vào tháp Kim Thân, tôi đã biết rằng chuyến đi này không uổng phí. Bộ xương Phật này chính là ân huệ mà Đan Luan để lại cho hậu thế. Nếu Mật Vân có thể hấp thụ được nó, Phật giáo sẽ có thêm một người được tái sinh có khả năng lớn lao. Thật đáng tiếc, bộ xương này đã bị niêm phong suốt ba trăm năm; để hấp thụ được linh hồn, cần phải có rất nhiều vận mệnh được đưa vào.”

Mọi nguyên nhân và hậu quả giờ đây đều đã rõ ràng.

Nếu người leo lên đỉnh hôm nay yếu kém, thì vận mệnh của bộ xương Phật này có lẽ sẽ bị thiếu sót.

Trong những việc như thế này, việc thiếu sót một chút cũng là một tình huống rất tồi tệ.

“Thông tin về những người được tái sinh trong Phật giáo, lẽ ra phải được coi là bí mật tuyệt đối.”

Hạ Tiên Y nhướng mày và hỏi: “Cô chỉ nói với tôi như vậy thôi sao?”

“Danh tính của Ngài Xie cũng nên được coi là bí mật tuyệt đối.”

Miao Zhen mỉm cười và nói: “Khi Ngài đã sẵn lòng chia sẻ những điều này, tôi cũng không nên giấu giếm gì nữa. Có những điều... không thể che giấu được trước một người thông minh.”

Quả thật vậy.

Hạ Tiên Y đã nhận ra manh mối về bộ xương Phật này.

Nếu Miao Zhen cố gắng che giấu, điều đó chỉ khiến người ta nghi ngờ mà thôi.

Cách xử lý như này mới là tốt nhất.

“Có một điều tôi không hiểu lắm.”

Thái độ của Hạ Tiên Y đối với Miao Zhen cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều. Anh ta hỏi một cách bối rối: “Phạn Âm tự viện là một trong những người xuất chúng nhất thế giới... Trong nước Đại Ly, cô ấy còn là một cá nhân đặc biệt. Bây giờ lại xuất hiện thêm một người được tái sinh như cô, với trình độ tu luyện của cô, xét trên toàn bộ nước Đại Ly, liệu còn ai có thể đối đầu với cô không?”

Miao Zhen im lặ

Thật vậy, bộ xương Phật này… có ý nghĩa vô cùng lớn đối với giáo phái Phật Giáo. Bất kỳ lúc nào, việc có thêm một người tái sinh vào giáo phái cũng là điều vô cùng quan trọng. Nhưng liệu bây giờ, sức mạnh của giáo phái Phật Giáo có thực sự cần thêm một người như vậy không? Liệu có phải như những lời đồn đại trong các con hẻm của khu phố Đại Thục, giáo phái Phật Giáo hiện đang gặp phải rất nhiều rắc rối?

“Xin thành thật với ngài, chủ nhân tốt bụng. Hiện nay, giáo phái Phật Giáo đang ở trong giai đoạn nguy nan nhất trong ba trăm năm qua.”

Miao Chân nhẹ nhàng nói: “Vua nước Lý đã nằm bệnh suốt mười năm; trong suốt thời gian đó, dù bề ngoài nước Lý có vẻ yên bình, nhưng thực tế lại đầy rẫy những sóng gió ngầm. Quốc sư Nalan Huyền Sách và Thượng Trụ Quốc Trần Xung đã có mâu thuẫn lâu dài với các tu sĩ của chúng tôi, và những cuộc tranh đấu này ngày càng trở nên thường xuyên hơn. Dù chúng tôi cố gắng tránh né, nhưng giờ đây, đã không thể tránh khỏi được nữa…”

“…Ồ?”

Hạ Tiên Y phát ra tiếng thốt lên đầy ý nghĩa.

Tất cả các quốc sư qua các triều đại của nước Lý đều rất am hiểu về nghệ thuật cơ khí. Loại nghệ thuật này, với tư cách là một nhánh phụ của những phép thuật “thấp cấp”, có nguồn gốc lâu đời và bộ truyền thống hoàn chỉnh. Đại Thục và Lý chiếm giữ hai vị trí quan trọng ở phía tây bắc và đông nam. Còn ở phía đông xa xôi, biển Đông mênh mông, trên mặt biển có rất nhiều đảo tiên. Lực lượng được mọi người biết đến nhiều nhất chính là Đảo Quên Sầu. Và còn có một đảo khác, tên là “Huyền Vi”, còn được gọi là “Quỷ Ẩn”. Đảo Huyền Vi chính là nơi bắt nguồn của nghệ thuật cơ khí của nước Lý. Quốc sư Nalan Huyền Sách hiện nay xuất thân từ đảo Huyền Vi và được coi là người kế thừa xuất sắc nhất của phái Quỷ Ẩn. Mặc dù Hạ Tiên Y chưa từng trải nghiệm trực tiếp những phép thuật của ông ta, nhưng khi còn du hành khắp nơi, Chưởng giáo Thuần Dương đã đặc biệt nhắc nhở rằng nếu có dịp đến nước Lý, nhất định phải cẩn thận với phái Huyền Vi. Nếu không thực sự cần thiết, đừng liên hệ với quốc sư nước Lý. Những người kế thừa trên đảo Quỷ Ẩn và dòng dõi Giám Thiên mang theo những bí truyền rất đặc biệt. Rất ít người được Chưởng giáo Sư Tôn đích thân nhắc nhở như vậy. Chính vì lý do này mà Hạ Tiên Y luôn cảm thấy e ngại trước Nalan Huyền Sách.

“Những phép thuật của Nalan Huyền Sách, ai hiểu thì đều biết.” Miao Chân nói với v

Sự tỉnh ngộ của người được tái sinh không hẳn càng sớm thì càng tốt.

Thời gian mà linh hồn và chủ nhân hòa nhập với nhau càng dài, độ phù hợp giữa hai bên cũng sẽ càng cao.

“Thú vị thật.”

Hạ Tiên Y không nhịn được mà cười nói: “Vậy nên việc Jun Shan được tái sinh lại còn ưu việt hơn bạn à?”

“Đôi khi… việc tái sinh quá sớm không hẳn là điều tốt.”

Miao Zhen trầm ngâm nói: “Thật đáng tiếc, nếu hôm nay anh không đến đây, tôi đã có cơ hội tự mình đánh Jun Shan một trận rồi.”

Có thể thấy rõ, Miao Zhen rất muốn tìm cơ hội để dạy dỗ Jun Shan riêng.

Dù sao thì anh ta cũng bắt đầu tu luyện sớm hơn Jun Shan.

Thân xác bằng vàng này của Jun Shan đã gần như hoàn hảo; nếu hai người thực sự đánh nhau, Jun Shan chắc chắn sẽ “bỏ chạy” mất.

Thực ra, nếu là Hạ Tiên Y, tình hình cũng không khá hơn là mấy.

Hiện tại, con đường tu luyện của Hạ Tiên Y vẫn chưa được hình thành đầy đủ.

Nếu thực sự đánh nhau, Miao Zhen chắc chắn không thể đứng yên tại chỗ và chịu đựng hai luồng kiếm khí hùng mạnh ấy.

“Khoan đã…”

Hạ Tiên Y vuốt ve trán mình và nhận ra một điều.

Giáo phái Phật Giáo sắp có thêm một người được tái sinh nữa.

Đối với giáo phái Đạo Giáo, Đại Suỵ Kiếm Cung mà nói, điều này không hẳn là điều tốt.

Bây giờ, ngay cả tin tức này, Miao Zhen cũng muốn nói với mình… Chẳng lẽ cô ấy muốn…

“Xin cảm ơn ngài. Xin lỗi vì sự liều lĩnh của tôi.”

Miao Zhen cúi chào và từ từ nói: “Lần này, đoàn sứ giả đang đón tiếp xương Phật; xin ngài cùng đi với tôi, để bảo vệ xương Phật trở về Đại Lý.”

Quả nhiên.

Hạ Tiên Y cười không vui: “Ông thầy trọc đầu này… Cứ đợi tôi ở đây mãi à?”

Miao Zhen mỉm cười nhẹ nhàng.

“Anh muốn kéo tôi vào hàng ngũ của giáo phái Phật Giáo phải không?”

Hạ Tiên Y không dễ dàng bị lừa: “Na Lan Huyền Sách và Trần Xung muốn diệt Phật; các người đã tìm được cơ hội tốt để đến nước Chu – vừa có thể tôn vinh danh tiếng của nước Lý, vừa có thể kết bạn với những người có ý tưởng tương tự.”

“Phạn Âm tự viện và Đại Suỵ Kiếm Cung chưa bao giờ là kẻ thù.”

Miao Zhen nói một cách chân thành: “Tam Đại Tông… Thực ra, họ nên là bạn bè.”

“‘Thực ra, họ nên là bạn bè’… Ha.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ: “Bây giờ anh đã biết danh tính của tôi, chắc cũng biết những việc tôi đã làm cách đây mười năm rồi.”

“Dù vậy, ngươi vẫn muốn kéo mình vào phe của mình sao?”

“Anh hùng mặc áo đen ạ.”

Miao Chân dừng lại một chút, nói một cách chân thành: “Chính vì biết được thân phận thực sự của anh, tôi mới đặc biệt muốn kéo anh vào phe mình. Nếu sau này lại xảy ra tình huống nguy hiểm nào đó, anh có thể thử trú ẩn trong Phạn Âm tự viện, tôi và vị thiền sư sẽ bảo vệ anh.”

“……” Hạ Tiên Y im lặng hoàn toàn.

Cũng đúng thật.

Trong mắt Miao Chân, mình chính là kẻ điên rồ dám giết cả Hoàng đế Đại Chu, là người đã từ lâu bị quốc gia Chu khinh miệt và lăng mạ… Những người như vậy mới đáng để kéo vào phe mình, mới đáng để kết bạn.

“Ngươi muốn kéo mình vào phe? Được thôi.”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Phải đưa ra điều kiện đã, tôi muốn xem lòng thành của Phật giáo là thế nào.”

“Người tu hành chỉ sống trong sự trong sạch và khiêm tốn.”

Miao Chân nói một cách thẳng thắn, “Xin hỏi ngài muốn gì? Không có những thứ vật chất thông thường, nhưng Phật giáo luôn có lòng thành.”

Hạ Tiên Y không nhịn được mà liếc mắt.

Ý là không muốn đưa ra bất kỳ điều kiện nào à?

Không sai chút nào… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Theo quy tắc của Đại Chu và Đại Lý trong những năm qua, sau khi đoàn sứ giả sang Tây rồi trở về nước, phải có người bảo vệ họ để thể hiện lòng thành và tôn trọng lẫn nhau.”

Miao Chân dừng lại một chút, sau đó cười lại và nói: “Việc này luôn do thư viện đảm nhận, nếu tôi đoán không nhầm… Lần này, nhiệm vụ bảo vệ đoàn sứ giả trở về Đại Lý, lẽ ra phải thuộc về ngài.”

Lời này đã hoàn toàn phá hủy kế hoạch của Hạ Tiên Y muốn tranh thủ kiếm thêm tiền.

Bản thân mình đã đồng ý bảo vệ đoàn sứ giả Phạn Âm tự viện trở về Đại Lý rồi… Vậy tại sao lại không kiếm thêm chút gì nữa chứ?

Hạ Tiên Y cảm thấy mình đã bị tính toán một cách rõ ràng… Anh ta nhìn Miao Chân với vẻ oán giận: “Chính Jun Shan đã nói với tôi rằng ngươi, kẻ đầu trọc này, chỉ biết chiến đấu thôi… Có vẻ như trong đời này, ngươi đã học được khá nhiều điều rồi đấy?”

“Xin ngài đừng nhìn tôi theo cách đó.”

Miao Chân cười buồn và giải thích: “Bây giờ tôi chỉ mới thành tựu được phép Thần Cước Thông mà thôi. Lần này sang Tây có ý nghĩa rất lớn, có một số việc mà vị thiền sư đã dặn trước.”

Vị thiền sư của Phật giáo, cũng giống như Sư Tôn của mình vậy… Là những người đứng đầu ba tôn giáo, cao siêu trên thế gian này.

Nếu chỉ xét về tuổi tác, vị thiền sư này thậm chí còn lớn hơn cả Chủ giáo Thuần Dương nhiều.

Như vậy thì, Hạ Tiên Y cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa…

Trong kiếp trước, khi ông muốn tu luyện con đường kiếm thứ hai, nhưng vì thể trạng không đủ tốt, ông đã đến Phạn Âm tự viện để thử gặp gỡ vị thiền sư mà mọi người đều nói đến. Phật giáo được coi là nơi thiêng liêng nhất để rèn luyện thân thể; nếu vị thiền sư sẵn lòng chỉ dạy, có lẽ con đường kiếm thứ hai của ông sẽ có chút hy vọng.

Thật đáng tiếc…

Với đầy hy vọng, Hạ Tiên Y đã đến, nhưng lại bị từ chối không cho gặp.

Sau khi đánh bại những cao thủ trẻ của Phật giáo, Hạ Tiên Y vẫn không thể gặp được vị thiền sư đó.

Tuy nhiên…

Ngày đó, vị thiền sư đã nhờ người gửi cho Hạ Tiên Y một tấm tre, trên đó khắc một câu: “Trăng tròn rồi sẽ khuyết, đạo khi thiếu thì sẽ đầy.”

Lúc đó, Hạ Tiên Y chỉ nhìn qua rồi vứt đi.

Ông nghĩ đó chỉ là lời phê bình của vị thiền sư đối với hành động của mình.

Năm đó, khi Hạ Tiên Y giết chết Đại Chu và Đại Ly, cả hai miền giang hồ đều im lặng.

Câu “Trăng tròn rồi sẽ khuyết” có phải đang ám chỉ con đường kiếm thức của mình không? Đó có phải là lời khuyên để mình hãy cúi đầu xuống, không nên quá nổi bật trong hành động không? Khi mình vẫn chưa đạt đến đỉnh cao của con đường kiếm, làm sao có thể dễ dàng cúi đầu?

Nhưng bây giờ, câu nói đó dường như còn ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc hơn.

Sau mười năm yên nghỉ ở Bắc Hải, Hạ Tiên Y bắt đầu cuộc tu luyện mới với đầy những thiếu sót… Nhưng con đường này lại bất ngờ trở nên “hoàn mỹ”… Có lẽ vị thiền sư ngày đó đã nhìn thấy một phần tương lai, nên mới chọn cách tránh mặt?

“Với sự hiện diện của vị thiền sư tại Phật giáo, làm sao lại có thể rơi vào tình trạng như this?”

Hạ Tiên Y thu hồi những suy nghĩ lạc lõng và đặt ra một câu hỏi rất quan trọng.

Đại Suỵ Kiếm Cung có Sư Tôn đứng đầu.

Ai dám nghĩ đến việc phá hoại tổ chức này?

“Trước tình hình lớn lao này, ngay cả vị thiền sư cũng phải cúi đầu.”

Miao Zhen nói một cách mập mờ, ông lắc đầu và ánh mắt ông lướt qua một nỗi buồn nhẹ: “Hơn nữa… vị thiền sư đã sống quá lâu rồi…”

Không ai biết vị thiền sư đã sống bao lâu.

Trong hàng trăm năm qua, các nhà lãnh đạo của Phật giáo đã thay đổi nhiều lần, nhưng vị thiền sư vẫn luôn tồn tại. Thời đại trôi qua như dòng nước xiết, khi thời cơ đến, ông là những con sóng khuất sau cơn bão;

Chính ông ấy mới là “lãnh đạo” thực sự của Phật giáo; ông đã chứng kiến mọi sự thăng trầm của đất nước Đại Ly, cũng như những niềm vui và nỗi buồn trong cuộc sống con người.

Nhưng không ai có thể tránh khỏi cái chết.

Khi Mỹ Chân nói ra những lời này, Hạ Tiên Y liền hiểu ra rằng thời gian còn lại của vị thiền sư này chắc chắn không còn nhiều nữa.

Tuy nhiên… sao câu nói này lại khiến mình cảm thấy quen thuộc nhỉ? Khi Hạ Tiên Y đến thăm lần trước, các đệ tử Phật giáo cũng đã nói với mình bằng giọng đầy buồn bã và tiếc nuối rằng vị thiền sư tuổi tác đã cao, cần phải nghỉ dưỡng yên tĩnh.

“Cảm ơn ngài.”

Bỗng nhiên, Mỹ Chân nói một cách chân thành: “Hiện nay ngài đang ở trong lãnh thổ Đại Thục, chắc hẳn cũng có không ít kẻ thù phải không?”

Hạ Tiên Y ngạc nhiên một chút.

Câu hỏi này… thật sự rất thú vị.

Mặc dù “Hạ Chân” chỉ xuất hiện trong chưa đầy một năm, nhưng đã tạo ra rất nhiều kẻ thù.

Chỉ riêng danh tính là đệ tử của Hạ Tiên Y thôi, cũng đã khiến Hạ Tiên Y phải gánh vác tất cả những mâu thuẫn chưa được giải quyết từ trước đây; ngay cả bản thân ông cũng không thể đếm nổi có bao nhiêu người đang theo dõi mình – từ Đại Chu Hoàng Thành cho đến khắp bốn phương.

“Ngài muốn nói điều gì vậy?”

Hạ Tiên Y nói một cách sâu sắc.

“Tôi nghĩ… ngài cần một khoảng thời gian yên bình.”

Mỹ Chân mỉm cười và nói: “Chắc hẳn việc bị kẻ thù theo dõi sẽ rất khó chịu phải không? Trong Đại Thục có rất nhiều kẻ xấu, họ luôn theo dõi ngài; có lẽ trong vụ án giết người ở Bắc Hải ngày xưa, họ đã không can thiệp, nhưng bây giờ, một khi ngài rời khỏi biên giới Đại Thục, họ sẽ lộ ra bộ mặt thật của mình.”

Hạ Tiên Y không nhịn được mà bật cười.

Ông hoàn toàn biết rằng có rất nhiều người mong muốn ông chết… Những kẻ này rất kiên nhẫn, thường chỉ hành động vào lúc cuối cùng. So với những kẻ thù công khai, Hạ Tiên Y càng ghét bỏ những kẻ ẩn náu trong bóng tối này hơn.

Đó chính là lý do tại sao ông đồng ý với Trần Kính Hiền.

Ông vốn dĩ đã định sử dụng chuyến đi sứ mệnh này để tiêu diệt những kẻ thù ẩn náu kia.

“Tất cả chúng ta đều là người xuất gia, lòng từ biển rộng lớn.”

Hạ Tiên Y nhìn Mỹ Chân, càng nhìn càng thấy đẹp đẽ, và không nhịn được mà khen ngợi: “Dù ngài là đệ tử của Phạn Âm tự viện trong Phật giáo ngày nay, nhưng tại sao tôi lại không thấy chút từ bi nào trong ánh mắt ngài cả?”

“Có l