Những tấm ngói trên mái nhà vang lên tiếng đập vào nước mưa rõ ràng, giống như tiếng chuông gió rung động; những hạt mưa liên tục bay đi khắp mọi hướng. Người tu sĩ trẻ đứng ở đỉnh tháp Phật, hai tay chống sau lưng, đứng trước lan can; ánh sáng vàng nhạt bao phủ lấy ông, khiến khuôn mặt ông cũng như được phủ một lớp màu vàng.

“Sư huynh, liệu họ có thực sự đến được đây không ạ?”

Một giọng nói non nớt, đầy tò mò vang lên phía sau người tu sĩ trẻ.

Cậu bé tu sĩ nhỏ ngồi xếp bàn chân trước cửa thang dài của tháp Phật, lưng thẳng tắp; cậu có nhiệm vụ “canh gác” lối vào tầng cao nhất của tháp. Trước mặt cậu là những bức tranh của các vị cao tăng qua ba trăm năm lịch sử của chùa Đại Bát Độ; cậu nhìn chúng rất chăm chỉ, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ bối rối… Cậu biết rằng hôm nay chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn thách thức bức tượng Phật bọc vàng này, nhưng đã nửa ngày trôi qua mà vẫn chưa ai có thể bước vào tháp Phật.

Lời cảnh báo của trưởng lão Pháp Nghiêm tại cổng chùa Đại Bát Độ không hề là lời nói suông, mà là lời khuyên thiện chí xuất phát từ trái tim ông.

Phạn Âm tự viện Đoàn người trong sứ mệnh này đã chuẩn bị không ít thử thách trên con đường leo lên đỉnh tháp; bức tường ánh sáng vàng chỉ là rào cản đầu tiên mà thôi.

“Những thử thách mà sư huynh đặt ra, có phải quá khó không ạ?” Cậu bé tu sĩ nhỏ thắc mắc.

“Phải vượt qua bức tường ánh sáng vàng, sau đó lại phải đối mặt với khu rừng âm thanh Phạn, cuối cùng mới có thể phá vỡ bức tường người đồng… Chỉ khi vượt qua được tất cả những thử thách này, họ mới có cơ hội nhìn thấy tháp Phật bọc vàng. Đại Chu triều đại Liệu có ai trong số những người trẻ tuổi này thực sự có thể làm được không ạ?”

“Bức tường ánh sáng vàng, khu rừng âm thanh Phạn, bức tường người đồng… Tất cả đều không quá khó.” Người tu sĩ trẻ nhẹ nhàng quay đầu lại, nhìn cậu cháu trai mình và nói: “Nếu không thể vượt qua được cả ba thử thách này, họ có tư cách gì để đến gặp ta chứ?”

Cậu bé tu sĩ nhỏ im lặng.

Đúng lúc đó, dưới chân tháp Phật bọc vàng vang lên tiếng chuông nhẹ nhàng.

Một vị tu sĩ đến báo cáo: “Thưa Đức Phật, có người đã phá vỡ bức tường người đồng và đang trên đường đến tháp Phật bọc vàng…”

“À? Có người đến rồi!”

Cậu bé tu sĩ nhỏ vội vàng đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi nơi đó để đi về phía cửa tháp.

Cậu hít thở sâu vài lần để điều chỉnh tâm trạng, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ lo lắng, và thở dài hỏi: “Sư huyn

“Sư thúc, con đã nhớ rồi!”

“Cứ đi đi… Hãy cố gắng hết sức mình, phần còn lại thì để trời quyết định.”

Vị tu sĩ trẻ chỉ gật đầu nhẹ.

Sau khi tiểu sa-môn tên là Mật Vân ôm lấy chiếc hộp và nhanh chóng rời đi, đỉnh tháp bằng vàng lại trở về sự yên tĩnh.

Mỹ Chân lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật dưới chân tháp bằng vàng; ánh mắt cô theo dõi những giọt mưa rơi xuống núi.

Ở đó… có luồng kiếm khí quen thuộc.

Nó đang từ từ tiến lại gần…

……

……

“Tiểu chủ nhân, nơi này có vẻ quá yên tĩnh không?”

Họ đã đi được nửa quãng đường, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Đoạn Chiếu nhận ra có điều gì đó không ổn và không nhịn được mà hỏi:

“Khi chúng ta nghe nhạc ở quán trà, tôi nghe nói có hơn mười người đã vào Đại Phổ Độ Tự.”

Đặng Bạch Y cũng cau mày: “Những người đó đi đâu rồi?”

Lần này, khi Phạn Âm tự viện tổ chức buổi giảng đạo, không hề giới hạn độ tuổi của những người muốn tham gia thách đấu.

Nói cách khác, miễn là là người Động Thiên Cảnh, họ đều có thể tự do đến đây.

Như vậy… giới hạn đã được nới lỏng đáng kể, và vẫn có rất nhiều người nổi tiếng cùng các gia tộc quý tộc đến Đại Phổ Độ Tự.

Sau khi Thương Nghị mở cánh cửa bảo vệ bằng ánh sáng vàng, người ta có thể bước vào chùa thông qua năm tầng thiên đường.

Tuy nhiên, sau khi những người này bước vào chùa Phật, họ liền biến mất không dấu vết.

“Yên tâm, họ không sao đâu.”

Hạ Tiên Y lặng lẽ nhìn hai bên rừng tre, nhặt một cành tre lên và nói:

“Buổi giảng đạo này của Phạn Âm tự viện quả thực rất ấn tượng, nhưng đây là nơi của Đại Chu… Dù Mỹ Chân có nhiều phép thuật, cô ấy cũng không dám làm gì quá đáng ở đây. Những người đó đều ở trên núi.”

“Nhưng tiểu chủ nhân…”

Đoạn Chiếu cảm thấy bối rối và không hiểu nổi, đành phải hỏi:

“Chúng ta đã đi mãi như vậy, mà vẫn chưa đến đỉnh núi… Họ thực sự ở trên núi à?”

Đây là một câu hỏi hay.

Đã đi mãi như vậy, tại sao vẫn chưa đến đỉnh núi?

Hạ Tiên Y từ từ dừng bước.

Ba người đều dừng lại.

“Trong Phật giáo có một câu nói: ‘Âm thanh lớn thường ít tiếng động; hình dáng lớn thường không rõ ràng.’”

Hạ Tiên Y thở dài nhẹ, quay đầu nhìn người đệ tử mà mình nhận nuôi từ Đảo Quên Sầu và hỏi:

“Theo bạn, ngọn núi này cao lắm không?”

Đoạn Chiếu lắc đầu.

“Vậy thì, chúng ta đã đi được bao xa rồi?”

Anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về quãng đường mình đã đi kể từ khi vào chùa… Không nhịn được mà quay đầu lại nhìn; do trời mưa lớn, con đường núi phía sau trở nên mờ ảo, không thấy rõ điểm cuối.

Chúng ta đã đi khá lâu rồi.

Đoạn Chiếu hỏi một cách không chắc chắn: “Có lẽ là… một nửa chăng?”

Không thể nhìn thấy đường đi ở phía trước hay phía sau.

Có lẽ chúng ta đang ở giữa núi.

“Một nửa của ngọn núi này…”

Đặng Bạch Y lẩm bẩm: “Thật sự nó dài đến thế sao? Chúng ta mới chỉ bắt đầu leo núi à?”

Ngay khi anh ta nói ra điều này,

Đoạn Chiếu trở nên hoảng loạn.

Đây lại là một trận pháp phức tạp và kỳ lạ nào đây!

“Đối với một số người, có lẽ mới chỉ bắt đầu; nhưng đối với những người khác, ngọn núi này đã kết thúc rồi.”

Hạ Tiên Y thở dài một tiếng.

Sau khi dừng bước, anh ta gần như chắc chắn rằng quan sát của mình là đúng.

Con đường núi dài này, hai bên là rừng tre; trông có vẻ lộn xộn, nhưng thực ra lại rất có quy luật… Hạ Tiên Y nhấc một cành tre vừa hái được lên, đặt nó vào chỗ gãy của cành tre kia; chỗ gãy và cành tre hoàn toàn khít vào nhau.

“Trời ơi!”

Đoạn Chiếu bỗng nhiên tức giận, la lên: “Phạn Âm tự viện đang coi chúng ta như lừa đảo à? Hóa ra chúng ta cứ đi vòng vo trong chỗ này?!”

“Điều này…”

Đặng Bạch Y cảm thấy bối rối. Đây có phải là một trận pháp huyền ảo không? Cô ấy hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của trận pháp này cả!

Cô ấy vô thức nhìn về phía Hạ Chân.

Chàng trai mặc áo đen kia vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi, ánh mắt vẫn lạnh lùng như mọi khi…

Không, không phải vậy.

Đây không phải là một trận pháp huyền ảo; nếu chỉ là một trận pháp đơn giản như vậy… thì kiến thức về trận pháp của Hạ Chân chắc chắn phải vượt trội hơn mình nhiều; anh ta sẽ không bị mánh khóe đơn giản này lừa được, và chắc chắn sẽ phát hiện ra sớm.

“Chúng ta đã lãng phí một chút thời gian… nhưng khoảng nửa cây hương thôi, cũng không tính là quá lâu đâu.”

Hạ Tiên Y ánh sáng vàng óng ánh xuất hiện trên đầu ngón tay anh ta; anh ta cho cành tre vào chỗ gãy, vò nó vài cái, và thật kỳ diệu, cả hai lại hợp nhất lại với nhau.

Anh ấy mỉm cười và hỏi lại lần nữa: “Còn nhớ khi chúng ta bước vào chùa, chúng ta đã va phải Pháp Nghiêm, và anh ấy đã nói điều gì đó, phải không?”

“À?…”

Đoạn Chiếu ngẩn ngơ, hoàn toàn không nhớ có chuyện đó xảy ra.

Đặng Bạch Y thì khác.

Ánh mắt cô ấy sáng lên, và cô nói một cách nghiêm túc: “Sau khi bước vào chùa, hãy đi chậm một chút.”

Nếu ai quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng thực ra Pháp Nghiêm luôn để lại lời nhắc này cho tất cả những người may mắn được bước vào chùa.

Thật đáng tiếc…

Rất ít người coi trọng điều đó.

“Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y cảm thấy thoải mái: “Lời nhắc này xuất phát từ lòng tốt… Mặc dù con đường của các bạn đã gần hoàn thành, nhưng vẫn nên đi chậm một chút mới tốt.”

Đoạn Chiếu hoàn toàn bối rối: “Chủ nhỏ Sơn, ý ông là gì vậy?” Ngay sau đó.

Hạ Tiên Y bước lùi lại một bước, rời khỏi khu vực được chiếc ô giấy che chở.

“Nguyên nhân tại sao cái chuông này cứ mãi quay vòng tại chỗ… chính là bởi vì các bạn đang đi cùng tôi.”

Hạ Tiên Y đặt hai tay sau lưng, nhìn lên bầu trời đầy mưa xám, và nói nhẹ: “Từ khoảnh khắc bước vào chùa, con đường của chúng ta đã được định sẵn là khác nhau. Bây giờ, chúng ta sẽ phải chia tay.”

Nhìn thấy hai người vẫn còn bối rối, Hạ Tiên Y tiếp tục nói: “Để vượt qua Trận Phong Quang Kim, ít nhất cũng cần phải đạt đến cấp độ Đạo Thiên Ngũ Tầng.”

Hạ Tiên Y tiếp tục: “Tôi đã phá vỡ Trận Phong Quang Kim, điều đó có nghĩa là tôi có thể bước vào chùa… Nhưng tại sao Pháp Nghiêm lại không ngăn cản các bạn? Lý do là gì?”

“Đó là duyên phận.”

Đặng Bạch Y rất hiểu biết, ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa.

Không sai một chút nào… từ đầu đến cuối, Chùa Đại Phổ Độ không yêu cầu người muốn nhập đạo phải có cấp độ hay tu vi cao!

Yêu cầu duy nhất, chính là có duyên phận với Phật Giáo!

“Đúng vậy… Duyên phận, thật là kỳ diệu.”

Hạ Tiên Y thở dài, vỗ vai Đoạn Chiếu và nói một cách nghiêm túc: “Dù các bạn không biết gì về những điều này, dù coi thường Phật Giáo… chỉ cần có duyên phận, các bạn vẫn có thể bước vào chùa. Dù sao thì hôm nay, Phật tử Diệu Chân đã triệu tập mọi người đến đây, chỉ để thu thập càng nhiều phúc khí càng tốt. Những người đã đạt đến cấp độ Đạo Thiên Ngũ Tầng không chắc đã có duyên phận sâu sắc… Vì vậy, điều quan trọng nhất khi bước vào chùa không phải là cấp độ, mà là duyên phận.”

“Vậy nên dù tôi đến một mình, cũng có thể vào chùa được à?”

Đoạn Chiếu nhíu đầu, không thể tin nổi: “Chẳng lẽ tôi cũng là người may mắn lắm sao?”

“……?“

Đây là câu hỏi kỳ quặc gì vậy, Hạ Tiên Y im lặng một lúc rồi trả lời với vẻ mặt phức tạp: “Tất nhiên… bạn chắc chắn là vậy.”

Trên đời này, có bao nhiêu người có phúc khí sâu đậm hơn cậu bé này?

Chứ đừng nói đến chùa Đại Phổ Độ nhỏ bé này.

Ngay cả Phạn Âm tự viện cũng sẽ không cản trở Đoạn Chiếu bước vào trong.

Đoạn Chiếu cảm thấy hơi bối rối.

Bên kia, Đặng Bạch Y đang suy ngẫm.

Cô chỉ là một người bình thường xuất thân từ thị trấn Ngọc Châu; bây giờ liệu cô có được coi là người may mắn không?

Cũng đúng…

Bây giờ cô đã trở thành đệ tử của Đường Phượng Thư– chủ nhân của thiền viện – và địa vị của cô đã cao quý hơn xưa rất nhiều.

“Vì vậy, những người như chúng ta vào chùa… thực ra không hề đe dọa đến các tu sĩ.”

Đặng Bạch Y nói: “Dù là Bàn Cửu Quang hay những thử thách tiếp theo, cũng sẽ không cản trở chúng ta.”

“Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y và Bình yên nói: “Các bạn là khách mời của chùa Đại Phổ Độ; vì là khách, nên họ sẽ đối xử với các bạn theo lễ nghi của người chủ nhà.”

Anh ta ngẩng cằm lên, báo hiệu cho Đặng Bạch Y và Đoạn Chiếu rằng họ có thể tiếp tục đi.

“Các bạn đi trước đi. Tôi sẽ đi sau.”

Hạ Tiên Y nói một cách bình thản: “Đừng lo lắng cho tôi; biết đâu tôi lại đi nhanh hơn các bạn đấy.”

Đặng Bạch Y cầm chiếc ô giấy, dường như muốn nói thêm điều gì đó.

“Ông chủ nhỏ nói đúng đấy; đừng lo lắng cho anh ấy.”

Đoạn Chiếu, người đã từng chứng kiến cảnh Hạ Chân cưỡi kiếm vượt qua dòng sông ở hang Xuyên Thủy Động Thiên, liền nhanh chóng bước vào dưới cái ô và kéo Đặng Bạch Y đi nhanh hơn: “Chúng ta hãy đi nhanh lên; nếu không, khi anh ấy đến nơi, chúng ta vẫn chưa kịp đến đâu!”

“……”

Hạ Tiên Y mỉm cười và nhìn theo hai người kia rời đi.

Gió thổi, mưa rơi; bóng tre lay động trong gió.

Con đường núi này lại trở nên hoang vắng một lần nữa.

Hạ Tiên Y Đứng yên tại chỗ trong chốc lát, và như dự đoán của mình... Đặng Bạch Y cùng Đoạn Chiếu đều là khách của chùa Đại Bồ Độ, con đường núi này đã đến “đích” đối với họ rồi; chỉ cần rời bỏ người khách không mời này, họ sẽ nhanh chóng lên đến đỉnh núi.

Vậy thì, tình hình giờ đây trở nên đơn giản hơn rồi.

Mình lại bị mắc kẹt trên con đường núi này gần nửa tiếng đồng hồ.

Chuyện này thật kỳ lạ.

Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa... là trên núi này không hề có bất kỳ pháp trận nào.

Hạ Tiên Y Phóng ra ý niệm tâm linh, nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của pháp trận Phù lục... cũng không thấy bóng dáng của người leo núi thứ tư.

Điều này thực sự rất thú vị.

Sư huynh cả Võ Tông Vũ Nhạc đã đợi mình bên ngoài chùa Đại Bồ Độ suốt nửa ngày trời, chỉ để chờ mình vào chùa. Vì vậy, sau khi mình phá vỡ pháp trận Kim Quang, Vũ Nhạc chắc chắn cũng sẽ bước vào nơi này, nhưng trong suốt nửa tiếng đồng hồ vừa qua, Hạ Tiên Y không hề thấy bóng dáng của Vũ Nhạc. Điều này chứng tỏ rằng ba người chúng ta trước đây đã bị “giam” trong một thế giới độc lập.

“Thiên Đường Phúc Địa, một thế giới riêng biệt.”

Hạ Tiên Y Nhìn chằm chằm vào đỉnh tháp Kim Tàn đang bị mây mù và gió bão bao phủ, thì thầm một mình.

Người có thể làm được tất cả những điều này...

chỉ có thể là “quy tắc”.

Hôm nay, chùa Đại Bồ Độ không chỉ là một ngôi chùa bình thường; bên trong pháp trận Kim Quang, tồn tại một thế giới đầy đủ quy tắc.

Khách đến thăm, có những quy tắc riêng cho họ.

Những người muốn vượt qua thử thách, cũng có những quy tắc riêng.

Lý do tại sao mọi thứ luôn “luân hồi”, chính là bởi vì chúng ta đã vi phạm các quy tắc đó. Nhưng bây giờ, Đặng Bạch Y và Đoạn Chiếu đã rời đi rồi...

Hạ Tiên Y Ngẩng đầu lên.

Phía xa con đường núi, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng dáng mờ ảo; hai bên rừng tre, vang lên tiếng kinh Phạn được ngân nga.

......

Chùa Đại Bồ Độ, nằm ở phía đông kinh thành, được xây dựng xung quanh “Núi Hồng”.

Bây giờ, là mùa xuân, nhưng đỉnh Núi Hồng lại đầy lá đỏ rụng, trông rất u ám, giống như mùa thu, điều này thật sự trái với thông lệ.

Sau khi Đặng Bạch Y và Đoạn Chiếu rời khỏi Hạ Tiên Y, họ không đi được bao lâu thì đã đến đỉnh núi.

“Thật là đúng như lời của chủ nhân nhỏ này…”

Đoạn Chiếu không nhịn được mà phàn nàn: “Phạn Âm tự viện những người này thật là không đàng hoàng chút nào, cứ bắt mọi người mắc kẹt trên con đường núi này, lại còn bảo đi chậm lại nữa… Nếu không có sự thông minh của chủ nhân nhỏ, chúng ta sẽ phải mất bao lâu mới đến đây chứ? Cô nghĩ sao, sư phụ?”

“Quả thật là không đàng hoàng… Khoan đã, cô gọi tôi là gì vậy?”

Đặng Bạch Y bỗng đỏ mặt.

“Dù chủ nhân nhỏ chỉ hơn tôi một hai tuổi, nhưng võ nghệ của anh ấy thực sự xuất sắc. Hầu hết những gì tôi biết về kiếm đạo đều là do anh ấy dạy.”

Trong ánh mắt Đoạn Chiếu hiện rõ sự trung thành: “Tôi gọi anh ấy là sư phụ, có phải là quá đáng không?”

“Phù!”

Đặng Bạch Y tức giận mà mắng: “Ai bảo cô gọi tôi là sư phụ chứ! Người họ Tạkia này thật là không nghiêm túc!”

“Không phải vậy đâu, cô Đặng đừng hiểu lầm chủ nhân nhỏ… Không phải anh ấy dạy tôi đâu…”

Đoạn Chiếu gãi đầu, tiếp tục nói: “Tôi học từ vệ sĩ Sương ở thư viện đó… Vệ sĩ Sương nói rằng nếu sau này chủ nhân nhỏ dẫn cô về dinh họ Trần, việc gọi như vậy chắc chắn sẽ không sai đâu.”

“À…”

Đặng Bạch Y cố kìm nén trong lòng một lúc lâu, cuối cùng mới thốt ra: “Từ nay trở đi… không được gọi tôi như vậy nữa.”

Dù đó là lời trách móc, nhưng giọng nói của anh ấy lại có vẻ yếu ớt và không mấy mạnh mẽ.

“Vậy à? Tôi lại nói sai gì đó sao?”

Chàng trai nhỏ gãi đầu, âm thầm quan sát phản ứng của Đặng Bạch Y. Thực ra, cậu ấy không hề ngu ngốc; sau khi lần đầu tiên gọi Đặng Bạch Y là “sư phụ”, cậu ấy đã nhận thấy ánh mắt của anh ấy tràn ngập niềm vui. Nhưng sau đó, niềm vui đó lại biến thành sự thất vọng và tiếc nuối…

……

……

(Tập tiếp theo sẽ được đăng vào buổi trưa ngày mai.)