Thành phố Yính là một thị trấn nhỏ nằm cách phía tây nam kinh thành khoảng sáu mươi dặm, thuộc quận Ba và quận Nam. Những thương nhân từ các vùng này muốn vào kinh thành thường chọn dừng chân tại đây; vì vậy, thị trấn này trở nên giàu có và sầm uất. Nhiều người con nhà giàu có từ kinh thành cũng đến đây tiêu xài phung phí để tận hưởng những đêm vui vẻ. Đêm nay chỉ là một đêm bình thường tại Yính Thành mà thôi.

Ngoại trừ việc trời có hơi mưa lớn hơn một chút, không có gì khác biệt cả.

Bên trong căn phòng riêng của một quán rượu nhỏ...

Cổng thông điểm của bàn phép chuyển đổi đã tan biến trong không trung, để lại những tia sáng lấp lánh.

Đặng Bạch Y tựa má nhìn chàng trai mặc áo đen đứng trước mặt mình, trong chốc lát cứ ngẩn ngơ. Lần đó, khi Chân Nhân Côn Sơn đề nghị cùng nhau đến kinh thành, Đặng Bạch Y đã do dự khá lâu, nhưng cuối cùng vẫn quyết định đồng ý. Vụ việc liên quan đến Thái Thượng Tịch đã gây ra nhiều tranh cãi; cô lo lắng rằng mối thù giữa đạo môn và Đại Suỵ Kiếm Cung sẽ càng trở nên gay gắt hơn. Cô nghĩ rằng nếu mình đến đó, có thể sẽ giúp ích được gì đó. Nhưng cô không ngờ rằng cuộc gặp gỡ với Hạ Chân lại diễn ra một cách bất ngờ như vậy.

Hạ Tiên Y cũng bất ngờ không kém. Anh thực sự đã suy nghĩ về những gì có thể xảy ra sau khi Chân Nhân Côn Sơn vượt qua bảy cổng thông điểm.

Nhưng anh hoàn toàn không ngờ rằng cảnh tượng sẽ như thế này.

Những cuộc gặp gỡ lại sau bao năm xa cách thường diễn ra một cách bất ngờ.

Trong chốc lát, không gian trở nên yên tĩnh.

“Có vẻ như em gầy đi rồi phải không?”

Hạ Tiên Y là người đầu tiên lên tiếng, cười nói để phá vỡ sự im lặng.

Đặng Bạch Y quả thật đã gầy đi, và gầy khá nhiều. Kể từ khi chia tay Lý Triều Thành, cô phải sống ngoài trời, tu luyện, thử nghiệm các phương pháp ăn chay, nên cơ thể cô trở nên gầy gò hơn rất nhiều. Thêm vào đó, chuyện “Đường Trai Chủ” cũng khiến khuôn mặt cô trông có vẻ mệt mỏi.

Tuy nhiên, bản thân cô không hề nhận ra những thay đổi đó.

“Vậy sao…”

Đặng Bạch Y cười, vuốt ve mái tóc của mình và nói nhẹ: “Có vẻ như anh cũng gầy đi rồi.”

Hạ Tiên Y thì không hề gầy đi.

Nhưng Đặng Bạch Y “không nhìn nhầm”. Nhờ sự tích tụ của Đạo Diệt, khí chất của Hạ Tiên Y đã thay đổi.

Bộ áo đen này giờ đây trông uy nghiêm hơn nhiều so với nửa năm trước.

Mặc dù chỉ trò chuyện vài câu, nhưng cuộc gặp gỡ này ấm áp hơn nhiều so với những gì Hạ Tiên Y

Nếu… không có người thứ ba ở đây.

“Người họ Tạ, làm ơn nhích sang một chút đi, nơi này hơi chật quá!”

Một giọng nói non nớt vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của không gian.

Cậu bé mặc áo đạo lẩm bẩm: “Con lão đầu kia đánh mạnh quá, bộ quần áo yêu quý của em bị xé rách hết rồi…”

Junshan Chân Nhân kéo lên tay áo và âu yếm vuốt ve nó.

Bộ áo pháp Zhansing vừa mới bị đánh rách trong cuộc đối đầu với Miaozhen bằng cây trượng Bảo Sa.

Nhưng ông cũng không thấy thiệt gì, bởi vì chuỗi hạt Phật của Miaozhen cũng bị vỡ một chỗ.

Giọng nói thứ ba này khiến bầu không khí trong quán rượu nhỏ thay đổi đi một chút.

“Hắc….”

Hạ Tiên Y lặng lẽ trèo sang một bên.

Phòng riêng này thực ra không hề nhỏ; dù chỉ có ba người, hoặc thêm vài người nữa cũng vẫn có chỗ ngồi thoải mái.

“Vẫn là chật quá!”

Junshan Chân Nhân vẫn cau mày, bất mãn nói: “Cậu… cậu ngồi đối diện đi, cùng với cô bé Đặng kia.”

“…?“

Hạ Tiên Y thở dài nhẹ, rồi ngồi xuống.

Anh ta đã nhận ra rồi.

Junshan Chân Nhân rõ ràng có ý định đưa mình đến đây.

Dù tối nay không gặp Miaozhen, cuối cùng ông cũng sẽ tìm cách đưa mình đến đây.

Thực ra, những dấu hiệu này đã có từ trước.

Khi theo Junshan băng qua cổng không gian, Hạ Tiên Y đã cảm nhận được một mùi hương quen thuộc… Nếu không nhầm, có lẽ vài trong số bảy biểu tượng truyền tải này là do Đặng Bạch Y tự tay khắc.

“Tiền bối Junshan!”

Đặng Bạch Y mặt đỏ bừng, vừa hét lên, vừa nhanh chóng gửi tin: “Ông bảo tôi đợi ở đây tối nay… Hóa ra là để đợi Hạ Chân à?”

“Sao lại không tốt chứ?”

Junshan Chân Nhân không quan tâm đến thông điệp sau đó, mà trực tiếp trả lời: “Khi cô luyện kiếm ở Hồ Lý, cô không lúc nào ngừng mong muốn gặp Hạ Chân phải không? Khi đã đưa cô đến kinh thành này, việc gặp nhau sớm thì không phải là sắp xếp tốt nhất sao?”

Câu trả lời này khiến Đặng Bạch Y không biết phải nói gì nữa.

Cô đặt tay lên trán và thở dài.

Một lúc sau.

Đặng Bạch Y đành phải nói: “Tất nhiên là tốt rồi…”

“Tốt lắm, thế mới là tốt nhất. Chúng ta ba người bây giờ đều còn trẻ, có gì phải e thẹn chứ?”

Junshan rất thích những khoảnh khắc như thế này; anh cười toe toét, ngồi kiểu chân co chân duỗi và nói một cách không mấy nghiêm túc: “Cô bé Đặng ơi, cô quá e thẹn rồi… để tôi nói thay cho cô…”

Anh dừng lại một chút, rồi quay sang Hạ Chân: “Cuộc tranh cãi giữa cô và Thái Thượng Tịnh ngày càng trở nên gay gắt; Đặng Bạch Y lo lắng rằng cô sẽ gặp họa, nên đã đến kinh thành. Bà ấy muốn khuyên cô hòa giải với phe Đạo Môn.”

“Bà ấy muốn khuyên tôi hòa giải ư?”

Hạ Tiên Y liếc nhìn Đặng Bạch Y và lập tức hiểu ý, anh nói một cách bình thản: “Chuyện hòa giải này… có lẽ là ý của bậc tiền bối.”

“Nói như vậy cũng đúng.”

Junshan dần dần ngừng cười: “Cô cũng phải nhận ra rằng tôi không có ý xấu với cô. Là một người tu luyện, khi ra ngoài, chúng ta phải tuân theo quy luật nhân quả, phải hợp với lý lẽ thiên nhiên… Vì vậy, mới có việc ở Thái Lĩnh hôm đó… Tối nay, tôi cố tình chọn địa điểm này để gặp cô và cô bé này, chỉ mong chúng ta có thể nói chuyện một cách thẳng thắn.”

“Nói chuyện về cái gì?”

“Phe Đạo Môn và Đại Suỵ Kiếm Cung không nên trở thành kẻ thù.”

Junshan nói một cách nghiêm túc: “Cô đã giết Phương Hàng và Kỳ Vũ… Những việc đó cũng chưa tính là gì… Nhưng nếu cô giết Lịch Trần nữa, mọi chuyện sẽ thực sự không thể dừng lại được.”

Khi câu nói này vang lên, Hạ Tiên Y cứ như thể vừa nghe được một câu đùa thú vị vậy. Anh hỏi một cách hứng thú: “Bậc tiền bối nghĩ rằng một người nhỏ bé như tôi, từ một ‘động thiên’ nhỏ bé, có thể giết được Lịch Trần – một yêu ma ở giai đoạn cuối cùng ư?”

“Tất nhiên.”

Junshan trả lời một cách bình tĩnh, không hề do dự: “Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Hạ Tiên Y không nhịn được mà bật cười.

Dưới danh nghĩa Hạ Chân, anh bước vào giang hồ chưa đầy một năm. Có lẽ vì anh vẫn chưa thực sự “bắt đầu giết chóc”, hầu hết các đối thủ mà anh gặp phải đều đánh giá thấp sức mạnh của “Hạ Chân”.

Hạ Tiên Y từng nghĩ rằng thế giới này vẫn giống như ngày xưa – mọi người luôn đánh giá cao bản thân mình và coi thường người khác… Nhưng bây giờ, sau mười năm, thế giới này rõ ràng đã có những thay đổi. Ít nhất thì, Junshan thực sự thông minh hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Tôi đã từng dạy Lịch Trần; tôi hiểu anh ta quá rõ.”

Trong ánh mắt của Côn Sơn, hiện lên vẻ cảm xúc quen thuộc.

Lần này, khi nhớ đến Lịch Trần, biểu cảm trên khuôn mặt ông gần như không khác gì khi nghĩ về Kỳ Vũ.

Đối với ông mà nói,

Lịch Trần và Kỳ Vũ chỉ là hai hạt bụi giống hệt nhau trong dòng chảy cuộc đời này; dù một người đã đạt đến cảnh giới Âm Thần viên mãn, còn người kia thì mới chỉ có được “Động Thiên”.

Côn Sơn đã sống qua hai kiếp.

Trong suốt hai kiếp đó, bóng dáng của “Lịch Trần” và “Kỳ Vũ” gần như hoàn toàn trùng lặp với nhau.

Trong kiếp đầu tiên, ông là chủ nhân của cả hai thiền viện Thái Thượng Tịnh và Ngọc Thanh Tịnh.

Lịch Trần phục vụ ông, chăm sóc ông, tôn sùng ông… Và nhờ vậy, anh ta đã nhận được ân huệ từ trời phật, dần dần trở thành chủ nhân của thiền viện Thái Thượng Tịnh.

Âm Thần viên mãn?

Đây quả thực là một cảnh giới mà hàng triệu người ngưỡng mộ; chỉ cách cảnh giới Dương Thần có một bước nữa thôi.

Nhưng Côn Sơn rất rõ ràng: Nếu cho Lịch Trần thêm một trăm năm nữa, người này cũng sẽ không thể vượt qua được rào cản đó.

Có những người đơn giản là không định mệnh để đạt đến cảnh giới Dương Thần.

Nhưng Hạ Chân thì khác.

“Trong kiếp này, nếu tôi muốn phục hồi lại cấp độ Dương Thần, tối đa chỉ cần hai mươi năm thôi.”

Côn Sơn thầm nói: “Tôi có linh cảm rằng, thời gian bạn đạt đến cảnh giới Dương Thần… có lẽ còn ngắn hơn cả tôi. Vì vậy, việc giết hay không giết Lịch Trần, chỉ phụ thuộc vào ý muốn của bạn mà thôi.”

Hai mươi năm…

Chắc chắn không cần đến thời gian đó.

Hạ Tiên Y hơi cúi đầu xuống; trong kiếp trước, bà cũng chỉ mất hơn hai mươi năm để tu luyện; nếu không có cuộc truy sát ở Bắc Hải, bà đã sớm đạt được cảnh giới Dương Thần rồi.

Trong kiếp này, chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều.

Và cũng mạnh mẽ hơn nữa!

“Rào rào…”

Ngọn nến trong căn phòng yên tĩnh tự nhiên bùng cháy; Đặng Bạch Y nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc đồ đen bên cạnh mình, cô uống một ngụm rượu nhỏ, cố gắng tiêu hóa những suy nghĩ đang xáo trộn trong lòng mình.

Đêm nay thực sự có quá nhiều điều “ngoài dự đoán”. Đầu tiên, cô không ngờ rằng Côn Sơn sẽ đưa mình đến Thành Phố Hoàng Minh để gặp Hạ Chân.

Thứ hai, điều cô càng không ngờ hơn nữa là—

Côn Sơn thực sự đã xin Hạ Chân đừng giết Lịch Trần?!

Thật là vô lý.

Xin một người chỉ có “Động Thiên”, đừng giết một người đã đạt đến cảnh giới Âm Thần viên mãn?

Điều cò

Đây thực sự là một niềm tin vô cớ và hoang đường.

“Tiền bối.”

Vì tôn trọng, Hạ Tiên Y vẫn gọi ngài Junshan Thánh Nhân là tiền bối.

Ánh nến chiếu rõ hai nửa của chiếc bàn vuông.

Không sai chút nào – một bài, một phát, một nội dung, một sự tồn tại… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Hạ Tiên Y nâng ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi nói từ tốn: “Vì vậy, tiền bối chọn nơi này vào tối nay, là muốn biến những chuyện lớn thành nhỏ, những chuyện nhỏ thành không có gì cả.”

“Đúng vậy.”

Ngài Junshan Thánh Nhân cũng nâng ly lên, nhấp một ngụm nhỏ và nói: “Ta có thể nhìn thấy tương lai của vở hài kịch này… Lịch Trần quá cứng đầu; ông ta không thể hiểu được nhiều điều. Nếu cứ tiếp tục tranh giành như vậy, thì cả Đạo Môn lẫn Kiếm Cung đều sẽ không tốt đẹp gì.”

“Nhiều việc Lịch Trần không thể hiểu được à?” Hạ Tiên Y hỏi một cách đầy thăm dò, trong khi cười.

Ngài Junshan nhắm mắt lại. Ông nhìn chằm chằm vào trán thiếu niên mặc áo đen đối diện mình và nói một cách sâu sắc: “Bông sen này thật đẹp… Chỉ tiếc là đã mất đi một cánh. Nghe nói Vương gia Kiu của Thành Chí Linh đã bị thương nặng trong cuộc săn bắn ở phía Bắc… Đó thực sự là một tin tức khó hiểu.”

Những gì xảy ra bên trong Bí Cảnh Bắc Săn đều là thông tin tuyệt mật. Rất nhiều thông tin, Hạ Tiên Y không nói, Lục Ngọc Chân cũng không nói; người ngoài hoàn toàn không thể biết được.

Lời nói của ngài Junshan chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc. Quả thực, ngài là một vị Thánh Nhân tái sinh.

Vương gia Kiu không thể nhận ra điều này trước đây… Nhưng ngài Junshan đã nhìn thấy. Sự tồn tại của bông sen này có nghĩa là nếu Lịch Trần can thiệp, thì cuối cùng rất có thể sẽ dẫn đến cuộc đối đầu giữa Kiếm Cung và Đạo Môn. Nói cách khác… Đó thực chất là cuộc đối đầu giữa Triệu Thuần Dương và Tiêu Dao Tử.

Đại Chu triều đại rất mong muốn chứng kiến cảnh tượng đó; Hoàng Hậu và Tần Tổ từ lâu đã muốn kiềm chế hai đại tông môn này.

“Tiền bối… mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng.” Hạ Tiên Y thành thật ngợi khen.

“Kỹ thuật kiếm của Nguyệt Thanh Trai bắt nguồn từ Đại Suỵ Kiếm Cung.” Ngài Junshan lắc đầu và không hề tỏ ra hài lòng, mà thay vào đó giải thích một cách nghiêm túc: “Sư Tôn của ta đã nói với ta rằng đây là kỹ thuật kiếm tốt nhất thế giới… Chỉ tiếc là nó chưa hoàn chỉnh. Nửa còn lại của kỹ thuật này nằm ở Núi Ngọc Bình của Đại Suỵ Kiếm Cung.”

“

Hạ Tiên Y Lặng lẽ nghe chăm chú.

“Vì vậy… truyền thống kiếm pháp của dòng họ Yùpíng Phong, một nửa thực ra cũng thuộc về Ngôi Đạo Yùnh Thanh.”

Junshan cười nói: “Triệu Thuần Dương là người đã tổng kết tất cả những gì được học hỏi trong hàng ngàn năm tu luyện kiếm đạo; tôi không thể so sánh với ông ấy, vì vậy tôi cũng không thể hiểu rõ con đường mà ông ấy đang đi. Nhưng ý nghĩa ẩn chứa trong từng cánh hoa sen này, tôi lại có thể nhận ra một cách rõ ràng.”

“À, ra vậy.”

Hạ Tiên Y Nắm chiếc cốc rượu, ngắm nghía một lát, sau đó từ từ nói: “Về chuyện khu vườn phía bắc, thực ra tôi muốn giải thích một số điều. Tiền bối hẳn biết rằng… có những người, buộc phải giết họ, Phương Hàng và Kỳ Vũ chính là những người như vậy. Trong thế giới của họ, không có sự hòa giải, chỉ có sinh tử; vì vậy tôi chỉ có thể yêu cầu họ chết.”

“Bạn không cần phải giải thích.”

Junshan bình tĩnh nói: “Trong kiếp trước của tôi, tôi cũng đã giết rất nhiều người.”

“Thực ra, Lịch Trần cũng thuộc về loại người đó.”

Hạ Tiên Y Thở dài: “Nếu tiền bối có thể khiến anh ta từ bỏ ý định giết chóc, tôi có thể không giết anh ta.”

“Anh ấy sẽ làm vậy.”

Junshan chỉ ngước đầu lên, ánh mắt nhìn xuyên qua các hoa văn phép thuật, lặng lẽ nhìn lên bầu trời, và nhẹ nhàng lặp lại một lần nữa:

“…Anh ấy sẽ làm vậy.”

……

……

Trên đỉnh núi Tái Lĩnh, gió lạnh thổi qua.

Mưa càng lúc càng lớn.

“Chủ nhỏ của núi này, đã đi như vậy sao?”

Đoạn Chiếu Nhìn vào lớp bảo vệ đã tan biến, trông có vẻ bối rối.

Chủ nhỏ của núi này… đã bỏ mình lại như vậy!

Phạn Âm tự viện Các đệ tử của Ngôi Đạo Yùnh Thanh cũng nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Họ đã nghe nói từ lâu rằng hai vị sư tổ Mỹ Chân và Junshan là những người khá bất định, nhưng việc này quả thực là quá bất định…

Tất nhiên, người có vẻ mặt tức giận nhất, vẫn là người luôn cứng đầu đó – Kẻ Sử Dụng Xương Đồng.

Ông ta được Nguyên Kế Mô sai đến để đàm phán.

Nhưng sau khi lớp bảo vệ tan biến, xác chết nằm la liệt khắp nơi, những kẻ xấu xa đều đã chết hết, núi rừng trở thành cảnh tượng thảm khốc…

Đoàn sứ giả từ Nam Giang đã bị giết sạch sẽ!

Còn nói gì nữa!

Sau khi trở về, ông ta sẽ phải báo cáo thế nào với người đứng đầu?!

“Các vị, xin hãy dừng lại một chút!”

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trên đỉnh núi, Kẻ Sử Dụng Xương Đồng không thể kiềm chế được nữa; ông ta vô thức

“Tối nay có người bị sát hại trên núi Thái Lĩnh, Cơ quan Hoàng thành đang tiến hành điều tra theo luật định. Mọi người xin hãy theo tôi trở về thành phố.”

Ngay khi lời này vang lên, đỉnh núi liền trở nên hỗn loạn.

Đồng Cốt thực sự cảm thấy đau đầu.

Tình huống rắc rối này vào tối nay thật khó để giải quyết.

Cách duy nhất mà anh ta có thể nghĩ ra lúc này là giam giữ những kẻ “đến xem náo nhiệt” này lại ở Hoàng thành trước.

Làm như vậy ít nhất cũng có thể giải thích được cho vị đầu sứ.

Nhưng với phía Tam Đại Tông, việc này thực sự rất khó giải thích... Những sứ giả được cử đi từ xa xôi, chưa kịp gặp mặt các đặc sứ của Cơ quan Hoàng thành đã bị giết hết!

Khi tin tức này lan truyền, ai sẽ tin rằng Đại Chu Hoàng Gia sẵn lòng hợp tác trong việc trấn áp những kẻ tu luyện xấu xa?

Việc tiêu diệt những kẻ này có lẽ sẽ bị trì hoãn!

Đồng Cốt nhìn quanh, tin tức tốt duy nhất là những đệ tử của các giáo phái này, cùng với các sư sãi thuộc Phạn Âm tự viện và Cảnh Giới Tu Luyện, đều không quá cao cấp. Anh ta đã thông báo cho các đặc sứ khác của Cơ quan Hoàng thành, vì vậy những người này chắc chắn sẽ được đưa đi một cách thuận lợi.

Chính lúc anh ta đang nghĩ như vậy,

trên đỉnh núi Thái Lĩnh, một giọng nói run rẩy vang lên.

Trong bầu trời xa xôi, một mặt trời phát ra ánh sáng xanh lam đang “bước đi từ từ” qua lớp mây mù. Dù chỉ di chuyển vài bước, nhưng mỗi bước đều vượt qua hàng trăm thước.

Ba mươi một chân lý được viết trên cây gậy Bảo Trượng Minh Sa hiện ra, lấp lánh như những vì sao, bao quanh vị thiếu niên Phật tử trẻ tuổi.

Bước cuối cùng của Mỹ Chân, ông đã phá vỡ lớp bảo vệ đó.

Ông đến trước mặt Đồng Cốt, đặc sứ của Cơ quan Hoàng thành, và nhẹ nhàng niệm một danh hiệu Phật.

Đồng Cốt biết rằng, từ Đại Ly Đại Vương Triều đã đến một vị sư sãi trẻ tuổi vô cùng quan trọng – đó là kiếp tái sinh của một vị cao sư thuộc Phạn Âm tự viện. Ngài có địa vị cao quý và trình độ sâu rộng; lần này ngài sang Tây chủ yếu để đón nhận hài cốt của chùa Đại Phổ Độ. Nhìn thấy ngài, quả thực ngài có vẻ ngoài oai nghiêm, đáng được kính trọng… Nhưng không hiểu sao, Đồng Cốt cảm thấy ánh mắt ngài ẩn chứa sự tức giận.

Anh ta cũng biết rằng,

việc giam giữ những vị sư sãi này vào tối nay thực sự không phải là hành động đúng đắn.

Những người chết trên núi Thái Lĩnh đều là những kẻ tu luyện xấu xa từ miền Nam Tây; chuyện này làm sao có thể che giấu được?

Nhưng dù sao thì anh ta cũng là đặc sứ