Dưới chân núi Đạo Môn Ngọc Thanh Trại, có một hồ Cá Chép. Dưới đáy hồ còn lưu giữ những bảo vật được để lại bởi các bậc thánh nhân. Nơi đây tràn ngập khí thiện lành, thực sự là một địa điểm tuyệt vời cho việc tu luyện.

Đêm vừa buông xuống, bãi cỏ bên hồ trở nên mát mẻ và trong lành.

Một tia ánh kiếm vang lên, lao qua mặt hồ, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Chiếc kiếm đó bay xa hàng chục thước, sau đó quay trở lại và bắt đầu rung chuyển không ổn định trước mặt cô gái mặc áo trắng.

Một hơi thở...

Mười hơi thở...

Khi khoảng thời gian chiếc kiếm treo lơ lửng đã gần đạt một trăm hơi thở, một làn gió nhẹ thổi qua, khiến chiếc kiếm bắt đầu rung chuyển dữ dội và không thể duy trì trạng thái ổn định nữa.

“Ù ù ù!“

Khuôn mặt cô ấy lúc này trở nên rất căng thẳng.

Cô ấy giơ một cánh tay lên, hai ngón tay chụm lại, chỉ thẳng vào vị trí của chiếc kiếm; cánh tay kia thì siết chặt cổ tay mình, cố gắng nâng nó lên cao hơn.

Nhưng tiếc thay, càng lâu cô ấy điều khiển chiếc kiếm, áp lực càng lớn.

Gần một trăm hơi thở, cánh tay đó cũng bắt đầu rung chuyển không ngừng, như thể đang chịu đựng một gánh nặng khổng lồ.

Dù cô ấy cố gắng hết sức, cánh tay vẫn dần dần hạ xuống.

Và cuối cùng, chiếc kiếm đó rơi xuống bãi cỏ bên hồ.

“Chín mươi mốt hơi thở...”

“Đệ tử Đặng, tài năng kiếm pháp của em thật sự cao hơn tôi tưởng tượng nhiều!” Bên cạnh cô ấy, nữ tiên trụ trì Ngọc Thanh Trại – Cheng Zhi – ngạc nhiên nói: “Em mới tiếp xúc với chiếc kiếm này chưa đầy một tháng, nhưng đã có thể khiến nó bay xa ba mươi thước và duy trì trạng thái lơ lửng trong một trăm hơi thở. Đây là bài tập tu luyện dành cho những người tu luyện ở cấp độ cao tại Ngọc Thanh Trại. Mọi người đều nói rằng em ít nhất cũng cần ba năm mới có thể điều khiển khí, nhưng theo tiến độ này, chỉ trong vòng một năm, em đã có thể sử dụng khí để điều khiển kiếm.”

Nghe những lời này, cô ấy chỉ lắc đầu, khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào. Trong thời gian ẩn cư tại Ngọc Thanh Trại, cô ấy đã luôn chăm chỉ tu luyện và đã đạt được nhiều tiến bộ đáng kể trong nghệ thuật điều khiển kiếm.

Nhưng cô ấy rất rõ rằng, điều này không phải do “tài năng phi thường” của mình, mà chỉ là may mắn mà thôi.

Những kiến thức về kiếm pháp mà Hạ Chân truyền đạt cho cô, sau khi cô bắt đầu học cách điều khiển chiếc kiếm này, dần dần phát huy tác dụng.

Về những bức tranh Phù lục mà tôi đã vẽ trong chuyến du hành cùng Đường Trai Chủ trước đây, chúng thực sự đã phát huy tác dụng rất lớn. Nghệ thuật vẽ phù điêu có vẻ như là một “phương pháp ngoại lệ”, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều bí quyết sâu sắc. Những người chuyên vẽ các bảng phù điêu thường xuyên đóng cửa tu luyện trong hàng chục giờ liền, tập trung hết sức, và điều này đòi hỏi một tinh thần vô cùng kiên định.

Qua quá trình rèn luyện này, tầm cao tâm linh của Đặng Bạch Y đã vượt xa so với những người cùng cấp khác.

Tu luyện giống như việc xây dựng một tòa nhà. Bản thân tôi chỉ là một người có năng khiếu bình thường trong việc luyện kiếm, nhưng may mắn được gặp hai vị ân nhân, nhờ đó mà tôi đã có được một nền tảng vững chắc để tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, việc kiểm soát khí công vẫn đòi hỏi rất nhiều nỗ lực.

Đặng Bạch Y hiểu rõ rằng, con đường thực sự phù hợp với mình vẫn là con đường phù điêu. Dù tôi phải cố gắng gấp bội lần so với những người thiên tài khác trong việc luyện kiếm, thì cũng khó có thể đạt được kết quả bằng một nửa họ.

“Sư muội Đặng, có vẻ như sư muội không vui lắm?”

Cheng Zi nháy mắt.

“Đường Trai Chủ đã đi vào núi sau được nửa tháng rồi.”

Đặng Bạch Y nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân của Thư Ninh Trang nói rằng Đường Trai Chủ đã đi thăm Chong Kan Đại Chân Nhân... Không biết cuộc thăm viếng đó kéo dài đến mức nào mà phải mất thời gian lâu đến thế?”

Câu hỏi này khiến Cheng Zi không thể trả lời.

“Tôi nghe nói rằng, Chong Kan Đại Chân Nhân và Đường Trai Chủ có mối hiềm khích khá lớn.”

Đặng Bạch Y tiếp tục nói: “Phải chăng Đường Trai Chủ đang bị giữ lại ở núi sau?”

“Tôi chỉ là một đệ tử bình thường của Ngọc Thanh Trang, làm sao tôi có thể biết những chuyện này được?”

Cheng Zi cười buồn và nói một cách bất lực: “Sư Tôn đã yêu cầu tôi cùng sư muội Đặng luyện kiếm ở Hồ Lý, và cũng bảo tôi đừng hỏi nhiều hay suy nghĩ quá nhiều về những chuyện khác.”

Đặng Bạch Y thì thầm: “Đường Trai Chủ đã có ơn với tôi, bây giờ cô ấy lại biến mất như vậy, liệu tôi có thể làm ngơ như không thấy gì chứ?”

Bây giờ cô ấy đã hiểu rồi. Tại sao trước đây, trong lòng mình luôn có cảm giác bất an. Hóa ra, hành trình trở về tổ chức của Đường Trai Chủ thực sự rất nguy hiểm. Không lạ gì cô ấy lại kiên quyết đưa mình đến Ngọc Thanh Trang; hóa ra, cô ấy muốn dùng cái cớ luyện kiếm để giao tôi cho Shu Ning chăm sóc.

“Sư muội Đặng ơi, Đại Chân Nhân không phải là người xấu đâu.”

Vị đệ tử trẻ tuổi của Nguyệt Thanh Tự cẩn thận giải thích: “Núi sau của môn phái chính là nơi bị cấm tiếp cận. Đường Trai Chủ Trong những năm gần đây, cô ta đã làm rất nhiều việc vô lý; trong môn phái, có rất nhiều người lên án cô ta. Có lẽ Đại Chân Nhân đã cấm cô ta ra ngoài để cô ta suy ngẫm kỹ hơn. Sau một thời gian, chắc chắn sẽ cho cô ta trở lại.”

Đặng Bạch Y nhìn về phía núi sau và chỉ biết im lặng.

Trình Chi vội vàng nói thêm: “Sư muội Đặng ơi, những lời này chúng tôi nói với nhau thôi, đừng đi kể ra ngoài nhé.”

“Tại sao phía xa lại sáng đèn rực rỡ vậy?”

Đặng Bạch Y bỗng nhiên nhìn về phía bên kia Hồ Lý.

“Cuộc săn phía Bắc đã kết thúc, Sư muội Thương cùng các đệ tử của Nguyệt Thanh Tự đã trở về môn phái rồi.”

Trình Chi đứng bên cạnh Đặng Bạch Y, cùng nhau nhìn về phía những tia kiếm lấp lánh trên núi xa, cười nói: “Lần này cuộc săn phía Bắc rất nguy hiểm, may mà Sư muội Thương đã trở về an toàn, đó quả là một tin vui lớn. Tối nay Nguyệt Thanh Tự sẽ tổ chức yến tiệc, em có muốn cùng chúng tôi đi không?”

Mặc dù đang ở trong Nguyệt Thanh Tự để tu luyện, nhưng Đặng Bạch Y vẫn nghe được hầu hết mọi chuyện xảy ra bên ngoài.

Cô cau mày và hỏi: “Em nghe nói lần này cuộc săn phía Bắc, Ngũ Thượng Tự đã chịu tổn thất nặng nề. Cách đây một ngọn núi, Nguyệt Thanh Tự đã tổ chức yến tiệc để ăn mừng như vậy, liệu có ổn không?”

“Trong môn phái có bảy tự, mỗi tự đều có cách sống riêng của mình.”

“Cuộc săn phía Bắc đã kết thúc, những người sống sót đều nên ăn mừng. Nghe nói mọi người của Ngũ Thượng Tự vẫn còn ở trong kinh thành, không biết khi nào họ mới trở về…”

Trình Chi suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Sư muội Đặng ơi, có lẽ em chưa biết. Những năm trước, mối quan hệ giữa Nguyệt Thanh Tự và Ngũ Thượng Tự khá tốt. Nhưng những năm gần đây, hai vị chủ tự đã không còn liên lạc với nhau nữa. Không biết Lịch Trần đã làm gì mà khiến Sư chủ Thư phải phiền lòng… Thực ra, vị đạo sĩ của Ngũ Thượng Tự Phương Hàng trước đây cũng rất tốt; nhưng những năm gần đây có lẽ ông ấy đã đi lầm hướng. Dù vẻ ngoài vẫn không thay đổi, nhưng tính cách của ông ấy dường như đã hoàn toàn thay đổi rồi.”

Trình Chi thở dài: “Sư Tôn đã yêu cầu chúng ta không nên có quá nhiều liên lạc với Ngũ Thượng Tự. Lần này tổ chức yến tiệc, c

Tôi mới đến đây, tối nay sẽ không tham dự bữa tiệc này.”

Cheng Zhi ngạc nhiên một chút.

“Không thể nào được.”

Cô cười nhẹ, vuốt ve mái tóc và nói một cách nghiêm túc: “Đệ tử Đặng có tài năng xuất chúng, có khả năng trở thành một cao thủ phong ấn lớn. Ngay cả khi chỉ tập trung vào con đường kiếm, thành tựu của cô ấy trong tương lai cũng sẽ vượt trội hơn so với chúng ta – những đệ tử bình thường. Sư tỷ Thương rất yêu quý những người có tài năng; nếu gặp cô ấy, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng…”

Dù được khuyên nhủ bao nhiêu lần, Đặng Bạch Y vẫn không thay đổi ý định.

Cô kiên quyết muốn ở lại Lý Hồ để luyện kiếm.

Vì không thể thuyết phục được, Cheng Zhi đành phải rời đi một mình.

Lý Hồ trở lại trong bóng tối dài của đêm, ánh sáng lấp lánh từ đỉnh núi xa xôi vang vọng, âm nhạc tiên cảnh vang lên liên hồi.

Trong lòng hồ, những gợn sóng rung động.

Không sai một nét, một âm thanh, một hình ảnh…!

“Vùi vùi!”

Phi Kiếm rơi vào bùn lầy, lắc lư bay lên, lao về phía cuối đêm, tạo ra hai làn sóng nước.

Đặng Bạch Y cắn chặt răng, ánh mắt càng trở nên sáng chói hơn.

Một hơi thở… mười hơi thở.

Lần này, Phi Kiếm đã có thể bay lơ lửng trong không trung, phát ra luồng kiếm sáng bạc, giữ nguyên tư thế đó suốt hàng trăm hơi thở… sau đó mới hạ cánh.

Đặng Bạch Y mệt đứt hơi, ngồi xuống mà không quan tâm đến phép xã giao.

Một lát sau…

Sau khi hồi phục được một chút sức lực, Đặng Bạch Y lại chuẩn bị thử lại việc điều khiển kiếm. Phi Kiếm quay trở lại phía trước, lung lay theo gió, cúi người xuống… Có vẻ như cô ấy đang chuẩn bị bước lên Phi Kiếm để thử điều khiển kiếm.

Mỗi khi đêm đến, Đặng Bạch Y luôn nhớ đến những tia kiếm sáng mà mình đã từng nhìn thấy.

Bay lên trời bằng kiếm, được gọi là “kiếm tiên”… Đó chính là ước mơ lớn nhất của cô ấy trước đây.

“Nếu muốn bay lượn trên kiếm, e là hiện tại bạn vẫn còn thiếu điều kiện cần thiết.”

Đúng lúc đó, một tiếng cười non nớt vang lên từ phía sau, trong bóng đêm.

Đặng Bạch Y vội vàng quay đầu lại.

Một đứa trẻ mặc bộ áo đạo màu trắng tinh khôi, khoanh tay lại, ngồi trên cây bàng bên bờ hồ Lý Hồ, đôi chân đung đưa trên cành cây; trông có vẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi, nhưng ánh mắt lại trong trẻo đến lạ thường, như một hồ nước xanh biếc.

“Cậu là ai?”

Đặng Bạch Y vội vàng hỏi, mang theo sự cảnh giác.

Mặc dù cấp độ không cao lắm, nhưng vì là một họa sĩ phép thuật, khả năng cảm nhận bằng ý thức của cô ấy rất nhạy bén.

Sau bao ngày luyện kiếm bên Hồ Cá, cô ấy lại hoàn toàn không cảm nhận được có ai đang tiến gần...

Lý giải duy nhất chỉ có thể là đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi này có cấp độ tâm linh cao hơn nhiều so với cấp độ “Chủ Nhân”.

“Đừng lo, con đã thấy bộ áo đạo này chưa?”

Đứa trẻ mỉm cười, kéo lên ống tay áo rộng lớn và nói: “Trong giáo phái đạo, làm sao có kẻ xấu được chứ?”

“Hừ.”

Lời nói này vốn mang ý thiện chí, nhưng lại khiến Đặng Bạch Y phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Đứa trẻ cảm thấy buồn bã và nói không khỏi: “Con đã nghe hết những gì các người vừa nói... Không thể vì Đường Phượng Thư bị Chong Kan giam cầm mà các người lại có thành kiến với giáo phái đạo được chứ? Suốt những năm qua, Chong Kan đã dẫn dắt giáo phái trở thành giáo phái số một thiên hạ; cô ấy không chỉ có công lao mà còn phải trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Con không biết Chong Kan là ai.”

Đặng Bạch Y và Bình yên nói: “Con chỉ biết rằng Đường Trai Chủ rất tốt với con, là một người tốt đúng nghĩa. Bà ấy đã cứu cả Lý Triều Thành, nhưng khi trở về giáo phái của mình, không những không nhận được lời khen ngợi mà còn mất đi tự do.”

Đứa trẻ im lặng.

“Chuyện này thực sự rất khó để giải thích một cách đơn giản.”

Nó chỉ vào thanh kiếm Phi Kiếm của Đặng Bạch Y và hỏi một cách tò mò: “Kỹ thuật điều khiển kiếm vừa rồi của cô, hãy thử thực hiện lại một lần nữa cho con xem... Người dạy cô Phi Kiếm trong những ngày này, chắc chỉ có học trò nhỏ của Ngôi Đền Ngọc Thanh thôi phải không? Tại sao con lại cảm thấy quen thuộc với người đó vậy?”

Đặng Bạch Y trở nên càng thêm cảnh giác. Cô nhặt lên thanh kiếm Phi Kiếm, lau sạch bằng ống tay áo rồi ôm chặt vào lòng, nói lạnh lùng: “Không.”

Người dạy cô Phi Kiếm không chỉ có Ngôi Đền Ngọc Thanh mà thôi.

Trước đây, Hạ Chân cũng đã dạy cô một số khẩu quyết và phương pháp tập trung tâm trí.

Với tài năng kiếm đạo của mình, cô chỉ có thể hiểu biết một phần nhỏ và áp dụng một cách hạn chế mà thôi.

Liệu những dấu vết nhỏ bé này lại có thể bị đứa trẻ này nhận ra sao?

Người này rốt cuộc là ai vậy?

“Ài ài ài, suy nghĩ của con thật hẹp hòi quá.”

Đứa trẻ dùng hai tay đẩy vào thân cây và nhảy xuống đất một cách nhẹ nhàng. Hóa ra nó đang mặc một bộ áo đạo rất rộng lớn, gần như che khuất cả người.

Cậu bé đứng thẳng lưng, hai tay để sau lưng, trông có vẻ già dặn hơn tuổi; nói một cách không hài lòng: “Những kỹ thuật của giáo phái Đạo Môn đã bị tiết lộ từ lâu rồi… Cái kiếm pháp của Cung Kiếm kia, có gì đặc biệt đâu! Cô nhỏ này, lén học được vài thứ vụn vặt không đáng kể, lại nghĩ chúng là bảo bối à?”

Đặng Bạch Y tròn mắt lên: “Phù, anh nói ai là cô nhỏ vậy?”

“Hãy thử thi triển lại kỹ thuật Phi Kiếm của em xem.”

Cậu bé bỏ qua câu hỏi đó. Nó nhướng mày lên, vô thức ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mặt; nhận ra rằng vì chiều cao, mình hơi “thấp kém” hơn cô ấy, liền nhanh chóng điều khiển khí trong người để bay lên, đến độ cao ngang tầm mắt cô ấy. Nó nhìn thẳng vào mắt cô ấy, giọng nói đầy tự hào: “Hãy cho ta xem cái kiếm pháp Phi Kiếm của Cung Kiếm kia có giá trị đến mức nào… Sau khi xem xong, ta sẽ dạy em những thứ còn mạnh mẽ hơn nữa!”