Tần Bách Hoàng Nhận lấy tấm trúc bằng tre, vẻ mặt anh trở nên phức tạp. Anh im lặng trong chốc lát.

Tần Gia Người đứng đầu gia tộc có ý định truyền ngôi cho anh, nhưng anh không hề quan tâm đến việc kinh doanh gia đình; anh chỉ muốn tập trung nghiên cứu về cách chế tác các vật báu quý. Rất nhiều người nói rằng anh không biết trân trọng những gì mình đang có, và quả thực là vậy… Nhưng anh không phải là kẻ ngốc. Anh hiểu rõ ràng rằng có bao nhiêu người trong gia đình mong anh thành công, và bao nhiêu người lại mong anh thất bại.

Khi có sự nuôi dưỡng, thì cũng sẽ có sự đàn áp đi kèm.

Để hỗ trợ Tần Bách Hoàng, Tần Gia đã thực hiện rất nhiều biện pháp trong những năm qua… Việc Tần Thiên Luyện nhập môn vào giáo phái Trường Sinh Tịch chính là một trong số đó.

Những biện pháp này tất nhiên sẽ gây ra sự bất mãn… Tần Thiên Luyện đã rời đi, nhưng Kinh Vạn Dương vẫn ở lại đây.

Kinh Vạn Dương chỉ là một chàng trai non nớt, mới khoảng mười bảy, mười tám tuổi… Đó là lúc anh ta đầy khí phách và muốn chứng minh bản thân trước mặt mọi người. Là người anh, Tần Bách Hoàng đã chứng kiến tất cả những điều đó…

Chỉ là anh chưa bao giờ nói ra điều gì cả… Bởi vì anh thực sự không quan tâm đến vị trí người đứng đầu gia tộc. Nếu ai muốn cái vị trí đó, thì cứ lấy đi mà.

Tần Bách Hoàng ban đầu dự định rằng sau khi cuộc chiến ở phía bắc kết thúc, sẽ tìm cơ hội để giải tỏa mọi hiểu lầm với em trai mình… Nhưng bây giờ…

Thì không còn cơ hội đó nữa.

Anh thở dài một hơi.

Tần Bách Hoàng cất tấm trúc bằng tre xuống, từ từ nói: “Chuyện này… thực sự không liên quan đến em. Vạn Dương đã bị những kẻ xấu xa dụ dỗ; chuyện này, anh sẽ tự mình giải quyết với Yên Diệt.”

“Tổng đạo sư Qin.”

Trong làn tuyết gió xoáy, từ trong gian hàng đỏ vang lên một giọng nói điềm đạm và ổn định.

Bóng dáng vẫn đang ngồi xem màn kịch kia từ từ đứng dậy.

“Hôm nay, tại khu vườn phía bắc, cảm ơn ngài đã ra sức giúp đỡ. Tình cảm này, ta sẽ ghi nhớ.”

Các đại trận được thiết lập để chặn đường… Giọng nói ấy vang ra từ trong gian hàng đỏ, nhưng không thể vượt qua được lớp tuyết gió bao quanh nó.

Hoàng Sắc đứng trên đỉnh trời, cầm kiếm trong tay, nhắm mắt lại nhằm nhìn rõ hơn bóng dáng người đó bên trong gian hàng đỏ… Nhưng cô không thể nhìn rõ lắm… Chỉ cảm thấy rằng việc chọn địa điểm này cho ngọn núi hoang vu phía bắc thật sự rất kỹ lưỡng… Các dãy núi xung quanh được kết nối với nhau; chỉ cần s

Tần Bách Hoàng muốn gặp Hạ Chân, không cần phải che đậy gì cả. Dù là ở bất kỳ nơi nào trong hoàng thành, thậm chí chỉ cần chọn một quán rượu, họ cũng có thể gặp nhau một cách thoải mái và trung thực. Chỉ có một người thôi… Nhưng việc gặp gỡ này cần phải tránh xa hoàng thành…

……

“Bệ hạ.”

Tần Bách Hoàng quay đầu lại, nhìn về phía bóng dáng gầy yếu trong chiếc lều đỏ và nói nhẹ: “Chuyện hôm nay chắc chắn sẽ khiến Nguyên Kế Mô cảnh giác. Bạch Hoàng không quan tâm đến việc trả thù, nhưng Tiếp Mặt Thanh Sắt dù sao cũng chỉ là một mình…”

“Ta đã sắp xếp một con đường rút lui cho hắn rồi.”

Người thanh niên trong lều đỏ nói nhẹ: “Những ai đã cùng ta xông pha vào trận mạc, làm sao có thể chết trong bão tuyết được?”

“Nếu vậy, Bạch Hoàng sẽ yên tâm.”

Tần Bách Hoàng cúi chào rồi rời đi. Anh ta không nói thêm gì nữa, dẫn Tiếp Mặt Thanh Sắt rời khỏi ngọn núi hoang vu, để lại chiếc lều đỏ cho Hạ Chân.

Khi ngọn núi hoang yên tĩnh, Hạ Tiên Y đứng đó, hai tay khoác sau lưng, bước vào lều. Anh nhìn người thanh niên mặc áo màu vàng óng đang đọc sách, trên bàn đá còn có một đĩa táo đông.

“Thời gian gần đây, bệ hạ ra khỏi thành phố khá thường xuyên, không sợ bị người ta chú ý sao?”

“Không sao đâu.”

Hoàng tử nhỏ nhăn nói: “Săn bắn và cưỡi ngựa là hoạt động hàng ngày của gia đình hoàng gia mà. Hơn nữa, trong mắt họ, ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch chưa mở mang tâm trí; việc một kẻ ngốc thích vui chơi là điều hoàn toàn bình thường…”

Ngọn núi hoang này nằm không xa khu săn bắn Ngọc Hải.

Hạ Tiên Y suy nghĩ mãi. Anh nhìn theo bóng dáng của Tần Bách Hoàng rời đi; dù không nói gì, hoàng tử nhỏ vẫn đoán ra anh ta đang nghĩ gì.

“Đừng lo lắng, Tần Bách Hoàng là người của ông Trần, sẽ không tiết lộ bí mật đâu.”

Hoàng tử hạ mắt xuống, đóng cuốn sách lại. Mặc dù bìa sách đã bị xé đi, nhưng Hạ Tiên Y vẫn có thể đoán ra được người nhỏ bé này đang đọc cái gì… Ngoài ra, anh còn đoán ra nhiều điều khác nữa.

“Thú vị thật.”

Hạ Tiên Y nhìn hoàng tử nhỏ và từ từ nói: “Hóa ra thầy dạy của ngươi chính là Trần Kính Hiền.” Anh đã biết từ lâu rằng hoàng tử nhỏ có người hướng dẫn phía sau lưng.

Dù sao thì đó cũng chỉ là một đứa trẻ mới mười mấy tuổi, quyền lực của nó hoàn toàn bị tước đi; nếu không có người hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau, làm sao nó dám nghĩ đến việc “diệt chủng cả chín họ” như vậy?

“Chỉ vài ngày nữa thôi, ông Chen sẽ được phong làm Quốc Sư.”

Hoàng đế nhỏ cười nói: “Đến lúc đó, cả thiên hạ sẽ biết rằng ông ấy là thầy của ta.”

“Những gì tôi nói không giống như vậy.”

Hạ Tiên Y nhướng mày: “Nếu Trần Kính Hiền đứng sau lưng anh ta… liệu anh ta có dám chống lại Hoàng Thái Hậu không?”

“……”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước,

nhưng những lời nói công khai chống lại đất nước này vẫn khiến Hoàng đế nhỏ không khỏi tự nhủ không biết phải làm thế nào.

“Đây là để sửa chữa sai lầm, khôi phục trật tự.”

Hoàng đế nhỏ xoa má, nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù vận may đang ngược chiều, nhưng Đại Chu hiện nay vẫn đang rơi vào tình trạng nguy kịch… Hoàng Thái Hậu nắm quyền, Cơ quan Hoàng thành kiểm soát mọi thứ, quốc gia suy yếu, bốn biên giới trong tình trạng hỗn loạn, Bắc Quan đã bị mất.”

Việc đảo ngược vận may có thể giúp giải quyết những vấn đề cấp bách,

nhưng đó không phải là con đường lâu dài.

“Hừ.”

Nghe những lời này, Hạ Tiên Y chỉ cười nhẹ mà không bình luận thêm gì.

“Lần này ta ra khỏi thành thực sự không nguy hiểm.”

Hoàng đế nhỏ ngồi thẳng lưng, nói từ từ: “Sau cuộc săn bắn ở phía Bắc, ta đã thiết lập một hàng rào lớn, cấm người ngoài bước vào… Chỉ những pháp sư Đại Chu am hiểu về luyện đan, cùng với các sứ giả của Cơ quan Hoàng thành, mới được phép tiếp cận. Có lẽ việc tu luyện của cô ấy đã đạt đến một bước quan trọng, nên trong thời gian này, cô ấy không thể quan tâm đến những chuyện bên ngoài.”

Biểu cảm của Hạ Tiên Y trở nên nghiêm túc trở lại.

Đại Nguyệt Quốc… Một trận chiến.

Anh ta đã nhìn thấy một sự việc có thể xảy ra trong tương lai của Đại Chu…

Không sai một chút nào – một bài hát, một phát súng, một âm mưu bên trong, một sự kiện xảy ra, một cuốn sách, một cái nhìn!

So với Hoàng đế Qi, sức mạnh của Hoàng Thái Hậu còn mạnh mẽ hơn nhiều, tham vọng của bà ấy cũng lớn lao hơn; bà ấy nắm giữ một lãnh thổ rộng lớn gấp hàng trăm lần so với Đại Nguyệt Quốc!

Mặc dù thời đại này nghèo nàn hơn so với ngàn năm trước,

nhưng nếu người phụ nữ điên rồ này quyết tâm biến dân chúng Đại Chu thành những vật hy sinh cho việc “thăng tiên”, thì ai có thể ngăn cản bà ấy?

“Ý anh là, trong thời gian này, Hoàng Thái Hậu sẽ không quan tâm đến những chuyện bên ngoài.”

__TERM

“Không tồi.”

Hoàng đế nhỏ nói: “Yinshan, Hợp Hoan Tông, Tiên Quỷ Tông… Tam Đại Tông đã liên kết với nhau và gửi yêu cầu đến Đại Chu Hoàng Gia. Lần này, trong cuộc chiến chống lại những kẻ ác, Đại Chu Hoàng Gia sẽ điều động các địa điểm thiêng liêng và các gia tộc quyền lực trong triều đình để tiến hành truy quét nhóm người Lục Ngọc Chân đó.”

Nam Tương là một vùng đất “vô dụng”. Nơi đây khí tự nhiên cạn kiệt, bệnh tật lan tràn; ngay cả những người tu luyện cũng rất khó có thể sinh sống ở đây.

Đại Chu nằm ở phía tây bắc, chiếm ưu thế về địa lý. Đại Ly nằm ở phía đông nam, ở vị trí yếu thế hơn. Hai phe Đại Vương Triều này đã tranh đấu suốt hàng nghìn năm và giờ đây dường như đã đạt được thế cân bằng. Trong tình huống này, Nam Tương – vùng đất vô dụng kia – lại trở thành một “miếng mồi béo” đối với họ. Nếu Đại Chu Hoàng Gia có thể thu phục được Tam Đại Tông và biến họ thành đồng minh, thì Đại Ly sẽ bị bao vây từ hai phía và rơi vào tình thế vô cùng khó khăn.

“Bệ hạ muốn tham gia cuộc chiến này sao?”

Hạ Tiên Y có vẻ như đã nhận ra điều gì đó.

“Tất nhiên… là muốn.”

Hoàng đế thở dài: “Cuộc chiến này chính là thử thách mà Hoàng hậu đã đặt ra cho ta. Những năm qua, Bắc Quận đã thu hồi quyền lực và nắm toàn bộ quyền lực trong triều đình; nhiều người trong Đại Chu đều không hài lòng với điều này. Nhân Thọ Cung lần này tự mình thiết lập bức trận, một mặt là để tu luyện, mặt khác là để dập tắt những lời đồn đại. Vừa hay có việc này xảy ra; nếu ta tự mình xử lý không tốt, ta sẽ phải chịu sự chỉ trích. Khi bức trận tan rã, bà ấy sẽ dễ dàng lấy lại quyền lực.”

Hạ Tiên Y cau mày.

“Nhưng cũng có tin tốt.”

Anh ta giơ tay lên, chỉ vào đầu mình và cười nói: “Dù sao thì trí óc của ta cũng không được tốt lắm… Họ cũng không mong đợi ta thực sự làm nên điều gì đó đâu.”

“Nhóm người Lục Ngọc Chân đó không hề dễ dàng để truy quét.”

Hạ Tiên Y nói một cách nghiêm túc: “Họ không phải là những kẻ tầm thường; so với những kẻ tu luyện xấu xa của Tam Đại Tông, họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn nhiều. Việc này không hề dễ dàng chút nào.”

“Ồ?”

Hoàng đế nhỏ nhướng mày.

Về cuộc chiến ở Nam Tương này, hoàng đế cũng đã nghe được khá nhiều ý kiến khác nhau.

Hầu hết mọi người đều giữ thái độ lạc quan và tích cực.

Anh ta từng nghĩ rằng việc này chỉ là một hành trình gian khổ và vất vả mà thôi. Với sự giúp đỡ của nhiều phái gia tộc như vậy, chắc chắn họ chỉ muốn cẩn thận, lo ngại rằng sau khi cuộc chiến chống lại những kẻ xấu xa kia kết thúc, những kẻ ác đạo đó sẽ quay lại phản bội họ ngay khi đã giành được quyền lực.

“Trần Kính Hiền cũng ủng hộ bạn tham gia vào cuộc chiến chống lại những kẻ xấu xa ở Nam Tây Sơn này sao?” Hạ Tiên Y hỏi.

“Không hẳn vậy.”

Hoàng đế nhỏ nhẹ lắc đầu thành thật, “Về vấn đề này, con vẫn chưa hỏi ông ấy. Dù sao thì tin tức về cuộc chiến này mới chỉ lan đến hoàng thành được vài ngày thôi; không thể nào Tam Đại Tông kêu xin, Đại Chu Hoàng Gia liền vui vẻ đồng ý ngay được. Chuyện này cần có một quy trình, có thể phải chờ đợi một thời gian dài, hoặc cũng có thể là nó sẽ không bao giờ bắt đầu cả.”

Cuộc chiến này không thể diễn ra nhanh như vậy đâu. Quá trình thương lượng giữa những kẻ ác đạo đó và Đại Chu Hoàng Gia cần thời gian. Ngoài ra, việc Lục Ngọc Chân trở về Nam Tây Sơn để chuẩn bị cũng cần thời gian.

Trong mắt Hạ Tiên Y, cuộc chiến chống lại những kẻ xấu xa ở Nam Tây Sơn này, mà mọi người đều rất tin tưởng vào nó, gần như không có gì phải bàn cãi nữa. Từ đầu tiên, phe đối phương đã ở trong tình thế bất lợi rồi… Bởi vì phe “Những kẻ ác đạo” đó chẳng hề thiết lập bất kỳ căn cứ nào ở Nam Tây Sơn cả – cuộc chiến này chắc chắn sẽ bắt đầu từ khi họ phát hiện ra “những căn cứ giả mạo” mà Lục Ngọc Chân đã dựng lên. Việc Nhân Thọ Cung sắp xếp cho hoàng đế nhỏ xuất hiện trước công chúng, rõ ràng là do Hoàng hậu nhận ra có điều gì đó không ổn…

Hoàng đế nhỏ chớp mắt, tiến lại gần hơn và hỏi đầy tò mò: “Chẳng lẽ chuyện chiến đấu này lại còn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn sao?”

“Chuyện này nói ra thì dài lắm…” Hạ Tiên Y lắc đầu, không muốn giải thích quá nhiều với hoàng đế nhỏ, “Sau một thời gian nữa, tôi sẽ gửi đến thư viện một báo cáo chi tiết về vụ việc này.”

Tại Đại Nguyệt Quốc, anh ta đã trò chuyện rất nhiều với Lục Ngọc Chân. Về Lục Ngọc Chân, về phe “Những kẻ ác đạo”… Không ai trên đời này biết nhiều về họ hơn anh ta! Đối với những tranh đấu quyền lực phức tạp và đầy rắc rối như vậy, Hạ Tiên Y luôn không muốn dành quá nhiều công sức vào đó. Anh ta biết rằng Trần Kính Hiền rất giỏi trong lĩnh v