Nguyên Y Nói đúng lắm. Anh ta thực sự nghĩ như vậy.

Sau khi con thuyền mây hạ cánh, Nguyên Kế Mô ngay lập tức yêu cầu ban hành sắc lệnh thiêng liêng, dưới cái cớ là cần kiểm tra tâm hồn các tu sĩ, để giam giữ tất cả họ lại.

Lý do làm như vậy chính là để nhanh chóng tìm ra sự thật về cái chết của ba vị thiên tài kia.

Con người khi chết cũng giống như ngọn đèn bị tắt đi…

Ngay khi phong ấn trên núi Ly Lan được mở, tin tức về cái chết của ba người đã nhanh chóng truyền về Đại Chu.

Đối với Nguyên Kế Mô, đây quả là một tin tức tồi tệ nhất.

Với tư cách là người đứng đầu Cơ quan Hoàng thành, ông phải chịu trách nhiệm về việc này…

Những người khác chết thì còn có thể hiểu được…

Nhưng ba người này, địa vị và danh tiếng của họ quá cao cả!

Tần Gia và gia tộc Xie thì còn có thể thương lượng được, cho ông thời gian để điều tra…

Nhưng điều thực sự khiến Nguyên Kế Mô đau đầu nhất chính là vị Chủ nhân của Thái Thượng Trai Tịnh. Kẻ này thực sự là một kẻ điên rồ; ngay sau khi biết tin đệ tử Phương Hàng đã chết, hắn lập tức rời núi, và trên đường đến Hoàng thành vẫn không quên gửi thông điệp cho mình, yêu cầu phải có lời giải thích; nếu không, hắn sẽ tính toán mọi chuyện với Nguyên Kế Mô! Yêu cầu phải thanh toán ngay lập tức!

Nguyên Kế Mô đặt tay sau lưng, khuôn mặt u ám, rời khỏi phòng bị cấm của Nguyên Y.

“Hạ Chân…”

Ông thì thầm gọi tên đó.

Dựa vào những gì ông biết về Hạ Chân và những thông tin được người tiết lộ cung cấp, ông gần như chắc chắn rằng Hạ Chân chính là kẻ đã giết Phương Hàng và Tạ Thành; còn về việc Tần Gia – vị công tử nhỏ kia – chết vì lý do gì, ông cũng không chắc chắn… Nhưng vì đã có “hồ sơ” của hai người này trong tay, thì tốt nhất là cũng coi cả hai trường hợp này là do Hạ Chân gây ra.

Chủ nhân của Thái Thượng Trai Tịnh đã hẹn ông gặp vào lúcThân thì.

Nguyên Kế Mô tiếp tục đi trong hành lang tối tăm; một đứa trẻ mặc áo đen, gầy gò, xuất hiện một cách lặng lẽ, tay cầm một que diêm; ánh lửa từ que diêm xua tan bóng tối, nhưng không thể xóa đi bóng u ám bao phủ quanh Nguyên Kế Mô. Đứa trẻ mặc áo đen nói bằng giọng nhẹ nhàng và kính trọng: “Thưa ngài đứng đầu, có một tin tốt và một tin xấu.”

“Và còn có tin tốt nữa…”

Nguyên Kế Mô cười khẩy và nói: “Trước hết, hãy nói về những điều xấu trước.”

“Vũ Văn Trọng và các đồng nghiệp của ông ấy đều có quan điểm nhất trí.”

Tống Cốc – một trong chín vị đặc sứ lớn của Hoàng thành Sở – thở dài và nói: “Họ đều không muốn trở thành nhân chứng… Việc kết án Hạ Chân có lẽ sẽ không đơn giản như vậy. Với tư cách là đặc sứ, tôi đã liên lạc bí mật với các gia tộc lớn ở Bắc Quận; những người đó vốn có thù với Hạ Chân, nhưng không hiểu sao, vào lúc này lại chẳng ai sẵn lòng ‘hợp tác’ cả.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Nguyên Kế Mô nhìn Tống Cốc một cách đầy suy tư: “Họ đều là những người thông minh; họ biết rằng chúng ta chỉ muốn gây ra rắc rối cho Hạ Chân mà thôi. Chắc hẳn người như Hạ Chân… dù có giết người đi nữa, cũng sẽ không để lại bằng chứng gì cả.”

Tống Cốc nhướng mày.

Sư phụ của Hạ Chân chính là Hạ Tiên Y.

Hạ Tiên Y… đó là kẻ được mọi người biết đến với danh xưng “Kẻ Giết Người”. Lý do khiến ông ta được gọi như vậy không chỉ vì tài năng xuất chúng, mà còn bởi vì ông ta đã giết rất nhiều người và xử lý rất nhiều xác chết; rất nhiều người muốn truy cứu trách nhiệm với ông ta, nhưng tất cả đều không có bằng chứng.

“Có khả năng Hạ Chân thực sự không hề giết người không?”

Tống Cốc nhíu mày, bày tỏ sự nghi ngờ trong lòng.

Anh ta có khuôn mặt trẻ trung và tuổi tác cũng là người trẻ nhất trong số các đặc sứ, nhưng thực tế thì anh ta rất quyết đoán và sử dụng những biện pháp cực kỳ tàn nhẫn. Một người có thể làm việc dưới trướng của Nguyên Kế Mô và nhận được sự tin tưởng từ người đứng đầu Hoàng Thành Sở, chắc chắn không phải là người tầm thường.

“Không thể nào.”

Nguyên Kế Mô cười lạnh.

Dù chỉ gặp nhau một lần, nhưng ánh mắt và phong thái của Hạ Chân đã khiến anh ta cảm thấy quen thuộc sâu sắc. Đôi khi, chỉ cần dựa vào trực giác thôi, người ta cũng có thể suy luận ra sự thật.

“Nhưng…”

Tống Cốc muốn nói thêm, nhưng lại dừng lại.

“Hạ Chân đã giết người, và sau đó không trở về cùng với Yun Chuán… Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để chứng minh rằng khả năng anh ta là kẻ sát nhân lên đến chín mươi phần trăm.”

Nguyên Kế Mô không hề biểu lộ cảm xúc gì, ngắt lời Cuồng Cốc đang nói: “Theo quan điểm chính thức của Thái Thượng Tịch Tịch, thì chúng ta cũng nên đưa ra một lời giải thích… Cái chết của ba người này, tất cả đều được coi là trách nhiệm của Hạ Chân.”

Anh ta dừng bước lại, đứng ở lối ra của hành lang u ám.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống người anh.

Nguyên Kế Mô, người đã quen với bóng tối, đưa tay che mắt lại một chút. Giờ khắc đã đến như đã hẹn, nhưng trước khu vực cấm của hoàng thành lại không có ai đến đón. Chủ nhân của Thái Thượng Tịch Tịch là một người nóng vội, không thể nào quên cuộc hẹn này được.

Lúc này, anh mới nhớ ra Cuồng Cốc từng nói rằng còn có một tin tốt nữa.

“Tin tốt đó là gì?” Nguyên Kế Mô hỏi.

“Thưa ngài, cuộc gặp mặt đã được dự định vào giờ Thần, nhưng đã bị hủy bỏ một cách đột ngột.”

Cuồng Cốc vẫn đang cầm cây đuốc; ánh lửa yếu ớt của nó lay động trong bóng tối cuối cùng.

Anh ta nói nhẹ: “Vừa rồi thôi, Hạ Chân đã trở về hoàng thành. Việc chủ nhân của Thái Thượng Tịch Tịch hủy bỏ cuộc gặp mặt, chắc chắn là để đi tìm ông ấy.”

“…?“

Trong sự im lặng kéo dài,

Nguyên Kế Mô từ từ quay đầu lại, anh nhìn chằm chằm vào Cuồng Cốc, muốn xác nhận rằng người đối diện không đùa cợt.

Vị đầu đạo của hoàng thành lúc này có vẻ rất ngạc nhiên.

Đôi mắt vốn luôn yên bình như đại dương, giờ đây đầy sự không thể tin được và bối rối.

Không lạ gì khi Cuồng Cốc lại hỏi như vậy… Liệu Hạ Chân thật sự không phải là kẻ giết người sao? Anh ta dám trở về hoàng thành như vậy!

……

……

Sau cuộc viễn chinh về phía Bắc, cả thành phố đều chìm trong bão tố.

Mọi người đều đang chờ đợi một kết quả… Không chỉ là kết quả của cuộc viễn chinh, mà còn là kết quả liên quan đến Hạ Chân. Những gì đã xảy ra ở núi tuyết quá bí ẩn; cho đến khi kết quả điều tra được làm sáng tỏ, không ai biết được sự thật về cái chết của Phương Hàng.

Nhưng mọi chuyện trước đó đều diễn ra theo đúng những gì Nguyên Kế Mô đã dự đoán.

Hạ Chân không trở về hoàng thành cùng con thuyền mây… Đó là sự thật không thể chối cãi.

Chỉ cần anh ta tiếp tục từ chối xuất hiện, từ chối trả lời,

thì mớ hỗn độn này sẽ thực sự đổ dồn lên đầu anh ta.

Tiếp theo,

sẽ là những mâu thuẫn giữa ba gia tộc lớn và Hạ Chân.

Nhưng… Ai cũng không ngờ được rằng, sau mười ngày, Hạ Chân lại một mình trở về hoàng thành.

Nửa giờ trước đó.

Một bóng kiếm đen kịt lướt qua bầu trời phía trên hoàng thành, tốc độ dần giảm xuống; không chỉ hiện ra khuôn mặt mà còn cố ý cho người ta thấy chiếc thẻ danh tính của mình, để mọi người đều có thể nhìn rõ đó là ai.

“Hạ Chân!”

“Hạ Chân đã trở lại rồi!”

Những tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên từ cổng thành hoàng thành và dần lan tỏa khắp nơi bên trong thành phố.

Bóng kiếm đen kịt ấy di chuyển sát mặt đất, “chậm rãi” đi qua các con hẻm, thẳng tiến về phía trung tâm thành phố.

Không ai ngờ được rằng.

Hạ Chân không chỉ trở lại.

Mà còn trở lại một cách công khai, oai phong lẫm liệt đến thế.

Thậm chí… còn mang theo vẻ kiêu ngạo nữa.

Cuối cùng, Hạ Chân dừng lại tại phố Tây Bình.

Anh ta trực tiếp vào tầng cao nhất của lầu Nguyên Khánh, đặt cả tầng cho riêng mình, gọi một bàn đồ ăn thức uống sang trọng, sau đó bắt đầu chờ đợi.

Trên đường trở về hoàng thành từ phương nam, anh ta tự nhiên đã nghe được những lời đồn đại về mình.

Anh ta biết rằng Chủ nhân Đại Thượng Trai Tịnh và Giang Ninh, Hạ gia đều đã đến hoàng thành để đòi lời giải thích. Anh ta cũng biết rằng.

Hôm nay khi mình xuất hiện, sẽ có rất nhiều người đến.

Quả nhiên, vừa mới gọi đồ ăn xong, chưa đầy nửa giờ, bên ngoài lầu Nguyên Khánh đã đông người kín đáo.

Hạ Tiên Y ngồi bên cửa sổ tầng cao, lặng lẽ uống rượu, nhìn những bóng người đông đúc bên ngoài, và nghĩ rằng cảnh này thật quen thuộc… Cuộc đời trước cũng đã từng như vậy. Chỉ không biết lần này, trong số những người tụ tập trên phố Tây Bình này, có bao nhiêu người muốn lấy mạng mình, và có bao nhiêu người chỉ đơn giản muốn xem náo nhiệt thôi?

Không lâu sau đó.

Đám đông mở ra một con đường.

Một người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xanh thẫm, đội mũ đạo màu đen vàng, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, bình thản bước vào lầu Nguyên Khánh.

Người đó chính là Chủ nhân Đại Thượng Trai Tịnh.

“…Lịch Trần.”

Khi nhìn thấy người đó, Hạ Tiên Y vẫn giữ vẻ bình thường, trong lòng cười nhạo một tiếng.

Sư phụ của Thương Nghi, Shu Ning, là một người quen cũ của mình, vì vậy trong Đại Nguyệt Quốc, Hạ Tiên Y đã hơi ưu ái Thương Nghi một chút.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!

Nhưng người này thì khác.

Lịch Trần lớn hơn anh ta hơn hai mươi tuổi; nếu tính kỹ, thì gần như đã bước vào tuổi Giáp Tý rồi.

Khi Hạ Tiên Y mới bắt đầu con đường tu luyện của mình, Lịch Trần đã là chủ nhân của Thái Thượng Tự. Sau này, khi Hạ Tiên Y xuất hiện trên thế gian để rèn luyện kiếm pháp và giành được nhiều chiến thắng, tên tuổi của anh ta trở nên vô cùng nổi tiếng, thậm chí còn vượt qua cả các thành viên trong giáo phái Đạo Môn, điều này dẫn đến rất nhiều tranh chấp. Lịch Trần cũng từng tham gia vào những cuộc tranh đó, cố gắng sử dụng uy tín của mình để kìm hãm và dạy dỗ Hạ Tiên Y.

Tuy nhiên, lúc đó, hai người không cùng cấp bậc.

Vì sự tôn trọng và danh dự cá nhân, Lịch Trần đã không thực sự can thiệp.

Nhiều năm trôi qua,

Hạ Tiên Y vẫn nhớ rõ những sự việc xảy ra ngày đó.

Bây giờ nghĩ lại, thật là buồn cười. Giáo phái Đạo Môn luôn coi trọng việc ẩn dật tu luyện, tránh xa mọi ràng buộc của duyên phận và quả báo.

Nhưng vị chủ nhân của Thái Thượng Tự này lại hoàn toàn đi ngược lại với những nguyên tắc đó.

“Hạ Chân!”

Người chưa đến nơi, tiếng đã vang lên trước.

Ngay cả bên trong lầu Nguyên Khánh, với những hoa văn phức tạp được khắc trên tường, cũng không thể tránh khỏi bị rung chuyển.

Chủ nhân của Thái Thượng Tự chuyên tu luyện pháp thuật sét, còn Lịch Trần, sau hai mươi năm tích lũy kinh nghiệm, đã gần đạt đến cấp độ cao nhất của Đạo Môn và được coi là một trong những ứng cử viên có khả năng chứng đạo thành thần Dương.

Anh ta vừa leo lên lầu, vừa mở ra một không gian huyền bí, tỏa ra áp lực to lớn.

Trên bầu trời phía trên phố Tây Ninh, trong chốc lát, mây đen đã bao phủ khắp nơi.

Toàn bộ lầu Nguyên Khánh đều vang lên tiếng gầm rú của Lôi Minh.

“Lịch Chủ Nhân.”

So với sự tức giận mãnh liệt của chủ nhân của Thái Thượng Tự, phản ứng của Hạ Tiên Y lại khác biệt rất nhiều.

Anh ta ngồi tựa vào cửa sổ, chỉ liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục nhìn ra ngoài đường, chẳng hề quan tâm đến hướng mà Lịch Trần đang đứng.

“…“

Lịch Trần dừng bước, chiếc áo đạo của anh ta bay lượn rồi dừng lại yên bình. Anh ta nhíu mày nhìn người thanh niên trước mặt mình.

Trong thời gian này, vị chủ nhân của Thái Thượng Tự này luôn ẩn mình tu luyện trong giáo phái Đạo Môn.

Về những tin tức bên ngoài,

Lịch Trần không hề không biết gì cả... Anh ta biết rằng Hạ Tiên Y đột nhiên có thêm một đệ tử mới.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy tận mắt,

anh ta cảm nhận được lại phẩm chất đặc biệt mà đã lâu không gặp lại ở người thanh niên mặc áo đen này.

Áo đen như mực,

Đôi mắt sâu thẳm như hồ nước.

Phẩm chất của người thanh niên này thật sự gi

Đây là ý chí của kiếm, còn hơn nữa, đó là ý chí của đạo.

Nhưng bây giờ trên người thiếu niên này… lại hiện lên một tia khí tức phức tạp.

Lịch Trần vô thức nheo mắt lại, quan sát kỹ lưỡng. Sau một lúc dài, anh ta kinh ngạc nhận ra rằng, với tình trạng tâm hồn hoàn mỹ như mình, anh ta không thể nhìn thấu được ý chí đạo của thiếu niên này.

Ý chí đạo của thiếu niên này… khác biệt so với những gì đã từng có trong quá khứ.

Những gì Lịch Trần cảm nhận được không còn chỉ là ý chí hủy diệt lạnh lùng nữa; mà còn có những điều khác nữa.

Tuy nhiên, khi anh ta muốn cảm nhận kỹ hơn, anh ta lại gặp phải sự cản trở.

Trán của thiếu niên này tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Mơ hồ như thể những tia sáng ấy đang ghép nối thành một đóa sen bị hỏng.

Phải chăng đó là lời cấm kỵ do Triệu Thuần Dương để lại, ngăn cản anh ta tiến hành cuộc khám phá này?

“Ta đến đây tìm ngươi, chỉ vì một việc duy nhất.”

Lịch Trần hít một hơi thật sâu, loại bỏ những suy nghĩ vô ích và rối ren ra khỏi đầu, sau đó anh ta nói lên bằng giọng lạnh lùng, trong giọng nói ấy ẩn chứa cả sự tức giận lẫn nỗi buồn: “Đệ tử của ta, Phương Hàng, đã chết trong cuộc chiến ở Bắc Thú…”

Sấm sét dữ dội đang tích tụ trên bầu trời của lầu Nguyên Khánh, lượn vòng và rung chuyển.

Giọng nói của Lịch Trần cũng theo đó mà rung chuyển.

“Hắn… có phải là do ngươi giết chết?!”

Câu hỏi này…

đã sử dụng đến phép thuật sấm thanh của Thái Thượng Tịnh, làm rung chuyển tâm hồn con người.

Khi sấm sét ập xuống, tâm hồn con người cũng bị rung chuyển.

Anh ta muốn Hạ Chân không được nói dối, không được che giấu sự thật; dưới áp lực của câu hỏi này, hắn phải nói ra sự thật!

Rầm rầm!

Sấm sét ập xuống, những người trên đường Tây Ninh đều bị tiếng sấm dữ dội này làm cho giật mình.

Nhưng người đang ngồi bên cửa sổ, Hạ Tiên Y, vẫn giữ nguyên vẻ bình thản như thường lệ.

Anh ta cảm nhận được sức mạnh của tiếng sấm trên bầu trời Tây Ninh.

Chỉ cần mình đi ngược lại với ý muốn trong lòng và nói dối, đối phương sẽ lập tức nhận ra.

Và lúc đó, sấm sét sẽ ngay lập tức ập xuống.

Thật đáng tiếc…

anh ta chưa bao giờ có ý định nói dối.

Lần này đến kinh đô, vào lầu Nguyên Khánh, anh ta đã hành động một cách công khai và minh bạch.

Không hề sử dụng bất kỳ lá bùa nào.

Chỉ vì một lý do duy nhất:

để mọi người đều có thể chứng kiến.

“Đúng vậy.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ trước mặt hàng ngàn người và thừa nhận: “Phương Hàng là