Bên ngoài thành phố Đại Nguyệt Quốc, trong những ngọn núi sâu thẳm trải dài hàng chục dặm, Vũ Tông, Nguyệt Thanh Trại, Bách Hoa Cốc... tất cả mọi người đều tụ họp tại đây.

“Anh Vũ, nơi này thực sự an toàn sao?” Một người tu luyện đơn độc lo lắng hỏi.

Ngọn núi này hẻo lánh và yên tĩnh. Quan trọng hơn hết, nó nằm xa cách thành phố cổ Đại Nguyệt Quốc.

Theo ghi chép trên tấm ngọc do Hạ Chân đưa cho, nếu muốn “bảo toàn mạng sống”, việc tránh xa khu vực trung tâm thành phố là lựa chọn tốt nhất.

Hạ Tiên Y đã cẩn thận đánh dấu những địa điểm mà ông ta đã khám phá được trên tấm ngọc đó.

Vũ Nhạc chủ yếu đóng vai trò là người cung cấp thông tin và lời khuyên. Vì đã được Hạ Chân cứu mạng và nhận được tấm ngọc này, ông ta liền dẫn mọi người đến đây để tìm nơi ẩn náu!

“Trong thế giới này, có nơi nào thực sự an toàn không?”

Vũ Nhạc lắc đầu và giải thích kiên nhẫn: “Mỗi khi những kẻ tu luyện ác quỷ của thành phố Chí Lăng bước vào vùng bí mật này, chúng chắc chắn sẽ tiến hành cướp bóc một cách hung hãn... Bây giờ, nếu chúng ta ẩn náu ở đây, khả năng gặp phải chúng sẽ thấp hơn rất nhiều.”

Những người tu luyện đơn độc nhìn nhau.

Thực ra, họ đều biết rằng theo Vũ Nhạc là lựa chọn tốt nhất – bởi vì hiện tại, nơi đây có sự hỗ trợ của hai địa điểm thiêng liêng là Vũ Tông và Nguyệt Thanh Trại! Ngoài ra, còn có ba người xuất chúng cấp bậc Thánh Tử đang đồng hành cùng họ. Ngay cả khi phải đối mặt với những kẻ tu luyện ác quỷ của thành phố Chí Lăng, trừ khi chúng do vương gia cấp cao như Cư Vương đến chỉ huy, thì họ vẫn có khả năng chống đỡ.

Thánh Tử của Càn Thiên Cung, Vũ Văn Trọng, nói một cách nghiêm túc: “Các bạn hãy nghỉ ngơi thoải mái ở đây, tôi sẽ phải rời đi một thời gian.”

“Anh Dụ Văn ạ?!”

Vũ Nhạc nhướng mày.

Bây giờ không phải là lúc thích hợp để rời đi.

“Bởi vì tôi đã vào vùng bí mật để tìm kiếm kho báu... Những đồng đệ của tôi ở Càn Thiên Cung đang canh giữ núi tuyết...”

Vũ Văn Trọng thở dài một hơi và nói một cách nghiêm túc: “Trước thảm họa lớn này, làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Vì đã nhận lời mời của Tạ Thành, ông ta đã phải chia tay các đồng đệ như Trần Lý và các đệ tử khác của Càn Thiên Cung. Bây giờ...

Chắc chắn các đệ tử của Càn Thiên Cung cũng đã bị đưa đến một góc khuất nào đó trong vùng bí mật này. Là một Thánh Tử, ông ta phải đứng l

“Nếu vậy thì…”

Vũ Nhạc nhìn vào mắt Vũ Văn Trọng, cúi chào bằng cách đặt tay lên trán: “Anh họNgọc Văn, lần này xin hãy cẩn thận nhé. Nếu gặp được đồng môn, có thể gặp lại Vũ Tông. Đây là ‘Lệnh Trục Xuất Tiên Nhân’ của Vũ Tông; dù Toà Bí Cảnh này đang bị sương mù phủ kín, nhưng thẻ linh hồn vẫn có thể truyền tin từ xa. Anh họ hãy nhận lấy thẻ này để có thể dựa vào khi cần thiết.”

Nói xong, anh ta ném chiếc thẻ ra.

“Tách.”

Vũ Văn Trọng nhận lấy thẻ, với vẻ mặt nghiêm túc, cũng cúi chào lại: “Anh họ Vũ, Thượng Tiên Tử Shang… Vũ Văn Trọng xin phép rời đi.”

Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời đi, một giọng nói bỗng nhiên vang lên:

“ÔngNgọc Văn Thánh Tử, xin hãy chờ một chút. Lúc nãy… tôi có vẻ như đã thấy bóng dáng của một đệ tử của Cung Thiên Quan.”

Người nói chính là Kinh Vạn Dương.

Vũ Văn Trọng nhướng mày nhìn người hoàng tử nhỏ của gia tộc Qin này.

“Thật sao?”

Anh ta không mấy ấn tượng với Kinh Vạn Dương.

Vũ Văn Trọng hiếm khi đến kinh thành, nhưng ngay khi anh ta bước vào đó, anh ta đã nghe về chuyện gia tộc Lin…

Vụ án gia tộc Lin rõ ràng có dấu hiệu bị người khác thao túng; nếu muốn tìm nguồn gốc của nó, có lẽ chính là do Kinh Vạn Dương đã dàn dựng nên “Cuộc Đấu Kiếm Bên Cổng Thành”.

Các bậc trưởng lão của Cung Thiên Quan đã cảnh báo rõ ràng: Lần này đi săn ở phía bắc, có thể tạo quan hệ tốt với Vũ Tông và các giáo phái khác; bất kỳ ai mà có thể giao tiếp được, đáng để quan tâm đến, đều có thể liên lạc.

Chỉ có hai người mà không nên quan hệ thân thiết: một là Đại Suỵ Kiếm Cung và Hạ Chân; người kia chính là hoàng tử nhỏ của gia tộc Qin này.

Vũ Văn Trọng hiểu tại sao các bậc trưởng lão lại khuyên mình không nên quan hệ thân thiết với Hạ Chân… Bây giờ, danh tiếng của Hạ Chân thực sự không tốt chút nào; Cung Thiên Quan có mối quan hệ rất sâu rộng với Giang Ninh và Hạ gia; với việc Cuộc Đấu Kiếm Giáo Phái Xian đã xảy ra trước đó, dù thế nào đi nữa, cũng không nên để mình có bất kỳ liên quan gì đến Hạ Chân.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây anh ta lại đi cùng Tạ Thành trên con thuyền mây.

Chỉ là…

Bỏ qua những lời khuyên của người lớn tuổi, anh ta thực sự có ấn tượng tốt về Hạ Chân. Nhưng khi nghĩ đến Kinh Vạn Dương, anh ta lại cảm thấy không hài lòng chút nào.

Vũ Văn Trọng dừng lại một chút, rồi nói một cách trầm ngâm: “Hoàng tử nhỏ, việc này rất gấp rút, ngài đừng để tôi phải chờ đợi lâu.”

“ÔiNgọc Văn Thánh Tử, sao ngài lại nói như vậy? Lời này quả thật hoàn toàn đúng! Trước đây khi tôi đi lang thang trong thành cổ, tôi đã cảm nhận được dấu vết của Cung Thiên Quan; có lẽ họ vẫn còn ở bên trong thành đó.”

Kinh Vạn Dương thở dài không biết phải làm thế nào, rồi cẩn thận hỏi: “Thế… liệu tôi có thể đi cùngNgọc Văn Thánh Tử không?”

“Được.”

Nghe vậy, Vũ Văn Trọng liền nói thẳng ra: “Ngài hãy dẫn đường đi!”

Kinh Vạn Dương cười một cái, vội vàng quay người lại và nói to: “Tôi vàNgọc Văn Thánh Tử sắp lên đường trở về thành Đại Nguyệt. Có ai khác muốn đi cùng chúng tôi để giúp đỡ không?”

Khi lời này vang lên, mọi người đang nghỉ ngơi trong hang động nhỏ đều bắt đầu xôn xao.

Những người thuộc phe của gia tộc Qin mà đã từng có mối quan hệ với Kinh Vạn Dương thì hầu như không ai muốn tham gia nữa. Lần này vào khu bí mật này, họ đã cảm thấy thất vọng về vị Hoàng tử nhỏ này.

Trong đoàn người gồm hàng chục người, có người chết, có người bị thương; bây giờ chỉ còn lại ba năm người thôi… Lúc này, họ đã không còn quan tâm đến địa vị hay uy quyền của Tần Gia nữa. Vốn dĩ họ chỉ là những người được thuê để làm công việc mà thôi. Nếu mất mạng, dù có nhận được bao nhiêu thứ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nếu có thể thoát hiểm sống sót, những người này sẽ từ bỏ vai trò làm thuộc cấp của mình và rời xa Tần Gia.

Tuy nhiên, lời nói của Kinh Vạn Dương đã khiến cho một số người tu luyện đơn độc bắt đầu suy nghĩ.

“Hoàng tử nhỏ, tôi xin được đi cùng ngài.”

Một người tu luyện kiếm thuộc cấp độ cao nhất đã đứng dậy và nói. Kể từ khi người này lên tiếng, trong chốc lát, có thêm mười mấy người nữa cũng đồng ý tham gia… Lý do họ quyết định đi cùng rất đơn giản: Vũ Văn Trọng là con trai của Cung Thiên Quan, một người chính trực và mạnh mẽ; còn Kinh Vạn Dương thì, dù mang danh hiệu của hoàng gia, nhưng so với các cao thủ khác ở miền Bắc, cũng được coi là một trong những người giỏi nhất. Đi cùng hai người này thì ít ra cũng có sự bảo đảm an toàn hơn.

Toà Bí Cảnh này là một đất nước cổ đại có lịch sử hàng nghìn năm. Nếu theo họ, chắc chắn sẽ có thể “tránh nạn” và có khả năng sống sót một cách an toàn.

Nhưng sự giàu có luôn đến cùng với rủi ro.

Bây giờ, khi Vũ Văn Trọng muốn trở lại thành phố cổ, họ quyết định đi theo để thử vận may, xem liệu mình có thể gặp được điều tốt lành nào không!

“….”

Vũ Nhạc nhìn thấy cảnh này mà không hề ngăn cản họ.

Rất nhanh sau đó,

Vũ Văn Trọng và Kinh Vạn Dương cùng với đội ngũ gồm mười mấy người tu luyện tự do này, đã dùng khí để rời đi.

“Người nhỏ bé không biết tự đánh giá bản thân.”

Trong số các cao thủ võ thuật, Lâm Dụ tỏ ra lạnh lùng, nhìn theo bóng lưng của những người tu luyện tự do kia rồi bỗng nhiên nói:

“Đệ đệ, sao lại nói như vậy?”

Vũ Nhạc nghe vậy, không nhịn được mà cười rồi lắc đầu.

“Dù may mắn có đến đâu, cũng cần phải có số mới có thể nắm bắt được.”

Lâm Dụ cúi đầu xuống, thì thầm:

“Tôi không biết liệu Kinh Vạn Dương có nhìn thấy bóng dáng của các đệ tử từ Cung Trời Khô không… Nhưng việc anh ta trở lại thành phố cổ chắc chắn không phải là để giúp Vũ Văn Trọng tìm người. Anh ta chỉ là chưa từ bỏ hy vọng, muốn tận dụng cơ hội này để tìm kiếm may mắn mà thôi.”

Nếu những người tu luyện tự do này chỉ đơn giản là theo Vũ Văn Trọng thôi, thì cũng không phải là một quyết định sai lầm lớn lao.

Nhưng khi có thêm Kinh Vạn Dương vào đó, mỗi khi gặp nguy hiểm, họ chính là những người đầu tiên bị bỏ rơi.

Vài ngày trước,

Lâm Dụ từng coi Kinh Vạn Dương như một “người bạn thân thiết”, như một “người ân nhân”.

Cha ông bị bệnh nặng.

Kinh Vạn Dương đã mang đến cho ông những viên thuốc linh nghiệm. Bây giờ nghĩ lại, ông mới thấy buồn cười… Những viên thuốc mà Kinh Vạn Dương đưa đến, chẳng qua chỉ là những thứ vô nghĩa mà thôi.

Người trong cuộc thường mù quáng; người ngoài cuộc mới thấy rõ sự thật.

Vài ngày trước, khi ông còn đang trong tình huống đó, ông đã chứng kiến cha mình bị nhét vào ngục tối, gia tộc Lâm bị cơ quan hoàng gia khám xét nhà cửa… Người mà ông oán giận nhất lúc đó chính là Nguyên Kế Mô và Hạ Chân.

Nhưng bây giờ, ông đã nhìn thấu những kẻ đang gây rối phía sau lớp màn sương mù này.

Người mà ông ghét nhất, chính là bản thân mình.

Ông ghét chính mình vì đã không thể nhìn thấu sự thật, không thể phân định rõ ràng, và quá ngu ngốc…

Tần Gia – Vị công tử nhỏ của gia đình vua này, trước mặt mọi người, luôn tỏ ra là một người quý ông hiền lành, đức hạnh.

Nhưng thực tế, trong mắt anh ta, chỉ có lợi ích là quan trọng nhất. Dù là bản thân mình, những người cố vấn trong phủ Tần, hay những người tu luyện tự do đang đi cùng mình lúc này, tất cả họ chỉ là những quân cờ mà thôi.

“Hiểu rõ chưa?”

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng ý nghĩa… đều được nói ra rõ ràng!

Vũ Nhạc nhìn em trai mình và nói nhẹ: “Nếu đã hiểu rõ thì tốt rồi.”

Chính câu nói nhẹ nhàng ấy lại chạm đến trái tim của Lâm Dụ.

“…Anh trai…”

Lâm Dụ siết chặt đôi bàn tay, giọng nói run rẩy: “Tôi đã sai rồi. Tôi không nên tin vào những lời dối trá của Kinh Vạn Dương.”

Vũ Nhạc chỉ lắc đầu. Anh ta vỗ nhẹ vai em trai mình và nói một cách âu yếm: “Ai mà chẳng từng một lần nhìn nhầm khi còn trẻ chứ? Những ngày gần đây, sư phụ đang ở trong thời kỳ tu luyện, và ngài chủ tịch cũng đang nghỉ ngơi. Khi cuộc việc ở Bắc Thú kết thúc, sư phụ chắc chắn sẽ ra khỏi thời kỳ ẩn dật đó. Lúc đó, tôi sẽ xin sư phụ can thiệp với ngài chủ tịch… Xem liệu có cơ hội nào để giải quyết vấn đề của gia tộc Lâm không.”

Lâm Dụ cảm thấy buồn bã trong lòng và không nói thêm gì nữa.

……

Sau khi giải quyết xong vấn đề của Lâm Dụ, Vũ Nhạc tự nguyện đến gặp tiểu thư Thương Y trong phòng Ngọc Thanh Trại và cúi chào một cách lịch sự.

“Cô Thương…”

Anh ta mỉm cười và nói: “Có thể thấy, trước đó cô có điều muốn nói với tôi.”

Khi Kinh Vạn Dương dẫn mọi người rời đi, Thương Y đã nhiều lần nhìn về phía anh ta, nhưng lại không dám nói ra. Võ Phu dù chỉ tập trung vào việc rèn luyện thể xác, nhưng trí tuệ của anh ta cũng rất nhạy bén; anh ta hoàn toàn hiểu rằng Thương Y có chuyện quan trọng muốn thảo luận với mình.

“Anh Vũ…”

Thương Y thở dài nhẹ và nói: “Thành thật mà nói… tôi cũng muốn đi xa một thời gian.”

“Phòng Thượng Đạo Trại à?”

Vũ Nhạc đoán đúng ngay.

Đạo sĩ Thượng Đạo Trại Phương Hàng đã qua đời… Tin tức này, Thương Y không hề giấu anh ta. Cái chết của Phương Hàng và Tạ Thành chắc chắn sẽ gây ra những sóng gió lớn sau khi cuộc việc ở Bắc Thú kết thúc. Đằng sau hai người xuất chúng này, một bên là giáo phái Đạo, còn bên kia là phủ Giang Ninh Vương!

“Cái chết của Phương Hàng đầy nghi vấn; tạm thời chúng ta không bàn về điều này.”

Thương Nghịch Bình yên truyền âm nói: “Những đệ tử của Thái Thượng Trại trước đây đã cùng Cung Thiên Nguyên canh giữ núi tuyết, nhưng giờ đây họ đã biến mất không dấu vết… Là người trong giáo phái Đạo, dù thế nào tôi cũng phải đi tìm họ.”

Phương Hàng đã chết.

Những đệ tử của Thái Thượng Trại hiện vẫn đang lạc lõng trong những khu bí mật ấy.

Nếu không có ai đến giúp đỡ…

Kết cục của họ chỉ có một thôi.

“Đúng là như vậy.”

Vũ Nhạc hơi cúi đầu, ngập ngừng hỏi: “Cô Thương định đi một mình sao?”

“Đúng vậy.”

Thương Nghịch nhìn các sư muội của mình và những nữ kiếm sĩ do Bách Hoa Cốc dẫn dắt, cô do dự một lát rồi từ từ nói: “Nơi này quá nguy hiểm; việc tìm kiếm những đệ tử của Thái Thượng Trại không nên để họ gánh vác… Nơi đây có các anh hùng canh gác, tương đối an toàn; tôi hy vọng họ có thể ở lại đây và nghỉ ngơi thoải mái.”

“Tôi hiểu rồi.”

Vũ Nhạc gật đầu và nói: “Cô Thương yên tâm đi đi; những cô gái này, tôi sẽ chăm sóc chu đáo cho họ…”

“Tốt!”

Thương Nghịch thở nhẹ ra; đây chính là điều cô mong đợi.

Lý do cô quyết định đi một mình để tìm những đệ tử của Thái Thượng Trại, và để các sư muội ở lại đây, chính là vì cô tin tưởng vào vị anh huynh cao cấp này!

“À… chiếc phiếu này, cô cứ nhận lấy đi.”

Vũ Nhạc lại lấy ra một chiếc Phiếu Tiêu Tiên, sau đó bằng sức mạnh linh hồn, ông khắc lại toàn bộ nội dung của tấm ngọc bản Hạ Chân mà trước đó đã chia sẻ.

“Trong phiếu này có bản đồ do Hạ Chân vẽ; tôi biết cô Thương có ác cảm với người này, nhưng nếu muốn tìm người, bản đồ này có thể sẽ rất hữu ích.”

Vũ Nhạc đưa chiếc phiếu cho Thương Nghịch.

Sau nhiều do dự, cuối cùng cô vẫn nhận lấy nó.

Vị anh huynh cao cấp này, mặc dù chỉ là một Võ Phu, nhưng lại rất thông minh và tận tâm… Khi Vũ Văn Trọng chia tay, ông chỉ tặng cho cô chiếc Phiếu Tiêu Tiên mà thôi, không nói thêm gì nữa.

Bởi vì Vũ Nhạc nhận ra điều đó.

Vũ Văn Trọng đã ghi nhớ nội dung của chiếc ngọc bản Hạ Chân và sẽ tuân thủ nó một cách nghiêm túc.

Còn về việc thương lượng… thì chưa chắc đã được.

Chỉ không lâu trước đây, hai người họ cũng đã xảy ra xung đột.

“Anh Vũ có lòng tốt, Thương tôi xin nhận.”

Thương Y cảm nhận rõ sự tồn tại của linh khí trong lệnh “Trục xuất tiên nhân”, khuôn mặt cô trở nên phức tạp.

Trước khi lên đường,

Thương Y đã hỏi Vũ Nhạc một câu: “Anh Vũ, trong mắt anh… Hạ Chân là người như thế nào?”

Vũ Nhạc ngập ngừng một chút.

Dĩ nhiên anh hiểu ý của Thương Y… Tại nơi diễn ra trận chiến Long Văn Đại Trận, Thương Y đã chứng kiến cái chết của Tạ Thành; rất có thể tin tức về cái chết của Phương Hàng cũng liên quan đến Hạ Chân.

Nhưng chính người này lại đã cứu thoát Các Tiền đình Ngọc Thanh, cùng với Vũ Tông… Thậm chí cả các gia tộc ở Bắc Quận – những người đứng ở “phía đối lập” – cũng được cứu.

Vậy thực sự, người này là người tốt hay kẻ xấu?

“Tôi thật sự khó để đánh giá.”

Vũ Nhạc thở dài: “Hạ Chân… Là một người mà tôi chưa từng nghe nói đến. Dù anh ta có làm điều tốt, thì cũng không hề liên quan gì đến từ ‘tốt’ cả… Có lẽ trong lòng anh ta chỉ có những điều mình muốn làm; hoặc có lẽ anh ta chỉ làm những gì mình thích. Tôi từng nghe sư phụ tôi kể về sư phụ của anh ta.”

“Sư phụ của anh ta ư?” Thương Y nhướng mày.

“Đó là Hạ Tiên Y.”

Vũ Nhạc nói một cách ngắn gọn: “Sư phụ tôi, Châu Nói, từng kể rằng Hạ Tiên Y là một kẻ ác độc đến mức tất cả các kẻ tu luyện xấu xa ở Nam Giang đều sợ hãi. Người ta thường nói rằng ‘kẻ ác cần người ác khác để rèn luyện’, và kẻ ác đó chính là Hạ Tiên Y… Người như vậy, không thể coi là kẻ ác, cũng không thể coi là người tốt… Nếu phải dùng một từ để mô tả, có lẽ đó chính là… ‘Người thật’.”

“Người thật ư?”

Lần đầu tiên Thương Y nghe ai đó dùng từ “Người thật” để miêu tả Hạ Tiên Y.

Điều này có phần mỉa mai… Nhưng cũng rất chính xác.

Luôn luôn, từ “Người thật” được dùng để chỉ những đạo sĩ cao cấp trong giáo phái Đạo.

Nhưng nếu nhìn xét toàn bộ giáo phái Đạo, có bao nhiêu người lại thực sự “thật” hơn Hạ Tiên Y?

“Sư phụ tôi từng nói rằng, nếu Hạ Tiên Y giết chết một người, thì có lẽ người đó… thực sự xứng đáng bị giết.”

Vũ Nhạc mỉm cười nhẹ rồi dừng lại: “Thương tiên tử, những lời này chỉ là ý kiến cá nhân của Vũ mà thôi, không nên quá tin tưởng, xin đừng để bụng.”

Sắc mặt Thương Nghĩa trở nên phức tạp, cô chìm vào suy tư.

Những lời này có vẻ quen thuộc…

Cô không khỏi liếc về hướng Bách Hoa Cốc… cô gái tên Nguyên Y kia.

Trước đây, khi cô ấy tranh luận với Phương Hàng, Nguyên Y cũng đã nói những điều tương tự.

Nếu Hạ Chân giết người, thì đó chính là án đáng đón nhận của kẻ đó!

Hạ Chân… Hạ Tiên Y… Hai cái tên này trong đầu Thương Nghĩa dường như có sự trùng hợp nào đó.

Cô lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ lung tung đó, và nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn anh Vũ. Nếu lần này chúng ta có thể thoát ra khỏi cõi bí mật này một cách an toàn, Ngọc Thanh Trai chắc chắn sẽ nợ anh một ân lớn.”

“Không làm việc mà muốn nhận thù lao là không đúng đạo.”

Vũ Nhạc trả lời một cách bình thản: “Nếu chúng ta có thể thoát ra một cách an toàn, tất cả mọi người đều sẽ vui mừng. Đến lúc đó, cô Thương hãy đến cảm ơn người mà cô ấy thực sự nợ ơn mới đúng.”