Nếu muốn cá cược, thì hãy cá cược lớn!

Hạ Tiên Y biết rằng Phương Viên phường đã đặt cược rất nhiều vào mình. Anh nhìn chằm chằm vào Xue Zhu và sau khi thấy phản ứng của người này, anh càng thêm tin chắc điều đó.

“Tiểu Tiết Sơn Chủ, có điều gì muốn nói không?”

Xue Zhu thở dài nhẹ.

“Tôi không tò mò về danh tính của vị chủ nhà lớn đứng sau cô Xue.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ: “Chỉ cần biết rằng chúng ta đều là đồng minh là đã đủ rồi. Nếu anh ấy muốn tôi giành được vị trí đầu tiên và sau này chứng đạo thành Thần Dương, thì tự nhiên anh ấy cũng phải hiểu rõ… quy luật ‘gieo nhân gặt quả’.”

Xue Zhu nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Tiết Sơn Chủ cần Phương Viên phường làm điều gì đó?”

“Lần này ra trận phía Bắc, mọi thứ đều rất nguy hiểm và khó lường.”

Hạ Tiên Y nói nhẹ: “Tôi cần Phương Viên phường chuẩn bị cho tôi một số vật phẩm.”

Anh lấy ra tấm ngọc đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Xue Zhu ngạc nhiên, ánh mắt trở nên phức tạp, rồi nhận lấy tấm ngọc.

Lần gặp nhau ở Thành Cai Pu trước đây, cô vẫn chưa chắc liệu Hạ Chân có sẵn lòng hợp tác với mình hay không… Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta đã đang chờ đợi cô đến từ lâu rồi.

Bên trong tấm ngọc chứa đầy các loại vật liệu quý hiếm.

Hầu hết chúng đều được dùng để chế tạo các phép trận, để tạo ra Phù lục.

“Tiểu Tiết Sơn Chủ vẫn sẽ thiết lập các phép trận sao?”

Xue Zhu nhận lấy tấm ngọc, cảm thấy nhẹ nhõm; sau khi Hạ Chân bày tỏ ý định của mình, nhiệm vụ của cô cũng coi như đã hoàn thành.

Điều cô sợ nhất chính là Phương Viên phường đã đặt cược vào mình, nhưng Hạ Chân chỉ hiểu lòng tốt đó mà không chấp nhận nó.

Mọi việc đều do số phận định đoạt.

Bây giờ khi Hạ Chân chủ động yêu cầu những vật liệu này, có nghĩa là họ đã đứng cùng một phe. Trong tương lai, khi chúng ta đánh bại mọi kẻ thù và đạt đến đỉnh cao của Thần Dương, Phương Viên phường chắc chắn cũng sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng!

“Dù sao thì, khi tu luyện trong thư viện…”

Hạ Tiên Y nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng học được một số kiến thức cơ bản mà thôi.”

Xue Zhu nhận thấy sự e ngại trong ánh mắt của Hạ Chân và cười nói: “Ý tôi là, liệu những vật liệu này có thể được chế tạo trực tiếp thành Phù lục không?”

“Không cần đâu.”

Hạ Tiên Y lắc đầu từ chối lòng tốt này.

Anh biết rằng, trong mắt Chủ Tuyết, việc anh yêu cầu những nguyên liệu hình văn Phù lục này có lẽ là để đối phó với các kẻ thù.

Nhưng thực ra, Hạ Tiên Y muốn chúng chỉ vì “Quả Thần Minh” mà thôi!

Khu bí mật nơi núi tuyết kia được bao quanh bởi Đạo Kim Cang; những người tu luyện bình thường muốn bước vào đó sẽ phải chịu đựng áp lực khổng lồ… Không biết có bao nhiêu hiểm nguy ẩn náu trong khu bí mật đó, và cần phải sử dụng bao nhiêu nguyên liệu hình văn Phù lục mới có thể vượt qua không gian huyền bí ấy và đến được nơi quả thần minh đã chín muồi!

“Chỉ vài ngày nữa, cuộc Bắc Săn sẽ bắt đầu.”

Chủ Tuyết nói một cách nghiêm túc: “Những nguyên liệu này sẽ được chuẩn bị đầy đủ trước khi cuộc Bắc Săn diễn ra, và tôi sẽ tự mình đưa chúng đến dinh thự của bạn.”

Hạ Tiên Y không còn keo kiệt nữa: “Vậy thì xin phiền ngài rồi.”

……

……

Cuộc Bắc Săn đang đến gần, và nơi này trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết trong suốt gần mười năm qua.

Các phái môn, gia tộc ở bốn vùng lớn của Đại Chu đều đổ về kinh thành.

Đây là cuộc chiến giành vận mệnh của thế giới.

Ai cũng muốn đạt được danh tiếng trong cuộc Bắc Săn này—

Năm xưa, Hạ Tiên Y đã săn được con yêu quái Hồng Xuất, sau đó liên tục thăng tiến, giành vị trí đầu tiên trong số những người xuất sắc nhất, leo lên đỉnh cao của giới kiếm sĩ… Những điều đó vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người.

“Phái Bách Hoa Cốc ở Thanh Châu cũng sẽ tham gia cuộc Bắc Săn này!”

“Hoàng tử thiêng liêng của cung điện Gan Thiên ở Tây Giới cũng đã đến kinh thành!”

“Các đạo sĩ của Đạo Môn Thái Thượng Trai và các nữ tiên của Ngọc Thanh Trai cũng đã đến… Nghe nói lần này, trong số bảy phái của Đạo Môn, có ba phái đã tham gia!”

“Nhìn vào điều này…”

“Có vẻ như phái Kiếm Tu Đại Thuỳ đã thực sự suy tàn rồi; lần này, chỉ có một ngọn núi thuộc phái họ và một người duy nhất tham gia cuộc Bắc Săn…”

“Thôi! Im lặng lại!”

“Bạn có biết Hạ Chân là người hung ác đến mức nào không? Cách đây vài ngày, Võ Tông Lâm Dụ đã thách đấu với anh ta, và anh ta đã tận dụng cơ hội đó để tấn công, khiến cả gia tộc Lâm bị giam giữ… Nghe nói anh ta và Nguyên Kế Mô là bạn thân, từng là tay sai bí mật của hoàng gia, chuyên phục vụ cho hoàng tộc…”

Hạ Tiên Y ngồi trong gian phòng riêng của quán trà, hé mở cửa sổ nhỏ, lắng nghe những tin đồn lan truyền trên phố, vẻ mặt anh trở nên phức tạp.

Trần Kính Hiền Ngồi đối diện, nghe những lời đồn đại vô lý này, anh ta thở dài và hỏi: “Anh không tức giận sao?”

“Tức giận ư?“

Hạ Tiên Y Lắc đầu.

Anh ta nói một cách bình thản: “Có gì đáng để tức giận chứ?”

Anh ta mới vào kinh thành được bao lâu thôi?

Những lời đồn đại đã biến anh ta thành kẻ ác độc không thể tha thứ.

Điều điên rồ nhất là… anh ta lại trở thành người bạn thân thiết của Nguyên Kế Mô.

“Trong thế gian phàm tục này, đa số mọi người chỉ là những con người bình thường mà thôi.”

Trần Kính Hiền Nhẹ nhàng hạ mắt xuống và thì thầm: “Những người tu luyện tự xưng là ‘thần tiên’, coi người phàm tục như ‘kiến chũi’, nhưng so sánh đó cũng không quá phóng đại… Không cần đến thần linh hay phép thuật, chỉ cần tạo ra một thế giới riêng biệt, thì đã có sự khác biệt rõ rệt giữa thần tiên và phàm tục.”

Một vị tu sĩ Động Thiên Cảnh có thể giết chóc cả một thành phố đầy người phàm tục.

Quân đội thiết giáp xông pha, dù có thể giết họ… nhưng cũng cần phải dùng đến các trận pháp lớn để chặn đứng sức mạnh của họ.

Như vậy, vẫn là cuộc chiến giữa thần tiên mà thôi.

“Ở trong Đại Vương Triều này, người phàm tục có thể ‘sống sót’ chỉ vì họ có thể cung cấp lễ vật và may mắn cho những người tu luyện.”

Trần Kính Hiền Ngồi ở vị trí cao nhất của quán trà, nhìn xuống những người dân trong kinh thành.

Ánh mắt anh ta đầy lòng thương hại và không nỡ.

“Việc thăng tiến của Dương Thần cảnh cần đến sự thuận lợi về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người; nếu có thể nhận được sự kính trọng của hàng vạn người và hấp thụ được nhiều may mắn, thì quá trình thăng tiến đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Du Hải Vương Muốn có được Thăng Tiến Dương Thần, đã chọn cách thức lạnh lùng và tàn nhẫn nhất!

Lễ hội triều cúng Lý Triều Thành, cưỡng bức hấp thụ sinh mệnh của các sinh vật khác để phục vụ cho mình!

Ở Đại Chu triều đại, đây là điều cấm kỵ mà không ai dám vi phạm.

Nhưng ở đất nước yêu ma này,

Để thăng tiến lên tầm cao nhất, việc hy sinh sinh mạng của hàng vạn yêu ma thực sự là chuyện “bình thường”.

Luật của sự sống còn – kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu – chính là quy tắc in sâu vào xương tủy của mọi sinh vật trên thế giới này.

Chỉ là loài người, đã sử dụng vô số quy tắc để bảo vệ quy luật sắt đá này –

“Trong mắt những kẻ ‘cao cao’ trong kinh thành, người phàm tục giống như nước, còn họ là những con thuyền. Nếu không có người phàm tục, thì sự cai trị của họ cũng sẽ mất đi ý nghĩa.”

Trần Kính Hiền nói từ tốn: “Như vậy… những gì con người có thể nhìn thấy, nghe thấy, đều là những điều mà ‘Đấng Tối Cao’ muốn họ nhìn thấy, nghe thấy.”

“Anh đã nói rất nhiều, nhưng cuối cùng cũng chỉ muốn nói rằng, thế giới phàm tục này đầy sự ngu dốt.”

Hạ Tiên Y hiếm khi kiên nhẫn lắng nghe những lời này, sau đó đưa ra kết luận:

“…Hầu hết mọi người trong thế giới phàm tục đều ngu dốt.”

Trần Kính Hiền lắc đầu và chỉnh sửa: “Luôn có những trường hợp ngoại lệ; ngay cả những người được coi là thiên thần, trước khi tu luyện và giác ngộ, họ cũng chỉ là những người bình thường mà thôi.”

“Vì vậy, anh không cần lo lắng. Việc hôm nay họ sợ hãi và vu khống anh, chỉ là tạm thời mà thôi…”

Quốc sư nhỏ nhìn những người xung quanh với ánh mắt đồng cảm và nói: “Hoàng thành đã trải qua biết bao sóng gió; những lớp rêu xanh trên những phiến đá trong các con hẻm suốt những năm qua cũng đã thay đổi liên tục. Chỉ vài ngày nữa thôi, họ sẽ quên anh mất.”

“Hóa ra việc anh mời tôi đến đây gặp nhau, chỉ là để an ủi tôi sao?”

Hạ Tiên Y cười.

“Trong những ngày gần đây, Thư viện đã gặp phải một số rắc rối khó khăn.”

Trần Kính Hiền cũng cười và nói: “Rất tiếc, tôi không thể giúp anh chứng minh sự vô tội của mình vào những ngày trước… Vụ án gia tộc Lâm và mâu thuẫn với các gia tộc lớn ở Bắc Quận, có lẽ chỉ có thể được giải quyết sau khi cuộc săn vật lớn ở phía Bắc kết thúc. Nhưng những người đó cũng không phải là người ngốc; họ sẽ không để Nguyên Kế Mô lợi dụng họ một cách vô cớ đâu.”

“Không cần phải xin lỗi tôi đâu.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói: “Vụ án gia tộc Lâm, tôi không quan tâm đến nó. Nếu Thư viện sẵn lòng cho Tiết Mỗ một danh tính mới, thì Tiết Mỗ đã rất biết ơn rồi… Những chuyện nhỏ như thế này, tại sao lại cần đến sự can thiệp của anh chứ?”

Quốc sư nhỏ im lặng.

Hai người ngồi trong không khí ấm áp của quán trà, lặng lẽ uống trà.

“Tôi cứ nghĩ rằng, anh chỉ thường xuyên ở trong Thư viện mà thôi.”

Một lúc sau, Hạ Tiên Y bắt đầu phá vỡ sự im lặng: “Trước đây, tôi nghe ông Giang nói rằng, những năm qua, anh hầu như chưa bao giờ rời khỏi Thư viện.”

“Thực ra, những gì ông Bần Hổ nói về tôi, chỉ nên tin một nửa mà thôi.”

Trần Kính Hiền cười và nói: “Dù sao đi nữa, nếu để anh ấy biết hết mọi chuyện về tôi, thì thật sự là điều đáng sợ.”

Như đã nói trước đây, đó chính là cách thức để điều khiển người khác.

Khi hoạt động trong thư viện, những gì Khương Kỳ Hổ nhìn thấy và nghe được, phần lớn đều do Trần Kính Hiền sắp đặt cho anh ta.

Điều này không hẳn là sự “lừa dối” xấu xa. Mà chỉ vì Khương Kỳ Hổ quá thẳng thắn, dễ bị Tần Bách Hoàng lợi dụng bằng những lời nói dối.

Nếu Trần Kính Hiền không cẩn thận với Khương Kỳ Hổ, thì không lâu sau, trong cung thành sẽ xuất hiện thêm một cuốn tiểu sử mới nữa – những câu chuyện về thư viện.

“Nói rằng giữa tiên và phàm có sự khác biệt, thực ra cũng chỉ là một cái bình phong mà thôi.”

Trần Kính Hiền thở dài: “Những lời dối trá cao siêu này có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được chính mình… Khổ nạn của tâm hồn, khổ nạn của con đường tu luyện, khổ nạn của con người và thần linh – liệu có khổ nạn nào mà những sinh linh phàm tục không phải trải qua? Ngay cả những người tu luyện cũng có bảy tình sáu dục; khi trở thành người giám sát thiên đàng, khi trở thành Quốc sư mới, họ cũng đều muốn tìm ra ý nghĩa của việc ‘sống’.”

Hạ Tiên Y nhướng mày: “Vậy nên anh cũng không luôn ở lại thư viện à?”

Trong ấn tượng của anh, Trần Kính Hiền là một người rất “yên bình”, giống như một tảng đá cứng cáp.

Một khi đã đặt chân vào một nơi nào đó, anh ta sẽ gắn bó với nó mãi mãi.

“Chỉ là để sống tốt hơn mà thôi.”

Trần Kính Hiền cười nói: “Tôi thích ở nơi này, ngắm ánh nắng mặt trời, ngắm cơn mưa lớn, ngắm bão tuyết.”

Mười năm đã trôi qua như vậy.

“Vậy anh đã bao giờ nghĩ đến Rời khỏi Hoàng thành chưa?”

Hạ Tiên Y nhìn thẳng vào đôi mắt của Quốc sư trẻ, bất chợt đặt ra câu hỏi đó.

Trần Kính Hiền im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu.

“Thế giới này rất rộng lớn, không chỉ có duy nhất một Đại Chu Hoàng Thành thôi.”

Hạ Tiên Y cười nhẹ: “Nếu tôi là anh, tôi sẽ thường xuyên ra ngoài đi dạo, không chỉ để ngắm nhìn thế giới này, mà còn để gặp gỡ những sinh linh trong đó. Ngoài ánh nắng, gió, mưa, tuyết, trên đời này vẫn luôn có những người mà anh nên gặp gỡ.”

“……”

Ngay sau khi những lời này vang lên, quán trà lại chìm vào sự yên lặng.

Lần này, chính là Trần Kính Hiền đã phá vỡ sự im lặng đó.

“À đúng rồi… Lần này mời ngài đến đây còn có một việc nữa.”

Vị Quốc sư nhỏ đã tránh không đề cập đến chủ đề mà Hạ Tiên Y đã từng nhắc đến trước đó.

Anh ta mỉm cười, vén tay áo lên và vẫy nhẹ một cái.

Xoạt!

Trên bàn xuất hiện một chiếc ô dài, màu đen thui.

Đó là một chiếc ô.

Không… Chính xác hơn phải nói, đó là một thanh kiếm, một thanh kiếm được gắn trong vỏ ô.

Ánh mắt của Hạ Tiên Y hoàn toàn bị thu hút bởi chiếc vỏ ô đó.

Trên vỏ ô khắc họa những bông sen màu đen, xen kẽ với những vết trắng nhăn nheo do sương giá để lại.

Cách đây vài năm,

Người phụ trách công việc chế tạo vũ khí Tần Bách Hoàng muốn chế tạo ra 【Ô Thiên Cơ】. Lúc đó, Hạ Tiên Y đã sử dụng mọi biện pháp để buộc Tần Bách Hoàng phải chế tạo cho mình một chiếc vỏ kiếm!

Nhưng người kia quả quyết không đồng ý, và việc đó đành phải bị bỏ qua.

“Keng” một tiếng!

Trần Kính Hiền nhẹ nhàng nhấn vào vỏ ô và rút thanh kiếm ra, để mọi người có thể thấy lưỡi dao sáng loáng của nó—

Ánh sáng bạc trắng lập tức chiếu rọi khắp không gian xung quanh.

Lâu lắm rồi, Hạ Tiên Y mới lại được chứng kiến một vũ khí đẹp đến thế này.

Anh ta hơi choáng váng, hít thật sâu hai hơi thở, sau đó mới bình tĩnh trở lại và giả vờ ngây thơ hỏi: “Đây là…?”

“【Ô Thiên Cơ】 vẫn chưa được chế tạo ra.”

Trần Kính Hiền nói nhẹ nhàng: “Năm đó, ngài đã đưa ra một đề xuất rất hay, và Tần Bách Hoàng đã chấp nhận nó—sử dụng thân kiếm làm cán ô, và cũng làm vỏ kiếm. Đây là sản phẩm đầu tiên do Người phụ trách công việc chế tạo vũ khí tạo ra; ban đầu nó được dự định sẽ được gửi đến Liên Hoa Phong, nhưng vì ngài đang ở trong kinh thành, nên nó được giao cho ngài.”

Tâm trạng của Hạ Tiên Y trở nên vô cùng phức tạp.

Anh ta nhìn người đàn ông trước mặt mình, không biết nên nói gì.

Nhưng Vị Quốc sư nhỏ chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, đẩy chiếc ô cùng thanh kiếm về phía chàng trai trẻ tuổi đó.

Nhìn chiếc vỏ ô và thân kiếm được đẩy đến trước mặt mình, Hạ Tiên Y lắc đầu và nói: “Không có công lao thì không nên nhận ân huệ. Tôi không thể nhận thứ này.”

Lần trước, anh ta đã nhận chiếc **Chúng Sinh Tượng**.

Lần này,

Trần Kính Hiền lại mang đến cho anh ta một vũ khí được chế tạo từ 【Ô Thiên Cơ】.

“Lần này đi săn ở phía Bắc, chắc chắn sẽ cần đến một vũ khí phù hợp.”

Quốc sư nhỏ nói một cách khuyên nhủ: “Nghe nói bây giờ ngươi đã đạt đến cấp độ Kim thân rồi, chắc hẳn con đường kiếm thuật thứ hai của ngươi… đang rất cần thứ này.”

Thấy Hạ Tiên Y không hề để ý đến lời nói của mình, quốc sư nhỏ thở dài: “Đừng lo, đây không phải là vật gì có giá trị lớn đâu. Nếu ngươi không nhận, Tần Bách Hoàng sẽ không biết phải tặng cho ai… Những kẻ ở Sở Luyện Khí đều có những thói quen xấu; những thứ họ chế tạo ra, hoặc thì được coi như bảo vật, hoặc thì bị vứt đi như rác.”

“…Chắc ngươi cũng không muốn thanh kiếm này sau này lại bị vứt vào góc khuất đâu?”

Câu nói cuối cùng này đã có tác dụng.

Hạ Tiên Y hiện rõ vẻ bất đắc dĩ; anh ta chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào chiếc kiếm trong cái ô trước mắt mình.

Vẫn chưa vươn tay ra.

Nhưng chiếc ô kiếm đó đã bắt đầu phát ra âm thanh.

Chiếc vỏ kiếm này, dường như đã có linh hồn; nó rung nhẹ, tạo ra những tiếng vang nhẹ nhàng từ thanh kiếm.

Một lúc sau,

Hạ Tiên Y cuối cùng cũng thở dài và vươn tay nắm lấy chiếc ô kiếm đó.

“Quan trọng nhất là vỏ kiếm này rất quý giá; đây chính là hình thái sơ khai của [Ô Ngàn Cơ], có thể thay đổi theo ý muốn của người sử dụng.”

Thấy vậy, quốc sư nhỏ cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã lấy một thanh kiếm tùy tiện từ Sở Luyện Khí; nó hoàn toàn phù hợp với vỏ kiếm này… Tên của thanh kiếm này là ‘Cỏ Dại’, nhưng vỏ kiếm thì vẫn chưa có tên.”

Hạ Tiên Y lắc đầu.

Anh ta biết rõ rằng Trần Kính Hiền đang lừa mình.

Dù là thanh kiếm hay vỏ kiếm, cả hai đều được chế tác với công sức rất lớn; ngay cả từ khoảng cách vài thước, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự sắc bén của chúng!

Anh ta cầm lấy thanh kiếm và đưa nó vào vỏ.

Khi rút ra, những tiếng vang liên tục vang lên.

Không gian yên tĩnh này vẫn bị ánh sáng kiếm chiếu rọi, tạo ra những âm thanh vang dội!

Hạ Tiên Y nhận ra rằng vỏ kiếm này thực sự quý giá hơn nhiều… Mặc dù không phải là “Cỏ Dại”, nhưng nó vẫn có thể phù hợp với các loại kiếm khác, kể cả thanh kiếm “Chẩn Khổ” của chính mình!

Rõ ràng, vỏ kiếm này được chế tác riêng cho bản thân mình cách đây mười năm!

Bây giờ, nó được trao đến tay mình theo một cách khác.

Quốc sư nhỏ cười và hỏi: “Muốn đặt tên cho vỏ kiếm này không?”

Hạ Tiên Y do dự một lúc, rồi thành thật từ chối: “Có lẽ không nên đâu… Tiết Mỗ không giỏi lắm trong việc đặt tên.”

Nhưng sau khi bị Trần Kính Hiền thuyết phục

Hạ Tiên Y chìm đắm trong suy tư.

Anh nhìn chằm chằm vào vỏ kiếm.

Trên vỏ kiếm này, được khắc họa những bông hoa sen.

Giữa những bông sen ấy, còn có những bông tuyết trắng phau và những chiếc lá cỏ bị tuyết làm cho trở nên trắng xóa.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Hạ Tiên Y đã tìm ra câu trả lời trong lòng mình.

Anh nói một cách nghiêm túc: “Thôi thì gọi nó là… Gió xuân đi?”

“Thật là hay…”

Vị quan sư nhỏ bé đã chuẩn bị sẵn những lời khen ngợi, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên cứng đờ. Anh nhìn chằm chằm vào vỏ kiếm, quan sát lại một lần nữa, rồi hỏi: “Tên này thật là kỳ lạ… Tại sao lại gọi là Gió xuân chứ?”

Trên vỏ kiếm này, có hoa sen, có tuyết, có lá cỏ…

Chỉ duy nhất không thấy dấu vết của gió xuân.

“……”

Hạ Tiên Y không trả lời câu hỏi đó.

Anh chỉ lặng lẽ mở cửa sổ gỗ ra.

Mùa đông qua, mùa xuân đến; tuyết tan biến, khắp thành phố tràn ngập những bông bạch liêu, trắng hơn cả tuyết.

Nếu không có gió xuân, làm sao có thể có sự sống sau cái chết?

Vào mùa hoa rơi,

Dù không thấy gió xuân, nhưng mọi nơi đều hiện diện hương vị của gió xuân.