“Cảm ơn ngài tiên sư đã cứu mạng chúng tôi!” “Đây là tám trăm lượng bạc, một trăm lượng vàng và ba cân ngọc thạch; gia đình Dương đang gặp khó khăn, hiện chỉ còn những thứ này…”

“Và còn có cả cái rương đầy trang sức này nữa.”

Ánh nến trong đại sảnh lung lay; hơn hai mươi người quỳ gối dưới mưa, trong khi chủ nhà Dương Chí Thành đứng trước cửa đại sảnh, cúi đầu chào hỏi bên trong.

Người đàn ông già này tóc đã bạc phơ, giọng nói run rẩy không thể kiểm soát được.

Vừa mới trải qua cơn nguy kịch, bất kỳ ai cũng khó có thể bình tĩnh lại được…

Nhưng giờ đây, anh ta lại càng lo lắng hơn…

Bởi vì thiếu niên trong quan tài ấy, sức mạnh của cậu ta cao hơn nhiều so với con yêu quái trước đây; chỉ cần cầm một thanh kiếm gỗ đào là có thể giết chết cậu ta ngay lập tức.

Tuy nhiên, nhìn vào vẻ ngoài, thiếu niên này trông hiền lành, điềm đạm, không hề giống một kẻ hung ác, tàn bạo.

Nếu mang theo lòng thành thật và lễ vật biết ơn, có lẽ sẽ đủ để xua tan mọi rắc rối…

“……”

Thiếu niên đứng trong đại sảnh, quay lưng về phía mọi người.

Anh ta bước đi từ từ, dường như đang suy nghĩ hoặc tìm kiếm điều gì đó.

Một lúc sau…

“Tôi không cần những thứ này.”

Anh ta dừng bước, quay người lại; thực ra, anh ta đang tìm một thứ gì đó… Một thứ luôn theo bên mình.

“Nếu có gì cần, xin hãy nói ra!” Dương Chí Thành vội vàng đáp lại, với vẻ e ngại và lo lắng.

“Bạn có thấy… thanh kiếm của tôi chưa?”

Thanh kiếm?

Dương Chí Thành bối rối; anh ta vô thức nhìn về phía cây bồ đề phía sau – thanh kiếm gỗ đào đã được treo trở lại, và lúc này đang nhỏ giọt máu yêu quái.

“Hay là… các bạn đã thấy thanh kiếm của tôi chưa?”

Anh ta nhìn về phía những người đang quỳ gối bên ngoài.

Khi tỉnh dậy từ trong quan tài, anh ta nhận ra mình đã mặc một bộ áo trắng tinh khôi.

Người nào được đặt vào quan tài, thì đó là người đã chết.

Và khi đã chết, họ cần phải cắt đứt mọi liên hệ với thế giới phù du này.

Sau khi chết, có người đã tắm rửa và thay đồ cho anh ta… Và người đó cũng đã lấy đi thanh kiếm của anh ta.

Trong sự yên lặng, bỗng nhiên vang lên giọng nói yếu ớt của một người phụ nữ:

“Thanh kiếm mà bạn đang tìm… không ở đây đâu.”

Cánh cửa của một căn phòng bên cạnh được mở ra…

Cô ấy đã thay đổi trang phục, trang điểm lại để che giấu vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, nhưng vẫn trông rất gầy yếu.

Cô ấy dựa vào tường, giọng nói khàn khàn:

“Sau khi chiếc quan tài này được đưa vào nhà họ Chu, không ai mở nó cả… Nếu bạn

Hạ Tiên Y nhíu mày, nhìn về phía Đặng Xích Thành: “Cái quan tài này, anh mua ở đâu vậy?”

“……”

Đặng Xích Thành ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào.

“Đừng hỏi anh ấy nữa, bố tôi chẳng biết gì cả.”

Đặng Bạch Y nói nhẹ: “Thực ra cái quan tài này là tôi mua. Nếu anh tin tôi, hãy theo tôi đi…”

Nói xong, cô ấy cầm chiếc ô giấy dầu ở góc tường và bước ra ngoài phủ.

……

……

Thị trấn Ngọc Châu nằm ngoài cửa ải Gia Vĩnh thuộc miền Bắc, nơi hẻo lánh, ít người sinh sống.

Vào cuối mùa thu, mỗi cơn mưa lại mang theo cái lạnh. Người phụ nữ yếu đuối đi trước, dùng ô giấy che mình, bước đi nhẹ nhàng trên con đường lầy lội; Hạ Tiên Y đi theo sau, thong dong bước đi.

Gió Bắc lạnh như dao cắt da, khiến chiếc ô giấy kêu rít liên hồi. Hai chiếc ô giấy, một trước một sau, cùng nhau chống lại gió lạnh.

Hạ Tiên Y nhìn những dãy núi hiện ra trước mắt, nhẹ nhàng khen: “Cảnh đẹp ở đây thật tuyệt.”

Đặng Bạch Y trầm ngâm: “Những năm gần đây, khu vực cửa ải Gia Vĩnh thường xuyên xảy ra những tai họa do yêu ma gây ra. Rất nhiều người ở huyện Bắc Hoàng đã chọn di cư xuống phía Nam; nơi này gần như không còn ai ở nữa… Những nơi không có người, cảnh đẹp thường sẽ rất tuyệt vời.”

“Tai họa do yêu ma…”

Hạ Tiên Y hiểu rõ ý châm biếm trong lời nói của cô ấy, anh nhíu mày hỏi: “Hoàng gia Đại Chu không cử ‘quân chỉ huy’ đến đó để canh giữ sao?”

“Quân chỉ huy?“

Đặng Bạch Y như thể nghe thấy một câu đùa lớn.

Cô ấy vô thức quay đầu nhìn Hạ Tiên Y, nhưng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh, cô bỗng ngẩn ngơ.

Anh ta không đang đùa đâu.

“Năm ngoái, hoàng gia Đại Chu đã bãi bỏ chế độ ‘quân chỉ huy’. Những người từng được giao nhiệm vụ canh giữ miền Bắc, tổng cộng một trăm tám người, đều bị bãi nhiệm và triệu hồi về kinh thành để chờ lệnh mới.” Người phụ nữ im lặng một lát, rồi cười nhạo bản thân: “Bây giờ đâu còn quân chỉ huy nữa chứ? Khu vực cửa ải Gia Vĩnh từ lâu đã không còn nằm trong phạm vi kiểm soát của luật pháp nữa. Chỉ vài năm nữa thôi, nơi này sẽ hoàn toàn trở thành một vùng đất chết.”

“Chế độ quân chỉ huy bị bãi bỏ… Tại sao vậy?”

“Ai mà biết được? Hoàng đế qua đời, bốn biên giới rơi vào hỗn loạn; miền Bắc trong những năm gần đây càng ngày càng suy yếu. Những người tu luyện không thể tiếp tục tu luyện… Có lẽ nơi này đã bị bỏ rơi mất rồi.”

Im lặng một lúc lâu,

“Cung Kiếm… Ông đang nói về Đại Suỵ Kiếm Cung Mò phải không?”

Đặng Bạch Y quay đầu lại, thở dài một hơi và hỏi với vẻ tiếc nuối: “Ông đã ngủ trong quan tài bao lâu rồi nhỉ?”

“Cung Kiếm đã đóng cửa gần mười năm rồi… Tất cả các đệ tử ra ngoài đều được triệu hồi về, Liên Hoa Phong ẩn dật giữa đời thường… Trong suốt mười năm đó, những người luyện kiếm trên thế giới này đều biến mất không dấu vết.” Hạ Tiên Y nghe xong, có vẻ ngạc nhiên.

Anh ta mở miệng, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Này… chính là nơi này đấy.”

Đặng Bạch Y dừng bước, dẫn Hạ Tiên Y đến một khu hoang dã, nơi cỏ dại um tùm; chỉ có một tấm bia mộ đổ nát, trên đó khắc những dòng chữ viết vội vàng, bị thời gian làm mòn nghiêm trọng.

“Đây chính là nơi ông mua cái quan tài đó à?” Hạ Tiên Y cúi xuống, nhìn tấm bia mộ và lau đi lớp bùn đất bám trên đó.

“Nửa năm trước, có vài con yêu quái lớn đến thị trấn Ngọc Châu… Trong số đó, có một con để mắt đến tôi và muốn kết hôn với tôi.”

“Tôi đã cố gắng trốn thoát… nhưng tất cả những nỗ lực đều thất bại.”

“Khi tôi đã tuyệt vọng và chuẩn bị tự tử, thì có một vị đạo sĩ du hành đến thị trấn Ngọc Châu.”

Đặng Bạch Y ngồi xuống bên cạnh Hạ Tiên Y, ánh mắt mơ hồ và thì thầm: “Vị đạo sĩ đó xem bói rất chính xác… Ông ấy nói ra cả ngày sinh và bát tự của tôi, cũng hiểu được suy nghĩ của tôi… Ông ấy hỏi tôi có muốn sống tiếp không, có muốn có một cơ hội lớn không… Tôi trả lời… là có.”

“Rồi sao?”

“Ông ấy đòi tôi ba nghìn lượng bạc.”

“Sau đó thì sao?”

“Tôi đã đưa cho ông ấy.”

“Vị đạo sĩ nói với tôi rằng, nếu không muốn liên quan đến những con yêu quái đó, thì hãy ‘kết hôn âm ty’… Ông ấy chỉ cho tôi một nơi… chính là nơi này. Ở đây có một cái quan tài… và bên trong đó có một người.” Đặng Bạch Y từ từ quay đầu nhìn Hạ Tiên Y, ánh mắt thành thật và đầy lỗi lầm: “Xin lỗi… Lúc đó tôi tưởng ông đã chết từ lâu rồi…”

Và từ đó, câu chuyện sau này mới bắt đầu…

Một cô gái “naive”, đã chi ba nghìn lượng bạc để mua lời tiên tri đen tối của vị đạo sĩ đó, và mang cái quan tài đó về nhà mình…

“Ông đã bị lừa đảo rồi.”

Hạ Tiên Y nhìn Đặng Bạch Y và thở dài không biết phải nói gì: “Đối với người tu luyện, vàng bạc chỉ là những thứ ngoài thân mà thôi… Nếu là một đạo sĩ chính thống, làm sao họ lại dùng tiền bạc để đổi lấy những bí mật thiêng liêng?”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Hơn nữa, chuyện kết hôn âm giới này hoàn toàn là điều vô lý.”

“Tôi biết.” Đặng Bạch Y nói: “Chúng ta vẫn chưa cưới xong, chưa có nghi thức quỳ gối, vậy thì chúng ta vẫn chưa thực sự trở thành vợ chồng.”

“…Và cũng chưa có danh phận vợ chồng.” Hạ Tiên Y cau có: “Giữa chúng ta, nhiều nhất cũng chỉ là quen biết qua loa thôi; ngoài ra, không có mối quan hệ gì khác cả.”

“Theo phong tục của Bắc Quận, ngay từ khoảnh khắc khi quan tài được đưa trở về nhà, việc kết hôn âm giới đã được coi là hoàn tất. Nếu một phụ nữ trẻ kết hôn âm giới với vị thần âm phủ, cô ấy sẽ không bao giờ được kết hôn lần nữa trong đời này, và sau khi chết cũng sẽ được chôn cùng với ông ta.”

Đặng Bạch Y, người sở hữu vẻ đẹp xuất chúng, đặt tay lên má và nhìn Hạ Tiên Y một cách nghiêm túc: “Ở nơi các bạn, không có quy định như vậy sao? Hay là anh ghét tôi?”

“Những quy tắc cổ hủ ấy…” Hạ Tiên Y nói với vẻ mặt không hài lòng: “Tôi vẫn còn sống, vì vậy cuộc hôn nhân này không thể được xem là hợp pháp. Sau này, anh muốn kết hôn với ai thì kết hôn với người đó đi. Còn thanh kiếm của tôi thì sao?”

Nơi này hoang vắng, không một bóng người; quan tài đã được đào lên, nhưng không thể cảm nhận thấy chút hơi thở nào của thanh kiếm cả.

“Anh đã bị lừa đảo rồi.”

Đặng Bạch Y hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không biết thanh kiếm của anh đang ở đâu…”

Hạ Tiên Y nhăn mày, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẫn.

“Nếu anh muốn giết tôi, cứ giết đi!” Đặng Bạch Y nhắm mắt lại, ngẩng ngực lên, tỏ ra sẵn sàng hy sinh mạng sống mình: “Người dân ở thị trấn Ngọc Châu rất căm thù, và tất cả họ đều sử dụng những vật báu để kiểm soát linh hồn mình. Khi Tú Phi chết đi, những con yêu ma khác cũng sẽ nhận được tin tức đó. Nếu chỉ giết tôi thôi thì chưa đủ để anh giải tỏa cơn giận, tôi mong anh có thể tiêu diệt hết những con yêu ma đó, để những người vô tội không bị ảnh hưởng!”

Đó chính là lý do tại sao cô ấy lại đưa Hạ Tiên Y đến nơi hoang vắng này.

Hạ Tiên Y từ từ đứng dậy.

Mặc dù Đặng Bạch Y đã nhắm mắt lại, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt

Mưa lớn xối xả đổ xuống.

Đợi vài hơi thở, chẳng có gì xảy ra cả.

Hạ Tiên Y thì thầm: “Em vẫn còn quá trẻ.”

Đặng Bạch Y ngẩn người một chút, rồi mở mắt ra trong sự mơ hồ.

Chàng trai mặc áo giản dị, cầm ô giấy dầu, đứng trước tấm bia gỗ trống trải, nói khẽ: “Việc nhận ba ngàn lượng bạc quả thực là điều tục tĩu, không phù hợp với quy tắc của người tu đạo. Nhưng tôi tin rằng vị đạo sĩ kia thực sự đã nhìn thấu được bí mật của trời đất, bởi vì tôi thực sự đã nằm trong quan tài. Lý do anh mang tôi đến đây, lý do anh nói những lời vừa rồi… chắc chắn cũng là theo ý kiến của ông ấy phải không?”

“……”

Đặng Bạch Y muốn nói gì đó nhưng lại im lặng, không biết phải nói gì tiếp.

“Hãy cho tôi thông tin về vị đạo sĩ kia. Tôi sẽ không giết anh, và cam đoan rằng anh sẽ sống tốt, thậm chí còn có được một cơ hội lớn.”

Hạ Tiên Y và Bình yên hỏi: “Như vậy thì sao?”

Đặng Bạch Y có vẻ do dự.

“Anh hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

Hạ Tiên Y mỉm cười nói: “Khi tôi giết hết những ‘kẻ đó’, anh sẽ phải đưa ra câu trả lời cho tôi.”

Đặng Bạch Y ngẩng đầu lên, trong sự hoang mang.

Lúc này, cô mới hiểu rõ nguồn gốc của ý định giết chóc lan tràn khắp không khí này.

“Rầm rầm rầm rầm…”

Trong bóng đêm của ngọn núi hoang vắng, bị cơn mưa lớn nuốt chửng, bỗng nhiên xuất hiện từng ánh đèn mờ ảo, huyền bí.

Đó chắc chắn không phải là ánh sáng...

Mà là những đôi mắt…

Cuốn sách mới đã ra mắt rồi! Mong mọi người ghé thăm, theo dõi và ủng hộ bằng cách đặt vé đọc nhé~