Đoàn ngựa lại một lần nữa dừng lại.

Kể từ khi rời khỏi Bắc Quận và liên tục phi nước kiệt suốt vài ngày, những con ngựa đã trở nên mệt mỏi; chúng đạp chân xuống đất, cực kỳ phản đối việc tiếp tục hành trình... Dù có vung roi thúc giục đến đâu, chúng vẫn chỉ muốn nghỉ ngơi và không chịu tiến lên nữa.

“Chúng ta… đã đến chưa?”

Với tâm trạng nặng nề, Thẩm Yến đưa tay lên kéo rèm xe ra và nhìn ra ngoài – mọi thứ đều tối om.

“Đã đến rồi!”

Đặng Bạch Y đứng dậy, đẩy rèm xe ra và thở dài một hơi, với vẻ mặt nghiêm túc, anh nói: “Phía trước đó là thành Phong Thuỳ!”

Đoàn ngựa dừng lại nghỉ ngơi trên một ngọn đồi nhỏ.

Nếu đứng trên đỉnh đồi và nhìn ra xa, sẽ thấy:

Cuối đêm tăm tối, những ánh lửa liên miên trải dài, xua tan bóng tối!

Đó là những bức tường vô cùng cao lớn, được đốt lên để chiếu sáng, nhưng vẫn mang vẻ lạnh lẽo và uy nghiêm; gần như không thể nhìn thấy điểm cuối của chúng. Sau khi Bắc Quận trở nên hoang vu và suy tàn, triều đại Đại Thụ đã triệu hồi các quan cai quản biên giới; vô số người dân đều muốn di chuyển về phía nam, và lựa chọn ưu tiên nhất chính là thành phố Thanh Châu, nằm ngay sát Bắc Quận.

Thật đáng tiếc, họ có thể rời khỏi Bắc Quận, nhưng lại không thể đến Thanh Châu.

Thành Phong Thuỳ giống như một rào cản thiên nhiên.

Nếu không có giấy thông hành, chắc chắn họ sẽ bị chặn lại!

“Chúng ta… có thể vào được không?”

Đặng Xích Thành hỏi nhỏ, khuôn mặt đầy lo lắng.

Hạ Tiên Y khoác một chiếc áo mỏng lên vai và cũng bước xuống khỏi xe ngựa; anh nhìn về phía những ánh lửa cháy rực kia và nói với Bình yên: “Thực ra, việc xin giấy thông hành không phức tạp như các bạn nghĩ đâu.”

Rào cản này được dựng lên để ngăn cản những người bình thường, chứ không phải những người tu luyện.

Ngay cả một người luyện khí, chỉ cần chứng minh danh tính của mình… là sẽ không bị cản trở.

Tất nhiên, người luyện khí muốn vào đó cũng phải chịu sự kiểm tra kỹ lưỡng của thành Phong Thuỳ để đảm bảo danh tính của họ là chính xác, sau đó mới được cho phép vào.

Bởi vì Bắc Quận thường xuyên xảy ra những tai họa do yêu ma gây ra; với tư cách là “cánh cổng sắt” bảo vệ phía bắc của Đại Thụ, thành Phong Thuỳ chắc chắn sẽ không để những người đáng ngờ vào trong.

Hạ Tiên Y quay đầu nhìn về phía Giang Hoàng đang ngủ say trong xe.

Trong ký ức của anh, những quan chức bình thường phụ trách thành Phong Thuỳ thường chỉ có sức mạnh ở cấp độ Ngự Khí; chỉ cần qua những cuộc kiểm tra bình thường, Giang Hoàng chắc chắn s

Dù Hoàng gia Đại Chu đã triệu hồi các quan cai quản biên giới, nhưng đối với những nơi quan trọng như Thành Phong Thuỳ, họ vẫn sẽ cử những người tu luyện ở cấp độ cao, có sức mạnh lớn, để đứng sau lưng và giám sát mọi việc. Nếu có người tu luyện cấp cao đi qua, thì đến lượt họ xuất hiện. Việc này cũng khá đơn giản; phần lớn thời gian, họ chỉ cần trao đổi một tia ý chí với nhau, gửi lời chào hỏi để xác nhận danh tính là được, rồi mới cho phép họ tiếp tục con đường của mình.

“Tôi đã từng đến Thành Phong Thuỳ trước đây.”

“Lúc nãy, bạn hãy lấy ra những bức tranh Phù lục mà bạn vẽ trong những ngày gần đây để chứng minh danh tính của mình là một người tu luyện khí công; sẽ không ai làm khó bạn đâu.”

Hạ Tiên Y dặn dò Đặng Bạch Y như vậy, sau đó tiến đến bên con ngựa không chịu tiến lên, tự mình kéo dây cương và vỗ nhẹ lên ngựa, nói một cách bình thản: “Đừng sợ, mọi thứ sẽ an toàn thôi.”

Con ngựa, dù có sợ hãi đến đâu, cũng run rẩy, kêu lên một tiếng thảm thiết, rồi cuối cùng cũng cúi đầu và tiếp tục đi theo.

Nhóm người này đã đến trước cổng thành Thành Phong Thuỳ.

Dưới những bức tường đồng sắt dày đặc, hàng loạt đèn dầu đang cháy sáng, khiến không gian trở nên sáng sủa như ban ngày; bên dưới những bức tường đó, mọi thứ thật sự rất nhộn nhịp.

Trên suốt quãng đường đi, họ hầu như không gặp phải ai cả.

Bởi vì đại đa số những người muốn vào thành đều bị giữ lại ngay trước cổng thành!

Các binh sĩ canh gác mặc áo giáp đồng của Đại Chu đang kiểm tra từng giấy tờ “giấy thông hành” của họ; phía sau, những người lính cầm giáo đang đứng sẵn, canh giữ cổng thành. Trước khi được phép vào, có rất nhiều tiếng van xin vang lên:

“Thưa ngài… Tôi thực sự không thể sống tiếp được nữa… Xin hãy cho tôi vào Thanh Châu để tìm bác sĩ đi!”

“Thưa ngài! Tôi còn có cha mẹ già, con cái nhỏ…”

“Thưa ngài! Thưa ngài!”

Dưới những bức tường cao của Thành Phong Thuỳ, có rất nhiều người tụ tập lại với nhau; trong số họ, không thiếu những người già không có quần áo che thân, những đứa trẻ tóc rối bù, lông mặt bẩn thỉu.

Thời tiết quá lạnh.

Hầu hết họ đều bị bệnh do lạnh giá; một số người thì bị gãy chân, một số thì đi khập khiễng; nhìn từ xa, họ giống như những đống rơm khô.

Hạ Tiên Y im lặng nhìn cảnh tượng này.

Anh ta thực sự đã từng đến Thành Phong Thuỳ, khoảng mười năm trước… Nhưng lúc đó, nơi này không giống như bây giờ chút nào.

Phong Thuỳ… Nơi mà lúa gạo luôn bội thu, nơi mà người ta hoan nghênh những

Dưới thành phố Phong Thuỳ có rất nhiều xác chết; họ cũng không chịu rời đi, mà chỉ đào đất để ăn thôi.”

Đào đất để ăn… Họ ăn cái gì?

Không cần phải nói ra.

Đội xe của nhà Đặng tuy không mạnh lắm, nhưng lại tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những kẻ ăn xin tụ tập trước cổng thành Phong Thuỳ.

Hạ Tiên Y đi đầu, dắt dây lùa đám người đi sau.

Hai bên đường, có rất nhiều ánh mắt nhìn về phía họ—

Vô số người vô gia cư, gầy yếu đến mức da căng bó trên xương, đói đến mức lồng ngực dính vào lưng, nhưng ánh mắt họ lại hung dữ đến lạ thường, giống như những con thú hoang dã.

Khi đội xe của nhà Đặng tiến lên một thước, ánh mắt của họ cũng theo đó tiến lên một thước.

Những người hầu của nhà Đặng đã chuẩn bị sẵn vũ khí.

“Nếu có ai đến gần, cứ hành động ngay.”

Ngay cả khi có Hạ Tiên Y ở đó, mọi người vẫn rất lo lắng.

Đặng Bạch Y, người đang nắm chặt Phù lục, cũng không ngoại lệ.

Những người này… đều là những kẻ tuyệt vọng; không ai muốn xảy ra xung đột với họ cả.

“Cô Shen, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Hạ Tiên Y không hề vội vàng, cố tình đi chậm lại. Số lượng người tị nạn ở thành Phong Thuỳ quá đông; Thẩm Yến vẫn ở trong xe và chưa xuất hiện.

Về việc nhận viên thuốc Thanh Nguyên Đan, cô thực sự rất do dự.

Cô lo lắng rằng, nếu đồng ý với Hạ Chân, thì sau khi Từ U trả lại viên thuốc, cô sẽ mất đi một ân tình lớn; liệu người bạn cũ của cha mình có còn sẵn lòng giúp đỡ gia đình Shen tái thiết núi Linh La không?

Cô hỏi một cách yếu đuối: “Chàng Xie là một người tốt bụng; nếu tôi không đồng ý, liệu tôi sẽ bị bỏ xuống xe sao?”

“Một người quân tử luôn phải biết trân trọng người phụ nữ.”

Hạ Tiên Y nói: “Mặc dù tôi không thể được coi là một người quân tử, nhưng tôi cũng sẽ không ‘bỏ’ cô xuống xe đâu… Nếu không có sự đền đáp, thì việc vào cửa ải, Tiết Mỗ thực sự không thể làm gì được; tôi chỉ có thể mời cô xuống xe và tìm người khác giúp đỡ.”

“……”

Bên trong xe, im lặng bao trùm.

Đặng Bạch Y cố gắng kìm nén tiếng cười; ánh mắt anh ta nhìn về phía Hạ Tiên Y cũng đã thay đổi.

Khi Hạ Tiên Y kéo Thẩm Yến lên xe, Đặng Bạch Y đã thấy lạ; anh ta tự hỏi tại sao người này lại tốt bụng đến thế… Trước đây, anh ta chẳng hề nghĩ rằng người này là một người tốt bụng đâu!

Trước khi đoàn người đến được cổng thành Phong Thụy, mọi bí mật đã được phơi bày.

Không sai một chút nào – từng chi tiết, từng hành động, tất cả đều rõ ràng như trong cuốn sách kia!

Cô cuối cùng cũng chứng kiến được cảnh tượng mình mong đợi.

“Tốt.”

Sau một hồi do dự, giọng nói của Thẩm Yến vang lên trong toa xe: “Nếu công tử Tạ có khả năng đưa tôi đến Thái An Thành, thì tôi chắc chắn sẽ xin cho ngài ba viên Đan Thanh Nguyên!”

“Không phải ba viên đâu.”

Hạ Tiên Y lắc đầu và nói: “Bây giờ là năm viên rồi.”

Thẩm Yến sững sờ: “???”

“Tôi đã nói với cô Shen từ trước rồi, việc này cần phải quyết định sớm.”

Hạ Tiên Y và Bình yên cùng nói: “Giá cả bây giờ đã không giống như trước nữa.”

Thẩm Yến chưa bao giờ gặp ai “dám ngông cuồng” đến thế.

Cô tức giận nói: “Hạ Chân, ngài thực sự là một người quân tử sao! Sau khi tôi đồng ý với ngài, ngài lại tiếp tục tăng giá như vậy thì sao?”

“Tôi đã nói rồi, không phải vậy đâu.”

Hạ Tiên Y tự giễu mình: “Cô nói đúng, nhưng tôi không có lựa chọn khác. Nếu cô không tin tôi, bây giờ có thể xuống xe ngay.”

Thẩm Yến hoàn toàn chịu thua.

Một lát sau, tiếng thở dài yếu ớt vang lên trong toa xe: “Năm viên thôi, chỉ năm viên. Tôi đồng ý với ngài, không thể nhiều hơn được nữa.”

“Thỏa thuận thành.”

Hạ Tiên Y nói một cách vô cảm: “Tôi đảm bảo cô sẽ gặp được Phó Chủ tịch Thái An Thành Từ U.”

Giao dịch đã hoàn tất, Hạ Tiên Y bước đi nhanh hơn.

Một luồng khí vô hình lan tỏa ra xung quanh…

Những người tị nạn đang lẩn quanh cổng thành Phong Thụy, âm thầm bao vây đoàn xe, đều cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ không thể diễn tả bằng lời!

Chàng trai mặc áo trắng, người dắt ngựa, dường như đang phóng ra một vùng không gian vô hình xung quanh mình!

Luồng khí ấy khiến họ cảm thấy sợ hãi!

Những đôi mắt đỏ thẫm của họ trở nên tối đi, và họ lại lùi lại.

Đoạn đường cuối cùng diễn ra rất yên bình.

Những bức tường sắt vững chắc của cổng thành Phong Thụy toát ra hơi lạnh lẽo.

“Ai đó đến đây?“

Một giọng nói mạnh mẽ và uy nghi vang lên trên bầu trời.

Hạ Tiên Y ngẩng đầu lên, ánh mắt anh vượt qua hai vệ sĩ mặc áo giáp đồng đang kiểm tra danh tính, và nhìn thẳng về phía đỉnh thành.

Tại đó, không biết từ khi nào đã xuất hiện một bóng dáng cao lớn; hai tay của người đó được đặt trên bức tường đá nơi đặt những chiếc đèn phát tín hiệu, chỉ cần họ cúi người xuống một chút thôi, cũng đã tạo ra một áp lực rất lớn cho người xung quanh.

Ánh đèn lung lay, rực rỡ, nhưng lại không thể chiếu rõ khuôn mặt của bóng dáng cao lớn đó.

“Quan lớn đang trấn giữ nơi này, chúng tôi là những người tu luyện từ phía Bắc đến đây.”

Hạ Tiên Y nói một cách lịch sự, cúi đầu chào hỏi.

Vị quan lớn đó tựa vào khuỷu tay, nhìn Hạ Tiên Y, không cảm nhận được bất kỳ khí chất nào từ người này, liền hỏi một cách nhẹ nhàng: “Cách ăn mặc của các ngươi thật là oai phong… Nhưng chỉ mới đạt đến cấp độ Luyện Khí thôi sao?”

Hạ Tiên Y cũng cười và trả lời: “Cấp độ… cũng không quan trọng lắm đâu.”

Một ánh mắt.

Đặng Bạch Y vội vàng đưa cho người đó những bản vẽ Phù lục mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Hạ Tiên Y không nhận lấy chúng, mà chỉ vẫy tay một cái.

Rầm rập!

Gió lớn bỗng nhiên thổi lên, những bản vẽ Phù lục mà Đặng Bạch Y đưa ra không hề rơi vào tay Hạ Tiên Y, mà cùng với động tác vẫy tay đó, chúng đã bay lên theo làn gió!

Những luồng khí chất của thiên địa tập trung lại trước cổng thành, đưa những bản vẽ Chương Phù Lục đó lên đỉnh thành. Vị quan lớn với khuôn mặt ẩn trong bóng tối của ánh đèn không nói gì, chỉ vươn tay rộng lớn của mình, như thể đang bắt cá vậy, và đã dễ dàng lấy được một trong số những bản vẽ đó từ cơn bão.

Ngón tay anh ta vuốt ve qua nó một chút.

“Ồ?…”

Sau khi nhận lấy bản vẽ Phù lục, vẻ mặt của vị quan đó trở nên nghiêm túc hơn: “Đây là ‘Chữ Khí’ của Đạo Môn… Các ngươi thuộc về Đạo Môn à?”

Đạo Môn… Đặng Bạch Y – người vẫn giữ im lặng suốt thời gian đó – lúc này chớp mắt.

Mặc dù người đó không hỏi về danh tính của họ, nhưng trong lòng cô ấy, “Hạ Chân” chắc chắn phải là những người tu luyện xuất thân từ Đại Suỵ Kiếm Cung mới đúng!

“Đúng vậy. Chúng tôi đến đây để đưa các đệ tử của Đạo Môn trở về Trung Châu.”

Hạ Tiên Y không phủ nhận điều đó.

Anh ta lại vẫy tay một cái, và những luồng khí chất cùng với những bản vẽ Phù lục đó lại rơi xuống đất. Ngoại trừ bản vẽ mà vị quan lớn kia đã lấy đi, những bản vẽ còn lại đều được xếp gọn gàng vào tay Đặng Bạch Y.

“Thú vị thật… Đã lâu lắm rồi không có người tu luyện của Đạo Môn đến đây… Các ngươi lại dám ra ngoài à?