Những ngọn núi hoang vu, vắng vẻ…

Một cánh cổng ánh sao đã mở ra.

Con chim ưng xanh đẫm máu khó khăn bước ra từ cánh cổng ấy, rơi thẳng xuống đất.

Toàn thân nó đều ướt đẫm mồ hôi; dù cố gắng hết sức để đứng dậy, nhưng cuối cùng, nó không thể nhấc một ngón tay nào lên được.

Con chim ưng nằm đó trên con đường đầy bùn lầy, thở hổn hển.

“Tách… tách…”

Tiếng móng giẫm ngựa từ xa dần tiến lại gần, rồi cuối cùng cũng dừng lại.

Nửa khuôn mặt của người cưỡi ngựa đang chìm trong vũng bùn bẩn thỉu.

Con chim ưng cố gắng mở to mắt để nhìn rõ người đến…

Nhưng cuối cùng, tầm nhìn của nó chỉ là một mớ hỗn độn.

Bóng dáng người cưỡi ngựa càng lúc càng mờ ảo.

“Tôi đã cảnh báo bạn từ lâu rồi… Hãy tháo bỏ ‘Áo Giáp Lửa Long’, nếu không sẽ gặp phải họa ‘Hỏa Thị’.”

Nguyên Kế Mô thở dài nhẹ, vỗ về con ngựa rồi nhảy xuống đất.

Anh ta lấy chiếc túi đeo lưng ra từ lòng áo… Đó vẫn là chiếc túi mà anh ta đã chuẩn bị cho con chim ưng khi chia tay. Mở chiếc túi ra, bên trong có một chồng giấy Phù lục dày cộm.

Người đàn ông cao lớn đang co ro trong bùn lầy gầm thét tức giận.

Nếu có thể, anh ta muốn đẩy Nguyên Kế Mô ra xa.

Nhưng lần này…

Anh ta không thể nhấc một ngón tay nào lên được.

“Đừng cử động, ngoan nghênh một chút đi.”

Nguyên Kế Mô quỳ xuống bên vũng bùn, từng tờ giấy Phù lục một được dán lên vai, lưng và các bộ phận cơ thể của con chim ưng. Trong lúc dán, anh ta nói nhẹ nhàng: “Tôi đã nói rồi đấy… Những người chủ núi kia, đều không phải là những người dễ đối phó đâu. Nếu bị phát hiện danh tính, họch loạn chắc chắn sẽ xảy ra.”

Những tờ giấy Phù lục này phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Hơi thở nặng nề của con chim ưng dần trở nên chậm rãi và ổn định hơn…

Chính vì “Hỏa Thị” mà làn da của nó đã bị thiêu cháy, những tia lửa nhỏ li ti bắt đầu le lói qua lớp vải, như một bó củi khô có thể bùng cháy bất cứ lúc nào. Sau khi những tờ giấy Phù lục được dán lên, “Hỏa Thị” đã được kiềm chế, và làn da có những vệt sáng cũng trở lại màu sắc bình thường.

Vũng bùn nhỏ này đã bị đốt đến mức gần như sôi trào, phát ra những làn hơi nước bẩn thỉu và nóng bỏng.

Con chim ưng lật người lại.

Nó nằm ngửa, nhìn những tán lá rừng dày đặc che khuất bầu trời.

Sau một lúc lâu…

Giọng nói của con chim ưng trở nên khàn đục: “…Cảm ơn.”

Mặc dù anh ta ghét bỏ Nguyên Kế Mô và căm thù Nguyên Kế Mô đến tận xương tủy, nhưng rốt cuộc… Nguyên Kế Mô vừa mới cứu mạng anh ta.

“Không cần phải cảm ơn tôi, bạn nên cảm ơn Hoàng hậu.”

Nguyên Kế Mô đứng dậy, tựa vào một cái cây cổ thụ, “Người thực sự cứu mạng bạn… không phải là tôi, mà là Hoàng hậu.”

“……”

Thanh Sơn nhắm mắt lại, bỗng nhiên cười khúc khích một cách trầm thấp.

Khi rời khỏi cung điện,

Hoàng hậu đã trao cho anh ta chiếc ngọc phù của hoàng thành, nói rằng khi Đại Suỵ Kiếm Cung gặp phải nguy cơ không thể giải quyết được, chỉ cần nghiền nát chiếc ngọc phù này, anh ta sẽ có thể sống sót.

Quả thật, sau khi nghiền nát chiếc ngọc phù, anh ta đã thoát hiểm.

Nhưng những gì xảy ra sau đó… lại không giống như những gì Thanh Sơn tưởng tượng.

Việc ám sát một vị Động Thiên Cảnh có thể gây ra nguy cơ nào không thể giải quyết được chứ?

Điều khiến anh ta cảm thấy sợ hãi đến mức không thể đối mặt… trong số những người liên quan đến Đại Suỵ Kiếm Cung, chỉ có hai vị Thần Dương kia mà thôi.

Thanh Sơn không ngờ rằng, chiếc ngọc phù này thực sự được liên kết với…

không phải Hoàng hậu Thánh thiện,

mà là Võ Trục Tiên.

Chính xác hơn, là người đứng sau Võ Trục Tiên… đó là Tần Tổ.

Vì vậy,

mục đích thực sự khi kéo anh ta vào Đại Suỵ Kiếm Cung… chính là để dẫn dắt Triệu Thuần Dương ra đối đầu với Tần Tổ… Một mặt, để kiểm chứng những lời đồn đại lan truyền bên ngoài suốt những năm qua; mặt khác, để đánh giá sức mạnh thực sự của Kiếm Cung Chưởng Giáo.

Còn bản thân anh ta, với tư cách là một quân cờ, sau khi bước vào trò chơi này, việc có thể giữ được mạng sống đã là may mắn lớn lao rồi.

“Rào ráo…”

Bùn lầy cuộn trào.

Thanh Sơn đã hồi phục được một chút sức lực, anh ta cố gắng nâng lên bàn tay mình – bàn tay vừa bị Triệu Thuần Dương nắm lấy một cái.

Đừng nói đến bàn tay,

toàn bộ cánh tay anh ta đều mất cảm giác.

Vị sứ giả đặc biệt này khó khăn đứng dậy, nửa người run rẩy, cánh tay mềm oặt, không còn màu sắc nữa… Chỉ có cánh tay này là không hề có bất kỳ phản ứng nào sau khi bị “lửa thiêu” tấn công…

Khuôn mặt của Thanh Sơn trở nên nhợt nhạt.

Cánh tay mình vừa bị Triệu Thuần Dương nắm một cái; có vẻ như toàn bộ cánh tay đó đã bị khí kiếm nghiền nát.

Anh ta hoàn toàn chắc chắn điều đó.

Người Kiếm Cung Chưởng Giáo kia lúc đầu vẫn đã dùng sức một cách kiềm chế.

Nếu không, chỉ trong chốc lát, thân xác mình này đã sẽ bị khí kiếm thiêu thành tro bụi.

“Tôi đã liên hệ với Bộ Luyện Khí rồi.”

Nguyên Kế Mô tỏ ra đầy thông cảm và nói từ từ: “Nghe nói gần đây họ đã chế tạo ra ‘Thần Cơ Bách Chi’, sử dụng nguyên liệu cao cấp, có thể đối đầu được với thể xác cấp bậc Kim Cang… Mặc dù không bằng cánh tay gốc của anh, nhưng có còn hơn là không có gì cả.”

“…Không cần đâu.”

Thanh Sơn đưa tay che lấy vai mình, hít một hơi thật sâu.

Và ngay sau đó…

“Xích la!”

Anh ta đột nhiên phát huy sức mạnh; một luồng ánh sáng biến thành lưỡi dao sắc bén, bùng phát ra từ vị trí vai, máu tươi bắn tung tóe.

“Bang!”

Cánh tay mềm oặt kia rơi xuống bùn lầy.

“…”

Máu tươi bắn đầy mặt của Nguyên Kế Mô.

Vị đứng đầu Bộ Hoàng Thành này có vẻ rất buồn bã; ông lấy ra tấm lụa và từ từ lau sạch má mình, nói với vẻ tiếc nuối: “Nếu chỉ là một cánh tay bị đứt thông thường, có thể uống thuốc linh để phục hồi… Việc tái tạo lại cánh tay đó cũng không quá khó… Nhưng tiếc thay, đối thủ lại là Triệu Thuần Dương; dù Nữ Hoàng có giúp đỡ, cánh tay của anh cũng không thể giữ lại được nữa.”

Khí kiếm xâm nhập vào cơ thể, việc chữa trị đã rất khó khăn. Còn khí kiếm của Triệu Thuần Dương thì càng không thể loại bỏ được.

Vì vậy, khi Nguyên Kế Mô đến đây, ngoài việc kiềm chế “lửa thiêu” không thể kiểm soát trên người Thanh Sơn, ông còn phải cắt đứt cánh tay của anh ta nữa.

Ban đầu, ông muốn nói một cách khéo léo, dùng danh nghĩa của “Bộ Luyện Khí” để cho người bạn cũ này còn một chút hy vọng… Nhưng người đó quyết đoán hơn ông tưởng tượng; chỉ cần nói cắt đứt cánh tay là ngay lập tức thực hiện, giúp ông tránh được nhiều phiền phức.

Nếu cứ kéo dài thêm vài ngày nữa, những khí kiếm này tiếp tục lan rộng…

Lúc đó, Thanh Sơn sẽ phải hy sinh không chỉ một cánh tay đơn giản như vậy.

Tất nhiên.

Ngoài hai việc “lửa thiêu” và “đứt tay” này…

Nguyên Kế Mô đến đây còn có một mục đích quan trọng hơn nữa.

Ông không vội vàng nói ra, chỉ đơn giản là dìu Thanh Sơn ngồi xuống bên cạnh cây cổ thụ.

Không sai một chút nào – một bài hát, một âm thanh, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cá

Trán của Thanh Sơn đổ ra những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu; sau một lúc, thịt da của anh ta đóng vảy và cánh tay bị đứt bắt đầu lành lại. Quá trình này kéo dài gần nửa tiếng đồng hồ. Toàn thân Thanh Sơn gần như kiệt sức, nhưng anh ta không hề nghỉ ngơi, mà chỉ mỉm cười khô khốc và nói: “Cậu đến tìm tôi, chắc chắn không chỉ để cứu tôi thôi…”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong Đại Suỵ Kiếm Cung?”

Nguyên Kế Mô nhìn Thanh Sơn một cách nghiêm túc. Mục đích quan trọng nhất của việc anh ta đến đây chính là thu thập thông tin về Cung Kiếm. Lần này, Thanh Sơn đã lén vào Đại Suỵ Kiếm Cung… Nhiệm vụ ám sát Hạ Chân chỉ là một “nhiệm vụ tạm thời”; nhiệm vụ chính thực sự là điều tra những manh mối còn sót lại liên quan đến vụ án Bắc Hải năm xưa.

“Hừ…”

Thanh Sơn cười khẽ. Anh ta vừa muốn nói điều gì đó, nhưng nụ cười đó bỗng nhiên biến mất.

“?“

Nguyên Kế Mô nhíu mày, nhìn Thanh Sơn một cách bối rối, không hiểu tại sao khi lời nói đã đến miệng, anh ta lại không thể nói ra được gì. Ánh mắt Thanh Sơn trở nên trống rỗng, mơ hồ… rồi đầy sợ hãi. Khi anh ta bò ra khỏi cổng của sân nhỏ Liên Hoa Phong, anh ta cố gắng nhắc nhở bản thân rằng, khi gặp người của Hoàng thành, dù mình chỉ còn một hơi thở cuối cùng, cũng phải truyền đạt hết tất cả thông tin mình đã chứng kiến trong Đại Suỵ Kiếm Cung cho họ biết. Hạ Chân, Triệu Thuần Dương… Và cô bé kia, người có thể phun ra lửa phượng… Nhưng lúc này… Khi Thanh Sơn mở miệng, anh ta mới bất ngờ nhận ra rằng trí nhớ của mình hoàn toàn trống rỗng; chỉ còn lại những lời nhắc nhở trống rỗng, căng thẳng đến cực điểm. Anh ta chỉ nhớ rằng có một việc rất quan trọng… Nhưng… Đó là việc gì, anh ta lại hoàn toàn không thể nhớ nổi. Dù cố gắng suy nghĩ đến mấy, anh ta vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

“Trong Tân Y Vệ của Hoàng thành có bốn sứ giả đặc biệt, tất cả đều là Âm Thần Cảnh.”

Triệu Thuần Dương thở hít không khí mát mẻ, nhắm mắt nghỉ ngơi, và nói một cách thoải mái: “Người đã lén vào sân nhỏ tối qua và thực hiện vụ ám sát bằng ‘vụ nổ Nguyên Hỏa’… chính là ‘Thanh Sơn’ của Tân Y Vệ.”

“Người sở hữu thể xác thiêng liêng Ly Hỏa từ khi sinh ra ấy à?”

“Đúng vậy, chính là anh ta. Nhiều năm trước, anh ta đã từng đến Cung Kiếm, dưới danh nghĩa ‘đi lễ bái’, muốn so tài kiếm với Liên Hoa Phong… nhưng lúc đó, cậu không có mặt ở đó.”

Triệu Thuần Dương nói nhẹ nhàng: “Dù chỉ là một nhân vật không quan trọng, nhưng rõ ràng anh ta đã từng đến Cung Kiếm… Lần này Hoàng Hậu cử anh ta đến, chính là để điều tra vụ án Bắc Hải ngày xưa.”

Hai chữ “Hoàng Hậu” khiến Hạ Tiên Y cảm thấy nặng lòng.

“Ngày xưa, Thanh Sơn cũng chỉ là một kẻ mê võ. Anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các chiêu thức kiếm và ý nghĩa của kiếm pháp của em… Một khi em sử dụng [Chen Khổ], chắc chắn anh ta sẽ nhận ra ngay.”

Triệu Thuần Dương cười và nói: “Khi con người rơi vào tình thế bí hiểm, họ thường có thể phát huy ra sức mạnh phi thường. Nếu anh ta đoán ra danh tính thực sự của em, chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để ‘sống sót’. Ngay cả khi không có viên ngọc ấy, chiêu kiếm của em cũng chưa chắc đã có thể giết được anh ta.”

Bây giờ, Hạ Tiên Y vừa mới tái tạo lại khí kiếm của mình. Sức mạnh của [Chen Khổ] cũng không còn như trước nữa. Để giết được một kẻ mạnh như Thanh Sơn… Chỉ dựa vào [Hồng Hoả], [Hỏa Thiệt] và ý nghĩa kiếm pháp thôi là chưa đủ. Dù có thiết kế bao nhiêu kế hoạch tinh vi, cũng không thể bù đắp được khoảng cách lớn về sức mạnh thực sự.

“Anh ta đã thấy [Hồng Hoả] của Giang Hoàng rồi, sao ngài lại để anh ta rời đi như vậy?”

Hạ Tiên Y tỏ vẻ lo lắng.

“Tại sao không cho anh ta đi?” Triệu Thuần Dương nói nhẹ nhàng. “Giết anh ta chỉ khiến chúng ta thấp kém hơn. Nếu Hoàng Hậu ngày xưa có thể để em sống sót, tại sao tôi lại không thể để Thanh Sơn rời khỏi Cung Kiếm mà vẫn sống?”

Hạ Tiên Y ngập ngừng một lát.

“Tôi để ‘Thanh Sơn’ rời đi, không phải vì yếu đuối hay nhân từ.”

Triệu Thuần Dương nhìn đứa đệ tử của mình và nói nhẹ nhàng: “Tôi chỉ muốn Hoàng Hậu thấy rằng, trên đời này, không phải chỉ có bà ấy mới có thể làm được những điều đó.”

“Bây giờ, em đang sống với danh nghĩa là đệ tử của Hạ Tiên Y… Rất nhiều người trên thế giới sẽ kính trọng em vì điều đó, nhưng cũng sẽ có rất nhiều người ghét bỏ em vì điều đó.”

Triệu Thuần Dương cười và nói: “Nếu Tiểu Trần ở Thư Lầu giúp đỡ em như vậy, em chắc chắn phải đến Kinh Đô một lần. Nếu thầy không sử dụng biện pháp mạnh mẽ, làm sao họ có thể e sợ và ngại ngùng được?”

Hạ Tiên Y im lặng, hiểu được ý của sư phụ mình.

Tại Đại Chu triều đại, không có nhiều thế lực nào khiến cho Cung Kiếm phải e ngại cả.

Đại Chu Hoàng Gia là một trong số đó; các giáo phái Đạo giáo cũng vậy. Ngoài ra, không còn thứ gì khác nữa.

Sư phụ vừa mới có một trận chiến ác liệt với Tần Gia… Trận chiến này đã đủ để khiến hầu hết mọi người trong kinh thành im lặng và không dám động tới họ nữa.

Nhưng Hoàng hậu mới chính là người thực sự đứng ở vị trí cao nhất trong Đại Chu triều đại này – người “tối cao”.

“Đã cho ta quả đào, ta sẽ trả lại quả liệt.”

Triệu Thuần Dương nhắm mắt lại, cười khoan dung: “Nếu bà ấy muốn sai người đến Cung Kiếm để tìm hiểu sự thật về vụ án Bắc Hải… thì tôi sẽ đưa cho bà ấy một ‘sự thật’. Chỉ là… đó là ‘sự thật’ theo cách nhìn của tôi mà thôi.”

……

……

(PS: 1. Nhóm mà tôi tạo sáng nay chỉ mất hơn một tiếng là đã đầy người rồi… Thật xấu hổ! Những ai chưa thể tham gia đừng lo lắng; trong hai ngày tới, tôi sẽ tạo thêm một nhóm lớn nữa. 2. Mọi người thật sự rất ủng hộ tôi! Hiện tại, tôi chỉ còn thiếu 100 phiếu nữa là đạt top 100… Tối nay, tôi sẽ viết thêm một chương nữa.)