Bầu không khí lạnh lẽo đầy ý chí sát nhân trong sân vườn vẫn chưa tan biến.

“Thật là vô lý… Hắn dám giết tôi thật sao?”

Ngồi giữa đống đổ nát vỡ vụn, người đó thì thầm: “Hắn không quan tâm đến mạng sống của mình, cũng chẳng quan tâm đến việc Ngôi Đền Kiếm sẽ bị phong tỏa lần nữa à?”

Hắn chính là Thái tử của gia tộc Giang Ninh Vương.

Sau khi cuộc loạn lạc ở Qingzhou kết thúc, chỉ còn lại hai vị vương có họ khác nhau trong triều đình Đại Chu.

Nếu lúc nãy hắn đã ra kiếm giết người đó, dù là ở hoàng thành hay ở nơi nào khác, cũng chắc chắn sẽ không thể để yên được.

Nếu mọi chuyện tiếp tục như vậy, chắc chắn Kỳ Liệt sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình!

“Hoàng tử, lần sau nhất định không được thách thức như vậy nữa… Phong cách kiếm đạo của Kim Áo Phong quả thực rất mãnh liệt.”

Người đàn ông tên Chu nhìn vào đôi bàn tay đẫm máu, lau đi mồ hôi lạnh và nói với vẻ hoảng sợ: “Kỳ Liệt này thật sự giống như người từng cai quản Ngôi Đền Kiếm, cực kỳ cố chấp và bướng bỉnh. Chỉ cần không có chút manh mối nào, hắn đã dám đến cung điện của gia tộc chúng ta để đưa kiếm đến. Hắn thực sự dám ra tay, e rằng hắn đã quên mất mạng sống của mình và những hậu quả có thể xảy ra.”

Nghe vậy, Giang Ninh Thế Tử nhìn người đàn ông tên Chu một cách suy tư.

“Đã muộn rồi.”

Người đàn ông tên Chu thở dài và tự nhủ: “Chỉ vài giờ nữa thôi, Cõi Tiên Xuan Shui sẽ mở cửa. Hoàng tử nên nhanh chóng nghỉ ngơi… Thực ra, xét theo tình hình vừa rồi, tôi khuyên hoàng tử nên rời đi ngay bây giờ. Những người trẻ tuổi ở Ngôi Đền Kiếm đều giống như những kẻ điên rồ; ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì nữa chứ?”

……

……

Khi mặt trời mọc, đã có một đám đông người tập trung dưới chân núi Liên Hoa Phong.

Hôm nay chính là ngày mà Cõi Tiên Xuan Shui mở cửa mỗi 60 năm một lần… Trong những năm qua, đã có vô số người mong muốn bước vào cõi tiên này.

Đây chính là cõi tiên bí ẩn nhất mà Đại Chu triều đại từng biết đến.

Người ta nói rằng bên trong cõi tiên này, mỗi người tu luyện đều có thể nhận được điều may mắn riêng cho mình.

Những kẻ yếu đuối sẽ trở nên mạnh mẽ sau khi giác ngộ, những người nghèo khó sẽ nhận được những vật báu quý giá. Chỉ cần lòng thành, bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy chân lý trong Cõi Tiên Xuan Shui.

“Các vị, vì vụ ám sát xảy ra tối qua, tôi sẽ thay mặt cho chủ nhân núi Huangshan chủ trì lễ hội ‘Cõi Tiên Xuan Shui’ này.”

Sở Kỳ

“Lần này, ‘Huyền Thủy Động Thiên’ sẽ mở cửa trong năm giờ đồng hồ.”

Sở Kỳ liếc nhìn phía sau núi với vẻ lo lắng, rồi lại quay đầu lại và nói nhỏ: “Huyền Thủy Động Thiên gồm hai tầng. Nếu các người chỉ muốn lấy được ‘định mệnh’ của mình, thì có thể dừng lại ở tầng một là được. Cảnh tượng ở tầng một sẽ được chiếu trước các đỉnh núi chính Đại Suỵ Kiếm Cung. Nếu gặp phải những hiểm nguy không thể khắc phục được, Kỳ Liệt sư huynh sẽ ra tay để đưa những người gặp nguy hiểm ra khỏi động thiên. Khi đó, coi như ‘định mệnh’ của họ đã kết thúc, và họ sẽ không thể bước vào đây nữa.”

“Trong Huyền Thủy Động Thiên còn có những hiểm nguy khác sao?”

Một lúc sau, tiếng bàn tán rộn ràng bắt đầu nổ ra trước cửa núi.

“Hoạn là phúc, phúc là hoạn….”

Sở Kỳ cúi chào và nói: “Khi các người bước vào động thiên, hãy đối diện trực tiếp với chính lòng mình, đừng mong đợi điều gì không thuộc về mình.”

……

……

Những quy tắc của Huyền Thủy Động Thiên đã được giải thích xong.

Sở Kỳ dùng kiếm khí để vẽ nên một cánh cửa cao lớn, vuông vức trước cửa núi—

Những người trẻ tuổi được chọn tham gia cuộc so tài kiếm, từng người một bước vào động thiên.

Mặc dù tối qua, tại buổi yến tiệc, Yue Chenglong và Wan Chuo đã đứng đối diện nhau trong cung kiếm… nhưng lần này, Huyền Thủy Động Thiên được tổ chức trước sự chứng kiến của mọi người trên thế giới, và những quy tắc đã được đặt ra trước đó.

Kỳ Liệt không hề ngăn cản hai người trẻ tuổi này.

Họ đã quyết định theo phe Giang Ninh và từ bỏ Đại Thu.

Thời gian sẽ chứng minh liệu quyết định của họ có sai lầm hay không; sau vài năm nữa, họ chắc chắn sẽ hối tiếc về lựa chọn của mình.

Nửa giờ sau, chỉ còn lại ba người chưa bước vào Huyền Thủy Động Thiên:

Từ Niệm Anh, Đoạn Chiếu.

Và Giang Ninh Thế Tử – người vốn chưa hề xuất hiện.

“Hai người ơi, Huyền Thủy Động Thiên chỉ mở cửa trong năm giờ đồng hồ thôi; thời gian không đợi ai đâu.”

Sở Kỳ nói một cách lịch sự: “Sau năm giờ đồng hồ nữa, động thiên sẽ đóng cửa.”

“Tôi đang chờ một người.”

Ánh mắt của Từ Niệm Anh hướng về phía xa cửa núi; từ đó, tiếng động lớn vang lên, và rất nhanh sau đó, một con rồng kéo theo một chiếc xe ngựa lớn hạ cánh xuống.

Khuôn mặt của Tạ Thành đã hồi lại một chút màu sắc, nhưng vẫn còn rất nhợt nhạt.

Chuyện Kỳ Liệt đến thăm vào tối qua đã được mọi người biết rồi.

Tin tức về việc Giang Ninh Thế Tử gia nhập giáo phái cũng nhanh chóng lan truyền ra ngoài.

Những người đứng xem đều nhường đường cho chiếc xe ngựa lộng lẫy của hắn.

Chỉ có Từ Niệm Anh là vẫn không hề di chuyển. Cô đến trước chiếc xe ngựa và nhìn về phía Giang Ninh Thế Tử:

“Cô Xu, có chuyện gì muốn nói ạ?”

Tạ Thành nhìn cô ta một cách lạnh lùng.

Trong hồ sơ, khi so sánh hai người này với nhau, ông ta luôn khinh thường họ; trong cuộc thi kiếm kia, ông ta chẳng coi ai quan trọng cả.

Bây giờ nhìn lại, nhiều nhất thì chỉ có thể thêm Hạ Chân vào danh sách đó mà thôi.

“Không có gì cả… Chỉ muốn xem Hoàng tử đã từng được ca ngợi mấy ngày trước bây giờ trông như thế nào mà thôi.”

Từ Niệm Anh hỏi: “Cảm giác khi ‘tâm hồn đạo’ bị tan vỡ chắc không dễ chịu lắm phải không?”

Khuôn mặt Giang Ninh Thế Tử trở nên u ám.

“Chẳng phải anh đã quyết tâm thẳng tiến lên Liên Hoa Phong và đến sống trong Thần Hồ Động Thiên sao?”

Từ Niệm Anh cười và tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao tối qua anh lại vội vàng gia nhập giáo phái? Là vì sợ thua Hạ Chân hay vì nhận ra rằng mình thực sự quá tồi tệ, nên tự nguyện từ bỏ ư?”

Tạ Thành đứng dậy khỏi xe ngựa và thở dài: “…Khi gặp nhau ở Thần Hồ Động Thiên sau này, hy vọng cô Xu vẫn có thể cười được.”

“Tôi luôn sẵn lòng đón tiếp.”

Từ Niệm Anh khoanh tay sau lưng, không hề quan tâm đến điều đó.

Bên trong Thần Hồ Động Thiên, việc đấu võ hoàn toàn không bị cấm.

Đúng như quy tắc đã đề ra trước đó.

Cảnh tượng ở tầng đầu tiên của hang động sẽ được mọi người nhìn thấy.

Chỉ khi có “nguy hiểm đến tính mạng”, Kỳ Liệt mới xuất hiện để đưa người đó ra ngoài.

Tạ Thành không nói thêm gì nữa, bước thẳng vào bên trong hang động.

Còn Từ Niệm Anh thì vẫn chưa hề di chuyển.

Đoạn Chiếu tháo chiếc vòng Phong Lôi ra, đặt nó trong lòng bàn tay và nhìn về phía núi phía sau.

“Sao em vẫn chưa đi?”

Từ Niệm Anh đến bên cạnh chàng trai trẻ và nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Cậu bé ngốc nghếch đó lên tiếng: “Tôi cũng đang chờ một người.”

“Anh đang chờ… Hạ Chân à?”

Từ Niệm Anh thở dài nhẹ.

Liên Hoa Phong Núi phía sau đã bị các luồng kiếm khí chặn lại; xét theo tình hình này, vết thương của Hạ Chân có lẽ rất nặng.

Cô nhìn cậu bé ngốc nghếch kia mà không nói thêm gì.

Từ Niệm Anh lắc đầu và bước vào hang động.

Trước cửa núi, chỉ còn lại một mình Đoạn Chiếu. Cậu bé im lặng cảm nhận sự rung động của chiếc vòng Phong Lôi trên tay mình.

Mặc dù mọi người đều nói rằng Hạ Chân đã bị thương nặng, nhưng cậu vẫn có linh cảm rằng Hạ Chân sẽ xuất hiện.

Cậu chờ như vậy suốt một giờ đồng hồ… Rồi hai giờ đồng hồ nữa.

Đã có người rời khỏi Hang Động Nước Huyền… Người đầu tiên “ra khỏi cuộc chơi” chính là Yue Chenglong – kẻ đã khiêu khích Hoàng Sắc vào đêm qua. Anh ta đầy máu, gần như đã mất ý thức, được Kỳ Liệt đưa ra khỏi hang động và sau đó bị Kim Áo Phong sử dụng vật pháp Phi Kiếm để đưa đi.

Cho đến lúc này, bóng dáng của Hạ Chân vẫn chưa xuất hiện.

Đoạn Chiếu vẫn muốn tiếp tục chờ đợi, nhưng Kỳ Liệt không cho anh ta cơ hội đó. Khi mang mọi người rời khỏi Hang Động Nước Huyền, Kỳ Liệt đã túm lấy cổ áo cậu bé và ném anh ta vào cửa hang.

Kể từ đó, cửa núi trở nên yên tĩnh.

……

……

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một quyển sách, một cái nhìn!

Liên Hoa Phong Ở phía sau núi, vô số luồng kiếm khí tuôn như thác nước.

Phía trên, Hoàng Sắc đang sử dụng phép thuật “Phủ Sóng Mây”.

Những luồng kiếm khí ấy thực sự giống như những đám mây trên bầu trời, liên tục lan tỏa, khiến toàn bộ khu rừng phía sau núi phủ đầy màu trắng tinh khôi.

Mưa lớn đã tạnh, nhưng ngọn lửa vẫn chưa tắt.

Ngọn lửa Yuan Hỏa vốn có thể lan rộng hàng dặm, dường như đã bị “Phủ Sóng Mây” ngăn chặn.

Nhưng ngay cả khi Hoàng Sắc không can thiệp, ngọn lửa Yuan Hỏa cuối cùng cũng dần tắt đi.

Tất cả những ngọn lửa đều bị hấp thụ bởi bóng dáng của cậu bé ngồi thiền ở giữa trung tâm.

Biển Thần của Hạ Tiên Y chưa bao giờ yên bình đến thế.

Có lẽ vì đã từng chết một lần, vào khoảnh khắc nguyên hỏa nổ tung, anh ta không cảm nhận được chút đau đớn nào.

Một trăm tám điểm huyệt lớn bùng cháy rực rỡ.

Hai luồng ánh sáng đối đầu nhau.

Những điểm huyệt mà Hạ Tiên Y đã cố gắng mở ra suốt bấy lâu, cuối cùng cũng “mở ra” trong khoảnh khắc này.

Nói chính xác hơn,

là bị phá vỡ.

Nguyên hỏa tự nổ của con rối áo giáp đen xâm nhập vào cơ thể anh ta, khiến cho nguyên hỏa bên trong cơ thể tuôn trào ra ngoài; hai thứ hòa quyện với nhau, dường như muốn xé nát cái xác này.

Nhưng tất cả những điều đó đều bị “Dòng Suối Bất Tử” kìm nén lại.

Sau khi tặng cho Giang Hoàng, chỉ còn lại một làn hơi Nước Suối Chết mỏng manh.

Vào khoảnh khắc này, nó lan tràn điên cuồng—

Da thịt của Hạ Tiên Y xuất hiện những vết cháy, nhưng ngay sau đó những vết đó lại tự chữa lành; mỗi lần thở ra, cảnh nguyên hỏa nóng bỏng làm tan chảy da thịt lại lặp lại.

Xung quanh anh ta, hơi nước dày đặc bốc lên.

Hoàng Sắc đứng trên không trung của đại trận kiếm khí, lặng lẽ nhìn ngắm cảnh tượng kinh hoàng này.

Cô ấy có lẽ đã hiểu tại sao Hạ Chân lại được thư viện Trần Kính Hiền chọn lựa.

Sức sống dồi dào như thế này, quả thật là một may mắn hiếm có…

Mặc dù Hoàng Sắc không điều tra kỹ lưỡng,

nhưng trong lòng cô ấy mơ hồ nghĩ đến một vật thần chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Dù sự thật ra sao,

nếu người ngoài nhìn thấy cảnh tượng này, chắc chắn họ sẽ thèm muốn chiếm đoạt nó.

Đó chính là lý do tại sao cô ấy sử dụng Phong Lưu Vân để phong tỏa khu vực này, từ ba tầng bên trong đến ba tầng bên ngoài.

Hoàng Sắc ngồi trên không trung của ngọn đồi nhỏ, lặng lẽ canh giữ vùng biển lửa này đang sắp bị thiêu rụi.

Cô ấy không quan tâm liệu làn hơi nước bao quanh Hạ Chân có phải là “Dòng Suối Bất Tử” hay không.

Cô ấy chỉ biết rằng, đây là hạt giống mà sư huynh Huyền Y để lại, và nó tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì.

Ánh mắt Hoàng Sắc nhìn qua Hạ Chân, rơi xuống ngọn đồi bạc không xa.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ phức tạp.

Vụ ám sát xảy ra vào đêm qua, ngay trước khi Sư Tôn đóng cửa núi để tu luyện… Kẻ sát thủ đó thật là ngông cuồng!

Nhưng đáng ngạc nhiên thay,

hắn ta thực sự đã thành công trong việc thực hiện âm mưu của mình.

Đây thật là một sự trớ trêu biết bao!

Mọi người đều nói rằng Sư Tôn luôn chăm chú quan sát từng cỏ cây trong nơi này, vậy tối qua liệu ông ấy có chính mắt thấy học trò của sư huynh mặc áo đen bị ám sát không?

Ngọn núi này hoàn toàn yên tĩnh, không hề có chút động tĩnh nào cả.

Chẳng lẽ...

Những lời đồn đại bên ngoài đều là sự thật sao?

Ý nghĩ bi quan này thường xuyên xuất hiện trong tâm trí Hoàng Sắc. Cô đã ngồi một mình ở đây suốt mười năm, kiên nhẫn chờ đợi Sư Tôn ra khỏi núi, nhưng nơi này yên tĩnh hơn bất kỳ ngọn núi nào khác trên thế giới.

Sau khi Sư Tôn đóng cửa núi, mọi thứ lại trở nên im lặng hoàn toàn.

Hoàng Sắc không dám nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất.

Cô hít một hơi thật sâu, ngước nhìn bầu trời đang chuẩn bị lặn… Cuộc thi lớn của Huyền Thủy Động Thiên, diễn ra mỗi sáu mươi năm một lần, sắp kết thúc rồi.

Có lẽ…

Hạ Chân sẽ không thể tham gia cuộc thi này nữa.

Thôi thì cũng được.

Nếu có thể vượt qua được thử thách này một cách an toàn, thì cũng nên biết ăn nói.

Đúng lúc những suy nghĩ ấy lan man trong đầu cô, một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên:

“…Cảm ơn sư thúc Tiết Sơn Chủ đã bảo vệ chúng ta.”

Giọng gọi “sư thúc” ấy đã kéo Hoàng Sắc trở lại thực tại.

Cô ngạc nhiên nhìn xuống phía dưới.

Biển lửa đã tắt đi, và người thanh niên ngồi giữa đống tro tàn ấy, mái tóc đen dài buông rơi, làn da mang một tông màu nhạt nhàng của Kim Tàn.

Hạ Chân đã tạo thành thân xác bằng vàng à?

Tốc độ này nhanh hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Cô từng nghĩ rằng, ngay cả khi có thể sống sót sau thử thách này, việc tạo thành thân xác bằng vàng cũng ít nhất phải mất cả một ngày trời mới thể hiện được!

“Sư thúc… Cuộc thi Huyền Thủy Động Thiên đã kết thúc rồi sao?”

Hạ Tiên Y ngẩng đầu lên, nhận thấy mặt trời đang sắp lặn.

“Sắp rồi.”

Hoàng Sắc thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chỉ còn nửa giờ nữa thôi, Huyền Thủy Động Thiên sẽ đóng cửa… Bạn nên nghỉ ngơi cho tốt.”

“Nửa giờ…”

Hạ Tiên Y đứng dậy, lấy ra một bộ áo đen mới từ túi đựng đồ của mình, và nói: “Nửa giờ là đủ rồi.”

……

……

(PS: 1. Về vấn đề cốt truyện gần đây, tối qua tôi đã suy nghĩ rất lâu. Thực ra, trong tập truyện này, tôi không có ý định xây dựng Giang Ninh Thế Tử thành kẻ phản diện hay nhân vật phụ chính. Có lẽ do tôi thói quen kéo dài c