“Sư thúc Kỳ, chúng ta chỉ về như vậy thôi sao?” Trước cửa dinh thự, vài tia ánh kiếm màu xanh lam từ từ bay lên; một vị người thi hành pháp luật có vẻ ngạc nhiên.

Không ai biết rằng tin tức này đã được lan truyền từ đâu…

Ngay ngày đầu tiên của lễ hội Kiếm khí, việc Hạ Chân nhận được chiếc lệnh bằng ngọc hoa sen đã khiến mọi người bàn tán sôi nổi.

Vì chuyện này, rất nhiều người đến bái sơn đều bắt đầu tranh luận, nghi ngờ liệu nghi thức tuyển đồ đệ của Cung kiếm có công bằng hay không!

Việc thành lập một tổ chức lớn như vậy quả thực là một sự kiện gây chấn động toàn bộ khu vực Đại Chu triều đại.

Và ngay ngày đầu tiên của lễ hội, đã xuất hiện chuyện như thế này… Thật là “gây ra những ảnh hưởng xấu”.

Vì vậy, sau khi xác nhận thông tin, vị người thi hành pháp luật Kim Áo Phong đã vội vàng đến đó…

Nhưng không ai ngờ rằng họ lại rời đi nhanh đến thế.

Toàn bộ quá trình thi hành pháp luật, tính từ khoảnh khắc họ bước vào dinh thự cho đến khi kết thúc, chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

Hầu hết thời gian đó, chỉ có sư thúc Kỳ Liệt đối thoại một mình với Hạ Chân.

Các vị người thi hành pháp luật khác đều cảm thấy bối rối; họ đến đây với quy mô lớn như vậy, chẳng lẽ lại rời đi “trắng tay” sao?

Kỳ Liệt không quay đầu lại, là người đầu tiên bước lên con đường Phi Kiếm… Hành động của ông chính là câu trả lời.

Trở về dinh thự, trở về với Kim Áo Phong…

“Sư thúc—”

Người đệ tử trẻ tuổi kia không nhịn được mà hỏi tiếp: “Chúng ta chỉ về như vậy thôi sao… Chúng ta phải giải thích thế nào với mọi người bên ngoài?”

“Giải thích…” Kỳ Liệt quay đầu nhìn người đệ tử đó và nói: “Phải giải thích gì với họ chứ? Kim Áo Phong luôn thực hiện pháp luật một cách công bằng và nghiêm minh…”

Kỳ Liệt không biểu lộ cảm xúc: “Chúng ta chỉ cần giải thích với pháp luật của Cung kiếm, với người đứng đầu việc thực thi pháp luật mà thôi. Còn những người bên ngoài… Việc chúng ta rời khỏi dinh thự của Hạ Chân đã là một lời giải thích rồi.”

Kim Áo Phong rời đi ngay lập tức.

Điều này chứng tỏ rằng… việc Hạ Chân nhận được chiếc lệnh bằng ngọc hoa sen là hoàn toàn hợp pháp.

“Sư thú.”

Người đệ tử ấy nói nhỏ: “Sư thú và Hạ Chân đã trò chuyện riêng với nhau về chuyện gì? Việc chúng ta làm như vậy có phải là không thích hợp lắm không? Liệu điều này có ảnh hưởng đến danh tiếng của Kim Áo Phong không?”

Kỳ Liệt bất ngờ lên tiếng, gọi tên người đệ tử ấy: “Lạc Ký, con có biết không? Mười năm trước, khi gia tộc Lạc đưa con đến Đại Thụy, Kim Áo Phong thực ra không nên nhận con vào đây.”

Lạc Ký nghe vậy, toàn thân run rẩy.

“Gia tộc Lạc không phải là một gia tộc lớn, và tài năng của con cũng không thuộc hàng xuất sắc.”

Kỳ Liệt từ từ nói: “Chính tôi là người đã khuyên người giám luật, cho rằng con có phẩm chất tốt, không nên bị bỏ qua, và nên được nhận vào trong núi… Vì vậy con mới có cơ hội nhập môn vào Cung Kiếm.”

Lạc Ký khuôn mặt trở nên tái nhợt, thì thầm: “Sư thú đã ân huệ quá lớn, đệ tử sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.”

“Trong suốt mười năm qua, gia tộc Lạc dần có được danh tiếng nhất định nhờ Giang Ninh, con muốn trả ơn là điều tôi hiểu được. Nhưng con phải nhớ rằng, con là người thi hành pháp luật của Kim Áo Phong, chứ không phải là khách của gia tộc Xie…”

Kỳ Liệt hạ mắt xuống, nói: “Từ ngày mai trở đi, con sẽ bị phạt phải ẩn dật một năm ở sau núi để thanh lọc tâm hồn kiếm, sau đó mới được trở lại bên cạnh Kim Áo Phong.”

“Vâng…”

Lạc Ký run rẩy đáp: “Đệ tử xin tuân theo lệnh.”

“Tôi biết rằng, sáng nay, đoàn sứ giả của Giang Ninh Thế Tử đã mang đến rất nhiều quà chúc mừng cho Kim Áo Phong.”

Kỳ Liệt và Bình yên nói: “Chắc hẳn khi đoàn sứ giả mang quà đến, họ đã nói với các con rằng… tôi đã nhận hết bộ kiếm ‘Kim Tiêu Huyền Lôi’ do Hoàng tử ban tặng.”

Những người thi hành pháp luật đi theo sau Kỳ Liệt đều nhìn nhau, ánh mắt đầy lo lắng.

Quả thực, hôm nay, đoàn sứ giả của Giang Ninh đã mang đến những “quà chúc mừng” cho các người thi hành pháp luật của Kim Áo Phong.

Họ tự nhiên sẽ từ chối.

Nhưng sau khi đoàn sứ giả Kỳ Liệt nhận quà tặng, những lý do mà những người thực thi pháp luật bình thường này đưa ra để từ chối dường như không còn có sức thuyết phục nữa.

Ngay cả người chủ trì kỳ thi cũng đã nhận quà tặng; nếu họ không nhận, liệu điều đó có phải là đang gây khó dễ cho người chủ trì không?

“Bộ kiếm pháp này, tôi thực sự đã nhận, nhưng không phải vì bản thân mình.”

Kỳ Liệt nhìn xuống và nói: “Bộ kiếm pháp này là nợ của gia tộc Xie đối với ngài chủ tịch Sư Tôn; tôi đã nộp nó lên… Sau đêm nay, tôi sẽ làm rõ mọi chuyện, công bố toàn bộ sự thật cho Cung Kiếm biết. Vì tôi là người chủ trì kỳ thi Kiếm Khí Đại Đàn lần này, nên tôi sẽ không nhận bất kỳ quà tặng nào từ ai cả. Dù các bạn hôm nay có nhận đồ vật từ đoàn sứ giả Giang Ninh hay không, sau đêm nay, tất cả đều phải được trả lại.”

“…Vâng.”

“…Vâng.”

Mỗi người thực thi pháp luật đều im lặng, tỏ thái độ nghiêm túc. Những tia sáng Kim Tàn lướt qua những đám mây trên đỉnh núi, dần biến mất trong bóng đêm.

Trên những ngọn núi Đại Thụy, những ánh mắt nhìn về phía những người thực thi pháp luật Kim Áo Phong cũng dần được thu hồi lại.

Dưới mái hiên của một căn nhà nhỏ nào đó, Hạ Tiên Y đặt chiếc ghế gỗ xuống, ngồi yên dưới bóng đêm, nhìn theo bóng dáng của Kỳ Liệt và các đệ tử của Kim Áo Phong rời đi.

Anh ta nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng côn trùng râm ran trong rừng, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm có khi ở một mình.

Anh ta biết rằng sự yên tĩnh này chắc chắn sẽ không kéo dài lâu.

Rất nhanh sau đó, chiếc ấn Ruy Ý trong tay anh ta bắt đầu rung động; Hạ Tiên Y không cần nhìn cũng biết đó là tin từ Khương Kỳ Hổ.

Ben Hổ vội vàng hỏi: “Anh Xie, anh có ổn không?”

Hạ Tiên Y bình thản đáp: “Tôi rất ổn, những người của Kim Áo Phong vừa mới rời đi.”

Chuyện về chiếc ấn Ngọc Liên Hoa đã lan truyền khắp nơi trong Đại Suỵ Kiếm Cung; việc __TERM012__ đến điều tra càng khiến mọi người xôn xao hơn. Mọi người đều đang chờ đợi để xem __TERM014__ sẽ phản ứng thế nào…

Nhưng họ đều sẽ phải thất vọng.

__TERM004__ kể cho Ben Hổ nghe về việc __TERM012__ đã rời đi, tất nhiên là giấu đi một số chi tiết không thể nói ra; Ben Hổ cũng không hỏi thêm gì, chỉ lo lắng nói: “Tôi nghe nói, tối nay ở phía __TERM013__ và __TERM003__, họ đã tổ chức một buổi yến tiệc đột ngột, mời rất nhiều thiên tài trẻ tuổi có tên trong danh sách

“Khoan đã.” Hạ Tiên Y cười hỏi: “Có vẻ như anh không lo lắng gì về việc chiếc Lệnh Ngọc Hoa Lan của tôi bị thu lại phải không?”

“Chiếc lệnh này là Hoàng Sắc đưa cho anh; việc anh gặp Hoàng Sắc cũng là sự sắp xếp của ngài chủ nhân.” Lần này, lập luận của Bèn Hổ thật rõ ràng và logic: “Nếu đó là ý muốn của ngài chủ nhân, thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả.”

“……”

Hạ Tiên Y không biết nói gì thêm, chỉ có thể mỉm cười tránh đi câu hỏi đó.

“Điều tôi lo lắng là ‘Tạ Thành’.” Khương Kỳ Hổ nói một cách nghiêm túc: “Vụ va chạm ở cửa núi lần đó dường như khiến hai người trở nên thù địch với nhau. Bây giờ, tin tức trong Đại Suỵ Kiếm Cung đang lan truyền khắp nơi; mọi người đều nói rằng anh sẽ tranh giành Xuan Shui Dong Tian với Tạ Thành.”

“Ồ?“

Hạ Tiên Y nhẹ nhàng đáp: “Họ nói không sai đâu; tôi quả thực muốn giành được Xuan Shui Dong Tian.”

“Điều này cũng là một phần của kế hoạch sao?”

Khương Kỳ Hổ ngạc nhiên, cau mày hỏi: “Giang Ninh Hạ gia… Dù sao thì họ cũng là gia tộc lớn của Đại Chu; Tạ Thành có rất nhiều người ủng hộ phía sau… Có cần tôi điều động Quân Đội Sắt Thép của Thanh Châu đến không? Nếu cần thiết, ông chủ cũng có thể đến Đại Thuỵ một chuyến.”

“Không đến nỗi đó đâu.” Hạ Tiên Y bất đắc dĩ nói: “Chỉ là một chuyện nhỏ thôi, không cần phải làm phiền người khác.”

“Chỉ mình anh thôi, có vẻ hơi yếu thế phải không?”

“Một mình tôi cũng đủ rồi.”

Nói đến đây, Hạ Tiên Y biết rằng Bèn Hổ vẫn còn lo lắng, nên theo thói quen cũ mà bổ sung thêm: “Phía sau tôi vẫn còn có ngài chủ nhân.”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn… Những thứ này luôn hiệu quả.

Nhưng đúng vào lúc này, chúng lại có vẻ như không còn hiệu quả nữa…

“Tôi biết ngài chủ nhân rất mạnh mẽ, nhưng dù mạnh đến đâu, cũng không thể thay thế tôi trong trận đấu này được…” Khương Kỳ Hổ thở dài, lo lắng nói: “Theo những gì tôi biết, bữa tiệc tại dinh thự của Giang Ninh Thế Tử đang tập trung rất nhiều anh hùng; trong chốc lát nữa, họ có lẽ sẽ đến tìm anh để đấu kiếm!”

Sự im lặng bao trùm lấy không gian.

“Nghe thấy không?”

Khương Kỳ Hổ hỏi: “Tại sao không có tiếng động gì nữa vậy?”

Hạ Tiên Y nằm trên chiếc ghế gỗ, nhắm mắt nghỉ ngơi và thở dài nhẹ, giọng nói của anh ta mang chút lời xin lỗi: “Xin lỗi, Ngài Giang… Tối nay gió khá lớn, làm tôi cảm thấy buồn ngủ; vừa rồi tôi suýt nữa ngủ thiếp đi.”

“Sao anh lại không hề vội vàng chút nào? Theo quy tắc của Đại Suỵ Kiếm Cung, khi có người đến đòi đấu kiếm, thì phải có sự đáp trả. Nếu những người này thực sự đến tìm anh, anh sẽ làm thế nào?”

Khương Kỳ Hổ nói với vẻ lo lắng: “Nếu tôi chỉ là một người bình thường, tôi đã đến trước cửa nhà anh từ lâu rồi… Nhưng nếu tôi can thiệp vào tối nay, những vị cao nhân đứng sau Giang Ninh cũng sẽ xuất hiện.”

“Ngài Giang, anh Giang… Tôi hiểu rõ các quy tắc đó.”

Hạ Tiên Y nói một cách ý nhị: “Trong những cuộc đấu tranh giữa những người trẻ tuổi, người cùng trang lứa đến đòi đấu kiếm, người khác không nên can thiệp. Anh cũng đã là một người quan trọng, là một vị cao nhân… Nếu anh tham gia vào chuyện này, không chỉ làm mất mặt cho Khương Gia mà còn làm mất mặt cho Thư viện nữa.”

Khương Kỳ Hổ cắn răng nói: “Vậy anh định làm thế nào? Tôi sẽ bảo Diệp Thanh Liên cử người đến trước cửa nhà anh!”

“Đừng làm vậy… Chuyện nhỏ như thế này, không cần phải phiền Bách Hoa Cốc đâu.”

Hạ Tiên Y bất đắc dĩ nói: “Ngài Giang có quên không… Là ai đã cứu họ một lần ở Bắc Hải Lăng…”

Khương Kỳ Hổ bỗng nhiên ngập ngừng.

Lúc này anh mới nhận ra rằng…

Những thông tin mà anh nhận được có vẻ rất nghiêm trọng; tối nay có rất nhiều thanh niên tài năng đã đến dinh thự của Tạ Thành… Nếu tất cả họ đều đến đòi đấu kiếm với một người, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng anh đã bỏ qua một điều…

Hạ Chân… Không thể đánh giá mọi chuyện theo lý trí thông thường được.

Cho đến bây giờ, vẫn chưa ai biết chính xác điều gì đã xảy ra trong Bắc Hải Lăng…

Hồ sơ về sự hỗn loạn ở Thanh Châu đã che giấu hầu hết các chi tiết liên quan đến Bắc Hải Lăng…

Việc Hạ Tiên Y đã giết chết những kẻ xấu xa ở Nam Tương cũng chỉ được đề cập một cách sơ lược mà thôi…

Bốn vị cao nhân ở Động Thiên đã tử vong thảm khốc trong tay những kẻ xấu xa ở Nam Tương…

Còn những kẻ tu luyện xấu xa ở miền Nam Tân Cương… thì tất cả đều đã chết dưới tay của Hạ Chân một mình!

“Khoan đã, khoan đã!”

Thông qua chiếc Ruyi Lệnh, Khương Kỳ Hổ đã nghe thấy tiếng vang xé trời ngày càng rõ ràng; đó rõ ràng là tiếng của Phi Kiếm. Anh ta lại lo lắng hỏi: “Hạ Chân… Chắc anh biết quy tắc khi thi đấu kiếm tại nhà khách này chứ?”

Hạ Tiên Y ngồi trên chiếc ghế gỗ, lặng lẽ nhìn bầu trời đêm tối.

Sau khi luồng kiếm vàng bay đi…

Hướng Chân Ẩn Phong.

Lại có thêm ánh kiếm lao đến.

Một tia, hai tia, ba tia, bốn tia… hàng chục tia nữa…

Đã lâu lắm rồi anh ta không được chứng kiến cảnh tượng sôi động như thế này.

Đã lâu lắm rồi không ai dám thách đấu kiếm với anh ta nữa.

Anh ta cầm lấy chiếc Ruyi Lệnh đang rung liên hồi, cho vào trong áo, rồi nhẹ nhàng nói: “Thưa ông Giang, xin lỗi, Tiết Mỗ sẽ phải đi một lát.”

Ngồi trước thác nước trên đỉnh núi Ngọc Bình Phong, Khương Kỳ Hổ gãi đầu.

Anh ta nhìn chiếc Ruyi Lệnh đã tắt đi, lẩm bẩm: “Chuyện này thật là rắc rối rồi.”

“Rắc rối à?“

Giang Diệu Âm đứng dưới thác nước lớn, đưa tay chạm vào con cá kiếm bay lượn giữa trời đất.

Nghe thấy lời này, cô quay đầu nhìn người em trai mà đã lâu lắm không gặp, hỏi: “Chỉ là một cuộc thi đấu kiếm thôi mà, sao lại có chuyện gì tồi tệ đến thế?”

“…Chính vì thế mà mới tồi tệ đấy.”

Biểu cảm của Khương Kỳ Hổ trở nên rất phức tạp.

Nếu anh ta không nhớ nhầm…

Tên em trai họ Tạ này, mỗi khi ra tay thì không bao giờ để người đối thủ sống sót.

Tất cả những kẻ thù mà anh ta đối đầu tại Bắc Hải Lăng trước đây, đều bị giết chết! Không một ai thoát khỏi!

Anh ta đặt hai tay lại với nhau, thì thầm cầu nguyện trong lòng:

“Hy vọng ngài đã dạy Hạ Chân về quy tắc thi đấu kiếm…”

“Hy vọng đêm nay, dưới Liên Hoa Phong, sẽ không có chuyện gì tồi tệ xảy ra…”

Cảnh tượng này được Giang Diệu Âm chứng kiến.

Người phụ nữ đội chiếc mũ voan trắng tinh, bỗng nhiên trở nên hứng thú, cô nhẹ nhàng thả con cá kiếm đang nằm trong tay xuống, từ từ bước đến ngồi đối diện em trai mình.

“Qí Hổ, tối nay không có việc gì, em có thể kể cho chị nghe một chút được không?”

Giang Diệu Âm nghiêm túc hỏi: “Vậy Hạ Chân… thực sự là người như thế nào?”