Bóng dáng lều trại mờ ảo, ánh đèn lay động.

Nalan Xuán Cè ngồi thẳng lưng như một vị sư già.

Trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi này,

anh đã ôn lại suốt cuộc đời gần một trăm năm của mình, và cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

Anh ngẩng đầu lên.

Khối đen kia ngồi đối diện một cách kiên nhẫn.

“Cuộc tiêu diệt tại thành Ninh Châu sắp hoàn tất rồi.”

“Ở phía Vũ Châu, Phạn Âm tự viện cũng đã kiệt sức.”

Giọng anh trầm ấm, khàn đục, nhưng mang theo một sức hút không thể cưỡng lại: “Một sự nghiệp vĩ đại như thế này, chỉ còn thiếu bước cuối cùng… Anh có chịu dừng lại ở đây sao?”

Nalan Xuán Cè im lặng.

Anh nhìn khối đen kia.

Mọi người đều có ma quỷ trong lòng.

Có lẽ… đây chính là ma quỷ của mình.

Hai năm trước, trên đảo Huyền Vi, anh đã phát hiện ra khối khí đen kia chứa đựng sức sống mạnh mẽ, và hòa nhập nó vào cơ thể mình để đổi lấy sức sống dồi dào. Nhưng mọi việc đều phải trả giá; từ đó, mỗi ngày trôi qua, ma quỷ trong lòng anh càng mạnh mẽ hơn. Khối khí đen kia dần dần có ý thức, bắt đầu trò chuyện với anh và tranh giành cơ thể anh.

“Dừng lại ở đây… tất nhiên là điều anh không muốn.”

Nalan Xuán Cè thở dài một hơi, giọng nói đầy mệt mỏi.

“Chỉ là… anh đã quá mệt mỏi rồi.”

Anh đã vây hãm Hàn Lệ tại Ninh Châu hơn một năm trời.

Cách ngoại ô núi Lạc Ngư thuộc Ninh Châu bốn mươi dặm về phía nam, là thành Đá Trắng – nơi đội quân Thiết Kỵ Huyền Giáp của Hàn Lệ đóng quân. Đội quân này vốn dĩ định tiến về phía Nam, tham gia vào chiến trường Vũ Châu, nhưng lại bị chặn đứng ở đây. Một thời gian trước, Nalan Xuán Cè cố tình thả ra một ít sức sống để dụ Hàn Lệ và quân tiếp viện từ Vũ Châu đến. Hoàng tử thứ chín quả nhiên đã sa vào bẫy; khi hai bên gặp nhau, Nalan Xuán Cè đã nhanh chóng xuất hiện, dẫn đầu đội quân thiết kỵ tiến hành cuộc phục kích, và cuối cùng tạo nên tình huống bao vây này.

Hoàng tử thứ chín và Hàn Lệ đều bị mắc kẹt trong thành Đá Trắng.

Chỉ cần thành này bị phá hủy,

cuộc chiến kéo dài này sẽ kết thúc.

Để cuộc tiêu diệt diễn ra suôn sẻ, Nalan Xuán Cè đã tính toán kỹ lưỡng, đặt ra nhiều trở ngại tại Vũ Châu, Dương Châu, Sùng Châu, Huyền Bắc Quan… Phạn Âm tự viện và các cao thủ của phái Nhất Đao Tông đều bị giữ chân, không thể rời khỏi hiện trường.

Bây giờ, chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Nhưng anh lại cảm thấy mình không còn sức để tiếp tục nữa.

Cả thể xác lẫn tinh thần đều đã đạt đến giới hạn tối đa.

“Nếu mệt mỏi, cứ để tôi lo.”

Na Lan Huyền Sách chỉ cảm thấy đầu mình càng lúc càng choáng váng, trong khi giọng nói của người đối diện lại càng trở nên dịu nhẹ hơn.

“Chỉ dụ, Hoa Chủ hãy vào đây.”

Một lát sau…

Những biểu tượng phép thuật được gỡ bỏ, một mệnh lệnh quân sự vang lên từ trong lều. Khi Hoa Chủ kéo rèm vào, Na Lan Huyền Sách đã chuẩn bị xong ngoại hình và ngồi thẳng ngắn sau chiếc bàn lớn trong lều.

“Sư Tôn.”

Hoa Chủ quỳ xuống bằng một chân, không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt ông ta.

Trong suốt hai năm qua,

cô ấy cũng nhận ra những thay đổi ở Sư Tôn.

Tuy nhiên, Na Lan Huyền Sách vốn dĩ cũng không quá tốt bụng với cô ấy… Vì vậy, sự thất vọng trong lòng Hoa Chủ không lớn bằng em gái cùng môn là Thu Đồng.

Hôm nay, Sư Tôn có vẻ khác biệt rất nhiều so với trước đây.

Sự hung ác và oai nghiêm vốn luôn tỏa ra từ ông ta hôm nay đã hoàn toàn được kiềm chế lại.

“Hoa Phương.”

Na Lan Huyền Sách ngồi phía sau chiếc bàn, rót một chén trà.

Ông nhẹ nhàng nói: “Con đã theo học trên Đảo Huyền Vi, học võ công cùng ta được bao lâu rồi?”

“Báo cáo với Sư Tôn, đã hơn một trăm năm rồi.”

Hoa Phương không dám đứng dậy.

Một trăm năm… Đó là khoảng thời gian khá dài để đạt đến trình độ cao trong việc tu luyện. Ngày xưa, cô ấy cũng là một thiên tài trẻ tuổi nổi tiếng; mới hơn hai mươi tuổi đã thành công trong con đường tu luyện này, sau đó dung nhan mãi mãi trẻ trung, không hề già đi. Nhưng việc muốn đạt đến cấp độ cao hơn nữa… e rằng sẽ rất khó khăn.

Sự hoàn hảo trong việc tu luyện âm thần và dương thần dường như chỉ cách nhau một bước ngắn, nhưng thực tế lại là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

“Đã một trăm năm rồi à…”

Na Lan Huyền Sách mỉm cười nhẹ: “Thật là như ngày hôm qua vậy. Trong những năm qua, mong muốn lớn nhất của con chắc hẳn là Thăng Tiến Dương Thần phải không?” Hoa Chủ không dám trả lời, chỉ im lặng quỳ đó.

“Hôm nay, ta sẽ cho con một cơ hội để bước vào Dương Thần cảnh.”

Na Lan Huyền Sách đột nhiên gõ ngón tay, một đám hơi nước đen tối bay ra từ đầu ngón tay ông và đến trước mặt Hoa Phương.

“Đây là gì?”

Hoa Chủ ngạc nhiên, cảm nhận được một nguồn sức mạnh huyền bí và phức tạp từ đám khí đen này. Cô không vội vàng tiếp nhận nó, mà ngước nhìn về phía Sư Tôn.

“Ngươi dẫn đầu quân thiết kỵ tấn công trực diện thành Nham Bạch, Hàn Lệ chắc chắn sẽ ra trận đối đầu trực tiếp.”

Nalan Huyền Sách nói: “Khi giao tranh, không cần lo lắng đến vết thương; chỉ cần nuốt chửng viên khí này… vết thương sẽ tức thì lành lại.” “Sư Tôn…”

Hoa Chủ ngẩn ngơ nhìn viên khí đen kia. Cô cảm nhận được một nguồn sinh lực mạnh mẽ và hùng vĩ phát ra từ nó. Về những kế hoạch mà Sư Tôn đã triển khai trong những năm qua, cô cũng biết khá nhiều. Khi núi Ly Lan xảy ra biến động đột ngột, Hạ Tiên Y va chạm với đầm Xích Nhật; quốc gia Li đã cử một đội quân thiết kỵ đi về phía bắc, và nhiệm vụ bí mật của họ chính là tìm kiếm “Suối Bất Tử” huyền thoại trong hang động bí mật của núi Ly Lan. Trong trận chiến đó, Đại tướng Viễn Bình bị thương nặng, nhưng con trai ông thì không hề bị tổn thương gì. Sau đó, Đại tướng Viễn Bình đã nhận được phần thưởng lớn. Và sau đó nữa, Nam Châu bắt đầu chiếm ưu thế; Sư Tôn sử dụng phép thuật huyền vi để đánh bại các phe đối thủ, khiến Phạn Âm tự viện và phái Nhất Đao Tông không thể thở nổi. Những thông tin nội bộ từ những năm trước giờ đây đều liên kết với viên khí đen này…

Hoa Chủ nói với giọng run rẩy: “Đây… có phải là Suối Bất Tử huyền thoại không?”

Trước câu hỏi này, Nalan Huyền Sách chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và ra lệnh: “Hãy tiếp nhận nó. Đừng hỏi gì thêm.”

Hoa Chủ cảm thấy tim mình se lại, và cho viên khí đen kia vào trong hang động của mình. Mặc dù không nhận được phản hồi nào, nhưng trong lòng cô đã có ba phần chắc chắn… Chỉ là, suối bất tử huyền thoại này… sao lại có vẻ hơi đáng sợ như vậy?

“Sắc lệnh, Đại tướng Viễn Bình Hoàng Hạo.”

“Sắc lệnh, Đại tướng Thanh Hà Trần Vĩ.”

“Sắc lệnh, Đại tướng Bình Nam Nguyên Xuân Huy.”

“Chiếu…”

Những chiếu lệnh liên tục được ban hành từ nơi đóng quân.

Kể từ khi Công tử thứ chín bị mắc kẹt tại thành Nham Bạch, núi Lạc Ngư đã trở thành chiến trường then chốt trong cuộc chiến tranh giữa miền Nam và miền Bắc. Trong số bảy vị Hầu quý được Thái tử phong thưởng vào thời điểm đó, có năm người đã đến đây. Vị Hầu Quý Hồn Âm nhận lệnh tiến về phía Bắc nhưng sau đó mất tích không dấu vết.

Còn có một người nữa, đó là Hầu Quý Tây Ninh.

Sau khi Trần Trọng Hòa và phái Đao Tông gia nhập phe của Công tử thứ chín, Hầu Quý Tây Ninh đã quyết định đổi phe một cách trực tiếp.

Sự thay đổi này…

không hề nằm ngoài dự đoán của Na Lan Huyền Sát.

Ông ta luôn không tin vào cái gọi là lòng trung thành; theo ông, hai từ đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

Ngay cả Trần Trọng Hòa và La Lệ cũng có thể phản bội mình… Vậy thì sự phản bội của Hầu Quý Tây Ninh cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Trên đời này, không ai là người có thể tin tưởng mãi mãi… Thành Tây Ninh nằm ở phía cực Bắc của đất nước, được năm châu phía Bắc bao vây. Chỉ trong một đêm, Hầu Quý Bắc An “Dư Khánh” đã bị Hàn Lệ giết chết; đầu ông ta được treo trên tường thành. Nếu Hầu Quý Tây Ninh không tuân theo lệnh, ông ta cũng sẽ chịu số phận tương tự. Cuối cùng mà nói…

Tất cả mọi người chỉ đang lựa chọn con đường ít rủi ro và nhiều lợi ích mà thôi.

Cuộc đấu tranh này rồi cũng sẽ đến lúc phải được thanh toán.

Nếu miền Bắc giành chiến thắng, tất cả các quý tộc ở miền Nam đều khó tránh khỏi cái chết.

Công tử thứ chín chẳng phải là người nhân từ đâu… Huống chi là ông ta.

“Hầu Quý Thanh Hà, dẫn 2.000 kỵ binh, tiến hành cuộc tấn công giả vờ ở phía tây, buộc Giản Thanh Kiều phải ra trận!”

“Hầu Quý Bình Nam, dẫn 2.000 xạ thủ, thiết lập trận đội bên cạnh núi Lạc Ngư!”

“Hầu Quý Viễn Bình, dẫn 8.000 kỵ binh cầm giáo…”

“Các ngươi hãy theo ta ra trận, tấn công trực diện vào thành Nham Bạch!”

(Hôm nay tôi có việc, khá bận rộn; chỉ có thể đăng bài vào đêm nay thôi. Nếu hôm nay không có bản cập nhật nào khác, ngày mai tôi sẽ tiếp tục đăng.)