Trên các con phố và ngõ hẻm, những lá cờ lớn của đội quân sắt của nước Lý bay phấp phới trong gió.

Trong không khí vẫn còn mùi gỉ sét nhẹ nhàng.

Khắp nơi ở Vũ Châu, người ta có thể thấy những người tị nạn, những kẻ xin ăn… Trên đường trở về Đại Chu từ phía nam nước Yêu Quốc, Hạ Tiên Y đã đi qua nhiều thành phố. Sau khi chiến tranh chấm dứt, dù các thành phố trở nên vắng vẻ hơn, nhưng không hề có cảnh tượng bi thảm như hiện tại. So với sự thịnh vượng và yên bình của Đại Chu, thành phố Phượng Tích bây giờ thực sự rất đáng thương; đặc biệt là khi có Phạn Âm tự viện đang cai trị nơi đây. Nhiều tu sĩ đang phát thức ăn và lương thực cho mọi người trên đường phố, tiếng kinh kệ và niệm Phật vang vọng khắp các con phố. Nước Lý từng dùng toàn lực để tiêu diệt Phật giáo, nhưng bây giờ, đất nước này đã trở thành địa ngục, chỉ có những người theo đạo Phật mới có thể cứu rỗi những nỗi đau khổ của mọi người.

Hạ Tiên Y nhìn cảnh tượng này mà lòng trở nên phức tạp.

Pháp Thanh dẫn anh đến không xa chính điện của Phạn Âm tự viện. Ở đây có một con hẻm nhỏ tồi tàn; nhiều đứa trẻ đang ngồi trong hẻm, và một cô gái đang phát thức ăn… Bóng dáng cô ấy có vẻ quen thuộc.

“Trúc Nhân?”

Hạ Tiên Y bỗng ngẩn ngơ.

Cô gái đang phát thức ăn dường như dừng lại một chút. Cô chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt của cô nhìn thẳng vào chàng trai mặc áo đen đang đứng bên ngoài con hẻm.

Hạ Tiên Y đứng dưới ánh nắng mặt trời, áo quần của anh bay phấp phới trong gió.

“Tạ… Huyền Y?”

Trúc Nhân rõ ràng cũng không ngờ sẽ gặp Hạ Tiên Y ở đây.

Cô đã rời khỏi nước Chu được nhiều năm rồi. Kể từ khi Hoàng hậu Thánh qua đời, cô đã một mình đi về phía bắc, đến nước Lý. Kể từ đó, rất ít người biết về những chuyến đi của cô… Người hoàng đế nhỏ bé của nước Chu, người từ nhỏ đã bị giam cầm trong lồng, luôn khao khát tự do.

Trục Quả đã giao trọng trách cho cô và mang đến cho cô sự tự do đó.

Chỉ có một vài người biết về những chuyến đi của Trúc Nhân; Trần Kính Hiền tự nhiên không thể để mặc cô một mình. Người chịu trách nhiệm theo dõi cô trong nước Lý chính là “Hỏa Chủ”.

Hạ Tiên Y buông ra ý chí của mình và thực sự cảm nhận được hơi thở của Hỏa Chủ ở cách đó khoảng mười dặm.

Tuy nhiên…

Hiện tại, vị Chủ Nhân của Lửa chỉ là một hồn ma âm, và không hề biết đến sự tồn tại của Hạ Tiên Y.

“Sao ngươi lại đến đây?”

Hạ Tiên Y khá ngạc nhiên và bất chợt mở miệng hỏi.

Khu vực hỗn loạn nhất khi rời khỏi quê hương, có lẽ chính là khu vực xung quanh Úc Châu.

Mọi người đều biết rằng trận chiến này cuối cùng sẽ kết thúc, và chiến trường cuối cùng chỉ có thể là thành phố Phượng Tích ở Úc Châu.

Dù sao thì trong người Trúc Nhân vẫn chảy dòng máu hoàng gia.

Nếu muốn đi du lịch…

Thì cũng nên chọn một thành phố yên bình mới phải.

“Xie Chủ Giáo nói sai rồi…”

Trúc Nhân đã để ria mép dài từ lâu. Sau khi Rời khỏi Hoàng thành… Cô ấy đã trở lại hình dáng con gái, và trong hai năm qua, cô ấy trở nên cao ráo, xinh đẹp, với đôi mắt sáng ngời. Vẻ non nớt trên khuôn mặt ngày xưa đã hoàn toàn biến mất.

Phong thái của “Hoàng đế nhỏ” này đã thay đổi hoàn toàn. Cô ấy mặc một chiếc áo vải, tay áo được kéo lên cao, mái tóc được buộc thành búi, trông rất gọn gàng và thanh lịch. Bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy, cũng khó có thể liên tưởng đến cô gái đang phát thức ăn trong con hẻm nhỏ kia với “Hoàng đế ngốc nghếch” Đại Chu Hoàng Thành… Trúc Nhân nói một cách nghiêm túc: “Nếu nhân dân đang chịu khổ, nếu tôi muốn trốn thoát, thì tôi nên trở về cung điện hoàng gia. Nếu tôi không trốn, thì tôi nên đến Úc Châu.”

Hạ Tiên Y bật cười.

“Đúng là như vậy.”

Anh gật đầu, hoàn toàn đồng ý.

Theo một nghĩa nào đó, con đường mà Trúc Nhân đang đi bây giờ, cũng giống như con đường mà anh từng đi trong Thế giới Hoa Văn ngày xưa.

Nhìn Trúc Nhân, Hạ Tiên Y cảm nhận được một luồng khí thiền quen thuộc.

“Người ân nhân…”

Chưa kịp cho Hạ Tiên Y suy nghĩ thêm, một giọng nói nhẹ nhàng đã vang lên phía sau lưng anh.

Hai năm trôi qua, Mật Vân cũng đã lớn lên rất nhiều. Cậu bé ôm một đống áo khoác mùa đông dày cộm, xuất hiện ở góc phố, và khi nhìn thấy Hạ Tiên Y, khuôn mặt cậu tràn ngập nụ cười.

Pháp Thanh rất hiểu chuyện, vội vàng đón lấy chiếc áo khoác mùa đông và mang vào con hẻm, phát cho những đứa trẻ đáng thương không có quần áo để mặc.

“Ngài ân nhân ơi, chính tôi là người đã kêu cô Chu đến giúp đỡ. Nếu ngài muốn trách ai, thì hãy trách tôi đi.”

Mật Vân nói với vẻ hối lỗi: “Tình hình của Đại Lý hiện nay, ngài cũng đã thấy rồi… U Châu bị bao vây từ ba phía, rất nhiều người dân phải lưu lạc, không còn chỗ ở nên chỉ có thể đến thành Phượng Tích tạm thời sinh sống. Nhà chính của Phạn Âm tự viện đã kín chỗ cho mọi người, vì vậy họ đành phải ngủ ngoài đường, ẩn náu trong những con hẻm tồi tàn. Nếu không có cô Chu, chắc không biết bao nhiêu người sẽ chết vì rét hoặc đói.”

Cuộc chiến này ảnh hưởng rất lớn đến người dân bình thường.

Thái tử và Na Lan Huyền Sách đang đóng quân tại Nam Tứ Châu, bao vây U Châu, vì vậy họ tự nhiên phải thiết lập lệnh phong tỏa… Mọi nguồn lương thực từ bên ngoài đều bị chặn lại.

Rất nhiều người dân đang suýt chết đói.

Nhưng Trúc Nhân thì lại là ngoại lệ.

Đằng sau cô ấy là Trục Quả, là Trần Kính Hiền, là cả một Đại Chu triều đại. Ngay cả khi một ngày nào đó cô ấy thực sự bị bao vây trong thành Phượng Tích, cũng sẽ có những người có võ công cao cường xuyên qua không gian, không ngần ngại tiêu hao rất nhiều sức mạnh để cứu cô ấy ra. Trước tình hình khó khăn hiện nay của thành Phượng Tích, cô ấy đã sử dụng rất nhiều biện pháp.

Hạ Tiên Y ngay lập tức đã đoán ra Trúc Nhân đã làm gì…

Phương Viên phường có rất nhiều vàng bạc tiền tệ.

Những thứ đó Phạn Âm tự viện không thể mua được.

Nhưng Trúc Nhân thì có thể mua được.

Tất nhiên, danh tính của cô ấy không thể bị tiết lộ, nhưng có một kẻ cần phải giúp cô ấy giải quyết những vấn đề bên trong nước Lý Quốc.

Chính là vị chủ nhân của lửa, người đang ở cách đó hàng chục dặm.

Việc ông ta ở xa như vậy, có lẽ không phải vì an toàn, mà là vì ông ta đang được giao nhiệm vụ và phải đi khắp nơi.

“Ông họ Tạ, đừng nghe lời hắn nói lung tung; chính tôi muốn ở lại đây!”

Trúc Nhân nhướng mày và nói một cách nghiêm túc: “Đứa tu nhỏ này muốn đuổi tôi đi, nhưng tôi không muốn đi! Tuy nhiên, bạn không có quyền nổi giận với tôi… Tôi đã hỏi ông chủ rồi, ông ấy nói rằng sẽ tôn trọng quyết định của tôi…”

Hạ Tiên Y khoanh tay lại, dựa vào bức tường của con hẻm, nghe hai người nói chuyện.

Ban đầu, Trúc Nhân vẫn rất tự tin.

  Nhưng khi bị đôi mắt của Hạ Tiên Y nhìn chằm chằm vào mình, giọng nói của cô dần trở nên thấp xuống.

  Thực ra, trong lòng cô cũng có chút sợ hãi trước Hạ Tiên Y… Cô biết tính cách của chồng mình – ông ấy hiền lành như ngọc, luôn khoan dung với mình. Nhưng cô cũng đã nghe nói rằng người họ Tạ kia rất tàn nhẫn, và chồng cô lại là bạn thân thiết của ông ta.

  Nếu Hạ Tiên Y thực sự quyết định đánh mình… Chồng cô có lẽ sẽ không bảo vệ mình đâu.

  Nhìn thấy vẻ mặt ngày càng nhụt nhát của “đứa hoàng đế nhỏ” này, Hạ Tiên Y không khỏi bật cười.

  Anh lắc đầu và cảm thấy buồn bã.

  Đời sống… Quả thực là thứ kỳ diệu nhất trên thế gian này.

  Hạ Tiên Y không bao giờ ngờ rằng Mật Vân và Trúc Nhân – hai người xa lạ hoàn toàn – lại có duyên gặp nhau ở U Châu và trải qua những điều này.

  “Đủ rồi.”

  Hạ Tiên Y nói một cách lơ đãng: “Tôi không có ý trách cứ em đâu. Những việc em đã làm, tôi cũng từng làm trước đây.”

  “Em… cũng từng làm?”

  Trúc Nhân ngẩn ngơ. Ngay cả Mật Vân cũng sững sờ.

  Hạ Tiên Y không giải thích thêm, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Những người đó không xứng đáng chết. Em đã làm đúng rồi.”

  “Hừ…”

  Trúc Nhân thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  Cô nghĩ rằng người họ Tạ này cũng không khó đối phó như mình tưởng.

  “Nếu em cũng cho rằng những việc này nên được làm… vậy em sẽ giúp đỡ không?”

  Trúc Nhân bỗng nhiên nảy ra ý định và không kiềm chế được mà hỏi.

  Cô có thể nhận ra… Sự xuất hiện của Hạ Tiên Y ở đây không phải là sự trùng hợp; rất có thể là do Mật Vân mời anh đến đây.

“Cô cần tôi giúp đỡ điều gì vậy?”

Hạ Tiên Y cười.

“Cô đã là người đứng đầu Đại Suỵ Kiếm Cung rồi, chắc hẳn việc di chuyển sẽ rất nhanh chóng phải không?”

Trúc Nhân nhăn trán; cô chỉ nói thế mà không suy nghĩ kỹ. Khi Hạ Tiên Y hỏi, cô vô thức lẩm bẩm: “Người của Hỏa Chủ gửi đồ thật sự rất chậm… Tôi vẫn còn rất nhiều lương thực cứu trợ cần phải gửi đi nữa…”

“Hả?!”

Nghe vậy, Mật Vân suýt nữa ngã quỵ.

“Cô Chu, không cần phải như vậy đâu.”

Anh vội vàng ngăn lại, lau mồ hôi trên trán.

“Ân nhân… Bây giờ có lẽ ông chính là người có phép thuật mạnh mẽ nhất trong cả Đại Chu và Đại Ly. Tôi đã phải vất vả lắm mới gặp được ông… Việc gửi đồ thì để cho người của Hỏa Chủ lo liệu đi.”

Hạ Tiên Y cười: “Nhưng theo tôi thấy, vấn đề với số lương thực cứu trợ này cũng không khó giải quyết lắm đâu.”

“Ân nhân…”

Nghe vậy, biểu hiện của Mật Vân lập tức trở nên nghiêm túc.

“Chính việc Phượng Tích Thành bị bao vây mới dẫn đến tình huống khó khăn này.”

Hạ Tiên Y nhìn quanh một vòng, nói một cách bình thản: “Nếu Phượng Tích Thành được giải vây, mọi vấn đề sẽ tự nhiên được giải quyết.”