Núi Hài.

Sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Hoàng tử Thánh dừng chân lại.

Anh đã đi rất lâu, rất lâu rồi.

Kể từ khi bước vào Núi Hài, tâm linh, bảo vật, phép thuật… tất cả đều trở nên vô ích; anh chỉ có thể dựa vào cảm nhận nội tâm để tiếp tục hành trình theo hướng đúng đắn. Trong suốt quãng đường ấy, anh cũng đã nhiều lần dừng lại.

Nhưng lần này thì khác.

Hoàng tử Thánh cúi đầu nhìn xuống mặt đất – nơi đó in hằn dấu vết mờ nhạt của cây gậy Linh Dương… Anh đã từng đến đây, đi vòng vo mãi cuối cùng cũng trở lại “điểm xuất phát”.

Phải chăng là do anh đã chọn sai hướng?

Hay là vì lòng mình không đủ kiên định?

Hoàng tử Thánh đứng yên bất động, lâu lắm mới mở miệng.

Anh không biết.

Sâu trong làn sương mù, có một bóng dáng đang đứng im lặng bên cạnh anh.

Hoàng tử Thánh nhìn xuống mặt đất.

Bóng dáng kia cũng đang nhìn Hoàng tử Thánh.

Sự im lặng này không kéo dài lâu. Đúng lúc bóng dáng ấy chuẩn bị lên tiếng nhắc nhở, Hoàng tử Thánh bỗng nhiên bật cười khẽ: “Ha…”

Tiếng cười ấy phá vỡ sự yên tĩnh của Núi Hài.

Hoàng tử Thánh cúi xuống, dùng ngón tay chạm vào ánh sáng vàng nhạt trên mặt đất và thốt lên: “Đã đi xa như vậy… cuối cùng vẫn trở lại…” Trước đây, anh tưởng rằng bí mật của Núi Hài này là vô tận.

Nếu thực sự vô tận, thì việc tìm ra điểm kết thúc chỉ là điều khó khăn mà thôi.

Nhưng…

Việc đi vòng vèo rồi quay trở lại điểm xuất phát còn đáng thất vọng hơn nhiều so với việc không tìm được điểm kết thúc.

Đã đi bộ suốt một thời gian dài như vậy…

Vất vả không ngừng, nhưng lại chẳng tiến được bước nào.

Trời đất yên tĩnh, không có tiếng đáp trả nào cả.

“Vậy là… tôi đã đi sai hướng à?”

Hoàng tử Thánh ngước đầu lên, thì thầm.

Ánh mắt anh hiện lên vẻ mơ hồ, nhưng chỉ trong chốc lát, vẻ mơ hồ ấy đã biến mất.

“Không…”

Hoàng tử Thánh lắc đầu.

Anh hiếm khi nghi ngờ bản thân mình; ngay cả khi cuối cùng phải quay trở lại điểm xuất phát, anh cũng không nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì.

“Hoặc có lẽ…”

“Tôi chưa bao giờ đi sai hướng… Chỉ là… con đường dẫn đến đỉnh cao này, luôn như vậy sao?”

Hoàng tử Thánh bắt đầu suy ngẫm.

Anh muốn tìm ra điều gì đó từ làn sương mù này.

Hoàng tử Thánh nhíu mày lại.

“Chích! Chích!”

Màn sương dày đặc che khuất cả bầu trời, mọi âm thanh bên ngoài đều bị phủ kín.

Nhưng anh ta lại dường như nghe thấy những tiếng kêu chói tai, nhẹ nhàng đến lạ thường.

Hoàng tử Thánh ngẩng đầu lên.

Trên tầng mây dày đặc ấy, có vẻ như có những bóng đen lướt qua…

Núi Đại Người Nơi này thuộc vùng cực Bắc của Đất Quỷ Dữ, nơi mà loài chim “Diêm Ác” sinh sống. Loài chim này có màu đen như mực, hoàn toàn trái ngược với màu tuyết trắng.

Những bóng đen ấy lướt nhanh trên bầu trời…

Đó chính là Diêm Ác.

Hoàng tử Thánh giữ nguyên tư thế ngẩng đầu, nhìn chúng trong thời gian dài.

Núi Hài Sơn rất cao.

Cao đến tận mây xanh.

Nhưng… Diêm Ác bay lượn trên đỉnh núi – chúng là những sinh vật tự do nhất của miền Bắc này.

Nếu mình bước vào Núi Hài Sơn mà không hề leo lên từng bậc thang, làm sao có thể nhìn thấy bóng dáng của Diêm Ác giữa màn sương dày đặc này?

Chỉ có một khả năng duy nhất.

Bây giờ, mình đã ở trên đỉnh núi rồi.

Nghĩ đến đây, trong đầu Hoàng tử Thánh bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ sáng suốt.

Anh ta không còn chạy nữa, không còn tiếp tục đi về phía trước nữa.

“Vậy là… khi bước vào Núi Hài Sơn, đã có nghĩa là đã đến đỉnh núi?”

Hoàng tử Thánh thì thầm.

Cuộc thử thách này nhằm mục đích rèn luyện tâm hồn.

Người leo núi không chỉ cần có ý chí kiên cường để chinh phục đỉnh núi, mà còn cần có đôi mắt sáng suốt để nhìn thấu mọi ẩn sau bức màn mù.

Chỉ việc lao về phía trước thì không quá khó.

Trên thế giới này, không thiếu những người tu luyện có ý chí mạnh mẽ.

Chỉ là…

Núi Đại Người Vị Hoàng tử Thánh cần phải nhìn xa hơn, thấu suốt hơn tất cả mọi người.

Nghĩ đến đây, Hoàng tử Thánh thở ra một hơi dài, ánh mắt anh ta lại lấp lánh rực rỡ.

Nơi này chính là đỉnh núi; cần gì phải tiếp tục chạy nữa?

“Càng chạy, tôi càng xa rời đỉnh núi… Bởi vì, tôi đã đến đỉnh núi từ lâu rồi!”

Tâm hồn anh ta đã sáng suốt.

Hoàng tử Thánh lắc đầu và cười nhẹ.

Anh ta không tiếp tục bước đi nữa, mà ngồi xuống ngay tại chỗ.

“Rào rào!”

Đúng vào khoảnh khắc Hoàng tử Thánh từ bỏ ý định tiếp tục đi về phía trước…

Ù ù ù!

Thanh Linh Dương rung chuyển dữ dội!

Bỗng nhiên, trời đất thay đổi màu sắc.

Từ khắp mọi hướng, những cơn gió lớn cuồn cuộn ập đến; sương mù tan biến, cát bụi bay mù mịt.

Dưới chân Hoàng tử Thánh thiện…

Một ngai vàng cao vút được tạo thành từ đất đá, xoay tròn và nâng ông lên cao.

Khi sương mù tan đi, mọi thứ trên núi Hài – từ cây cỏ đến chim chóc – đều hiện ra rõ ràng trước mắt Hoàng tử Thánh thiện. Lần đầu tiên, ông nhìn thấy rõ ràng như vậy… Hóa ra núi Hài không phải là nơi hoàn toàn yên tĩnh. Ngàn năm trước, Vua Khỉ Nhỏ đã để lại nơi này làm đất thánh để truyền bá đạo lý; suốt hàng ngàn năm qua, núi Hài đã tích lũy rất nhiều sức sống – chim én bay qua, cáo tuyết chạy nhảy…

Trong chốc lát…

Thế giới này đã từ sự yên tĩnh chuyển sang ồn ào náo nhiệt.

Mọi vị Hoàng đế Thánh thiện đều phải trải qua “Cuộc thử thách leo đỉnh”.

Đây là một “thử thách lòng can đảm” đặc biệt; chỉ những ai vượt qua được sương mù mới có thể lên đến ngai vàng.

Và sau đó…

Người nào thành công trong việc ngồi lên ngai vàng, người đó sẽ trở thành vị Hoàng đế Thánh thiện mới không ai có thể tranh cãi, nắm quyền sinh sát của ba vùng đất lớn.

Hoàng tử Thánh thiện ngồi dưới ánh sáng rực rỡ của sự sống trên núi Hài, hai tay vô thức chạm vào tay vịn của ngai vàng.

Ông lặng lẽ cảm nhận niềm vui khi đạt đến đỉnh cao.

Trong đầu ông, những hình ảnh xuất hiện một cách rõ ràng:

Vùng đất thứ nhất – những dãy núi uốn lượn như lưng rồng; hàng trăm triệu sinh vật hoang dã và những con thú chưa được ban linh sống và chiến đấu trong vùng đất này…

Vùng đất thứ hai – những thành phố vĩ đại sừng sững; những con yêu ma hóa thân thành người đang đi lại, giao dịch, trao đổi trong các thành phố đó…

Vùng đất thứ ba – ánh sáng máu đỏ rực, vạn yêu ma bao phủ Đỉnh Thánh Chiến…

Vô số hình ảnh ập đến…

Nhưng trong đầu Hoàng tử Thánh thiện, những hình ảnh này không hề chen chúc mà rất rõ ràng.

Cứ như thể ông có hàng tỷ đôi mắt, có thể quan sát toàn bộ vùng đất hùng vĩ này cùng lúc…

Tất cả những hình ảnh của ba vùng đất đều hiện ra trước mắt ông.

Tất nhiên…

Điều tương ứng với điều đó…

Hoàng tử Thánh thiện cũng nhìn thấy rõ bóng dáng đứng sau lưng mình, giữa làn sương mù trên núi Hài…

“Ü??”

Vị thanh niên yêu ma ngồi trên ngai vàng Hoàng đế run rẩy, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Anh ta từ từ quay đầu lại…

Sương mù bị gió thổi tan đi.

Bóng dáng ấy đứng sâu trong làn sương mù, dường như cũng bị gió cuốn đi, trở nên mờ nhạt hơn rất nhiều.

“Cha…”

Hoàng tử Thánh ngẩn ngơ, lặng lẽ gọi hai tiếng đó sau một khoảng thời gian dài.

“Con luôn ở đây.”

Trong gió.

Bóng dáng cao lớn ấy nói với giọng nhẹ nhàng và nở nụ cười an ủi.

Cha con họ gặp nhau trên đỉnh núi Hài Sơn…

Vua mới lên ngôi.

Trên núi Hài Sơn này, tất cả sinh linh đều phải quỳ phục.

Đây lẽ ra phải là một cảnh tượng đáng vui mừng, nhưng trong lòng Hoàng tử Thánh lại trào dâng cảm giác chua xót.

Lúc này, cậu bỗng hiểu ra rất nhiều điều.

Cha không bao giờ rời xa con.

Cha luôn ở bên con.

Tất cả những gì cha đã làm… chỉ là để con có thể ngồi lên ngai vàng của núi Hài Sơn này mà thôi.

Ngoài chiếu thư và cây gậy Linh Dương…

Cha còn cho con rất nhiều thứ khác nữa.