Mỗi bước đi, mặt đất đều rung chuyển nhẹ nhàng.

Nó cao khoảng mười mét, thân hình vững chắc và nặng nề; cơ thể được tạo thành từ đá granite màu xám trắng, và ở một số khớp nối có những chiếc vòng đồng cổ xưa được gắn vào, phát ra tiếng ma sát kim loại trầm ấm khi nó di chuyển.

Con Thực Nhân Ma mạnh mẽ này, so với những con khổng lồ trưởng thành, giống như một đứa trẻ chưa kịp lớn lên… Thậm chí, kích thước của Bạo Thực Ma Karu cũng không bằng nó.

Bạo Thực Ma là biến thể cao cấp của Thực Nhân Ma; chỉ cần có đủ thức ăn, chúng cũng có thể đạt đến cấp độ “huyền thoại”. Nhưng những con khổng lồ – những sinh vật mạnh mẽ ngang hàng với rồng – khi già đi, tỷ lệ đạt đến cấp độ “huyền thoại” cũng rất cao; chúng không hề kém cạnh Bạo Thực Ma đâu.

Talgon cúi đầu quan sát căn cứ của con Thực Nhân Ma này. Bức tường bao quanh nghiêng vẹo, treo đầy xương thú đã được phơi khô; trong lãnh địa này, có rất nhiều pháp sư, và những chiến binh Thực Nhân Ma mập mạp, trang bị hiện đại; trong số họ, có rất nhiều chiến binh ưu tú cao hơn bốn mét đang ngồi quanh bếp lửa, xé thịt của một con thú hoang dã lớn… Dầu mỡ từ thịt rơi xuống đống lửa, phát ra tiếng xèo xèo.

“Ngươi chính là thủ lĩnh à?”

Giọng nói của Talgon vang lên như tiếng hai tảng đá va vào nhau, ầm ĩ và trầm đục.

Nó nhìn chằm chằm vào con Bạo Thực Ma này – con vật cao lớn hơn những con Thực Nhân Ma khác, có hình dáng kỳ lạ và khác biệt – và ánh mắt nó lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Thạch Người Khổng Lồ đã nhận ra Bạo Thực Ma. Nó không khỏi cảm thấy vui mừng… Một bộ tộc Thực Nhân Ma có sự tồn tại của Bạo Thực Ma thì tiềm năng của họ chắc chắn không thể so sánh được với các bộ tộc Thực Nhân Ma thông thường. Nếu thu hút chúng về phe mình, quy mô gia tộc Stoneheart sẽ nhanh chóng mở rộng, và việc đặt chân vững chắc tại đây sẽ không còn là vấn đề nữa.

Đặt chân vững chắc, tích lũy sức mạnh, rồi trở về quê hương… Đó chính là mong muốn của Thạch Người Khổng Lồ.

Còn về khả năng thất bại… Thạch Người Khổng Lồ Talgon không hề nghĩ đến điều đó.

Trong điều kiện bình thường, nếu đặt cùng lúc cả rồng lẫn khổng lồ trước mặt những con Thực Nhân Ma, để chúng lựa chọn một trong hai để phục tùng… thì rất có thể chúng sẽ chọn khổng lồ, chứ không phải rồng.

Lý do rất đơn giản.

Thực Nhân Ma sở hữu thân hình phi thường; bên trong nó thực sự chứa dòng máu của người khổng lồ, và nó có mối liên hệ nhất định với tộc người khổng lồ. Hơn nữa, vị thần của Thực Nhân Ma cũng thuộc về hệ thống các vị thần khổng lồ, giống như vị thần của loài người đầu chó thuộc về hệ thống các vị thần rồng vậy.

Tuy nhiên,

Thạch Người Khổng Lồ Talgon không hề biết rằng nó đã đến quá muộn.

Bạo Thực Ma đã phải khuất phục trước sức mạnh của những con rồng còn mạnh mẽ hơn.

Những con Thực Nhân Ma bình thường có lẽ sẽ e ngại người khổng lồ, nhưng tiềm năng của Bạo Thực Ma không hề kém cạnh họ. Vì chưa từng bị Thạch Người Khổng Lồ đánh bại một cách dễ dàng, Bạo Thực Ma không hề cảm thấy sợ hãi trước nó.

Caru lau đi những mẩu thịt còn dính ở khóe miệng, rồi từ từ đứng dậy.

Nó cao khoảng sáu mét, thân hình cứng cáp và săn chắc.

Mặc dù nhỏ hơn Thạch Người Khổng Lồ nhiều, đầu nó còn không bằng ngực của Thạch Người Khổng Lồ, nhưng Caru không hề sợ hãi. Nó bước tới gần, ngẩng đầu nhìn Thạch Người Khổng Lồ và nói: “Tôi là Caru, vua của bộ tộc Kẹo Xương.”

Trong lúc nói chuyện,

có vẻ như nó cảm thấy việc ngước nhìn Thạch Người Khổng Lồ từ vị trí thấp hơn khiến mình không thoải mái lắm.

Caru gọi hai chiến binh Thực Nhân Ma xuất sắc đến, bảo chúng nâng đỡ hai chân của nó, và cuối cùng, đầu của Caru đã cao hơn Thạch Người Khổng Lồ khoảng một inch.

Bạo Thực Ma gật đầu hài lòng.

Nó dùng lưỡi liếm sạch những sợi thịt còn dính kẹt giữa răng, rồi nói với giọng trầm ấm: “Kẻ to lớn kia, ngươi đến lãnh địa của ta để làm gì?”

Trên khuôn mặt đá của Talgon xuất hiện những nét giống như nụ cười.

“Tôi đến từ eo biển Đá Dựng ở phía Tây.”

Nó giơ tay chỉ về phía Tây: “Đất đai ở đó rộng lớn gấp mười lần so với nơi này, và thức ăn ở đó rất dồi dào.”

Vài chiến binh trẻ tuổi của bộ tộc Thực Nhân Ma nghe thấy từ “con mồi”, lập tức dựng đứng tai lên.

Talgon nhận thấy điều này và tiếp tục nói: “Dân tộc của tôi đang xây dựng một đội quân mạnh mẽ. Những chiến binh dũng cảm như các bạn nên đứng về phía người chiến thắng. Khi đó, sẽ có vô số con mồi để các bạn ăn no.”

Thạch Người Khổng Lồ chắc chắn là những sinh vật thông minh. Chúng biết cách dùng bản năng tự nhiên của loài Thực Nhân Ma để dụ dỗ họ.

Caru chớp mắt, nhận lấy miếng gan sống được pháp sư bên cạnh gửi đến bằng phép bay, rồi cắn một miếng thô bạo: “Nghe có vẻ hay đấy… Nhưng bộ tộc Jia Gu hiện tại đang sống khá thoải mái rồi.”

Nó liếm liếm những chiếc răng nanh đẫm máu: “Tại sao chúng tôi phải tin lời bạn chỉ dựa vào những lời hứa suông?

Ít nhất cũng phải cho chúng tôi thực phẩm, trang thiết bị hoặc các nguồn lực khác thì tôi mới xem xét việc quy phục.”

Dù có vẻ hung hãn, nhưng tâm trí của Caru lại tinh tế hơn nhiều so với những thành viên khác của bộ tộc Thực Nhân Ma. Tính cách của nó vừa mạnh mẽ vừa tinh tế.

Điều này đã được thể hiện rõ khi nó lần đầu tiên gặp Garios và cố gắng lừa gạt Garios để buộc nó hạ cánh xuống mặt đất.

Lông mày bằng đá của Talgon (thực ra là hai góc đá nhô ra) nhăn lại. Ông ta tưởng rằng những sinh vật ngu ngốc này sẽ lập tức quy phục trước mặt mình, nhưng không ngờ Bạo Thực Ma này lại khôn ngoan hơn dự đoán.

Thạch Người Khổng Lồ ăn các loại khoáng chất làm thức ăn. Những sinh vật săn được thì có thể dành cho bộ tộc Thực Nhân Ma…

Nhưng về trang thiết bị và các nguồn lực khác, chúng cũng không có nhiều, vì vậy không thể cung cấp cho bộ tộc Thực Nhân Ma được.

Việc thu hẹp số lượng thành viên trong bộ tộc chỉ nhằm mục đích nuôi dưỡng chính mình; làm sao có thể tiêu hao nguồn lực của mình để nuôi dưỡng những người khác được?

Chưa kịp cho Thạch Người Khổng Lồ trả lời, Caru nhớ lại lời dặn dò của Garios, giấu đi mục đích thực sự của mình sau vẻ mặt ngây thơ, cắn thêm một miếng gan sống, rồi hỏi một cách tò mò và thong dong: “Hmm… Con eo biển ở phía tây chắc hẳn cách đây rất xa. Tại sao các bạn lại từ bỏ những vùng đất màu mỡ để đến đây?”

“Điều này khiến tôi cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả.”

Thạch Người Khổng Lồ im lặng hai giây.

Nói thật lòng sao?

Phải nói với Bạo Thực Ma trước mắt mình rằng, chúng đã phải từ bỏ lãnh địa và chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn sau khi bộ tộc của mình bị Lam Long đánh bại; sau sáu năm lang thang khắp nơi và trải qua nhiều gian khổ, cuối cùng chúng mới đến đây để tìm một nơi ổn định để sinh sống.

Thạch Người Khổng Lồ nói với vẻ bình tĩnh: “Để mở rộng lãnh thổ.”

Nó tiếp tục nói bằng giọng trầm đục: “Chúng tôi không hài lòng chỉ với lãnh địa ở phía Tây; vì vậy, chúng tôi đã cử một số người đến đây để chiếm lĩnh nơi này làm căn cứ, và từ đó dần dần mở rộng lãnh thổ của bộ tộc mình.”

Khuôn mặt của nó cứng nhắc như được làm từ đá, biểu cảm hầu như không thay đổi, trông có vẻ cứng đờ và tê liệt.

Điều này khiến cho Gaeros, người đang quan sát từ xa, không thể xác định liệu những lời nói này có thật hay không.

“Một bộ tộc Thạch Người Khổng Lồ muốn mở rộng lãnh thổ…”

“Theo những gì nó nói, có nhiều người khác cũng đi cùng nó, không phải chỉ một mình.”

“Có thể sẽ còn nhiều người khổng lồ khác đến nữa.”

Gaeros thường xuyên suy nghĩ về những hậu quả xấu có thể xảy ra, vì vậy anh ta tạm thời tin rằng những lời nói của Thạch Người Khổng Lồ là thật.

“Tại sao luôn có người đến phá vỡ cuộc sống yên bình của tôi?”

Chỉ nghĩ đến khả năng xuất hiện của một đội quân người khổng lồ lớn, Gaeros đã cảm thấy sợ hãi, sợ bị phát hiện và bị giết chết.

Điều này khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm và đe dọa rất lớn, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả lúc anh ta đối mặt với những người lùn đá Đen.

Rồng và người khổng lồ là kẻ thù không thể dung hòa; mối thù này đã tồn tại từ thời đại xa xưa và ăn sâu vào máu thịt của cả hai bên.

Nếu gặp nhau ngoài đời thực, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả.

Ngay khi nhìn thấy Thạch Người Khổng Lồ, Gaeros đã cảm thấy một sự ghét bỏ và hận thù sâu sắc từ tận đáy lòng mình; anh ta muốn lao ra và giết chết nó.

Nhưng bằng ý chí mạnh mẽ của mình, Gaeros đã kiềm chế được bản năng tự nhiên đó.

Anh ta không thích bị những ham muốn bản năng điều khiển; ví dụ như lòng hận thù đối với người khổng lồ, bởi điều đó sẽ mang lại cho anh ta rất nhiều rắc rối và xung đột không cần thiết.

Nếu có thể, Gaeros thực sự mong muốn sống hòa bình cùng với người khổng lồ.

Nhưng…

Rất có thể họ sẽ không có suy nghĩ tương