Gáros nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trên bờm lông của mình và nói một cách từ tốn:

“Ngài thật sự có con mắt sắc bén!”

Bờm lông ngẩng cằm lên và đáp:

Gáros dang rộng đôi cánh, đứng thẳng dậy, ánh mắt trở nên yên bình nhưng đầy nguy hiểm; giọng nói trầm ấm của anh ta vang lên:

“Tôi đã từng nghe một câu nói như thế này.”

“Kẻ mạnh rút kiếm đối đầu với kẻ mạnh hơn; kẻ yếu thì dùng kiếm để tấn công những kẻ yếu hơn.”

Bờm lông không hiểu ý của Gáros, nhưng vẫn gật đầu đồng ý, cố gắng tỏ ra tôn trọng và nói:

“Đó quả là một lời nói chí lý.”

Bỗng nhiên, Gáros cười toe toét:

“Nếu bạn đồng ý với điều đó, thì hãy thách đấu với tôi đi! Hãy chứng minh sức mạnh của bạn cho tôi xem.”

Bờm lông hơi ngập ngừng, nhìn thấy thân hình to lớn của Gáros và cảm nhận được áp lực khủng khiếp phát ra từ người đàn ông này; nó nuốt nước bọt, nụ cười trên khuôn mặt sói của mình trở nên gượng ép và nói:

“Ngài… ngài đùa thôi.”

Chỉ đến lúc này, nó mới nhận ra rằng mình có lẽ đã quá liều lĩnh, và nhanh chóng thu hồi lại chút kiêu ngạo của mình.

Gáros bước tới gần Bờm lông, thân hình mạnh mẽ của anh ta che khuất ánh trăng, tạo ra bóng tối bao phủ lấy Bờm lông.

“Vậy là những lời bạn vừa nói chỉ là để lừa dối tôi sao?”

Giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên lạnh lùng; ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Bờm lông, khiến mái lông của con sói trẻ tuổi này dựng đứng lên.

Dám dựng lông lên à? Thay vì quỳ gối xin tha thứ ngay lập tức…

“Không dám… xin ngài tha thứ.”

Bờm lông quỳ xuống đất, cúi đầu nói.

Gáros không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt: “Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn. Nếu bạn có thể để lại một vết thương trên người tôi, thì coi như bạn đã chiến thắng trong cuộc thách đấu này, và tôi sẽ trao cho bạn vị trí thủ lĩnh bộ lạc.”

Ánh mắt Bờm lông sáng lên, nó đứng dậy và nói:

“Vị Đại Long Chúa vĩ đại, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Ngay sau đó, những con sói khác hoảng sợ và tản ra, để lại một khoảng trống rộng lớn.

Russell và lão pháp sư im lặng thở dài; họ đã dự đoán trước kết quả liều lĩnh của Bờm lông. Vị Đại Long Chúa đã cho nó nhiều cơ hội rồi, nhưng Bờm lông vẫn không thể thành công.

Bờm lông lùi lại vài chục mét, hít một hơi thật sâu, toàn bộ cơ thể nó căng cứng như thép. Những móng vuốt sau của nó cào sâu vào mặt đất; ánh mắt nó lấp lánh với sự quyết tâm, nhìn thẳng vào con rồng trước m

Ít nhất thì, việc để lại một vết thương trên người Gaeros là điều tôi có thể làm được.

Gào!

Cùng với tiếng gầm rú chói tai, cơ bắp dưới lớp lông đỏ rực của nó bỗng nhiên phồng lên, và nó bật nhảy lên cao, đôi chân sau phát ra sức mạnh kinh hoàng.

Những móng vuốt sắc nhọn của nó lấp lánh dưới ánh trăng, lao thẳng vào vị trí yếu ở cổ họng của Gaeros.

Đòn tấn công này tập trung toàn bộ sức mạnh và kỹ năng của nó; tốc độ nhanh đến mức để lại những bóng lưu trong không khí.

Gaeros thậm chí không hề nhấc mí mắt.

Tách!

Một tiếng vang nhẹ, chiếc móng vuốt rồng của Gaeros vung lên một cách thoải mái, giống như đang vỗ đuổi một con côn trùng phiền toái.

Thân hình củaTóc Lửa dừng lại một chút trong không trung, rồi lập tức bay ngược lại với tốc độ còn nhanh hơn.

Bùm!

Thân nó va chạm mạnh vào vách đá, khiến cho tảng núi rung chuyển, đá vụn rơi xuống, và bụi bặm bay mù mịt.

Khi bụi tan đi, những con sói khác đều kinh hoàng nhận ra rằng thân hình củaTócfire đã bị xiên sâu vào vách đá, trong tư thế méo mó.

Gaeros nghĩ rằng có lẽTócfire đang dựa vào điều gì đó, nên chỉ sử dụng một lực tấn công yếu ớt để thăm dò.

Kết quả khiến anh ta thất vọng.

Con sói trẻ tuổi này không hề dựa vào bất cứ thứ gì cả; chỉ vì tài năng của nó vượt trội hơn so với những con sói khác mà nó đã trở nên kiêu ngạo.

Anh ta bước đến gần hơn, cúi đầu nhìn xem tình hình củaTócfire.

Đôi mắt củaTócfire vẫn mở to; xương ức của nó đã sụp đổ hoàn toàn, và từ miệng nó liên tục chảy ra những dòng máu lẫn mảnh nội tạng.

“Quá yếu đuối… Sự kiêu ngạo của ngươi chẳng đáng giá gì cả.”

Gaeros nói một cách bình tĩnh.

Đám sói im lặng như chết.

Răng sắc của nó vô thức nắm chặt lấy mặt đất; lúc này nó mới hiểu tại sao lão pháp sư luôn nói rằng “Oai nghi của rồng là điều không thể đoán trước được”.

ConTócfire kiêu ngạo kia, trước mặt Chủ Rồng, thậm chí còn không đáng được coi là một món đồ chơi.

Gào!Tócfire phát ra tiếng gầm đầy oán giận.

Tiếng “kèo kèo” vang lên từ bên trong cơ thể nó; thân thể đang bị thương nặng bắt đầu biến dạng, răng nanh mọc thêm ra, cơ thể kéo dài, và trong chốc lát, nó đã biến thành một con sói khổng lồ đẫm máu, lao về phía Gaeros.

Gaeros vung đuôi mình.

Bùm!

Thân hình con sói khổng lồ bỗng nhiên nổ tung, biến thành một đám mây máu, cơ thể bị xé nát ngay tại chỗ. Một vài giọt máu ấm áp bắn lên mặt những con sói gần đó, nhưng chúng không dám lau chúng đi.

“Bây giờ.”

Giọng nói của Gaeros vang vọng khắp th

Đáp lại lời anh ta, là những cú quỳ thấp đều đặn.

Dưới ánh trăng, các con sói dán mặt xuống mặt đất, thậm chí hít thở cũng phải rất nhẹ nhàng.

Đó là sự phục tùng… và cũng là niềm biết ơn vì họ vẫn giữ được lòng kính sợ.

Lão pháp sư buông lỏng cây gậy xương mà ông nắm chặt, khuôn mặt già nua của ông hiện lên nụ cười nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng.

“Sức mạnh của ngài ngày càng tăng, đến nỗi ánh sáng của mặt trời và mặt trăng cũng không sánh kịp,” nó nói một cách khéo léo.

“Bản tin mới nhất đã được gửi đến trang web số 69 rồi!” Russell thì thầm.

“Xin ngài tha thứ cho những con sói này… Chúng bị lời mê hoặc của ‘lửa bờm’ làm cho mất kiểm soát, không hề có ý xúc phạm ngài. Hơn nữa, sau khi được biến đổi thành những con sói khổng lồ, chúng sẽ tuân theo lệnh của bộ tộc để phục vụ ngài,” nó nói tiếp.

Những con sói mà nó đề cập đến chính là những tay sai thân cận của “lửa bờm”; bây giờ chúng đều đã sợ hãi đến mức không thể cử động được.

Garon nhẹ nhàng gật đầu, bảo Russell tự xử lý việc này.

Sau sự việc nhỏ này, Garon nhìn về phía lão pháp sư và Russell: “Hãy kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra trong suốt sáu năm qua.”

Lão pháp sư bây giờ nói chuyện rất khó khăn, từ ngữ lắp bắp.

Russell bắt đầu kể: “Ngay sau khi ngài rời đi lần cuối, bộ tộc ‘Chew Bone’ bắt đầu mở rộng lãnh thổ một cách hung hãn.”

Anh ta kể chi tiết về những gì đã xảy ra.

Vì có một tháp canh được đặt ở đỉnh Thung lũng Mặt Trăng Non, các con sói đã phát hiện ra sự xuất hiện của Thực Nhân Ma ngay từ đầu. Vì vậy, chúng đã quyết định bỏ lại lãnh thổ và chạy trốn. Sau đó, chúng phát hiện ra rằng Thực Nhân Ma đã ăn hết những nguồn thực phẩm còn lại trong lãnh thổ của chúng rồi mới rời đi, và sau đó lại quay trở lại.

Tiếp theo, trên Con đường Nứt Gãy của Đất Sừng…

Vì Thực Nhân Ma chiếm giữ những đoạn đường tốt nhất và thường xuyên cướp bóc, các con sói của bộ tộc “Howling Moon” không còn cơ hội tiếp cận các đoàn buôn nữa.

Tin tốt là:

Trước khi Thực Nhân Ma xuất hiện, người thương gia khéo léo và thông minh tên Nick đã mang về rất nhiều dầu đen; những thứ này được cất giữ trong hầm của bộ tộc. Và Thực Nhân Ma không hề quan tâm đến những thứ dầu đen không thể ăn được, nên chúng không bị hao hụt gì cả.

Nhưng chỉ có lượng dầu đen đầu tiên thôi.

Khi Nick được đưa trở lại bộ tộc “Howling Moon” lần nữa, anh ta còn mang theo cả những tảng đá truyền thông tin, giúp họ có thể liên lạc với nhau từ xa.

Sau khi bộ tộc Thực Nhân Ma chiếm giữ Con đ

Trong vòng sáu năm đó, Nick gần như mỗi tháng đều dùng tảng đá truyền thông để hỏi thăm tình hình. Anh ta không hề sợ hãi người sói; ngược lại, những giao dịch với họ đã mang lại cho anh ta nhiều lợi ích và hy vọng phục hồi lại vị thế, vì vậy vị thương nhân này rất coi trọng bộ lạc Sói Hú Vang.

“Chủ nhân của tôi, bộ lạc Nhai Xương đã xuất hiện một thủ lĩnh mạnh mẽ, khác hẳn so với những Thực Nhân Ma bình thường.”

“Dưới sự lãnh đạo của ông ta, bộ lạc Nhai Xương đang phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng.”

Russell muốn nhắc nhở Garios đừng xem thường bộ lạc Nhai Xương. Nó nghe nói rằng loài rồng thường rất kiêu ngạo và tự cao, do đó dễ bị nhắm đến. Nhưng chưa kịp nói hết, nó đã giật mình khi nghe Garios nói một cách bình thản: “Không cần lo lắng, bộ lạc Nhai Xương đã quy phục dưới trướng ta, và họ cũng là thành viên của gia tộc Rồng.”

“Ngài thực sự vĩ đại!”

Russell lập tức bắt đầu nịnh hót.

Sáu năm trước, khi còn trẻ, nó không biết phải nói những lời này; nó chỉ đứng bên cạnh lão pháp sư già và nghe ông ta khen ngợi, nịnh hót mà thôi. Nhưng giờ đây, theo thời gian, nó đã học được cách nói những lời lẽ này.

“Đi, mang cho ta một số dầu đen đây.”

Garios ra lệnh.

Russell gật đầu và nhanh chóng cùng với các thành viên trong bộ lạc mang đến một thùng sắt đầy dầu đen, trọng lượng khoảng năm mươi kg.

“Trong bộ lạc chúng ta có tổng cộng mười thùng dầu đen như thế này, tổng trọng lượng khoảng một ngàn cân,” Russell nói.

Ánh mắt Garios sáng lên khi ông ta nhấc thùng dầu đen lên. Ông ta rất nhớ mùi vị của dầu đen; hơn nữa, việc sử dụng những thùng dầu đen lớn này giúp ông ta tiết kiệm công sức trong việc chế biến, vì lượng dầu được cung cấp nhiều hơn nhiều so với trước đây, khi ông ta phải tự mình đi trộm đất chứa dầu rồi mới chế biến.

Bằng móng vuốt, ông ta mở nắp thùng, và mùi thơm cay nồng liền lan tỏa vào không khí. Ông ta ngửa đầu, mở miệng và từ từ đổ dầu đen vào miệng mình.

“Tuyệt vời! Đúng là hương vị này, đúng là cảm giác này!”

Hừ hừ hừ!

Phía cuối xương cánh của Garios bắt đầu phun ra những luồng khí màu đỏ tối, mạnh mẽ và dữ dội hơn bao giờ hết, như thể có ai đó đổ thêm dầu vào ngọn lửa. Trong chốc lát, cơ thể ông ta biến thành một ngôi sao băng, xuyên qua ranh giới âm thanh và lao thẳng lên bầu trời.