Vào đêm khuya, Gáros thu gọn Long Dực và lơ lửng trên các đám mây. Ánh mắt anh xuyên qua làn sương mù loãng và bóng tối đêm để nhìn xuống những ngon đồi phía dưới.

Những ngon đồi gò núi này chính là lãnh thổ của bộ tộc Thực Nhân Ma – bộ tộc Nhai Xương.

Sáu năm trước, Gáros đã từng khảo sát khu vực này một cách sơ bộ; nhưng giờ đây, dù hình thức tổng thể của những ngon đồi vẫn không thay đổi, thì lãnh thổ của bộ tộc Thực Nhân Ma lại hoàn toàn khác biệt so với những gì anh nhớ.

Các căn cứ của bộ tộc Thực Nhân Ma trước đây không quá đông đúc, nhưng giờ đây đã mở rộng thành những khu định cư liên tiếp kéo dài hàng dặm.

Hàng trăm chiếc lều được may bằng da của những con quái vật khổng lồ, như những khối u mọc lên trên mặt đất.

Số lượng đống lửa trại đã tăng gấp hơn mười lần so với những gì anh nhớ; bên cạnh mỗi đống lửa đều có năm sáu con Thực Nhân Ma to lớn, mập mạp đang ngồi quanh.

Chúng đeo những chuỗi trang sức làm từ răng của con mồi, mặc áo giáp bằng kim loại, và cầm theo những cây gậy bằng thép hay những cái rìu khổng lồ – những vũ khí có chất lượng rất tốt.

Có rất nhiều chiến binh Thực Nhân Ma ưu tú cao khoảng bốn mét; ngay cả những con Thực Nhân Ma trưởng thành bình thường cũng có chiều cao vượt quá ba mét.

Ngoài ra, còn có không ít pháp sư Thực Nhân Ma nữa.

Điều nổi bật nhất chính là ngai vàng trên ngon đồi chính giữa.

Đó là một bục đá khổng lồ được xây dựng từ xương cốt của nhiều sinh vật không rõ danh tính; bề mặt của nó được phủ một lớp sơn màu đỏ tối làm từ hỗn hợp kim loại, khiến nó trở nên nổi bật trong bóng đêm.

Thân hình của Káru – người đứng trên ngai vàng – thực sự rất khác biệt so với những con Thực Nhân Ma bình thường.

Chiều cao của nó lên tới sáu mét, giống như một người khổng lồ.

Dù thân hình nó hơi mập mạp, nhưng không hề béo phì; làn da màu đen sắt của nó che phủ những nhóm cơ bắp cuộn tròn, giống như những tán cây cổ thụ sau hàng nghìn năm phát triển. Miệng nó đầy những chiếc răng sắc nhọn giống răng cá mập, và trên đầu nó còn mọc ra một đôi sừng uốn lượn về phía trên. Toàn bộ thân hình nó giống như được đúc bằng thép, mang lại cảm giác kiên cố và bất khả xâm phạm.

Những chiến binh Thực Nhân Ma ưu tú cao bốn mét liên tục mang đến cho Káru đủ loại thức ăn, thậm chí cả đá và cây cổ thụ để phục vụ nó.

Và Káru không từ chối bất cứ thứ gì.

Thịt máu, đá, gỗ… nó đều nuốt chửng hết, dường như cái bụng của nó không bao giờ no.

“Trông thật là một sinh vật kỳ lạ! Samantha đã nhìn nhận đúng.”

Garios nhắm mắt lại, lặng lẽ quan sát sinh vật đó trên bầu trời đêm.

Đây là một biến thể hiếm có trong loài Thực Nhân Ma, sở hữu khả năng ăn uống vô tận và có thể vượt qua những ràng buộc về kích thước ban đầu. Chỉ cần có đủ thức ăn, sinh vật này sẽ liên tục phát triển và trở nên mạnh mẽ hơn; nếu không gặp phải trở ngại nào, việc nó trở thành một sinh vật huyền thoại là điều chắc chắn xảy ra. Và khi ở cùng cấp độ, sức mạnh của nó có thể sánh ngang với các loài rồng xuất sắc như Bạch Long. Những sinh vật cùng cấp khác sẽ rất khó có thể đánh bại được nó.

Nhìn chằm chằm vào sinh vật đó, Garios cảm thấy hứng thú. Cho đến nay, dưới trướng ông vẫn chưa có bất kỳ sinh vật thân cận nào đáng tin cậy. Những loài như Bão Xám hay người sói xám… giới hạn tiềm năng của chúng luôn ở mức đó; dù đã trải qua quá trình biến đổi thông qua “long mạch”, thiên phú của chúng vẫn còn hạn chế, và quy mô cũng như sức mạnh của toàn bộ bộ lạc vẫn không đủ để đối đầu với những thách thức lớn.

Hơn nữa, xét đến quy mô hiện tại của bộ lạc Cắn Xương… Bộ lạc Mắt Đỏ, bộ lạc Hú Sáo Trăng, cùng với một bộ lạc khác gồm những con thằn lằn chiến binh… hoặc là chúng đã từ bỏ lãnh thổ để trốn tránh, hoặc là tình hình của chúng đã rất nguy kịch; chúng đều khó có thể cạnh tranh được với bộ lạc Cắn Xương đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất.

“Việc bản thân mình mạnh mẽ là điều quan trọng nhất…”

“Nhưng một đội quân thân cận mạnh mẽ cũng là điều không thể thiếu.”

Garios suy nghĩ trong lòng. Ai cũng biết rằng những con rồng ác độc rất dễ bị truy đuổi và tấn công; những người hùng hay những người phiêu lưu muốn săn lùng rồng ác động cũng sẽ không ngừng theo dõi và tấn công chúng. Một đội quân thân cận mạnh mẽ có thể giúp những con rồng ác độc tránh khỏi nhiều rắc rối không cần thiết.

Garios không coi mình là một con rồng ác độc; ông cho rằng mình thuộc về loại rồng trung lập. Nhưng ông cũng hiểu rằng, nếu bị phát hiện, ông sẽ bị coi là một con rồng ác độc và bị truy đuổi. Không thể lúc nào cũng phải từ bỏ lãnh thổ và bỏ chạy mỗi khi gặp phải cuộc tấn công. Việc di cư đến một môi trường mới cũng đồng nghĩa với rất nhiều rủi ro; trừ khi thực sự cần thiết, không có bất kỳ lãnh chúa qu

“Con quái vật này vẫn chưa phát triển đầy đủ; còn có bộ tộc Thực Nhân Ma này nữa… Chúng hoàn toàn có thể trở thành những thành viên cốt lõi trong phe của ta.”

Gallos trông thấy điều này mà lòng rất thích thú, và anh bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để thu phục bộ tộc Thực Nhân Ma này.

Ở đây có một con quái vật Bạo Thực Ma, ba pháp sư thuộc bộ tộc Thực Nhân Ma, và còn rất nhiều chiến binh dũng cảm thuộc bộ tộc này nữa.

“Hãy đi kiểm tra tình hình của bọn người sói và người sói lông xám xem… Nếu chúng vẫn chưa bị tiêu diệt, hãy tập hợp chúng lại, sau đó cùng với Samantha, bầy Bão Xám, loài thằn lằn lửa và kiến khổng lồ, cùng nhau tấn công bộ tộc Jiaogu.”

Đây là ý nghĩ đầu tiên của Gallos, xuất phát từ sự thận trọng và cẩn thận.

Ánh mắt anh lấp lánh khi nhìn về lãnh thổ của bộ tộc Thực Nhân Ma, rồi anh từ từ lắc đầu.

Một trong những mục tiêu lớn lao của Gallos là mong rằng một ngày nào đó, chỉ với sức mạnh của một con rồng, anh có thể đánh bại được bộ tộc Toàn bộ thế giới! Lúc đó, anh sẽ không cần phải sống trong sự thận trọng nữa.

Sự thận trọng hiện tại chỉ là để đạt được mục tiêu lâu dài ấy mà thôi.

Và dù thận trọng, Gallos không hề sợ hãi.

Anh rất rõ về năng lực của mình, biết rõ mình đang ở đâu trên con đường phát triển… Anh không muốn phải kìm nén bản thân, giả vờ yếu đuối quá lâu; bởi việc làm vậy có thể khiến anh trở thành “con lợn” thực sự.

“Tốc độ và sức mạnh bùng nổ của tôi, so với loài Long Dực mới tiến hóa này, đã đủ để tôi luôn ở vị thế không thể bị đánh bại.”

“Tôi không cần phải sợ hãi một bộ tộc Thực Nhân Ma hay một con quái vật Bạo Thực Ma chưa phát triển đầy đủ… Tôi có thể đánh bại chúng một mình.”

“Mục tiêu đánh bại cả thế giới bằng sức mạnh của một con rồng… Sẽ bắt đầu từ bộ tộc Thực Nhân Ma này.”

Gallos đã suy nghĩ kỹ lưỡng rất nhiều lần, và chắc chắn rằng quyết định này không phải do sự kiêu ngạo hay tự cao, mà là kết quả của việc anh đánh giá một cách lý trí sức mạnh của hai bên. Thậm chí, anh còn uống một ít bột vảy yêu tinh để tăng cường tính minh mẫn cho tư duy của mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh đã quyết định. Trong khi đó, con quái vật Bạo Thực Ma tên Karu đang nhai những khối đá marble mà các thành viên trong bộ tộc đưa cho nó, và nuốt chửng chúng một cách ngon lành.

Lượng thức ăn mà nó tiêu thụ quá lớn; nếu chỉ ăn thịt tươi, cả bộ lạc sẽ bị nó làm suy yếu. Đứng trên vị trí người đầu bộ lạc, vì sự phát triển lâu dài của bộ lạc, Bạo Thực Ma Karu cũng phải ăn một số hòn đá để no bụng.

Điều này không chỉ vì bộ lạc, mà còn vì chính nó nữa. Chỉ khi bộ lạc phát triển mạnh mẽ, mới có thể cung cấp cho nó nhiều thức ăn hơn.

Bỗng nhiên, Karu ngửi thấy một mùi lạ, liền dừng việc nhai và ngước nhìn bầu trời. Một bóng rồng hiện ra trước mắt nó, không hề che giấu sức mạnh và khí chất của mình.

Không chỉ Bạo Thực Ma, mà cả nhóm các chiến binh tinh nhuệ Thực Nhân Ma và vài pháp sư cũng đã nhận thấy bóng rồng đó. Nhưng họ không hề sợ hãi, mà ngược lại, rất háo hức muốn thử sức.

Kể từ khi Bạo Thực Ma được sinh ra, toàn bộ bộ lạc Jiaogu đã luôn trong tình trạng hăng hái, quyết tâm tiến lên không ngừng. Bất kỳ thứ gì cản trở họ, hay bất kỳ sinh vật nào xuất hiện trước mặt họ, đều sẽ bị họ xé nát thành thức ăn để tiếp tục phát triển.

“Đó là Thanh Niên Rồng.” Người thông minh nhất trong bộ lạc đã nói ra điều này đầu tiên!

Người pháp sư hai đầu Thực Nhân Ma giàu kinh nghiệm nhất, với cả hai cái đầu, đồng loạt nói:

“Loại rồng nào vậy?” Karu hỏi.

Cái đầu trái của người pháp sư hai đầu nói: “Có vẻ như là Hồng Long…” Cái đầu phải lại bác bỏ: “Không, đó là rồng sắt!”

“Chắc chắn là Hồng Long!”

“Chắc chắn là rồng sắt!”

Hai cái đầu tranh cãi mãi, và người pháp sư hai đầu dường như hoang mang, đánh đập lẫn nhau, lúc này vào đầu trái, lúc khác vào đầu phải.

Karu lại hỏi: “Nó ngon không?”

Liệu nó có thể ăn được không… Liệu nó có ngon không… Đó là điều mà Bạo Thực Ma quan tâm nhất.

Người pháp sư hai đầu dừng lại và đồng thanh nói: “Chắc chắn là ngon lắm!”

Nước bọt chảy dài khỏi miệng của Karu. Nó ngẩng đầu lên, ánh mắt hiện rõ vẻ “xảo quyệt”, và với giọng nói trầm ấm, nó hét lên: “Lạc Long ơi trên trời, xin hãy xuống thăm bộ tộc Cháu Cốt, con sẵn lòng cùng ngài chia sẻ thức ăn!”

Hồng Thiết Long đột nhiên vỗ cánh, nhưng không lao xuống mà lại xua tan các đám mây xung quanh để tạo ra một khoảng trống hàng trăm mét, rồi lao thẳng lên bầu trời cao hơn, tựa như đã bị làm cho hoảng sợ và bỏ chạy.

Karu nhìn theo bóng dáng của con rồng đang dần biến mất vào xa xôi, thở dài một tiếng. Nhưng nó vẫn chưa hạ đầu xuống hay rời mắt khỏi con rồng đó.

Bỗng nhiên, nó nhận thấy một tia sáng đỏ rực bất ngờ xuất hiện trên bầu trời xa xôi, xé toạc bầu trời như một ngôi sao băng đỏ đang lao xuống.

Đôi cánh Long Dực của nó vung vẫy mạnh mẽ, những luồng lửa màu đỏ thẫm phun trào từ đầu những chiếc xương bạc của nó.

Tốc độ của Garos tăng lên vô cùng nhanh. Những chiếc vảy đỏ trên cánh nó rung động với tần số cao, tạo ra tiếng kêu như hàng ngàn lưỡi dao được rút ra khỏi vỏ; toàn thân nó cũng dần chuyển sang màu đỏ rực do ma sát với không khí, và khi càng hạ thấp độ cao, tiếng gầm rú như sấm sét liên tục vang lên.

Những vách đá bắt đầu nứt nẻ, những hòn đá nhỏ rơi xuống từ trên cao. Tiếng ầm ầm khi vượt qua giới hạn âm thanh khiến những Thực Nhân Ma bình thường trong bộ tộc Cháu Cốt đau đớn đến mức phải che tai lại.

Karu đột nhiên đứng dậy, ánh mắt sáng lấp lánh, chăm chú nhìn theo con Hồng Thiết Long đang lao xuống như một ngôi sao băng.

Đập đập đập!

Nó vỗ ngực mạnh mẽ, tạo ra tiếng vang như tiếng trống đánh; thân hình mập mạp của nó dần trở nên săn chắc hơn theo một tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mỗi sợi cơ trên người nó đều căng thẳng như dây thép, chứa đựng một sức mạnh kinh hoàng.

“Hãy đến đây đi, Rồng ơi!”

Nó gầm lên.

Những chiến binh tinh nhuệ cũng đều nắm chặt vũ khí, sẵn sàng đối mặt; một số pháp sư đang chuẩn bị các phép thuật, chờ đợi con rồng hạ cánh.

Tuy nhiên, điều đó đã làm họ thất vọng.

Khi Garos còn cách mặt đất khoảng ba trăm mét, nó đột nhiên vỗ cánh.

Vù—!

Luồng khí mạnh cuốn trôi, kéo theo những chiếc lều dựng bằng vải và làm bay tung tóe, cát bụi bay lên khắp nơi, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Nhưng đó chỉ là những tác động nhỏ bé mà thôi.

Garos không dừng lại; những luồng lửa ph