Lũy ma bước vào khe nứt.

Một hành lang rộng lớn trải dài về phía trước, uốn lượn và sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối; trong không khí tràn ngập mùi hôi thối lạnh lẽo của những linh hồn chết. Hai bên thành hành lang đứng đầy những bức tượng không hề phát ra tiếng động nào.

Lũy ma đi bộ trong hành lang này cho đến khi đến điểm cuối.

Không gian đột nhiên trở nên rộng mở; một hội trường hoang vu và rộng lớn hiện ra trước mắt Samast. Ở cuối hội trường, trên một bục cao, đặt có một chiếc ngai vàng đen thui.

Bên trong chiếc ngai vàng, ngồi một bóng dáng mơ hồ được tạo thành từ bóng tối đen kịt.

Nó không có khuôn mặt hay các đặc điểm cụ thể trên khuôn mặt; chỉ có hình dáng giống con người. Mặc dù không có các đặc điểm khuôn mặt, nhưng ở vị trí lẽ ra là đôi mắt, có hai ngọn lửa ma quỷ le lói, như thể đó chính là đôi mắt của nó.

Với hình dáng như vậy……

Lũy ma ngẩng đầu nhìn lên chiếc ngai vàng và bóng dáng trên đó. Khuôn mặt xương xác của nó không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có ánh lửa ma quỷ trong mắt lay động một chút, cho thấy tâm trạng của nó không mấy ổn định.

“Samast.”

“Nói đi, ngươi đến đây để làm gì?”

“Ngươi đã làm phiền sự yên bình và thanh tĩnh của ta. Nếu câu trả lời của ngươi sau này không làm ta hài lòng, ta cũng không biết mình sẽ làm gì với ngươi.”

Âm giọng đầy hung ác, lạnh lùng và điên cuồng vang lên từ trên ngai vàng, mang theo sự đe dọa rõ ràng.

Nghe những lời này, Samast im lặng một lúc lâu.

“Necrosus.”

“Chúng ta là bạn cũ mà.”

“Hồi đó, ta đã giúp đỡ ngươi rất nhiều. Nếu không có ta, ngươi đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi… Nhưng có vẻ như ngươi đã quên mất mối quan hệ giữa chúng ta, cũng như những gì ta đã làm cho ngươi.”

“Hơn nữa, ở đây không có ai khác cả.”

Lũy ma dang rộng đôi tay gầy guộc và nói: “Ngươi có thể bỏ qua việc giấu giếm đi. Với tình bạn giữa chúng ta, hãy thành thật với nhau một chút đi… Đừng tỏ ra như vậy với ta.”

Bóng dáng đen thui trên ngai vàng im lặng.

Nó nghiêng đầu nhẹ, ánh lửa ma quỷ trong mắt nhảy múa, như thể đang chăm chú nhìn Lũy ma, rồi suy nghĩ về những lời anh ta vừa nói.

Và sau vài phút, bóng dáng đen thui bỗng nhiên cười ha hả; những âm hưởng hung ác và lạnh lùng trước đó cũng hoàn toàn biến mất. Giọng nói của nó không còn mang mùi hôi thối của những linh hồn chết nữa, mà thay vào đó là sự sống động của một sinh vật sống.

“Ha ha.”

“Hóa ra là ngươi đấy, người bạn cũ của ta, Samast! Ha ha,

“Mặc dù tôi rất thích cuộc sống như này, nhưng đôi khi nó khiến trí nhớ của tôi hơi mơ hồ; đến nỗi đôi lúc chính bản thân tôi cũng không nhận ra mình là ai nữa. Lần nãy tôi không nhận ra bạn, xin hãy thông cảm cho tôi.”

Bóng dáng đen kịt ấy nói.

Bên kia, pháp sư quỷ dữ im lặng một lúc.

Những sinh vật chết chóc đáng sợ ư?

Ngài, vua của các sinh vật chết chóc, người đứng đầu tất cả các sinh linh đã chết trong đế chế này, chủ nhân của hàng tỷ sinh vật chết chóc… lại cảm thấy chúng đáng sợ sao?

Chính ngài mới là hiện thân của những sinh vật chết chóc mà!

Nhưng cuối cùng, pháp sư quỷ dữ cũng không nói gì thêm.

Bởi vì ông biết rằng tâm trạng của Necrosos không hoàn toàn bình thường.

Vị vua của các sinh vật chết chóc này, mặc dù đã trở thành một sinh vật chết chóc hoàn toàn, nhưng đôi khi vẫn giữ được những cảm xúc và suy nghĩ của con người; là kẻ bất tử nhưng lại sợ hãi cái chết, là vua của các sinh vật chết chóc nhưng lại ghét bỏ chúng…

Tâm trí ông ấy có phần mâu thuẫn.

Nếu ông ta nói những điều điên rồ, thì đó chính là bằng chứng để chứng minh rằng người đứng trước mặt mình chính là Necrosos, chứ không phải ai khác đang giả mạo. Nhưng nếu một ngày nào đó, vị vua này nói chuyện một cách logic và rõ ràng, thì đó mới thực sự đáng báo động.

“Vậy thì, Necrosos, hãy hiện thân ra đi. Hãy cho tôi xem, sau bao nhiêu năm trôi qua, liệu ngài có còn giống như Đã từng không?”

Pháp sư quỷ dữ nói.

Ông biết rằng Necrosos đang ở đây, nhưng bóng dáng trên ngai vàng kia không phải là chính ngài.

“Hiện thân ư…”

Bóng dáng đen kịt do dự một lát, rồi nói: “Nếu đó là lời yêu cầu của một người bạn cũ, thì tôi sẽ làm theo ý bạn. Thực ra, đã hàng nghìn năm rồi tôi chưa từng hiện thân ra bao giờ; nhiều người dân của tôi cũng không biết tôi thực sự trông như thế nào.”

Phía sau ngai vàng, có một khối bóng tối đậm đặc.

Nhưng nó luôn yên lặng, không hề gây chú ý, khiến mọi người vô thức bỏ qua nó, không ai quan tâm đến nó, và nó hòa nhập hoàn hảo vào môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, ngay lúc lời nói của nó vang lên…

Khối bóng tối đằm đặc phía sau ngai vàng bỗng nhiên trở nên sống động.

Đó không phải là chỉ một bức tranh nền hay trang trí, mà là bóng tối của một thân hình khổng lồ đang co ro lại!

Rầm!

Một chiếc móng vuốt xương khổng lồ bất ngờ lao ra từ bóng tối sâu thẳm, các ngón móng siết chặt lấy bóng dáng đen kịt trên ngai vàng, kéo nó trở vào bóng tối.

Sau đó…

Hình dáng của một con rồng khổng

Toàn bộ căn phòng lớn đó bỗng trở nên chật hẹp khi thân hình của nó xuất hiện.

Nhưng trên người con rồng khổng lồ này không hề có vảy rồng hay thịt máu, cũng không có các bộ phận nội tạng thông thường; toàn bộ cơ thể nó được tạo thành từ xương, đúng là một con rồng xương hoàn toàn, không hề mang chút hơi thở nào của sinh vật sống.

Tuy nhiên, nó lại hoàn toàn khác biệt so với những con rồng xương bình thường.

Bởi vì thân xác này không hề có vẻ gầy yếu, héo úa; những chỗ lẽ ra phải là khe hở giữa các xương thì lại được bao phủ bởi những lớp áo giáp xương dày đặc và chắc chắn.

Không chỉ vậy, ở những khe hở mà áo giáp xương không thể che khuất được, lại có những đám lửa đen tối đang lay động cháy bỏng.

Trong hốc mắt của con rồng xương khổng lồ ấy cũng có hai đám lửa đen tối tương tự.

Chúng không hề mang chút hơi ấm nào, giống như những vòng xoáy dẫn đến đất nước của cái chết; chỉ cần nhìn vào chúng một cái, linh hồn người ta dường như sẽ bị hút vào trong đó.

Đáng sợ… uy nghiêm…

Mặc dù vẻ ngoài hung dữ và đáng sợ, nhưng bản thân nó lại toát lên vẻ trang nghiêm đặc trưng của cái chết.

Necrosus… quả thực là một con rồng ma.

“Ah————”

Pháp sư quỷ Samast nhìn lên thân hình khổng lồ ấy, đôi mắt ông tràn ngập ánh sáng ma quỷ, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, thậm chí có thể nói là sự say mê không thể che giấu.

Ánh mắt ông cháy bỏng, từng centimet một được chiếu qua thân hình con rồng khổng lồ.

“Thật là một thân hình… hoàn hảo và đẹp đẽ.”

“Necrosus…”

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không bao giờ giấu giếm thân hình này, không bao giờ chôn vùi nó dưới lòng đất suốt ngày; tôi sẽ luôn để nó lộ ra, bay cao trên mặt đất, giữa bầu trời, để hàng triệu sinh vật trần thế có thể ngưỡng mộ nó, để họ dâng lên cho tôi những bài ca cuồng nhiệt.”

Pháp sư nói điều này một cách chân thành, đắm chìm trong niềm say mê.

Samast không có đôi mắt để thưởng thức vẻ đẹp của tất cả các loài sinh vật, nhưng ông có thể cảm nhận được vẻ đẹp của những sinh vật ma.

Trong mắt ông, thân hình con rồng ma Necrosus này vừa đẹp đẽ vừa trang nghiêm, đến mức ông không thể rời mắt khỏi nó.

Nhưng con rồng ma lại không nghĩ như vậy.

“Hoàn hảo?”

Giọng nói vang lên từ cái sọ khổng lồ, đầy chán ghét: “Sự mê muội mãnh liệt như vậy đối với thân xác xương cốt… Samast, bao năm trôi qua rồi, ánh mắt và lời nói của bạn vẫn khiến tôi cảm thấy buồn nôn.”

“Đẹp đẽ? Bài ca? Ha.”

Necrosus giơ một chiếc móng vuốt trước lên, nhìn chằm ch

Sống đến khi thế giới này kết thúc…

Đó là ước nguyện giản dị của anh ta.

“Đừng nói như vậy.”

Nhưng Samast lại an ủi: “Thân xác chỉ là bộ xương cũng có thể mọc ra da thịt mới; với sức mạnh của bạn, việc tái tạo cơ thể, phủ lên mình những chiếc vảy rồng và cơ bắp không hề khó chút nào.”

“Chỉ là bạn tự mình không muốn làm điều đó mà thôi.”

Những sinh vật bất tử ở cấp độ này đều có thể tái tạo cơ thể để che giấu bản chất thực sự của mình.

Necrosos cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Nghe lời phù thủy, con rồng ma quái lắc đầu; các khớp xương của nó kêu lách cách khi nó nói: “Mọc ra da thịt ư? Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Bản chất của tôi đã không thể thay đổi được nữa; việc phủ lên những bộ xương này một lớp da thịt hỏng rữa chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi… Và điều đó càng khiến tôi ghê tởm hơn.”

“Hơn nữa…”

Lửa linh hồn trong anh ta rung chuyển: “Với hình dạng này, tôi luôn nhớ rõ rằng cái chết thật sự đáng sợ đến mức nào… Điều đó khiến tôi trân trọng từng khoảnh khắc sống còn hơn nữa.”

Cái chết thật sự quá đáng sợ…

Anh ta sợ cái chết, cũng ghét bản thân mình trong hình dạng này… Nhưng chính hình dạng ấy cũng nhắc nhở anh ta rằng cuộc sống thật tuyệt vời biết bao… Mỗi khi nhìn thấy bộ xương của mình, anh ta lại nhớ lại cảm giác trống rỗng mà mình đã trải qua… Và từ đó, anh ta càng trân trọng những gì mình đang có hơn.

Nếu phủ lên mình những chiếc vảy và cơ bắp, có lẽ mình sẽ trông đẹp hơn một chút…

Nhưng điều đó có thể khiến mình trở nên lười biếng…

“……Tôi mãi không thể hiểu nổi.”

Samast thở dài và nói: “Bạn đã đạt đến cấp độ bất tử, cuộc sống của bạn bất tận… Tại sao vẫn giữ suy nghĩ như vậy?”

Những sinh vật bất tử thường phải trải qua bao nhiêu cuộc chiến tranh, giết chóc để đạt được sự sống này… Những tồn tại như vậy, hầu hết đều không còn sự e sợ trước cái chết nữa… Họ chắc chắn sẽ tránh xa cái chết… Nhưng khi cái chết thực sự đến, và họ hoàn toàn không thể làm gì được, họ vẫn có thể đối mặt với nó một cách bình tĩnh… Bởi vì họ đã sống đủ lâu, và tất cả những gì cần trải qua, họ đều đã trải qua rồi…

Nhưng suy nghĩ của Necrosos thật sự khiến người ta khó hiểu…

Anh ta rất sợ cái chết…

Tuy nhiên, mặc dù Samast thở dài như vậy, anh ta thực sự biết lý do tại sao…

Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây… Khi họ còn là những nhân vật huyền thoại, h

Một ngày nọ…

Samaest bỗng nhiên nảy ra ý định trộm xác ướp của vị thánh được chôn cất trong Đền Thờ Bình minh, và anh ta đã chia sẻ ý tưởng này với Hắc Long, mời anh ta cùng tham gia.

Hắc Long cho rằng đây là một kế hoạch tuyệt vời.

Hai người liền quyết định hành động cùng nhau, lén lút tiến vào Đền Thờ Bình minh để trộm xác ướp của vị thánh.

Nhưng hóa ra, việc này không hề dễ dàng như họ tưởng.

Kế hoạch bị phát hiện, Samaest và Necrosus bị bắt gặp.

Đền Thờ Bình minh tức giận; từng vị giám mục lần lượt xuất hiện và truy đuổi họ một cách điên cuồng, khiến hai người buộc phải bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

Hắc Long thì gặp phải nhiều rủi ro hơn.

Thân hình to lớn của anh ta dễ bị chú ý, và trong cuộc truy đuổi của các giám mục, Hắc Long trở thành mục tiêu để họ sử dụng các phép thuật thần linh; anh ta bị trúng rất nhiều đòn.

Dù cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây, nhưng Hắc Long vẫn bị thương nặng và qua đời.

Chưa kịp tiếc nuối cho cái chết của bạn đồng hành, Samaest đã tìm một nơi an toàn, lấy xác Hắc Long ra và tiến hành nghi lễ biến đổi, biến anh ta thành một con Rồng Linh.

Ý định ban đầu của Samaest là có được một con Rồng Xương sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của mình.

Lúc đó, anh ta vẫn chưa liên quan đến Giáo Phái Tôn Thờ Rồng, chỉ là một pháp sư say mê các phép thuật về lĩnh vực linh hồn, hành động hoàn toàn theo sở thích cá nhân.

Nhưng Samaest không ngờ rằng, sau khi Hắc Long sống lại từ cõi chết, anh ta đã khám phá ra tiềm năng thực sự của mình, thoát khỏi sự kiểm soát của Samaest và đặt cho mình cái tên mới là Necrosus, để kỷ niệm sự tái sinh của mình.

Sau đó, với thể xác của một con Rồng Linh sở hữu toàn bộ tiềm năng, Necrosus dần dần leo lên đỉnh cao của sự bất tử.

Tuy nhiên, sự bất tử chỉ là sự thay đổi về cấp độ sống mà thôi.

Bởi vì đã trải qua cái chết hoàn toàn một lần, Necrosus đã cảm nhận được nỗi sợ hãi kinh hoàng khi ý thức tan biến và mọi thứ rời xa mình; vì vậy, anh ta cực kỳ sợ hãi cái chết, không hề có sự kiêu ngạo hay dũng cảm như các loài rồng khác.

Sau khi đạt đến đỉnh cao của sự bất tử, nỗi sợ hãi đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vì vậy, thân xác thực sự của Necrosus luôn ẩn náu, ở trong những ngôi mộ trên thế giới vật chất, không dám ra ngoài, sợ rằng sẽ gặp phải những nguy hiểm lớn; anh ta thậm chí không dám đến các thế giới bên ngoài, chỉ muốn ở lại trong “làng mới” của thế giới vật chất này mà thôi.

Ngay cả khi đối mặt với những kẻ yếu hơn mình rất nhiều, anh ta cũ

Và hơn nữa, những tay chân và người thân của hắn cũng không thể đánh bại được ai……

Bản thân hắn cũng sẽ không tham gia vào trận chiến, để phòng trường hợp đối phương có những biện pháp gì đó có thể làm tổn thương hắn, khiến hắn chết, hoặc khiến hắn bị Chủ Tia Sáng Bình Minh cùng các vị thần thuộc phe Ánh Sáng phát hiện ra, dẫn đến sự trừng phạt từ các vị thần…

“Tôi cũng không hiểu.”

“Samaestor, các người trong giáo phái Thờ Rồng này, tại sao lại mải mê theo đuổi một lời tiên tri không có căn cứ như vậy?”

“Rồng Chết cuối cùng sẽ thống trị tất cả các thế giới ư? Ha, một lời tiên tri vô căn cứ như vậy mà các người lại coi là kinh điển, thật đáng thương.”

Necrosos cúi người xuống, cái đầu khổng lồ của hắn tiến gần hơn với lão phù thủy, và nói với giọng trầm thấp:

“Người ta xúc phạm niềm tin của mình, nhưng biểu cảm của lão phù thủy vẫn không hề thay đổi.”

“Chúng ta, mỗi người đều đang đi trên con đường mà người khác không thể hiểu được…”

Lão phù thủy nói: “Anh nghĩ tôi là kẻ điên rồ; tôi cũng nghĩ anh thật vô lý… Nhưng không sao đâu, chúng ta không cần phải hiểu nhau, chỉ cần tôn trọng lẫn nhau là đủ.”

Rồng Hắc Linh cười khàn khàn: “Anh nói đúng.”

Ngay sau đó, hắn nghiêm túc lại và nói: “Chuyện cũ thì dừng lại ở đây đã.”

“Nói đi, Samaestor, anh đến tìm tôi vì lý do gì? Chúng ta đã lâu không liên lạc với nhau rồi.”

Ánh lửa linh hồn trong đôi mắt con rồng lay động, nó cảnh giác và cẩn thận: “Không lẽ… anh vẫn còn quan tâm đến tôi? Vẫn coi tôi là Rồng Chết trong lời tiên tri ấy ư? Hãy từ bỏ những ảo tưởng phi thực tế đó đi… Tôi không hề quan tâm chút nào đâu.”

Giữa hai người này, có những ân oán cũ.

Đã có lúc, Samaestor cứ quấy rối Necrosos không ngừng, khăng khăng cho rằng con rồng này – kẻ đã chết rồi sống lại và có thể trở thành Rồng Hắc Linh bất tử – chính là Rồng Chết trong lời tiên tri.

Để khiến Necrosos tin tưởng vào mình, Samaestor đã dùng mọi thủ đoạn, từ van nài đến đe dọa…

Vì nhớ đến quá khứ giữa hai người, ban đầu Necrosos cũng đã khoan dung một thời gian… Nhưng sau đó không chịu đựng nổi nữa, đã đánh Samaestor không ít lần…

Nhưng dù bị giết một cách tàn nhẫn đến đâu, mỗi lần Samaestor đều tái sinh từ hộp sức mạnh của mình, và lại tiếp tục tìm đến Necrosos… Không thể thoát khỏi được… Sau bao nhiêu lần như vậy, cuối cùng Samaestor mới ngừng quấy rối…

Giữa hai người này, quả thực có một quá khứ đầy ân oán và rắc rối…

Cho đến khi thời

„Tôi không còn chút lưu luyến gì dành cho anh nữa, bởi vì tôi đã tìm thấy con rồng chết thực sự.“

„Ồ?“

Ngọn lửa linh hồn của Necrosos nhấp nháy.

Giọng nói của quái vật phù thủy trầm ổn và nghiêm túc; nó có thể cảm nhận được rằng Samaest thực sự đã không còn lưu luyến mình nữa, và đã chuyển hướng mục tiêu.

Đây là điều tốt.

Con rồng đen từng nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy vui mừng vì không cần phải lo lắng về sự quấy rối từ quái vật phù thủy nữa.

Nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, nó lại cảm thấy buồn bã, như thể mình đã mất đi điều gì đó, và cảm giác mâu thuẫn trong lòng bỗng nhiên xuất hiện.

Nó cũng nhận ra tình trạng của quái vật phù thủy và nói: „Có vẻ như…… anh vừa mới chết một lần… Sức mạnh trong thân xác này của anh yếu ớt đến đáng thương… Phải chăng anh đã chết vì nó? Và anh đến đây… vì mục tiêu mới của mình, để đối diện với tôi.“

Khi nghe những lời này, con rồng đen lại cảm thấy không thoải mái.

Nhưng may mắn thay, điều quan trọng nhất đối với nó là sinh mạng của mình… Samaest chỉ là một nguồn phiền toái mà thôi… Nếu không còn sự quấy rối từ hắn nữa, cuộc sống của nó sẽ an toàn hơn… Cảm xúc của nó chỉ kéo dài chưa đầy mười giây, sau đó lại trở lại bình tĩnh.

„Đúng vậy.“

„Tôi chưa bao giờ chắc chắn như thế này trước đây.“

Giọng nói của quái vật phù thủy trở nên cuồng nhiệt: „Tôi muốn trở thành người tiên phong, dẫn dắt nó lên ngai vàng của cái chết, sau đó tôn nó làm chúa tể, và theo đuổi nó… cho đến khi vạn vật kết thúc…“

Nó dừng lại một chút, nhìn về phía con rồng linh hồn.

„Necrosos…“

„Anh sở hữu sức mạnh lớn lao, nhưng vì sợ hãi cái chết, một con rồng bất tử oai vệ như anh, lại phải ẩn náu trong ngôi mộ này hàng nghìn năm, không dám lộ diện.“

„Nhưng hãy nghe tôi nói này…“

„Trên thế giới này, điều gì anh sợ hãi nhất… thì nó sẽ trở thành sự thật.“

„Anh không thể tránh khỏi nó… Anh không thể lẩn trốn mãi mãi… Rồi một ngày nào đó, anh sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của mình… và không thể tránh khỏi nó được nữa.“

„Vì vậy… hãy cùng tôi đi.“

Samaest dang rộng đôi tay, chiếc áo choàng đen phập phồng.

Giọng nói của nó cũng trở nên cao vút, đầy đam mê và quyến rũ: „Hãy trở thành tôi tớ của nó… ôm lấy chính cái chết!“

„Khi đó, anh sẽ không cần phải e ngại nữa… không cần phải lo lắng suốt ngày đêm về việc ai

Sau cơn hứng thú dữ dội là sự yên bình.

Con rồng đen im lặng không một tiếng động; ngọn lửa đen tối âm ỉ cháy trong từng kẽ xương của nó.

Một lúc sau, nó hạ mắt nhìn chằm chằm vào lũ yêu tinh phù thủy, rồi lại mở rộng cái miệng rồng khổng lồ của mình.

“Saamaster, người bạn cũ của ta.”

“Những lời này của ngươi… đã chạm đến linh hồn đã bị chôn vùi bao lâu nay của ta. Ta nghĩ, chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu một lần nữa.”

Niklosos nói một cách nghiêm túc.

“Thật tuyệt vời!”

Lũ yêu tinh phù thủy hơi ngạc nhiên, rồi mừng rỡ đáp: “Ta tưởng phải mất rất nhiều thời gian mới khiến ngươi đồng ý… Có vẻ như, sau bao năm trôi qua, ngươi cũng đã thay đổi, không còn sợ hãi khi ra ngoài nữa.”

“Đúng vậy… Ta cũng không thể mãi ở đây được; cuối cùng, ta cũng cần tìm một con đường để đi.”

Con rồng đen quay người, bước về phía bóng tối phía sau ngai vàng, và nói: “Saamaster, ngươi hãy ra ngoài trước đi. Ta đã yên lặng quá lâu… cần phải thư giãn một chút ở đây, đồng thời chuẩn bị mọi thứ để đánh thức đội quân của mình.”

“Được! Ta sẽ đợi ngươi bên ngoài.”

Lũ yêu tinh phù thủy gật đầu một cách nghiêm túc, rồi rời khỏi kim tự tháp mộ phần, ra ngoài, không làm phiền đến việc chuẩn bị xuất quân của con rồng ma quỷ.

Bên ngoài, bầu trời vẫn tối đen, mây đen u ám bao phủ khắp nơi.

Saamaster đứng đó chờ đợi, mong chờ con rồng sẽ xuất hiện.

Tuy nhiên, ngày này qua ngày khác trôi qua, nhưng kim tự tháp mộ phần vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào.

Lũ yêu tinh phù thủy không quá nhạy bén với thời gian trôi qua.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Chuẩn bị gì mà mất nhiều thời gian đến vậy? Và lại hoàn toàn không có bất kỳ phản hồi nào cả.

Lũ yêu tinh phù thủy không thể kiềm chế được nữa, và tiến lại gần hơn.

“Dừng lại!”

Hiệp sĩ tử thần đặt thanh kiếm ngang trước mặt anh ta: “Vua đang ngủ say… không cho phép ai vào gặp.”

“Ngủ say?!”

Lũ yêu tinh phù thủy ngạc nhiên, rồi la mắng: “Ngủ say cái gì chứ? Vua của các ngươi là một con quỷ ma… quỷ ma mà ngủ sao? Hơn nữa, lúc nãy ông ấy vừa mới triệu tập ta mà!”

Hiệp sĩ tử thần không nói gì, cũng không hề nhúc nhích.

“Niklosos! Ngươi đang lừa ta!”

Saamaster kìm nén cơn giận dữ, nhìn về phía kim tự tháp mộ phần và hét lớn: “Ta biết ngươi đang nghe thấy mà!”

“Ngươi nghĩ rằng những lời ta nói trướ

Giọng điệu của pháp sư quỷ dữ trở nên ôn hòa hơn, an ủi và thuyết phục: “Chúng ta hãy ngồi xuống, nói chuyện từ từ. Tôi cam đoan rằng bạn sẽ thay đổi suy nghĩ đấy, Nicolosos… Tôi hiểu bạn, tôi biết bạn muốn gì…”

Nhưng vẫn không có phản hồi nào.

Bên trong kim tự tháp mộ phần…

Con rồng đen linh hồn đã yên bình sống trong bóng tối, và còn tạo ra thêm một con bù nhân bóng tối để đặt ngay trước ngai vàng, chỉ để làm vẻ cho oai vệ.

Tiếng kêu gọi của pháp sư quỷ dữ, nó cũng nghe thấy rõ.

Nhưng dù là lời đe dọa hay lời dụ dỗ, trái tim con rồng đen linh hồn hoàn toàn không hề xao động; thậm chí nó còn muốn cười.

Những kẻ điên rồ thuộc giáo phái Thờ Rồng… Dù thế nào đi nữa, cũng đừng mong nó rời khỏi lãnh địa của mình…

Trốn tránh thực tại ư?

Thực tế là, cuộc sống của nó ở đây vô cùng yên bình. Trên lục địa Morro, trong thế giới vật chất này, không có kẻ thù nào có thể đe dọa nó; những tay sai linh hồn dưới trướng nó đã đủ mạnh để cạnh tranh ngang hàng với hai đế chế lớn khác… Và theo thời gian, cơ hội thống nhất cả thế giới vật chất này cũng sẽ đến.

Còn cái pháp sư quỷ dữ tên Samast này… Nó liên tục gây rắc rối, và còn bị nhiều giáo hội truy nã nữa… Chính pháp sư quỷ dữ này mới là mối nguy hiểm lớn nhất; tốt nhất là nên tránh xa nó.

Nếu không lo Samast có thể phá hỏng cuộc sống yên bình của mình, nó đã dùng móng vuốt của mình giết chết pháp sư quỷ dữ đó từ lâu rồi, để nó phải quay lại chiếc hộp sự sống và tái sinh…

Con rồng đen linh hồn cuộn mình trong bóng tối; cái đầu to lớn của nó được đặt lên những chiếc móng vuốt xương, và ngọn lửa linh hồn của nó nhảy múa một cách thoải mái…

“Tốt thật… Mình lại sống thêm một ngày nữa…”

“Tránh xa Samast… Mình vẫn có thể sống yên bình như thế này, qua vô số ngày nữa…”

“Nhưng… Con rồng khổng lồ đã thay thế vị trí của nó trong trái tim mình… Người anh em cùng loài của mình khi còn sống… Nó sẽ như thế nào nhỉ?”

Con rồng đen linh hồn hơi tò mò về con rồng đó…

Nhưng chỉ có vậy thôi; nó sẽ không vì sự tò mò đó mà hợp tác với Samast đâu…

Bên ngoài…

Pháp sư quỷ dữ đã kêu gọi trong thời gian dài, thay đổi đủ mọi lý do, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào… Cuối cùng, nó cũng bình tĩnh lại…

Nhưng sau khi bình tĩnh, nó cũng không rời đi…

Pháp sư quỷ dữ vỗ nhẹ bụi trên áo choàng đen của mình, chọn một tấm bia

」

  Bernardo.

  Trên bầu trời của lục địa Atlant, trời xanh mây trong, gió thổi vút vãi.

  Bốn con rồng đang cùng nhau bay lượn, di chuyển với tốc độ vừa phải giữa các đám mây.

  Đứng đầu là Kim Long Gabriel.

  Anh ta tỏ ra thong dong, đôi cánh dang rộng; khi bay, anh ta thường liếc nhìn ba người bạn đồng hành bên cạnh mình, và ánh mắt anh ta lúc đó luôn toát lên vẻ kiêu hãnh.

  Rồng Bạc, Rồng Đồng Vàng, và Thiết Long.

  Ba con rồng này cũng đang đi cùng Gabriel, và không phải thuộc loài Rồng của Olar; chúng đến từ vùng cao nguyên được gọi là “Nghĩa Trang Lớn”, thuộc về phe Liên Minh Rồng Tốt, và cũng chính là những con rồng chủ yếu tham gia vào cuộc trò chuyện với Gabriel trước đó.

  Tất cả chúng đều là những con rồng cổ đại Truyền thuyết khổng long.

  Tuy nhiên, dù họ đã cố gắng duy trì vẻ oai nghiêm và bình tĩnh đặc trưng của những con rồng huyền thoại cổ đại, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trên lục địa này, họ vẫn không khỏi tròn mắt và thở dài.

  Rồng Bạc và Thiết Long thì biểu hiện của họ chỉ thay đổi một chút thôi.

  Còn Rồng Đồng Vàng Holt thì đã hoàn toàn quên mất việc kiểm soát bản thân.

  Anh ta như trẻ lại hàng nghìn tuổi, la hét lên: “Ôi! Ôi ôi! Các bạn nhìn kia xem! Con rồng được làm từ thép à? Tốc độ nhanh thật!”

  Gabriel nghe vậy liền nhìn theo hướng đó và nói một cách bình tĩnh: “Đừng hoảng sợ, đó chỉ là những vật được chế tạo bằng kim loại mà thôi; ở nơi chúng ta, chúng được gọi là tàu hỏa đường sắt mây. Tốc độ của chúng cũng không quá nhanh đâu; chúng chủ yếu được sử dụng cho người dân bình thường, để di chuyển giữa các tỉnh trên cùng một lục địa thì chỉ mất một ngày là đến nơi, còn muốn vượt qua các lục địa khác thì sẽ mất khá nhiều thời gian.”

  Điều này là sao?

 –Rồng Bạc và Thiết Long đều im lặng.

  Khi nào người dân bình thường mới có đủ điều kiện để vượt qua các lục địa chứ? Trong vùng đất của họ, “Moruo” là danh từ chung để chỉ các lục địa, và bên trong Moruo còn có nhiều vùng đất khác nhau nữa. Không chỉ những người dân bình thường của các đế chế, mà ngay cả những người hành nghề chuyên nghiệp hay những sinh vật có sức mạnh ma thuật, cũng rất ít người có thể vượt qua các lục địa khác nhau.

  Điều này có nghĩa là họ sẽ phải vượt qua vô số hiểm trở, đối mặt với các loại quái vật và thảm họa.

  Rất nhiều người suốt cuộc đời mình chỉ sống trong một khu vực nhỏ bé

Những đoàn tàu đi trên đường ray mây này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra rất khó để triển khai được.

Chưa kể đến các yêu cầu kỹ thuật phức tạp phía sau, việc xây dựng một mạng lưới giao thông xuyên suốt toàn bộ hành tinh này còn đòi hỏi nhiều công sức trong việc bảo trì, canh gác, v.v. Chỉ có một hệ thống quản lý thống nhất và có quy tắc mới có thể thực hiện được điều này.

Lúc này, Rồng Đồng lại nhìn thấy một đàn rồng khổng lồ đang bay qua xa xôi.

Tất cả chúng đều sở hữu những đường nét cơ bắp săn chắc; ngay cả những con Bạch Long cũng mạnh mẽ không kém gì những con Hồng Long mà anh ta từng biết – thậm chí những con Hồng Long ở đây còn mạnh mẽ hơn nữa.

“Trời ạ, những con rồng ở đây đều mạnh mẽ như vậy sao?! Chúng ăn cái gì mà lớn lên như vậy?” Rồng Đồng thốt lên ngạc nhiên.

Gabriel trả lời một cách thoải mái: “Chúng ăn thịt thú dữ chất lượng cao, kim loại quý, khoáng chất, đá quý… Nói chung là tất cả mọi thứ.”

Nói xong, Gabriel còn nhìn Rồng Đồng với ánh mắt khích lệ, chờ đợi anh ta tiếp tục hỏi thêm.

Cứ hỏi đi, ta sẽ trả lời tất cả.

Ta thích kiểu người như các ngươi – những con rồng hoang dã sống ở những nơi hẻo lánh, chưa từng thấy thế giới bên ngoài…

Gabriel cười ha hả, miệng cứ như muốn nở rộng tận trời xanh.

Lúc này, một đàn rồng khác lại bay qua bầu trời.

Rồng Bạc Thiên Mệnh hơi ngạc nhiên, thì thầm: “Ngũ Sắc Long và Kim loại rồng… thật sự có thể cùng nhau bay lượn trên bầu trời này sao?”

Anh ta nhìn thấy trong đàn rồng này có cả Kim loại rồng lẫn Ngũ Sắc Long.

Điều quan trọng nhất là, những con rồng này sống hòa thuận với nhau.

Ở quê hương của anh ta, Moro, khi Ngũ Sắc Long và Kim loại rồng gặp nhau, thường chỉ có chiến tranh và máu me; sự đối đầu giữa chúng đã kéo dài hàng nghìn năm mà vẫn không hề thay đổi, và cũng chẳng ai muốn thay đổi điều đó cả.

Nhưng ở đây…

Mọi thứ đều hoàn toàn khác biệt.

“Ở đây, chỉ có những con Rồng của Aurora mà thôi.” Gabriel nói. “Dù bạn là Kim loại rồng, Ngũ Sắc Long, Rồng Đá Quý, Rồng Sắt… miễn là bạn là một con rồng, chúng ta đều tôn trọng sức mạnh. Chỉ cần bạn đủ xuất sắc, ngay cả những con Bạch Long cũng có thể nổi tiếng khắp nơi. Thời đại mà người ta đánh giá người khác dựa vào dòng máu đã qua rồi.”

Anh ta ngẩng đầu nhẹ nhàng, vẫn cảm thấy mình vượt trội hơn người khác.

Nhưng nói thật ra, dù Gaabriel có vượt trội hơn, anh ta cũng không thực sự cho rằng ba người Kim loại rồng bên cạnh mình là ngu ngốc hay thô lỗ; họ chỉ đơn giản là chưa theo kịp xu hướng của thời đại này mà thôi. Gaabriel hoàn toàn hiểu được họ, bởi vì Thần Thánh Ola cũng không phải từ đầu đã như vậy đâu.

Ngày xưa, giữa các phe phái Loài rồng của Bernardo cũng luôn xảy ra tranh chấp không ngừng. Có những kẻ Ngũ Sắc Long, Kim loại rồng đã cố gắng ngăn cản sự trỗi dậy của Thần Thánh Ola, nhưng tất cả họ đều thất bại. Vị Hoàng đế vĩ đại đã thống nhất tất cả những điều đó, khiến các phe phái Loài rồng của Bernardo thực sự đoàn kết lại với nhau và dần hình thành nên tình hình như ngày nay.

Kim Long quay đầu nhìn quanh, ngắm bầu trời và mặt đất. Bầu trời… là bầu trời của những con rồng khổng lồ. Những đàn rồng lớn bay qua các đám mây; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên lớp vảy óng ánh của chúng, tạo nên cảnh tượng rực rỡ. Thỉnh thoảng, những lính canh rồng mặc áo giáp dày đặc cũng tuần tra trên bầu trời, và hình ảnh của họ xuất hiện khắp nơi.

Mặt đất thuộc về những con rồng, nhưng đồng thời cũng là nơi sinh sống của các chủng tộc khác. Những thành phố được xây dựng rải rác khắp nơi, với những bức tường cao vút; đôi khi còn có những đồng cỏ rộng lớn nuôi dưỡng đầy rẫy những con thú dữ và yêu tinh ma quỷ. Những vệ tinh ma thuật đôi khi cũng xuất hiện trên bầu trời, trong khi những đoàn tàu điện trên đường ray mây liên tục lao qua…

Và trên mọi chủng tộc, mọi thành bang, mọi con đường, lá cờ rồng màu đỏ đều đang tung bay. Có rất nhiều chủng tộc, và tất cả đều coi Loài rồng là thứ cao quý nhất.

Thời đại này… thật giống như thời đại vàng mà những con rồng đã truyền lại qua nhiều thế hệ – thời đại được gọi là Ola. Đế chế này, với danh nghĩa là Thần Thánh Ola, đã tái hiện lại thời đại vàng ấy trên lãnh thổ của mình.

“Thế nào?”

“Có đủ để khiến người ta hài lòng không?”

Gaabriel quay lại nhìn ba con rồng Moro bên cạnh mình. Rồng Bạc Thiên Mệnh im lặng vài giây, sau đó nói: “Xin thú thật, trước khi đến đây, chúng tôi không mấy tin vào những gì bạn mô tả về Thần Thánh Ola; chúng tôi nghĩ rằng những hình ảnh bạn kể ra đều là sự phóng đại.”

“Nhưng bây giờ…”

“Tôi cảm thấy như mình đã trở lại thời đại vàng… Không, không chỉ là cảm thấy; thực sự, các phe phái __TERMLOCK

Một cảnh tượng huy hoàng như thế này, bất kỳ con rồng nào sống trong thời đại hiện tại chứng kiến cũng khó mà giữ được sự bình tĩnh.

Vài ngày sau đó,

Gabriel dẫn theo vài con rồng quê mùa đi vòng quanh, cuối cùng đã đến phía ngoài của Xích Đế Hoàng Thành.

Thành phố này thuộc về Đế chế Thánh thiện; cùng với sự mở rộng của đế chế, nó liên tục được củng cố và mở rộng, và giờ đây đã không còn giống như xưa nữa – quy mô của nó vô cùng lớn, gần như chiếm trọn toàn bộ vùng cao nguyên Rein. Những công trình kiến trúc bên trong đều hùng vĩ và tráng lệ.

Hừ hừ hừ!

Rất nhiều con rồng khổng lồ bay lượn trên bầu trời thành phố; những lá cờ rực rỡ che khuất ánh nắng mặt trời, và còn có rất nhiều con tàu bay in họa tiết đủ loại treo lơ lửng trên bầu trời.

Những sinh vật thông minh sống trong thành phố cũng đều tỏ ra hào hứng, như thể đang mong đợi điều gì đó.

“Các bạn thật may mắn.”

“Các bạn đúng lúc tham gia vào một lễ kỷ niệm lớn.”

Gabriel nói với những con rồng Kim loại rồng: “Tại lễ kỷ niệm này, các bạn sẽ có cơ hội gặp gỡ Đức Vua Thánh thiện Ola vĩ đại – cha tôi.”

Con rồng bạc nhìn về phía thành phố được bao quanh bởi đám rồng và hỏi: “Lễ kỷ niệm gì mà lại hoành tráng đến thế?”

Gabriel quay đầu lại, nhìn về phía thành phố và nói: “Để kỷ niệm một thiên niên kỷ đầu tiên của đế chế, và cũng để tưởng niệm chiến thắng hoàn toàn đầu tiên trong cuộc chinh phục lớn của đế chế, Hoàng tử Ola sẽ tự mình lên sân khấu để trao danh dự cho những chiến binh đã giành chiến thắng. Hoàng đế của chúng ta cũng sẽ đích thân đến đây để chứng kiến khoảnh khắc này.”

Thực ra, Đức Vua Thánh thiện Ola mới chỉ tồn tại được một thiên niên kỷ mà thôi.

Nhưng vì Đức Vua Ola cùng tồn tại với Hoàng đế, nên lịch tính ngày tháng đã được thay đổi – ngày sinh của Hoàng đế được coi là ngày bắt đầu của thiên niên kỷ đó, và tuổi thọ của Hoàng đế cũng được coi là chu kỳ thời gian của thiên niên kỷ đó.

Lễ kỷ niệm một thiên niên kỷ?

Đế chế này mới chỉ tồn tại được một thiên niên kỷ sao?

Gabriel cảm thấy một thiên niên kỷ đã là một khoảng thời gian rất dài, đáng để kỷ niệm, nhưng những con rồng Kim loại rồng đi cùng anh ta đều im lặng, đồng thời tràn đầy sự tò mò: Rốt cuộc, đó là một vị Hoàng đế rồng như thế nào mà có thể xây dựng nên một đế chế rồng vĩ đại như vậy trong vòng một thiên niên kỷ?

“Chúng ta hãy đi thôi.”

“Ngoài các bạn ra, còn có cả những người bản địa từ những nơi mà đế chế đã chinh phục cũng đến đây;