Lục địa Seresia, một ngọn tháp được xây dựng từ đá đen cao vút giữa hoang mạc; thân tháp gồ ghề, không hề có trang trí nào, chỉ có hai bóng dáng đứng ở đỉnh.

Thánh nhân Cơn Thủy Triều Đỏ đứng bên thành tháp, chiếc áo choàng màu máu phấp phới trong gió lạnh trên cao.

Bên cạnh ông ta là một vị tế lễ người orc.

Vị tế lễ này mặc bộ áo lễ đầy trang trí bằng xương, cầm trong tay một cây gậy phép quấn đầy các vệt màu đỏ tối, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Anh ta nhìn vào khuôn mặt bên của Thánh nhân và nói: “Thánh nhân.”

“Sau bao năm hiến tế như vậy, khoảng cách giữa chúng ta và Chúa tể của chúng ta đã ngày càng thu hẹp lại; Chúa tể chắc hẳn đã nhìn thấy hành tinh này rồi.”

Nói đến đây, anh ta thay đổi giọng điệu và thì thầm: “Chỉ là… dân tộc của chúng ta ở Cantum đã có quá nhiều người phải hy sinh trên bàn thờ; bây giờ, dân số của các bộ lạc đã giảm xuống chưa đầy sáu mươi phần trăm so với khi chúng ta mới đến Seresia; nền tảng của đế chế đang lung lay, thậm chí việc săn bắn và chăn nuôi hàng ngày cũng trở nên khó khăn.”

“Nếu tiếp tục như this, ehm… Cantum có lẽ sẽ không thể chịu đựng được đến ngày Chúa tể đến.”

Anh ta do dự một chút rồi nói: “Liệu chúng ta có nên xem xét… tạm thời giảm tần suất các nghi lễ hiến tế không? Hãy để dân tộc của chúng ta có thời gian nghỉ ngơi một chút?”

Thánh nhân Cơn Thủy Triều Đỏ không trả lời.

Ông ta nhìn xuống mặt đất phía dưới.

Đây chính là mảnh đất mà người orc luôn tự hào; là lòng đất của đế chế, là nơi họ sinh sôi nảy nở, một vùng đất rộng lớn và hùng vĩ.

Trong thời kỳ huy hoàng nhất của Cantum, khắp nơi trên vùng đất này đều có các thành trì và bộ lạc; ngọn lửa luôn cháy sáng ban ngày lẫn đêm, tiếng hát chiến tranh vang xa hàng ngàn dặm; khi các đoàn săn bắn trở về với thành quả đầy ắp, trẻ em sẽ chạy ra khỏi cổng làng và reo hò vui mừng quanh con mồi.

Nhưng bây giờ, tất cả những gì mắt thấy chỉ là một vùng đất đang dần chết đi.

Các thành trì của người orc vốn ồn ào nay đã trở nên vắng vẻ; ở những khu trại xa xôi, hai nhóm chiến binh orc đang giao tranh với nhau; tiếng đao kiếm đâm vào thịt da vang lên từ xa.

Những người chết và những người bị thương nặng sẽ bị những người thực hiện nghi lễ kéo đi, đưa lên những cái bàn thờ mới được xây dựng.

Thánh nhân Cơn Thủy Triều Đỏ nhìn tất cả những điều này mà đôi mắt ông ta không hề biểu lộ chút cảm xúc nào.

Việc hiến tế cho thần linh đã kéo dài nhiều năm rồi.

Nh

Ngoài người Ork ra, trên lục địa này không còn bất kỳ chủng tộc thông minh nào khác nữa.

Ngay cả những con thú dữ và yêu tinh cũng gần như đã biến mất hoàn toàn; chúng tuyệt chủng vì chuỗi thức ăn bị đứt gãy, hoặc không thể sinh sôi trong môi trường cằn cỗi.

Vậy thì, lễ vật mà các vị thần yêu cầu từ đâu mà có?

Rất đơn giản.

Chính người Ork hiện nay mới là lễ vật lý tưởng nhất. Vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ đã khiến người Ork dưới quyền ông ta đấu tranh và giết chóc lẫn nhau; những kẻ chết và thua cuộc đều được đưa lên bàn thờ. Một mặt, điều này giúp dâng lễ vật cho các vị thần; mặt khác, nó cũng giúp giải quyết vấn đề thiếu hụt tài nguyên của đế chế.

Còn việc chết trong những cuộc chiến tự sát ấy, để được dâng làm lễ vật...

Người Ork không hề quan tâm đến điều đó.

Họ sinh ra đã coi chiến đấu là vinh quang; cái chết dưới lưỡi dao kiếm được xem là một cái kết đáng tự hào.

Hơn nữa, vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ còn nói với họ rằng, bàn thờ chính là cánh cửa dẫn đến vương quốc của các vị thần; những ai chết trên bàn thờ sẽ không bao giờ bị lãng quên. Linh hồn họ sẽ ngay lập tức được đưa đến bên cạnh các vị thần, tiếp tục chiến đấu và hưởng vinh quang. Như vậy, dần dần, ngày càng nhiều người Ork coi bàn thờ là nơi an nghỉ cuối cùng, cho rằng đó là con đường đầy phẩm giá hơn là sống lay lắt trong sự nghèo đói.

“Trì hoãn việc dâng lễ vật ư? Không.”

Vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ nói: “Vinh quang của chúa tôi đã bị xúc phạm nghiêm trọng; Ngài sẽ mang theo ngọn lửa hủy diệt để thanh tẩy mọi thứ ô uế và không tốt đẹp.”

“Nhưng ngọn lửa ấy chỉ nhắm vào kẻ thù mà thôi.”

“Sự hủy diệt sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta.”

“Chúng ta, những tín đồ trung thành này, sẽ được nâng lên trong ngọn lửa ấy, và bước vào vương quốc vĩnh cửu của Ngài.”

Ông quay người lại, nhìn thẳng vào mắt vị đại tế lễ và nói từng câu một: “So với sự vĩnh cửu, những cái giá phải trả ngay lúc này có đáng kể gì chứ? Có thể được đưa lên bàn thờ và đến bên cạnh chúa tôi sớm hơn, đó chính là vinh dự mà mọi tín đồ đều mong muốn.”

“Việc dâng lễ vật không được sai sót.”

“Đó là ý muốn của chúa tôi, cũng là mệnh lệnh của tôi dành cho ngươi.”

Vị đại tế lễ cúi đầu xuống.

“Tôi hiểu rồi.”

“Tôi sẽ tuân theo ý muốn của vị Thánh; việc dâng lễ vật sẽ không bị gián đoạn.”

Vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ thu hồi ánh mắt, ngước nhìn bầu trời tối

Tác dụng của chúng là che giấu mọi ánh nhìn từ không gian vũ trụ.

  “Hoàng đế của Thần thánh Ola đã thức tỉnh khỏi giấc ngủ dài.”

  Vị Thánh Chiến Bão Đỏ bỗng nhiên cười toe toét, lộ ra vẻ mặt hung ác: “Con rồng này đã chọn đúng thời điểm tỉnh giấc… Hay nói cách khác, đây chính là sự an bài của Chúa tôi.”

  “Cũng tốt thôi.”

  “Nó sẽ phải chứng kiến tất cả những gì mình có bị thiêu rụi thành tro bụi, chứng kiến đế chế, dân tộc và vinh quang của nó tan biến trong cơn thịnh nộ của Chúa tôi. Nó sẽ tức giận, sẽ cố gắng chống lại… Nhưng cuối cùng, nó sẽ nhận ra rằng, trước sức mạnh của Chúa tôi, mọi nỗ lực của nó chỉ là những hành động đáng cười.”

  “Kẻ Đầu Khổng Lồ Rồng này cuối cùng cũng sẽ phải trải qua nỗi đau và sự vật vã… Giống như những gì chúng ta đã trải qua suốt những năm qua.”

  Hoàng đế Đỏ đã thức tỉnh và trở lại với thân xác bất tử.

  Thông tin này thậm chí còn lan đến cả vùng đất xa xôi như Seresia, và cũng được Vị Thánh Chiến Bão Đỏ biết đến.

  Khi ở giai đoạn Thiên Mệnh, kẻ Đầu Khổng Lồ Rồng này đã có thể giết chết cả những vị Thánh Bán Thần.

  Vị Thánh Nghiền Xương chính là nạn nhân của những chiếc móng vuốt sắc nhọn của nó… Điều này mãi mãi là nỗi ô nhục mà Cantum không thể xóa bỏ. Bây giờ, khi nó đã trở thành sinh vật bất tử, sức mạnh của nó chắc chắn đã tăng lên gấp bao nhiêu lần so với trước đây.

  Nhưng Vị Thánh Chiến Bão Đỏ lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.

  Dưới sự bảo vệ của vinh quang thần thánh, những tín đồ không hề sợ hãi… Anh ta tin chắc rằng con rồng dám xúc phạm các vị thần sẽ phải chịu sự trừng phạt, còn bản thân mình thì sẽ được thăng lên thế giới thần thánh.

  Vị Đại Tế lễ do dự một chút, sau đó bày tỏ nỗi lo lắng trong lòng: “Sau khi mạng lưới sao của Thần thánh Ola được thiết lập, chúng tôi cũng đã lập tức xây dựng các phép trận để che giấu bầu trời, nhằm đối phó với những cuộc thăm dò sâu không gian từ các vệ tinh của Ola.”

  “Suốt những năm qua, các phép trận này hoạt động bình thường, và mạng lưới sao của Ola chưa bao giờ phát hiện ra những gì chúng tôi đang làm.”

  “Nhưng kể từ khi những tay sai của Chúa tôi lần đầu tiên xuất hiện ở không gian sâu, mạng lưới sao này đã bắt đầu thường xuyên quan sát lục địa Seresia… Các cuộc thăm dò diễn ra liên tục, và cường độ cũng tăng lên rất nhiều.”

  “Họ… có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó… Hoặ

“Không sao cả.”

Đối với điều này, Vị Thánh Cơn Đỏ hoàn toàn không quan tâm, chỉ vẫy tay một cái.

“Họ đã phát hiện ra quá muộn rồi.”

“Thần của chúng ta đã khóa chặt thế giới này, đã khóa chặt Bernardo… Ngay cả khi nghi lễ hiến tế bị ngăn lại ngay bây giờ, sự tức giận của Ngài vẫn sẽ đến, chỉ là sẽ chậm hơn một chút mà thôi.”

“Nhưng đối với một thực thể như Thần của chúng ta, khoảng thời gian ấy chỉ là chốc lát mà thôi.”

“Dù nhanh hay chậm, cuối cùng, Ngài vẫn sẽ đến.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Dưới lớp che đậy của phép thuật, bầu trời không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Nhưng anh ta biết rằng, có một ý chí cổ xưa đang tiến về đây với tốc độ không thể cản trở được… Việc tại sao nó lại chọn cách này để xuất hiện – điều này hơi kỳ lạ – nhưng Vị Thánh Cơn Đỏ naturally sẽ không bao giờ nghi ngờ quyết định của các vị thần.

Các vị thần hành động luôn có lý do riêng; những tín đồ chỉ cần tuân theo mà thôi.

“Hơn nữa, bạn có nhận ra không?” Vị Thánh Cơn Đỏ cười lạnh và nói: “Suốt bao năm qua, con quái vật đó… chưa bao giờ dám bước chân vào Seresia. Ha, với tính cách kiêu ngạo và ngông cuồng của nó, nếu nó không chắc chắn về điều gì đó, làm sao nó có thể yên lặng như vậy được?”

“Nó đang sợ hãi… Sợ hãi trước uy nghiêm của Thần chúng ta.”

“Nó biết rằng, nếu dám đến đây, điều chờ đợi nó chỉ có thể là cái chết… Vì vậy, nó mãi không dám đến.”

Vị đại tế lễ cúi đầu rời đi. Trên ngọn tháp cao, chỉ còn lại mình Vị Thánh Cơn Đỏ. Anh ta không trở về đền thờ; thân hình cao lớn của anh ta đứng bên bờ tháp, chiếc áo choàng màu máu bay phấp phới trong gió đêm, đôi mắt đầy tĩnh lặng nhìn xuống mặt đất.

Trong tầm mắt của anh ta, những cái bàn thờ đang hoạt động trong bóng đêm. Ánh sáng của các phép thuật màu đỏ máu lập lòe liên tục; tiếng hát của những người tham gia nghi lễ vang đến từ xa, mơ hồ có thể nghe thấy… Một nhóm người orc mới nữa đã bị kéo lên bàn thờ sau những trận chiến; ánh dao lóe lên, máu tươi đổ vào các rãnh, chảy về phía trung tâm của bàn thờ.

Ánh mắt của Vị Thánh lướt qua từng khuôn mặt của những con vật được dùng làm vật hiến tế.

Có những con anh ta nhận ra… Chẳng hạn, một chiến binh dũng cảm trong bộ lạc, người đã từng nâng ly chúc mừng anh ta, hét lên những bài hát chiến tranh, đập vỡ những chiếc bát gốm… Trong trận chiến vừa rồi, khi anh ta vung vũ khí chiến đấu, anh ta vẫn hét tên Thần; khi ngã xuống, anh ta vẫn hét t

Vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ gật đầu nhẹ nhàng.

  Thật tuyệt vời… Rồi họ cũng sẽ hiểu ra rằng, từng giọt máu mà hôm nay họ đã đổ ra đều đang xây dựng những bậc thang dẫn đến Vương quốc Thần linh; và chính ông, sẽ dẫn dắt tất cả họ lên đến vị trí cao nhất, giữa biển lửa và tro tàn.

  Mặt trời dần khuất sau đường chân trời phía tây.

  Vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ ngồi đó nhìn mãi, cho đến khi bóng đêm buông xuống và mặt trăng lên cao trên bầu trời.

  Ông thu hồi ánh mắt, quay người chuẩn bị trở về đền thờ để cầu nguyện như mọi khi với vị Thần vĩ đại.

  Dù đã là một vị Thánh với địa vị cao cấp, ông vẫn không quên trách nhiệm của mình với tư cách là một tín đồ; hàng ngày, vào mỗi buổi sáng và buổi tối, ông đều cầu nguyện.

  Nhưng đúng vào lúc này…

  Bóng đêm bỗng nhiên bị xé toạc.

  Hệ thống phép thuật che phủ khắp lãnh thổ Seresia không hề có bất kỳ dấu hiệu hay cảnh báo nào trước đó; bầu trời đen tối như một tấm vải bị xé toạc từ giữa.

  Ngay lập tức sau đó, một mặt trời khác bỗng nhiên lao xuống từ khe hở ấy! Ánh sáng rực rỡ tràn ngập không gian, làm cho bóng đêm trở nên sáng ngang ban ngày.

  Mặc dù cách xa, ở phía bên kia lục địa, nhưng ánh sáng ấy vẫn rực rỡ đến lạ thường, và vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ đã nhận ra nó ngay lập tức.

  Ông vô thức nheo mắt nhìn về phía mặt trời ấy.

  Ngay sau đó, “mặt trời” ấy bắt đầu co lại. Lửa và ánh sáng dồn về phía trung tâm, dần dần hợp thành hình dạng của một con rồng màu đỏ thắm; lớp vảy bóng loáng phản chiếu ánh lửa chưa tan hết, những cơ bắp cuộn tròn dưới lớp vảy, hai đôi sừng rồng vươn ra trên đỉnh đầu, như một chiếc vương miện.

  Từ khoảng cách xa xôi, vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ nhìn thẳng vào đôi mắt con rồng ấy.

  Chỉ một cái nhìn…

  Mặc dù hình dáng của nó đã thay đổi rất nhiều so với những gì ông nhớ trong ký ức – kích thước nhỏ hơn, lớp vảy khác biệt, và trên đầu còn có thêm những chiếc sừng hung dữ – nhưng vị Thánh của Dòng Chảy Đỏ vẫn nhận ra nó ngay lập tức.

  Chúa tể của Ánh Sáng Thiêng liêng…

  Đế Rồng Đỏ Cang Tinh…

  Kẻ đã giết chết Vị Thánh Nhai Xương, kẻ đã xúc phạm uy nghi của các vị thần họ… Con rồng phản bội thần tính ấy…

  “————

Nhưng trời vẫn chưa sáng, con rồng khổng lồ đã đến.

Trong lòng vị Thánh nhân của Dòng Sóng Đỏ, sự xuất hiện của nó, ở một phương diện nào đó, cũng là một sự xúc phạm đối với uy nghiêm của các vị thần.

Điều khiến máu ông ta dâng trào hơn nữa là, dù kích thước của con rồng này đã giảm đi và cảm giác áp bức không còn mãnh liệt như trước nữa…

Nhưng đó chỉ là những gì mắt thường có thể nhìn thấy mà thôi.

Nếu sử dụng khả năng cảm nhận đặc biệt của một vị Thánh nhân để quan sát, người ta sẽ phát hiện ra rằng bên trong thân thể con rồng ẩn chứa một sức mạnh vô cùng to lớn – giống như một thiên thể thực sự xuất hiện tại đây, có thể thu hút tất cả ánh nhìn và sự chú ý xung quanh vào chốc lát.

Lúc này, khi vị Thánh nhân của Dòng Sóng Đỏ nhận ra con rồng, thì Hồng Thiết Long đang ở trên cao cũng đã chú ý đến nó.

Đôi mắt dọc của nó liếc nhìn về phía này.

Ngay sau đó, con rồng giơ một chiếc móng vuốt lên và vung mạnh về phía trước.

Không gian bị xé toạc.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của Hồng Thiết Long đã xuất hiện trên bầu trời phía trên ngọn tháp; khoảng cách quá gần đến mức có thể nhìn rõ chiếc sừng rồng hình vương miện trên đầu nó. Toàn thân vị Thánh nhân của Dòng Sóng Đỏ đều căng thẳng lại.

Nhưng con rồng không hề quan tâm đến ông ta.

Hồng Thiết Long hạ mắt xuống, ánh nhìn của nó lướt qua mặt đất trong bóng đêm.

Trên mảnh đất hoang vu và cằn cỗi ấy, có những cái bàn thờ phát ra ánh sáng đỏ tối; bên trong những cái bàn thờ ấy, những sinh vật hiến tế đang nằm sẵn sàng chết; và trong không khí, bao trùm một luồng khí cuồng nộ không thể hòa tan được…

Chỉ sau một cái nhìn ngắn gọn, nó đã hiểu rõ những gì đang xảy ra ở đây.

“Quả nhiên…”

Hồng Thiết Long thu hồi ánh nhìn, nhìn xuống từ trên cao về phía những con quái vật đang ở trên ngọn tháp và nói: “Chính các ngươi, những kẻ ngu ngốc này, mới là những người đã chỉ cho vị thần hoang dã cổ xưa trong bầu trời sao địa điểm cụ thể; các ngươi đã dùng máu thịt và linh hồn của đồng loại mình làm nhiên liệu, đốt lên tín hiệu để thu hút sự xuất hiện của nó.”

“Tất cả những gì các ngươi đang làm đang từng bước đẩy Bernardo đến bờ vực diệt vong.”

Nó nghiêng đầu nhẹ và hỏi: “Nhưng tôi thực sự rất tò mò…”

“Tại sao các ngươi không tiếp tục cầu nguyện với thần linh của mình nữa? Tại sao lại đặt hy vọng vào vị thần hoang dã ấy? Phải chăng thần linh của các ngươi không còn có thể đáp ứng những mong đợi của các ngươi nữa?”

Vậy thì vấn đề xuất hiện rồi.

Tại sao những con quái vật này lại phản bội các vị thần linh và đầu hàng cho Thần Hoang?

Garios đang hỏi một cách chân thành.

Nhưng khi những lời nói của anh ta đến tai Thánh Nhân Cơn Thủy Đỏ, chúng lại bị biến tướng một cách kỳ lạ.

Trong suy nghĩ của ông ta, con rồng kia đang dùng giọng điệu khinh miệt cực độ để chế giễu niềm tin của mình, chê bai sự thành tín và hy sinh bao năm qua của Cantum, cho rằng niềm tin đó không có giá trị gì cả.

“Ngươi!”

Đôi mắt Thánh Nhân Cơn Thủy Đỏ bỗng nhiên đỏ ngập lửa giận dữ.

“Kẻ phạm thượng thần linh!”

Ông ta ngẩng đầu lên, la hét về phía con rồng trên bầu trời: “Ngươi nghĩ rằng, sau khi bất tử, ngươi có quyền đối đầu với Chúa tôi à?!”

Garios hơi ngạc nhiên.

Câu trả lời này thật kỳ lạ.

Mặc dù anh ta là kẻ thù của những con quái vật này, nhưng với tư cách là những sinh vật đứng ở đỉnh cao của Thế giới vật chất, thái độ như vậy lẽ ra không nên khiến chúng phản ứng như vậy.

Hơn nữa, câu trả lời đó hoàn toàn không liên quan đến câu hỏi ban đầu.

Giống như… những gì ông ta nghe được không giống với những gì mình đã nói.

Ánh mắt của Garios dõi theo kỹ lưỡng người Thánh Quái Vật trước mặt mình.

Qua cái nhìn đó, anh ta nhận ra điều gì đó bất thường.

Đôi mắt của người đó…

Toàn là những tia máu đỏ thẫm, màu sắc đen kịt, không giống như đôi mắt của một Thánh Quái Vật thông thường. Nhưng người đó lại có đôi mắt như vậy, và tâm trạng của họ dường như vẫn bình thường – vẫn có thể tức giận và la hét, logic trong lời nói cũng có vẻ hợp lý…

Chỉ là, chắc chắn họ phải có vấn đề gì đó.

“À, ra vậy.”

Ánh mắt Garios lóe lên một tia hiểu biết.

Sau đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía những con quái vật trên tháp lại chứa đựng một chút lòng thương hại.

“Tâm trí họ đã bị biến đổi, mà họ không hề hay biết.”

“Một vị Thánh cao quý như vậy, lại bị ý chí của Thần Hoang xâm nhập, trở thành một con rối với nhận thức bị méo mó, và vẫn nghĩ rằng mình đang phục vụ những vị thần linh xưa kia…”

“Cho đến lúc này này, ngươi vẫn không biết rằng những vị thần mà ngươi gọi tên, thực ra không còn là những vị thần dũng cảm nữa.”

“Thật đáng thương.”

Con rồng lắc đầu nhẹ và nói.

Giống như trước đây, khi những lời này đến tai Thánh Nhân Cơn Thủy Đỏ, chúng lại một lần nữa bị biến tướng thành những lời lăng mạ dữ dội nhất đối với các vị thần linh.

“Kẻ phạm thượng!”

Trong mắt vị Thánh nhân Người Ork đó, ngọn lửa giận dữ cuộn trào; những chiếc răng nanh của hắn kêu lách cách khi nghiến chặt: “Ngươi vẫn giữ nguyên sự kiêu ngạo như xưa! Dám một mình xâm nhập lãnh địa của Kantum!”

“Dù Kantum không còn hùng mạnh như thời kỳ đỉnh cao, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là ngươi có thể đe dọa được nó!”

“Một khi ngươi đã đến đây, thì đừng mong có thể rời đi.”

Vị Thánh nhân Đỏ sóng gầm lên; tấm áo choàng màu máu của hắn bị gió cuốn phồng căng ra.

“Kẻ đã thua trước tay ta, đừng cố gắng sủa lên nữa.”

Garoos chẳng buồn lãng phí lời nói: “Nếu ngươi có thực sự có khả năng gì, thì hãy nhanh chóng thể hiện ra đi, để ta được chiêm ngưỡng.”

Trong lúc nói, bàn tay hắn run rẩy nhẹ, dường như đang liên kết với một thứ vô hình nào đó.

Vị Thánh nhân Đỏ sóng không để ý đến chi tiết này.

Lòng hắn đầy giận dữ và cuồng nộ; bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng gầm vang dội khắp hoang mạc – đó là lời cầu nguyện quen thuộc trong lòng hắn:

“Đại bá Vị Chiến binh Dũng cảm, Bậc Thần Bất khả chiến bại!”

“Những chiếc vuốt của Ngài xé nát mọi kẻ thù; tiếng gầm của Ngài làm tan vỡ mọi sự chống đối!”

“Những tín đồ của Ngài chiến đấu dưới danh nghĩa của Ngài, luôn chiến thắng, không ai có thể ngăn cản họ!”

“Bất kỳ ai đối đầu với Ngài đều sẽ bị nghiền nát; bất kỳ ai ủng hộ Ngài đều sẽ không bao giờ thất bại!”

Ngay khi lời cầu nguyện vang lên, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Trong tầm mắt mọi người, tất cả những người Ork trên mặt đất – dù là những người đang thực hiện nghi lễ bên bàn thờ hay những chiến binh đang giao tranh trong doanh trại, dù là người già yếu hay trẻ em – tất cả đều ngừng lại mọi hành động, ngẩng đầu lên và cùng nhau cầu nguyện:

“Chúng ta là những chiếc vuốt của Ngài, xé nát mọi kẻ thù!”

“Chúng ta là những chiếc răng nanh của Ngài, nuốt chửng mọi sự phạm thượng!”

Tiếng gầm ấy như sóng biển, hợp thành một dòng thủy triều mạnh mẽ. Những nguồn năng lượng vô hình từng người Ork đều bắt đầu trào dâng lên, như muôn dòng sông đổ về biển cả, xuyên qua bóng đêm, cuồng nhiệt đổ vào cơ thể của vị Thánh nhân Đỏ sóng.

Hơi thở của hắn bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn từng khoảnh khắc. Các cơ bắp hắn phồng to lên; hơi thở của hắn vang dội trời xanh… Thân thể vị Thánh nhân Người Ork đó dường như đang mở rộng theo từng giây, sức mạnh của hàng ngàn

Hơn nữa, khi tiếng cầu nguyện vang lên, những thân xác của những con quái vật này bắt đầu biến dạng kinh hoàng: cơ bắp xé toạc da thịt, gai xương nhô ra từ lưng; một số thậm chí biến thành những sinh vật có nhiều tay và nhiều góc cạnh… Kể cả Thánh Nhân Cơn Bão Đỏ.

Hoặc có thể nói rằng, mức độ biến dạng của Thánh Nhân Cơn Bão Đỏ là kinh hoàng nhất. Toàn thân hắn ta phát triển một cách điên cuồng; bảy tám cái đầu dần hình thành trên người, thân hình phồng to như một ngọn núi thịt; những tĩnh mạch đen kịt quấn quanh cơ thể, đến nỗi không còn thấy được dáng vẻ ban đầu của một con quái vật nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Garios nhẹ nhàng nhăn lại những chiếc vảy trên trán mình.

“Thật không ngờ, ngay cả niềm tin vào thần linh cũng có thể bị biến dạng đến thế này… Phải chăng trước đây tôi đã đánh giá cao bản thân mình quá mức, và đánh giá thấp sức mạnh của một vị cổ đại?”

Garios bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta nhận ra rằng mình trước đây thực sự đã quá kiêu ngạo. Những chiến thắng liên tiếp đã khiến anh ta nghĩ rằng mình có thể tiếp tục chiến thắng mãi mãi, nhưng suy nghĩ đó thực sự rất nguy hiểm.

“Những vị cổ đại còn cổ xưa hơn cả các vị thần, những sinh vật tồn tại cùng với vũ trụ đa chiều…”

“Dù đã bị các vị thần đánh bại và không còn sức mạnh huy hoàng như trước, nhưng ‘quả trứng biến đổi’ này vẫn ít nhất ngang hàng với một vị thần cấp trung bình, và còn là một kẻ giỏi chiến đấu nữa… Nếu không phải ở Thế giới vật chất, tôi thậm chí còn không có cơ hội đối đầu trực tiếp với một vị cổ đại như vậy.”

Trong lòng, Garios cảm thấy nghiêm túc. Tuy nhiên, mặc dù anh ta đánh giá cao hơn về sức mạnh của vị cổ đại đó, anh ta cũng không hề cảm thấy sợ hãi. Dù sao đi nữa, dù đó là một vị cổ đại hay một vị thần, Thế giới vật chất đều đối xử với tất cả mọi người một cách công bằng.

Mặc dù ở cùng một cấp độ, sức mạnh mà mỗi người có thể phát huy chắc chắn sẽ khác nhau hoàn toàn; giống như hai người cùng cân nặng, một người là nhà vô địch võ thuật, người kia chỉ là một người bình thường, kết quả của cuộc đấu chắc chắn sẽ không cần phải bàn cãi.

Một vị cổ đại cấp bốn mươi, đối với một người bất tử cấp bốn mươi bình thường, vẫn là một đối thủ không thể đánh bại được. Nhưng Garios thì không bình thường. Trong thế giới vật chất, anh ta tin rằng mình ít nhất cũng có khả năng chiến đấu.

Hơn nữa, vị trí thần thánh của anh ta vẫn chưa được hình thành hoàn thiện; mức độ tin tưởng của anh ta hiện tại v

Chỉ khi đức tin vào Chủ nhân của Chiến thắng và Vinh quang hòa làm một với bản thân anh ta, lúc đó anh ta mới ở trạng thái mạnh mẽ nhất.

————Garios thu dọn lại những suy nghĩ hỗn loạn, nhìn về phía Thánh nhân Cơn thủy đỏ.

“Nhìn kìa, con rồng khổng lồ!”

Dưới ánh mắt anh ta, giọng nói của Thánh nhân Cơn thủy đỏ vang lên liên tiếp: “Ngươi dám dùng sức mình đối đầu với cả Đế chế Cantum?! Ngươi nghĩ rằng sau khi trở thành bất tử, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mà muốn ở đây sao? Không cần phải chờ đợi sự xuất hiện của thần tôi, chúng tôi đã đủ sức để chôn vùi ngươi.”

“Vậy sao?”

Trên khuôn mặt được che khuất bởi mặt nạ của Garios không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện nào.

Anh ta nhìn những con quái nhân đang phát ra khí chất mãnh liệt, cơ thể chúng biến dạng kỳ lạ, cũng như cảnh tượng hàng loạt quái nhân trên mặt đất đồng thời trải qua những biến đổi ấy… thậm chí anh ta còn gật đầu nhẹ.

“Cứ tiếp tục cầu nguyện đi… nhưng tốt nhất là hãy cầu nguyện cho tôi.”

“Bởi vì, vị thần của các ngươi sẽ không thể cứu rỗi các ngươi đâu.”

Con rồng nói như vậy.

Khi lời nói vang lên, nó giơ chiếc móng vuốt đang run rẩy nhẹ lên, mũi móng hướng thẳng về bầu trời.

“Hàng ngàn vì sao… đều nằm trong tay tôi.”

“Hãy đến đây đi… để giúp tôi thanh lọc lục địa này khỏi những thứ ô uế.”

Ngay lập tức sau đó, các cơ bắp trên cánh rồng bắt đầu co lại mạnh mẽ! Cánh tay phải của nó trở nên to hơn rất nhiều.

Vạn vì sao rơi xuống!

Bầu trời đêm một lần nữa bị xé toạc.

Những đám mây đã che phủ bầu trời Serecia suốt nhiều năm, vào khoảnh khắc này, chúng như bị hàng ngàn bàn tay khổng lồ kéo toạc từng mảnh… Sau những vết nứt ấy, từng tảng thiên thạch đang cháy rực bùng lên, bị kéo ra từ sâu bầu trời, mang theo những đuôi lửa dài, lao thẳng xuống mặt đất Serecia.

Lời nói của Thánh nhân Cơn thủy đỏ có phần đúng.

Việc đơn độc chinh phục một đế chế quả thực khó khăn hơn nhiều so với việc đơn độc giết chết một vị thánh… Những thế lực cấp đế chế thường có những phương tiện để tăng cường sức mạnh cho các đơn vị của mình, giống như những gì những con quái nhân trước mắt đang làm.

Nếu không có những đội quân tương tự để kiềm chế họ, những kẻ bất tử ấy sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Vì vậy, Garios bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ hơn một chút.

Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để anh ta thử nghiệm những phương pháp của mình.

Ngay khi mới đặt

Những tảng thiên thạch rơi như mưa, những dòng lửa phun trào như thác nước.

Ngọn lửa từ bầu trời đã làm cho bầu trời khắp lục địa chuyển sang màu đỏ thẫm; không khí bốc cháy, các đám mây tan biến. Trên mặt đất, kể cả vị Thánh Nhân Màu Đỏ cao lớn như một ngọn núi thịt, tiếng gầm thét và lời cầu nguyện méo mó của những con quỷ dữ cũng đột ngột im bặt.

Tất cả những con quỷ dữ đều ngẩng đầu, đứng yên bất động tại chỗ. Trong đôi mắt họ, chỉ hiện lên một cảnh tượng duy nhất: những tảng thiên thạch rơi xuống như mưa.

Giống như một sự trừng phạt của thần linh…

Các tảng thiên thạch va chạm vào mặt đất.

“Bùm!!”

Vào khoảnh khắc đó, mặt đất như mặt nước bị xé toạc, sóng xung kích dày đặc lan tràn theo mặt đất, cuốn trôi mọi thứ trên đường đi – doanh trại, bàn thờ, những con quỷ dữ, những tảng đá… tất cả đều bị bay tung tóe, nghiền nát và bùng cháy.

Đám bụi màu đỏ thẫm bốc lên cao, như một vương miện được tạo thành từ lửa và tro bụi.

Đẹp đẽ… nhưng nguy hiểm và chết chóc.

Và đây… mới chỉ là bắt đầu thôi.

Những tảng thiên thạch tiếp tục rơi xuống, như dòng sông trời bị vỡ đê, đổ tràn xuống mặt đất của Seresia. Mỗi lần va chạm đều đi kèm với tiếng nổ dữ dội, làm cho đất đai rung chuyển.

Nham thạch bắt đầu phun trào ra từ những vết nứt trên mặt đất.

Những con quỷ dữ đang cầu nguyện ấy… giây trước còn đang gầm thét, giây sau đã bị những tảng thiên thạch đập nát thành bụi. Những thân xác méo mó ấy, trước sức nhiệt hàng triệu độ C, không khác gì những đám cỏ khô… thậm chí không kịp để lại một chút tro bụi nào.

Bầu trời bốc cháy, mặt đất sụp đổ…

Những con quỷ dữ này đã muốn mang đến ngày tận thế cho Bernardo… nhưng trước khi điều đó xảy ra, ngày tận thế đã đến với chính chúng.

“Gầm!!!”

Giữa biển lửa, một tiếng gầm thét vang dội.

Vị Thánh Nhân Màu Đỏ cao lớn như một ngọn núi thịt bước lên trời, cùng với bảy tám cái đầu gầm thét, thân hình to lớn, đầy những tĩnh mạch đen kịt, lao thẳng về phía Hồng Thiết Long.

“Kẻ phản bội thần linh! Ta sẽ xé nát ngươi!”

Gallos liếc nhìn hắn một cái… rồi vung chiếc vuốt của mình một cách thoải mái.

Trong số những tảng thiên thạch đang rơi xuống, có hàng chục tảng đột nhiên rung chuyển, thay đổi hướng rơi và tạo thành những đường cong, đồng loạt lao về phía vị Thánh Nhân Màu Đỏ đang lao tới.

Vị Thánh Nhân Màu Đỏ

Bên trong quả cầu đá vang lên những tiếng gầm rú trầm đục.

Vài hơi thở sau, bề mặt quả cầu đá khổng lồ bắt đầu nứt nẻ và cuối cùng vỡ tung tóe.

Thánh nhân Cơn Thủy Triều Đỏ đã phá vỡ sự giam cầm và lao ra ngoài.

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp thở phào được đã…

Hồng Thiết Long vươn ra hai chiếc móng vuốt từ không trung; các cơ bắp dưới áo giáp co lại mạnh mẽ và siết chặt về phía anh ta.

Giống như có một bàn tay vô hình đang nắm chặt anh ta vậy.

Tất cả những mảnh đá vụn đều “trở nên sống động” và lại lao về phía anh ta.

Những mảnh đá dính vào nhau, các tầng đá chồng lên nhau; trong tiếng gầm thét tức giận của Thánh nhân Biến Đổi, chúng nhanh chóng được tích tụ lại với nhau và chỉ trong chốc lát, một quả cầu đá khổng lồ lại hình thành, nhốt anh ta lại bên trong.

Đập vỡ… rồi lại hợp nhất.

Lại đập vỡ… rồi lại hợp nhất.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, quả cầu đá liên tục bị Thánh nhân Cơn Thủy Triều Đỏ đập vỡ, nhưng lại liên tục được tái tạo xung quanh anh ta; mỗi lần tái hợp nhất, lớp đá bao quanh anh ta lại trở nên chặt chẽ hơn.

Cùng lúc đó, những tảng thiên thạch khác vẫn tiếp tục rơi xuống không ngừng.

Đất đai rung chuyển liên hồi, lửa thiêu rụi lan tràn khắp nơi.

Đế chế Orc trên Seresia đang dần bị thiêu rụi hoàn toàn trong cơn mưa lửa này.

Việc tiêu diệt sinh mệnh như vậy, có phải là quá tàn nhẫn không?

Nếu là những sinh mệnh khác, có lẽ họ sẽ cảm thấy điều này thật tàn nhẫn.

Nhưng Gamos không nghĩ vậy.

Trong mắt ông, những con orc này đã không thể cứu vãn được nữa.

Nếu nói rằng Hoắc Nhĩ Đăng và Naosir đã gây ra những thảm họa khác ngoài Bernardo, thì những con orc này… chính là những thảm họa tồn tại trên hành tinh Bernardo; hơn nữa, bây giờ chúng còn bị biến đổi gen, vì vậy không thể để chúng tồn tại được nữa.

Hơn nữa, Seresia vốn đã là một vùng đất hoang vu, nên sau những biến cố này, nó cũng sẽ không bị ảnh hưởng nhiều lắm.

Dù sao thì tất cả cũng cần được xây dựng lại mà thôi.

Tuy nhiên, Gamos cũng có chút lòng trắc ẩn.

Những con orc bị biến đổi, đang vật lộn trong cơn tận thế, trông thật đau khổ và bị tra tấn dữ dội.

Vì vậy, ông liền nháy mắt và quay đi, không muốn nhìn thấy cảnh tượng ấy nữa.

Trên bầu trời cao, Hồng Thiết Long chuyển ánh mắt về phía quả cầu đá khổng lồ đang liên tục phát ra những tiếng gầm rú trầm đục; ánh mắt ông dần trở nên tập trung hơn, sau đó móng vuốt của ông từ từ xoay tròn.

Một lực lượng vô

Những quả cầu đá khổng lồ bắt đầu co lại. Đường kính của chúng dần giảm xuống từng vòng một dưới áp lực của trường hấp dẫn; bên trong, tiếng gầm thét của vị Thánh nhân Màu Đỏ ngày càng yếu dần, sức vùng vẫy của họ cũng giảm bớt. Thỉnh thoảng, những vết nứt xuất hiện, nhưng chưa kịp cho họ thoát ra được nửa thân thể, những vết nứt đó đã liền đóng lại, ép chặt chúng hơn trước nữa.

Cuối cùng,

Quả cầu khổng lồ này – được tạo thành từ hàng chục thiên thạch và Đã từng, bao bọc xung quanh một nửa thân thể của vị Thánh nhân – đã bị nén lại đến khi đường kính chỉ còn chưa đầy một mét, biến thành một quả cầu tròn đều, mật độ cao, và chất liệu của nó cũng đã thay đổi từ đá sang thứ giống như tinh thể.

Garas nhặt lấy quả cầu đó, cân nhắc một chút rồi dùng móng vuốt nhẹ nhàng đập vào nó.

“Vị Thánh nhân mà Đã từng từng khiến ta phải e ngại, bây giờ chỉ là món đồ chơi trong lòng bàn tay ta mà thôi.”

Con rồng khổng lồ cười ha hả, ném quả cầu lên rồi lại bắt lại, như thể đang chơi với một quả bi.

Vị Thánh nhân ấy…

Khi còn ở lục địa Orotara tham gia các cuộc chiến tranh, trước mặt họ, ông ta không hề do dự mà chọn cách tránh xa để bảo toàn mình… Nhưng bây giờ, một vị Thánh nhân oai phong như vậy lại không thể chạm vào cả lớp vảy của Garas, và bị ông ta dễ dàng đánh bại.

“Từ việc được định mệnh ban cho sự bất tử đến việc trở thành một sinh vật bất tử thực sự… Quả là một sự thay đổi lớn lao! Bây giờ, ta mạnh mẽ hơn gấp hàng chục lần so với trước đây. Những kẻ địch như Đã từng… bây giờ thậm chí còn không xứng đáng để ta phải dùng tay chân của mình để đối phó.”

Garas suy nghĩ trong lòng.

Sau đó, ông ta cân nhắc lại quả cầu bị niêm phong đó một lần nữa, nhưng quyết định không phá hủy nó.

Việc giết chết một vị Thánh nhân không hề có ý nghĩa gì cả.

Hơn nữa, rất có thể vị Thánh nhân đó không thể bị giết chết thực sự; sau khi chết, họ sẽ tái sinh trong vương quốc thần linh. Vì vậy, tốt hơn hết là niêm phong họ lại tạm thời.

Thần linh và những sinh vật bất tử…

So sánh giữa hai loại này, những sinh vật bất tử thường có khả năng chiến đấu mạnh mẽ hơn ở cùng cấp độ, nhưng thần linh thực sự khó để giết chết hơn. Bởi vì, ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, chính thân thể của thần linh hầu như không bao giờ rời khỏi vương quốc thần linh; họ luôn dựa vào các hóa thân và những hiện thân khác để chiến đấu.

Nếu những hóa thân này bị giết chết, tác động đối với chính thân thể của thần linh cũng rất hạn chế.

Hơn nữa, ngay