Ánh nắng mặt trời rọi xuống từ những kẽ hở trong đám mây.

Những cột sáng vàng óng ánh xuyên qua những đám mây đen tối, rải rác trên mặt biển.

Biển cả dữ tợn giờ đã yên bình trở lại; vùng biển trước đây bị dung nham phủ kín giờ chỉ còn lại lớp bùn đen xám mỏng manh, nhẹ nhàng sóng sánh theo làn sóng nhỏ.

Bão tố đã ngừng thổi.

Hồng Thiết Long đang treo lơ lửng trên cao.

Giữa hai chiếc móng vuốt của nó, quả cầu màu đỏ tối đang rung chuyển dữ dội; bề mặt quả cầu liên tục phồng lên, xuất hiện vô số vết nứt, từ những vết nứt ấy, ánh sáng của dung nham rỉ ra, như thể quả cầu đang cố gắng vùng vẫy, nhưng lại bị một lực vô hình đè chặt lại.

“Tất cả những gì thuộc về một kẻ bất tử đều nằm trong đôi móng vuốt này của ta.”

66

Garonos cúi đầu nhìn quả cầu dung nham đó.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng bên trong nó vẫn còn sự sống mãnh liệt, giống như những con thú hoang bị giam cầm, vẫn đang cố gắng phá vỡ xiềng xích.

Trong lòng anh nghĩ rằng, khi mình đã thành thạo chiêu thức này hơn nữa, có lẽ có thể sử dụng nó như một phương tiện niêm phong, để đối phó với những kẻ thù khó có thể tiêu diệt hoàn toàn.

Còn bây giờ thì……

Garonos trông rất hung dữ.

Ngay sau đó, cơ bắp hai cánh tay anh co lại, các đốt ngón tay kêu lách cách; những đầu móng màu vàng hồng sâu đâm vào bề mặt quả cầu, và đôi móng vuốt đó đột nhiên siết chặt lại.

Két!

Quả cầu bể vỡ.

Những mảnh vụn nhỏ nhưng nặng nề bay tung tóe về mọi hướng, tạo nên vô số đường cong dài trong không trung, rồi rơi xuống dưới.

Nhưng những mảnh vụn đó chưa kịp chạm đến mặt biển đã lại bị thu hồi.

Chúng dừng lại trong không trung một lát, sau đó quay ngược hướng, bị một lực lượng nào đó hút trở lại giữa đôi móng vuốt của Garanos, được tái kết hợp, nén lại, và một lần nữa hình thành thành một quả cầu.

So với lúc ban đầu, kích thước của quả cầu này đã giảm đi đáng kể, và sức sống bên trong nó cũng yếu đi rõ rệt.

Garonos lại một lần nữa siết chặt đôi móng vuốt của mình.

Két!

Nó lại bể vỡ.

Những mảnh vụn bay tung tóe, lại bị hút trở lại, lại được kết hợp, lại bị nén nát.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Garonos tiếp tục thực hiện quá trình này cho đến khi quả cầu thứ ba cũng bị nén nát hoàn toàn.

Vô số hạt nhỏ bé, tối tăm như bụi bặm từ quả cầu vỡ ra, trôi nổi trên mặt biển, giống như tro tàn sau một trận hỏa hoạn.

Bỗng nhiên…

Thân hình con rồng khổng lồ đó dừng lại trong chốc lát. Ánh sáng màu vàng hồng lấp lánh trên bộ áo giáp vảy của nó, rồi nhanh chóng tắt dần. Kích thước cơ thể nó cũng bắt đầu thay đổi: thân hình đã được nén đến mức cực điểm giờ đây dần được duỗi ra từng phần một; đôi cánh từ từ mở ra, vai và vùng eo bụng bắt đầu phục hồi lại kích thước ban đầu…

Cơ thể hoàn hảo ấy đã được giải phóng. Trạng thái cực hạn mà việc phát sáng lần thứ hai mang lại đã chấm dứt vào khoảnh khắc này. Hơi thở của nó trở nên gấp gáp; cảm giác yếu đuối sau khi bị nén đến mức cực điểm bỗng nhiên ập đến, khiến cho cả tứ chi và đôi cánh đều trở nên nặng nề không thể chịu đựng nổi.

Và chính vào khoảnh khắc đó… Những dòng dung nham gần như đã bị nghiền nát ấy không còn bị biến đổi hay kiểm soát nữa. Chúng dừng lại giữa không trung, tiếp tục tiến lại gần nhau, liên kết lại với nhau và hợp nhất thành một thể thống nhất. Thân hình của Đại Vương Luyện Ngục một lần nữa được tái hình thành.

Da trên người nó đầy vết nứt; bề mặt da như đất cháy, gần như mất hẳn vẻ bóng loáng; đôi cánh bị hủy hoại nặng nề; hơi thở yếu ớt đến mức tối đa; cánh tay trái của nó đã biến mất từ vị trí vai, chỉ còn lại vài sợi tro đỏ tối ở chỗ gãy. Cả “Fen Jiang” cũng gần như không thể duy trì được nữa… Xung quanh chỉ còn lả tả vài tia lửa tàn dư, giống như những tàn tro chưa tắt hẳn sau cơn mưa lớn.

Asalia ngẩng đầu nhìn lên phía trên… Trong ánh mắt anh ta vẫn còn lưu lại vẻ kinh hoàng khi vừa bị nghiền nát liên tục. Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra tình trạng hiện tại của Hồng Thiết Long: ánh sáng màu vàng hồng đã biến mất, kích thước cơ thể đã trở lại bình thường, ánh bóng trên bộ áo giáp vảy cũng tối đi rất nhiều; hơi thở của nó vẫn gấp gáp và khó khăn…

Trên khuôn mặt đầy vết nứt của Asalia, lại một lần nữa xuất hiện nụ cười hung ác.

“Ha ha…”

“Thật không ngờ rằng ngươi có thể chiến đấu với ta đến mức này… Thật sự là không ngờ… Nhưng giờ thì đã kết thúc rồi… Cuối cùng cũng đã kết thúc.”

Anh ta giơ lên cánh tay phải duy nhất còn sót lại, móng vuốt siết chặt không khí. Chiếc kiếm khổng lồ đầy vết nứt phát ra tiếng ù ầm, thoát khỏi những tảng đá cứng đờ, bay theo một đường cong và đến tay anh ta.

“Chiến thắng… cuối cùng vẫn thuộc về ta.”

Đại Vương Luyện Ngục gầm lên một tiếng, lao về phía trước. Đôi cánh hỏng hóc của nó vung lên; thân hình lại một lần nữa bay qua không tr

Anh ta lao thẳng về phía Gaeros, dốc hết sức lực còn lại của mình.

Còn Gaeros thì đứng yên tại chỗ.

Dưới lớp vảy rồng trên ngực nó, tinh thể chiến đấu bắt đầu phát sáng. Ánh sáng ấy le lói qua khe hở giữa các vảy, âm u nhưng nóng bỏng.

Trong suốt trận chiến này, Asalia luôn mong muốn kết thúc cuộc chiến trong thời gian ngắn nhất, nhưng điều đó không thành hiện thực.

Thời gian chiến đấu càng kéo dài, tình thế càng có lợi cho Gaeros.

Và giờ đây, quá trình tiến hóa chiến đấu đã bắt đầu.

Chỉ trong chốc lát, lớp vảy trên người Hồng Thiết Long xuất hiện những hoa văn mới. Chúng là những đường nét màu xám tối, lan rộng từ cổ xuống gốc cánh; những chiếc sừng rồng cũng bắt đầu thay đổi – những gai sừng vốn thẳng đứng giờ đây bắt đầu cong lại, phân nhánh và uốn vào trong, đầu sừng hơi cong về phía trước.

Ngọn lửa đen không bao giờ tắt vẫn đang cháy bên trong và bên ngoài thân rồng khổng lồ.

Nhưng cảm giác đau rát mà ngọn lửa đó mang lại gần như đã biến mất hoàn toàn. Ngọn lửa dù cháy rực rỡ, nhưng chỉ có thể làm cứng bề mặt vảy mà thôi, không thể gây ra tổn thương thực sự nào được nữa.

Đồng thời…

Lãnh chúa Địa ngục Lửa đã lao đến trước mặt họ.

Thanh kiếm chém đầu được giơ cao trên đầu, chứa đựng toàn bộ sức mạnh cuối cùng của hắn, và lao xuống.

Hồng Thiết Long giơ tay phải lên để đón đòn.

Lưỡi kiếm đập xuống, va vào lớp vảy trên cánh tay anh ta.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp xúc, cảm giác đâm xuyên mà Lãnh chúa Địa ngục Lửa mong đợi không hề xảy ra. Lưỡi kiếm chỉ làm rách lớp vảy bề mặt, chưa kịp xuyên sâu đã bị thứ vật liệu cứng đến kinh ngạc đó chặn lại, tạo ra tiếng đập chói tai.

Thân kiếm rung chuyển dữ dội; những vết nứt nhanh chóng lan rộng từ vị trí bị đánh về phía chuôi kiếm, khiến thanh kiếm suýt nữa bị gãy vụn.

Đôi mắt Lãnh chúa Địa ngục Lửa co lại.

Hắn chỉ kịp nhìn thấy đôi mắt dọc đang nhìn mình một cách bình tĩnh dưới chiếc mặt nạ của Gaeros.

Rồi, móng vuốt phải của Hồng Thiết Long giáng xuống.

Cú đánh này mạnh mẽ, trúng thẳng vào lồng ngực Lãnh chúa Địa ngục Lửa.

“Bum!”

Hồng Thiết Long trông có vẻ yếu đuối, nhưng đó chỉ là ảo tưởng.

Việc “sống lại từ cõi chết” đã gần như đạt đến giới hạn; toàn bộ thuộc tính của anh ta vượt xa mức bình thường, chỉ thấp hơn một chút so với khi ở trạng thái Rực rỡ mà thôi.

Dưới cú đánh mạnh mẽ ấy, thân thể của Lãnh chúa Địa ngục bị văng ra xa, giống như một con búp bê vải bị ném lên trời.

Lồng ngực anh ta gần như bị xuyên thủng hoàn toàn; một vết thương khổng lồ hiện ra, những mảnh da cháy đen rơi ra từ mép vết thương và bay lả tả trong không khí.

“Fen Jiang!”

Lãnh chúa Địa ngục gầm rú trong im lặng.

Hầu hết lửa thiêu trên người anh ta đã tắt đi, cơ thể anh ta dần phục hồi một phần; vết thương trên ngực cũng đang se lại, nhưng hơi thở của anh ta lại yếu ớt hơn trước, toàn thân đầy những vết nứt sâu, giống như những chiếc đồ gốm có thể vỡ bất cứ lúc nào.

Anh ta khó khăn đứng lơ lửng trong không trung, nhìn chằm chằm vào Garios.

Trong đôi mắt đang cháy bỏng kia, ánh lửa rung rinh, sắp tắt ngúm.

“Tại sao…?”

“Tại sao ngươi lại không thể chết được?”

“Fen Jiang, ngọn lửa bất diệt, biển lửa lan tràn… Quyền năng của ta… Tại sao ngươi vẫn có thể đứng đây?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Garios; khuôn mặt anh ta không còn vẻ bình tĩnh như khi mới xuất hiện lần đầu tiên nữa. Ánh lửa trong đôi mắt anh ta đầy sự bối rối, không cam lòng, và cả sự nghi ngờ về bản thân mình.

Asalia không thể chấp nhận kết quả này.

Anh ta sinh ra trong vùng đất hỗn loạn và nguy hiểm này; mỗi ngày đều sống cùng cái chết, trải qua vô số trận chiến mới có thể ngồi lên vị trí lãnh chúa và đạt được sự bất tử.

Trên con đường trưởng thành của mình, anh ta đã gặp phải vô số kẻ thù.

Nhưng dù là ai, dù tình hình có tồi tệ đến đâu, cuối cùng thì luôn là anh ta chiến thắng.

Chiến thắng luôn thuộc về anh ta.

Anh ta cũng luôn tin rằng mình sẽ tiếp tục chiến thắng cho đến khi đạt được mục tiêu, đứng trên đỉnh cao của vũ trụ đa chiều… Niềm tin đó đã giúp anh ta vượt qua những tháng ngày tăm tối nhất trong vực sâu, sống sót sau vô số trận chiến sinh tử.

Cho đến bây giờ…

Trong khoảnh khắc ấy, Lãnh chúa Địa ngục dường như cảm nhận được những gì những đối thủ của mình đã trải qua.

Họ cũng từng kiêu ngạo, tận hưởng vinh quang của chiến thắng, tin rằng mình sẽ luôn chiến thắng, nghĩ rằng mình có thể leo lên những đỉnh núi cao hơn nữa…

Cho đến khi họ gặp phải mình.

Và bây giờ, anh ta lại gặp phải một thực thể còn kiêu ngạo hơn nữa.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua khe hở của các đám mây, phủ lên lớp vảy bạc óng ánh trên người Lãnh chúa Địa ngục, khiến cho thân hình hùng vĩ của anh ta càng thêm oai nghiêm.

“Lần này, đến lượt tôi rồi phải không?”

Asalia ngước nhìn con rồng khổng lồ, trong lòng tràn ngập sự bất mãn.

Đồng thời, Hồng Thiết Long duỗi ra chiếc móng vuốt phải của mình rồi từ từ nắm chặt lại.

Nó đứng giữa bầu trời cao, lồng ngực phập phồng, hơi thở vẫn còn gấp gáp; dường như tình trạng sức khỏe không mấy tốt, nhưng toàn thân nó toát ra một vẻ oai nghiêm và bất khuất không ai có thể sánh kịp.

“Asalia, thật đáng tiếc, em không thể ngăn cản quá trình tiến hóa của ta.”

“Tuy nhiên, cuối cùng thì em cũng đã làm ta hài lòng.”

“Như một phần thưởng, ta sẽ khoan dung ban cho em cái chết.”

Nó nghiêng người về phía trước.

Garas biến thành một luồng ánh sáng màu xám đỏ, lao nhanh về phía Chúa tể Địa ngục Lửa.

Cảm nhận được áp lực dồn dập đang ập đến, Asalia hít một hơi thật sâu, kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, cố gắng giữ bình tĩnh và suy nghĩ nhanh chóng.

“Một thất bại tạm thời không đồng nghĩa với thất bại thực sự.”

“Chỉ cần không chết ở đây, quay trở về Vực Sâu, tôi vẫn còn cơ hội phục hồi! Khe nứt của Vực Sâu ở ngay gần đây, chỉ cần kịp quay trở lại…”

Asalia quyết định tạm thời tránh đối đầu trực tiếp.

Vù!

Nó tập hợp những tàn dư của ngọn lửa Fén Xương xung quanh, biến chúng thành một đường lửa thẳng tắp.

Thân hình của Chúa tể Địa ngục Lửa bỗng nhiên trở nên mờ ảo; dấu vết di chuyển của nó theo đường lửa đó lan tỏa, và trong chốc lát, nó đã vượt qua khoảng cách xa xôi, giống như một tia chớp màu đỏ tối xé toạc bầu trời.

Garas đã trượt mục tiêu.

Nó đổi hướng, bóng dáng màu xám đỏ lướt qua mặt biển, lao theo đường lửa đang dần khuất xa.

Tốc độ của Garas thực sự rất nhanh.

Khi nó vỗ cánh đuổi theo Chúa tể Địa ngục Lửa, cảnh vật xung quanh đều trở nên mờ ảo, như những đường nét vẽ nhanh chóng trôi qua phía sau.

Dưới tốc độ cực cao, thời gian dường như trở nên chậm lại.

Nhưng so với Chúa tể Địa ngục Lửa, người có thể di chuyển thông qua sức mạnh đặc biệt, tốc độ của Garas vẫn còn kém hơn một chút.

Khoảng cách giữa hai bên đang ngày càng gia tăng.

Asalia không hề quay đầu lại, lao thẳng xuống phía đáy biển.

Thân hình đầy thương tích của nó xuyên qua mặt biển thấp hơn nhiều, tạo nên những con sóng trắng; bóng dáng màu đỏ tối dần biến mất vào sâu thẳm đại dương.

Đồng thời, đường lửa Fén Xương đang dần tắt đi; mỗi khi một đoạn lửa tắt, tốc độ di chuyển của Asalia lại chậm lại một chút nữa.

Trong khi đó, khoảng cách giữa nó và Hồng Thiết Long

Trận rượt đuổi này chỉ diễn ra trong chốc lát. Chỉ trong nháy mắt, Asalia đã gần tới vết nứt sâu thẳm kia; hương thơm quen thuộc của vực địa ngục khiến anh cảm thấy yên tâm.

Chính lúc đó…

Một bóng đen bất ngờ lao ra từ mép vết nứt. Nó dường như đã ẩn náu ở đây từ lâu; toàn thân được phủ đầy vảy màu đen sì, đôi cánh Long Dực được gấp lại sát lưng, những chiếc răng to lớn hiện rõ trước miệng nó.

Đó là Rồng Quỷ – Bakiron.

Nó nhìn về phía Chúa Tể Địa Ngục, đồng thời liếc nhìn bóng dáng rồng màu xám đỏ đang tiến gần.

“Thưa Chúa Tể…”

“Tôi sẽ chặn đứng Đế Hoàng Xích Tinh; ngài hãy quay trở về vực địa ngục đi.”

Bakiron nói một cách thành kính như mọi khi.

Asalia không do dự, gật đầu và tăng tốc lao qua bên cạnh Bakiron.

Vào khoảnh khắc hai bóng dáng va chạm…

Những móng vuốt sắc nhọn của Bakiron bất ngờ lao ra, xuyên thủng lồng ngực Asalia và xuất hiện ở phía sau. Trên đầu những móng vuốt ấy xoay quanh những luồng năng lượng màu sắc, chặn đứng mọi lối thoát, giữ chặt sức mạnh còn sót lại của Chúa Tể Địa Ngục bên trong.

Asalia đột nhiên dừng lại. Anh cúi đầu nhìn những đầu móng vuốt đang xuyên qua ngực mình; đôi mắt anh co lại, ngọn lửa trong đó suýt trào ra ngoài.

“Bakiron… ngươi đã phản bội ta…”

Anh gầm thét tức giận.

Giọng nói của Bakiron vẫn thành kính: “Thưa Chúa Tể, tôi đã cảnh báo ngài rồi… Lời hứa với Chúa Rồng Ác Ma phải được tuân thủ.”

“Nhưng ngài dường như đang rất yếu… Vì vậy, tôi mới phải đảm nhận việc này thay ngài.”

Asalia cố gắng quay người lại, tập trung toàn bộ sức lực còn lại để thiêu đốt kẻ tấn công, nhưng cơ thể anh đã yếu đuối đến mức tối đa… Hơn nữa, Bakiron không phải là một sinh vật bình thường.

“Ù ù ù!”

Trên trán Bakiron, năm chiếc vảy màu sắc đồng loạt phát sáng. Đỏ, xanh dương, xanh lá, đen, trắng… Những tia sáng màu sắc ấy xoay quanh nó, biến đại dương xung quanh thành một mớ hỗn loạn, đồng thời bao phủ lấy thân thể tan hoang của Chúa Tể Địa Ngục.

Asalia gầm thét lên một tiếng cuối cùng…

“Bakiron!”

“Tiamaat!”

“Các ngươi—các kẻ hèn nhát này…”

Hắn gầm thét trong cơn giận dữ, nhưng không kịp nói hết lời.

Thân xác của con quỷ lửa nhanh chóng tan biến trong ánh sáng năm màu, cuối cùng hoàn toàn hòa nhập vào đó.

Trong chốc lát, Asalia đã biến mất.

Ánh sáng năm màu nuốt chửng toàn bộ năng lượng của nó, trở nên càng mạnh mẽ hơn.

Những tia sáng cuồn cuộn hợp lại thành một khối cầu không ổn định, bề mặt có những vệt sáng năm màu xoay tròn; con rồng quỷ được bao phủ ngay tại trung tâm của khối ánh sáng đó.

Bên kia, Garos dừng lại.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng năng lượng chứa trong ánh sáng năm màu đã vượt qua cả những tàn dư của Lãnh chúa Địa ngục, và vẫn đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Một ý chí cổ xưa và độc ác đang từ sâu thẳm của ánh sáng đó trỗi dậy…

Garos hiểu rõ là ai đang đến.

“Thật là không thể tha thứ được…”

Lớp vảy trên trán hắn nhăn lại, cảm giác như vừa bị ruồi đốt vậy.

Con quỷ ác này dường như đã quyết tâm truy đuổi hắn đến cùng, không ngừng gây rắc rối cho hắn…

Và, dù không muốn thừa nhận, nhưng những gì Ngũ Sắc Long đã nói là đúng…

Nàng có thể thua đi thua lại hàng triệu lần; mỗi lần chỉ mất đi một hình thức biểu hiện hay một chút sức mạnh mà thôi… Nhưng nếu hắn thua một lần duy nhất, thì sẽ không còn cơ hội sống sót nữa… Không có chỗ để sai lầm…

“Người Mẹ Năm Màu, nguồn gốc của những chiếc vảy và đôi cánh…”

“Tất cả các hậu duệ của Loài rồng đều xuất thân từ Ngài; vạn màu hòa quyện thành một, vạn vảy tụ lại thành một thể…”

“Năm màu làm vương miện, năm tiếng hát cùng vang lên…”

“Chúng ta đã chuẩn bị đủ lễ vật, đã mở ra con đường năm màu… Xin hãy đến ngự trên vùng đất mà Ngài đã hứa…”

Từ bên trong khối ánh sáng năm màu, những lời cầu nguyện chân thành và hùng vĩ liên tục vang lên, âm thanh chồng chất lên nhau, như thể có vô số người đang cùng lúc thì thầm…

Garos muốn lao lên ngăn cản…

Nhưng khi nghe những lời cầu nguyện đó, hắn cảm thấy đầu óc quay cuồng, máu trong người như đang sôi trào, khiến hắn suýt nữa ngã quỵ…

Hắn buộc phải tập trung hết sức lực để kiểm soát tâm trí mình, đè nén bản năng muốn quỳ gối đó…

Đồng thời, con rồng quỷ cũng đã mở lòng mình ra…

Lớp vảy vỡ vụn, da thịt bị xé toạc… Ánh sáng năm màu tràn vào khoang ngực nó…

Thân thể của Bahquilong bắt đầu biến dạng dữ dội; những xương mới mọc lên từ cơ thể cũ, làn da bị xé rách rồi lại liền lại.

Một cái đầu…

Hai cái đầu…

Ba cái đầu…

Năm cái đầu mọc ra từ thân thể đang biến dạng; mỗi cái đều có màu sắc và hình dáng khác nhau: đen, đỏ, xanh dương, xanh lá, trắng… Năm cái đầu rồng ấy mở miệng to, phát ra những tiếng gầm rú có âm điệu khác nhau, sau đó cùng lúc đóng miệng lại và đều hướng về phía Hồng Thiết Long.

Năm con rồng khổng lồ…

Và cô ấy xuất hiện.

Thân hình to lớn của cô ấy nằm chồng chất trên vết nứt sâu thẳm trong hố địa ngục; kích thước của cô ấy lớn hơn Hồng Thiết Long gấp nhiều lần. Năm cái đầu của cô ấy đồng thời nhìn chằm chằm vào Hồng Thiết Long; mười đôi mắt dọc giống như mười ngọn đèn sáng chói.

“Con yêu quý của ta…”

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Ngũ Sắc Long nghiêng cái đầu màu đỏ thắm của mình, ánh mắt dừng lại trên những vệt tro bám trên bộ áo giáp vảy của Garos và những chiếc sừng rồng cong queo: “Là người mẹ vĩ đại của tất cả các loài rồng, sự trưởng thành của con khiến ta vô cùng vui mừng.”

“Mỗi lần gặp con, con lại khiến ta càng thêm hài lòng.”

Bên kia, Hồng Thiết Long tỏ vẻ lạnh lùng:

“Lại là em…”

“Tự xưng là người mẹ của các loài rồng, nhưng thực tế thì không xứng đáng chút nào.”

“Tiamaat, mọi hành động của em hoàn toàn không liên quan gì đến danh hiệu ‘người mẹ vĩ đại’ mà em tự nhận; em chỉ giống như một con chuột đang rình mò trong đường ống cống thải mà thôi.”

Anh ta lớn tiếng mắng, không hề che giấu sự khinh thường trong lời nói của mình.

Nhưng Tiamaat không hề tức giận.

Cái đầu màu trắng của cô ấy nghiêng sang một bên, phát ra tiếng cười nhẹ nhàng:

“A, ta thích cái tính cách nói năng sắc bén của con lắm.”

“Đứa con nổi loạn của ta, đứa cháu ngang bướng của ta… Càng làm cho ta khó chịu, càng cố gắng chống đối, thì khi con ngoan ngoãn nằm dưới bóng cánh của ta, ta càng thấy thích thú.”

“Mỗi lần con chống đối, mỗi lần con xúc phạm ta, đều là để chuẩn bị cho ngày này.”

“Con vẫn chưa hiểu sao? Dù con bay cao đến đâu, cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của ta.”

Khi lời nói vang lên, năm cái đầu rồng của cô ấy đồng thời vươn về phía trước. Mười đôi mắt dọc nhìn chằm chằm vào vị trí của Hồng Thiết Long, ánh mắt họ hòa quyện lại với nhau, bao phủ lấy Garos trong tầm nhìn của mình.

Lần này, Tiamaat hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình.

Sự xuất hiện ngày càng nhiều của những vết nứt sâu thẳm đã khiến hơi thở đen tối của vực thẳm tràn ngập khắp thế giới này; nhờ đó, cô ấy có thể triệu hồi nhiều sức mạnh hơn mà không bị các quy tắc của Thế giới vật chất phát hiện ra.

Lần này, hóa thân của cô ấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, đủ sức áp đảo Hồng Thiết Long ở trạng thái hiện tại.

Các cơ bắp trên cơ thể Garios đều căng thẳng lại. Dưới ánh mắt của năm con rồng lớn mang năm màu sắc, anh cảm nhận được một mối nguy hiểm cực kỳ lớn, như thể mình đang đứng trên bờ vực vực thẳm, phía sau là vực sâu không đáy. Rõ ràng, lần này, hóa thân của Tiamaat mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Phải trở thành thần sao?”

“Giá phải trả sẽ không hề nhỏ, nhưng đó là con đường duy nhất.”

Tâm trí Garios chạy nhanh như tia chớp; ý chí và niềm tin của anh đã sẵn sàng để bước lên con đường trở thành thần.

Và rồi…

Màu sắc của biển dần thay đổi một cách kỳ lạ. Những tia sáng hồng nhạt bắt đầu trào dâng từ đáy biển, như thể ai đó đã đổ một xô màu sơn xuống đó. Ngay sau đó, bảy màu sắc – đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím, lam – xen kẽ, hòa quyện và lan tỏa, biến dòng nước u ám thành một dải cầu vồng rực rỡ. Ngay cả những vết nứt sâu thẳm cũng bị nhuộm màu. Những đường viền màu tím đậm bị che phủ bởi ánh sáng rực rỡ; những luồng năng lượng đen tối trong vết nứt dường như được phủ một lớp voan mỏng, không còn hung dữ nữa, mà thay vào đó toát lên vẻ dịu nhẹ kỳ lạ.

Đồng thời, một vòng xoáy bắt đầu hình thành ở trung tâm dòng nước màu cầu vồng. Vòng xoáy không lớn lắm, đường kính chỉ khoảng mười mét; mép vòng xoáy gợn lên những điểm sáng màu rực rỡ như bọt.

Một cái đầu bắt đầu hiện ra từ trung tâm vòng xoáy. Hình dạng oval, phủ đầy những chiếc vảy mịn như đá quý; đôi mắt tròn xoe liếc nhìn hai cái. Sau đó, thân hình của nó cũng xuất hiện. Thân hình thon dài, đôi cánh mỏng manh như cánh ve sầu; toàn thân phản chiếu ánh sáng rực rỡ của bảy màu sắc, trông rất nổi bật dưới đáy biển… Chiều dài của nó chỉ vài chục centimet thôi.

Đó là một con Rồng yêu tinh.

Ở đây, nó trông thật nhỏ bé. Nhưng khi nó xuất hiện trước mắt Garios, ánh mắt anh không thể không hướng về phía nó. Bóng dáng của con Rồng yêu tinh dường như lấp đầy toàn bộ những giác quan của anh.

Nhỏ bé, nhưng lại hùng vĩ.

Và ngay lúc nhìn thấy Rồng yêu tinh, tất cả sự căng thẳng trong lòng Hồng Thiết Long đều biến mất một cách tự nhiên. Cái áp lực và sự lo âu khi đối mặt với Tiamaat dường như bị gì đó xóa đi, thay vào đó là một cảm giác thư giãn xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, khiến tâm trạng của anh ta trở nên vui vẻ một cách kỳ lạ. Khóe miệng Hồng Thiết Long nhẹ nhàng nhếch lên, như thể sắp nở nụ cười…

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta nhận ra rằng mình đang bị ảnh hưởng bởi sức mạnh này, liền siết chặt các cơ mặt để kìm nén nụ cười lại.

Garon cũng nhận ra danh tính của Rồng yêu tinh này.

Naital.

Vị thần của niềm vui, của những trò đùa nghịch và trêu chọc, một trong những vị thần mang lại niềm hạnh phúc cho Hoàng cung.

“Kẻ đã từng trêu chọc Vira ở hoang mạc tiên linh trước đây, quả thật chính là Naital này.”

“Lại dám hiện thân đến Thế giới vật chất… Tại sao vậy?”

Hồng Thiết Long không hành động một cách thiếu suy nghĩ. Đối với bất kỳ vị thần nào, việc hiện thân đến Thế giới vật chất thực sự là một hành động nguy hiểm. Thế giới vật chất này có những quy luật đặc biệt; nếu rơi vào bẫy và bị những quy luật này áp đặt, ngay cả những vị thần cấp cao cũng có thể bị những vị thần cấp thấp hơn hoặc thậm chí yếu hơn tấn công đến chết.

Nếu Naital dám hiện thân một cách công khai như vậy, thì hoặc là anh ta có điểm mạnh nào đó, hoặc là anh ta thực sự điên rồ.

Lúc này, Rồng yêu tinh nhẹ nhàng lướt qua mặt nước biển. Anh ta vỗ đôi cánh, quay đầu nhìn những con rồng lớn có năm đầu màu sắc rực rỡ, rồi nghiêng đầu quan sát chúng một hồi.

“Này, Tiamaat…”

“Lâu lắm không gặp nhau rồi! Hãy để tôi xem xem… Vẫn là năm cái đầu ấy, vẻ mặt vẫn hung dữ như trước, cậu không thấy buồn chứ? Để tôi trang trí cho cậu một chút nhé!”

Ánh mắt của Rồng yêu tinh lấp lánh vẻ ranh mãnh.

Trong chốc lát…

Bề ngoài hung dữ và oai nghiêm của Ngũ Sắc Long bị phủ lên một lớp ánh sáng kỳ lạ.

Lớp vảy trên người nó đã biến thành những hoa văn hình ô vuông màu hồng phấn và xanh nhạt; trên từng cái đầu, năm chiếc vương miện lệch lạc được đội lên; những góc sắc nhọn giờ đây đã trở thành đôi tai lông xù của thỏ, và ở cuối đuôi còn có thêm một chiếc nơ ruy băng màu sắc.

Trông thật là buồn cười không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn mất đi vẻ oai nghiêm và áp đảo mà nó từng có.

Nhìn từ xa, nó giống như một bức tranh trừu tượng bị vẽ nguệch ngoạc.

Năm đôi mắt của Thia Mát đều nhướng lại cùng một lúc.

Một tầng ánh sáng cụ thể bỗng nhiên bùng phát ra từ người nó; những tấm màng ánh sáng màu sắc, những chiếc vương miện, đôi tai lông xù và chiếc nơ ruy băng đều lập tức vỡ vụn, bong tróc và tan biến, để lộ ra lớp vảy và những cái đầu thực sự của nó.

Năm cái đầu rồng cúi xuống, con rồng khổng lồ nhìn chằm chằm vào Rồng yêu tinh.

“Naïtal.”

“Cô muốn can thiệp vào chuyện của ta à?”

Nó nói, giọng nói trầm đục và nguy hiểm, hoàn toàn khác với giọng vui vẻ khi nói chuyện với Hégaros.

Naïtal tỏ ra rất phiền lòng.

“Tôi cũng không biết phải làm sao đâu.”

“Tôi sợ chết khiếp mà… Cô cũng biết danh tiếng của tôi kinh khủng như thế nào chứ? Ai lại muốn đối đầu với tôi chứ?”

“Nhưng tôi cũng không thể làm gì khác được.”

“Ta Đan Ni Tê đã nói với tôi: Naïtal ơi, em yêu, hãy đi chơi với Thia Mát đi… Khi nữ hoàng tự mình yêu cầu như vậy, tôi đành phải đến đây thôi. Cô biết đấy, tôi không bao giờ dám từ chối, nhất là khi Ta Đan Ni Tê yêu cầu.”

“Cô ấy trông giống tôi vậy, nhỏ nhắn và đáng yêu… Nhưng khi tức giận, cô ấy còn hung dữ hơn cả tôi nữa đấy, thật đấy.”

Thia Mát nghiêng người về phía trước, năm cái đầu của nó nhìn xuống Rồng yêu tinh từ những góc độ khác nhau.

“Cô đến đây là đại diện cho niềm vui…”

“Ha ha, một nhóm quỷ dữ đang tìm kiếm sự ấm áp, lại cũng dám xen vào trò chơi của ta ư? Naïtal, xin hãy rút lui đi… Vì tình bạn trong quá khứ mà, ta sẽ không truy cứu gì cả.”

“Nhưng nếu cô không biết điều đó, ta không ngần ngại nghiền nát cô đâu… Cô biết ta có thể làm được điều đó mà.”

Rồng yêu tinh lắc đầu.

“Không được đâu.”

“Trừ khi cô quyết định bước ra từ địa ngục, vượt qua ranh giới các thế giới và đến đây bằng hình thức thực sự… Nếu như vậy, ta sẽ lập tức nhường chỗ cho cô ngay, và chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai khác.”

“Rồi… chính là chuyện của Titania đấy; cậu có thể từ từ nói chuyện với cô ấy.”

Tiamat im lặng.

Hóa thân thực sự xuất hiện à?

Cô không hề nghi ngờ gì cả; nếu mình dùng hóa thân thực sự để xuất hiện Thế giới vật chất, thì trong giây tiếp theo, mình chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tấn công của ít nhất một vị thần cấp cao.

Nhưng rõ ràng, Titania không hề lo lắng về điều đó.

Đồng thời…

Rồng yêu tinh quay đầu nhìn Hồng Thiết Long.

Nó bay vút đến trước mặt Hồng Thiết Long, ngẩng đầu nhìn ngắm anh ta; đôi mắt tròn xoe của nó bỗng nhiên trở nên to hơn, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó kinh ngạc vô cùng.

“Trời ơi!”

Nó hét lên một cách thái quá; hai con mắt của nó thậm chí còn “bật ra khỏi hốc mắt”, lăn đi lăn lại vài vòng, sau đó nó dùng đuôi đẩy chúng trở lại vị trí ban đầu, rồi chớp mắt vài cái để kiểm tra xem đã đặt đúng chỗ chưa.

“Mạnh mẽ đến thế này… oai phong đến thế này…”

“Vĩ đại Đế Hoàng Đỏ! Chính Đế Băng Hà! Rồng Bất Diệt! Chủ Nhân Thánh Thiêng của Aurora! Tôi là một fan hâm mộ trung thành của ngài đấy!

Tôi đã nghe hết tất cả các câu chuyện về ngài rồi.”

“Aurora! Aurora! Aurora!”

Rồng yêu tinh rung mình và biến thành vô số bản sao của chính mình, xoay quanh Hồng Thiết Long và hô vang tiếng reo hò, hoan nghênh một cách cuồng nhiệt, hoàn toàn không quan tâm đến bầu không khí căng thẳng lúc này.

Đây là một vị thần sao?

Garios cảm thấy rằng Rồng yêu tinh trước mắt mình có vẻ như có vấn đề về tâm lý… Nói chung, thật là bất thường.

“Naital, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Cậu có muốn đối đầu với tôi không?”

Đồng thời, giọng nói trầm ấm của con rồng năm màu cũng vang lên từng từ một.

Nghe thấy điều này, Naital ngừng việc reo hò. Những bản sao nhỏ bé kia lập tức tan biến và hợp lại thành một thực thể duy nhất.

Nó cúi đầu nói với Hồng Thiết Long: “Lần sau nhớ ký tên cho tôi nhé… chỉ cần dùng móng vuốt của cậu vẽ hai đường trên lưng tôi là được… Nhưng cậu phải cẩn thận đấy; đừng quên sự chênh lệch về kích thước giữa chúng ta… Nếu cậu quá mạnh tay, tôi sẽ bị chia làm đôi mất đấy.”

“À đúng rồi, Titania còn nói thêm nữa…”

“Rồng Thần không quý trọng chính dân mình, nhưng các vị thần thuộc loại tinh linh thì luôn sẵn lòng bày tỏ tình yêu thương và sự chấp nhận.”

“Này, nếu bạn sẵn lòng tham gia vào cộng đồng của chúng tôi – nhóm Hiệp Lạc Hoàng cung – thì Tiamat sẽ khó có thể quấy rối bạn được nữa đâu. Hơn nữa, trong cộng đồng Hiệp Lạc Hoàng cung này, có rất nhiều thứ ngon lành, thú vị và đẹp đẽ đấy.”

“Còn về hiện tại… thì…”

“Để việc này, hãy để tôi lo đi. Người công bằng Nialtar sẽ chiến đấu với Chủ Tà Rồng suốt ba vạn hiệp, và cuối cùng sẽ giành được chiến thắng! Ha ha, sự kiện này sẽ được ghi chép lại trong Kinh Thánh Câu Chuyện của tôi, và được truyền tụng khắp nơi!”

Đuôi của Rồng yêu tinh vung lên.

Dòng nước biển đầy màu sắc bỗng nhiên thay đổi kết cấu. Giống như loại kẹo dẻo dai, nước biển bao phủ lấy các chi, đôi cánh và thân thể của Hồng Thiết Long, mang lại cảm giác mềm mại nhưng cực kỳ bền chắc.

Vùt một cái…

Thân thể của Hồng Thiết Long bị đẩy ra ngoài. Nó xuyên qua dòng nước, vượt qua mặt biển, bay thẳng lên bầu trời cao, cho đến khi thoát khỏi những đám mây dày đặc và nhìn thấy bầu trời trong xanh phía trên, nó mới dừng lại.

Garonh cúi đầu nhìn xuống. Phía dưới, mặt biển đã chuyển thành màu sắc rực rỡ, kỳ lạ; phạm vi và độ sâu của hiện tượng này còn rộng lớn hơn nhiều so với “Lửa Thiêu” ở Asalia, gần như kéo dài đến tận chân trời mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Rầm rộ! Những con sóng màu sắc cuồn cuộn lao vào, chồng chất lên nhau; đôi khi nước biển dâng cao thành những ngọn đồi, đôi khi lại sụp đổ thành những vòng xoáy, biến đổi không ngừng.

Hai vị thần đang chiến đấu mãnh liệt.

Cảnh tượng như vậy rất hiếm gặp. Ánh mắt của Garonh lấp lánh ánh sáng rực rỡ; đôi mắt thực sự của ông nhìn chằm chằm vào biển màu sắc kia.

Tuy nhiên, sức mạnh vĩ đại của các vị thần đã ngăn cản ông nhìn rõ diễn biến của trận chiến. Ông chỉ có thể thấy những tia sáng màu sắc lấp lánh xen kẽ dưới mặt biển, tạo nên những bóng dáng hùng vĩ thoáng qua.

“Ai sẽ thắng?”

“Chắc hẳn là Nialtar…”

Ông nghĩ thầm.

Dù Tiamat có mạnh mẽ đến đâu, nhưng nếu nó không dám xuất hiện dưới hình thức thật, thì sẽ rất khó có thể đánh bại một vị thần thực sự. Hơn nữa, mặc dù Nialtar có vẻ điên rồ, nhưng ít nhất ông ấy cũng là vị thần chính thức của nhóm Hiệ