Bầu không khí giá lạnh của mùa đông bao trùm tất cả mọi thứ.

Hơi thở thổi ra hóa thành sương trắng trong không trung, nhưng nhanh chóng bị gió xé tan và trôi vào biển tuyết rối bời phía trên.

Trên đỉnh Long Đình, gió tuyết vẫn rít rào không ngừng.

Ánh mắt của Garios nhìn xuyên qua làn tuyết, hướng về đường chân trời xa xôi; đôi mắt dọc của anh hơi nhắm lại, mí mắt che khuất một nửa đồng tử, hiện rõ vẻ suy tư.

“Những thông tin trong bản truyền thống này chỉ nên được coi là tài liệu tham khảo mà thôi, không thể dùng làm chuẩn mực để áp dụng.”

Anh nói tiếp: “Dù nó có được bao phủ bởi lớp vỏ của những dòng máu cổ xưa, cũng không chắc đã không phải là những lời dối trá được dệt nên một cách công phu.”

“Lịch sử của Loài rồng đã từng bị sửa đổi không biết bao nhiêu lần; ngay cả những ghi chép của chúng ta cũng không thể chống chịu được sự kiểm tra kỹ lưỡng, huống chi là những bản truyền thống có nguồn gốc không rõ ràng như thế này… Chúng ta không thể đảm bảo rằng những thông tin trong đó không phải là sản phẩm của sự sửa đổi.”

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên; ánh sáng từ giữa gió tuyết hướng về phía Sorog.

“Còn về những tọa độ thế giới chưa được biết đến được ghi trong bản truyền thống này… Hiện tại, chúng ta không nên tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào cả. Trước khi có những bằng chứng chắc chắn hơn, chúng ta không được phép chạm vào chúng, thậm chí cũng không được thử nghiệm hay quan sát một cách ngầm.”

Tiếng gật đầu của Tiě Lóng vang lên.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Những thứ có nguồn gốc không rõ ràng như thế này… càng cổ xưa thì càng cần phải thận trọng.”

“Hơn nữa, dù những ghi chép trong bản truyền thống đó là sự thật hay lời dối trá… Cuộc đấu tranh quyền lực này sẽ không thể kết thúc trong thời gian ngắn. Khi bạn đã bước vào thế giới bất tử, chúng ta mới có thể tiến hành điều tra một cách thoải mái và an toàn hơn.”

Hồng Long Samantha luôn nghiêng đầu lắng nghe. Đuôi cô từ từ vẫy về phía sau, tạo nên những đường cong trên lớp tuyết bám quanh người; ánh mắt cô liên tục chuyển động giữa Garios và Sorog, rồi không nhịn được mà hỏi: “Không đi thì thôi… Nhưng ít nhất cũng nên cử người đi do thám chứ?”

“Ý tôi là, đế chế đang liên tục chuẩn bị cho cuộc viễn chinh lớn này mà… Chúng ta có rất nhiều tay sai; chỉ cần điều động một đội quân tinh nhuệ đến đó để quan sát từ xa thôi, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Ngay cả khi không làm gì cả, ít nhất chúng ta cũng có thể biết được tọa độ đó dẫn đến đ

Bên kia, Tiếc Long Goltton lắc đầu mạnh mẽ.

“Chắc chắn không thể làm vậy được.”

“Địa điểm được chỉ ra bởi tọa độ thế giới đó, ai cũng không biết nó là gì; tốt nhất là coi như chưa phát hiện ra gì cả.”

Samantha chẳng hề nhìn Goltton, phớt lờ những lời anh ta nói, và tiếp tục chờ đợi lời phản hồi của Garos.

Lúc này, Garos lắc đầu.

“Goltton nói đúng.”

“Một tọa độ thế giới hoàn toàn chưa được biết đến, trong khi không có điểm chuẩn, không có thông tin đáng tin cậy nào, thì ai cũng không thể biết nó dẫn đến đâu.”

“Phía sau nó, chưa chắc đã là một thế giới bình thường…”

“Nếu nó liên quan đến những thực thể cổ xưa nào đó, việc các điệp viên tiến vào đó sẽ trở thành manh mối để xác định vị trí của chúng ta; trong tình huống thông tin chưa rõ ràng, bất kỳ hành động nào có thể làm lộ tung tích chúng ta đều không phải là quyết định khôn ngoan.”

Samantha ngay lập tức thay đổi thái độ lơ là của mình, hành động trở nên nhanh chóng và quyết đoán hơn. Cô hạ thấp cổ xuống một chút, tỏ ra nghiêm túc hơn.

“Anh trai yêu quý của em, anh luôn suy nghĩ kỹ lưỡng nhất.”

Cô nói: “Nếu anh bảo không nên làm, thì chúng ta cứ không làm; dù sao đây cũng không phải là việc gì cần gấp rút. Lúc nãy em đã nghĩ quá đơn giản rồi; đợi đến khi chúng ta chuẩn bị đầy đủ rồi mới tiến hành khám phá cũng không muộn.”

Garos nghiêng đầu, ánh mắt nhìn về phía Hồng Long.

“Samantha, em thực sự nên suy nghĩ kỹ hơn một chút.”

“Em luôn sở hữu trí tuệ xuất sắc, điều đó em không bao giờ nghi ngờ; nhưng em lại ít khi sử dụng nó.”

Anh nói.

Hồng Long hơi ngạc nhiên. Rồi cô nhún vai, những chiếc vảy trên cổ mình hơi mở ra.

“Với sự có mặt của anh và Sorog, em cảm thấy không cần phải suy nghĩ nhiều; việc suy nghĩ quá nhiều thật sự rất mệt mỏi… Thực sự vậy. Hơn nữa, dù ý kiến của em có đơn giản, nhưng đến một mức độ nào đó, nó cũng có thể giúp ích cho các bạn.”

“Mỗi người có nhiệm vụ khác nhau mà, phải không?”

Khi không phải trong tình huống khẩn cấp, việc bắt Hồng Long phải suy nghĩ thực sự là điều khó khăn.

Trong lúc đó, Tiếc Long Goltton bên cạnh phát ra một tiếng gầm trầm.

“Những gì tôi vừa nói, rõ ràng cũng giống hệt ý kiến của Garos.”

“Tại sao em lại không chịu lắng nghe nhỉ?” Anh ta nói với vẻ bất mãn, đôi mắt dài của anh ta nhìn thẳng vào Samantha.

Samantha quay đầu nhìn về phía Golton và hỏi lại: “Cùng một lời nói nhưng từ miệng những con rồng khác nhau, mức độ tin cậy tất nhiên sẽ hoàn toàn khác nhau. Cái này có gì đáng để phản đối chứ?”

Nghe vậy, lưng con rồng sắt hơi cong lên, các răng cưa trên lớp vảy của nó cũng bắt đầu nhô lên.

Nó nhếch răng về phía Samantha và nói: “Hừ, em đang coi thường tôi à? Đồ khốn nạn Samantha, tôi muốn đấu tay đôi với em!”

Hồng Long dang rộng đôi cánh, lớp da cánh căng chặt trong gió tuyết.

“Vậy thì cứ đến đi.” Cô ta thách thức, háo hức muốn xem cuộc chiến giữa hai con rồng diễn ra như thế nào.

Chưa kịp nói hết, Hồng Long đã vỗ cánh bay lên, thân hình to lớn của nó xé toạc làn tuyết, tạo nên một cơn bão tuyết xoáy tròn. Golton cũng theo sau, dùng bốn móng vuốt đẩy mình lên không trung và lao theo dấu vết của Hồng Long.

Hai con rồng nhanh chóng leo lên cao trong gió tuyết.

Răng nanh va chạm vào nhau, đuôi rồng quét qua mọi thứ, tiếng gầm rú trầm ấm và tiếng vảy va chạm vang lên liên tục từ trên cao, át đi tiếng gió rít.

Galos không hề ngăn cản họ.

Anh ta ngước đầu nhìn hai con rồng đang đấu nhau trên bầu trời.

Sorog đứng bên cạnh anh ta, cũng nhìn lên bầu trời với vẻ yên bình.

Anh ta nhìn một lúc rồi thì thầm: “Hai kẻ không biết suy nghĩ này… Dù đã trưởng thành thành những con rồng già, trải qua rất nhiều chuyện, nhưng đôi khi tâm trí họ vẫn còn non nớt như những con rồng non vậy.”

Hồng Thiết Long không nói gì.

Việc giữ được một chút sự non nớt cũng không phải là điều xấu.

Ít nhất thì, cuộc sống của họ hai cũng thoải mái và vui vẻ hơn nhiều so với Galos và Sorog.

Sorog quay đầu hỏi: “Em nên đi ngăn họ lại không?”

Hồng Thiết Long lắc đầu: “Hãy để họ đánh nhau đi. Họ biết rõ mình nên dừng lại ở đâu… Coi như là cách để rèn luyện thể lực thôi.”

Sorog gật đầu, không nói thêm gì nữa, và tiếp tục nhìn lên bầu trời.

Ngày vẫn còn dài, bão tuyết chưa tan.

Hồng Thiết Long đứng giữa màn trắng mênh mông, lặng lẽ nhìn hai bóng dáng ngày càng cao lên, lượn lờ qua các đám mây. Gió cuốn theo tuyết, quét qua người anh, để lại lớp trắng mỏng trên bề mặt áo giáp, rồi lại nhanh chóng tan chảy dưới hơi ấm của cơ thể.

“Sorog, em hãy canh chừng ở đây, nếu có vấn đề gì thì liên lạc với anh.”

Không lâu sau, Garios nói với Tiếc Long.

Anh đã vạch ra kế hoạch chinh phục vĩ đại cho Con Đường Bất Tử, và bây giờ, lại thêm vào đó cuộc đấu tranh quyền lực liên quan đến Ngai Vương Sắt Tối Thượng… Tất cả những điều này đều phải chờ đến sau khi con người trở thành bất tử mới có thể bắt đầu.

Vì vậy, anh không có nhiều thời gian rảnh rỗi.

“Cứ đi đi.”

“Mọi việc đều phải dựa vào sức mạnh của anh. Anh cứ yên tâm làm công việc của mình.”

Tiếc Long gật đầu mạnh mẽ; đôi mắt dài của anh phản chiếu ánh tuyết bay lượn khắp nơi.

Nếu không có việc gì quan trọng, anh sẽ không bao giờ làm phiền Garios.

Tiếc Long luôn quan tâm đến sự tồn tại của đế chế, và anh cũng hiểu rõ rằng Thánh Hà Lạp được xây dựng trên nền tảng của ai.

Thánh Hà Lạp có thể không cần đến anh Sorog, cũng có thể không cần đến Samantha hay Golton… Nhưng nếu thiếu Garios, cả đế chế sẽ sụp đổ.

Không lâu sau, Garios lại trở về không gian sâu thẳm.

Trên hành tinh cô đơn ấy, anh tiếp tục quá trình rèn luyện của mình, từng chút một tích lũy sức mạnh.

Thời gian trôi qua thầm lặng; hai năm trôi qua trong chớp mắt.

Năm 745 theo lịch mới, mùa hè.

Thành phố Bạc Quang thuộc Vương quốc Thiオ đang ở giai đoạn phát triển rực rỡ nhất trong năm.

Ánh nắng mặt trời tràn xuống từ bầu trời trong xanh, toàn bộ thành phố phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới cái nóng của mùa hè; lá cây hai bên đường xanh um tùm, thỉnh thoảng có vài chiếc rơi xuống, bay qua vai người đi đường.

Garios đang đi trên con đường chính của thành phố Bạc Quang.

Anh đã thu gọn Long Dực và áo giáp, biến thành hình dạng giống con người.

Dù đã cố gắng thu nhỏ cơ thể đến mức tối đa, anh vẫn cao lớn hơn hầu hết những người đàn ông ở Thiオ; mái tóc đen đỏ dài buông rơi sau lưng, những sợi tóc nhẹ nhàng đung đưa khi anh bước đi; vai rộng, lưng dày, bước chân vững vàng.

Toàn bộ vẻ ngoài của anh thật sự nổi bật, thu hút sự chú ý của mọi người.

Tuy nhiên, không ai quay đầu nhìn anh cả.

Như thể họ không thấy sự tồn tại của anh vậy, đám đông hoàn toàn bỏ qua anh.

Đây chính là cách sử dụng tuyệt vời của phép thuật. Anh ta đã sử dụng một loại phép thuật ẩn ý, khiến bản thân trở nên mơ hồ trong nhận thức của mọi người, không để lại ấn tượng gì cả.

Gáros đi trên đường phố, ánh sáng từ người anh ta tỏa ra xung quanh.

Các tòa nhà hai bên đường được sắp xếp gọn gàng; tường được làm bằng đá cẩm thạch màu xám nhạt, trên bề mặt khắc những hình rồng trang trí đều đặn; trên ban công các cửa sổ đặt những bông hoa mùa hè đang nở rộ, những cánh hoa màu đỏ vàng lay động nhẹ trong gió, thỉnh thoảng có vài chiếc rơi xuống mặt đường.

Những bông hoa này do người Tio từ miền nam du nhập vào; chúng nở rất lâu, gần như kéo dài suốt mùa hè.

Về kiểu thiết kế của các tòa nhà, đã có những thay đổi lớn so với trước đây. Chúng thuộc về phong cách Thần Thánh Ola – hay nói cách khác, phong cách Tio đang dần tiến gần hơn với phong cách Ola. Những đường nét trang trí phức tạp và tinh xảo trước đây đã được đơn giản hóa, thay thế bằng những đường viền rõ ràng hơn; thẩm mỹ cũng đang dần chuyển hướng về phía tính thực dụng và gọn gàng hơn.

Ngoài Gáros ra, trên đường phố còn có rất nhiều người qua lại. Hầu hết những người đàn ông trưởng thành đều có thân hình mạnh mẽ, vai rộng lưng dày; những cơ bắp nổi bật trên cánh tay khiến cổ tay áo sơ mi bị căng chặt; phụ nữ cũng có thân hình vững chãi, lưng thẳng tắp và bước đi chắc chắn, không hề có vẻ yếu đuối. Khi đi bộ, họ toát ra một thái độ tự tin và kiên định. Ngay cả những đứa trẻ đang chơi đùa bên lề đường cũng có bộ xương chắc khỏe hơn; tiếng chân chúng khi chạy rất vang, và bước chân của chúng nặng hơn, mạnh mẽ hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi khác.

Thần Thánh Ola coi trọng sức mạnh. Thái độ này, giống như gió mùa, đã lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đế chế, và cả các quốc gia chư hầu cũng bị ảnh hưởng bởi nó. Người Tio trước đây luôn tự hào về những nghi thức phức tạp của mình; nhưng hiện nay, lòng dũng cảm đã trở thành lời khen ngợi cao quý nhất. Khi đánh giá một người trẻ tuổi, mọi người thường đầu tiên hỏi về thể trạng của anh ta, liệu anh ta có thể mang vác được những vật nặng đến mức nào. Về phong cách ăn mặc, Tio cũng đang dần tiến gần hơn với phong cách Ola: trang phục gọn gàng, đơn giản, không có những chi tiết thừa thãi.

Bỗng nhiên, một tiếng ầm ầm vang lên. Gáros liếc nhìn và thấy một chiếc phương tiện được chế tạo bằng kim loại đang lướt qua mặt đường một cách êm đềm. Chiế

Chúng lướt qua những con phố chính một cách vững vàng; trên những làn đường được thiết kế riêng biệt, cứ vài chục bước lại có một chiếc xe nào đó trôi qua, với các loại hình và chức năng khác nhau.

Tiếng gió rít gào vang lên phía trên đầu. Mấy chiếc bánh xe bay đang lượn qua bầu trời thành phố; thân xe có hình dạng phẳng, mép xe được trang bị những vòng Phù Văn xoay tròn, chở từ ba đến năm hành khách. Có người mặc áo giáp da gọn gàng, có người lại mặc áo choàng dài. Họ ngồi yên bình, ngắm nhìn cảnh vật dưới đường, thỉnh thoảng lại chỉ tay về phía một tòa nhà nào đó ở xa. Quỹ đạo hoạt động của những chiếc bánh xe này rất trơn tru, không hề chậm trễ hay rung lắc. Rõ ràng, công nghệ đã phát triển đến mức rất hoàn thiện.

Garios ngẩng đầu nhìn lên, không cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Công nghệ của những chiếc bánh xe bay này bắt nguồn từ Thần Thánh Ola, và việc sản xuất hàng loạt đã được thực hiện từ lâu rồi. Những phương tiện đi lại được chế tạo bằng phương pháp luyện kim cũng vậy; những thứ trước đây chỉ dành cho quý tộc và các chuyên gia, giờ đây ngay cả những người dân bình thường cũng có thể chi trả được. Giá của những phiên bản cơ bản của những phương tiện này tương đương với hai năm thu nhập của một thợ thủ công bình thường. Nếu thanh toán theo hình thức trả góp, gần như mọi gia đình đều có thể chi trả được.

Thịnh vượng… mạnh mẽ… Đó chính là ấn tượng mới mà Xiao mang đến cho mọi người. Nó no longer là một quốc gia phụ thuộc, run sợ sau khi bị chinh phục. Bởi vì luôn đi theo bước chân của Thần Thánh Ola, nó đã trở thành một trong những quốc gia mạnh mẽ nhất bên ngoài lãnh thổ của Ola; những kẻ từng thua trận ngày xưa giờ đây đã quen với cuộc sống hòa bình và thịnh vượng, và tự hào khi được coi là những quốc gia phụ thuộc của đế chế.

Garios chậm bước lại. Anh ta không vội vàng. Vì đã đến Thành phố Bạch Quang lần này, anh ta có thể tranh thủ xem miền đất này giờ đây đã thay đổi như thế nào.

Đúng lúc đó, một bóng dáng tiến lại gần bên cạnh anh ta.

Trẻ trung, đẹp trai… Tóc ngắn được vuốt gọn ra phía sau, để lộ cái trán nhẵn và đôi mắt sáng. Thân hình anh ta cao ráo, cân đối; không giống như những người đàn ông mạnh mẽ xung quanh, anh ta có vóc dáng thon gọn và săn chắc, mặc trang phục của một kiếm sĩ – áo khoác màu xanh đậm được viền bằng chỉ bạc. Ánh mắt anh ta toát lên vẻ sắc bén nhưng kín đáo.

Giống như một thanh kiếm tốt được cất trong vỏ… Không lộ ra lưỡi dao, nhưng không thể bị bỏ qua.

Reinhardt… Ánh sáng của Xiao… Người đã từng đứng trước mặt Garios với thanh kiếm

Anh ta bước đến bên cạnh Gáros mà không quỳ gối chào hỏi.

Đây là điều mà Gáros đã từ lâu cho phép bỏ qua.

Reinhardt hơi cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng của mình.

“Những năm qua, Xiô đã phát triển khá tốt.”

Gáros nhìn xuống các con phố và nói.

“Điều này phải cảm ơn sự nhân từ và khoan dung của Ngài.”

Reinhardt cúi đầu nhẹ, tư thế ngay ngắn: “Sự thịnh vượng của Xiô ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào sự che chở của Thần thiêng Á La. Hiện nay, Xiô đã trở thành cường quốc số một sau Á La.”

“Vinh quang này, nhân dân Xiô luôn ghi nhớ trong lòng.”

Gáros không dừng bước. Anh tiếp tục đi dọc theo con phố, và Reinhardt tự nhiên đi theo bên cạnh, bước chân đồng bộ với anh, chỉ hơi lùi lại một chút để giữ đúng khoảng cách.

“Ngươi vẫn rất khiêm tốn, Reinhardt.”

“Xiô thực sự được hưởng lợi từ ngươi, Reinhardt. Sức mạnh của đất nước này, ít nhất một nửa là nhờ vào công lao của ngươi. Danh xưng ‘Ánh sáng của Xiô’ – danh hiệu này thực sự xứng đáng với ngươi.”

Gáros nói một cách từ tốn.

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

“Nếu so sánh ánh hào quang của Ngài với mặt trời chói lọi, thì tôi chỉ là một tia sáng nhỏ dưới ánh nắng mặt trời mà thôi.”

“So với mặt trời, ánh đèn lấp lánh không đáng kể chút nào.”

Reinhardt nói một cách nghiêm túc, giọng điệu không hề có chút nịnh hót nào.

Gáros nhẹ nhàng nhướng mày. Lông mày của loài rồng không linh hoạt lắm; động tác này, khi ở hình dạng rồng, tương đương với việc thu hẹp đôi mắt lại một chút. Nhưng khi anh thực hiện động tác này với khuôn mặt giống người, nó trông giống như một cái nhìn quan sát đầy hứng thú.

“Không ngờ, ngươi cũng biết cách nịnh hót rồi đấy, Reinhardt.”

“Có vẻ như những năm qua, ngươi không hề cứng nhắc như trước đây.”

Gáros cười và nói.

Ánh mắt của vị kiếm sĩ không hề lay động. Anh đối diện trực tiếp với ánh mắt của Gáros và nói một cách bình tĩnh: “Điều này không phải là nịnh hót, Ngài ạ. Đây là lời khen ngợi chân thành từ tận đáy lòng. Những gì Ngài mang lại cho Xiô không chỉ là hòa bình, mà còn là phẩm giá, trật tự và con đường phía trước.”

Gáros bật cười. Anh rời mắt khỏi Reinhardt và tiếp tục đi, giọng nói trở lại bình tĩnh như trước: “Nói về chuyện quan trọng đi. Ngươi đã chuẩn bị để đạt đến cấp độ Bất tử chưa?”

Việc loài rồng đạt đến cấp độ Bất tử đòi hỏi nhiều khó khăn hơn.

Mặc dù loài người không phải đối mặt với những khó khăn bổ sung này, nhưng việc đạt được điều đó cũng không hề đơn giản chút nào.

Nếu nhìn lại toàn bộ lịch sử của Bernardo, cũng rất ít những sinh mệnh bất tử đã xuất hiện; số người thành công trong việc này thực sự rất ít ỏi. Hầu hết những người có tài năng phi thường đều gặp phải thất bại ngay ở bước này.

Nhưng Reinhardt thì khác. Anh ta đã trải qua những thất bại lớn, từng rơi vào tình trạng suy sụp, nhưng sau khi nhận được “định mệnh”, những ám ảnh đeo bám anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Vị kiếm sĩ này đã hoàn toàn chấp nhận quá khứ và hiện tại của mình, và kể từ đó, anh ta luôn tuân theo lý tưởng trong lòng mình, với ý chí thuần khiết, tiến triển với tốc độ đáng sợ, dần dần đạt đến giới hạn của “định mệnh” và chạm tới ngưỡng cửa của sự bất tử.

“Đúng vậy.”

Reinhardt gật đầu và nói: “Tôi dự định sẽ ẩn dật một thời gian để tập trung toàn bộ sức lực cho việc vượt qua rào cản của sự bất tử. Tôi đã chọn xong địa điểm rồi.”

Garonos liếc nhìn anh ta một cái.

Reinhardt sẽ trở thành người bất tử sớm hơn nữa.

Những con người dưới trướng anh ta sẽ sớm vượt qua anh ta về mặt cấp độ… Nếu là những con rồng khác, có lẽ họ sẽ cảm thấy đây là một mối đe dọa và muốn loại bỏ họ trước để phòng ngừa những rủi ro tiềm ẩn.

Nhưng Garanos thì không nghĩ như vậy.

“Xác suất thành công là bao nhiêu?”

“Một trăm phần trăm.”

Reinhardt trả lời.

Garonos nghiêng đầu, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào anh ta: “Cậu tự tin đến thế sao?”

Biểu cảm của Reinhardt không hề thay đổi. Anh ta chỉ mím môi lại rồi buông ra và nói: “Bởi vì phía sau tôi, có sự quan tâm và tin tưởng của ngài, cũng như sự mong đợi của toàn thể người dân Xi-O.”

“Hơn nữa… tôi đã quyết định sẽ đánh cược tất cả.”

“Không để lại lối thoát.”

“Hoặc là trở thành người bất tử, hoặc là chết.”

Đối với những con rồng, rào cản của sự bất tử chỉ là một ngưỡng cửa cao lớn mà thôi.

Nhưng nếu tuổi tác và những điều kiện cần thiết được đáp ứng đầy đủ, và họ vẫn chưa chết, thì nếu không thể vượt qua ngay lần đầu, họ có thể thử lại lần thứ hai, lần thứ ba… Thời gian luôn ở phía họ, và họ có đủ cơ hội để cố gắng điều đó nhiều lần.

Nhưng đối với loài người, ngưỡng cửa này lại giống như một cây cầu treo, dưới đó là vực sâu thẳm.

Tuổi thọ của loài người quá ngắn, sức mạnh cơ thể cũng không thể luôn ở trạng thái tốt nhất… Cơ hội để vượt qua rào cản của sự bất tử gần như chỉ có duy nhất một lần.

Nếu lần đầu tiên th

Vì vậy, Reinhardt không hề nói những lời khoa trương hay hùng vĩ gì cả.

Lựa chọn của anh ấy thực sự chỉ có hai: bước qua, hoặc ngã xuống.

Hai người đi bên nhau một đoạn đường; tiếng cười đùa giỡn của trẻ em vang lên từ hai bên phố, vài con bồ câu màu xám bay lên từ mái nhà, vẽ nên những đường cong dưới ánh nắng mặt trời.

Reinhardt im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói lớn:

“Thưa Hoàng đế, mặc dù tôi rất tự tin vào bản thân, nhưng việc này quả thực không hề đơn giản.”

“Nếu như… nếu như tôi mất đi sự kiên định, xin mong Hoàng đế hãy đối xử tốt với Théo.”

“Những người dân của Vương quốc này, tất cả đều tự hào về Ngài.”

Anh ấy biết rằng sức mạnh của Théo phần lớn phụ thuộc vào mình; nếu mình ngã xuống, Théo chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Dù các quốc gia dưới sự cai trị của Đức Vua Thánh thiện Ola vẫn sống trong hòa bình, nhưng những xung đột vẫn sẽ tồn tại, chỉ là chúng sẽ thay đổi hình thức mà thôi.

“Théo… là Théo thuộc về Ola.”

“Đối với những người dân và tài sản của mình, tôi tự nhiên sẽ đối xử tốt với họ.”

Giọng nói của Garos vẫn điềm đạm, bước chân của ông cũng không hề thay đổi.

Reinhardt dừng lại một chút, sau đó cúi đầu chào: “Thưa Hoàng đế, xin thay mặt cho tất cả người dân Théo cảm ơn Ngài.”

Garos quay đầu nhìn về phía những bức tường thành hùng vĩ xa xôi. Đồng thời, ông tiếp tục nói:

“Sức mạnh hiện tại của Théo là nhờ có một Hiệp sĩ Kiếm Thiên Mệnh đứng ra bảo vệ. Nếu người này trở thành Bất Tử, vinh quang của Théo sẽ còn tiếp tục lan rộng, thậm chí còn vượt trội hơn nữa.”

“Nhưng nếu như… nếu như người đó mất đi sự kiên định…”

Ông không nói hết, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Một Théo không còn Hiệp sĩ Kiếm Thiên Mệnh bảo vệ, dù hệ thống chính trị đã được thiết lập vững chắc và kinh tế phát triển thịnh vượng, cuối cùng vẫn sẽ dần suy yếu theo thời gian, và rơi xuống tầm một cường quốc bình thường.

Những thứ phụ thuộc vào uy tín cá nhân, khi người đó không còn nữa, chúng sẽ dần tan biến mất.

Reinhardt ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu.

“Thưa Hoàng đế, tôi sẽ không mất đi sự kiên định.”

“Khi đó, tôi sẽ tiếp tục sử dụng thanh kiếm Bất Tử để bảo vệ Ngài và những người dân của Ngài. Kiếm của tôi mãi mãi sẽ là kiếm của Ngài.”

Garos không trả lời, chỉ tiếp tục đi bộ.

Reinhardt cũng gạt bỏ những suy nghĩ khác, lặng lẽ đồng hành cùng vị Hoàng

Những khoảnh thời gian rảnh rỗi này không kéo dài lâu.

Chỉ sau vài phút ngắn ngủi, Gáros đã rời đi, còn Reinhardt cũng quyết tâm hết sức để tiến tới sự bất tử.

Trong vùng không gian xa xôi, trên một ngôi sao lùn…

Gáros duỗi người ra, vừa khởi động vừa suy nghĩ trong lòng:

“Bernardo đã yên ổn được một thời gian dài rồi.”

“Nếu không có chuyện gì xảy ra nữa, sau ba bốn mươi năm nữa, tôi sẽ bước vào giai đoạn ngủ say tiếp theo. Khi tỉnh dậy, nhiều rắc rối mà trước đây tôi lo lắng sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Anh ấy nghĩ như vậy.

Nếu không có chuyện gì xảy ra, đó chắc chắn là điều tốt đẹp đối với Gáros.

Anh ấy có thể tập trung hoàn toàn vào việc phát triển bản thân, âm thầm tích lũy sức mạnh mà không bị gián đoạn.

Những mối đe dọa ẩn náu trong bóng tối… nếu chúng muốn tiếp tục ẩn náu, anh ấy chỉ mong có thể tận dụng thời gian này để trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Ngay sau đó, Gáros thu dọn suy nghĩ và bắt đầu công việc của mình.

Thời gian tiếp theo vẫn trôi qua trong yên bình.

Loài thú Cantum sống lay lắt ở Seresia, không còn gây nguy hiểm cho các lục địa khác nữa; chúng co ro trong những góc hoang vu, không còn dám xâm lược như trước kia nữa.

Naosir dần loại bỏ những tàn dư của lời nguyền và bắt đầu chuẩn bị tái thiết lại.

Đất đai Atlantis cũng ngày càng thịnh vượng dưới sự bảo hộ của Ánh Sáng Thánh Thiêng; các tuyến đường thương mại thông suốt, buôn bán phát triển mạnh mẽ.

Thời gian trôi qua trong yên bình và hòa thuận.

Bernardo ngày càng phát triển mạnh mẽ; mọi thứ đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp.