Hoắc Nhĩ Đăng, Thành phố Mây xanh.

Hôm nay, ánh sáng u ám chiếu qua những cửa sổ kính màu, khiến các bức điêu khắc về các anh hùng qua các thời đại mất đi vẻ lấp lánh ban đầu, chỉ còn lại những đường nét mơ hồ và nặng nề.

Favell vẫn ngồi ở vị trí đầu bàn dài.

Vẻ ngoài và tư thế ngồi của ông gần như không thay đổi so với trước đây.

Đôi tay ông để thẳng xuống, các ngón tay chéo lại với nhau; đôi mắt sáng ngời từ từ quan sát từng khuôn mặt trong phòng.

Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy vết khắc trên trán ông đã sâu hơn so với vài năm trước, và các nếp nhăn nhỏ cũng xuất hiện ở khóe mắt.

Những áp lực trong những năm qua đã in dấu rõ ràng trên khuôn mặt ông.

“Thần thánh Ola đã ban hành lệnh bảo vệ cho Phục Ba Long Vực; mọi người đều đã biết điều này.”

“Vua Xích Đồng Long và Vua Rồng Đồng vẫn còn tồn tại, vì vậy lãnh địa Rồng vẫn chưa mất hết những người bảo vệ. Nhưng Hoàng đế Đỏ vẫn chọn lúc này để đứng ra, dùng đế chế của mình làm lá chắn cho lãnh địa Rồng.”

Favell dừng lại một chút, ánh mắt ông lấp lánh.

“Tôi muốn nghe ý kiến của mọi người.”

“Việc Thần thánh Ola làm này, liệu có thực sự là vì coi mình là người đứng đầu của Loài rồng và xem việc bảo vệ đồng loại là trách nhiệm của mình? Hay là… đế chế Rồng này đã đặt mục tiêu vào lãnh địa Kim loại rồng và muốn nuốt chửng tất cả chúng?”

Sau một khoảng lặng ngắn, một người tên là Thiên Mệnh với đôi hố sâu dưới mắt là người đầu tiên lên tiếng:

“Bệ hạ, tôi nghĩ là cái sau.”

Ông ngẩng đầu nhìn quanh những người đồng nghiệp xung quanh và nói tiếp:

“Hãy nhớ lại những gì Đầu Khổng Lồ Rồng đã làm trong những năm qua.”

“Điều đầu tiên ông ta làm là, dưới danh nghĩa của một hoàng đế, tập hợp những sinh vật được gọi là rồng ác trên đất Atlanta, đưa những con quái vật hung dữ đó về dưới trướng của mình.”

“Dù là kẻ thù mạnh hay đồng minh, cuối cùng tất cả đều trở thành nguyên liệu để ông ta mở rộng lãnh địa.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, có người khác lên tiếng đồng tình:

“Tôi đồng ý.”

“Trong thời gian Hoàng đế Đỏ đang ngủ yên, mặc dù chúng ta đã có những biện pháp đối phó, nhưng thành thật mà nói, chúng ta không hề tận dụng cơ hội đó triệt để. Đó thực sự là thời điểm tốt nhất để loại bỏ ông ta, nhưng thật đáng tiếc, chúng ta đã bỏ lỡ.”

Trong giọng nói của anh ta có chút hối tiếc, sau đó anh ta tiếp tục nói: “Bây giờ anh ta đã thức dậy và sức mạnh của mình tăng lên rất nhiều; tự nhiên, anh ta sẽ không còn coi trọng bất kỳ ai nữa.”

“Việc chiếm đoạt Long Vực chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Sau khi Long Vực thuộc về anh ta, ánh mắt của anh ta sẽ hướng về những nơi khác.”

“Những nơi khác là đâu?”

Một người lặng lẽ hỏi.

Favell không ngăn cản cuộc thảo luận.

Anh ta lặng lẽ nghe, hai tay vẫn đặt chồng lên nhau trên mặt bàn, cho đến khi tiếng nói của người cuối cùng trong số họ tắt đi, anh ta mới từ từ nâng cằm lên và tiếp quản lại việc dẫn dắt cuộc trò chuyện.

“Sớm muộn gì đi nữa…”

“Ánh mắt của con quái vật thiêng liêng này – Holy Ola – rồi cũng sẽ hướng lên bầu trời, và sự cân bằng giữa Thành phố Trên Mây và Đất Nước Dưới Mặt Đất sớm muộn gì cũng sẽ bị phá vỡ.”

“Một con rồng đã gần như bất tử như vậy, sẽ không để bất kỳ ai đứng trên đầu mình được.”

Ánh mắt anh ta từ từ quét qua tất cả mọi người có mặt ở đó, và nói: “Và bây giờ, lý do chúng ta vẫn có thể ngồi yên ổn ở đây, chỉ là bởi vì hiểm nguy từ Hầm Sâu vẫn còn đó.”

“Chúng ta đang che chở Hoàng đế Đỏ khỏi những con quỷ dữ.”

“Trong mắt anh ta, Hoắc Nhĩ Đăng chỉ là một tuyến phòng thủ miễn phí, một tấm khiên để chặn đạn mà thôi.”

Khi những lời này vang lên, bầu không khí trong phòng họp trở nên u ám hơn.

Dưới bóng của chiếc bàn dài, một người mang số phận bi thảm lặng lẽ nói: “Hoắc Nhĩ Đăng đã hy sinh mạng sống của mình để chống lại những con quỷ dữ vì sự an ninh của toàn bộ Atlant.”

“Còn Ola thì sao? Nó lại ngồi ở phía sau, hưởng lợi từ những gì chúng ta đã làm, và trong lúc chúng ta bận rộn không kịp lo cho bất cứ điều gì khác, nó liên tục mạnh lên, từng bước một, một cách ung dung.”

“Điều này thật không công bằng.”

“Tất nhiên là không công bằng!”

Một giọng nói khác đột nhiên lên tiếng.

Người nói đó là một hiệp sĩ chiến tranh, người chỉ huy các đội quân của Đế quốc Hoắc Nhĩ Đăng, người chịu trách nhiệm về mọi vấn đề liên quan đến chiến tranh trong đế quốc.

“Có bao nhiêu chiến binh của chúng ta đã hy sinh trên chiến trường?”

“Vì lý do gì? Vì lý do gì chứ?”

“Là để cho Holy Ola có thể phát triển một cách thoải mái trên mặt đất? Là để cho Hoàng đế Đỏ có thể yên ổn thu thập Loài rồng, chiếm đoạt Long Vực, và từng bước một trở nên mạnh mẽ hơn, đến khi anh ta cảm thấy đã đến lúc thích hợp, thì mới quay đầu

Anh ta quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Fawell, ánh mắt cháy bỏng như lửa.

“Bệ hạ, tôi có điều muốn nói.”

“Chúng ta hãy rút quân khỏi tiền tuyến! Dời đường biên về phía Atlant, để lối ra của khe nứt sâu thẳm bị phơi bày trước Thế giới vật chất! Hãy để quỷ dữ tràn ra ngoài, để cả Atlant được chứng kiến xem địa ngục sâu thẳm là như thế nào!”

Giọng anh ta càng lúc càng lớn, ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ.

“Chúng ta có Ngôi sao Bạch Kim; trước Thế giới vật chất, chúng ta không sợ quỷ dữ!”

“Chúng ta hoàn toàn có thể bảo vệ được lãnh thổ Hoắc Nhĩ Đăng của mình, nhưng đồng thời, Thần thánh Ora cũng sẽ buộc phải trải qua nỗi đau do quỷ dữ gây ra. Lúc đó, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng cùng chúng ta chống lại vực sâu thẳm này.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng nguy hiểm hơn.

“Nếu họ không muốn……”

“Thì cuối cùng, tất cả chúng ta đều sẽ chết. Dù sao thì theo xu hướng hiện tại, khi Thần thánh Ora trở nên đủ mạnh, chúng ta cũng không thể tránh khỏi số phận bị nuốt chửng. Thà liều một phen còn hơn là ngồi yên chờ chết.”

Giọng nói của anh ta vang dội như tiếng kim loại va chạm vào nhau, gây ra những sóng gió lớn trong phòng họp.

Những người đứng hai bên bàn dài đều có vẻ mặt thay đổi.

Nhưng không ai lập tức lên tiếng phản bác.

Trong số họ, có vài người ánh mắt họ lấp lánh, dường như thực sự đang suy nghĩ về tính khả thi của ý kiến đó.

Fawell nhíu mày nhẹ.

“Tai họa do quỷ dữ gây ra, bắt nguồn từ Hoắc Nhĩ Đăng.”

“Đúng vậy, đây là cái giá phải trả cho sự phát triển, và không phải lỗi của chúng ta. Nhưng có một điều tôi phải nói rõ: tai họa do quỷ dữ gây ra, cuối cùng cũng bắt đầu từ chúng ta.”

Ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại trên người Hiệp sĩ Chiến tranh.

“Đây là trách nhiệm của chúng ta, Hoắc Nhĩ Đăng.”

“Tai họa do quỷ dữ gây ra, vì vậy nó cũng phải được chúng ta chấm dứt. Dù phải trả giá bao nhiêu, đây cũng là điều chúng ta phải gánh vác.”

“Vấn đề này, đừng bao giờ được nhắc đến nữa.”

Hiệp sĩ Chiến tranh mím môi, cuối cùng không nói gì thêm.

Thật ra, về vấn đề này, thái độ của Fawell không phải lúc nào cũng như vậy.

Trước đây, để gây rắc rối cho Ora, anh ta đã từng ban hành một mệnh lệnh mà không hề e ngại gì cả.

Phải trả giá bằng một thành phố lơ lửng trên không, mới có thể thu hút sự tấn công của quỷ dữ vào lãnh thổ của Olà.

  Sự việc đó, cùng với những lời ông vừa nói ra, dường như tồn tại một sự mâu thuẫn nào đó.

  Nhưng chính Fawell hiểu rõ sự khác biệt giữa chúng.

  Ông không ngại liều lĩnh, thậm chí còn không ngại sử dụng những biện pháp mà người khác coi là điên rồ.

  Nhưng mọi cuộc liều lĩnh đều có điều kiện tiên quyết.

  Với cái giá của một thành phố lơ lửng trên không, ông hoàn toàn có thể gánh vác được.

  Nếu tình hình trở nên khôn kiểm soát, ông tin rằng mình có thể đẩy lùi quỷ dữ trở lại vực hẹp, chỉ cần chịu đựng một số thiệt hại nhất định.

  Nhưng nếu phải từ bỏ hoàn toàn các tuyến phòng thủ ở tiền tuyến?

  Nếu rút toàn bộ các tuyến phòng thủ và kéo chiến tuyến về Thế giới vật chất?

  Điều đó hoàn toàn khác.

  Điều đó có nghĩa là mất kiểm soát hoàn toàn, rủi ro quá lớn. Fawell chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Đề xuất của những hiệp sĩ chiến tranh nghe có vẻ hợp lý, nhưng nếu thực hiện, kết quả duy nhất chỉ có thể là thảm họa không thể cứu vãn.

  Nhưng ngoài những yếu tố chiến lược này, còn có một vấn đề càng khó giải quyết hơn.

  Ngôi sao Bạch Kim.

  Con quái vật bằng thép mang trong mình hy vọng và niềm tin của hàng triệu người dân đế chế, vũ khí tối thượng của đế chế –

  đang gặp phải một số vấn đề.

  Không phải là những vấn đề nhỏ.

  Giống như những thành phố lơ lửng trên không khác mà động cơ của chúng đã bị năng lượng của vực sâu xâm nhập, cấu trúc cốt lõi của Ngôi sao Bạch Kim cũng đã bắt đầu thay đổi.

  Nếu để nó tiếp xúc với môi trường có nồng độ năng lượng vực sâu cao, nó rất có thể mất kiểm soát ngay lập tức.

  Kết luận này chỉ được ghi chép trong một báo cáo được niêm phong. Chỉ có ba người từng xem báo cáo đó: chính Fawell, cùng với hai vị bất tử của đế chế.

  Ngay cả những người có mặt ở đây cũng không hề biết về điều này.

  Phòng họp chìm vào sự im lặng kéo dài.

  Một lúc sau, ai đó thì thầm hỏi: “Thưa Hoàng đế, vậy chúng ta… sẽ để cho Olà tiếp tục phát triển như vậy sao? Chúng ta sẽ đứng nhìn nó ngày càng mạnh mẽ hơn, cho đến khi một ngày nào đó, nó trở nên quá mạnh mẽ đến mức ngay cả Ngôi sao Bạch Kim cũng không thể kiềm chế được nó?”

  Fawell im lặng.

  Ông không thể trả lời.

Họ không thể điều động đủ nhân lực và nguồn lực để cân bằng sức mạnh của Orla.

Cảm giác bất lực này còn khó chịu hơn cả thất bại trên chiến trường.

Đúng vào lúc đó, Hiệp sĩ Chiến tranh bỗng nhiên như thể nhận được một thông tin gì đó.

Biểu cảm của anh ta đột nhiên trở nên nghiêm túc; ánh mắt anh ta có những thay đổi tinh tế, và trong vòng vài giây ngắn ngủi, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi nhiều lần.

Favwell nhận thấy sự bất thường ấy và hỏi: “Tình hình trên tiền tuyến có gì thay đổi sao?”

Hiệp sĩ Chiến tranh lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thưa Hoàng đế, quân đội của chúng ta tại tiền tuyến đã phát hiện ra bóng dáng của Vua Thiết Long.”

“Ông ấy chưa chết.”

Hiệp sĩ Chiến tranh tiếp tục: “Và —— không nghi ngờ gì nữa, ông ấy đã vượt qua giới hạn của cái chết, trở lại thế giới này với thân xác bất tử, và đã quay trở lại Bernardo từ tiền tuyến.”

Mọi người có mặt đều tỏ ra ngạc nhiên.

Bao lâu rồi mà hành tinh này không còn xuất hiện một con rồng bất tử nữa? Họ đã không còn nhớ nổi.

Họ luôn cho rằng, trong số các Loài rồng hiện nay, Hoàng đế Đỏ của Orla mới là người sở hữu sức mạnh bất tử; ông ta quá nổi bật, giống như một ngọn núi lửa đang cháy rừng rực, và ai cũng có thể nhận thấy sức mạnh của ông ta đang ngày càng tăng lên.

Theo quy luật phát triển bình thường, chắc chắn ông ta cũng sẽ đạt được sức mạnh bất tử.

Nhưng không ai ngờ rằng, Vua Thiết Long lại là người tiên phong.

Địa ngục không thể nuốt chửng ông ta.

Ông ta không chỉ sống sót sau khi thoát khỏi địa ngục mà còn vượt qua những rào cản mà hàng triệu sinh mệnh khác không bao giờ có thể đạt tới, và đã trở lại thế giới này dưới hình thức của một con rồng bất tử.

Việc xuất hiện thêm một con rồng bất tử, về mặt lý thuyết, không phải là tin tốt đối với Hoắc Nhĩ Đăng.

Nhưng nếu con rồng bất tử đó là Vua Thiết Long Sheffield… thì mọi chuyện hoàn toàn khác.

Đây không phải là tin xấu.

Đây là tin tốt.

Đôi mắt của Favwell dần sáng lên, và bóng tối sâu thẳm trong đáy mắt anh ta cũng biến mất hoàn toàn.

Anh ta nghiêng người về phía trước, giọng nói trở nên hào hứng:

“Vua Thiết Long đã vượt qua mọi thử thách trong địa ngục, thậm chí còn vượt qua cả giới hạn của số phận… Trên thế giới này, lại có thêm một con rồng bất tử nữa.”

“Trong mắt ông ấy, Hoàng đế Đỏ mãi mãi vẫn là một con rồng ác độc thực thụ.”

“Một vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi.”

Tất cả mọi người tại đây đều biết rõ tính cách của Thiết Long Vương. Bây giờ, khi ông trở lại với hình dáng bất tử, điều đầu tiên ông sẽ làm chính là gì?

Favell gần như chắc chắn về câu trả lời.

Ngoài ra, liên quan đến Hoàng Đế Đỏ, các học giả của đế quốc đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu về cơ chế và hậu quả của việc trở thành thần linh. Mặc dù không thể chắc chắn 100%, nhưng kết luận đạt được đã có độ tin cậy khá cao.

Hoàng Đế Đỏ hoàn toàn có thể trở thành thần linh.

Đối với một vị thần thực sự đang tồn tại trong Thế giới vật chất, Hoắc Nhĩ Đăng sẽ cố gắng tránh đối đầu trực tiếp với ông ta. Favell hiểu rõ rằng việc đối đầu trực diện với một vị thần thực sự sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá rất đắt, và ông cũng không muốn phải trả cái giá đó.

Nhưng việc trở thành thần linh không có nghĩa là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Ngược lại, việc trở thành thần linh chính là một loại ràng buộc.

Theo nghiên cứu của các học giả đế quốc, nếu Hoàng Đế Đỏ tiếp tục trở thành thần linh thêm vài lần nữa, tối đa hai lần, ông ta sẽ bị dòng chảy của đức tin nuốt chửng hoàn toàn. Một vị thần thực sự không thể tiếp tục tồn tại mãi trong Thế giới vật chất. Ông ta sẽ giống như các vị thần khác, bị đẩy vào những tầng lớp cao hơn, xây dựng một vương quốc thần thánh ở những thế giới bên ngoài, và từ đó bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới vật chất. Khi đó, ánh sáng thiêng liêng sẽ không còn đe dọa được Hoắc Nhĩ Đăng nữa.

Còn một khả năng khác… Nếu sau khi trở thành thần linh mà ông ta không thể ngay lập tức kết thúc cuộc chiến này, thì thời gian còn lại của ông ta trong Thế giới vật chất sẽ càng ngày càng ngắn. Một trận chiến ác liệt, một lần trở thành thần linh… đủ để biến ông ta thành một phần trong lịch sử của Bernardo.

Thiết Long Vương có thể sẽ buộc Hoàng Đế Đỏ phải chọn con đường trở thành thần linh. Dù là kết quả nào đi nữa, đối với Hoắc Nhĩ Đăng mà nói, đều là cơ hội để hành động.

Vậy thì, liệu đế quốc có nên can dự vào chuyện này không? Liệu có nên tận dụng cơ hội này để âm thầm thúc đẩy mọi chuyện diễn ra theo hướng mong muốn không?

Đây là vấn đề vô cùng quan trọng; Favell không thể tự mình đưa ra quyết định. Ông cần phải thảo luận với hai vị “bất tử” khác của đế quốc.

Ông nhanh chóng kết thúc cuộc họp, sau đó truyền đạt những thông tin về những gì sắp xảy ra cùng với suy nghĩ của mình cho hai vị “bất tử” kia của đế qu

Dưới ánh sáng thiêng liêng của Thần Ola, làn gió biển giữa các quần đảo trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Kim Long Fenoris hạ cánh xuống một bãi đá trên một hòn đảo ngoài khơi.

Nước triều vừa rút đi, những giọt nước còn đọng lại trên các tảng đá, lấp lánh ánh sáng trong bóng tối.

Trước mặt anh ta đứng một con Lam Long.

Lớp vảy của nó có màu sắc như đại dương sâu vào lúc bão tố sắp ập đến – u ám và đậm đặc; thân hình của nó chỉ nhỏ hơn Fenoris một chút mà thôi.

Đó là Lam Long Alvia.

Đã từng, với danh nghĩa là Rồng Helmod, cô ấy đã nhiều lần đối đầu với Kim Long Fenoris trên chiến trường.

Hàng loạt cuộc đối đầu giữa hai bên có thể được truy ngược lại hàng trăm năm trước; mỗi lần đều để lại những vết thương sâu sắc, gieo rắc hận thù giữa họ.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Lam Long đứng ở đây, với tư cách là Rồng của Thần Ola, và đang trò chuyện một cách bình tĩnh với kẻ thù từng là đối thủ cứng rắn của mình.

Tư thế của cô ấy thoải mái; đôi cánh được gấp lại một phần bên người, không hề có dấu hiệu phòng thủ hay cảnh giác.

Trước đây, điều này hoàn toàn là điều không thể tưởng tượng được.

“Thành thật mà nói, lúc đó tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ đến,” Fenoris nói với giọng trầm thấp.

Anh ta ngẩng đầu nhìn ra xung quanh, ánh mắt quét qua vùng biển và các hòn đảo xung quanh.

Phía xa bãi đá, một số con rồng trưởng thành đang cùng nhau lặn săn; trên bầu trời, một số con rồng khác đang bay lượn; có thể thấy rõ Ngũ Sắc Long và Kim loại rồng đang bay cùng nhau, hình thành thành một đội hình tự nhiên.

Trên các hòn đảo, một con Hồng Long và một con rồng bạc đang trò chuyện với nhau.

Hai con đứng rất gần nhau, tư thế thoải mái, thỉnh thoảng vẫy đuôi.

“Dưới ánh sáng thiêng liêng của Thần Ola, suy nghĩ của các con rồng đang dần thay đổi,” Fenoris nói, ánh mắt quay trở lại Alvia.

“Ban đầu, do ảnh hưởng của Hoàng đế, các con rồng sẵn lòng tuân theo lời dẫn dắt của Thần Ola, nhưng thực ra trong lòng chúng vẫn chưa thể chấp nhận điều đó… Nhưng bây giờ…” Anh ta chỉ về phía Hồng Long và con rồng bạc đang trò chuyện.

“Tôi có thể nói một cách chắc chắn rằng, đại đa số các thành viên trong bộ lạc của chúng ta đã từ bỏ những quan điểm cực đoan trước đây.”

“Kể cả tôi nữa.”

“Bạn hẳn biết rõ con người tôi trước đây là như thế nào.”

Nghe vậy, Lam Long Alvia hơi nghiêng đầu sang một bên.

“Bởi vì Đức Vua Thần Thánh Ola vĩ đại – hoàng đế của chúng ta – sở hữu một sức mạnh khiến cho những con rồng sẵn lòng theo đuổi ông ấy.”

“Về điều này, chúng ta hiểu rõ hơn bất kỳ con rồng nào khác.”

“Dù sao đi nữa, tôi và bạn cũng từng đối đầu với hoàng đế.”

Cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên xa xôi.

“Tôi mãi không thể quên được khoảnh khắc đầu tiên gặp hoàng đế… Ông ấy xuất hiện từ trên trời cao, chỉ một đòn đã phá hủy Đền Thần Ác, giữa cơn bão dữ dội, ông ấy thoải mái duỗi thân; ánh sáng phản chiếu từ bộ áo giáp của ông ấy giống như một mặt trời thứ hai.”

Lúc đó, cô ấy đứng đó, toàn thân run rẩy.

Giống như một con người đứng trước cơn sóng thần, mọi ý định chống đối đều bị sức mạnh áp đảo ấy xóa sổ hết.

Alvia hạ mắt xuống, nhìn về phía chân trời.

“Dưới sự lãnh đạo của hoàng đế, chúng ta – những người thuộc bộ lạc Bernardo Loài rồng – đang tái hiện lại vinh quang của mình.”

“Dù trước đây chúng ta đã chiến đấu vì lý do gì đi nữa, bây giờ, tất cả chúng ta đều đang chiến đấu vì vinh quang và tương lai của Loài rồng.”

Kim Long cũng gật đầu, “Bạn nói đúng.”

“Ban đầu, tôi thực sự cảm thấy có lỗi…”

“Đó là khi tôi mới quyết định đứng về phía Thần Thánh Ola… Ban ngày, việc bay lượn, tuần tra của tôi vẫn diễn ra bình thường, nhưng mỗi khi đêm đến, những suy nghĩ ấy lại trào dâng trong đầu tôi.”

Anh ấy hơi cúi đầu, mí mắt nhắm lại.

“Tôi nhớ đến Vua Rồng, Đức Vua Sheffield…”

“Tôi nhớ lại những năm tháng đã trải qua dưới sự chỉ huy của ngài, nhớ lại hình ảnh ngài đứng giữa cơn bão để ban ra lệnh… Và lúc đó, tôi cảm thấy mình đã phụ lòng tin tưởng của Vua Rồng.”

Anh ấy ngẩng đầu lên, nhìn về phía chân trời xa xôi.

“Nhưng mỗi khi như vậy, hình ảnh của hoàng đế lại xuất hiện trong tâm trí tôi… Khi ấy, nỗi bất an và lo lắng của tôi liền tan biến như sương buổi sáng.”

Anh ấy quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Alvia, ánh mắt đầy bình yên.

“Bây giờ, tôi tin rằng quyết định của mình hoàn toàn đúng đắn.”

“Tôi không cần phải thuyết phục bản thân nữa.”

“Hoàng tử Sheffield đã thuộc về quá khứ; tôi tôn trọng ông ấy, điều đó là sự thật… Tôi vẫn tôn trọng ông ấy cho đến ngày hôm nay, nhưng ông ấy đại diện cho một kỷ nguyên đã chia cắt Loài rồng thành các phe đối lập.”

Feonoris lắc đầu.

“Kỷ nguyên đó đã kết thúc.”

“Bây giờ, đây là thời đại của Thánh Ánh Ola; tôi trung thành với Đức Vua Vĩ Đại của Thánh Ánh Ola.”

Hầu như tất cả các con rồng mang danh hiệu “quý tộc” đều không sợ hãi cái chết. Kim Long không hề phục tùng vì sợ hãi hay áp bức.

Anh ta đã dành rất nhiều thời gian để suy nghĩ xem liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không; cuối cùng, anh ta đã đưa ra phán đoán của riêng mình và tin chắc rằng con đường mà Thánh Ánh Ola chọn mới chính là tương lai thực sự của Loài rồng.

“Vì vậy, đối với tôi bây giờ, bất kỳ ai cản trở Thánh Ánh Ola, phản bội ý muốn của Hoàng đế, đều là kẻ thù cần được loại bỏ.”

Khi nói ra câu cuối cùng này, giọng nói của Feonoris trầm ấm nhưng lại ẩn chứa một sự sắc bén như lưỡi dao.

Alvia liếc nhìn con rồng Kim Long này. Những con rồng thuộc phe thanh lọc Nộ Đào Long Vực – những kẻ thề sẽ tiêu diệt mọi điều xấu xa – thực ra, bản chất tâm hồn của họ hầu như không hề thay đổi. Họ chỉ đơn giản là thay đổi đối tượng mà họ trung thành và đối tượng mà họ muốn tiêu diệt từ những con rồng xấu xa sang bất kỳ thứ gì cản trở sự tồn tại của Thánh Ánh Ola mà thôi. Về bản chất, họ chỉ đang từ một cực đoan chuyển sang cực đoan khác mà thôi. Con rồng Kim Long này chính là minh chứng cho điều đó.

Một cơn gió mạnh thổi qua mặt biển, những giọt nước li ti bắn lên lớp vảy của hai con rồng Đầu Khổng Lồ Rồng, tạo nên tiếng xào xạc nhẹ. Alivia đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì bỗng nhận thấy cơ thể Feonoris bỗng căng thẳng lại. Khuôn mặt của con rồng Kim Long cũng thay đổi đột ngột trong chốc lát.

Trước tiên, anh ta ngạc nhiên, với biểu cảm mơ hồ và khó tin trên khuôn mặt; sau đó, đồng tử của anh ta bỗng co lại, thành những đường thẳng mỏng, các cơ dưới lớp vảy bắt đầu phình ra, toàn thân anh ta căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

Lam Long nhăn nhó trên trán, theo hướng mà Kim Long đang nhìn lên.

Cô ấy chẳng thấy gì cả.

Những đám mây u ám che phủ bầu trời xám xịt, sóng biển cuộn trào trong gió… Mọi thứ vẫn y hệt như lúc ban nãy.

Nhưng lớp vảy của cô ấy lại là người phản ứng trước tiên.

Cảm giác đó rất khó để diễn tả bằng lời.

Một luồng khí, mạnh mẽ như sóng thần, đang ập đến.

Nó không phải là âm thanh hay mùi hương…

Nếu phải mô tả chính xác, thì nó giống như một sự hiện diện thuần khiết, không thể cưỡng lại được, lan tỏa từ xa xôi, cuốn trôi qua những con sóng, những hòn đảo, và xuyên qua lớp vảy cũng như xương cốt của mỗi con rồng.

Bên cạnh cô ấy, khuôn mặt của Feonoris đang thay đổi liên tục.

Anh ta quá quen thuộc với cảm giác này rồi.

Kim Long siết chặt cơ thể, từ từ ngẩng đầu lên.

Bầu trời xám xịt buông xuống.

Không biết từ khi nào, cơn bão đã ập đến Biển Cuồng Lưu, tia chớp xé toạc đám mây, ánh sáng chiếu rọi khắp mặt biển… Và cũng chiếu rõ hình bóng đang bay đến từ xa.

Màu xanh lam.

Màu sắc đó nổi bật giữa bầu trời, giống như phần cắt của những tảng đá cứng nhất dưới đáy biển sau khi bị vỡ, hoặc giống như lưỡi dao được tạo thành từ nước biển, xuyên thủng bức màn của cơn bão.

Hình bóng đó đang tiến lại gần, với tốc độ vừa phải, không nhanh cũng không chậm.

Nhưng tất cả những đám mây đen và cơn gió bão đều lùi lại, như thể cả bầu trời đang phối hợp với nhịp độ của nó, mở ra một con đường cho nó.

Thiết Long Vua… Sheffield.

Anh ta đã trở về.

Những hiểm nguy của Địa Ngục không hề để lại dấu vết gì trên người anh ta; ngược lại, chúng đã rèn luyện anh ta trở nên càng cứng rắn và sắc bén hơn, giống như một thanh kiếm được rút ra từ bóng tối.

Trên bầu trời của Biển Cuồng Lưu, Sheffield hít một hơi thật sâu.

Vị mặn của muối biển, sự lạnh lẽo của cơn bão, cùng với mùi tanh của rong biển và cá…

**Hương vị của gia đình…**

Đó là mùi đặc trưng chỉ có thể tìm thấy ở vùng biển mà hắn đã bảo vệ suốt hàng nghìn năm.

Vào khoảnh khắc này, tất cả những gian khổ mà hắn phải trải qua đều trở nên xứng đáng.

Hắn đã trở về rồi…

Xiefield mở miệng rộng lớn, và tiếng gầm rú dữ dội vang lên giữa bầu trời.

“Những con rồng hung dữ của biển cả ơi, vua của các ngươi đã trở về!”

Khi còn ở trong vực sâu, hắn đã từng tưởng tượng đi tưởng tượng lại hàng ngàn lần khoảnh khắc này.

Khi hắn trở về, những người dân của mình sẽ bay lên từ các hòn đảo, lớp vảy lấp lánh ánh sáng, tiếng cánh vỗ chạm vào không khí tạo thành một “đại dương” âm thanh.

Họ sẽ gầm rú ầm ĩ, tiếng gầm của họ còn vang dội hơn cả tiếng gầm của chính hắn.

Bởi vì, họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi…

Họ sẽ tụ tập từ khắp mọi nơi để chào đón vua của mình; ở trung tâm của vùng đất này, sẽ được dành riêng một chỗ cho hắn, và hắn sẽ hạ cánh ở đó, được những người dân của mình vây quanh.

Vua Xiefield nhắm mắt lại, dang rộng đôi cánh trong cơn bão, để làn gió biển vuốt ve từng chiếc vảy trên người mình.

Hắn đang chờ đợi…

Chờ đợi những người dân trung thành của mình đến bên cạnh, kể cho hắng nghe về những năm tháng họ đã chờ đợi và kiên trì bảo vệ vùng đất này.

Thế nhưng, những gì đáp lại hắn chỉ là sự im lặng…

Xiefield nhăn mày, những chiếc vảy trên trán hắn co lại.

Rồi, hắn ngửi thấy những mùi hương kỳ lạ…

Mùi hương của sự ác độc…

Hắn cúi đầu xuống, nhìn kỹ hơn về phía dưới…

Và khuôn mặt của con rồng bằng đồng đó bỗng nhiên đông cứng lại…

Trong vùng biển mà hắn đã bảo vệ suốt hàng nghìn năm, trong nơi mà hắn đã thề sẽ loại bỏ mọi sự ác độc, bây giờ lại có rất nhiều con rồng ác đang lang thang!

Hắn thấy những con rồng màu đỏ, màu xanh dương, màu xanh lá cây, màu đen… thậm chí còn có cả những con rồng màu trắng, đang chiếm giữ lãnh thổ của hắn.

Những con rồng ác đó tỏ ra rất thoải mái, tự tin…

Cứ như thể nơi này chính là lãnh địa của chúng vậy…

Và những sinh vật xung quanh cũng hoàn toàn không quan tâm đến sự hiện diện của chúng…

Không chỉ vậy, Xiefield còn nhìn thấy những cảnh tượng khiến hắn không thể chấp nhận được nữa…

Ở rìa tầm mắt của hắn, có vài sinh vật kỳ lạ đang đứng cạnh những con rồng ác đó; thái độ của chúng cho thấy chúng có mối quan hệ rất thân thiết với nhau… Những chiếc móng vuốt của chúng cũng đang từ từ siết chặt lại…

Một ngọn lửa giận dữ cháy bỏng trào dâng từ trong lồng ngực của vị Vua Thiết Long, lan tỏa khắp cơ thể như dung nham chảy qua các mạch máu.

Anh ta từng nghĩ rằng khi trở về, mình sẽ thấy một người bạn đồng hành kiên định với những lý tưởng của mình – Nộ Đào Long Vực. Anh ta sẽ ôm lấy dân tộc mình, nói với họ rằng mọi thứ sẽ ổn thôi, và dẫn dắt họ tiêu diệt hoàn toàn cái ác.

Nhưng bây giờ, anh ta thấy gì?

Cái ác đã xâm nhập vào lãnh địa rồng của chính mình, lẫn lộn với dân tộc mình, bám vào từng hòn đảo như những ký sinh trùng độc hại. Những con rồng ác này, những tay sai của Thảm họa Đỏ, đã lợi dụng lúc anh ta vắng mặt để chiếm đóng lãnh địa rồng của anh ta và dụ dỗ dân tộc mình. Chắc chắn chúng phải sử dụng những thủ đoạn hèn nhát nào đó!

Những con rồng ác này đã dùng lời dối trá và sự lừa đảo để làm suy yếu ý chí của dân tộc mình, khiến họ quên đi lời thề trung thành với Đã từng.

Không thể tha thứ được! Không thể tha thứ được! Không thể tha thứ được!

Ánh mắt của vị Vua Thiết Long lướt qua những bóng dáng của những con rồng ác phía dưới; ý định giết chóc lan tỏa trong không khí như một thứ có thể cảm nhận được bằng tay. Sau đó, anh ta mất vài giây để bình tĩnh lại.

Anh ta cần phải tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Làm thế nào mà những con rồng ác này có thể xâm nhập vào đây, tại sao dân tộc mình lại không chống cự, và Hoàng đế Đỏ đóng vai trò gì trong chuyện này…

Nhưng có một điều mà anh ta không cần phải suy nghĩ cũng biết rõ: Phải tiêu diệt hết những con rồng ác này. Dù chuyện gì đã xảy ra, dù lý do là gì, chúng đều phải chết hết, không một con nào được sống sót.