Những vì sao trải khắp bầu trời đen tối như một tấm màn dày đặc. Chúng tỏa sáng rực rỡ, nhưng trong không gian bao la này, ngay cả ánh sáng chói lọi nhất cũng trở nên nhỏ bé và yếu ớt.

Hồng Thiết Long treo lơ lửng giữa dải tiểu hành tinh. Anh nhìn chằm chằm vào con Rồng Mặt Trăng trước mắt mình, ánh mắt từ từ di chuyển dọc theo thân hình thon dài, đen trắng của nó. Thân hình con Rồng Mặt Trăng mảnh mai hơn anh rất nhiều; những đường viền trên cơ thể nó phát ra ánh sáng mờ ảo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể hòa nhập vào bức tranh sao xung quanh.

“Leonel, loại rồng như bạn thật là hiếm gặp,” Garios nói. “Trong truyền thống của tôi có ghi chép rằng Rồng Mặt Trăng thường tránh giao tiếp với các sinh vật khác, nhưng có vẻ như bạn lại rất thích trò chuyện với tôi?”

Con Rồng Mặt Trăng hơi ngạc nhiên, nó nghiêng đầu xuống, tỏ vẻ bối rối. “Bạn nói đúng.” Giọng nói của Leonel vang lên trực tiếp trong đầu Garios: “Theo bản năng của mình, khi bị bạn phát hiện, tôi lẽ ra phải ngay lập tức ngừng giao tiếp và biến mất.”

“Đó mới là điều tôi nên làm…”

“Chứ không phải vô thức ở lại đó và chủ động bắt đầu trò chuyện với bạn…”

Rồng Vũ trụ – một số học giả cũng gọi chúng là Rồng Không gian hay Rồng Ánh sao – được ghi chép chi tiết trong nhiều tài liệu khác nhau. Nguồn gốc cụ thể của chúng vẫn còn nhiều giả thuyết khác nhau. Một trong những giả thuyết được công nhận rộng rãi nhất là Rồng Vũ trụ bắt nguồn từ Rồng Đá Quý. Người ta kể rằng, vào thời đại cổ xưa, một số Rồng Đá Quý đã quyết định rời bỏ thế giới trần thế để định cư trong vũ trụ. Có lẽ vì chúng chán ghét những xung đột trên mặt đất, hoặc bị sự bao la của bầu trời sao thu hút… Dù sao đi nữa, những con Rồng Đá Quý này đã cắt đứt mọi liên lạc với các sinh vật khác, xây dựng tổ ở mặt sau các vệ tinh, trong những khe nứt của tiểu hành tinh, hoặc thậm chí trên những thiên thể xa xôi hơn nữa. Sau hàng triệu năm thay đổi, những con Rồng Đá Quý này bị ảnh hưởng sâu sắc bởi môi trường vũ trụ, và cơ thể cùng phép thuật của chúng đã dần biến đổi thành loài Rồng Vũ trụ mà chúng ta biết ngày nay. Như con Rồng Mặt Trăng chẳng hạn… Hơi thở của chúng giống như Rồng Tím; những gì chúng phun ra đều là những tinh thể năng lượng. Ngoài ra, chúng còn chia sẻ nhiều kỹ năng tương tự như các phép thuật. Và hầu hết các con Rồng Mặt Trăng đều có những thói quen giống như Rồng Tím đó.

Họ sẽ quan sát sự phát triển và thay đổi của các chủng tộc khác trên một vệ tinh nào đó, chứng kiến những thành phố được xây dựng từ con số không, chứng kiến chiến tranh liên tục bùng nổ rồi lại lắng xuống, chứng kiến nền văn minh vật lộn vất vả tiến lên trong dòng chảy thời gian.

Điều này giống như việc thưởng thức một vở kịch hoành tráng và kéo dài.

Những vì sao là bức màn, các hành tinh là sân khấu, còn họ chỉ là những khán giả ẩn mình trong bóng tối, không bao giờ được các diễn viên trên sân khấu để ý đến.

Điểm khác biệt là, Rồng Đá Quý đôi khi sẽ tự mình bước ra khỏi “sân khấu” và tham gia vào cốt truyện dưới nhiều hình thức khác nhau.

Còn Rồng Mặt Trăng thì luôn tuân theo nguyên tắc không can thiệp, không làm phiền bất cứ ai, giữ cho vai trò của mình hoàn toàn thuần khiết.

Lúc này, sau khi nghe câu trả lời của Rồng Mặt Trăng, Garios bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Anh ta gần như đã biết được lý do.

“[Quỷ Sắc Trong Loài Rồng]… Có lẽ chính đặc tính này đang tác động, khiến Rồng Mặt Trăng – người lẽ ra nên biến mất ngay lập tức – vô thức vi phạm bản năng của mình, không thể cưỡng lại mong muốn ở lại, thậm chí còn chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện này.”

Leonel bắt đầu suy ngẫm trong chốc lát.

Anh ta cố gắng tìm một lời giải thích hợp lý cho cảm xúc của mình.

“Có lẽ là vì tôi đã quá cô đơn trong thời gian dài…”

Rồng Mặt Trăng trầm ngâm và nói: “Tôi sinh sống trên mặt trăng của Bernardo, chứng kiến sự thịnh suy của đế chế, sự thay đổi của các chủng tộc, những diễn viên trên sân khấu ra vào liên tục, vở kịch này thay đổi mãi không ngừng… Nhưng tôi luôn chỉ là một khán giả; tôi chưa bao giờ có ý định tham gia vào đó.”

“Trong suốt thời gian dài ấy, tôi chưa bao giờ nói một lời nào với bất kỳ ai trên sân khấu.”

“Dần dần, tôi thậm chí còn quên mất khát vọng được nói chuyện.”

Nói đến đây, giọng nói của Rồng Mặt Trăng dừng lại một chút.

Ánh mắt Rồng Mặt Trăng nhìn chằm chằm vào Hồng Thiết Long, quan sát anh ta từ trên xuống dưới một cách kỹ lưỡng.

“Còn bạn… thì khác.”

“Trong số tất cả những diễn viên đó, bạn là người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với tôi,” Rồng Mặt Trăng tiếp tục nói, “Bây giờ, bạn đã trực tiếp bước ra khỏi ‘sân khấu’, đến bên cạnh tôi, lên đến mặt trăng… Trải nghiệm này đối với tôi… thật sự rất mới mẻ.”

Rồng Mặt Trăng nghiêng đầu nhẹ, giọng nói trở nên chắc chắn hơn:

“Có lẽ chính cảm giác mới mẻ này đã khiến tôi vô thức ở lại.”

Garios l

Thái độ lắng nghe ấy khiến anh ta tự nhiên phát ra một sức hút đặc biệt, khiến những con rồng khác muốn giao tiếp và tiếp cận anh ta.

Ngoài ra, với thân hình của một Hồng Thiết Long, sự hiện diện của anh ta đã khiến hầu hết các sinh vật cảm thấy áp lực lớn, và gần như theo bản năng, chúng đều muốn tránh xa anh ta.

Nhưng Leonel lại cảm thấy một sự gần gũi kỳ lạ.

Đối với một con rồng mặt trăng như anh ta, đây là một cảm xúc rất hiếm có.

Anh ta đã sống một mình trong quá nhiều năm, nhưng bây giờ, đứng trước con Hồng Thiết Long này, anh ta lần đầu tiên sau bao lâu mới cảm thấy muốn tiếp tục trò chuyện với nó.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, anh ta vẫn không tiến lại gần.

Con rồng mặt trăng Nữ hoàng rồng đã lùi lại một chút, và bóng dáng của nó trở nên mơ hồ hơn trong không gian chân không.

“Nếu sự hiện diện của tôi khiến bạn cảm thấy phiền lòng, tôi hoàn toàn có thể rời đi ngay bây giờ,” anh ta nói một cách nghiêm túc. “Tôi không thích những cuộc xung đột vô ích, đặc biệt là với một đối thủ như bạn.”

Leonel có khả năng nhận biết nguy hiểm một cách rất nhạy bén.

Con Hồng Thiết Long trước mắt anh ta giống như một ngôi sao có thể bùng nổ bất cứ lúc nào – bề ngoài yên bình, nhưng bên trong ẩn chứa một sức mạnh khổng lồ, vô cùng nguy hiểm.

Garon nhìn anh ta và đột nhiên hỏi: “Leonel, những con rồng không gian như các bạn, có phải rất quen thuộc với bầu trời này không?”

Con rồng mặt trăng hơi ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ Hồng Thiết Long lại đổi chủ đề đột ngột như vậy.

“Cũng không thể nói là quen thuộc lắm,” con rồng mặt trăng trả lời một cách thận trọng, “Nhưng ít nhất thì tôi hiểu biết nhiều hơn hầu hết các loại rồng khác.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Trong ký ức di truyền của tôi, có rất nhiều kiến thức về vũ trụ – những điều mà các thế hệ rồng mặt trăng trước đây đã tích lũy được trong quá trình du hành qua bầu trời, và được truyền từ đời này sang đời khác.”

“Hơn nữa, mỗi khi cảm thấy buồn chán, tôi thường bay ra ngoài để du ngoạn,” anh ta nói, giơ một chiếc móng vuốt rồng chỉ về phía không gian sâu thẳm bên ngoài vành đai tiểu hành tinh.

“Tôi biết rất nhiều thiên thể đặc biệt...”

“…”

Khi anh ấy kể chuyện, đôi mắt bạc của anh sáng lên rực rỡ.

Rõ ràng, anh thực sự yêu thích những cảnh tượng kỳ vĩ của vũ trụ này; nếu không, anh sẽ không quá say mê khi kể lại chúng.

Garios nghe xong.

Khi giọng nói của Người Rồng Mặt Trăng dứt đi, anh ấy nói: “Tôi đến Vũ Trụ này là bởi vì Bernardo đã không còn nơi nào phù hợp với tôi nữa.”

Garios nhìn quanh mình.

“Và nơi này, dải hành tinh này, chỉ thích hợp để khởi động thôi… Nhưng tôi cần một nơi có thể giúp tôi dốc toàn lực, để rèn luyện sức mạnh của cơ thể mình.”

Đối với Garios, Vũ Trụ chính là nơi lý tưởng nhất để rèn luyện.

Không gian bao la, môi trường khắc nghiệt, và vô số thiên thể – mỗi thứ trong số đó đều có thể trở thành công cụ để hoàn thiện bản thân.

Nhưng Vũ Trụ quá rộng lớn.

Mặc dù trông có vẻ như bầu trời đầy sao, hàng triệu ngôi sao phủ kín mọi góc nhìn, nhưng thực tế, phần lớn khoảng trống ấy chỉ là sự tĩnh lặng và hư vô.

Giữa hai thiên thể thường có khoảng cách tính bằng năm ánh sáng.

Trên những quãng đường dài ấy, ngoài bóng tối và hư vô ra, gần như không có gì cả.

Trong di sản của Garios, không có thông tin chi tiết về vũ trụ.

Anh biết về sự tồn tại của các thiên thể cực đoan như sao lùn trắng, sao neutron, lỗ đen…

Nhưng tọa độ, đặc tính của chúng, cũng như con đường cần đi để đến được chúng, đều không được ghi chép trong di sản đó.

Việc tìm kiếm một nơi phù hợp trong vũ trụ rộng lớn như vậy không hề đơn giản.

Chắc chắn sẽ cần rất nhiều công sức để khám phá từng nơi một, để phân loại từng thông tin… Nếu không may mắn, có thể sẽ lãng phí thời gian mà không thu được gì cả.

Leonel im lặng xuống.

Anh không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Garios, đặc biệt là những cơ bắp săn chắc vẫn hiện rõ qua lớp áo giáp.

“Anh là Người Rồng Định Mệnh.”

“Ở cấp độ này, việc rèn luyện trở nên cực kỳ chậm chạp; mọi tiến bộ đều đòi hỏi sự kiên nhẫn và thời gian dài – mười năm, thậm chí là trăm năm mới có thể thấy được chút tiến triển nào đó.”

Anh nhắc nhở Garios.

Theo quan điểm của Người Rồng Mặt Trăng, ở cấp độ Người Rồng Định Mệnh, việc tiếp tục rèn luyện thể chất đã trở nên quá kém hiệu quả.

Nhưng Garios lại mỉm cười, lộ ra hàm răng nanh sắc.

“Leonel, anh nói rằng anh đã quan sát tôi.”

Giọng nói của Hồng Thiết Long trầm ấm, từ từ nói lên: “Nếu như anh đã từng nhìn xuống Bernardo dưới ánh sáng của các vì sao, nếu như bóng dáng của tôi đã nhiều lần xuất hiện trước mắt anh, thì anh hẳn phải biết rằng…”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào con Rồng Mặt Trăng.

“Tại sao tôi lại trở nên mạnh mẽ đến thế?”

Con Rồng Mặt Trăng hơi ngạc nhiên.

Đúng vậy…

Nó gần như đã quên mất điều này.

Người đứng trước mắt nó – Đầu Khổng Lồ Rồng này – đã đạt được sức mạnh như ngày hôm nay thông qua sự cố gắng không ngừng nghỉ, qua hàng ngàn trận chiến, qua nhiều năm liền không bao giờ chán nản hay thỏa mãn, và cũng không bao giờ dừng bước chỉ vì đã đủ mạnh.

Không có mưu kế gian xảo, không có con đường tắt, không có may mắn nào cả.

Chỉ là sự kiên trì, máu và mồ hôi, cùng với tài năng bẩm sinh, mới khiến anh ta trở thành Hoàng Đế Đỏ nổi tiếng khắp Bernardo như ngày hôm nay.

“Chính tôi mới là người tự giới hạn bản thân mình bởi những suy nghĩ riêng.”

Con Rồng Mặt Trăng tỉnh táo lại và nói: “Tôi đã quen với việc suy nghĩ theo cách của loài Rồng Vũ Trụ.”

Nó suy nghĩ trong vài giây, rồi tiếp tục: “Hãy thử tưởng tượng một hành tinh có trọng lượng gấp ngàn lần so với bình thường… Anh nghĩ sao? Chỉ có những sinh vật huyền thoại mới có thể sống sót ở đó; còn những sinh vật bình thường, nếu không có bảo vệ, sẽ chết ngay lập tức.”

“Gấp ngàn lần ư?”

Giọng nói của Garios vẫn bình thản: “Thì vẫn còn quá ít.”

“Anh ta không phải là một sinh vật huyền thoại bình thường đâu.”

Leonel không hề ngạc nhiên.

Anh ta thực ra đã đoán trước điều này rồi.

Gấp ngàn lần trọng lượng cũng chưa thể coi là thách thức đối với Hoàng Đế Đỏ này… Điều mà Đầu Khổng Lồ Rồng muốn, chính là những môi trường cực đoan có thể thực sự rèn luyện anh ta.

Đôi cánh của Con Rồng Mặt Trăng hơi gập lại, nó bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc: “Nếu gấp ngàn lần vẫn chưa đủ…”

Leonel giơ chiếc móng vuốt rồng lên, chỉ về phía một điểm nào đó trong không gian sâu thẳm:

“Tôi biết vị trí của một ngôi sao lùn trắng.”

Tâm trí của Garios rung chuyển.

Trong di sản của mình, kiến thức về vũ trụ không quá chi tiết và phong phú, nhưng vẫn có những ghi chép cơ bản… Như ví dụ về ngôi sao lùn trắng.

Đó là những tàn dư sau khi một ngôi sao bình thường sụp đổ; những thiên thể có mật độ cực kỳ cao, đến mức khó có thể tưởng tượng nổi… Một centimet khối vật chất ở đó có thể nặng đến

」

  Nguyệt Long tiếp tục nói, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn, “Theo những gì tôi biết, ngôi sao lùn trắng này có mức độ vượt trọng lượng quy định khoảng 100.000 lần, thuộc loại có mức độ vượt trọng lượng thấp nhất.”

  “Nhưng dù vậy, nó vẫn cực kỳ nguy hiểm.”

  “Tôi – Đã từng– vì tò mò mà đã bay quá gần ngôi sao lùn trắng đó, muốn nhìn rõ hơn cấu trúc của thiên thể này từ gần. Kết quả là tôi bị lực hấp dẫn của nó cuốn vào, toàn thân như bị những bàn tay vô hình nắm chặt và bị kéo xuống dưới.”

  Anh ta dừng lại một chút, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ.

  “Nếu không phải tôi có khả năng hóa thành hình ảnh ảo để thoát khỏi lực hấp dẫn đó, có lẽ tôi đã không thể sống sót được.”

  Nguyệt Long nhìn về phía Garios, mong đợi sẽ thấy trên khuôn mặt người này một chút do dự hay e ngại.

  Nhưng anh ta chẳng thấy gì cả.

  Ngược lại, đôi mắt của Hồng Thiết Long lại sáng lên rực rỡ hơn bao giờ hết.

  “Một ngôi sao lùn trắng với mức độ vượt trọng lượng lên đến 100.000 lần...”

  Hồng Thiết Long trở nên hứng thú, “Nghe có vẻ… thật thú vị đấy.”

  Anh ta quay sang Nguyệt Long, không hề do dự, và nói ngay: “Tôi muốn trải nghiệm điều đó. Hãy dẫn tôi đến đó; coi đó như là cái giá tôi phải trả cho việc xâm phạm và tò mò về thứ này.”

  Leonel gật đầu.

  “Cũng được. Vì chính tôi là người đầu tiên tò mò về nó, nên việc dẫn đường cũng là một sự bù đắp xứng đáng.”

  Nguyệt Long quay người lại, thân hình cao ráo của anh ta hướng về một hướng nào đó trong không gian sâu thẳm.

  “Hãy theo sát tôi.”

  Anh ta nhắc nhở: “Trong không gian sâu thẳm trước khi đến ngôi sao lùn trắng, vẫn còn rất nhiều nguy hiểm; ngay cả những sinh vật bất tử cũng không thể xem thường chúng.”

  “Bão bụi vũ trụ, dòng vật chất tối, tinh vân từ trường... đủ loại hiểm nguy có thể xuất hiện trên con đường này.”

  “Chỉ cần sơ suất một chút, bạn có thể gặp phải rất nhiều rắc rối lớn.”

  Vừa nói xong, thân hình Nguyệt Long bắt đầu trở nên mờ ảo.

  Thân hình đen trắng của anh ta giống như những vệt mực bị ngâm trong nước, các đường viền nhanh chóng lan rộng ra, khiến toàn bộ hình dáng trở nên mơ hồ.

  Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng của anh ta đã biến mất khỏi nơi đó.

  Khi xuất hiện trở lại, anh ta đã ở một v

Có một ngôi sao trưởng thành, yên bình tỏa ra ánh sáng và nhiệt lượng giữa đám mây vũ trụ.

Khi đi qua đây, cả hai dừng lại trong chốc lát.

Garios treo lơ lửng gần ngôi sao này, cảm nhận những con sóng nhiệt và bức xạ phát ra từ bề mặt của nó.

“Rồng Mặt Trời, Rồng Mặt Trăng, Rồng Vì Sao…”

Anh nói, “Trong số ba loại rồng này, người ta nói rằng hang ổ của Rồng Mặt Trời thường nằm ngay bên trong ngôi sao, đúng không?”

Dù cùng thuộc loài rồng vũ trụ, nhưng Rồng Mặt Trời và Rồng Mặt Trăng lại có mối quan hệ giống như Ngũ Sắc Long và Kim loại rồng – mỗi khi gặp nhau là lại đánh nhau, và luôn phải tìm ra ai mạnh hơn.

Đó là những gì được ghi chép lại trong ký ức di truyền.

Dù có thật hay không, Garios cũng cảm thấy hứng thú muốn tìm hiểu thêm.

Nghe thấy câu hỏi của Garios, Lionel gật đầu.

“Đúng vậy, Rồng Mặt Trời thường chọn ngôi sao làm nơi sinh sống; chúng có khả năng tồn tại ngay trên bề mặt Mặt Trời.”

Nhìn ngắm ngôi sao trước mắt, anh tiếp tục nói: “Nhưng chắc chắn trên ngôi sao này không hề có Rồng Mặt Trời… Tôi đã đi qua đây nhiều lần rồi, chưa bao giờ cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào của chúng.”

Lionel dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Không chỉ Rồng Mặt Trời đâu…”

“Tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy Rồng Mặt Trăng hay Rồng Vì Sao nào cả.”

Giọng anh mang theo chút cô đơn.

Lionel được sinh ra trên mặt trăng của hành tinh Bernardo.

Ngoài anh ra, xung quanh không hề có bất kỳ con rồng nào khác; cũng không có cha mẹ hay anh em.

Anh biết về chủng tộc và danh tính của mình thông qua ký ức di truyền, nhưng những gì được truyền lại chỉ là kiến thức và kinh nghiệm mà thôi, chứ không có sự đồng hành.

Khi lớn lên, anh thỉnh thoảng đi khám phá bầu trời xung quanh, tìm kiếm dấu vết của các loài rồng vũ trụ khác.

Kết quả là… ngoài anh ra, anh chưa bao giờ gặp bất kỳ con rồng nào khác.

Không có Rồng Mặt Trời lăn lộn bên trong ngôi sao, không thấy Rồng Vì Sao đi lang thang ở rìa đám mây vũ trụ, cũng không có Rồng Mặt Trăng nào đậu trên một vệ tinh để quan sát.

Loài rồng như chúng thực sự rất hiếm.

Lionel thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có phải là con rồng vũ trụ cuối cùng của thế giới này không.

Tuy nhiên, sau bao năm tháng, anh đã quen với sự cô đơn. Anh tìm niềm vui trong việc quan sát các sinh vật khác, và cũng học cách không còn mong đợi gặp lại bất kỳ con rồng vũ trụ nào nữa.

Hồng Thiết Long dường như đang suy tư sâu sắc.

  Anh ta nói: “Việc bạn không có người cùng loại trong không gian không có nghĩa là trên hành tinh này bạn cũng không có họ. Ngũ Sắc Long, Kim loại rồng, Rồng Kim Cương, Rồng Sắt – tất cả đều thuộc về Loài rồng giống như bạn.”

  Trong thế giới của Ola, không có Rồng Không Gian.

  Nhưng Ola hoàn toàn có thể chấp nhận sự tồn tại của Rồng Không Gian.

  Gaeros không hề có thói quen muốn sưu tập tất cả các loại rồng, nhưng anh ta cũng rất mong muốn cho đội ngũ Rồng của Ola trở nên đa dạng hơn.

  Vị trí của Thánh Ola chính là Đế Quốc Rồng.

  Vì vậy, càng nhiều loại rồng khác nhau thì càng tốt.

  Bên cạnh, Rồng Mặt Trăng không lên tiếng bình luận gì thêm, chỉ yên lặng lơ lửng giữa ánh sao; Gaeros cũng không nói thêm điều gì nữa.

  Hai con rồng đó cùng nhau ngắm nhìn vẻ đẹp huyền ảo của những vì sao, mỗi con đều suy nghĩ về những điều riêng của mình.

  Sau đó, họ tiếp tục hành trình.

  Các cảnh tượng kỳ diệu của vũ trụ lần lượt hiện ra trước mắt họ.

  Hai bóng dáng rồng lao qua không gian, vượt qua từng khoảng trống, cho đến khi một lúc nào đó, Lionel dừng lại.

  “Đã đến rồi.”

 ‣ Giọng nói của Rồng Mặt Trăng vang lên trong đầu Gaeros.

  Gaeros nhìn về phía trước.

  Một ngôi sao lùn.

  Nó treo lơ lửng trong không gian sâu thẳm, không phát ra ánh lửa chói lọi như các ngôi sao thông thường.

  Nó chỉ là một khối cầu màu trắng pha vàng nhạt.

  Trông rất bình thường, kích thước cũng không hề ấn tượng bằng các ngôi sao, thậm chí còn có vẻ nhỏ bé.

  Nhưng khi Gaeros nhìn chằm chằm vào nó, dù cách xa đến thế, anh vẫn cảm nhận được một cảm giác cảnh báo và e ngại tự nhiên.

  Nó quá nặng nề…

  Đến nỗi toàn bộ không gian xung quanh nó dường như đều thay đổi.

  Nó yên tĩnh hơn, trầm lặng hơn.

  Xung quanh nó không hề có vành đai tiểu hành tinh, cũng không có mảnh vỡ hay bụi bặm nào; mọi thứ tiếp cận nó, dù lớn hay nhỏ, đều đã bị lực hấp dẫn của nó nuốt chửng, không để lại dấu vết gì.

  “Chính là nơi này.”

  Rồng Mặt Trăng quay đầu lại, ánh mắt rời khỏi ngôi sao lùn và nói với Gaeros: “Gần đó, Đã từng từng có một hành tinh; kích thước của nó khá lớn, nhưng đã từ lâu bị lực hấp dẫn của ngôi sao lùn này x

」

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Trọng lực của nó ít nhất cũng gấp mười vạn lần so với Belnardado; thật nguy hiểm.”

Nói xong, Ngọc Long hỏi: “Bạn định làm gì tiếp theo?”

“Tất nhiên là phải tiếp cận từ gần để cảm nhận rõ hơn.”

Ánh mắt của Garos không rời khỏi ngôi sao lùn trắng; anh ta nhìn chằm chằm vào quả cầu màu trắng pha vàng nhạt ấy và nói: “Càng gần càng tốt… Tốt nhất là đặt mình ngay trên bề mặt của nó.”

Biểu cảm của Ngọc Long trở nên nghiêm túc hơn.

“Có lẽ bạn chưa biết, không gian xung quanh thiên thể này rất ổn định, cấu trúc hoàn toàn khác với Belnardado.”

Anh ta giơ chiếc móng rồng lên, chỉ về phía ngôi sao lùn trắng và nói: “Nếu quá gần, khả năng ‘hóa thành hư ảo’ của tôi sẽ bị ảnh hưởng, và tôi sẽ không thể tự do bước vào trạng thái đó như bình thường.”

“Phương thức di chuyển qua không gian của bạn cũng có thể sẽ không hoạt động được ở đây.”

“Lời khuyên của tôi là hãy giữ khoảng cách với nó.”

“Nhưng nếu vậy, tôi đến đây để làm gì?”

Garos nhìn sang Ngọc Long.

“Tôi biết điều mình đang làm,” anh ta nói. “Môi trường có trọng lực gấp mười vạn lần… Chắc chắn tôi vẫn có thể thoát ra được.”

“Tuy nhiên, lời cảnh báo của bạn cũng đúng.”

Thân thể của Hồng Thiết Long rung nhẹ một chút.

Khí rồng cuồn cuộn bùng phát ra, tạo thành những làn sương mù thực sự xoay quanh cơ thể anh ta.

Bên cạnh anh ta, một luồng ánh sáng đỏ rực hợp nhất lại, ngày càng đậm đặc hơn, dần dần hình thành nên bóng dáng của một Hồng Thiết Long khác.

Những đường vân trên bộ áo giáp, độ cong của đôi cánh, các đường nét cơ bắp… Thậm chí cả những vết tích chiến đấu trên lớp vảy rồng cũng được tái hiện một cách hoàn hảo.

Vài giây sau, hai Hồng Thiết Long y hệt nhau xuất hiện trong bầu trời sao.

Chúng đứng đối diện nhau, giống như hai bản sao của nhau.

Một trong số đó – Garos – đứng yên tại chỗ, đôi cánh hơi gập lại, giữ tư thế thư giãn.

Người kia thì vỗ đôi cánh và bay thẳng về phía ngôi sao lùn trắng.

Đây là bản sao của tôi… Nó được tạo thành hoàn toàn từ khí rồng, nhưng vẫn liên kết trực tiếp với cảm giác của bản thân tôi. Mọi thứ mà bản sao cảm nhận được, bản thân tôi cũng sẽ cảm nhận được y hệt… Dù là nóng hay lạnh, đau đớn hay áp lực… tất cả đều sẽ được truyền ngược lại một cách không hề bị che giấu.

Sử dụng nó để thám hiểm… thật là lý tưởng.

Thân thể chính của Gaeros đứng yên tại chỗ, đôi mắt nhắm chặt lại.

  Thông qua đôi mắt của phân thân, hắn nhìn ngắm ngôi sao lùn đang dần tiến gần, cảm nhận được sức hút trọng lực từ ban đầu chỉ là một lực kéo nhẹ nhàng dần trở thành một áp lực không thể cưỡng lại được.

  Phân thân tiếp tục hạ xuống.

  Ngôi sao lùn trong tầm mắt hắn ngày càng lớn hơn; nó từ một quả cầu tròn biến thành một bức tường cong, rồi lại trở thành một đường chân trời bằng phẳng.

  Không lâu sau, phân thân đã hạ cánh xuống bề mặt ngôi sao lùn.

  Một lực vô hình nặng nề như núi đè lên phân thân, mỗi chiếc vảy trên cơ thể đều phải chịu đựng một áp lực khủng khiếp.

  Nhưng phân thân không hề sụp đổ ngay lập tức.

  Đồng thời, “Bàn tay hủy diệt” vẫn có thể xé nát không gian, chỉ là cần nhiều thời gian hơn mà thôi… Cảm giác này hơi giống như lúc hắn bị ánh sáng của Mặt Trăng Tiên triết chiếu rọi vào.

  Không lâu sau đó…

  Gaeros ở trong không gian vũ trụ mở mắt ra.

  Sức mạnh của phân thân không bằng thân thể chính, nhưng cũng đủ để áp đảo hầu hết các sinh vật khác… Và khi ở trên bề mặt ngôi sao lùn, nó vẫn cảm nhận được một áp lực kinh hoàng.

  Nhưng đây chính là điều mà Gaeros muốn.

  Môi trường càng khắc nghiệt, hiệu quả của việc rèn luyện càng rõ ràng; cơ thể cũng sẽ thích nghi và tiến hóa nhanh hơn.

  “Tôi đã sẵn sàng rồi,” Gaeros nói. “Dù nó nguy hiểm, nhưng cũng không đến mức khiến tôi phải tránh xa nó.”

  Hắn nhìn về phía Rồng Mặt Trăng: “Cậu muốn cùng tôi xuống đó trải nghiệm không?”

  Rồng Mặt Trăng lắc đầu.

  “Tôi không phải là kẻ điên như cậu đâu.”

  Dáng vẻ của Rồng Mặt Trăng dần biến mất, “Tôi sẽ bay quanh đây một lúc để theo dõi tình hình xung quanh… Việc rèn luyện trên ngôi sao lùn này, cậu tự mình làm là đủ rồi.”

  Gaeros cười toe toét.

  Rồi hắn quay người lại, hướng về phía ngôi sao màu trắng, bắt đầu tiến gần hơn.

  Sau khi bay một đoạn, hắn thu gọn đôi cánh lại, để chúng ép sát vào hai bên cơ thể, làm cho hình dáng sắc bén của mình trở nên gọn gàng nhất có thể.

  Gaeros điều chỉnh góc độ, để cơ thể mình nghiêng về phía ngôi sao lùn.

  Lực hấp dẫn đã bắt giữ lấy hắn.

  Giống như một bàn tay vô hình nắm chặt toàn bộ cơ thể hắn, bắt đầu kéo hắn xuống cái hố đen tối màu

Đôi mắt sáng ngời của Gaeros không hề run sợ khi trọng lực khổng lồ kéo cậu về phía bề mặt của ngôi sao lùn trắng này.

  Quả cầu màu trắng pha chút vàng nhạt dần hiện rõ trong tầm mắt cậu; nó từ một khối tròn lơ lửng giữa không gian xa xôi biến thành một bức “tường trắng” bao phủ toàn bộ bầu trời.

  Bề mặt của ngôi sao lùn đang dần tiến lại gần hơn…

  Gaeros nhìn thấy bề mặt của nó: mịn màng, phẳng lặng, và có hình dạng gần như hoàn hảo – hoàn toàn khác biệt so với hành tinh Bernardo.

  Trên bề mặt của Bernardo, có những ngọn núi cao, những cánh đồng rộng lớn, những hẻm núi sâu thẳm và những dòng sông uốn lượn; mọi nơi đều in dấu của sự sống.

  Nhưng trên bề mặt ngôi sao lùn trắng này, không hề có những đường núi uốn lượn hay những đặc điểm địa hình quen thuộc trên các hành tinh thông thường. Nó giống như một quả bi trắng được Đấng Tạo Hóa đánh bóng tỉ mỉ, yên lặng lơ lửng giữa không gian vũ trụ… Yên tĩnh, lạnh lùng.

  Rồi, con rồng khổng lồ ấy lao vào đâm trúng nó.

  Không một tiếng động nào vang lên. Không có khí quyển để truyền dẫn âm thanh, nhưng trong khoảnh khắc đó, cơ thể Gaeros đã cảm nhận hết toàn bộ sức va chạm ấy.

  Tầm mắt cậu rung chuyển dữ dội; lực va đập mạnh mẽ như hàng ngàn cái búa đập vào cơ thể cậu, lan tỏa từ điểm tiếp xúc ra khắp cơ thể, khiến cho nội tạng cậu như đang bị lật tung lên xuống.

  Theo đó, một hố sâu bắt đầu hình thành trên bề mặt ngôi sao lùn… Nhưng chỉ có vậy thôi.

  Một cú va chạm với lực trọng lượng gấp mười vạn lần như vậy, nếu xảy ra trên hành tinh Bernardo, chắc chắn sẽ khiến cho những ngọn núi sụp đổ, đất đai vỡ vụn… Nhưng ở đây, chỉ có một hố sâu hình thành mà thôi.

  Vùng mép hố hơi phồng lên; những vật chất dày đặc bị ép nén mạnh mẽ đến mức biến dạng, những vết nứt nhỏ li ti lan rộng ra từ mép hố… Nhưng chúng chỉ kéo dài một quãng đường ngắn rồi dừng lại.

  Gaeros nằm dưới đáy hố, ngực cậu phập phồng nhẹ nhàng. Tầm mắt cậu hơi mờ đi; khắp cơ thể cậu đau nhức liên hồi.

  Cậu lắc đầu một cái, sau đó tỉnh táo lại và kiểm tra tình trạng của mình. Lớp vảy trên người cậu đầy những vết nứt nhỏ; những chiếc vảy ở vùng vai gần như bị vỡ hẳn, nhiều mảnh vảy vương kẹt trong da thịt; một số xương sườn cũng bị gãy

Sau đó, Hồng Thiết Long cười. Một nụ cười đầy thỏa mãn, kèm theo những chiếc răng nanh sắc nhọn.

“Bao lâu rồi?”

Hắn tự hỏi trong lòng.

Tại Bernardo, hắn đã không biết bao nhiêu lần lao mình xuống mặt đất. Lúc đó, hắn còn trẻ, cơ thể chưa đủ mạnh mẽ; mỗi lần lao xuống đều là một cuộc liều lĩnh.

Nhưng sau khi vượt qua giai đoạn tuổi trẻ, hắn không còn quan tâm đến việc bị chấn thương do phản lực nữa. Những gì bị hủy hoại luôn là những thứ nằm ngược lại phía hắn khi lao xuống.

Đã rất lâu rồi, hắn mới cảm nhận được mức độ phản lực dữ dội như thế này. Cái cảm giác của thời trẻ tuổi, giờ đây lại trở lại một cách trọn vẹn.

Nỗi đau, sự vùng vẫy… và những khó khăn khi phải cố gắng bò dậy từ đáy hố.

“Đây mới chính là… sự rèn luyện thực sự.”

Hồng Thiết Long thì thầm.

Con rồng già hơn sáu trăm tuổi này, bây giờ chỉ cảm thấy mình đang tràn đầy nhiệt huyết, giống như một sinh vật trẻ trung vậy. Trái tim nó đập thình thịch trong lồng ngực, máu chảy cuồn cuộn trong các mạch máu; mọi tế bào trong cơ thể đều bắt đầu thức tỉnh dưới áp lực cực độ này.

Ngay sau đó, con rồng từ từ đứng dậy từ đáy hố. Những bước đi của nó chậm rãi, như thể đang gánh vác một ngọn núi lớn; thân hình bị tổn thương trở nên hung dữ hơn dưới ánh sáng của mặt đất trắng xóa.

“Hừ…”

Hồng Thiết Long bắt đầu bước đi ra khỏi hố. Hắn nhìn quanh, ngắm nhìn môi trường xung quanh mình.

Bằng phẳng, yên tĩnh, khắc nghiệt. Không có kẻ thù hay đối thủ nào cả; không có gì cần hắn phải đánh bại. Chỉ có hành tinh trắng lặng lẽ dưới chân và bầu trời đen thẳm phía trên đầu… Chỉ có mình hắn thôi.

Trọng lượng gấp một trăm nghìn lần so với bình thường, như thể có một bàn tay vô hình đang nắm chặt lấy Garios, đẩy cơ thể hắn xuống mặt đất.

Nhưng hắn không hề khuất phục. Ngược lại, hắn ngẩng cao đầu, từng bước một tiến lên phía trước.

Và rồi, con rồng bắt đầu chạy. Trên mặt đất bằng phẳng, không một gợn sóng nào, Hồng Thiết Long dang rộng bốn chi, đối mặt với bầu trời bao la phía trên, chạy một cách lặng lẽ. Tốc độ không nhanh lắm… Thậm chí có thể nói là rất chậm.

Nhưng mỗi bước hắn đi lên hay hạ xuống, Garios đều có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập của trái tim mình.

Những cơ bắp căng chặt như dây cáp thép nổi bật dưới lớp áo giáp vảy; máu nóng cuồn cuộn chảy trong các mạch máu; trái tim anh ta như một tấm đáy lò rèn, đập liên hồi, mạnh mẽ và ổn định.

Ở nơi này, chỉ cần thực hiện những động tác đơn giản, cơ thể anh ta đã được rèn luyện một cách chưa từng có. Chạy nhảy, lăn lộn, bay lượn… Anh ta lại tiếp tục rèn luyện cơ thể mình theo những phương pháp giản dị nhất, và cảm thấy thích thú với điều đó.

Và rồi… Không biết đã qua bao lâu sau đó…

Anh ta đứng trên mặt đất, ngực phập phồng mạnh mẽ, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng. “Hiệu quả của việc rèn luyện ở đây cao hơn rất nhiều so với trước đây.” Anh ta thì thầm. “Điều quan trọng nhất là, cơ thể tôi đang liên tục đối mặt với những áp lực lớn ở đây; nhờ những kích thích này, khả năng thích nghi của tôi sẽ được phát triển một cách chưa từng có, giúp tôi tiến hóa nhanh hơn.”

“Vấn đề duy nhất là nơi này thực sự rất nguy hiểm.”

Anh ta không thể để mình bị tổn hại quá nặng; nếu không, anh ta có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây trong thời gian dài. Nếu không thể duy trì đủ sức mạnh, trọng lượng gấp mười vạn lần sẽ trở thành cái “lồng” mà anh ta không thể thoát ra được.

“Đừng ở lại đây quá lâu.”

“Khi đã chuẩn bị đầy đủ rồi, sau đó mới quay lại đây thường xuyên.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Garios quyết định thử xem liệu trạng thái Siêu Chớp Bá Vương có thể giúp anh ta phá vỡ những ràng buộc này hay không.

Và thế là, cơ thể anh ta bắt đầu thay đổi.

Cơ thể anh ta đứng thẳng dậy, cột sống được duỗi thẳng, đầu được ngẩng cao; ánh mắt anh ta cũng thay đổi, toát lên vẻ oai phong và tự tin.

Anh ta biến thành trạng thái Siêu Chớp Bá Vương, và tâm tính của anh ta cũng dần thay đổi theo.

“Ngôi sao lùn trắng này, từ bây giờ trở đi thuộc về tôi.”

“Không chỉ nơi này… Từ khi sinh ra, tôi đã được định mệnh phải cai trị mọi thứ. Sớm muộn gì thì cả vũ trụ, cả bầu trời đêm này cũng sẽ phải quỳ gối dưới đôi cánh của tôi.”

Ánh sáng tự nhiên phát ra từ cơ thể anh ta chiếu xuyên qua không gian sâu thẳm, đánh dấu lãnh thổ của mình.

Tiếp theo, con rồng khổng lồ đó cúi người xuống.

Những móng vuốt của nó xiết chặt vào bề mặt dày đặc của ngôi sao lùn trắng, coi đó như điểm neo để nén cơ thể mình xuống mức thấp nhất.

Trong trạng thái Siêu Chớp Bá Vương, các cơ bắp của nó nhô lên như những ngọn núi; mỗi sợi gân ở chân nó giống như những sợi dây thép bị kéo đến giới hạn tối đa.

Rồi, con rồng đó nhảy lên.

Sức mạnh của nó bùng nổ cùng lúc.

Bề mặt ngôi sao lùn trắng bị nứt ra thành một vòng hố lớn; những vật chất dày đặc bị lực lượng khủng khiếp này ép tan và cuốn tròn ra xung quanh.

Cơ thể nó như một mũi tên sắc bén, xé toạc những ràng buộc do trọng lượng gây ra và lao thẳng về phía không gian phía trên đầu.

Một nghìn mét…

Hai nghìn mét…

Ba nghìn mét…

Ngôi sao lùn trắng dưới chân nó ngày càng nhỏ lại; tốc độ của nó cũng ngày càng tăng.

Rồi, ở đỉnh điểm đó, tốc độ của nó bắt đầu giảm dần.

Trọng lượng lại bắt đầu siết chặt lấy từng centimet cơ thể nó, như thể có một bàn tay vô hình đang kéo lấy đuôi nó từ phía sau, làm cho tốc độ leo lên của nó dần dần giảm bớt.

Tốc độ leo lên của nó ngày càng chậm lại, và cuối cùng nó dừng lại giữa không trung.

Ngay lập tức, cơ thể nó lại rơi xuống mặt đất.

Lại một tiếng va chạm ầm ĩ

“Ngay cả thân hình mạnh mẽ như của một bá vương cũng không thể xông ra ngoài được ngay lập tức; đó là lý do tại sao trong truyền thống lại có những ghi chép rằng các vị thần thường sử dụng những thiên thể Thế giới vật chất để niêm phong những sinh vật ác quỷ, yêu ma mà không thể tiêu diệt hoàn toàn.”

Hồng Thiết Long lắc đầu suy tư.

Những sinh vật kinh khủng bị các vị thần đánh bại nhưng không thể tiêu diệt triệt để thường được niêm phong trong những thiên thể cực đoan, nơi mà quy luật của các chiều không gian vật chất và môi trường khắc nghiệt của vũ trụ được sử dụng để kiềm chế và giam cầm chúng.

Có lẽ việc sử dụng ngôi sao lùn này để niêm phong những sinh vật ác quỷ vẫn còn nhiều thiếu sót.

Nhưng phía trên ngôi sao lùn, còn có những thiên thể nguy hiểm hơn nữa, như các ngôi sao neutron, hay những lỗ đen mà ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra được.

Đó mới chính là những “đáy vực vũ trụ” thực sự.

Ngay sau đó, Gaeros điều chỉnh tình trạng của mình, rồi đồng thời kích hoạt trạng thái “Thiên Tinh Thể” và hiện tượng “Lấp Lánh Một Lần”.

Thân hình của anh ta bắt đầu phình to dần, bề mặt được phủ một lớp ánh sáng vàng óng ánh.

Một con rồng vàng khổng lồ đứng trên bề mặt trắng của ngôi sao lùn, giống như một mặt trời mọc lên từ bề mặt của ngôi sao chết này… Rồi, anh ta lại nhảy lên một lần nữa.

Ngôi sao lùn một lần nữa co lại nhanh chóng.

Cuối cùng, nó biến thành một quả cầu trắng treo lơ lửng trong không gian sâu thẳm.

Gaeros dốc toàn lực lao ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của nó; lực hấp dẫn phía sau anh ta nhanh chóng suy yếu, và cảm giác bị siết chặt cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Đồng thời với đó,

không gian xung quanh bắt đầu trở nên mơ hồ rồi lại rõ ràng trở lại, và bóng dáng của Rồng Trăng Leonel cũng xuất hiện, đến bên cạnh Gaeros.

Anh ta nhìn Gaeros với vẻ ngạc nhiên và không thể tin được:

“Cậu… chỉ cần nhảy lên như vậy là đã thoát ra được à?”

Gaeros gật đầu từ từ.

Thân hình của anh ta dần dần biến đổi thành hình thức “Diệt Vong”, hấp thụ năng lượng của bầu trời sao để bù đắp cho những gì đã mất đi; năng lượng tiêu hao trong môi trường nặng nề đang dần được phục hồi, và những vết nứt trên bộ áo giáp cũng đang từ từ liền lại.

“Ngôi hành tinh này thật tuyệt vời,” Gaeros nói, “Đây chính là nơi mà tôi cần… Tôi khuyên bạn cũng nên xuống đó trải nghiệm một lần.”

Rồng Trăng im lặng.

Ánh mắt anh ta liên tục chuyển động giữa ngôi sao lùn và Gaeros, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không nói gì cả, chỉ đứng đó im lặng.

Cơ thể anh ta không yếu đuối, nhưng so với con quái vật trước mắt này thì hoàn toàn không bằng được.

Nếu dám hạ cánh một cách tùy tiện, kết quả có thể xảy ra là bị nó đè chặt xuống đất, không thể cử động; ngay cả nếu sử dụng phương pháp “hóa ảo” để tránh hiểm nguy, thì cũng sẽ bị kìm hãm và chết trên ngôi sao lùn này.

“Leonel... Anh biết vị trí của các ngôi sao neutron hay lỗ đen không?” Gaeros đột nhiên đổi chủ đề và hỏi.

Người mang danh tính “Rồng Mặt Trăng” đáp: “Tôi đã từ xa nhìn thấy chúng rồi. Có gì à? Anh muốn tiếp cận những thiên thể vũ trụ này từ gần hơn sao?”

Gaeros suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nhẹ.

“Không, bây giờ chưa phải lúc thích hợp.”

Anh nói, ánh mắt hướng về khoảng không sâu thẳm, “Nhưng sau này, có lẽ tôi sẽ muốn đến xem thử.”

Với sức mạnh hiện tại của mình, việc tiếp cận những thiên thể đó một cách tùy tiện sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn lợi ích; việc khám phá vào lúc này cũng không có ý nghĩa gì.

Chuyến phiêu lưu khám phá vũ trụ này, tạm thời dừng lại ở đây.

Ngôi sao lùn này đã đủ để anh ta rèn luyện bản thân rồi.

Gaeros để lại phân thân của mình trong vùng trời gần đó như một điểm tựa; sau này, anh ta có thể nhanh chóng di chuyển đến đó mà không cần phải bay qua quãng đường dài lần nữa.

Bên kia, Leonel gật đầu.

“Tôi thường ở trên hành tinh của Bernardo. Nếu anh có bất kỳ thắc mắc hay mong muốn nào liên quan đến vũ trụ, anh có thể đến tìm tôi trên mặt trăng.”

Nói xong, anh dường như nhớ ra điều gì đó và lại lắc đầu.

“Không, thôi đi.”

Người mang danh tính “Rồng Mặt Trăng” thay đổi ý định và nói: “Tôi đang chuẩn bị chuyển đến nơi khác sinh sống.”

Gaeros hỏi: “Ồ? Theo những gì anh nói trước đây, anh đã ở trên mặt trăng của Bernardo rất lâu rồi, tại sao lại muốn thay đổi chỗ ở?”

Biểu cảm của Người mang danh tính “Rồng Mặt Trăng” trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua bầu trời đầy sao, rồi nói: “Những vì sao đã cho tôi biết, một thảm họa lớn bắt đầu từ phía bên kia bầu trời đang tiến về phía Bernardo; có thể cả hành tinh của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, tôi đang chuẩn bị chuyển đến nơi khác sinh sống.”

Biểu cảm của anh dần trở nên nặng nề và lo lắng.

Người mang danh tính “Rồng Mặt Trăng” sở hữu một khả năng đặc biệt – có thể lắng nghe tiếng nói của các vì sao để tìm kiếm lợi ích và tránh né nguy hiểm.

Khả năng này, về bản chất, là một sự cảm nhận nhạy bén đối với các loại năng lượng và thông tin