Những tin tức ấy ập đến như cơn bão, cuốn trôi Bernardo.

Từ Atlant đến Orotala, từ Seresia đến Hoắc Nhĩ Đăng, mọi kênh thông tin đều điên cuồng truyền tải cùng một thông tin.

Hoàng đế Đỏ của Olar đã lên ngôi với thân xác được ban cho bởi số phận thiêng liêng.

Ban đầu, không ai tin vào điều này.

Lên ngôi tại Thế giới vật chất???

Điều đó quả là nực cười.

Thế giới vật chất là chiều không gian chính, là nền tảng của tất cả các thế giới; nơi này không thuộc về các vị thần.

Các vị thần lẽ ra phải xây dựng đế chế thần thánh ở các chiều không gian bên ngoài, sinh sống trong những vương quốc được tạo nên bởi niềm tin của con người, chứ không thể lưu lại lâu dài tại Thế giới vật chất. Đó là quy luật bất di bất dịch của lĩnh vực thiêng liêng, và từ xưa đến nay, chưa có ai có thể phá vỡ nó.

Nhưng theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều chi tiết được tiết lộ từ cao nguyên Lain.

Thân xác siêu nhiên che khuất bầu trời, vương miện chiến thắng và vinh quang, vị Thánh Cantum bị giẫm nát bởi một cái vuốt…

Mỗi tin tức mới đều như những cây búa nặng, đập vào trái tim những kẻ hoài nghi.

Họ buộc phải tin vào điều đó.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Bernardo đã có một vị thần thực sự xuất hiện, ngay tại Atlant.

Tất cả các sinh vật thông minh đều nhận ra rằng, thế giới này có lẽ sắp chứng kiến những biến đổi lớn lao.

Hoắc Nhĩ Đăng, Thành phố Mây.

Điện thờ trung tâm vẫn hùng vĩ như mọi khi, những cột đá cao vút, mái vòm được khắc hình những anh hùng qua các thời đại, ánh nắng mặt trời xuyên qua những ô kính màu, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên nền đất.

Nhưng Vua của Hoắc Nhĩ Đăng không có mặt trong đại điện.

Những việc quan trọng thực sự chưa bao giờ được thảo luận trong đại điện.

Ở tầng cao nhất của trung tâm đế chế, trong một phòng họp nhỏ.

Vì những sự kiện lớn gần đây xảy ra trên mặt đất, Fawell đã triệu tập một số người được coi là “số phận thiêng liêng” của Hoắc Nhĩ Đăng để cùng thảo luận về cách đế chế nên ứng phó với tình hình này.

Không gian trong phòng được trang trí một cách đơn giản; một chiếc bàn dài chiếm phần lớn không gian.

Fawell ngồi ở vị trí đầu bàn, hai tay đặt thẳng trên mặt bàn, các ngón tay chéo lại với nhau, đôi mắt sáng ngời lướt qua từng khuôn mặt của những người có mặt.

Bầu không khí xung quanh trở nên căng thẳng, giống như không khí trước cơn bão.

“Vị Thánh Giả Nghiền Xương của Khamtum đã bị Hoàng Đế Đỏ giết chết chỉ bằng một cú vồ.”

Uy Nhĩ từ tốn nói: “Hoàng Đế Đỏ đã thức tỉnh từ giấc ngủ dài, trở thành thần linh, sở hữu thân hình cao lớn hàng nghìn mét, và chỉ trong một cú vồ đã tiêu diệt một vị Thánh Giả… Vị Thánh Giả Nghiền Xương của Khamtum quả không phải là kẻ yếu đuối.”

“Việc có thể giết chết họ chỉ bằng một cú vồ như vậy, đã vượt xa mọi đánh giá trước đây của chúng ta về Hoàng Đế Đỏ.”

“Các ngài đều là những trụ cột của đế quốc, hãy nói xem các ngài nghĩ gì về việc này.”

Im lặng bao trùm khắp căn phòng. Những người được coi là “định mệnh” ngồi hai bên chiếc bàn dài hoặc nhìn xuống đất, hoặc cau mày, nhưng không ai lên tiếng.

Sự kiện Hoàng Đế Đỏ trở thành thần linh diễn ra quá đột ngột; không ai có sự chuẩn bị tâm lý cho điều này. Mỗi người trong số họ đều đã trải qua vô số biến động, chứng kiến vô số người mạnh mẽ nổi lên rồi lại sụp đổ, nhưng lần này thì khác.

Sự ra đời của một vị thần linh tại Thế giới vật chất – điều này chỉ xuất hiện trong những truyền thuyết cổ xưa – giờ đây lại đang diễn ra ngay trước mắt họ, và chính là ở Hoàng Đế Đỏ – người mà họ đã từng đánh giá, thảo luận, thậm chí còn suy nghĩ về cách đối phó với ông ta.

Uy Nhĩ chuyển ánh mắt sang người mặc áo choàng xanh – người được gọi là “Định Mệnh”. Người này không tránh né, chỉ thở dài nhẹ và nói: “Thưa Hoàng đế, sau khi trở thành thần linh, quyền lực của Hoàng Đế Đỏ đã vượt trội hơn bất kỳ cá nhân hay quốc gia nào ở Belnardo. Tôi có thể khẳng định rằng, về mặt này, không có ai có thể sánh kịp ông ta.”

Bầu không khí trở nên càng trầm mặc hơn. Uy Nhĩ hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, cố gắng kiểm soát những cảm xúc hỗn loạn trong lòng và hỏi: “Chẳng lẽ, không ai có thể đoán trước được điều này sao?”

Đây là lần thứ hai họ tổ chức cuộc họp để thảo luận về Hoàng Đế Đỏ. Lần trước, họ nghĩ rằng mình đã đánh giá quá cao con rồng khổng lồ này.

Tuy nhiên, những gì họ cho là đánh giá quá cao, thực ra vẫn còn là đánh giá thấp.

Nếu biết trước rằng Hoàng Đế Đỏ có thể trở thành thần linh… Uy Nhĩ thừa nhận rằng bây giờ anh ta thực sự cảm thấy hối tiếc. Nếu biết trước điều đó, anh ta chắc chắn sẽ không vì những lợi ích ngắn hạn mà sử dụng Thành Phố Trôi để tấn công Ola.

Họ có thể đổ lỗi cho những sự cố bất ngờ…

Nhưng trong lòng Fawell, anh ta biết rằng những trò lừa đảo này không thể qua mặt được những người mạnh thực sự.

Tin tốt là, Ola không có bằng chứng nào chứng minh rằng hành động của Hoắc Nhĩ Đăng là cố ý; tin xấu là, Hoàng đế Đỏ không cần đến bằng chứng đó.

Các vị Thần Mệnh khó có thể trả lời câu hỏi của Fawell.

Fawell không tiếp tục hỏi thêm. Anh ta nhắm mắt lại một lát, và khi mở mắt ra lần nữa, tất cả cảm xúc trong mắt anh ta đã được kiềm chế hoàn toàn, trở lại bình tĩnh như ban đầu.

“Sự việc này quả thực vượt ra ngoài dự đoán của tất cả chúng ta,” Fawell nói với giọng trầm thấp, “Ngay cả ở Cantum – nơi mà tất cả các sinh vật thuộc phe orc trong đế chế đều thờ phượng một vị thần duy nhất – niềm tin của họ cũng luôn hướng về chính vị thần đó, chứ không phải về những vị thánh ở Thế giới vật chất.”

“Bất kỳ ai từng nghiên cứu về thần học đều hiểu điều này,” Fawell tiếp tục, “Những vị thánh chỉ là những người thực hiện ý muốn của thần linh mà thôi; những người tín đồ thì không bao giờ quỳ gối thờ phượng họ.”

“Trong toàn bộ đế chế Bernardo, chưa bao giờ xuất hiện trường hợp niềm tin của cả một đế chế lại tập trung vào một sinh vật duy nhất, và sinh vật đó lại còn ở lại Thế giới vật chất nữa.”

“Không có tiền lệ hay chuẩn mực để so sánh; do đó, rất khó để dự đoán được điều gì sẽ xảy ra.”

Lúc này, một giọng nói vang lên từ phía cuối chiếc bàn dài:

“Thưa Ngài, xin phép con được nói một lời.”

Người nói là một vị Thần Mệnh có thân hình cao ráo, khuôn mặt già nua, gương mặt gầy gò với hai gò má cao và đôi hốc mắt sâu thẳm.

Tên anh ta là Knox; trong số các vị Thần Mệnh của Hoắc Nhĩ Đăng, anh ta được biết đến với tính cách thận trọng và lý trí. Chính anh ta là người đã từng nói rằng không nên vội vàng tấn công Hoàng đế Đỏ, vì cần phải xem xét đến tầm ảnh hưởng của danh tính của ngài.

Fawell gật đầu.

“Con người không thể tưởng tượng được những điều nằm ngoài phạm vi nhận thức của mình,” Knox nói một cách nghiêm túc, “Đây là giới hạn chung của tất cả các sinh vật thông minh; không ai ngoại lệ. Trước khi Hoàng đế Đỏ của Ola thực sự được coi là thần, chưa ai từng nghĩ đến khả năng này.”

Vị Thần Mệnh mặc áo choàng xanh gật đầu nhẹ và tiếp lời: “Knox nói đúng.”

“Ở Hoắc Nhĩ Đăng, người dân tự hào về đế chế của mình, tự hào về vinh quang của thành phố trên mây,” Knox tiếp tục, “Họ sẽ reo hò mừng chiến thắng của đế chế, than thở trước thất bại của nó… Nhưng niềm tự hào và sự trung thành của họ luôn hướng về đế chế, hướng về cái tên Hoắc Nhĩ Đăng và

“Những vị được coi là thiên mệnh của đế quốc, những vị vua thuộc dòng Hoắc Nhĩ Đăng, thậm chí cả những kẻ bất tử của đế quốc…

Họ đều không thể giành được sự tin tưởng tuyệt đối từ toàn thể người dân.

Những kẻ bất tử có cơ hội này, nhưng họ hiếm khi xuất hiện trực tiếp; phần lớn thời gian, họ như thể không tồn tại, và cũng không có nhiều cuộc thảo luận xoay quanh họ.

“Nhưng Orla thì khác.”

Định mệnh tiếp tục nói: “Quốc gia này hoàn toàn tồn tại chỉ vì vị hoàng đế của họ.”

“Trong mắt người dân Orla, hoàng đế chính là nguồn gốc của mọi thứ, là hiện thân của trật tự; họ sống để tuân theo ý muốn của hoàng đế; họ chết để trở thành bụi tro dưới ánh hào quang của hoàng đế.”

“Mối quan hệ này đã vượt ra ngoài ranh giới của quan hệ vua-tôi, vượt qua khái niệm cai trị và bị cai trị.”

“Chỉ có loại đất đai như thế này mới có thể nuôi dưỡng nên lòng tin.”

“Lòng tin theo đúng nghĩa thực sự rất hiếm gặp.”

Những lời cầu nguyện thoải mái, hy vọng các vị thần sẽ mang lại điều gì đó tốt đẹp cho mình… Đó chỉ là những mong đợi, chứ không phải là lòng tin. Bernardo luôn thiếu đi môi trường để nuôi dưỡng lòng tin; ngay cả ở những thế giới khác, lòng tin cũng không phải là thứ dễ dàng hình thành.

Nếu không, những vị thần cao quý kia cũng sẽ không chiến đấu vì lòng tin đâu.

Sau khi nghe xong, ánh sáng trên người Fawell le lói nhẹ.

“Đã đến lúc này, việc bàn luận về nguyên nhân của những sự kiện này cũng không còn ý nghĩa nữa.”

Anh nói: “Dù Định mệnh có nắm giữ quyền lực tối cao ở Bernardo, hay dù nó đã thu hút được lòng tin của cả đất nước này vào mình… Tất cả những điều đó đều là sự thật đã xảy ra; chúng ta không thể thay đổi chúng, cũng không cần phải băn khoăn nữa.”

“Điều chúng ta cần bàn bạc bây giờ, là phải làm gì tiếp theo.”

“Theo lý thuyết, sau khi Hoàng đế Đỏ trở thành thần, ông ta không thể ở lại Thế giới vật chất quá lâu – đó là quy luật bất di bất dịch trong lĩnh vực thần linh. Nhưng miễn là ông ta còn ở lại Thế giới vật chất một ngày nào đó, ông ta vẫn sẽ là một thực thể không ai có thể sánh kịp.”

“Hơn nữa, có lẽ ông ta sẽ muốn loại bỏ mọi trở ngại trong thời gian ngắn nhất.”

“Ngay cả đế quốc Hoắc Nhĩ Đăng của chúng ta cũng khó có thể đối đầu trực tiếp với ông ta.”

“Đối đầu trực diện không phải là lựa chọn.”

Bây giờ, Fawell đã hoàn toàn coi Hoàng đế Đỏ như một vị thần.

Lúc này, Marcus ngồi thẳng dậy, nhìn quanh những đồng nghiệp xung quanh, rồi đặt ánh mắt vào Fawell và

“Dựa trên tất cả các thông tin có được, tôi cho rằng…”

Markus dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói của mình rồi tiếp tục: “Hoàng đế Đỏ không phải là loại rồng hẹp hòi, điều này quan trọng nhất.”

“Rất nhiều người mạnh mẽ khi đạt đến một độ cao nhất định thường trở nên hung hãn và luôn coi bất kỳ sự xúc phạm nào cũng là món nợ máu cần phải trả giá.”

“Tư duy này khá phổ biến trong số những người mạnh mẽ.”

“Nhưng Hoàng đế Đỏ không thuộc về nhóm đó.”

“Khi ông ấy lên ngai vàng, đã từng bị vây đánh; sau đó, thay vì tiêu diệt tất cả những con người đã xúc phạm mình, ông ấy lại thu nhận một số người vào hàng ngũ của mình.”

“Điều này chứng tỏ rằng ông ấy chỉ quan tâm đến kết quả và lợi ích.”

“Ông ấy quan tâm hơn đến việc làm thế nào để tiến lên phía trước, thay vì mắc kẹt trong những ân oán của quá khứ.”

Markus đặt hai tay lên mặt bàn, người hơi nghiêng về phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Tôi cho rằng chúng ta vẫn có thể tiếp tục mối đồng minh với Hoàng đế Đỏ.”

“Chỉ cần chúng ta thành thật trong cuộc đàm phán, đưa ra những điều kiện rõ ràng, không có những hành động gian dối hay thiếu tôn trọng, và thể hiện đủ sự chân thành và tôn trọng, ông ấy sẽ sẵn lòng ngồi xuống để thảo luận.”

“Về vụ việc ở Thành phố Trong Không trước đây, dù sao thì nó cũng chưa được công khai.”

“Hơn nữa, hiểm nguy từ Vực Sâu vẫn còn đó; chúng ta vẫn có cơ sở để hợp tác.”

“Về cách thức cụ thể để thực hiện điều này, tôi đề nghị nên cử sứ giả đến thăm dò trước, dưới danh nghĩa chúc mừng chiến thắng và sự trỗi dậy của Hoàng đế Đỏ, để xem thái độ của Orla như thế nào.”

“Nếu họ sẵn lòng hợp tác, điều đó chứng tỏ cánh cửa hợp tác vẫn còn mở; chúng ta có thể tiếp tục thúc đẩy mối quan hệ này xa hơn.”

“Còn nếu họ từ chối, thì chúng ta sẽ xem xét các phương án khác.”

Ngay khi lời nói của Markus vang lên, bóng tối trong phòng họp bỗng nhiên trở nên đậm đặc hơn. Ánh sáng dần bị che khuất, như thể có một bàn tay vô hình đang nén nhẹ ánh sáng bên trong căn phòng. Bức tranh sơn dầu trên tường trở nên mờ ảo; bức tượng nửa thân ở góc phòng chỉ còn lại bóng dáng mờ nhạt; ngay cả khuôn mặt của những vị Thiên Mệnh ngồi trên bàn cũng bị bao phủ trong bóng tối.

Rồi, từ trong bóng tối ấy, một bóng ma hình người xuất hiện. Bóng ma ấy có dáng vẻ cao ráo, đường nét mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt; chỉ có đôi mắt của n

Hoắc Nhĩ Đăng Có hai vị bất tử, được tôn vinh lần lượt là Bình Minh và Tinh Tối.

  Người đầu tiên mang dòng máu hoàng gia, xuất hiện từ rất lâu trước, gần như cùng tuổi đời với lịch sử của đế chế Hoắc Nhĩ Đăng, là một trong những người đã góp phần xây dựng nền móng cho đế chế này.

  Người thứ hai thì xuất thân từ tầng lớp dân thường, nhưng nhờ sự nuôi dưỡng của đế chế mà dần trở thành một vị bất tử.

  Câu chuyện của ông ta được hàng triệu người dân thường truyền tụng, trở thành biểu tượng của giấc mơ của Hoắc Nhĩ Đăng.

  Tinh Tối tuy còn trẻ hơn, nhưng sức mạnh của ông ta cũng không thể đoán lường được.

  Người xuất hiện ở đây lúc này, chính là Tinh Tối.

  Bóng dáng của ông ta hơi méo mó.

  Ông ta không hề nói lời chào hỏi nào, giọng nói trầm khàn của ông ta lập tức vang lên:

  “Hoàng đế Đỏ của Ola không hề thực sự trở thành thần.”

  “Vào lúc cuối cùng, ông ta đã từ bỏ niềm tin của mình, từ chối lời mời lên ngôi thần.”

  Tinh Tối nói tiếp: “Con đường mà ông ta muốn đi là con đường của sự bất tử, chứ không phải con đường của thần linh… Nói một cách đơn giản hơn, ông ta đơn giản chỉ không muốn bị bất kỳ thứ gì ràng buộc, kể cả ngai vàng thần thánh.”

  Những người được giao sứ mệnh thiên định đã mất đi sự kiểm soát.

  Nhưng với tư cách là một vị bất tử, Tinh Tối hiểu rõ tình trạng hiện tại của Hoàng đế Đỏ.

  Trở thành thần?

  Kể cả Bernardo, trong thế giới Thế giới vật chất ngày nay, hầu như không ai chọn con đường đó cả.

  Trước hết, việc có thể tập trung niềm tin đến mức đó để trở thành thần, đã chứng tỏ rằng người đó sở hữu tài năng và may mắn tuyệt vời, hoàn toàn đủ điều kiện để trở thành một vị bất tử; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ chắc chắn sẽ thành công.

  Con đường của sự bất tử không hề dễ dàng.

  Nhưng giữa các vị thần linh, cũng luôn tồn tại sự cạnh tranh và đấu đá gay gắt.

  So với việc trở thành thần, con đường của sự bất tử ít nhất vẫn giúp con người giữ được bản thân mình; nếu có thể sống tự do, ai lại muốn tự mình trói buộc mình vào những xiềng xích chứ?

  Một số học giả đã nghiên cứu suốt đời về lịch sử các vị thần và những vị bất tử cổ đại đã đưa ra một giả thuyết như sau:

  Họ cho rằng, vào thời đại xa xôi và cổ đại ấy, tổ tiên của các vị thần ban đầu chính là những vị bất tử nguyên thủy sinh ra cùng với vũ trụ đa chiều.

  Một ngày nào đó, một vị bất

Ngay cả khi không có đức tin, Hoàng đế Đỏ vẫn không thể bị xem thường.

  Sức mạnh của ông ta vẫn vượt xa quy luật thiên mệnh, sánh ngang với những sinh vật bất tử; thậm chí ông ta hoàn toàn có thể tiếp nhận đức tin vào bất kỳ lúc nào và trở thành một vị thần thực thụ.

  Nhưng ít nhất, sự tồn tại của ông ta cũng không khiến đế chế phải sống trong sợ hãi, và điều này đã tạo điều kiện cho việc đối thoại giữa các bên.

  Tình hình đã được cải thiện.

  Ánh mắt của Vì sao Bóng tối hướng về phía Vua của Hoắc Nhĩ Đăng.

  “Quyết định của đế chế luôn do ngươi đảm nhận, Fawell.”

  “Ta không có thời gian, cũng không hứng thú để suy nghĩ về những chiêu trò ngoại giao tầm thường hay tranh đấu quyền lực. Ta đến đây chỉ để mang lại sự thật cho các ngươi, để không để nỗi sợ hãi của các ngươi dựa trên những hiểu lầm.”

  “Chính nỗi sợ hãi đã đủ tồi tệ rồi; nhưng nỗi sợ hãi xuất phát từ những lời dối trá thì càng ngu ngốc hơn.”

  Nói xong, bóng ma ấy biến mất y hệt khi xuất hiện. Ánh sáng lại tràn ngập khung cảnh ấy, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

  Bầu không khí trong phòng họp đã thay đổi một cách tinh tế. Áp lực đã giảm bớt đi nhiều, nhưng những vấn đề mới lại xuất hiện.

  Nếu Hoàng đế Đỏ không trở thành thần, thì họ phải đối phó như thế nào?

  “Thưa Ngài?”

  Marcus nhìn về phía Vua của Hoắc Nhĩ Đăng và hỏi nhỏ: “Nếu Hoàng đế Đỏ không trở thành thần, liệu kế hoạch của chúng ta có cần thay đổi không? Chúng ta có nên điều chỉnh thái độ của mình không?”

  Fawell suy nghĩ vài giây. Ông ta đang cân nhắc lợi ích và khả năng có thể xảy ra. Cuối cùng, Fawell lắc đầu nhẹ và nói: “Hãy chuẩn bị đi. Việc này sẽ do ngươi đảm nhận. Nhân danh chúng ta, Hoắc Nhĩ Đăng, hãy cùng chúc mừng chiến thắng của Hoàng đế Đỏ, chúc mừng sự trở lại của ông ta… Đừng vì biết rằng ông ta chưa trở thành thần mà trở nên lơ là.”

  Dù không chọn con đường trở thành thần, Hoàng đế Đỏ hiện tại vẫn tương đương với một sinh vật bất tử. Hơn nữa, ông ta vẫn có thể trở thành thần bất cứ lúc nào; chỉ là chính ông ta không muốn như vậy mà thôi. Vị trí hiện tại của ông ta thực sự rất đặc biệt.

**Mặt khác…**

**Trên lục địa Seresia, tại căn cứ của Đế chế Cantum…**

**Kể từ khi nghe tin Hoàng đế Đỏ đã trở thành thần và Thánh nhân Nhai Xương đã qua đời, Thánh nhân Dòng Đỏ đã quỳ gối trước bức tượng của Bagchu, và đến nay vẫn chưa đứng dậy.”

**“Lạy Con thú dũng cả

」

“Vị Vua Bất Khả Thất Trận ơi, con xin nguyện cầu sự hồi đáp của Ngài.”

“Đệ tử trung thành và khiêm tốn của Ngài… Máu của người ấy không thể uổng phí, sự hy sinh của người ấy không thể bị lãng quên. Xin Ngài xé toạc vinh quang của những kẻ giả mạo thần linh, hãy giáng xuống lửa giận của Ngài để những kẻ đã xúc phạm vinh quang của Ngài phải rên rỉ cho đến khi chết.”

“Hãy để những kẻ dám xâm phạm uy nghi của Ngài biết rằng họ không thể xúc phạm Ngài được; lửa giận của Ngài là điều không ai có thể chịu đựng nổi.”

“

“

Anh ta đã cầu nguyện như vậy trong bao lâu rồi. Từ khoảnh khắc nhận được tin tức, anh ta đã quỳ đây không ngủ không nghỉ, lặp đi lặp lại những lời cầu nguyện ấy. Nhưng mãi mãi, anh ta vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Sau một khoảng thời gian yên lặng kéo dài, lưng của vị Thánh Chảy Máu Đỏ bắt đầu run rẩy.

“Vĩ Đại Ba Gỗ Chuôi ơi, liệu Ngài có cảm thấy xấu hổ vì chúng con không? Liệu Ngài có nghĩ rằng chúng con không xứng đáng được Ngài chú ý nữa không?”

Anh ta ngước đầu nhìn về phía bức tượng thần. Khuôn mặt hùng vĩ và oai nghiêm ấy im lặng trong bóng tối, không nói một lời nào. Đôi mắt bằng đá dường như đang nhìn anh ta, nhưng cũng có thể là chúng chẳng nhìn thấy gì cả.

Giọng nói của vị Thánh Chảy Máu Đỏ trở nên khàn đục khi anh ta hỏi: “Xin hãy cho con biết, con phải làm gì để rửa sạch nỗi ô nhục này, để máu của những kẻ giả mạo thần linh có thể nhuộm đỏ bàn thờ của Ngài?”

Trán anh ta lại áp vào mặt đất; giọng nói của anh ta như tiếng thì thầm.

“Con sẵn lòng hiến dâng tất cả… Sức mạnh của con, cuộc sống của con, linh hồn của con.”

“Chỉ cần Ngài ra lệnh, chỉ cần Ngài sẵn lòng chú ý đến chúng con một lần nữa… Con sẵn lòng dùng cái chết của mình để đánh bại những kẻ giả mạo thần linh. Nếu điều đó chưa đủ… Phía sau con còn có cả thế giới Cantum nữa.”

Nhưng vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Vị Thánh Chảy Máu Đỏ cúi đầu xuống; tinh thần anh ta dần dần suy sụp, trái tim anh ta như đã tắt hẳn niềm hy vọng.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có bị thần linh bỏ rơi hay không… Ý nghĩ đó còn khó chịu hơn cả nỗi đau thể xác.

Nhưng sau cơn tuyệt vọng tột độ ấy, một cơn giận dữ bất ngờ ập đến.

Anh ta bất ngờ ngước đầu lên; đôi mắt anh ta dường như đã đổi sang màu đỏ thắm, những tia máu đen kịt tràn ngập trên mắt anh ta. Trong lúc đang giận dữ, vị Thánh Chảy Máu Đỏ lại cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, anh ta dường như

Giọng nói của ngài vang dội như tiếng chuông lớn, làm cho cả đền thờ rung chuyển; mỗi từ ngữ đều như được khắc sâu vào tâm hồn của Vị Thánh Chúa Cơn Lũ Đỏ.

“Những tín đồ của ta, con cái của ta.”

“Máu của các ngươi sẽ không uổng phí, lời cầu nguyện của các ngươi sẽ không bị lãng quên, lòng trung thành của các ngươi sẽ không bị phụ lòng.”

“Hãy cúng tế cho ta, dâng hiến sinh mạng và linh hồn của mình, để mong đợi sự xuất hiện của ta. Ta sẽ đến từ thế giới xa xôi, mang theo ngọn lửa hủy diệt… Còn các ngươi, những tín đồ trung thành của ta, sẽ được hưởng sự bất tử trong vương quốc của ta.”

Vị Thánh Chúa Cơn Lũ Đỏ rơi nước mắt.

Ngài đã chờ đợi lâu lắm, cầu nguyện mãi không ngừng… Cuối cùng, ngài đã nhận được câu trả lời.

Thần của ngài không bao giờ bỏ rơi ngài, không bao giờ bỏ rơi Cantum.

Bagchuz vẫn đang nhìn chăm chú vào họ, vẫn sẵn sàng chiến đấu vì họ!

Sau khi nghe được lời tiên tri, Bagchuz nói một cách khiêm tốn nhưng đầy cuồng nhiệt: “Lạy Đại Vương Bagchuz, con sẽ cố gắng hết sức, theo lời chỉ dẫn của Ngài, dùng đôi tay mình mở đường cho Ngài, dùng máu của mình cúng tế cho Ngài, và dùng toàn bộ sức mạnh của Cantum để chuẩn bị cho sự xuất hiện của Ngài!”

Bên trong đền thờ, mọi thứ dần trở lại yên bình.

Chỉ có đôi đôi mắt màu đỏ thắm, vẫn lấp lánh ánh sáng.

Bên ngoài đền thờ…

Những con người thuộc tộc Orc, vốn đang chán nản, bỗng nhiên đứng dậy.

Cũng giống như Vị Thánh Chúa Cơn Lũ Đỏ, đôi mắt họ cũng đầy những tia máu đỏ, nhưng họ lại cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh và khát khao chiến đấu.

Đồng thời…

Orotara, Naucir…

Nữ hoàng Tiên tình cảm thấy lo lắng không yên. Bà nhăn mày và đứng trên ban công cung điện, nhìn ra khu rừng và dòng sông màu ngọc bích phía xa… Trái tim bà cứ nặng trĩu như thể có một tảng đá đè lên.

Những con người thuộc tộc Orc đã bị đánh bại và rút lui về Seresia.

Loại thuốc ma thuật có thể xóa bỏ lời nguyền giận dữ cũng đã được hoàn thiện; đất đai dần được thanh lọc, và những người dân từng bị ảnh hưởng bởi lời nguyền cũng dần hồi phục như bình thường.

Orotara và Naucir đều đang phát triển mạnh mẽ, dần hồi phục sau những tổn thất.

Nhưng nguyên nhân nào khiến bà cảm thấy lo lắng như vậy?

Nữ hoàng Tiên lắc đầu, gạt bỏ những nỗi lo vô cớ đó sang một bên, rồi nhìn về phía Hiệp sĩ Vĩ đại đứng trước mặt mình và nói: “Teramond, hãy đến Atlant một chuyến đi. Nhân danh Naucir, hãy cùng chúc mừng sự trở lại và chi

」

Nữ hoàng tiên nói không lời.

Bà chắc chắn biết rằng, trong thời gian Hoàng đế Đỏ ngủ yên, Naucir đã không hành động gì cả; chỉ khi Hoàng đế Đỏ tỉnh dậy và giành chiến thắng, họ mới cử người đi chúc mừng.

Điều này trông thật giả tạo và vị kỷ.

Nhưng sau này, Naucir chắc chắn sẽ phải giao dịch với Olaf, vì vậy việc thể hiện sự thiện chí cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Hơn nữa, mặc dù họ không hỗ trợ, nhưng cũng không cản trở gì cả; ít ra họ không âm thầm gây rối như Hoắc Nhĩ Đăng đã làm.

“Bạn chỉ cần làm điều đó.”

Nữ hoàng tiên nói một cách nghiêm túc: “Thay mặt cho Naucir, hãy bày tỏ lòng thiện chí của chúng ta.”

Tera Mond im lặng vài giây, sau đó cúi chào theo nghi thức của một hiệp sĩ rồi rời đi.

Thời gian trôi qua một cách bình thường.

Dưới ánh đèn của đêm, tại Vương quốc Ola, khắp nơi trên thế giới đều đang diễn ra những cuộc lễ hội ăn mừng.

Để chúc mừng sự tỉnh dậy của Hoàng đế.

Trên khắp bề mặt đất Atlant, khắp vùng đất Olaf, các buổi yến tiệc đã diễn ra được một thời gian dài.

Từ thành phố hoàng gia đến những thị trấn nhỏ ở biên giới, mọi nơi đều tổ chức các bữa tiệc, mọi nơi đều tràn ngập tiếng reo hò vui vẻ. Còn tại Xích Đế Hoàng Thành, mỗi con phố đều được thắp sáng bởi ánh đèn, và đám đông say sưa ăn mừng có mặt ở khắp mọi nơi.

Bên trong đại sảnh yến tiệc của thành phố hoàng gia, không khí càng trở nên trang nghiêm và nhiệt liệt.

Những chiếc bàn dài khổng lồ được xếp thành hình quạt; trên mỗi chiếc bàn đều được bày đầy những món ăn ngon từ khắp nơi trên đất Atlant. Những thùng rượu ngon được mang đến và trao đổi giữa các bàn, tiếng cốc chạm vào nhau vang lên liên hồi.

Những vị khách tham dự bữa tiệc đến từ đủ mọi chủng tộc.

Rồng khổng lồ, con người, Thực Nhân Ma, người sói, người ngựa…

Các sinh vật thuộc những chủng tộc khác nhau ngồi cạnh nhau, nói chuyện vui vẻ.

Nhìn khắp vùng đất Bernardo, không thể tìm thấy quốc gia nào khác có thể hòa hợp được nhiều chủng tộc như vậy mà không gây ra xáo trộn.

Garon ngồi trên ngai vàng khổng lồ, thân hình Hồng Thiết Long của ông nằm im, đôi cánh to lớn được gấp lại hai bên người, cái đuôi quấn quanh ghế ngồi.

Đôi mắt ông nhắm lại, trông như đang ngủ, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm tuyệt đối.

Tiếng nói trong đại sảnh vang lên không ngừng, nhưng hầu như mọi người khi nói chuyện đều vô thức liếc nhìn về phía ngai vàng.

Sự kính sợ, tôn thờ… thậm chí là lòng thành tín sâu đậm.

Thỉnh thoảng, Gálos mở mắt ra để ngắm nhìn tất cả những điều này.

Theo thời gian trôi qua, bầu không khí của buổi yến tiệc dần lên đến đỉnh cao.

Sau ba vòng rượu và năm loại món ăn, tâm trạng của các vị khách ngày càng hào hứng hơn; tiếng nói cũng ngày càng ồn ào. Đúng lúc đó, con rồng khổng lồ điều chỉnh tư thế, từ việc nằm xuống chuyển sang ngồi thẳng dậy, nhẹ nhàng nâng cằm lên.

Động tác đó không quá lớn.

Nhưng đủ để khiến tất cả tiếng nói trong đại sảnh đều im bặt ngay lập tức.

Mọi ánh mắt đều hướng về vị trí chính; những chiếc ly rượu đang treo giữa không trung, những cái nĩa dừng lại bên cạnh đĩa thức ăn.

Toàn bộ đại sảnh yến tiệc từ ồn ào chuyển sang yên tĩnh hoàn toàn.

“Các vị…”

Giọng nói của Hồng Thiết Long vang vọng khắp không gian: “Hôm nay, tôi mời các vị đến đây, không chỉ để chúc mừng sự hồi sinh của mình, mà còn để chứng kiến một sự kiện quan trọng.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt từ từ lướt qua từng khuôn mặt trong đại sảnh.

Rồi anh ta nói một cách bình tĩnh: “Vương quốc Ola sẽ được đổi tên thành Đế quốc Thánh thiêng Ola, và từ hôm nay trở đi, sẽ dưới danh nghĩa của một đế quốc mới mẻ, cai trị toàn bộ lãnh thổ Atlan.”

“Ý chí của ta chính là ranh giới; lời nói của ta chính là luật pháp.”

“Bất kỳ sinh vật nào sống dưới sự bảo hộ của đế quốc, dù thuộc chủng tộc hay xuất thân nào, miễn là họ tuân theo trật tự của đế quốc, thì họ đều là con dân của đế quốc.”

“Nguyện ánh sáng của đế quốc sáng rực mãi như mặt trời và mặt trăng.”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng reo hò vui mừng dữ dội bùng nổ khắp đại sảnh.

Vua của xứ Xiô đứng dậy, cúi chào sâu trước Gálos.

Động tác của ông ta rất lớn; giọng nói run rẩy vì xúc động: “Chúc mừng sự ra đời của Đế quốc Thánh thiêng Ola!”

“Nguyện ánh sáng của đế quốc mãi mãi bền vững như ánh nắng mặt trời; nguyện ý chí của Ngài vững chắc như mặt đất.”

“Các hiệp sĩ của Xiô sẽ mãi mãi theo sát lá cờ của Ngài; dù lưỡi dao hướng về đâu, những bước chân của chúng tôi sẽ đến trước kẻ thù! Những thanh kiếm của chúng tôi sẽ được rút ra trước cả đồng đội!”

Gálos nhìn người vua này một cái.

Trông anh ta rất xa lạ… Không phải là vị vua mà ông ta đã tự mình bắt đi từ Hoàng cung năm xưa; khuôn mặt của anh ta

Nhìn lại quá khứ…

Một lý do quan trọng là vì Theo đã sớm quy phục Orla.

Theo – người từng bị gọi một cách chế giễu là “Orla nhỏ” và cảm thấy xấu hổ vì điều đó – giờ đây lại coi đó là niềm tự hào của mình.

Tuy nhiên, yếu tố then chốt nhất là sự xuất hiện của Reinhardt, người được coi là “định mệnh”, đã giúp vị thế của Theo được nâng cao. Nhờ sự vận động của Reinhardt, rất nhiều nguồn lực đã được chuyển về phía Theo; về phần lòng tham cá nhân của mình đối với vị kiếm sĩ “định mệnh” này, Garos naturally đã đáp ứng.

Lòng trung thành đòi hỏi phải có sự đền đáp.

Về điểm này, ông ta luôn rất hào phóng, sẵn lòng chia sẻ của cải và vinh quang của mình với những người theo đuổi mình.

Thời cuộc thay đổi…

Không ai có thể ngờ rằng Theo – người từng bị coi là trò cười – giờ đây lại đạt được vinh quang chưa từng có.

Sau Theo, các vị vua khác cũng lần lượt lên tiếng, chúc mừng sự ra đời của Đế quốc Thánh Orla một cách nhiệt tình.

Các lời chúc có thể dài hoặc ngắn, lộng lẫy hoặc giản dị, nhưng ý nghĩa chính đều giống nhau:

Chúng tông công nhận vị thế của Đế quốc Thánh Orla, và rất vinh dự khi có thể tiếp tục trung thành với Hoàng đế Đỏ; chúng tông mong muốn đế quốc mãi mãi thịnh vượng và Hoàng đế mãi mãi trường tồn.

Bên cạnh buổi yến tiệc, Alvia im lặng không nói gì.

Đế quốc Thánh Orla…

Trong ngôn ngữ của loài rồng, “Orla” mang ý nghĩa của vinh quang và sự huy hoàng.

Thời đại cổ đại mà Orla cai trị tất cả các thế giới cũng được gọi là Kỷ nguyên Thánh Orla; đó là thời đại mà tất cả các con rồng đều nhớ nhung.

Sự ra đời của Đế quốc Thánh Orla cũng đồng nghĩa với sự tái xuất hiện của Đế quốc Rồng.

Alvia nghĩ đến người anh ruột của mình.

Nếu Ramorien vẫn còn sống và chứng kiến cảnh này, chắc chắn ông ấy sẽ vô cùng vui mừng.

Đó chính là ước mơ và khát vọng suốt đời của ông ấy.

Thật đáng tiếc, ông ấy không thể chứng kiến được cảnh này nữa.

“Những con rồng của Helmod đã hòa nhập vào Orla.”

“Anh trai yêu quý của em, chúng sẽ thay em chứng kiến sự trỗi dậy của Đế quốc Rồng; dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế Đỏ, vinh quang và sự huy hoàng của Loài rồng sẽ một lần nữa được tái hiện… Giấc mơ của anh đang trở thành hiện thực.” Alvia nghĩ trong lòng.

Đồng thời, Garos gật đầu nhẹ với các vị vua, không nói thêm lời nào.

Buổi yến tiệc tiếp tục diễn ra khoảng một giờ, bầu không khí càng lúc càng sôi nổi.

Iron Dragon Sorog nhìn về phía Garos và nói: “Sứ giả của Naosir và Hoắc Nhĩ Đăng đã chờ đợi từ lâu rồi; __

Người đi bên phải là Marcus – anh mặc áo giáp da màu nâu đậm kèm chiếc áo choàng tối màu; trong đám khách mời đều ăn mặc lộng lẫy, anh trông thật giản dị và kín đáo, khuôn mặt luôn nở nụ cười.

Hai người tiến lại gần nhau rồi cùng nhau chào hỏi.

“Thưa Ngài Y Cách Nạp Tư cao quý, tôi, hiệp sĩ Mặt Trời của Naosir, được Nữ hoàng sai đến để chúc mừng.”

“Sứ giả Hoắc Nhĩ Đăng Marcus, thay mặt cho Ngài Phawell, xin gửi lời chào và lời chúc mừng chân thành nhất đến Hoàng đế Đỏ.”

Hồng Thiết Long nhìn chằm chằm vào vị sứ giả Hoắc Nhĩ Đăng. Dưới ánh mắt ông, Marcus cảm thấy hơi lo lắng, nhưng sau đó anh nói một cách nghiêm túc: “Trước khi lên đường, Ngài Phawell đã dặn tôi phải truyền đạt lời xin lỗi chân thành nhất của Hoắc Nhĩ Đăng đến Hoàng đế Đỏ.”

Garon hỏi: “À? Vì lý do gì mà Hoắc Nhĩ Đăng phải xin lỗi?”

Marcus tỏ ra có vẻ hối lỗi và buồn bã: “Trước đây, chúng tôi đã mất kiểm soát một thành phố trôi nổi tại tuyến đầu chiến tranh ở vực sâu thẳm; nó đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu và cuối cùng rơi xuống lãnh thổ của Ola, khiến cho các con quỷ xuất hiện.”

“Đó chỉ là một tai nạn thôi.”

“Nhưng dù sao đi nữa, việc đó cũng đã gây thiệt hại cho lãnh thổ và người dân của Ola; Hoắc Nhĩ Đăng không thể tránh khỏi trách nhiệm này.”

Anh dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Hoàng đế Đỏ, rồi tiếp tục nói: “May mắn thay, giấc ngủ yên bình của Ngài không bị ảnh hưởng bởi chuyện này; đó là điều khiến chúng tôi cảm thấy an tâm nhất.”

Hồng Thiết Long đeo mặt nạ dày đặc, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt.

“Những chuyện đã qua, không cần phải nói thêm nữa.”

Nghe có vẻ như ông không muốn đi sâu vào vấn đề đó nữa.

Marcus trong lòng mừng thầm.

Nếu Hoàng đế Đỏ chấp nhận lời giải thích này và không truy cứu về chuyện thành phố trôi nổi, thì anh sẽ thở phào nhẹ nhõm.

Anh ngẩng thẳng người và nói: “Cảm ơn Ngài vì sự khoan dung.”

Ngay sau đó, anh lấy ra một cuộn giấy được buộc bằng dải ruy băng vàng, đưa lên hai tay: “Hoắc Nhĩ Đăng luôn trân trọng mối quan hệ đồng minh với Ola.”

“Chúng ta đang đối mặt với cùng một mối đe dọa; vết nứt sâu thẳm vẫn còn tồn tại, và mối nguy hiểm từ các con quỷ vẫn chưa biến mất…”

Chúng ta có chung mục tiêu: bảo vệ hòa bình và trật tự của lục địa Atlant.”

“Trong thời đại mới này, Hoắc Nhĩ Đăng sẵn lòng tiếp tục làm đồng minh của Olà.”

“Hoắc Nhĩ Đăng và Olà có thể cùng nhau bảo vệ Atlant.”

“Sự liên minh giữa Thành phố trong Mây và Đất nước Rộng lớn chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng mà bất kỳ kẻ thù nào cũng không dám ngưỡng mộ.”

Nghe xong, Gáros lại không hề có ý định nhận tấm giấy rối này. Anh ta nhìn chằm chằm vào “định mệnh” của Hoắc Nhĩ Đăng và hỏi: “Trên thế giới này chỉ có một mặt trời; làm sao một lục địa như Atlant có thể tồn tại song song cùng hai đế quốc lớn?”

Giọng nói của anh ta yên bình, nhưng những lời nói đó đã gợi ra vô số suy nghĩ trong lòng người nghe. Nụ cười trên khuôn mặt Marcus bỗng nhiên biến mất. Trí óc anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt để phân tích ý nghĩa của những lời đó. Phải chăng Hoàng đế Đỏ không chấp nhận thiện chí của Hoắc Nhĩ Đăng? Hay anh ta muốn đối đầu với Hoắc Nhĩ Đăng? Hay chỉ đơn giản là đang thử thách?

Không khí trong phòng tiệc bỗng trở nên yên tĩnh. Marcus hít một hơi thật sâu, cất tấm giấy rối lại vào lòng, sau đó ngẩng đầu lên và cố gắng duy trì nụ cười trên mặt.

“Hoắc Nhĩ Đăng đã chiến đấu vì công lý và trật tự suốt hàng thập kỷ qua.”

“Chúng tôi đã đứng ở tuyến đầu chống lại ác quỷ, chưa bao giờ lùi bước.”

“Mỗi binh sĩ, mỗi anh hùng của Hoắc Nhĩ Đăng đều đã đổ máu vì việc bảo vệ Atlant; một đế quốc như chúng tôi sẽ không bao giờ gây hại cho Olà.”

“Hai đế quốc của chúng ta hoàn toàn có thể tồn tại hòa bình bên nhau, cùng nhau bảo vệ lục địa này.”

“Thưa Ngài, Atlat rộng lớn đủ để mỗi bên đều có lãnh thổ riêng; chúng ta không cần phải xung đột.”

Như thể vừa nghe được một câu đùa buồn cười vậy… Con rồng khổng lồ ngửa đầu lên và cười vài tiếng. Nhưng ngay lập tức, nụ cười đó biến mất; ánh mắt nó trở nên sắc bén như lưỡi dao, nhìn thẳng vào Marcus.

“Hoắc Nhĩ Đăng tự xưng là người bảo vệ Atlant, đứng trên tầng mây, nhìn xuống mặt đất và nói rằng các ngươi đang chống lại ác quỷ…”

“Nhưng liệu các ngươi có quên đi điều này không?”

“Chính Hoắc Nhĩ Đăng mới là người đã gọi những con ác quỷ đó đến.”

»

  “Các người đã gây ra thảm họa, rồi đứng trước thảm họa ấy mà tuyên bố rằng mình đang chống lại nó.”

  Hồng Thiết Long cười lạnh và nói: “Hoắc Nhĩ Đăng đã phạm quá nhiều tội ác; tôi đã nhìn thấu bản chất thật của các người rồi. Tôi sẽ không đồng minh với một đế chế như thế này. Các người có thể tiếp tục đóng vai người cứu tinh trên thiên đường, nhưng đừng mong tôi sẽ tham gia vào trò diễn kịch của các người.”

  Ngay khi anh ta nói xong, các vị vua khác lập tức đồng tình.

  “Nếu Hoắc Nhĩ Đăng đã chọn ở lại trên thiên đường, thì đừng xuống trần gian nữa. Càng tiến gần đến đây, các người càng trở nên xấu xa hơn.”

  “Các người đã gây ra bao nhiêu thảm họa khi khai thác Vực Sâu? Chính các người mới hiểu rõ điều đó.”

  “Quỷ dữ đã hoành hành suốt bao nhiêu năm? Bao nhiêu người đã chết? Khi nào các người Hoắc Nhĩ Đăng mới sẵn lòng gánh vác trách nhiệm?”

  »

  Tiếng la ó liên tục từ mọi phía ập đến, áp đặt lên người Marcus.

  Đối mặt với những lời chỉ trích này, Marcus vẫn giữ được vẻ bình tĩnh.

  Anh ta không hề phản bác.

  Không phải vì không có gì để nói, mà bởi vì anh ta biết rằng việc phản bác là vô ích.

  Anh ta đến đây để kiểm tra thái độ của Hoàng Đế Đỏ, và bây giờ, anh ta đã nhận được câu trả lời rõ ràng nhất.

  Hoàng Đế Đỏ không có ý định hòa giải với Hoắc Nhĩ Đăng, ít nhất là không ngay lúc này.

  Gallus giơ cao móng rồng của mình.

  Tiếng ồn ào lập tức im bặt.

  Anh ta nói: “Khi nào Hoắc Nhĩ Đăng hoàn toàn loại bỏ được mối nguy do quỷ dữ gây ra, và xin lỗi tất cả sinh mệnh trên Atlant cho những thảm họa mà họ đã mang lại, khi đó tôi mới xem xét việc chấp nhận tình bạn với Hoắc Nhĩ Đăng.”

  Marcus cúi đầu nhẹ và nói: “Tôi sẽ truyền đạt lời nói của ngài một cách nguyên vẹn đến trung tâm đế chế.”

  Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta tiếp tục: “Dù mọi người có nhìn nhận Hoắc Nhĩ Đăng như thế nào, dù phải trả giá bao nhiêu, Hoắc Nhĩ Đăng vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu Vực Sâu, vì hòa bình của Atlant.”

  Hoắc Nhĩ Đăng quả thực đã gây ra quỷ dữ… Nhưng theo quan điểm của họ, đó chỉ là những tai nạn trên con đường phát triển, chứ không phải lỗi lầm của họ.

Dù họ không phát triển Vực Sâu, vẫn sẽ có những nguyên nhân khác khiến những điều tương tự xảy ra.

Mối đe dọa từ Vực Sâu là có thật.

Hoắc Nhĩ Đăng đang cố gắng bù đắp cho những sai lầm của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ nên bị hoàn toàn phủ nhận.

“Tôi xin không làm phiền cuộc vui của các ngài nữa, Bệ Hạ, xin phép tôi rời đi.”

“Đi đi.”

Marcus quay người và bước về phía cửa điện, rồi biến mất.

Trong đại sảnh, Telamon đã chứng kiến toàn bộ câu chuyện này từ đầu đến cuối.

Anh cúi đầu và nói: “Bệ Hạ, tôi đã may mắn được chiến đấu cùng Ngài, và một lần nữa, tôi xin gửi lời cảm ơn đến toàn thể người dân Naosir vì đã được cứu sống nhờ Ngài.”

Nói đến đây, anh dừng lại một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hổ thẹn.

“Khi Ngài đang trong giấc ngủ, tôi đã cảm nhận được sự nguy hiểm sắp ập đến, vì vậy tôi đã xin phép Nữ Hoàng để đến Atlant giúp đỡ.”

“Tuy nhiên, Thảm Họa Cơn Giận Dữ vẫn chưa được loại bỏ…”

“Những hiệp sĩ và người dân của tôi cần tôi; tôi không thể bỏ rơi họ… Lúc đó, tôi thực sự không thể rời đi…”

Hồng Thiết Long giơ móng vuốt lên, ngăn anh tiếp tục nói.

“Telamon, hãy ngồi xuống đi.”

Naosir hiện đang ở Orotara, và hiện tại không có xung đột lợi ích nào với Garos. Hơn nữa, Naosir không hề gây rắc rối trong thời gian Ngài đang ngủ – điều này đã đủ để chứng minh rằng Hoắc Nhĩ Đăng không đáng tin cậy. Còn về Hoắc Nhĩ Đăng… Garos đã mất hết hứng thú trong việc đối phó với nó. Khi thời cơ thích hợp đến, ông ta sẽ trực tiếp tuyên chiến với đế chế đang treo lơ lửng trên đầu mình.

Người Elfin Mặt Trời bất ngờ ngẩn người, sau đó mỉm cười: “Bệ Hạ thật khoan dung; xin cảm ơn sự thông cảm của Ngài. Tôi thề bằng danh dự của một hiệp sĩ rằng, Naosir sẽ không bao giờ đứng về phía đối lập với Đế Chế Ola.”

Không lâu sau đó, buổi yến tiệc kết thúc. Tin tức về quyết định của đế chế cũng nhanh chóng lan truyền khắp Atlant. Những người dân ùa ra đường, giương cao lá cờ rồng màu đỏ; toàn bộ lãnh thổ Ola reo hò vui mừng. Dù thuộc chủng tộc hay xuất thân nào, mọi người đều tự hào về tư cách là con dân của đế chế. Mọi người đều tin chắc rằng, Vị Hoàng Đế Đỏ vĩ đại, Chúa Tể của Chiến Thắng và Vinh Quang, sẽ dẫn dắt họ đến những thành tựu chưa từng có.

P/S: Thẻ đăng ký hàng tháng sắp hết hạn rồi… Xin hãy giúp tôi mua thêm thẻ đi!