Dòng khí phía trên Kim Diệp Thung Lũng mang theo mùi hôi đặc trưng của lưu huỳnh.

Gros điều chỉnh độ cao để cho bóng tối do Long Dực tạo ra lướt qua tán cây mà không làm động đến các sinh vật dưới mặt đất.

Nhìn xuống từ trên cao, Gros có thể thấy những con Bão Xám đang ngủ gục trong thung lũng hoặc dùng những tảng đá thô ráp để gãi lưng.

Vị thủ lĩnh mới của loài Bão Xám này đang ở cùng đàn gấu mẹ. Nó liếm liếm bộ lông và vuốt ve chúng để xây dựng mối quan hệ thân thiện.

Gros nhìn thấy Samantha đang nghịch kiến bằng cách nhô mông ra, chơi những trò nghịch ngợm và non nớt. Dù chỉ một mình, cô bé vẫn rất vui vẻ.

Nó cũng thấy Rồng yêu tinh Vira đang nằm trên cành cây, đôi cánh và đuôi của nó buông thõng; giấc ngủ của nó trở nên lung lay, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống, khiến người ta không khỏi muốn đẩy nó xuống.

Ở độ cao này, Gros có thể quan sát rõ ràng mọi chi tiết trên mặt đất phía dưới, mà lại không bị phát hiện.

“Hãy đi xem những ‘hàng xóm’ của tôi xem sao.”

Sau khi bay vòng ba vòng trên bầu trời thung lũng, Gros quyết định bay về hướng đông bắc để tiếp tục cuộc khám phá.

Dưới ánh đêm, nó bay lượn giữa những đám mây và làn gió. Đôi cánh khổng lồ của nó vận động một cách nhẹ nhàng, giúp nó kiểm soát tốc độ và âm thanh, nhằm tránh bị phát hiện.

Ánh mắt nó dõi theo mặt đất phía dưới – những ngọn núi, những vùng hoang mạc, những khu rừng, những hồ nước… Tất cả những cảnh tượng ấy đều in rõ trong đôi mắt rồng của Gros.

Nó lặng lẽ quan sát và phát hiện ra rất nhiều loài thú dữ và yêu tinh đang săn mồi vào ban đêm.

Thảo nguyên Sel chính là thiên đường của những loài thú dữ và yêu tinh này.

So với đó, số lượng các bộ lạc được thành lập bởi các loài sinh vật thông minh ở đây khá ít, và cuộc sống của họ cũng rất gian khổ. Những bộ lạc sống sót được ở đây thường rất hung dữ và mạnh mẽ.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, theo nhịp đập của đôi cánh Gros.

Khoảng nửa giờ sau, Gros ẩn mình trong đám mây và nhìn chằm chằm xuống một thung lũng hình bán nguyệt phía dưới.

Ở đáy thung lũng, trong khu vực không bị ánh trăng chiếu rọi, có một nhóm sinh vật có bộ lông màu xanh xám đang di chuyển.

Chúng đi thẳng bằng hai chân, và những con trưởng thành cao hơn hai mét. Lưng của chúng cong queo, những đường gân cơ nổi bật trên cơ thể, bộ lông của chúng cứng như kim thép, còn vùng cổ thì có bộ lông xám giống như bờm sư tử, và miệng chúng nhô ra với những chiếc răng nanh chằng ch

— Loài người sói bờm xám.

Một nhánh của loài người sói.

Theo truyền thuyết, tổ tiên của loài người sói cũng từng là con người. Vì đã phạm phải lỗi lầm và làm tức giận nữ thần mặt trăng, họ bị nguyền rủa thành những sinh vật máu lạnh, nửa người nửa sói. Tuy nhiên, cũng có quan điểm khác cho rằng tổ tiên của loài người sói đã tự biến đổi thành dạng này do thực hiện những thí nghiệm đen tối cấm kỵ.

Qua hàng nghìn năm phát triển, loài người sói đã phân chia thành nhiều nhánh khác nhau. Một số loại người sói có thể duy trì hình dáng con người trong cuộc sống hàng ngày; họ nói chuyện và sử dụng trí tuệ không khác gì con người bình thường. Nhưng khi bị kích thích hoặc bị ánh trăng tròn chiếu rọi, họ sẽ biến thành hình dạng nửa người nửa sói, trở nên hung dữ và máu lạnh.

Còn loài người sói bờm xám thì sống lâu dài ở những vùng hoang dã, đã hoàn toàn từ bỏ hình dáng con người. Họ luôn sống dưới hình thức người sói, tính cách hung ác nhưng lại sở hữu trí thông minh tương đương con người. Khi bị ánh trăng tròn chiếu rọi hoặc khi đứng trước bờ vực cái chết, cảm xúc của họ trở nên căng thẳng đến mức họ sẽ biến thành hình dạng sói khổng lồ, sức mạnh chiến đấu tăng lên đáng kể, đồng thời dần mất đi lý trí, chìm đắm trong chiến đấu và giết chóc.

Trong Thung lũng Mặt Trăng Non, có một số ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ cứng hoặc đá. Bên ngoài được bao quanh bởi những bức tường được xây dựng từ các tấm đá cẩm thạch, được liên kết với nhau bằng bùn và chất kết dính. Bên trong bức tường, bên cạnh vách đá của thung lũng, những con người sói trưởng thành đang huấn luyện những con non của mình. Chúng ném những khúc gỗ sắt nặng nề lên trời, và những con non lập tức nhảy lên cao ba mét, dùng răng nanh non nớt cắn vào gỗ, để lại những vết hố sâu nông khác nhau.

“Chúng chăm chỉ hơn nhiều so với những con non của loài rồng; chúng còn biết tự huấn luyện nữa.” Garios thầm nghĩ. Loài rồng có quá nhiều tài năng thiên bẩm; tất cả các con rồng đều biết ngay từ khi mới sinh ra rằng mình sẽ đứng ở vị trí cao nhất mà hầu hết mọi người đều không thể vươn tới. Nhưng điều đó cũng khiến cho loài rồng trở nên lười biếng; những kẻ ngoại lệ như Garios thì càng ít hơn nữa…

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69! Khi còn ở lãnh địa của Nữ hoàng Rồng Sắt, Samantha và Golton – hai người này suốt ngày chỉ biết đi dạo và thư giãn, dù trong di sản của họ có rất nhiều kiến thức quý báu mà người bình thường đều ao ước có được, nhưng họ không hề chủ động tìm hiểu hay học

“Con rồng ác đã đuổi những đứa con non ra khỏi lãnh địa… Có thể là vì muốn buộc chúng phải từ bỏ thói lười biếng thông qua áp lực từ môi trường bên ngoài không?”

Gáros bắt đầu suy đoán.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh cho rằng mình có lẽ đang nghĩ quá nhiều.

Khả năng cao hơn là người mẹ rồng ác đơn giản chỉ không muốn chăm sóc con cái của mình mà thôi.

Gáros tập trung lại tâm trí và tiếp tục quan sát thung lũng Mặt Trăng Non.

Trên bức tường bao quanh lãnh địa có một số tháp xương nghiêng vẹo.

Các lính canh người sói mái xám đứng trên những tháp này, cầm cung dài; đôi mắt của họ không bị ảnh hưởng bởi bóng tối, luôn để ý quan sát xung quanh; tai họ luôn căng lên, lắng nghe mọi âm thanh đáng ngờ.

Bên ngoài còn có những kỵ binh người sói cưỡi lên những con sói khổng lồ đi tuần tra.

Khi họ dừng lại nghỉ ngơi, họ không quan tâm đến bản thân mình mà ưu tiên cho việc cho những con vật cưỡi của mình ăn uống.

Thậm chí, có những cặp kỳ binh và con vật cưỡi của họ tỏ ra rất thân thiết với nhau, vuốt ve lẫn nhau, liếm lông cho nhau… Điều này hoàn toàn không giống như mối quan hệ giữa kỵ binh và con vật cưỡi thông thường.

Gáros đã chú ý đến điểm này.

Ban đầu anh cảm thấy khó hiểu, nhưng sau khi “tìm kiếm” thông tin trong tri thức được truyền lại, anh bỗng hiểu ra.

Nếu người sói biến thành sói khổng lồ trong thời gian quá dài, họ sẽ dần sa vào bản năng thú tính, mất hẳn chính mình và không thể trở lại thành người sói nữa, mà sẽ trở thành những con thú hung dữ.

Chỉ những người sói có mối quan hệ huyết thống gần gũi nhất mới có thể an ủi họ và thiết lập một sự giao tiếp tâm linh với họ thông qua mối liên kết huyết thống đó.

Trong xã hội người sói mái xám – nơi mà các thành viên đã hoàn toàn hóa thú – thì mối quan hệ giữa kỵ binh và con vật cưỡi của họ thường xuất phát từ mối quan hệ huyết thống. Ban đầu, họ có thể là vợ chồng, cha con, anh em… Chính nhờ mối quan hệ này mà cách họ giao tiếp và hợp tác với nhau mới trở nên đặc biệt và hiệu quả hơn so với những kỵ binh bình thường.

“Lãnh địa này có hơn ba mươi kỵ binh sói khổng lồ; không kể đến những con non và những người sói chưa trưởng thành, số lượng những người sói trưởng thành ít nhất cũng phải hơn một trăm.”

“Tôi vẫn chưa thấy người lãnh đạo của họ, hay bất kỳ nhà phù thủy, thầy tu nào cả…”

Gáros ẩn mình sau đám mây, lặng lẽ đánh giá mức độ “đối thủ” này.

Đối với một bộ lạc có quy mô như vậy, bình thường thì ít nhất cũng phải có một nhà phù thủ