Thế giới nhỏ bé này, bầu trời vẫn u ám như mọi khi.

Hồng Thiết Long đứng giữa những ngọn núi yên tĩnh, đã hủy bỏ hình thái ba đầu sáu tay vừa rồi và trở lại trạng thái bình thường. Tảng thiên thạch vũ trụ hoàn chỉnh được anh đặt phía trước mình, lấp lánh ánh sáng đỏ.

“Tôi sẽ dùng toàn bộ sức mạnh của mình để tạo ra quả cầu khí rồng, săn bắt con quái vật lãnh đạo kia.”

“Mặc dù hiệu quả cao, nhưng việc này chắc chắn sẽ gây ra tiếng động lớn; liệu có làm cho những sinh vật bất tử hay bán thần chú ý không?”

Anh suy nghĩ trong lòng.

Rất có thể sẽ có, đặc biệt là bán thần orc ở Kantum.

Dù chưa từng chứng kiến tận mắt, nhưng Garios dự đoán rằng không lâu sau đó, bán thần orc sẽ đến điều tra tình hình. Và với sự che chở của vô số vết nứt không gian, anh đã kịp thời rút lui trước đó.

Dù sao thì cũng có thể gây rắc rối với những sinh vật bán thần.

Rút lui chiến lược, tránh xa mối nguy hiểm là điều cần thiết.

Garios không bao giờ coi việc tránh né những kẻ mạnh là một điều xấu hổ. Nếu bị đẩy vào tình thế bí đát, anh thậm chí dám đối đầu với các vị thần. Nhưng trong những tình huống bình thường, anh luôn cố gắng tránh xa những kẻ mà mình không thể đối đầu được.

Đó chính là con đường sống của anh.

Theo một nghĩa nào đó, đó cũng chính là việc anh áp dụng lý thuyết về vị trí sinh thái của Bạch Long – Treesh.

“Khi thời gian không thể thay đổi, không gian mới là thứ quan trọng nhất.”

“Bản thân tôi không có nhiều tài năng về không gian, nhưng nhờ vào Ngọc rồng và ‘Cánh Tay Hủy Diệt’, tôi có thể tác động mạnh mẽ lên không gian. Chúng chính là hai đặc điểm quan trọng nhất của tôi.”

Hồng Thiết Long lắc lắc đôi cánh tay của mình, càng ngày càng hài lòng với “Cánh Tay Hủy Diệt”. Anh hy vọng rằng nó sẽ tiếp tục tiến hóa, và một ngày nào đó có thể thực sự “xé nát thời gian”.

Cần có tài năng à?

Những thứ hão huyền ấy… hãy thử đối đầu với cánh tay giản dị của tôi trước đã!

Garios thu dọn suy nghĩ, ánh mắt lại hướng về tảng thiên thạch trước mặt.

Khác với những mảnh thiên thạch trước đây, tảng thiên thạch này chứa lượng lửa điên cuồng rất cao, đến mức chúng đã tràn ra ngoài và lan tỏa ảnh hưởng xung quanh. Garios không hề nghi ngờ gì cả.

Nếu cứ để mặc nó ở đây, thế giới nhỏ bé của mình sẽ dần trở thành một môi trường giống như dãy núi Red Ridge.

Thứ này không chỉ có thể lây nhiễm sang cơ thể con người mà còn có thể khiến cả những tảng đá cũng bị “lây nhiễm” và biến thành sinh vật ng

“Bằng cách hấp thụ ngọn lửa điên cuồng này từ tảng thiên thạch, sức mạnh biến đổi của tôi sẽ tăng lên đáng kể.”

“Có lẽ sẽ có một số rủi ro liên quan đến việc này… Nên thử không?”

Hồng Thiết Long suy nghĩ sâu sắc.

Rủi ro chính có hai điểm:

Thứ nhất là ảnh hưởng của ngọn lửa điên cuồng đối với lý trí; điều này có thể khiến anh ta mất kiểm soát bản thân.

Tuy nhiên, điều này vẫn chỉ là yếu tố thứ yếu.

Khi còn chưa trở thành huyền thoại, Gaeros đã bị ngọn lửa điên cuồng chi phối. Qua nhiều năm, anh ta dần dần thích nghi và phát triển khả năng kháng cự gần như tuyệt đối đối với nó. Sau đó, nhờ vào việc được cô lập trong vùng đất hoang vu của các linh hồn tiên, anh ta đã hoàn toàn kiểm soát được ngọn lửa điên cuồng đó.

Điều anh ta cần làm bây giờ là hấp thụ ngọn lửa điên cuồng từ tảng thiên thạch để biến nó thành sức mạnh của riêng mình.

Nếu cảm thấy no đủ, quá trình này có thể được dừng lại bất kỳ lúc nào.

Nguy cơ mất kiểm soát không cao.

Vấn đề then chốt vẫn là sự biến đổi.

Đó mới chính là bản chất thực sự của ngọn lửa điên cuồng. Gaeros thậm chí nghi ngờ rằng lời nguyền điên cuồng kia thực ra chỉ là một hiệu ứng mạnh mẽ phát sinh từ sự biến đổi của nó mà thôi. “Lần này, sự biến đổi có thể khiến cơ thể tôi thay đổi một cách căn bản… Và khác với những lần trước, sự biến đổi này có thể dẫn đến những hậu quả xấu, khiến tôi trở nên yếu đi.”

Hồng Thiết Long suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Vài phút sau, anh ta hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên bình tĩnh, và quyết định đã được đưa ra.

Dù sự biến đổi này có sai lầm đi nữa, anh ta vẫn có thể dần dần điều chỉnh nó thông qua quá trình thích nghi và tiến hóa. Cuối cùng thì, khả năng thích nghi và tiến hóa mới chính là sức mạnh cốt lõi của anh ta; sự biến đổi chỉ là công cụ phục vụ cho mục đích đó mà thôi.

Vì vậy, nếu đã quyết định tận dụng sức mạnh biến đổi để tăng cường và mở rộng tài năng tiến hóa của mình…

Hơn nữa, anh ta đã có được một tảng thiên thạch hoàn chỉnh như thế này rồi…

“Không cần phải do dự nữa.”

“Trên đời này, chẳng có việc gì lại không đi kèm với rủi ro hay cái giá phải trả cả.”

Trong sự yên tĩnh được bao quanh bởi những ngọn núi, Hồng Thiết Long với vẻ mặt bình tĩnh, đã giơ lên đôi móng vuốt của mình.

Bề mặt tảng thiên thạch hoàn chỉnh phát ra ánh sáng màu đỏ tối, như những nhịp đập của trái tim; mỗi lần ánh sáng lóe lên, lại lan tỏa ra những con sóng nhiệt hổi. Khi đôi móng vuốt của anh ta chạm vào bề mặt thiên thạch…

Thế giới bỗng nhiên bi

Nó không hề có nhiệt độ, nhưng lại nóng bỏng hơn cả dung nham; nó không hề có hình thể vật chất, nhưng lại nặng nề hơn cả những ngọn núi; nó không hề phát ra tiếng động, nhưng lại vang lên những tiếng gầm rú dữ dội sâu thẳm trong ý thức của nó.

“Khaaaaaa!”

Con rồng khổng lồ ngẩng đầu lên, phun ra một tiếng gầm rú vang dội, đôi mắt của nó lập tức chuyển sang màu đỏ thắm.

Khí tỏa ra từ con rồng trở nên hung hãn và nguy hiểm, nhưng sau tiếng gầm rú đầu tiên, Hồng Thiết Long đã cắn chặt vào răng nanh, cơ thể nó nằm im bất động tại chỗ, không hề có dấu hiệu mất kiểm soát.

Đồng thời với điều đó, cơ thể của nó bắt đầu thay đổi.

Lửa điên cuồng cuộn trào trên người nó, được nó nuốt chửng và biến đổi, khiến cho cơ thể nó phát sinh những thay đổi kịch liệt.

Điều đầu tiên xảy ra là với Long Dực của nó.

Đôi cánh của Hồng Thiết Long bắt đầu phình to ra.

Những chiếc cánh vốn đã rộng lớn và dài, giờ đây đang mở rộng với tốc độ nhanh chóng, các xương cánh ở phía ngoài dần kéo dài, thuôn lại và cứng lại. Rìa của những chiếc cánh không còn là đường cong mượt mà nữa.

Khi đôi cánh hoàn toàn mở rộng, sải cánh gần như gấp đôi so với ban đầu, vượt quá năm lần chiều dài cơ thể của Hồng Thiết Long.

Tuy nhiên, lớp da cánh trở nên mỏng hơn, các xương càng trở nên nhẹ hơn, và toàn bộ cấu trúc của cánh đã chuyển từ “chiếc lưỡi dao nặng nề” thành “lưỡi dao sắc bén”. Sau đó, phần ngực và bụng cũng trải qua những thay đổi kịch liệt nhất.

Những chiếc vảy rồng vốn đã có trên người nó bắt đầu nhô lên, nhưng không phải hướng ra ngoài mà là hướng về phía sau, giống như những cánh đồng lúa bị gió lớn thổi bay; rìa của mỗi chiếc vảy đều xuất hiện những răng cưa nhỏ, và chính những chiếc vảy đó trở nên dài hơn, sắc nhọn hơn.

Giữa những khe hở giữa các chiếc vảy, những chiếc vảy mới bắt đầu mọc lên từ dưới da.

Chúng có hình dạng giống như những chiếc lá liễu dài và hẹp, chứ không phải hình lục giác hay hình thoi thông thường; chúng chồng lên nhau, che khuất những khe hở trước đây, khiến cho bộ áo vảy trở nên chặt chẽ, sắc bén và đầy tính tấn công.

Tiếp theo là cơ bắp.

Gamros có thể cảm nhận rõ ràng rằng các sợi cơ của mình đang bị đứt ra từng sợi một, sau đó lại được tái tổ chức theo một cách mới.

Quá trình này đau đớn đến mức có thể khiến bất kỳ sinh vật nào cũng ngất đi.

Nhưng một loại cảm giác khoái cảm khó tả nào đó lại giúp nó duy trì được sự tỉnh táo, để nó có

Các cơ bắp của anh ta đang co lại. Giống như việc biến những tấm thép có trọng lượng giống nhau từ hình thức dày cộm thành lưỡi dao sắc bén. Các sợi cơ trở nên cực kỳ chặt chẽ; thể trạng vốn mạnh mẽ và đầy áp đảo của anh ta đang dần được kéo dài và siết chặt lại, khiến cơ thể trở nên thon gọn hơn. Những chiếc vuốt của anh ta cũng trở nên dài hơn, cong hơn và sắc nhọn hơn. Đường cong của chúng gần như hoàn hảo, và ở phía cuối, chúng tụ lại thành những lưỡi dao sắc như kim. Cổ rồng khổng lồ cũng đang dài ra; các xương cổ được kéo dài từng đoạn một, các cơ và lớp vảy xung quanh cũng điều chỉnh theo, làm cho đường kính cổ giảm đi một chút trong khi chiều dài tăng lên. Thân đầu rồng cũng đang thay đổi theo: lớp keratin vốn đã có ở hai bên má lan ra phía trước, tạo thành hai lưỡi dao xương sắc bén ở hai bên miệng; lớp keratin ở hàm dưới càng ngày càng dày lên và được định hình thành hình tam giác sắc nhọn. Nhìn từ mặt bên, toàn bộ hàm dưới giống như một con dao găm đã được rút ra khỏi vỏ. Các gai trên đỉnh đầu cũng mọc dài ra phía sau và trở nên nhọn hơn, tạo thành một đường cong liền mạch cùng với những gai mới mọc trên cổ. Phần đuôi cũng trải qua những thay đổi mãnh liệt tương tự: cái đuôi vốn dày và dài giờ đây trở nên thon gọn hơn. Gáros có thể cảm nhận được rằng số lượng các đốt sống ở đuôi mình đang tăng lên; những đốt mới liên tục mọc ra từ đuôi, mỗi đốt đều mảnh mai và sắc nhọn hơn đốt trước; đuôi cuối cùng tụ lại thành một mũi giáo sắc nhọn, lưỡi dao ở đó có thể xé nát không gian. Không biết đã trôi qua bao lâu… Có thể là một giờ, hoặc cũng có thể là một ngày. Khi những thay đổi cuối cùng cũng dừng lại, Gáros thở dài một hơi. Ngay sau đó, một cảm giác nhẹ nhàng và sảng khoái tràn ngập khắp cơ thể anh ta. Anh ta quan sát kỹ lưỡng bản thân mình… Vẫn là cùng một thân hình ấy, nhưng đường nét đã hoàn toàn thay đổi. Thể trạng vốn mạnh mẽ và đầy uy nghi giờ đây giống như một thanh kiếm sắc bén đã được rút ra khỏi vỏ; các cơ được co lại, đầy những gai nhọn, và đôi cánh giống như những lưỡi dao. Nếu so sánh thân hình ban đầu của anh ta với một cây búa công thành hình khối, thì bây giờ anh ta giống như một cây giáo dài và sắc bén. Từ đầu đến chân, mọi đường cong đều hướng tới tốc độ; từ vai đến vuốt, mọi khớp đều được thiết kế để tăng tính nhanh nhẹn. “Sức mạnh của mình có vẻ như đã yếu đi…” Gáros nghĩ thầm, rồi giơ vuốt lên và siết chặt nó để cảm nhận sự thay đổi về sức mạnh.

Sức mạnh thuần túy dựa trên sức lực thô bạo quả thật đã giảm sút; sau khi các cơ bắp được nén lại, khoảng cách để phát huy sức mạnh trở nên ngắn hơn, và khả năng phòng thủ cũng yếu đi một chút. Lớp vảy được thiết kế nhằm tạo độ linh hoạt nên đã hy sinh mất một phần độ dày.

Nhưng thay vào đó là…

Anh ta bỗng nhiên mở rộng đôi cánh.

Lớp da cánh phồng lên, chỉ cần hạ người xuống một chút, thân hình con rồng khổng lồ lập tức bay lên cao theo góc đứng.

Tốc độ… Chỉ là tốc độ thuần túy mà thôi.

Gáros có thể cảm nhận được làn gió lướt qua bề mặt những chiếc vảy; một số chiếc vảy hình lá liễu được sắp xếp theo một góc độ đặc biệt, giúp giảm thiểu tối đa lực cản của không khí. Anh ta lượn vòng trong không trung một cách tự do, nhanh như chớp.

Tốc độ phản ứng của cơ thể anh ta nhanh hơn ít nhất ba mươi phần trăm so với trước đây. Mỗi mệnh lệnh từ não bộ được truyền đến cơ bắp, rồi từ cơ bắp đến lớp da cánh và đuôi; toàn bộ quá trình này gần như không có sự chậm trễ nào. Phản ứng của cơ thể anh ta đối với các mệnh lệnh giống như một sợi dây đàn căng thẳng – chỉ cần lay nhẹ một cái, nó sẽ phát ra tiếng vang trong trẻo.

Tốc độ cực cao đó cùng lúc mang lại cho anh ta sức tấn công mạnh mẽ hơn; đôi cánh, đôi móng vuốt và đuôi rồng của anh ta giờ đây đều trở thành những vũ khí nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Đặc biệt là đôi cánh và đầu đuôi.

Bên ngoài xương cánh và đầu đuôi, đã hình thành một lớp keratin sắc bén như lưỡi dao, có kết cấu giống như những tinh thể màu đỏ tối; chất liệu này tương tự như móng vuốt của anh ta, và nó sở hữu khả năng chém đứt và xé nát mọi thứ một cách siêu nhiên.

Mọi thứ trên đường đi đều bị xé nát bởi sức mạnh đó.

Chốc lát sau, Gáros hạ cánh xuống mặt đất.

Anh ta đặt bốn chân xuống đất mà không phát ra tiếng động nào, thậm chí không làm bụi bặm bay lên.

“Tốc độ và sức tấn công được tăng cường… Nhưng sức mạnh và khả năng phòng thủ lại bị hy sinh…” Anh ta thì thầm, suy tư: “Đây không phải là hướng mà quá trình thích nghi tiến hóa sẽ chọn.”

Quá trình thích nghi tiến hóa của anh ta luôn cân bằng; trong khi không làm mất đi sự cân đối tổng thể, anh ta từng bước hoàn thiện từng bộ phận của cơ thể. Anh ta giống như một người thợ kiên nhẫn, từng chi tiết một được chạm khắc một cách tỉ mỉ, cho đến khi tác phẩm hoàn hảo.

Còn những thay đổi do “lửa điên” mang lại thì giống như một nghệ sĩ điên cuồng. Nó không quan tâm đến sự cân bằng; nó chỉ theo đuổi sự hoàn hảo

“Những gì tôi đã bỏ ra, thời gian và rủi ro mà tôi phải chịu đựng… đều xứng đáng.”

Tinh thần của Hồng Thiết Long rung động nhẹ.

Những biến đổi cực đoan do sự biến dị mang lại sẽ khiến những kẻ thù nghĩ rằng họ hiểu rõ về anh ta phải trả giá đắt, trong khi bản thân anh ta có thể thông qua những lần biến dị liên tục, kết hợp với khả năng thích nghi và tiến hóa của mình, để bước lên con đường tiến hóa hiệu quả và rộng lớn hơn.

Sau đó, Garios kiểm tra các đặc điểm của bản thân.

“Các đặc điểm vẫn không thay đổi, chỉ là hình thức cơ thể và các thuộc tính cơ bản tương ứng đã thay đổi mà thôi.”

“Hiệu ứng của sự biến dị chỉ ảnh hưởng đến những điều này sao? Nếu tiếp tục mạnh mẽ hơn, liệu có thể thay đổi cả các đặc điểm, thậm chí là những quyền năng của những kẻ bất tử…?”

“Và hơn nữa, liệu hình thức cơ thể sau sự biến dị này có thể được ghi nhớ và duy trì không?”

“Giống như những con quỷ lớn mà tôi đã giết, tôi có thể chuyển đổi hướng tập trung của chúng để đối phó với các tình huống và kẻ thù khác nhau.”

Garios trở nên suy tư.

Bằng cách kiểm soát và hạn chế ngọn lửa điên cuồng trong cơ thể mình, anh ta có thể dần dần trở lại trạng thái ban đầu, sau đó tiếp tục biến đổi. Nhưng anh ta không chắc rằng lần biến đổi tiếp theo sẽ mang lại điều gì.

“Đây là một vấn đề.”

“Nếu hình thức biến đổi không thể được ghi nhớ và duy trì, thì sau khi đạt được hình thức biến đổi tốt hơn, anh ta sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định trở lại trạng thái bình thường hay tiếp tục biến đổi.”

“Tốt nhất là nên có khả năng ghi nhớ hình thức biến đổi và có thể áp dụng nó mọi lúc trong chiến đấu.”

Lúc này, loại hình biến đổi này – loại hình mà anh ta hy sinh sức mạnh và khả năng phòng thủ để tăng cường tốc độ, sự nhanh nhẹn và sự sắc bén – Garios tạm thời đặt tên cho nó là “Hình thức Khoét Trời”.

Tuy nhiên, khác với trạng thái Cửu Tinh và Trạng thái Lấp Lánh, hiện tại anh ta không thể tự do thay đổi hình thức biến đổi của mình.

Garios tập trung suy nghĩ và bắt đầu tìm hiểu kỹ hơn về cơ thể mình trong trạng thái Hình thức Khoét Trời.

Việc tích lũy điểm biến đổi và trở lại trạng thái bình thường đều cần thời gian. Dù không chắc liệu hình thức biến đổi có thể được ghi nhớ hay không, trong thời gian này, ít nhất anh ta cũng cần phải làm quen với việc điều khiển hình thức Hình thức Khoét Trời. Nếu không, khi đối mặt với kẻ thù mạnh, anh ta có thể sẽ phải đối mặt với nhiều điểm yếu, gây ra nguy hiểm lớn.

“Xoang!”

Bóng dá

Đồng thời, so với các khu vực chiến đấu chính đầy nguy hiểm và ác liệt, lực lượng liên quân ở tuyến hậu phương lại ngày càng ít gặp áp lực hơn. Nhờ sự tham gia của những chiến binh mạnh mẽ bậc nhất, tác động của các chiến thuật đã giảm xuống mức thấp nhất; sức tấn công của quái vật vào tuyến hậu phương cũng giảm đáng kể, và họ tập trung hoàn toàn vào chiến trường chính.

Ánh nắng ban mai xuyên qua đám mây, rải rác khắp mặt đất. Lực lượng liên quân vừa mới đẩy lùi một cuộc tấn công của quái vật; do quy mô và cường độ không lớn, các nhân vật anh hùng như “Quái vật Thiên Mệnh”, Nữ Hoàng Rồng Xanh, Vua Người Khổng Lồ… đều chưa tham gia vào trận chiến, nên cả hai bên đều không có nhiều thương vong. Sau đó, dưới sự điều phối của các linh hồn núi Naosir, Rồng Xanh của Đồng Bằng Xanh, người khổng lồ và các chủng tộc khác đã thiết lập một căn cứ liên lạc tạm thời tại điểm giao tránh của tuyến phòng thủ hậu phương. Trong thời gian này, các chỉ huy hai bên trao đổi thông tin và phối hợp công tác phòng thủ.

“Đã đến lúc rồi.”

Halduen ngẩng đầu nhìn bầu trời, sau đó đứng dậy khỏi lều trại. Các người khổng lồ xung quanh cũng đồng loạt đứng dậy, động tác của họ đều nhịp nhàng, giống như những thợ săn đã chờ đợi tín hiệu này từ lâu. Halduen không mặc áo giáp; đối với ông, việc trang trí áo giáp thông thường chỉ mang tính hình thức hơn là thực dụng. Ông chỉ mặc một bộ áo chiến màu đỏ tối làm từ vải thô, thắt một chiếc dây lớn quanh eo, đi chân trần; mái tóc đỏ rơi xuống vai, bay trong làn gió buổi sáng, giống như những tia lửa chưa tắt hẳn.

“Hãy đi.”

Ông nói một câu đó rồi bước ra khỏi lều trại. Tất cả những người khổng lồ đạt cấp độ huyền thoại đều theo sau ông, bước đi trên những viên đá vụn và vũng máu khô cạn, tạo ra tiếng động trầm ấm. Họ bước ra khỏi khu vực phòng thủ của mình mà không dừng lại. Tiếp theo, họ vượt qua ranh giới tự nhiên ngăn cách giữa rồng và người khổng lồ, cũng như vùng cấm do các linh hồn thiết lập.

Một sĩ quan giám sát của phe linh hồn đứng trước mặt họ. Người này mặc áo giáp vàng nhẹ, đội mũ giáp kẹp dưới nách, khuôn mặt tuấn tú hiện rõ. Ánh mắt ông quét qua những người khổng lồ, miệng nắn thành một đường thẳng và hỏi: “Kính thưa Vua Người Khổng Lồ, ngài dẫn theo cả một đội ngũ người khổng lồ huyền thoại vượt qua ranh giới… ngài muốn đến đâu?”

Halduen nhìn ông ta một cái rồi nói: “Đến Trại Xanh.” Ông không dừng bước, thân