Orotala, đồng bằng Loki.

Lãnh thổ của Raraia giờ đây đã trở thành một vùng đất hoang tàn.

Những khu rừng và ngon đồi mà ông ta từng tự tay quản lý đã gần như biến mất hết; thay vào đó là những vùng đất trống rỗng, nơi thỉnh thoảng có gió từ phía bắc thổi qua, mang theo tiếng gầm rú dữ dội của những con thú hung ác, lan tỏa khắp cánh đồng trống vắng.

Raraia đang bay lượn trên không phận của tuyến phòng thủ. Hơi thở của ông ta rất gấp gáp, nhịp tim đập nhanh hơn bình thường nhiều; những chiếc vảy đỏ thắm trên người ông ta đều in hằn dấu vết của những móng vuốt và răng nanh – cả mới lẫn cũ, như thể ông ta vừa trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt.

“Lần này sau khi thức tỉnh và trở thành một huyền thoại, tôi đã mong muốn được thực hiện những kế hoạch lớn lao, tiếp tục xây dựng và mở rộng lãnh thổ của mình… Nhưng bây giờ, tôi lại phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng…” Raraia tự hỏi trong lòng.

Vài chục năm trước, chính ông ta đã dẫn dắt gia đình mình đến Orotala để khai phá lãnh thổ này; nơi đây từng trở nên thịnh vượng và phát triển mạnh mẽ. Lúc bấy giờ, ông ta dành hết thời gian để quản lý mọi việc trong lãnh thổ, từ việc phân bổ tài nguyên cho đến việc bố trí phòng thủ, không có việc gì là nhỏ bé đối với ông ta.

Rồi, thời gian ngủ say của ông ta đến.

Một mặt, Raraia rất vui mừng vì mình đã trở thành một huyền thoại. Điều này có nghĩa là cuộc đời ông ta đã bước vào một giai đoạn mới, thoát khỏi sự hạn chế của con người, sở hữu tuổi thọ dài hơn và sức mạnh mạnh mẽ hơn. Việc trở thành một huyền thoại chính là bước ngoặt quan trọng; vượt qua nó, tầm nhìn và chiến lược của con người sẽ hoàn toàn thay đổi.

Nhưng mặt khác…

Khi ông ta đang ngủ say, ông ta không thể trực tiếp kiểm soát sự phát triển của lãnh thổ. Không ai lãnh đạo, mọi việc chỉ có thể được thực hiện theo những chỉ thị mà ông ta đã đưa ra trước khi ngủ. Những chỉ thị đó lúc bấy giờ có vẻ rất chu đáo, nhưng thời gian không đợi ai; tình hình không thể dừng lại. Khi ông ta thức dậy, nhiều việc đã đi xa khỏi kế hoạch ban đầu.

Điều này là điều không thể tránh khỏi; tất cả các con rồng đều phải đối mặt với vấn đề này.

Dù trước khi ngủ say, ông ta đã lập ra nhiều kế hoạch dự phòng, nhưng những kế hoạch ấy luôn không thể theo kịp sự thay đổi của thời cuộc.

“Liệu có nên xin sự giúp đỡ từ cha hay từ Greenfield Vương quốc không?” Ông ta tự hỏi trong lòng.

Nếu xin sự giúp đỡ từ cha, với sức mạnh của ngài, việc giải quyết những vấn đề ở đâ

Trong đầu anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn; sau vài phút suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng Ralia vẫn lắc đầu, quyết tâm loại bỏ ý định kêu gọi sự giúp đỡ khỏi tâm trí mình. Đến thời điểm này, anh ta đã không còn là con rồng non như xưa nữa.

Là con trai của Hoàng đế và mang danh hiệu Truyền thuyết khổng long, Ralia cũng có những suy nghĩ riêng và phẩm giá của mình. Anh ta không muốn mãi sống dưới bóng dáng của cha mình, không muốn mỗi khi gặp khó khăn lại ngay lập tức tìm kiếm sự bảo vệ từ người khác.

Chỉ trong những trường hợp cực kỳ cần thiết, anh ta mới muốn tự mình giải quyết vấn đề.

“Từ đầu đến cuối, cha tôi chưa bao giờ dựa vào ai.”

“Cha tôi đã vượt qua mọi khó khăn nhờ vào sức mạnh của chính mình. Còn tôi, dù có thể không xuất sắc bằng cha, nhưng ít ra khi gặp khó khăn, tôi sẽ không vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

Ralia thầm nghĩ trong lòng.

Những người con trai của Hoàng đế, lớn lên dưới bóng dáng của cha mình, đều có những cách ngưỡng mộ khác nhau đối với người cha của mình. Chẳng hạn, Garkro ngưỡng mộ sức mạnh của cha mình nhất.

Trong mắt Garkro, sức mạnh chính là tất cả; và vì cha anh ta sở hữu sức mạnh mạnh nhất, nên cha anh ta mới là người vĩ đại nhất.

Còn Ralia thì ngưỡng mộ nhất là khả năng ứng biến linh hoạt, tầm nhìn xa trông rộng, và sự kiên cường của cha mình – người đã từng vượt qua muôn vàn khó khăn để từng bước xây dựng nên sự nghiệp vĩ đại, từ những điều kiện khó khăn nhất, cho đến khi gần như thống nhất toàn bộ lãnh thổ Atlant.

Sự thông minh và kiên cường ấy khiến anh ta cảm thấy ngưỡng mộ hơn cả sức mạnh thuần túy.

Nhiều sinh vật thông minh cho rằng Hoàng đế Đỏ hiếm khi quản lý các công việc hàng ngày; những việc đó chủ yếu do các thành viên trong gia đình ông ta đảm nhận.

Nhưng Ralia biết rõ hơn ai hết.

Cha mình chỉ không thích những việc phức tạp và đòi hỏi nhiều thời gian. Những công việc hàng ngày cần sự kiên nhẫn và tỉ mỉ, cha mình thực sự không quan tâm đến chúng; nhưng đó không phải vì cha mình không hiểu, mà bởi vì cha mình có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Về những quyết định mang tính chiến lược lớn, luôn luôn dựa trên ý chí của cha mình.

Ngay cả Vương tử Sắt Sorog – người anh hùng rồng sắt của anh ta, hay Thái thượng vương Ola – khi gặp phải những vấn đề khó giải quyết, cũng thường xuyên tìm đến Hoàng đế để được hướng dẫn.

Có thể nói rằng, kỹ năng cai trị của Vương tử Sắt phần lớn là được học hỏi từ Hoàng đế; ông đã ở bên cạnh Hoàng đế trong nhiều năm, quan sát và học hỏi được những điều mà người ngoài không thể thấy được.

“Tiền tuyến vừa gửi tin báo, phát hiện ra dấu vết của đàn thú giận đang tập trung lại với số lượng lớn. Chúng ta nên chống đỡ hay rút lui?”

Một giọng nói đã ngắt quãng suy nghĩ của Lariya.

Lariya quay đầu lại và thấy một con rồng xanh cái trẻ tuổi, có chiều dài khoảng mười lăm, mười sáu mét. Rồng này có chiếc đuôi dài, đầu nhỏ, và toàn thân được phủ đầy vảy màu xanh nhạt.

Trong thế giới này, sức mạnh của rồng xanh thường nằm ở khả năng sản sinh độc tố và tài năng sử dụng phép thuật. Nếu chỉ xét về thể chất, rồng xanh thường có chỉ số trung bình thấp nhất so với các loại rồng khác; đôi khi thậm chí còn yếu hơn cả những con rồng có vảy trắng mà họ coi thường.

Nhưng con rồng xanh cái này thì khác biệt. So với những con rồng xanh thông thường, vảy của nó có nhiều hoa văn màu đỏ như hoa sen, như thể những dấu ấn được in bằng lửa lên lớp vảy xanh. Dáng vẻ của nó không hề mảnh mai hay thanh tú; những đường gân cơ trên cơ thể vẫn rõ ràng qua lớp vảy dày, mỗi múi cơ đều rõ nét và tràn đầy sức mạnh. Mặc dù vẫn chưa sánh kịp Lariya, nhưng nhìn chung thì nó cũng rất khỏe mạnh và rõ ràng là người thường xuyên tập luyện.

“Talensa, so với lần trước, quy mô của đợt sóng giận này lớn đến mức nào?” Lariya hỏi con rồng xanh.

Talensa – con gái cả của Lariya, mẹ cô là một con rồng xanh cái thuộc bộ lạc Greenfield. Talensa là người lớn tuổi nhất trong gia đình, tính cách cũng rất ổn định; nhiều lúc khi Lariya bận rộn, cô đã có thể giúp đỡ trong việc điều phối công tác phòng thủ cho lãnh địa.

Khi ở Atlant, Lariya chưa có bạn đời. Một mặt, là vì lúc đó ông không có tâm trạng hay thời gian để nghĩ đến những chuyện đó. Mặt khác, Lariya thường xuyên tập luyện, nên cơ thể rất khỏe mạnh; nhưng theo gu thẩm mỹ của ông, so với những con rồng cái mạnh mẽ, ông lại thích những con có dáng vẻ mảnh mai và thanh tú hơn.

Tuy nhiên… ở thế giới của những con rồng Ola, dù là đực hay cái, việc sở hữu thân hình mạnh mẽ luôn được coi là điều đáng tự hào; rất ít con rồng cái có dáng vẻ mảnh mai.

Những con rồng cái kia đều có cơ bắp phì nở và lớp vảy dày đặc; theo ý kiến của anh ta, chúng thiếu đi vẻ đẹp mềm mại, uyển chuyển.

Sau khi đến Orotara, một con rồng xanh cái trẻ tuổi đã được giao nhiệm vụ hỗ trợ anh ta trong việc quản lý những vấn đề liên quan đến khu vực Greenfield Vương quốc.

Dần dần, mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn, và họ đã có ba đứa con chung. Tất cả chúng đều thừa hưởng hoa văn hồng liên từ cha chúng. Những tài năng mà người Cha Hoàng Đỏ truyền lại dường như là những đặc tính có thể được truyền từ đời này sang đời khác một cách ổn định.

Trong số đó, Talensa là người xuất sắc nhất về mọi mặt. Cô sinh ra trên lục địa Orotara, nhưng do chịu ảnh hưởng sâu sắc từ người dân Ora xung quanh, đặc biệt là từ cha cô, nên thói quen hành xử của cô hoàn toàn giống như một con rồng Ora chuẩn mực.

“Quy mô của chúng gần như đã tăng gấp đôi so với lần trước,” con rồng xanh thì thầm.

“Thời gian để những con thú giận dữ hình thành ngày càng ngắn, trong khi quy mô của chúng lại không ngừng gia tăng… Cha ơi, điều này không phải là tin tốt đối với chúng ta.” Ở Orotara, “thú giận dữ” là những con quái vật hung ác bị nhiễm phải lời nguyền cuồng nộ.

Chúng vốn dĩ đã không có trí thông minh cao; sau khi bị nhiễm lời nguyền cuồng nộ, chúng sẽ mất kiểm soát hoàn toàn trong thời gian ngắn, và lời nguyền đó sẽ thiêu rụi đi lý trí còn sót lại của chúng, chỉ để lại bản năng giết chóc nguyên thủy nhất.

Ban đầu, những con thú giận dữ sẽ tự giết lẫn nhau. Dưới tác động của lời nguyền cuồng nộ, chúng sẽ tấn công mọi sinh vật có thể di chuyển, kể cả đồng loại của mình.

Nhưng theo thời gian, khi số lượng chúng ngày càng tăng và xuất hiện những thủ lĩnh mạnh mẽ, hành vi của chúng lại thay đổi: chúng không còn tấn công lẫn nhau nữa, mà thay vào đó, chúng sẽ hướng những kẻ thuộc phe mình tấn công những sinh vật chưa bị nhiễm lời nguyền cuồng nộ.

Có lẽ… chính lời nguyền đó mang theo một loại ý thức muốn mở rộng quy mô của mình. Hoặc có thể, có ai đó đang ảnh hưởng, điều khiển nó.

Hiện tượng này khiến nhiều nhà nghiên cứu cảm thấy bối rối. Lời nguyền cuồng nộ không giống như một dịch bệnh ma thuật đơn thuần; nó giống như có một ý chí nào đó đang thúc đẩy nó từ phía sau, có một bàn tay vô hình đang điều khiển hướng di chuyển của “làn sóng giận dữ” đó.

Hơn nữa, mỗi khi một “làn sóng giận dữ” hình thành, điều đó có nghĩa là bên trong nó ít nhất phải có một thủ lĩnh huyền thoại. Quy mô càng lớ

“Khi đó, chúng ta sẽ mất đi cơ hội lựa chọn chiến đấu.”

Nghe những lời này, con rồng xanh trẻ tuổi gật đầu mạnh mẽ.

“Cha ơi, cha nói đúng.”

“Ý tưởng của con cũng giống như cha vậy.”

Dù còn trẻ, nhưng sau khi sống ở Orotara trong thời gian dài, cô đã quen thuộc với quy luật của những con sóng giận dữ. Nếu lần nào cũng lùi bước, những con sóng ấy chỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi không thể ngăn chặn được nữa.

Khuôn mặt được che khuất bởi áo giáp của Hồng Long không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào. Anh nhìn lên bầu trời xa xôi; lớp vảy trên người anh càng trở nên lấp lánh hơn trong ánh hoàng hôn rực rỡ như lửa. Anh nói:

“Hãy truyền lệnh của ta xuống: Tất cả các con rồng Ora, cùng với những người dân dưới sự lãnh đạo của Long Dực, hãy chuẩn bị chiến đấu.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên trang nghiêm hơn:

“Vì vinh quang của Hoàng đế!”

Con rồng xanh cau mày, ngẩng cao cổ và lặp lại: “Vì vinh quang của Hoàng đế!”

Cô sinh ra ở Orotara và chưa bao giờ gặp mặt ông ngoại Hồng Thiết Long của mình, nhưng tất cả những câu chuyện và công lao của Hoàng đế đều được cô biết rõ và tự hào về chúng. Trong lòng cô, ông ngoại là một nhân vật gần như huyền thoại, là niềm tin và sức mạnh tinh thần cho tất cả các con rồng Ora.

Ngay sau đó, con rồng xanh Talensha dang rộng đôi cánh và bay đi.

Thời gian dần trôi qua trong bóng tối của buổi tối. Mặt trời lặn treo cao trên bầu trời, ánh sáng trở nên dịu nhẹ hơn, không còn chói lọi như vào ban trưa nữa. Bầu trời phía xa hiện lên màu xám nhạt; dưới ánh hoàng hôn, cảnh vật trông giống như một bức tranh thủy mặc, từng tầng một được phủ lên bởi màu sắc.

Không lâu sau đó, tại căn cứ tiền tuyến…

Hồng Long Laria bay lượn trên bầu trời. Đôi cánh của anh dang rộng, bóng của chúng di chuyển từng chút trên mặt đất. Dưới đôi cánh ấy là những chiến binh từ Atlant đã theo anh đến Orotara – có cả những người lính đầu tiên khai phá vùng đất này, những người già đã cùng anh vượt qua biển cả từ Atlant, cũng như những người dân được sinh ra tại Orotara, những người lớn lên ở đây và chưa bao giờ đặt chân đến đất nước Atlant.

Tất cả các chiến binh Ora đều đã sẵn sàng chiến đấu. Những dây cung được kéo căng, những cây giáo hướng về phía trước; họ cúi người về phía trước, cơ bắp căng thẳng, sẵn sàng xông lên chiến đấu. Thực Nhân Ma giơ cao chiếc khiên lớn; những thân hình mạnh mẽ của họ đứng cạnh nhau, tạo thành một

Hồng Long Lariya ngẩng đầu nhìn về phía xa.

  Trên đường chân trời, một đám đen kịt đang di chuyển về phía này.

  Đó là đàn thú dữ.

  Vô số con thú dữ, cảm nhận được nơi tập trung sinh mệnh này, đang lao về phía họ. Có con giống sói, có con giống gấu, có con giống báo… Và còn có những con đã biến dạng đến mức không thể nhận ra loài gốc của chúng nữa.

  Hình dáng và chủng tộc của chúng đa dạng vô cùng.

  Nhưng điểm chung duy nhất là tất cả chúng đều đã bị cơn thịnh nộ biến đổi thành những hình thù hung ác.

  Các cơ bắp nhô ra ngoài da, như thể có thứ gì đó đang phồng lên và ép nén bên trong cơ thể; các mạch máu uốn lượn trên bề mặt da, những tĩnh mạch màu xanh đen hiện rõ ràng. Đôi mắt chúng có màu đỏ thẫm, trong đó chỉ toát lên sự điên cuồng và khát máu, không hề còn dấu vết của lý trí nào cả.

  Giống như một cơn bão được tạo nên từ xác thịt và máu, đang cuốn phá mọi thứ trên mặt đất.

  Nơi đàn thú dữ đi qua, mặt đất phát ra những tiếng nổ đầy ầm ĩ; hơi thở hung ác của chúng ùa về, khiến con người cảm thấy bất an một cách vô thức. Chúng đang đến gần hơn… Ngày càng gần hơn…

  Đôi cánh của Hồng Long được dang rộng hết cỡ, lớp da cánh căng thẳng, như hai lá cờ khổng lồ được phất lên trong bóng tối.

  Anh ta ngẩng cao đầu, tiếng gầm rú của mình vang dội khắp chiến trường.

  “Hỡi các dân tộc của Olar, hãy cùng tôi chiến đấu đến cùng!”

  Vô số tiếng gầm rú vang lên, hòa quyện thành một làn sóng âm thanh chói tai.

  “Vì Olar!”

  “Vì Đức Vua vĩ đại Y Cách Nạp Tư!”

  Tiếng hô vang lên liên tục, từ mọi góc độ của tuyến phòng thủ.

  Lariya hành động nhanh hơn cả tiếng vang.

  Anh ta dẫn đầu đội quân, bay thẳng về phía tiền tuyến.

  Đôi cánh được gấp lại, cơ thể lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung; gió lốc rít gào bên tai, bóng tối dần tan biến phía sau lưng anh ta.

  Hừ!

  Hồng Long hít một hơi thật sâu, lồng ngực anh ta phồng lên.

  Ngọn lửa bắt đầu hình thành sâu trong cổ họng, nhiệt độ càng lúc càng tăng, không khí xung quanh bắt đầu bị biến dạng, tầm nhìn trở nên mờ ảo—đó là do sự khuếch tán của hơi nóng.

  Khi con thú dữ đầu tiên lao vào tầm bắn, Hồng Long mở miệng.

  Luồng lửa phun ra, hóa thành một bức tường l

Lửa không hề dừng lại, tiếp tục lan rộng về phía sau, tạo nên một con đường cháy rực ngay trước tuyến phòng thủ.

Nhưng con đường này sẽ không kéo dài lâu.

Nhiều con quái vật giận dữ khác đã bất ngờ xuất hiện từ hai bên, lao về phía tuyến phòng thủ từ những hướng khác nhau. Chúng không sợ cái chết, không sợ lửa, chỉ biết một điều duy nhất: phải xông qua và xé nát mọi sinh vật cản đường trước mặt chúng.

Hừ! Hừ!

Những con rồng của Olar đã sẵn sàng chiến đấu, liên tục bay lên trời.

Trong số đó có những hậu duệ của Laria, cũng như những con rồng khổng lồ khác đã cùng ông ta đến Orotala từ đầu. Chúng bay lên từ các hướng khác nhau, đuôi rồng vẽ ra những đường cong trong ánh hoàng hôn.

Chúng không vội vàng lao vào đám quái vật.

Những con rồng lượn lờ trên bầu trời, đôi khi lao xuống, dùng hơi thở nung chảy mặt đất, kết hợp với các kỹ năng phép thuật đa dạng để gây ra những đòn tấn công mạnh mẽ vào đám quái vật. Những binh lính cưỡi ngựa cũng bắt đầu bắn tên.

Những mũi tên rơi xuống đám quái vật như mưa, mỗi mũi tên đều trúng vào những vị trí quan trọng như mắt, cổ họng hay tim. Một số con quái vật bị trúng tên ngã xuống, cơ thể co giật, máu tươi chảy ra từ vết thương.

Nhưng vẫn còn nhiều con quái vật khác tiếp tục lao về phía trước, bước qua xác chết của đồng loại mình.

Không lâu sau, hai bên đã đối đầu trực diện.

Laria bay lượn trên không, những câu thần chú vang lên trong miệng ông.

Những đám mây đen u ám che khuất ánh hoàng hôn, bầu trời trở nên u tối, như thể đêm đã đến sớm hơn bình thường.

Zìa!

Những tia sét đánh xuống, xuyên thủng vào những nơi đám quái vật đông đúc nhất.

Sét nổ tung, biến thành những tia lửa nhảy múa giữa xác thịt, từ một tia thành mười, từ mười thành trăm… Trong chốc lát, hàng ngàn con rắn bạc nhỏ đã xuất hiện, nhảy múa và lao vào đám quái vật, làm cho chúng bị thiêu cháy thành than.

Những con quái vật bị trúng tên cứng đờ, lông dựng đứng, rồi từ từ ngã xuống.

Hừt!

Những ngôi sao lửa bùng nổ xung quanh Laria, vòng lửa nóng bỏng lan rộng ra xung quanh, thiêu cháy những con quái vật chim ở gần đó thành tro bụi. Lông của những con chim này không dễ cháy, nhưng một khi bị lửa chạm vào, chúng lập tức biến thành những quả cầu lửa và rơi xuống đất.

Laria không ngừng thực hiện các phép thuật của mình.

Về mặt chuyên môn, ông ta chuyên về lĩnh vực năng lượng, trong đó các phép thuật chính mà ông ta sử dụng là sét và lửa. Ông ta yêu thích sức mạnh phá hủy trực tiếp và mãnh liệt đó, không thích những phé

Mỗi khi một phép thuật được thi triển, nó đều tạo ra những khoảng trống lớn giữa đám thú dữ. Khu vực mà La Ria đang đứng giữa, trong chốc lát trở nên yên tĩnh như khi sóng biển va vào đá ngầm – dù bão tố có dữ dội đến đâu, cũng không thể làm lung lay được nơi này. Dưới sự dẫn đầu của anh, các chiến binh Olar đã kiên cường chống lại những cuộc tấn công liên tục từ đám thú dữ.

Gào!

Một tiếng gầm rú của con sư tử huyền thoại, đầy giận dữ và điên cuồng, vang lên, sóng âm lan tỏa trong không khí, làm cho tai người đau nhức.

Con sư tử đầu đàn cấp độ huyền thoại ấy, đôi mắt đỏ như máu, nhìn chằm chằm vào La Ria.

Trên người nó, ngọn lửa giận dữ màu đỏ thắm bùng cháy; thịt da nó phình to, cơ bắp co giật như con rắn, xương cốt trong người kêu lách cách. Nó lao về phía La Ria với tốc độ cực nhanh, như một tia sét màu đỏ tối.

Trong mắt La Ria, không hề có chút sợ hãi nào.

Anh vỗ cánh bay lên cao, lời thần chú từ miệng anh phát ra nhanh chóng và rõ ràng; mỗi âm tiết đều được phát âm chính xác. Việc thi triển phép thuật trong chiến đấu đòi hỏi sự tập trung cao độ; chỉ cần mất tập trung một chút thôi, tất cả công sức đã thực hiện trước đó sẽ tan thành mây khói.

Chỉ trong chốc lát, phép Thuật Mây Sét đã hình thành trên đầu con sư tử.

Những đám mây màu xám đen cuộn trào, như một nồi canh đặc sôi sục, bên trong lấp lánh ánh sáng điện và tiếng sấm rền rĩ. Sau đó, vài tia sét dày đặc cùng lúc đánh xuống; ánh sáng điện xé toạc bầu trời buổi tối và trúng thẳng vào con sư tử.

Con sư tử nhanh chóng lách người để tránh, nhưng tốc độ của nó vẫn không thể sánh kịp với tia sét.

Phản ứng của nó đã rất nhanh; cơ thể nó lập tức di chuyển sang một bên, nhưng tia sét còn nhanh hơn nhiều.

Tia sét phá vỡ không gian xung quanh, làm cháy đen bộ lông trên lưng con sư tử và trúng thẳng vào vai trái nó. Ngay khi tia sét chạm vào cơ thể, nó phát nổ; thịt da bị văng tung tóe, xương cốt lộ ra ngoài, sau đó lại có những vết nứt sâu hơn xuất hiện, xuyên qua xương cốt, tạo ra những vết nứt đen sạm, bên trong vẫn lấp lánh ánh sáng điện còn sót lại.

Sức mạnh của nó thật là kinh hoàng.

Và điều này, chính là do một đặc tính đặc biệt của La Ria:

Học cả pháp thuật lẫn võ thuật.

Trong người bạn, dòng máu của Hồng Long đang chảy trong huyết quản; bạn tôn thờ sức mạnh, nhưng cũng theo đuổi việc sử dụng phép thuật. Những đòn tấn công thông thường của bạn sẽ kèm theo sát thương phép thuật bổ sung, và sát thương ph

Laraia nghiêng cánh sang một bên, tạo ra một đường cong trong không trung và tránh được đòn tấn công của kẻ thù.

Ngay lúc hắn nghiêng đầu, hơi thở rồng phun ra, những ngọn lửa cháy bỏng xuyên thủng khuôn mặt con sư tử giận dữ.

Con sư tử quay người trong không trung; cột lửa lướt qua hàm dưới, làm cháy nát một nửa môi nó, để lộ ra lớp nướu răng trắng bệch. Tiếng lửa thiêu đốt da thịt vang lên rít rít… Thương tích thật khủng khiếp.

Nhưng một con quái vật huyền thoại như thế này sẽ không bị những vết thương này làm cho lùi bước; ngược lại, nó càng trở nên điên cuồng hơn.

Sức mạnh của cơn thịnh nộ và lời nguyền cuồng nhiệt dâng trào trong cơ thể nó; nỗi đau biến thành sức mạnh, cơn giận biến thành tốc độ.

Nó lao về phía Hồng Long, miệng mở to, răng nanh đầy nước bọt và máu.

Dường như Hồng Long không thích giao tranh từ khoảng cách gần… Nhưng thực ra, hắn chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi.

Lôi Minh tập trung sức mạnh vào móng vuốt; không khí bị nén lại và rung chuyển dưới đầu các ngón vuốt, tạo ra tiếng ù ầm trầm thấp. Hắn tung ra một cú đánh mạnh xuống dưới; sóng xung kích đẩy con sư tứs bật lùi, khiến nó lăn hai vòng trước khi mới ổn định lại được.

Ngay sau đó, những tia sét và ngọn lửa liên tục đổ xuống. Ánh sáng chớp và lửa cháy nhảy múa trên người con sư tử, để lại những vết bỏng hình mạng lưới; hàng loạt vết thương chồng chất lên nhau, khiến con vật phun khói, da thịt bị rách nát. Dưới sự tấn công của phép thuật, nó trông có vẻ bị thương nặng, nhưng tốc độ di chuyển của nó lại càng lúc càng nhanh hơn.

Con sư tứs cứng đầu chịu đựng những đòn tấn công phép thuật và lao về phía đối thủ với một cú tấn công mạnh mẽ.

Thấy vậy, Laraia không hề lùi bước.

“Đã đủ rồi… Hãy kết thúc trận chiến bằng đấu kiếm gần,” hắn nghĩ trong lòng.

Việc sử dụng phép thuật để làm suy yếu đối thủ, sau đó kết thúc trận chiến bằng đấu kiếm gần – đó chính là phong cách chiến đấu mà Laraia yêu thích.

Nhìn những vết thương trên người con sư tứs, Hồng Long không hề lùi bước mà còn tiến lên. Cánh trái của hắn bất ngờ đâm về phía trước; đầu cánh gây ra tiếng gió rít gào, làm lệch hướng đòn tấn công của con sư tứs. Con vật mất thăng bằng và lảo đảo trong không trung.

Hồng Long tận dụng lực xoay người, đuôi rồng như một cây roi thép quét qua, mang theo lực quay, đánh mạnh vào lưng con sư tứs.

Rầm!

Sét chớp và lửa cháy lóe lên, lan truyền từ vảy

Nó vùng vẫy và quay đầu lại, cắn mạnh vào cổ của Hồng Long.

Răng nanh sắc nhọn của Raraia vươn ra, móng vuốt cắm chặt vào hàm dưới của con sư tử giận dữ, móng kia nắm chặt lưỡi trên; cơ bắp hai cánh rồng phình to, gân xanh nổi bật dưới lớp vảy, và nó đã ép mở miệng to lớn ấy bằng sức mạnh khủng khiếp.

Từ sâu trong cổ họng con sư tử, tiếng gầm rú ngập ngừng vang lên; lưỡi và lưỡi trên của nó bị móng rồng xuyên thủng, máu tươi chảy dài theo cánh rồng, rơi lên lớp vảy của Hồng Long. Đồng thời, những hoa văn màu đỏ rực bắt đầu hiện lên dưới lớp vảy rồng.

Những vệt ánh sáng đỏ từ cổ lan xuống đuôi, từ xương bả vai lan ra đến các chiếc cánh; ánh sáng đỏ như dung nham cuộn trào trong các mạch máu, làm cho lớp vảy của Hồng Long chuyển thành màu đỏ rực như thanh nhiệt, hơi nóng bao trùm khắp cơ thể nó, khiến không khí xung quanh bị biến dạng.

Máu đẫm tội ác vừa rơi lên người nó đã bị bay hơi ngay lập tức, biến thành những làn hơi nước màu đỏ.

Đồng thời, sức mạnh của Raraia bỗng nhiên tăng lên một cách chóng mặt; cơ bắp phình to, móng vuốt siết chặt, mỗi ngón móng đều tác động mạnh mẽ vào bên trong. Sự vùng vẫy của con sư tử giận dữ nhanh chóng yếu dần.

Hàm dưới của nó đang bị nghiền nát; tiếng xương vỡ liên tục vang lên, những mảnh vụn đâm vào lưỡi và nướu răng của nó, máu tươi chảy ra từ những vết nứt đó.

Cánh rồng khổng lồ của Hồng Long tác động mạnh mẽ ra ngoài… Một tiếng đứt gãy rất lớn vang lên… Đầu con sư tử bị xé toạc ra khỏi miệng nó. Máu đỏ thắm cùng với những mảnh não bị vỡ bắn tung tóe lên lớp vảy trước ngực Hồng Long, sau đó bị lửa đỏ thiêu cháy, biến thành một đám sương màu đỏ.

“Hừ…”

Hồng Long thở ra một hơi thật sâu, một phần khí độc trong lồng ngực được thải ra ngoài cùng với hơi thở đó.

Nó vung cánh rồng, vứt bỏ xác con sư tử. Xác khổng lồ đó rơi xuống đất, co giật vài cái, sau đó nghỉ ngơi yên bình.

Rồng xanh Talensa lao xuống từ phía bên cạnh, hơi thở rồng của nó quét qua đàn thú dữ đang cố gắng xông lên, rồi hạ cánh bên cạnh Raraia.

“Cha ơi!”

Ánh mắt cô quét qua xác con sư tử, rồi nhìn vào những vết móng trên ngực và bụng của Hồng Long.

“Không sao đâu.”

“Bầy thú dữ đã mất đi người lãnh đạo, đội hình của chúng đang rối loạn… Hãy tận dụng lúc này để tấn công ngược lại.”

__TERMLOCK

Các chiến binh của phe Á La trở nên hăng hái hơn bao giờ hết và lao về phía trước với tiếng gầm rú dữ dội.

Nhưng đúng lúc đó, lại có thêm những tiếng gầm rú khác vang lên.

Lần này, chúng không đến từ cùng một hướng.

Phía tây, phía nam, phía bắc… mọi hướng đều vang đầy tiếng gầm rú.

Lara ngẩng đầu lên, đồng tử của cô co lại đột ngột.

Ba bóng dáng đang nhanh chóng phình to ra, toát lên sức mạnh khủng khiếp.

Kích thước của chúng lớn hơn gấp mười lần so với những con quái vật giận dữ bình thường; đôi mắt chúng màu đỏ máu, như hai ngọn lửa đang cháy bỏng; trong đồng tử không hề có chút lý trí nào, chỉ toàn là khát vọng giết chóc thuần túy.

Trên người chúng đều đang cháy rực ngọn lửa màu đỏ máu – đó chính là dấu hiệu đặc trưng của những con quái vật huyền thoại.

Cộng thêm con sư tử giận dữ lúc nãy, tổng cộng là bốn con.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt Lara trở nên lo lắng.

“Nhiều đến thế này…”

Cô hít một hơi thật sâu, rồi dang rộng đôi cánh, lao về phía con quái vật huyền thoại gần nhất.

Đó là một con gấu khổng lồ, kích thước còn lớn hơn cả Lara; toàn thân nó được phủ đầy lớp áo giáp cứng màu đỏ tối.

Khi nhìn thấy Lara, con gấu phóng ra một tiếng gầm rú chấn động bầu trời và lao về phía cô.

Lara không hề trốn tránh.

Một quả cầu lửa khổng lồ hình thành bên cạnh cô; ngọn lửa trên bề mặt quả cầu cuộn trào dữ dội và lao thẳng vào mặt con gấu.

Con gấu nghiêng người tránh đi; động tác của nó linh hoạt hơn nhiều so với kích thước của mình. Quả cầu lửa nổ tung phía sau nó, thiêu cháy những con quái vật giận dữ bình thường thành tro bụi; sóng xung kích tạo ra một luồng hơi nóng dữ dội.

Nó tiếp tục lao về phía trước, tốc độ không hề giảm bớt; móng vuốt trước của nó được giơ cao và đập xuống đầu Lara.

Lara bay lên cao, tránh được cú đánh đó.

Hai tia sét bỗng nhiên bắn ra, đâm trúng lưng con gấu; những tia lửa nhảy múa trên người nó, tạo ra tiếng đập động chói tai; con gấu la lên đau đớn và giật mình trong chốc lát.

Chính vào khoảnh khắc đó…

Lara lao xuống dưới, tập trung ngọn lửa và sét vào đầu móng vuốt của mình; cô đâm một cái vào gáy sau của con gấu, móng vuốt sắc bén xuyên qua cổ nó. Lara vẫn đang thở hổn hển, chưa kịp rút móng vuốt ra.

Hai con quái vật huyền thoại còn lại đã lao đến trước mặt cô.

Một con là con sói khổng lồ, tốc độ nhanh như tia chớp; bóng dáng nó in hằn trên không trung khi nó lao về phía cổ họng của Lara; con còn lại là con đại

Với tỷ lệ một đối ba, tình hình của La Ria trở nên ngày càng tồi tệ. Về mặt chiến đấu, anh ta sở hữu nhiều kỹ năng và vừa học võ vừa học phép thuật, nên vẫn có thể đối phó được trong một chừng mực. Nhưng vấn đề thực sự nằm ở Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ. Việc lây truyền qua máu không phải là con đường chính để nó lan rộng. Điều khiến vô số cao thủ e dè nhất chính là Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ này sẽ lan truyền theo diễn biến của trận chiến. Bất kể khi nào đối đầu với những con quái vật giận dữ, theo thời gian, ngọn lửa giận dữ vô hình đó sẽ bắt đầu lan vào tâm hồn những sinh vật xung quanh. Ban đầu, chỉ là cảm giác bực bội nhẹ nhàng, có thể dễ dàng được kiểm soát bởi lý trí; nhưng một khi vượt qua ngưỡng nhất định, nó sẽ hóa thành Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ không thể loại bỏ, giống như một cái gai đâm sâu vào tâm hồn, không thể rút ra được nữa. La Ria thở hổn hển, cảm thấy tình trạng của mình không ổn. Tầm nhìn của anh ta trở nên mơ hồ, những vùng mép hình ảnh xuất hiện ánh sáng nhòe nhạt, tai anh ta ù ù như thể có đàn ong đang bay vo ve bên tai, trước mắt xuất hiện một lớp màu đỏ nhạt, như thể đang nhìn thế giới qua một tấm màn đỏ mỏng, và tâm trạng anh ta cũng ngày càng trở nên bất an, có ý muốn phá hủy mọi thứ xung quanh. Anh ta biết rằng Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ đang thiêu đốt lý trí của mình. “Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ bị Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ lây nhiễm.” “Hãy rút lui trước đã!” La Ria quyết định ngay lập tức. Nếu chỉ đối đầu với một hoặc hai con quái vật huyền thoại, anh ta tin rằng mình có thể đẩy lùi cuộc tấn công này. Nhưng bây giờ, tình hình đã khác. Dù anh ta có thể dùng trí tuệ của mình để đối phó với những con quái vật đó và giành chiến thắng, nhưng rất có thể anh ta sẽ không thoát khỏi số phận bị Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ lây nhiễm. Thời gian chiến đấu càng kéo dài, sự xâm nhập của lời nguyền càng sâu sắc; đến khi trận chiến kết thúc, có lẽ đã quá muộn để cứu vãn. La Ria mơ hồ nhớ lại rằng cha mình từng bị lây nhiễm thứ tương tự trước đây, và cuối cùng đã có thể thuần phục được nó. Đó là một trong những câu chuyện huyền thoại mà cha anh từng trải qua, và anh Đã từng đã từng nghe các bậc trưởng thượng kể về điều đó. Nhưng anh ta rõ ràng biết rằng mình không thể so sánh được với Cha Rồng. Hơn nữa, Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ đang hoành hành ở Orotara; người ta nói rằng ngay cả những kẻ bất tử cũng phải e dè trước nó. Đối với

“Tất cả các chiến binh của Olà, hãy chuẩn bị…”

Lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì đột ngột dừng lại.

Bởi vì bầu trời bỗng nhiên nứt ra.

Không phải là những đám mây bị gió cuốn đi, mà là sự nứt rách thực sự.

Giống như có một đôi bàn tay vô hình từ bên ngoài xé toạc bức màn trời, những vết nứt không đều, giống như những tấm vải bị xé rách.

Một con rồng lớn bò ra từ khe nứt đó.

Rồng xanh Talensa ngước nhìn bầu trời và lập tức mở to mắt.

Thân hình hùng vĩ, được tạo nên từ lửa và thép, chiếm trọn tầm mắt cô.

Con rồng này to lớn hơn bất kỳ con rồng nào cô từng thấy, oai nghiêm hơn bất kỳ sinh vật nào cô có thể tưởng tượng. Lớp vảy của nó phản chiếu ánh sáng đỏ tối trong bóng tối, giống như màu sắc của dung nham đã đông cứng, hay như bề mặt của thép khi bị đun nóng đỏ lửa.

Gallos… Y Cách Nạp Tư.

Hoàng đế Đỏ.

“Đó là… ông nội!”

Dù đây là lần đầu tiên họ gặp nhau ngoài đời thực, nhưng Talensa lập tức nhận ra danh tính của ông ấy.

Hình ảnh đó cô đã thấy vô số lần: trên các bức bích họa, trong các tác phẩm điêu khắc, qua lời kể của các bậc trưởng thượng… Nhưng khi thực sự nhìn thấy nó trước mắt, sức ảnh hưởng mà nó mang lại là điều mà bất kỳ hình ảnh hay lời nói nào cũng không thể diễn tả hết được.

Cô không kìm được mà la lên; trong tiếng hét của cô không hề có nỗi sợ hãi, chỉ toàn niềm hào hứng thuần khiết, giống như một tín đồ khi gặp được vị thần linh. Không chỉ cô mà hầu như tất cả các dân tộc Olà đều rơi vào trạng thái cuồng nhiệt.

Tên gọi mà họ luôn ca ngợi, luôn tôn thờ, giờ đây đã trở thành hiện thực, đang ở ngay trên đầu họ.

Ngược lại, những con thú dữ đang giận dữ cũng dừng lại.

Những con thú bị cơn giận dữ làm mất đi lý trí, giờ đây dường như bị cái gì đó kiềm chế lại; chúng tự nhiên cúi thấp người, chân co lại, bụng gần như chạm vào mặt đất, phát ra những tiếng gầm lo lắng.

Hoàng đế Đỏ không quan tâm đến chúng.

Ông từ từ quay đầu, ánh mắt lướt qua chiến trường.

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Laria.

“Cha ơi, cha đã đến rồi.”

Laria cúi đầu nói.

Hoàng đế Đỏ không nói gì, chỉ rút ánh mắt lại.

Ông lại một lần nữa nhìn quanh, đôi mắt sâu thẳm, tầm nhìn bao phủ tất cả những con thú dữ đó.

Sau đó, Talensa chứng kiến một cảnh tượng khiến cô choáng váng mãi mãi.

Chỉ thấy rằng, trong tầm mắt của Hoàng đế, vô số những bông hoa lửa rực rỡ nhưng nguy hiểm bỗng nhiên xuất hiện từ không trung và bùng cháy trên người những con thú dữ. Những cánh hoa là lửa, và những con thú dữ đó thậm chí không kịp kêu thét trước khi bị thiêu cháy hết từng lớp da, cơ bắp, xương cốt… Cho dù là những con thú dữ bình thường hay những con thú dữ huyền thoại, tình hình cũng không khác gì nhau. Chúng chỉ chống chịu được lâu hơn một chút, vùng vẫy trong biển lửa… Nhưng dưới ánh mắt của Hoàng đế Đỏ, chúng cũng không thể tránh khỏi số phận bị hóa thành tro bụi. Hoàng đế Đỏ chỉ đứng đó nhìn mà thôi.

Những con thú dữ trước đây từng khiến người dân Ola sợ hãi giờ đây đã hoàn toàn biến thành tro bụi; đám đông thú dữ dày đặc trên đồng bằng đã biến mất, chỉ còn lại mặt đất trống trải và hơi nóng còn sót lại. Chiến trường trở lại yên tĩnh… Chỉ còn tiếng gió rít và tiếng xèo xạc của những tàn lửa còn sót lại.

Người dân Ola tỉnh táo trở lại và bắt đầu la hét một cách cuồng nhiệt… Nhưng Garios thì không có thời gian để phản ứng. Anh ta nhìn chăm chú vào những tàn tro trên mặt đất và trên người các chiến binh Ola, và thấy những ngọn lửa vô hình đang lan tỏa… Đó là “Lửa Điên”, hình thức tồn tại của lời nguyền điên cuồng.

Những ngọn lửa đó rất nhỏ bé, yếu ớt, giống như ánh nến lung lay trong gió, có thể tắt bất cứ lúc nào… Phần lớn chúng đang dần tan biến… Nhưng cũng có một số ngọn lửa đã “gieo rắc” vào tâm hồn các chiến binh Ola, lay động nhẹ nhàng, giống như những hạt giống đã tìm thấy đất ăn…

“Tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của Lửa Điên…” Garios giơ lên móng vuốt rồi mở chúng ra trong bóng tối… Vù! Một sức mạnh to lớn bùng phát từ móng vuốt của anh ta… Những ngọn lửa vô hình đó bắt đầu lay động mạnh mẽ hơn, rồi như những dòng sông đổ về biển, tất cả đều hội tụ về phía móng vuốt của Hồng Thiết Long… Kể cả những ngọn lửa đã “gieo rắc” vào tâm hồn các sinh vật khác nữa…

Một số chiến binh Ola bị ảnh hưởng bắt đầu cảm thấy đỏ mắt, lòng nổi loạn, giống như có ngọn lửa đang cháy bên trong ngực… Nhưng đột nhiên, cảm giác đó biến mất hoàn toàn, và màu đỏ trong mắt họ cũng tan biến… Họ chớp mắt một cách mơ hồ, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều…

Đồng thời… Lửa Điên trong móng vuốt của Garios dần hòa nhập vào cơ thể anh ta… Hồng Thiết Long ngẩng đầu nhẹ nhàng… Trong đôi mắt anh ta, một lớp màu đỏ mỏng manh xuất hiện, giống như một tấm voan đỏ phủ lên đ