Những vết nứt vẫn còn đó.

Những vết nứt khổng lồ hiện ra trên mặt đất, như những vết thương do chính thế giới này gây ra. Đất xung quanh bị ăn mòn bởi hơi thở của vực sâu, dần dần nứt nẻ; những vệt nứt đen cháy lan rộng ra xung quanh, nuốt chửng lớp đất màu mỡ Đã từng.

Một số vết nứt sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy đáy; có thể thấy ánh sáng le lói phát ra từ bên trong.

Thỉnh thoảng, một làn sương màu tím nhạt lại bốc lên từ các khe nứt, tỏa ra mùi hôi thối và hỗn loạn.

Tuyết rơi xuống xung quanh những vết nứt; những bông tuyết trắng phủ lên những vệt nứt đen cháy, nhưng không thể che giấu được mùi hôi thối phát ra từ sâu bên trong – nó giống như hơi thở của một sinh vật nào đó, chậm rãi nhưng liên tục, không ngừng lan tỏa ra ngoài.

“Về những vết nứt này, phía Bắc đã chuẩn bị xử lý như thế nào?”

Afra không đi ngay.

Cô dừng lại đối diện với Hồng Thiết Long; chiếc áo choàng của cô bay phấp phới trong gió lạnh, mái tóc bạc dài bị gió thổi tung tóe, nhưng lại được một lực lượng vô hình kiểm soát, không để nó bị rối bời quá mức.

Đồng thời, cô nghiêng đầu hỏi: “Hoàng thượng muốn tiêu diệt chúng hoàn toàn, giống như lần trước, hay muốn sử dụng biện pháp ôn hòa hơn, từ từ loại bỏ chúng?”

Những vết nứt này chỉ là những con đường dẫn đến nơi khác mà thôi.

Nguy hiểm thực sự đến từ những con quỷ dữ hỗn loạn ở phía bên kia.

Bây giờ, khi con quỷ lớn đã bị tiêu diệt, các tướng quỷ cũng đã bị trừng phạt, những con quỷ khác hoặc là bỏ chạy, hoặc là chết; những vết nứt này có vẻ như không còn nguy hiểm nữa, không còn con quỷ nào bò ra từ đó, chỉ còn lại những làn hơi thối ác liệt thỉnh thoảng bốc lên, chứng tỏ rằng chúng vẫn còn kết nối với vực sâu.

Nhưng đó chỉ là bề ngoài mà thôi.

Trong tri thức của Di sản Rồng, có một thuật ngữ chuyên môn để mô tả hiện tượng này:

Mức độ hỗn loạn.

Mỗi khi một vết nứt của vực sâu Thế giới vật chất xuất hiện, mức độ hỗn loạn của thế giới này sẽ tăng lên.

Giống như những vết thương bị hoại tử sẽ dễ bị nhiễm trùng hơn, mức độ hỗn loạn càng cao, thì những vết nứt của vực sâu càng dễ xuất hiện. Chúng là những “ổ bệnh” của thế giới, luôn hút nhau và cùng nhau gia tăng mức độ hỗn loạn.

Không chỉ vậy.

Những cuộc chiến tranh quy mô lớn, thiên tai, thảm họa…

Tất cả những điều này cũng sẽ làm tăng mức độ hỗn loạn của thế giới.

Nói chung, một thế giới có mức độ hỗn loạn cao s

Đây chính là con đường điển hình dẫn đến sự diệt vong của thế giới này.

“Atlant… Không, chính những hành động của ba đế quốc đã khiến mức độ hỗn loạn ở Bernardo tăng vọt lên.”

“Mỗi ngày, mỗi đêm, gần như từng phút từng giây, mức độ hỗn loạn đều tiếp tục gia tăng. Theo những ghi chép truyền thống, hiện nay mức độ hỗn loạn ở Bernardo đã vượt qua 40% rồi.”

Hồng Thiết Long im lặng trong lòng, suy nghĩ về mức độ hỗn loạn của thế giới này.

40% mức độ hỗn loạn có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là khắp nơi trên thế giới đều xảy ra chiến tranh liên miên, thiên tai xảy ra thường xuyên, các ác quỷ bắt đầu xâm nhập hàng loạt; Vương quốc biên giới chìm trong khói lửa, các thành bang liên tục tấn công lẫn nhau, đất đai trở nên hoang vu, người dân phải sống trong cảnh tị nạn.

Một số khu vực yếu đuối đã trở thành đất đai hoang tàn.

Nếu mức độ hỗn loạn còn tăng thêm nữa, vượt qua 60%, thì ngay cả những đế quốc hùng mạnh nhất cũng sẽ lung lay.

Những thực thể Đã từng oai phong ấy sẽ dần sụp đổ trong cảnh nội chiến và ngoại xâm, và cuối cùng sẽ diệt vong trong những cuộc chiến không ngừng nghỉ.

Còn dưới sự cai trị của các đế quốc, mọi người đều sống trong cảnh nguy nan; Vương quốc các thành bang tan rã, vô số sinh mệnh bị hủy diệt, ngọn lửa của nền văn minh chỉ còn le lói trong bóng tối, và bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngúm.

Hiện tại, Bernardo không chỉ giống như một ngọn nến đang cháy trong gió, mà còn đang đứng trên bờ vực vực thẳm.

Tuy nhiên, miễn là mức độ hỗn loạn không vượt quá 80%, miễn là tọa độ của thế giới không bị “vực thẳm” chiếm đóng hoàn toàn đến mức không thể đảo ngược tình hình, và miễn là các ác quỷ không thể tự do xâm nhập hàng loạt… thì vẫn còn hy vọng cứu vãn được.

“Nếu mức độ hỗn loạn vượt quá 60%, mà tôi vẫn chưa đạt được đỉnh cao…”

“Lúc đó, tôi sẽ phải xem xét kế hoạch rút lui đến Vùng Đất Hoang Dã Của Các Thần Tiên.”

Garon suy nghĩ về kế hoạch tồi tệ nhất này trong lòng.

Ngay sau đó, anh ta tập trung tâm trí lại, cúi đầu xuống và quan sát lại khe nứt của “vực thẳm”.

Liệu có nên xóa sổ nó một cách triệt để, hay nên tiếp cận một cách từ từ, nhẹ nhàng hơn?

Đó là một câu hỏi lớn.

Phương án đầu tiên thì đơn giản và mạnh mẽ hơn, có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Chỉ cần sử dụng một quả “Long Hoàng Dị Tầng” để đánh vào đó, mọi thứ sẽ biến mất không còn dấu vết gì.

Khe nứt, đống đổ nát, những dấu vết còn sót lại của các ác quỷ… tất cả sẽ

Phương án thứ hai đòi hỏi phải có người đóng quân tại đó trong thời gian dài, thiết lập các trận pháp để từ từ làm sạch không khí ô nhiễm và xua tan dần những tàn dư của vực sâu.

Quá trình này cần mất nhiều năm; trong thời gian đó, chúng ta cũng phải coi chừng sự quấy rối từ những con quỷ còn sót lại, nguy cơ những vết nứt cũ tái bùng phát, cũng như những sinh vật xấu xa có thể xâm nhập từ những vết nứt khác hoặc bị thu hút bởi năng lượng của vực sâu. Những chiến binh đóng quân ở đó sẽ phải chịu đựng sự xói mòn kéo dài, cả về tinh thần lẫn thể xác.

Tuy nhiên, ưu điểm là mảnh đất sẽ không bị tổn hại nghiêm trọng. Một khi việc làm sạch hoàn tất, mảnh đất sẽ nhanh chóng hồi phục lại sức sống. Đất đai bị ô nhiễm sau khi được xử lý sẽ loại bỏ hoàn toàn những tàn dư của vực sâu; trong vòng vài năm, cỏ dại sẽ mọc trở lại, sau đó là cây bụi và cây cối… Vòng luẩn quẩn của sự sống sẽ bắt đầu lại từ đó.

Phương án thứ nhất thì nhanh gọn hơn, nhưng giá phải trả cũng rõ ràng; còn phương án thứ hai thì an toàn hơn, nhưng lại tạo ra nhiều biến số không lường trước được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, người đó đã đưa ra một câu trả lời chỉ gồm hai từ: “Đốt sạch.”

Nghe thấy điều này, Áp Lạc nhướng mày lên.

Lông mày cô rất mảnh, mang đường cong được tạo nên một cách tỉ mỉ; khi nhướng lên, nó thể hiện một vẻ ngạc nhiên kín đáo, một biểu cảm nhỏ bé nhưng đủ để thể hiện sự bất ngờ của cô.

“Majestät đã quyết định chưa?”

“Đã quyết định rồi.”

“Nhưng……” Người đó dừng lại một chút, cân nhắc từ ngữ rồi tiếp tục nói: “Lần trước, khi Majestät đốt sạch những vết nứt đó, dấu vết của nó vẫn còn đó, chắc Majestät cũng biết điều đó, phải không?”

Gálos không trả lời, chỉ nhìn cô. Dưới ánh mắt của con rồng khổng lồ, Áp Lạc nói một cách thẳng thắn: “Không còn một cọng cỏ nào mọc lên, mặt đất bị cháy đen, bề mặt phủ một lớp vỏ cứng như thủy tinh; ngay cả các nguồn nước ngầm cũng bị bay hơi hết…… Gần một năm trôi qua rồi, nơi đó vẫn không hề có dấu hiệu của sự sống; không có loài rêu cứng nào mọc lên, không có vi sinh vật, không có côn trùng, không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống cả… Không biết khi nào nó mới có thể hồi phục được.”

“Nếu đánh một cú như vậy xuống đây, mảnh đất này cũng sẽ trở thành như vậy.” Cô giơ tay lên, chỉ vào chiến trường vừa kết thúc trận chiến dưới chân mình.

“Lãnh thổ vừa mới giành

“Thật đáng tiếc.”

Anh ấy nói.

“Vậy thì…?”

“Thời gian sẽ xoa dịu mọi thứ,” Garios ngắt lời cô.

Afra ngẩn ngơ một chút. Ánh mắt của Hồng Thiết Long rơi xuống vùng đất bị thiêu đốt, sau đó lại nhìn về phía xa hơn. Trong cơn bão tuyết, có thể nhìn thấy rõ các dãy núi ở phía xa, cũng như những khu rừng vẫn chưa bị chiến tranh ảnh hưởng. Những cây cối ấy vẫn giữ được màu xanh thẫm, tán lá phủ đầy tuyết trắng; thỉnh thoảng, những con chim chịu rét lạnh bay qua ngọn cây, để lại những bóng dáng thoáng qua trên bầu trời xám xịt.

“Những gì bạn đang thấy bây giờ, chỉ là đất đai đã bị hủy hoại mà thôi,” con rồng khổng lồ nói, giọng nói trầm ấm và bình tĩnh. “Nhưng tôi thấy rằng, sau mười năm, ở đây sẽ mọc lên loại cỏ chịu rét đầu tiên; sau năm mươi năm, các loại bụi cây sẽ phủ kín mặt đất, rêu và địa y sẽ quay trở lại; sau một trăm năm, rừng sẽ mọc um tùm trở lại, và các loài động vật sẽ quay trở về đây…”

“Sau hai trăm năm, không ai còn nhớ rằng nơi này từng bị tổn thương.”

Afra im lặng, không nói thêm gì nữa. Tư duy của những sinh vật bất tử cuối cùng cũng khác biệt so với con người. Đối với cô, dù cô là một pháp sư cao cấp với tuổi thọ vượt xa người thường, nhưng một trăm năm vẫn là một khoảng thời gian rất dài. Cô không thể tưởng tượng nổi việc suy nghĩ theo từng chu kỳ một trăm năm; cũng giống như cô không thể hiểu được thời gian trôi qua nhanh đến mức nào trong cuộc đời vĩnh cửu của con rồng.

Tuy nhiên, Afra vẫn có thể hiểu được sự khác biệt trong tư duy này.

“Majestät có tầm nhìn xa trông rộng; tôi thật sự đã xúc phạm Majestät,” cô cúi đầu nhẹ và thực hiện một nghi thức chào hỏi đặc trưng của các pháp sư.

Hồng Thiết Long không trả lời, chỉ tiếp tục nhìn về phía những vết nứt trên mặt đất.

“Nếu Majestät muốn xua tan những điều này một cách nhẹ nhàng, tôi có thể cử người đến giúp đỡ,” Afra nói. “Các phép thuật, nghi lễ thanh tẩy, hay việc đặt người canh gác lâu dài… Chúng tôi đều có đội ngũ chuyên trách xử lý các tình huống liên quan đến vực sâu; chúng tôi đã tham gia vào nhiều công việc tương tự, xử lý nhiều vụ nứt vực sâu, dù quy mô không lớn như thế này, nhưng kinh nghiệm vẫn có đủ.”

“Chúng tôi có thể cung cấp sự hỗ trợ bằng phép thuật và cử người luân phiên canh gác,” cô nói xong, rồi quay người bay về phía nam. Tháp ma thuật lơ lửng theo sau cô,

Gáros nhìn theo hướng cô ấy rời đi, sau đó quay sang phía bên kia.

  Một bóng dáng to lớn, mạnh mẽ đang tiến về phía anh.

  Chủ nhân của thời đại cổ xưa Lam Long và Lôi Minh, Ramorien.

  Anh ta từ tốn vỗ đập đôi cánh; những tia lửa điện mảnh mai quấn quanh chúng. Mỗi lần vỗ cánh, những bông tuyết xung quanh đều rung chuyển nhẹ, và khi tiến gần hơn, người ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng âm thanh trầm ấm của Lôi Minh vang lên giữa những chiếc vảy sắc nhọn.

  “Gáros.”

  Anh ta gọi tên anh ta một cách trực tiếp, ánh mắt cũng liếc qua thân thể của Hồng Thiết Long.

  Vết thương của Gáros đã lành lại phần lớn. Những chiếc vảy rồng mới mọc đã phủ kín hầu hết những phần thịt lộ ra, mang màu sắc nhạt hơn so với những chiếc vảy cũ xung quanh. Tuy nhiên, ở một số vết thương sâu hơn, vẫn có thể nhìn thấy phần xương mới đang hình thành bên dưới.

  Nhưng dù vậy, khí tỏa của Gáros vẫn rất ổn định, hoàn toàn không giống như một người vừa trải qua một trận chiến sinh tử.

  Giết được một con quỷ lớn, nhưng anh ta lại không hề yếu đuối chút nào.

  “Chiến đấu rất xuất sắc.”

  Ramorien nói, giọng nói đầy lời khen ngợi chân thành, “Con quỷ lớn đó đã tự suy yếu xuống cấp độ cao nhất; nếu là tôi, cũng sẽ phải trả giá rất đắt để giành chiến thắng, nhưng bạn dường như không hề bị thương nặng.”

  Gáros nhìn chằm chằm vào anh ta.

 
Trong đôi mắt rồng màu đen như tro tàn, không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào.

  “Anh đến đây chỉ để khen ngợi tôi sao?”

  Anh ta hỏi.

  Ramorien mỉm cười, những chiếc răng sắc nhọn của anh ta lấp lánh trong ánh tuyết.

  “Khen ngợi bạn là sự thật, nhưng không hoàn toàn chỉ vì điều đó.”

  Giọng nói dừng lại một chút; ánh mắt của Ramorien, chủ nhân của thời đại cổ xưa, rời khỏi Gáros và nhìn về hướng những người hùng huyền thoại của Đông Xích đã biến mất ở phía chân trời phía đông.

  “Bạn có để ý đến ánh mắt của vị võ sĩ đó trước khi anh ta rời đi không?”

  Anh ta hỏi.

  Đôi mắt của Gáros hơi nheo lại: “Anh muốn nói điều gì?”

  “Tôi muốn nói rằng, anh ta muốn giành lấy giọt nước mắt bất tử đó… Bạn đã từ chối anh ta… Bề ngoài thì anh ta không có vẻ gì, nhưng bên trong lòng……”

  Rồng cổ xưa lắc đầu, miệng rồng hơi mở ra, lộ ra hàng răng sắc nhọn.

“Con người chính là như vậy, bề ngoài tỏ ra lễ phép, nhưng trong lòng thì luôn ghi nhớ mọi chuyện.”

“Đặc biệt là những kẻ đã sống hàng trăm năm; họ rất khó đoán và không bao giờ bộc lộ sự bất mãn ngay lập tức, nhưng họ chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó.”

“Một ngày, một tháng, một năm, mười năm… Chỉ cần có cơ hội, họ sẽ lôi những điều bất mãn ấy ra để sử dụng.”

“Khi bạn yếu đuối nhất, họ sẽ không do dự mà tấn công bạn.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Garios và nói thẳng thắn: “Khả năng thiên bẩm của tên đó trong con đường tu luyện võ sĩ không thể xem thường được. Sự kết hợp ba con đường ấy khiến anh ta gần như đạt tới cấp độ Thiên Mệnh; trong một số khía cạnh, anh ta thậm chí còn mạnh hơn chúng ta.”

“Nhưng với hoàn cảnh của anh ta, việc thực sự đạt tới cấp độ Thiên Mệnh là gần như bất khả thi.”

“Việc vượt qua các rào cản cao hơn chỉ phụ thuộc vào tình trạng sức khỏe cá nhân và tuổi thọ.”

“Để vượt qua cấp độ Thiên Mệnh, cần phải ở trong giai đoạn đỉnh cao nhất, chuẩn bị đầy đủ và thực hiện hành động một cách quyết đoán.”

“Nếu lần đầu tiên thất bại, trừ khi có điều kiện bất ngờ, thì tỷ lệ thành công sau này sẽ càng giảm dần.”

“Hãy nghĩ xem, tuổi thọ của bạn không còn nhiều, việc vượt qua những rào cản đó gần như là bất khả thi… Mục tiêu mà bạn theo đuổi suốt đời lại nằm ngay trước mắt nhưng không thể đạt được.”

Lamorien nói tiếp: “Nhưng vào lúc này, nếu có một bảo vật có thể giúp bạn đạt tới một tầm cao mới, trở nên mạnh mẽ hơn, liệu bạn có sẵn sàng chi trả mọi thứ để có được nó không?”

“Ha, anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ thực sự.”

“Trí nhớ của con người đôi khi rất tốt, đặc biệt là khi họ muốn báo thù.”

“Vậy thì sao?”

“Vì vậy, bạn nên suy nghĩ về cách đối phó với những kẻ thù tiềm ẩn đó.”

Morien hạ giọng xuống, ngồi thẳng lên và nói một cách chân thành: “Lần trước, tôi đã quá vội vàng… Sau đó tôi nhận ra rằng những con người ở cấp bậc cao này cũng không thể xem thường được; có lẽ họ còn giấu đi những bí mật mạnh mẽ nào đó.”

“Nhưng tôi chắc chắn rằng, nếu chúng ta liên minh với nhau, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề.”

“Nếu bạn và tôi hợp tác với nhau, tìm một cơ hội để loại bỏ họ hết… Khi tất cả họ đều chết đi, Atlant sẽ trở thành lãnh địa của chúng ta – những con rồng.”

Anh ta giơ chiếc móng vuốt rồng lên, vẽ một vòng tròn lớn trên không trung; tia sét nhảy múa trên đầu móng vuốt, tạo nên một bóng dáng mơ hồ.

“Bạn giữ to

Họ chỉ mong cho cả bạn lẫn con quỷ đó đều thất bại, để họ có thể nhặt phần thưởng rơi vãi… Bạn hiểu điều này rõ, và tôi cũng vậy.”

“Loại người như vậy, giữ lại họ có ích gì chứ?”

“Hôm nay họ có thể chứng kiến bạn chết, ngày mai họ lại có thể thấy cả lục địa bị vực sâu nuốt chửng… Thà không dựa vào họ, chúng ta tự mình làm đi.”

Lời nói này được nói ra với vẻ…… Hồng Thiết Long tràn đầy ý đồ châm biếm.

“Ồ? Có lẽ tôi nhớ nhầm rồi sao? Có vẻ như bạn cũng không thực sự chiến đấu hết mình chống lại các tướng quỷ đâu.”

Tai Cổ Đại Lam Long vẫn giữ vẻ bình thường.

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là điểm bạn hiểu lầm.”

“Chúng ta đều là loài rồng cao quý và mạnh mẽ… Làm sao tôi có thể để bạn chiến đấu một mình chứ? Tôi chỉ kiềm chế sức mạnh của mình để đối phó với những kẻ đó mà thôi.”

“Nếu họ đột nhiên tấn công, tôi cần phải có đủ sức mạnh để ứng phó, phải không?”

Anh ấy dang rộng đôi móng vuốt rồng, tỏ ra rất thành thật.

“Ừm, tôi tin rồi.”

Gáros gật đầu, nhưng ngay sau đó anh ấy lại thay đổi chủ đề: “Nhưng ý tưởng của bạn vẫn chưa khả thi lắm.”

Lông mày của con rồng Tai Cổ Đại hơi nhăn lại… Chính xác hơn, là những chiếc vảy trên lông mày của nó nhăn lại.

Con rồng khổng lồ không có lông mày; động tác này là thói quen từ khi nó mang hình dạng con người… Ngay cả khi trở lại hình dạng thật, nó vẫn không thể kiểm soát được cử chỉ này.

“Tại sao lại không khả thi?”

“Bởi vì Atlantis quá rộng lớn.”

Gáros giơ cao đôi móng vuốt rồng, chỉ vào mảnh đất dưới chân mình, rồi lại chỉ về phía xa.

Trong cơn bão tuyết, có thể nhìn thấy những dãy núi liền miên và những vùng đồng bằng bất tận… Những mảnh đất này vừa mới được chia định xong; một số đã có người đến sinh sống, một số thì vẫn còn hoang vu, đang chờ đợi người chủ mới đến khai phá.

“Bạn nhìn mảnh đất này xem…”

“Phía Bắc, phía Tây, phía Đông, phía Nam… Rộng lớn hơn lãnh thổ ban đầu của chúng ta bao nhiêu lần?”

“Với sức mạnh hiện tại của Ola, dù tiêu diệt hết tất cả các thế lực khác, cô ấy cũng không thể quản lý hết được.”

“Việc quản lý đòi hỏi nhân lực, thời gian và trật tự ổn định… Hiện tại, chúng ta vẫn chưa kịp xử lý xong những mảnh đất mới thu được… Làm sao có thể dành sức lực để chinh phục cả lục địa được?”

Gáros không bao giờ là người có tham vọng quá lớn.

Mảnh đất phía Bắc hiện tại đã đủ để Ola phát triển trong thời gian dài rồi… Thậm chí, với sức mạnh của Ola, có lẽ cô ấy cũng không thể kiểm so

“Hơn nữa, trên đầu chúng ta còn có những thứ đó nữa.”

Gáros giơ chiếc móng rồng lên và chỉ về phía trên.

Phía trên các đám mây, thành phố lơ lửng kia hiện ra mờ ảo.

Những sinh vật khổng lồ im lặng ấy vẫn đang treo lơ lửng trên bầu trời của lục địa Trung Thổ, ngày qua ngày gieo xuống những bóng tối lớn lao, giống như thanh kiếm Damocles đang treo trên đầu tất cả mọi người.

“Có thể khẳng định rằng, nếu những thành phố lơ lửng này rơi xuống, chắc chắn sẽ gây ra những vết nứt lớn.”

“Và dựa vào những dấu hiệu trước đây, tôi nghĩ sẽ còn nhiều thành phố lơ lửng khác nữa sẽ rơi.”

“Nếu quá nhiều người giữ vị trí cao trong hệ thống này tử vong, lần sau khi có một con quỷ lớn hoặc các tướng quỷ cấp cao xuất hiện cùng lúc, tôi không chắc mình có thể đối phó một mình được; bạn cũng vậy.”

Lamorien nhìn xuống, ánh mắt trở nên nặng nề: “Bạn thực sự không tin tưởng vào bản thân mình à?”

“Tôi tin tưởng vào bản thân mình.”

Hồng Thiết Long nói: “Nhưng tôi không bao giờ tham gia vào những trận chiến mà tôi không chắc chắn sẽ thắng.”

Lamorien im lặng.

Bão tuyết rít gào xung quanh họ, cuốn theo lớp tuyết trên mặt đất, tạo thành những vòng xoáy nhỏ trong luồng gió do Long Dực tạo ra.

Đúng lúc đó, Gáros bỗng hỏi một câu có vẻ không liên quan đến chủ đề đang bàn:

“Lamorien, trước đây bạn làm sao có thể biết trước rằng những thành phố lơ lửng đó sẽ rơi? Hãy nói cho tôi biết nguồn thông tin cụ thể đi.”

“Không được.”

Lam Long trả lời một cách rất thẳng thắn, không hề do dự.

Gáros nói: “Ngay cả những thông tin cơ bản nhất bạn cũng muốn giấu đi, làm sao tôi có thể tin tưởng bạn được?”

Lamorien lắc đầu, những chiếc vảy trên cổ anh ta va vào nhau, tạo ra tiếng kêu kim loại vang lên: “Điều đó không quan trọng. Chúng ta có chung mục tiêu, điều đó đã đủ rồi. Bạn biết tôi sẽ không làm hại bạn.”

Vì Lamorien vẫn không chịu nói ra, Gáros cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Việc ép buộc một con rồng cổ đại nói ra sự thật là vô ích, nhất là khi đối phương đã quyết tâm giấu điều gì đó.

Tuy nhiên, chỉ vì điều này thôi, Gáros cũng không muốn hợp tác sâu rộng với chủ nhân của Lôi Minh.

Mặc dù không có bằng chứng hay thông tin chính xác, nhưng Gáros luôn cảm thấy rằng kẻ này đang âm mưu điều gì đó, không có ý tốt, không thể tin tưởng được.

So với những con người giữ vị trí cao, con rồng này thực sự đáng để coi chừng hơn nhiều.

“Nói đi.”

“Khi chúng ta thực sự giải quyết xong những vấn đề liên quan đến các vị trí cao cấp của loài người kia, anh không sợ tôi sẽ nhắm mục tiêu vào anh sao?”

Lamorien lặng lại một chút.

Rồi anh cười. Giọng cười của anh rất lớn, vang vọng trong gió tuyết.

“Sợ à?”

Con rồng khổng lồ cười ha hả; những chiếc cánh của nó rung nhẹ theo tiếng cười, và nó nói: “Tất nhiên là sợ! Anh chiến đấu giỏi đến mức có thể đơn độc đánh bại cả những con quỷ lớn… Ngay cả khi đó chỉ là những con quỷ lớn không hoàn hảo, thì chúng cũng không phải là đối thủ của những con rồng có vị trí cao cấp bình thường.”

“Tôi đã tính toán rồi… Nếu phải đối đầu với anh đến cùng, tỷ lệ tôi thắng chỉ khoảng ba mươi bảy phần trăm thôi.”

“Làm sao tôi có thể không sợ được chứ?”

Nói xong, Lamorien ngừng cười, nhìn chằm chằm vào Garios; ánh sáng chớp lóe trong mắt anh trở nên sắc bén.

“Garios Y Cách Nạp Tư… Tôi đã chứng kiến sức mạnh của anh. Anh mạnh hơn tôi tưởng tượng… Mạnh đến mức tôi buộc phải đánh giá lại kết quả nếu chúng ta trở thành kẻ thù.”

“Vì vậy, tôi đã quyết định… Không cần nói đến chuyện cùng nhau cai trị nữa.”

Thái Cổ Lam Long nói một cách hào phóng: “Trước hết, chúng ta hãy cùng nhau loại bỏ những kẻ khác.”

“Khi chỉ còn lại hai chúng ta, chúng ta sẽ đấu một trận… Một trận đấu chỉ dành riêng cho chúng ta, để máu thịt và dân tộc của chúng ta được chứng kiến.”

“Khi đó, ai thắng… Người đó sẽ trở thành Vua của Atlantis.”

“Nếu tôi thua, tôi sẵn lòng tôn trọng anh, phục tùng anh… Thề theo danh nghĩa của các vị thần rồng, toàn bộ bộ lạc của tôi, kể cả bản thân tôi, tất cả các con rồng sẽ quy phục dưới trướng của anh.”

Garios nhíu mắt, nhìn chằm chằm vào Thái Cổ Lam Long… Nhìn vào đôi mắt lấp lánh ánh sáng chớp của anh ta.

Trong đó có điều gì đó mãnh liệt… Không giống như lời nói dối, nhưng cũng không hẳn hoàn toàn chân thành.

Một con rồng cổ đại như Lamorien, đầy tham vọng và ý chí kiên định như vậy… Sẽ chịu khuất phục dưới sự chỉ huy của người khác sao?

Không… Chắc chắn là không.

Có lẽ anh ta đang có điểm dựa vào, hoặc có kế hoạch bí mật nào đó… Tin rằng mình có thể thắng trong cuộc đối đầu đơn độc này.

Dù ý định thực sự của chủ nhân của Lôi Minh là gì… Dù anh ta tỏ ra chân thành đến đâu… Trong tình huống không tin tưởng anh ta, Garios sẽ không đồng ý hợp tác với anh ta.

Vì vậy, Garios nói một cách b

Trên những đám mây, thành phố lơ lửng kia hiện ra mờ ảo; xa hơn nữa là bầu trời xanh thẳm, vũ trụ bao la, nơi các vì sao tồn tại.

Ánh mắt của anh dường như có thể xuyên qua đám mây, xuyên qua tầng khí quyển, để nhìn thấy những thứ còn xa xôi hơn nữa.

“Lần này đối đầu với Đại Ma, tôi đã thu được rất nhiều điều.”

“Khi tôi tiêu hóa hết những gì đã học được và tích lũy đủ sức mạnh, thì mới bước vào con đường giành ngai vàng… Đó mới là điều tôi quan tâm nhất hiện nay. Chuyện tranh đấu, chiếm lĩnh thế giới, có thể để sau.”

Gáros rút ánh mắt lại, nhìn về phía Lam Long với giọng điệu bình tĩnh:

“Khi tôi trở thành người giữ ngai vàng, và phe Vương quốc của tôi phát triển thêm một bậc nữa, lúc đó, không cần bạn nói, tôi cũng sẽ hành động.”

“Đến lúc đó, nếu bạn muốn, chúng ta không cần phải đối đầu với nhau.”

“Ở đỉnh cao một mình, thật sự quá cô đơn… Tôi rất mong muốn cùng những con rồng khác cai trị Atlan, để mọi người biết rằng những con rồng mà họ coi là ác quỷ cũng có thể sống hòa bình cùng nhau. Ai nói rằng một lục địa không thể có hai vị vua rồng?”

“Chúng ta có thể đặt ra ranh giới, tự quản lý lãnh địa của mình và tôn trọng lẫn nhau.”

Những lời này được nói ra một cách chân thành hơn cả Ramorien… Nhưng cũng mang một chút thái độ cao ngạo.

Lam Long im lặng vài giây, rồi cười toe toét:

“Được thôi… Với tiềm năng phát triển của bạn, khi bạn vượt qua ngai vàng, có lẽ tôi sẽ không còn là đối thủ của bạn nữa… Ha ha, lúc đó, tôi cũng sẽ không tự làm mình mất mặt mà tiếp tục thách đấu với bạn nữa… Có lẽ tỷ lệ thắng của tôi sẽ không đến một phần trăm.”

“Còn chuyện cùng nhau cai trị Atlan… Đừng nói nữa.”

“Từ trước đến nay, tôi chỉ mong muốn thấy Loài rồng một lần nữa trở nên vĩ đại.”

“Nếu bạn có thể dùng sức mình đánh bại tất cả các phe Vương quốc khác và khôi phục lại vinh quang của Loài rồng trên lục địa này, tôi, Ramorien, sẵn lòng thề bằng danh dự của mình rằng sẽ dẫn dắt toàn bộ phe Hạc Mạc Đức Long quy phục dưới sự lãnh đạo của bạn.”

Gáros cười ha hả và nói: “Được thôi.”

“Tôi cam đoan rằng Vương quốc Ola sẽ dành cho bạn một vị trí xứng đáng, và đó sẽ là một vị trí cao cấp không kém gì những người trong gia tộc tôi.”

」

  Ramorien gật đầu, cánh vỗ ra, những tia sét nhảy múa giữa các xương cánh.

  “Tôi rất mong chờ ngày này, nhưng bây giờ vẫn còn có việc Vương quốc cần giải quyết, hẹn gặp lại lần sau nhé.”

  “Chúc bạn may mắn.”

  Con rồng cổ đại quay người, cánh vỗ tạo nên cơn gió lớn, dẫn đầu những con rồng khác đang chờ đợi ở phía bên kia, bay về phía tây, tựa như một đám mây sấm di chuyển, dần biến mất trong bão tuyết.

  Sau khi đã bay đi xa.

  Cho đến khi bóng dáng của Hồng Thiết Long không còn thấy nữa, một con Lam Long bên cạnh Ramorien mới thì thầm:

  “Anh trai, anh thực sự muốn phục tùng dưới trướng của hắn sao?”

  “Điều này không giống phong cách của anh chút nào cả.”

  “Làm sao chúng ta có thể công nhận một con rồng khác làm vua được?”

  Nghe vậy, Ramorien dừng lại một chút, bình tĩnh đáp lại: “Không thể sao? Chúng ta đều là những con rồng, có chung mục tiêu, có thể cùng nhau đấu tranh vì mục tiêu đó, tại sao lại phải đối đầu đến mức sinh tử?”

  “Hắn mạnh mẽ, hắn lên ngôi, tôi yếu đuối, tôi phục tùng, điều đó có gì sai cả?”

  Dù nói vậy, những tia sét xung quanh cơ thể anh ta dần trở nên hung hãn hơn. Những tia lửa nhỏ nhảy giữa các chiếc vảy, phát ra tiếng nổ “chụp”, những bông tuyết xung quanh khi tiếp cận anh ta đều bị hóa hơi, tạo thành một khu vực không còn tuyết. Đám mây sấm ngày càng dày đặc, gần như che khuất hoàn toàn bóng dáng của anh ta.

  Những con rồng khác im lặng, chỉ càng bay cẩn thận hơn. Họ đã theo dõi Lôi Minh và những người cai trị của hắn từ lâu, nên hiểu rõ tính cách của họ. Con rồng cổ đại này không bao giờ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng khi giọng nói của hắn bình tĩnh mà không thể kiểm soát được sức mạnh sấm sét của mình, đó thường là lúc nguy hiểm nhất; bên dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh ấy, là ngọn lửa giận dữ hay ý định giết chóc đang cuộn trào.

  Cùng lúc đó.

  Phía đông, cách chiến trường khoảng ba trăm dặm.

  Một số nhân vật huyền thoại đứng xung quanh Valta, không khí trở nên nặng nề. Họ bay ở độ cao rất thấp, gần như chạm vào ngọn cây; áo choàng của những tu sĩ võ thuật phập phới trong gió, nhưng bản thân họ thì giống như những bức tượng đá, không hề rung động.

  “Nước mắt bất tử là cơ hội duy nhất để bạn vượt qua rào cản.” Một người khác, ít nổi tiếng hơn Valta, nói một cách trầm ngâm.

  Ông ta là một chiến binh cấp

“Valta, nếu bỏ lỡ cơ hội này, chỉ có riêng mình em thì gần như không thể vượt qua được rào cản đó.”

“Và chúng ta, gia tộc Farrel, cũng sẽ mất đi cơ hội có một người mang số phận thiên định đứng ra bảo vệ chúng ta. Em biết điều này có ý nghĩa gì không? Trong những xung đột có thể xảy ra trong tương lai, chúng ta sẽ ở thế yếu.”

Valta im lặng, nhìn xa xôi và không trả lời ngay lập tức.

Một vị anh hùng khác lại lên tiếng.

Đó là một người đàn ông trung niên, mặc áo giáp nặng và đeo một thanh kiếm khổng lồ cao bằng người.

Giọng nói của ông ấy trầm ấm: “Ngoại trừ ‘Nước Mắt Bất Tử’, vị Hoàng Đế Đỏ kia hiện tại đã mạnh đến mức có thể sánh ngang với những người đứng đầu, thậm chí còn có thể giết chết một con quỷ dữ lớn. Khi ông ta thực sự đạt đến đỉnh cao, e rằng sẽ không ai có thể đối đầu với ông ta nữa.”

“Nếu ông ta quyết định chống lại chúng ta và muốn chiếm đoạt tất cả, ai có thể ngăn cản được?”

“Vì vậy, tôi sẽ không đợi đến khi ông ta đạt đến đỉnh cao đó.”

Cuối cùng, Valta cũng lên tiếng, nói một cách từ từ: “Những tình huống trước đây, chúng ta không lường trước được và cũng không chuẩn bị sẵn sàng, nên không thể dùng vũ lực để giải quyết. Nếu lúc đó xảy ra xung đột, Avra có thể can thiệp, và cả chủ nhân của Lôi Minh – Ramorien – cũng có thể tận dụng cơ hội này để tấn công chúng ta.”

“Có quá nhiều biến số rồi.”

Valta dừng lại một chút, sau đó quay đầu nhìn các đồng đội bên cạnh mình.

Đôi mắt ông ấy sáng ngời, như những tảng thạch anh đen được mài giũa; trong đó không hề có sự tức giận, chỉ toàn suy tư sâu sắc.

“Bây giờ, chúng ta có thể lập kế hoạch một cách cẩn thận.”

Một vị anh hùng khác không nhịn được và hỏi: “Ông có kế hoạch gì không?”

“Người đó vừa đơn độc giết chết một con quỷ dữ lớn. Mặc dù con quỷ đó không ở trạng thái đỉnh cao, nhưng điều này cũng chứng minh sức mạnh của nó. Nếu đối đầu trực tiếp, chúng ta không chắc đã thắng được, và ngay cả khi thắng, cái giá phải trả cũng sẽ rất lớn.”

“Vì vậy, chúng ta không nên đối đầu trực tiếp.”

Ánh mắt Valta trở nên sâu thẳm hơn, ông tiếp tục nói: “Rồng… Rồng cũng có điểm yếu của chúng. Chúng sống rất lâu, có năng khiếu phi thường, nhưng có một điểm hạn chế không thể bỏ qua.”

“Đó chính là… trạng thái ngủ say.”

Câu nói này khiến tất cả các vị anh hùng đều ngạc nhiên.

Ngủ say? Đây không phải là một trong những năng khiếu xuất sắc nhất của loài rồng sao?

“Mỗi một th

“Nhưng đối với họ mà nói, việc ngủ say cũng không phải lúc nào cũng mang lại lợi ích.”

“Mọi chuyện đều có hai mặt, lợi và hại.”

Valta quan sát các đồng đội của mình để đảm bảo rằng tất cả đều đang chăm chú lắng nghe.

“Trong thời gian ngủ say, dù rồng có những bản năng cảnh báo tự nhiên, nhưng chúng vẫn không ở trạng thái tỉnh táo hoàn toàn.”

“Khả năng cảm nhận của chúng sẽ giảm xuống khoảng mười phần trăm so với bình thường, và tốc độ phản ứng cũng sẽ giảm đáng kể.”

“Khi thức dậy từ giấc ngủ say, chúng thường rất yếu đuối, đói khát; thời gian này rất ngắn ngủi – đặc biệt là đối với những con rồng hoàng đế nắm giữ vô số tài nguyên. Có thể chỉ vài ngày, thậm chí chỉ vài giờ thôi, nhưng điều đó thực sự tồn tại.”

Đôi mắt của Lão Quán Vị sáng lên: “Ý anh là…”

“Hắn vẫn sẽ phải ngủ.”

Giọng nói của Valta rất bình tĩnh khi tiếp tục: “Dựa trên thông tin chúng ta đã thu thập được, cùng với quy luật phát triển chung của loài rồng, lần ngủ say tiếp theo của hắn sẽ không còn lâu nữa, và hắn cần một thời gian ngủ dài để tiêu hóa những thứ đã hấp thụ.”

“Sau cuộc chiến lớn, quá trình này có thể sẽ diễn ra sớm hơn.”

“Theo ước tính của tôi, lần ngủ say này của hắn sẽ kéo dài khoảng một trăm năm. Trong thời gian đó, những thuộc hạ của hắn – những con rồng và thân nhân của chúng – sẽ trở nên thận trọng và kiềm chế hành động. Đây là điều thường xảy ra trong các vương quốc rồng: khi vua chúa ngủ say, mọi người đều không dám hành động mạo hiểm.”

Giọng anh dừng lại một chút; ánh mắt của vị võ sĩ trở nên sắc bén hơn.

“Lúc đó, chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, tính toán thời gian chính xác, và tiến hành tấn công vào đúng thời điểm.”

“Hãy tận dụng lúc hắn yếu nhất để tiêu diệt hắn trước khi hắn có thể đạt được quyền lực cao nhất.”