Ánh mắt của Hoàng đế Đỏ dừng lại trên người vị võ sĩ, ông im lặng trong vài khoảnh khắc.

Trước hết, hãy cùng nhau giải quyết hiểm họa từ Vực Thẳm; sau đó, mỗi bên có thể dựa vào năng lực của mình để tranh giành lục địa Trung Thổ.

Hợp tác trước, rồi mới cạnh tranh.

Những lời này không chứa đựng sự ngoại giao vô nghĩa, mà thật thẳng thắn và thành thật.

Garios suy nghĩ một chút, và đã đưa ra quyết định trong lòng.

Dù sau này điều gì xảy ra, việc hợp tác chống lại kẻ thù chung hiện tại chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Khi Hoắc Nhĩ Đăng tuyên bố từ bỏ lục địa Trung Thổ, ông đã nêu rõ rằng các quốc gia có thể tự do tranh giành vùng đất này, nhưng điều kiện tiên quyết là phải giải quyết xong vấn đề với Vực Thẳm.

Thực tế, đây không phải là một mệnh lệnh, mà chỉ là một lời nhắc nhở.

Lời nhắc nhở tất cả mọi người rằng, mảnh đất đó giờ đây giống như một chiếc bánh đã bị nọc độc ngập tràn; nếu không loại bỏ hết độc tố trước, bất kỳ ai ăn vào cũng sẽ chết.

Và ngay cả khi không có lời nhắc nhở từ Hoắc Nhĩ Đăng, các quốc gia khác cũng hiểu rõ điều này.

Nếu muốn chia sẻ lục địa Trung Thổ, thì không thể bỏ qua vết nứt chạy dài ở trung tâm lục địa, nơi từ đó lan tỏa ra hơi thở của Vực Thẳm; thậm chí, nếu không quan tâm đến nó, ngay cả những khu vực xa xôi cũng sẽ bị quái vật tấn công.

Những sinh vật biến dạng đó sẽ không tuân theo bất kỳ ranh giới lãnh thổ nào.

Chúng chỉ biết biến mọi nơi chúng đặt chân đến thành đất hoang tàn.

Không cần phải nói đến những mục tiêu cao cả như an ninh của lục địa, chỉ riêng vì sự tồn tại của bản thân, mọi người cũng nên hợp tác lại với nhau để loại bỏ Vực Thẳm.

Đây là điểm đồng thuận cơ bản nhất.

Tuy nhiên, Garios không trả lời ngay lập tức.

Ông nhìn chằm chằm vào vị võ sĩ và hỏi: “Ngoài Đông Thổ, Nam Vực và Bắc Giới, liệu phía Tây – nơi đang được Blaketon Vương quốc thống nhất – có cử đại diện đến thương lượng về việc hợp tác với chủ nhân của Lôi Minh hay không?”

Ramonien đã từ lâu để mắt đến Trung Thổ.

Mạng lưới thông tin của con quái vật cổ đại Lam Long đó không hề kém cạnh bất kỳ tổ chức nào của loài người Vương quốc; rõ ràng, nó biết được một số thông tin bí mật.

Có lẽ, ngay từ khi thành lập đế chế, con quái vật cổ đại Lam Long đã để mắt đến lục địa Trung Thổ, và bây giờ chắc chắn nó cũng đang theo dõi sát sao những thay đổi xảy ra tại Vực Thẳm.

Nếu liên minh muốn hợp tác, thì phía Tây chắc chắn

“Đông Xie và Nam Vực đã sớm đạt được thỏa thuận hợp tác; sau đó, tôi đã đại diện cho Đông Xie đến Romania.”

Vị võ sĩ trả lời một cách bình tĩnh.

“Còn về chủ nhân của Lôi Minh, việc đàm phán sẽ do đại diện của Nam Vực đảm nhận.”

Khi nói đến đây, vị võ sĩ hiện ra vẻ mặt khá kỳ lạ; các vị vua từ Bắc Vực đứng dưới ánh đèn Hồng Thiết Long cũng đều liếc nhìn ông ta một cách đặc biệt.

Garonos quan sát rõ tất cả những điều này.

Ông ấy gần như hiểu rõ những gì họ đang nghĩ.

Trước đây, toàn bộ lục địa Atlant có con người làm chủ; ngay cả những khu vực ngoài lục địa Trung Thổ, các liên minh cũng chủ yếu do con người lãnh đạo. Mặc dù các chủng tộc khác cũng có những khu vực sinh sống riêng, nhưng về mặt chính trị và quân sự, họ đều ở vị thế thấp hơn.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Hai quốc gia Rồng lớn đã xuất hiện, thống nhất Bắc Vực và Tây Phương, và sức mạnh của họ gần như ngang ngửa với các liên minh của loài người.

Hơn nữa, phe loài người gần như chỉ là một “liên minh các quốc gia”.

Nhiều liên minh được thành lập từ các Vương quốc khác nhau, mỗi liên minh đều giữ một mức độ độc lập nhất định; khi gặp phải vấn đề lớn, họ cần phải thảo luận hoặc thậm chí đối đầu với nhau.

Trong khi đó, phe Rồng lại là một “quốc gia thống nhất”.

Chẳng hạn như Bắc Vực – Hoàng đế Đỏ là người duy nhất nắm quyền lực ở đây; con người và các chủng tộc khác cũng giống nhau, đều phải dựa vào sức mạnh của Rồng để tồn tại. Cấu trúc quyền lực ở đây hoàn toàn khác biệt.

Điều này không khỏi khiến những người trong các liên minh khác suy nghĩ nhiều.

Đặc biệt là những nhà lãnh đạo đã quen với việc loài người chi phối thế giới.

Tuy nhiên, Garanos không quan tâm đến suy nghĩ của họ.

Dù họ lo lắng hay e ngại, đó đều là vấn đề của họ.

Điều đó không phải là điều cần được quan tâm ngay lúc này.

“Về hình thức hợp tác cụ thể thì sao?”

Garonos đặt ra câu hỏi then chốt: “Romania, Sarud, NataKhắc La… ai sẽ là người lãnh đạo liên quân? Ý chí của ai sẽ quan trọng hơn? Khi có sự bất đồng trong các mệnh lệnh trên chiến trường, ai sẽ được nghe theo?”

Đây là mâu thuẫn mà bất kỳ liên minh nào cũng phải đối mặt.

Nếu không có sự phân công rõ ràng về quyền lực và trách nhiệm, những cuộc hợp tác như vậy chỉ sẽ dẫn đến xung đột nội bộ.

Vị võ sĩ trả lời một cách nhanh chóng, rõ ràng ông ấy đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Khi Đông Xie và Nam Vực thảo luận, họ đã đưa ra một khuôn khổ h

“Nếu cả hai người đồng ý, còn hai người phản đối, thì chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận cho đến khi đạt được sự đồng thuận của đa số, hoặc quyết định sẽ bị trì hoãn. Nếu sau này vẫn không thể đạt được sự đồng thuận đó, mỗi khu vực có thể tự quyết định hành động riêng, nhưng cần phải thông báo trước cho ban lãnh đạo để tránh những sai lầm và xung đột.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Giữa các đại diện của liên minh, không có sự phân biệt cao thấp hay thứ tự ưu tiên nào cả. Mục tiêu của chúng ta là giống nhau.”

“Chúng ta cùng muốn khắc phục vết nứt sâu thẳm trong địa ngục, ngăn chặn sự lan rộng của đám quỷ dữ. Khi vết nứt đã được khép lại và đám quỷ dữ đã bị tiêu diệt, liên quân sẽ tự giải tán. Còn về việc ai sẽ sở hữu lục địa Trung Thổ… Đó là chuyện sau này, sẽ do sức mạnh của từng bên quyết định.”

Võ sĩ nhìn lên, ngước nhìn về phía Hồng Thiết Long ngồi trên ngai vàng.

Từ góc độ này, thân hình khổng lồ của con rồng chiếm trọn tầm mắt anh; dù anh cũng là một nhân vật huyền thoại, được mọi người kính trọng, nhưng lúc này anh cũng cảm nhận được áp lực nặng nề đó.

“Bệ hạ Y Cách Nạp Tư, Ngài có ý kiến gì không?”

Anh hỏi.

Trong đại sảnh, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Các vua của miền Bắc đang nín thở chờ đợi; họ biết rằng quyết định này có thể ảnh hưởng đến tương lai của toàn bộ lục địa.

“Hợp tác là điều không thành vấn đề.”

Dưới ánh mắt của hàng loạt người, Hồng Thiết Long bình tĩnh nói ra: “Để dập tắt ngọn lửa địa ngục, các quốc gia Romania sẵn lòng liên kết với Đông Xie và Nam Vực, đứng cùng một phe để chống lại đám quỷ dữ. Cho đến khi vết nứt được khắc phục, miền Bắc và Liên minh Loài Người sẽ không xâm lược lẫn nhau.”

Võ sĩ trên mặt hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

“Với sự tham gia của Ngài, vết nứt chắc chắn sẽ được khắc phục.”

Anh nói lời khen ngợi, rồi lấy ra một cuộn giấy.

Cuộn giấy được làm từ loại da màu bạc, mép được trang trí bằng những họa tiết Phù Văn tinh xảo, phát ra ánh sáng ma thuật nhẹ nhàng.

“Đây là hiệp ước ma thuật liên minh trong thời chiến, được sao chép thành nhiều bản. Hiệp ước này đã được các quốc gia Đông Xie và Nam Vực ký kết dưới sự chứng kiến của các vị thần linh. Bệ hạ, bây giờ tôi xin trao nó cho Ngài.”

Một luồng khí vô hình nâng đỡ cuộn giấy ma thuật, đưa nó đến trước mặt Hồng Thiết Long.

Lần này, võ sĩ cúi chào một cách càng thêm kính trọng.

“Đông Xie vẫn còn những việc quan trọng cần giải quyết. Kí

」

  “Chúc mọi người Vương quốc mãi mãi tồn tại, chúc Atlant mãi mãi bền vững.”

  Dưới sự dẫn đường của các thị vệ, vị võ sĩ quay lưng rời đi và nhanh chóng biến mất trong hành lang bên ngoài đại sảnh.

  Vài phút sau…

  Sứ giả từ Đông Thổ đã rời đi.

  Trong không gian rộng lớn của đại sảnh, chỉ còn lại các vị vua của miền Bắc cùng với kẻ thực sự nắm quyền lực ở nơi này; không khí trở nên thoải mái hơn.

  “Sorog…”

  Giọng nói của Hồng Thiết Long làm tan biến sự yên tĩnh.

  Con rồng sắt đứng như một tác phẩm điêu khắc bên cạnh bục cao, cúi đầu xuống; những chiếc vảy kim loại va vào nhau, tạo ra tiếng kêu rè rè nhỏ.

  “Bệ hạ.”

  “Ngươi sẽ đại diện cho miền Bắc, tham gia vào hàng ngũ lãnh đạo liên quân, truyền đạt ý muốn của ta và đưa ra quyết định thay ta.”

  Garonos nói.

  “Xin tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

  Sorog trả lời bằng giọng trầm ấm, “Tôi sẽ đảm bảo rằng ý muốn của Ngài được thực hiện.”

  Garonos quay sang nhìn các vị vua phía dưới. Dưới ánh mắt của ông, những nhà cai trị loài người này đều ngẩng thẳng lưng lên.

  “Các ngài…”

  Hồng Thiết Long nhìn quanh, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt trẻ trung hay già nua, “Cơn bão của thời đại đã bắt đầu cuộn trào; nhiều năm hòa bình sắp kết thúc, và hương thơm của chiến tranh lại một lần nữa lan tỏa khắp lục địa. Trong thời gian này, miền Bắc phải đoàn kết thành một thể thống nhất.”

  Nói xong, Hồng Thiết Long mở miệng, để lộ hàm răng sắc nhọn.

  “Hãy cùng tôi đối mặt với gió lốc; các ngài sẽ nhận được vinh quang và phần thưởng. Nếu có ai cố gắng âm mưu phía sau lưng chúng ta…”

  Ông không nói hết, nhưng nhiệt độ trong đại sảnh đột nhiên tăng lên; một luồng Oai nghi của rồng vô hình lan tỏa khắp nơi.

  “Bệ hạ, các quốc gia miền Bắc sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài.”

  Lần này, Vua Lotheren là người đầu tiên lên tiếng, khiến Vua Theo nhìn ông với vẻ không hài lòng.

  Tiếp theo, những người khác cũng lần lượt đồng tình.

  Garonos gật đầu hài lòng.

  Ông không cần sự trung thành của họ; chỉ cần họ tuân lệnh.

  Trước cái tuổi thọ kéo dài của loài rồng, sự trung thành của con người quá mong manh… Nhưng lợi ích và nỗi sợ hãi mới là những sợi dây vững chắc để kết nối họ lại với nhau.

  Sân khấu đã được chuẩn

Sau hàng chục năm phát triển ổn định, “Hoàng đế Đỏ” cũng đã sẵn sàng để tiếp tục “nhảy múa” một lần nữa.

Lần này, người bạn nhảy múa của ông có thể là đồng minh, cũng có thể là kẻ thù; và âm nhạc sẽ là bản giao hưởng của tiếng kiếm va chạm, tiếng áo giáp va vào nhau, cùng với tiếng ma thuật nổ tung.

Không lâu sau đó, trong một không gian độc lập nào đó…

Một con rồng khổng lồ ba đầu sáu tay đứng thẳng đứng, đôi mắt đỏ thắm, bộ áo giáp dày như thép, khí rồng trên người nó bùng cháy dữ dội, giống như một ngọn núi lửa đang di chuyển.

Lúc này, nó đang treo lơ lửng trên bầu trời, đôi cánh dang rộng hoàn toàn, bóng của nó che phủ một vùng đất rộng lớn phía dưới.

Còn dưới chân Hồng Thiết Long, là một cái hố khổng lồ đáng sợ, như thể lớp vỏ Trái Đất vừa bị xé nát.

Vành của hố phát ra hơi nóng màu đỏ tối; những tảng đá bị nhiệt độ cực cao làm tan chảy rồi đông lại thành chất giống thủy tinh; các bức tường của hố có cấu trúc sụp đổ theo từng tầng; phần sâu thẳm nhất thì không thấy đáy, thậm chí còn có thể nhìn thấy vô số vết nứt nhỏ đang lấp lánh, như thể Toàn bộ thế giới cũng đã bị đánh thủng bởi cú tấn công này.

Cảnh tượng này xuất phát từ việc Hồng Thiết Long thử nghiệm một kỹ năng mới.

Đó không phải là một kỹ năng được học từ bất kỳ nguồn nào, cũng không có trong các ghi chép về Di sản Rồng; đó là kỹ năng hủy diệt mà Hồng Thiết Long tạo ra dựa trên cơ sở của kỹ năng “Rồng Khí Đạn”, dựa vào đặc điểm riêng của mình.

Trong vài tháng qua, hầu hết thời gian của Hồng Thiết Long đều được dành cho việc phát triển kỹ năng này.

“So với ‘Rồng Khí Đạn’ ban đầu, chiêu thức này đòi hỏi thời gian chuẩn bị lâu hơn, tiêu tốn nhiều năng lượng hơn, nhưng sức mạnh của nó cũng được tăng lên đáng kể.”

Hồng Thiết Long thì thầm một mình, quan sát từng chi tiết của cái hố phía dưới, “Nó thậm chí có thể phá hủy cấu trúc không gian chỉ bằng năng lượng thuần túy, gây ra những rối loạn không gian kéo dài… Có thể thực sự được gọi là ‘Chiều Khác Thế Giới Của Hoàng Đế Rồng’.”

Mặc dù vẫn chưa hoàn hảo, thời gian chuẩn bị vẫn còn quá dài, nhưng với tư cách là một biện pháp đe dọa mang tính chiến lược, nó đã đủ tốt rồi.

Đặc biệt là khi sử dụng để tấn công các mục tiêu cố định.

“Những vật liệu bị ảnh hưởng bởi khí của vực sâu thật sự rất cứng cáp, những phương pháp thông thường khó có thể phá hủy chúng.”

“Hiện nay, những con quỷ đang sử dụng v

“Tôi thực sự rất tò mò… Nó có thể chống đỡ được bao nhiêu đợt tấn công của tôi nhỉ?”

Nói thật ra, việc hợp tác với các liên minh khác chỉ là để đảm bảo sự ổn định, chứ không phải là điều bắt buộc.

Gáros không quá lo lắng về những vết nứt sâu thẳm trong Địa Ngục. Hiện tại, mức độ ổn định của những vết nứt này vẫn chưa đủ để cho phép những con quỷ cấp bậc Thiên Mệnh xuyên qua; trong số đó, kẻ mạnh nhất cũng chỉ là những con thuộc cấp bậc Vương Giả mà thôi. Ở cấp độ đó, Gáros gần như không hề sợ hãi gì cả.

Cách đây vài chục năm, ông đã có thể đối đầu với bốn kẻ đồng thời. Và ngày nay, dù không có bước tiến vượt trội về mặt chất lượng, nhưng ông vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây. Chỉ cần không gặp phải kẻ thù cấp bậc Thiên Mệnh, ông hoàn toàn tin tưởng vào khả năng đối phó của mình.

Gáros lắc đầu, duỗi thẳng đôi móng vuốt của mình; các khớp xương phát ra tiếng “rắc rắc” khi chúng được duỗi thẳng. Dưới chân ông, những cái hố khổng lồ do ông tạo ra đã không còn chỉ một nơi, mà lan rộng khắp nơi, với kích thước và độ sâu đa dạng; toàn bộ mặt đất trở nên hoang tàn, giống như đã bị hàng loạt thiên thạch đánh trúng, không còn một mảnh đất nguyên vẹn nào cả. Nhưng Gáros không hề quan tâm đến những điều đó.

Khi càng lớn mạnh, việc tìm một nơi thích hợp để luyện tập dần trở thành một thách thức đối với Gáros. Chẳng hạn, khi ông ở dãy núi Long Kỳ Trường Sơn trước đây, những kỹ năng như “Đạn Khí Rồng” đòi hỏi ông phải cẩn thận xem xét đến môi trường xung quanh khi sử dụng chúng. Thậm chí, chỉ một buổi khởi động bình thường cũng có thể khiến những ngọn núi xung quanh sụp đổ, mặt đất nứt nẻ. Việc luyện tập trong tình trạng kiểm soát lực lượng một cách nghiêm ngặt khiến ông không thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui từ việc luyện tập.

Nhưng hiện tại, nơi mà Gáros đang ở là một không gian đặc biệt được tạo ra bằng phép thuật chiều không gian – nó nằm bên trong Thế giới vật chất, nhưng lại không thuộc về hành tinh Bernardo trực tiếp, giống như một thế giới nhỏ tồn tại bên cạnh thế giới chính. Đây là món quà mà Materna Vương quốc đã dâng lên sau khi phục tùng ông.

Diện tích của không gian này tương đương với hai vùng đồng bằng Romania, nhưng nó hoàn toàn hoang vắng và không có sự sống trí tuệ nào tồn tại cả; cũng không có tài nguyên có giá trị nào. Bờ biên của không gian này là những ranh giới hỗn mang mờ ảo; bầu trời luôn

Bây giờ, nơi này đã trở thành “phòng tập gym” riêng của anh ta. Mỗi khi cần thử nghiệm những kỹ năng mới, hoặc đơn giản chỉ muốn vận động thoải mái, anh ta lại đến đây để phóng thích hết sức mạnh của mình.

“Lại một lần nữa.”

Gálos gầm lên; ngọn lửa rồng màu đen đỏ bùng cháy dữ dội, tuôn trào ra từ kẽ hở trên bộ vảy. Không khí bắt đầu rung chuyển, phát ra tiếng ù ầm trầm thấp.

Sau đó, con rồng khổng lồ vươn ra sáu cánh tay và từ từ thu chúng lại trước ngực; những đường vân bạc trên móng vuốt hủy diệt đều sáng lên, dẫn dắt luồng khí rồng tụ lại. Ba cái đầu rồng hùng vĩ cũng mở ra cùng lúc; ánh sáng đỏ thẫm cuộn trào trong cổ họng – đó là hơi thở rồng hủy diệt đang được hình thành… Nhưng không phải để phun ra, mà là để trở thành một nguồn năng lượng, hòa nhập vào toàn bộ hệ thống kỹ năng của anh ta.

Anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh đang được tích tụ, nén lại và biến đổi.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta dừng lại. Một tín hiệu liên lạc từ bên ngoài đã xâm nhập vào giác quan của anh ta, và mức độ ưu tiên của nó rất cao.

Gálos hít một hơi thật sâu; ngọn lửa rồng đang bùng cháy quanh người anh ta dần tắt đi, và năng lượng bị buộc phải thu hồi trở lại cơ thể. Việc gián đoạn quá trình tích tụ năng lượng ở mức độ này thực sự rất khó chịu… Giống như việc cắt đứt một sợi dây cháy đang bùng cháy, gây ra cảm giác đau rát dữ dội.

Nhưng anh ta đã quen với loại đau đớn này từ lâu rồi. Thậm chí, Gálos còn cố tình gián đoạn một số kỹ năng nhất định, để bản thân quen với những tác động phản lại từ chúng… Điều này cũng là một phần trong quá trình rèn luyện của anh ta.

Anh ta lấy ra vật dụng truyền thông đang phát ra ánh sáng sét.

“Rámôrien, có chuyện gì?” Gálos hỏi thẳng, giọng nói không hề tỏ ra bực bội vì bị gián đoạn. Anh ta biết rằng đối phương sẽ không liên lạc với mình vô cớ.

Phía bên kia, giọng nói trầm thấp của Rámôrien vang lên; phía sau là tiếng sấm rền rỉ, như thể cơn bão đang đến gần.

“Gálos, người từ miền Nam đã đến tìm tôi rồi.” Rámôrien nói thẳng vào vấn đề, và gọi tên Gáros một cách trực tiếp… Không giống như những lần trước, khi họ giao tiếp trong các dịp trang trọng, Rámôrien thường gọi anh ta bằng họ “Y Cách Nạp Tư” hay danh hiệu “Hoàng đế Đỏ”. Việc gọi tên trực tiếp, đối với các loài rồng, thường mang ý nghĩa thân thiện và công nhận… Có nghĩa là người nói tin rằng hai bên đang ở vị thế ngang hàng với nhau, và mong muốn xây dựng một m

Nếu không thì, anh ta cũng sẽ không thường xuyên trao đổi thông tin với mình, chia sẻ những thông tin và quan điểm không quá chính thức đâu.

Đó là một hành động ngoại giao, cũng là một cách để thăm dò.

“Tôi biết rồi.”

Garios nói, “Đại diện của Đông Xã vừa rời khỏi đây không lâu, và họ đã mang đến cho tôi một bản hợp đồng ma thuật.”

“Haha.”

Lamorien cười một tiếng, “Tôi đoán là anh đã đồng ý rồi… Với tính cách của anh, sẽ không có lý do gì để từ chối hợp tác vào lúc này; việc đó thực sự không khôn ngoan chút nào.”

Garios không phủ nhận.

“Nói thật lòng, ngồi cùng những con người ấy, bỏ phiếu theo cùng một quy tắc…” Giọng Lamorien tỏ ra khinh thường.

“Thật là một sự nhục nhã… Trước đây, những chủng tộc đó chỉ có thể quỳ gối trước mặt chúng ta, van xin ân huệ, kiếm sống từ những thứ còn sót lại sau khi chúng ta ăn no… Bây giờ thì lại phải ngang hàng với họ, thậm chí còn phải lắng nghe ý kiến của họ trong một số vấn đề.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó thay đổi giọng điệu, kiềm chế cảm xúc lại và trở nên bình tĩnh.

“Nhưng bây giờ là bây giờ mà.”

“Khe hở của Địa Ngục đang ở ngay đó, quỷ dữ đang xây dựng thành trì… Tôi không thể không xem xét đến những ưu tiên quan trọng. Việc đuổi những thứ ô uế đó trở về nơi chúng xuất thân mới là điều cần thiết hiện nay.”

“Vậy là anh cũng đồng ý rồi?”

Garios hỏi, mặc dù anh đã đoán được câu trả lời.

“Đồng ý rồi.” Lamorien trả lời một cách rõ ràng, “Con trai đầu lòng của tôi, Kaelzog… Anh hẳn còn nhớ anh ta – người đã liên lạc với anh trước đây, Lam Long đó… Anh ta đang đại diện cho phía Tây, tham gia vào nhóm quyết định.”

“Còn tôi và các anh em đồng loại của mình thì luôn sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến.”

Garios gật đầu nhẹ.

“Tôi rất mong chờ những trận chiến đồng hành sắp tới.”

Anh nói.

“Tôi cũng vậy.”

Lamorien đáp lại, nhưng ngay sau đó, giọng nói của anh ta trở nên thấp hơn, thay đổi thành giọng điệu riêng tư, như thể đang trò chuyện với một người bạn thân.

“Nhưng này, Garios… Có một số chuyện không thích hợp để nói ra ở nơi công cộng, nhưng tôi nghĩ anh sẽ muốn nghe.”

“Về những chuyện sau khi cuộc hợp tác này kết thúc…”

Garios không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi phần tiếp theo.

“Sau khi khe hở của Địa Ngục được giải quyết, khi hợp đồng đồng minh trong thời chiến kết thúc…” Lamorien nói chậm rãi, “Tôi muốn hành động ngay lập tức, nhằm vào những người đứng đầu loài người.”

“Vương quốc Đông Hợp với ba vị trí cao nhất, vùng Nam Lãnh với chiếc vương miện của phép thuật, còn những vị vua loài người tự cho mình có thể ngang hàng với chúng ta, hay những huyền thoại khác nữa… Ha ha, thân xác con người yếu đuối; khi đối đầu với ác quỷ, so với chúng ta – những con rồng, họ phải trả giá đắt hơn nhiều, bị thương nặng hơn và tiêu hao sức lực nhiều hơn.”

“Đó chính là cơ hội tốt nhất – khi họ yếu đuối nhất.”

“Cậu và tôi, hợp tác với nhau.”

“Chúng ta sẽ loại bỏ họ một cách triệt để, không để lại gì. Những kẻ còn lại chỉ là đám người hỗn loạn, không đáng lo ngại; họ chỉ có thể trở thành nô lệ của chúng ta, để khai thác tài nguyên, xây dựng cung điện và cung cấp thức ăn cho chúng ta. Toàn bộ lục địa Atlant sẽ trở lại thời đại của loài rồng.”

“Tấn công ngay lập tức ư?”

Người chủ của Lôi Minh có thể nghĩ như vậy, nhưng liệu phe loài người có suy nghĩ tương tự không? Hai bên vốn không cùng một chủng tộc; sự hợp tác này chỉ mang tính tạm thời, và giữa họ vẫn tồn tại sự cảnh giác sâu sắc cũng như sự thiếu tin tưởng. Khả năng hai bên đối đầu ngay sau khi hợp tác kết thúc là rất cao.

Gallos trong lòng đang cân nhắc, chưa vội vàng trả lời.

Lúc này, từ phía công cụ truyền thông đến một tiếng thở dài kéo dài, như thể vị Lam Long cổ xưa đang kiềm chế một cảm xúc hào hứng mãnh liệt nào đó.

“Gallos Y Cách Nạp Tư, cậu và tôi đều là những con rồng.”

Giọng nói của Lam Long trở nên nghiêm túc hơn.

“Cậu không cam lòng chấp nhận hiện trạng; cậu không muốn bị các chủng tộc khác áp đặt. Cậu đã thành lập Vương quốc và thống nhất vùng Bắc Lãnh, không phải để ngang hàng với loài người, mà là để loài rồng một lần nữa đứng trên đỉnh cao, thống trị họ. Và cậu đã thành công thực sự – bây giờ, các vị vua loài người đều phải cúi đầu trước cậu; ý chí của cậu chính là tất cả.”

“Giống như thời đại xa xưa, khi loài rồng thống trị bầu trời và mặt đất, thời đại huy hoàng ấy.”

“Lúc bấy giờ, tiếng rồng là ngôn ngữ chung của toàn lục địa; hang rồng là ngọn hải đăng của văn minh; tất cả các chủng tộc đều ngưỡng mộ chúng ta. Nhưng bây giờ, những sinh vật nhỏ bé ấy đã quên mất ai mới là người thực sự nắm quyền lực.”

“Tôi biết cậu hiểu ý tôi đang nói.”

Giọng nói của Ramorien càng trở nên trầm thấp hơn: “Bởi vì trong trái tim cậu, cũng giống như trong trái tim tôi, tồn tại khát vọng về một địa vị cao hơn, sự đáp ứng với bản năng thống trị, và sứ mệnh giúp Loài rồng tái hưng

“Hãy cùng tôi hợp tác nhé, đồng bào của tôi.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau khiến Loài rồng trở nên rực rỡ và vĩ đại một lần nữa; miền Bắc và phương Tây sẽ được kết nối lại với nhau, trở thành nền tảng vững chắc cho Đế quốc Rồng Khổng lồ. Sau đó, chúng ta sẽ tiến về phía Đông và phía Nam, để thuộc địa toàn bộ lục địa vào trong vòng tay mình.”

Gáros im lặng trong hai giây.

“Đến lúc đó, tôi sẽ xem xét tình hình thực tế.”

Cuối cùng, anh nói ra với giọng điệu bình tĩnh: “Bây giờ, việc hứa hẹn bất cứ điều gì cũng còn quá sớm. Chiến trường luôn thay đổi từng khoảnh khắc; ai cũng không biết điều gì có thể xảy ra trong cuộc chiến chống lại Vực Sâu. Có thể toàn bộ loài người sẽ hy sinh, có thể chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, hoặc có thể sẽ xuất hiện những yếu tố bất ngờ khác.”

Anh không đưa ra câu trả lời chính xác.

Phía bên kia, Ramorien không tỏ ra thất vọng. Ngược lại, từ phía đó vang lên tiếng cười trầm ấm, như thể tiếng cười đó đang lướt qua các đám mây.

“Tôi hiểu. Thận trọng là điều cần thiết. Bạn không giống những con rồng trẻ tuổi, dễ bị kích động chỉ bởi những lời mời gọi nhẹ nhàng. Tôi cũng đã qua cái tuổi đó rồi.”

“Những lời hứa hẹn vội vàng không có ý nghĩa gì, nhất là trong những việc lớn lao như thế này.”

“Vậy thì… chúng ta sẽ xem xét tình hình sau.”

“Tôi tin rằng đến lúc đó, bạn cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như tôi.”

Tiếng cười ấy mang theo sự chắc chắn. Như thể Ramorien hoàn toàn tin tưởng vào sự đánh giá của mình, tin rằng sâu thẳm trong lòng Gáros cũng có những khát vọng giống như mình, chỉ đang chờ đợi thời điểm và lý do thích hợp để hành động.

Cuối cùng, ánh sáng sấm sét tắt đi, cuộc liên lạc cũng bị gián đoạn. Không gian hoang vu trở lại yên tĩnh.

Gáros treo lơ lửng trong không trung, nhìn xuống mặt đất đầy tàn tích phía dưới, suy tư sâu sắc. Lời mời gọi của Ramorien, khi được nói ra từ miệng anh ta, mang theo sự chân thành một cách tự nhiên. Anh ta thực sự tin rằng Gáros và mình là những người cùng loại, tin rằng trong lòng Hoàng đế Đỏ cũng ẩn chứa những tham vọng tương tự, tin rằng việc hợp tác sau chiến tranh để loại bỏ loài người là điều hiển nhiên, thậm chí không phải là một âm mưu, mà là một sự thấu hiểu lẫn nhau, một sự đồng thuận không cần phải nói ra giữa các con rồng.

Nhưng…

Sự tin tưởng ấy lại khiến Gáros cảm thấy một sự mâu thuẫn nào đó. Không phải là nghi ngờ v

Vị chủ nhân của Lôi Minh này là một người theo chủ nghĩa ưu việt của loài rồng.

Mọi hành động của ông ấy – từ việc thành lập liên minh Vương quốc để thống nhất phương Tây, cho đến việc tìm cách kết liên với Gaeros – đều hướng tới một mục tiêu chung: khôi phục vị trí thống trị của Loài rồng.

Nhưng Gaeros thì không giống vậy.

Ông ấy không cam lòng chấp nhận hiện trạng; điều đó đúng.

Tuy nhiên, điều khiến ông ấy không hài lòng không phải là việc “loài rồng bị các chủng tộc khác áp đặt”, mà là việc “bản thân mình, Gaeros, vẫn chưa đủ mạnh”.

Việc ông ấy thành lập Vương quốc và thống nhất vùng phía Bắc không phải là để khôi phục lại những vinh quang cổ xưa. Đó đã là quá khứ rồi; dù vinh quang đó có lớn lao đến đâu, cũng chỉ là lịch sử mà thôi.

Mục đích thực sự của ông ấy là xây dựng một nền tảng vững chắc hơn, thu thập nhiều nguồn lực hơn, để có thể tiếp tục phát triển, trở nên mạnh mẽ hơn, và tiến lên những tầng cao mới trong cuộc sống.

Dù loài người mạnh hay yếu… Dù vinh quang của loài rồng được phục hồi hay suy tàn… Những khái niệm đó quá lớn lao, quá xa xôi… và hoàn toàn không liên quan đến bản thân ông ấy.

Gaeros quan tâm hơn đến tương lai của chính mình. Liệu mình có thể vượt qua giới hạn của số phận, thậm chí trở nên bất tử? Liệu mình có thể nắm giữ những sức mạnh lớn hơn? Liệu mình có thể sống sót trong những cuộc khủng hoảng lớn có thể xảy ra?

Tất cả những điều đó đều xuất phát từ mong muốn tiến hóa, sinh tồn và vươn lên.

Nếu hợp tác mang lại lợi ích cho mình, thì hãy hợp tác.

Nếu sau chiến tranh, việc tấn công loài người phù hợp với lợi ích của mình – chẳng hạn như thu được nhiều nguồn lực hơn, hoặc loại bỏ những mối đe dọa tiềm ẩn – thì hãy làm điều đó.

Còn nếu không hành động mới là lựa chọn có lợi hơn – chẳng hạn như phe loài người vẫn còn giá trị để sử dụng, hoặc việc tấn công có quá nhiều rủi ro – thì hãy kiềm chế bản thân.

Không có bất kỳ sứ mệnh chủng tộc nào cần phải thực hiện. Không có bất kỳ vinh quang cổ xưa nào cần phải được phục hồi. Chỉ có việc không ngừng tiến hóa và trở nên mạnh mẽ hơn mới là điều quan trọng. Những thứ khác đều không quan trọng; tất cả chỉ là những yếu tố có thể được cân nhắc và lựa chọn mà thôi.

Tuy nhiên, vị chủ nhân của Lôi Minh lại hiểu rằng “sự bất mãn” của Gaeros giống hệt với mong muốn của chính mình… Có vẻ như ông ta đang đánh giá sai về Gaeros.

“Có vẻ như ông ta đang hiểu lầm tôi

Đó quả thực là một trong những lựa chọn có thể xảy ra, tùy thuộc vào tình hình cụ thể.

Nếu loài người phải chịu tổn thất nặng nề trong chiến tranh, trong khi ông và Ramorien vẫn giữ được phần lớn sức mạnh, thì việc tận dụng cơ hội này để loại bỏ các đối thủ tiềm ẩn quả thực rất phù hợp với lợi ích của họ.

Ngược lại, thì họ sẽ cần phải đánh giá lại tình hình.

Nhưng sự tin chắc một cách kiên định của Ramorien – rằng “anh và em giống nhau” – đã khiến ông nhận ra rằng con rồng cổ đại Lam Long này, dù giàu kinh nghiệm, cũng có những điểm yếu riêng.

“Có lẽ bản thân tôi cũng có những điểm yếu tương tự.”

Garas không cho rằng mình hoàn hảo.

Chính vì vậy, mỗi khi phải đưa ra quyết định quan trọng, ông không chỉ thảo luận với những người có kinh nghiệm nhất Sorog, mà còn lắng nghe ý kiến của Samantha và Gorton.

Trong tương lai, có lẽ ông còn sẽ kết hợp cả những người thừa kế phù hợp vào hệ thống kết nối gia tộc, thông qua việc lắng nghe suy nghĩ của những người có độ tuổi, tính cách và kinh nghiệm khác nhau, để bổ sung cho những thiếu sót của bản thân.

Việc độc đoán hoàn toàn có thể mang lại hiệu quả cao, nhưng cũng đi kèm với nhiều rủi ro.

Người khôn ngoan luôn biết lắng nghe ý kiến của người khác.

Sau đó, Garas duỗi thẳng cơ thể mình.

Khí rồng màu đen đỏ lại bùng cháy trên bề mặt những chiếc vảy của ông.

Những câu chuyện về các chủng tộc ấy không phải là điều ông cần quan tâm lúc này; dù là sự hiểu lầm của Ramorien hay sự cảnh giác của phe loài người, tất cả đều là những vấn đề thứ yếu.

Ông cần tập trung vào những điều mà mình có thể kiểm soát được.

Ví dụ, trước khi kẻ ác được giao phó bởi số mệnh có thể đi qua kẽ hở đó, ông cần rèn luyện những kỹ năng để có thể phá hủy nó.

Đôi tay to lớn của Hồng Thiết Long bắt đầu gập lại phía trước ngực ông.

Không lâu sau đó, mặt đất của thế giới nhỏ bé ấy lại bắt đầu rung chuyển một lần nữa.