Năm 344 của lịch mới, mùa xuân, ngày 2 tháng 4.

Dãy núi Cuì Luán, con đèo Nóc Đôn, cửa ải Đoạn Long.

Khí lạnh của mùa xuân vẫn còn se lạnh; nhiệt độ tại các khu vực cao nguyên luôn dưới điểm đông, những đám mây áp thấp tụ lại trên các đỉnh núi. Thỉnh thoảng, những hạt tuyết nhỏ rơi theo gió, lấp lánh như những hạt sao trong ánh sáng mờ ảo của những bức tường được phép thuật bao quanh.

Nhưng bên trong cửa ải, không hề có sự yên tĩnh đặc trưng của mùa đông.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong các hành lang bằng đá; binh sĩmọi người chạy thành từng đội, vác theo những cây nỏ đã được buộc chặt và những thùng thuốc súng được rèn bằng kim loại. Khi các bánh xe ròng rọc hoạt động, chúng phát ra tiếng kêu rít; những vũ khí phòng thủ khổng lồ được từ từ nâng lên.

Binh sĩmọi người đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến phòng thủ.

Sâu trong cửa ải Đoạn Long, tại một căn phòng chỉ huy hình vòm tròn…

Một cuộc họp có thể quyết định chiến thắng cuối cùng trong trận chiến giữa hai phe đang được chuẩn bị trong sự im lặng.

Ở giữa căn phòng là một bàn cờ sa mạc khổng lồ, được làm từ những hạt cát ma thuật tinh xảo và các mô hình thu nhỏ; nó mô phỏng lại địa hình gập ghềnh, trải dài gần một trăm kilômét, bắt đầu từ cửa ải Đoạn Long.

Ở mép bàn cờ sa mạc, những lá cờ màu xanh biểu thị quân đội Tây Á được xếp hàng ngay trên bức tường cửa ải.

Còn ở những cánh đồng và thung lũng phía bắc, rất nhiều điểm màu đỏ đang tụ tập lại như một dòng sóng.

Đó chính là đội quân của Vương quốc Ola.

Trên tường, những ngọn đuốc ma thuật đang cháy rực; ánh sáng từ chúng chiếu xuống bốn bóng người đứng bên cạnh bàn cờ sa mạc, tạo nên những bóng dáng dài và hẹp.

Người đầu tiên là La Đức Ê-đô · Klauen.

Vị tổng chỉ huy này vẫn mặc bộ áo choàng màu xanh đậm của một vị tướng.

Khuôn mặt ông trông già đi rất nhiều so với vài tháng trước; mí mắt ông sụp xuống, cằm và hai bên má đầy râu đen xì, nhưng đôi mắt ông vẫn sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng đang săn mồi, dõi theo từng di chuyển của những điểm màu đỏ trên bàn cờ sa mạc, ghi nhớ chúng một cách kỹ lưỡng.

Người thứ hai là 【Kim Cương Bất Khuất】 Huaitanyat.

Vị anh hùng huyền thoại này, giống như danh hiệu của mình, đứng đó một cách yên lặng nhưng vững chắc.

Thân hình ông to lớn, mạnh mẽ; bộ giáp nặng trên người ông không hề có bất kỳ họa tiết trang trí nào, chỉ có những hệ thống phòng thủ Phù Văn đang lưu thông mờ ảo dướ

Cô ấy cao chưa đầy một mét rưỡi, nhưng thân hình lại cực kỳ vạm vỡ; các chi của cô ta ngắn và chắc khỏe, giống như những cột đá đã trải qua bao năm gió bão. Đôi vai rộng lớn gần như bằng chiều cao của cô. Khuôn mặt cô phần lớn bị bộ râu đen dày đặc che khuất, chỉ để lộ ra đôi mắt nâu sậm, ánh mắt sắc bén và đầy hung hãn.

Điều này thường khiến người ta hiểu lầm và cho rằng cô là nam giới.

Thực tế, cô là một nữ người lùn, một chiến binh đến từ Kambruk Vương quốc.

Cô mặc bộ áo giáp bằng thép đen được điểm xuyết bằng hoa văn bạc bí ẩn. Phía sau lưng cô là một cây rìu hai lưỡi khổng lồ, chiều dài tương đương với chiều cao của cô. Thanh rìu có màu đen sẫm, không biết làm từ chất liệu gì; lưỡi rìu rộng lớn, và ở mép lưỡi, có ánh sáng đỏ tối le lói, như thể là dấu vết của sự sống đã thấm vào kim loại sau hàng ngàn lần đánh đập và hút máu.

Dù là áo giáp hay cây rìu, tất cả đều toát lên vẻ đẹp phi thường đặc trưng của những vật dụng huyền thoại.

**“Bất Khả Phá Vỡ” – Esther Râu Đồng.**

Trong số các quốc gia Romania, nghệ thuật chế tác những con robot bằng kim loại của người yêu tinh Vương quốc được coi là xuất sắc nhất, còn việc chế tạo trang thiết bị của người lùn Vương quốc thì không ai sánh kịp. Hầu hết những vật dụng cao cấp lưu thông trong các vùng đồng bằng đều mang dấu ấn của Kambruk.

Esther chính là một trong những chiến binh người lùn xuất sắc nhất, nổi tiếng với kỹ năng phòng thủ và những đòn tấn công mạnh mẽ không ai sánh kịp.

Lần này cô đến đây, vừa theo lời mời chính thức của chính quyền Theo, vừa vì có mối quan hệ cũ với Borsival.

Ba mươi năm trước, hai người đã cùng nhau săn lùng một con quái vật cổ xưa rất khó đánh bại, và từ đó họ trở thành bạn bè thân thiết.

Lúc này, Esther đang ôm đôi tay cuồn cuộn của mình, những ngón tay ngắn và to đang gõ nhẹ vào áo giáp, tạo ra tiếng động ầm ĩ. Cô lẩm bẩm bằng thứ ngôn ngữ chung có giọng điệu đặc trưng của người lùn:

“Tên Borsival kia đến chưa nhỉ? Tôi đã đi xa đến đây, không phải để ngồi đây ngẩn ngơ với những mô hình cát này đâu… Lũ đồ ola kia chẳng lẽ sẽ đợi đến khi chúng ta uống xong rượu mới lên đây đánh nhau sao?”

Không ai quan tâm đến những lời nói thô lỗ của người phụ nữ người lùn này.

Người thứ tư cũng đến từ nước ngoài.

Anh ta mặc một bộ áo choàng pháp sư màu tím đậm, được trang trí bằng những hoa văn vàng óng ánh. Tay áo áo choàng rộng lớn, và viền tay áo

Trong tay anh ta cầm một cây gậy phép bằng gỗ sồi, nhưng điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc vòng treo đeo trên cổ anh ta.

Một viên ngọc hình trái tim màu đỏ tối được quấn chặt bởi chuỗi bạc mảnh mai nhưng bền chắc.

Đó là **Derek – Kẻ Biến Hóa**, một pháp sư đã nghiên cứu các phép thuật biến hóa đến mức cao thượng.

Trong quan niệm của những người sử dụng phép thuật biến hóa, vật chất và năng lượng không phải là những thứ cố định, mà có tính linh hoạt rất cao; điều họ theo đuổi suốt đời chính là hiểu rõ và kiểm soát những quy luật của sự biến đổi này.

Derek chính là một trong những người xuất sắc nhất trong lĩnh vực này.

Nhờ vào địa vị cao quý của mình với tư cách là một pháp sư và một nhân vật huyền thoại cấp cao, mặc dù cấp độ của anh ta hơi thấp hơn một chút, nhưng thực tế, địa vị và ảnh hưởng của anh ta giữa các quốc gia Romania lại vượt qua cả **Bosival – Răng của Những Dãy Núi** từ phe Théo.

Ánh mắt Derek dừng lại trên bàn cờ sa bàn, anh nhìn chăm chú với vẻ thư thái.

Thời gian trôi qua trong sự yên lặng.

Sau đó, từng nhân vật huyền thoại mạnh mẽ lần lượt bước vào đại sảnh.

Trong số họ có ba nhân vật huyền thoại từ phe Théo đã cùng nhau đối đầu với **Bạch Long Phương Đuôi Sương** vài ngày trước; cũng có những người đã cùng Bosival lao lên bầu trời, cố gắng ngăn chặn Hoàng Đế Đỏ chiếm giữ “Con Mắt Trời”.

Cuối cùng, khi hầu hết mọi người đã đến nơi, cánh cửa đại sảnh lại một lần nữa được mở ra.

Một bóng dáng cao ráo như một mũi tên bước vào với bước đi vững vàng.

Đó là **Bosival – Răng của Những Dãy Núi**.

Anh vẫn mặc bộ áo giáp da tiện lợi và prát tiện, đeo cung dài, cầm kiếm dài bên hông; trang phục của anh giống hệt một thợ săn hoang dã chuẩn bị bước vào vùng đất nguy hiểm, chứ không phải tham gia một cuộc họp chiến lược quan trọng quyết định vận mệnh của đất nước.

Tuy nhiên, khí chất tỏa ra từ người anh lại là thứ sắc bén và đáng sợ nhất trong căn phòng này.

Đó không phải là sự áp đảo hung hãn, mà là một loại sự lạnh lùng, sắc bén được rèn luyện qua vô số trận chiến sinh tử, từ những miền hoang dã đẫm máu; giống như một con dao găm ẩn sau vỏ, chỉ chờ khoảnh khắc được rút ra.

Ánh mắt anh nhanh chóng quét qua Esther và Derek; anh mỉm cười ngắn ngủi, quen thuộc với Esther, và gật đầu nhẹ nhàng thể hiện sự lịch sự với Derek.

Cuối cùng, ánh mắt anh mới dừng lại trên **La Đức Ê-đô** và Wyntarath.

“Xin lỗi vì đã đến muộn,” giọng nói của Bosival vang lên bình tĩnh, không hề có chút xáo trộn nào, “Cách đây bảy mươ

“Không sao đâu.”

La Đức Ê-đô không né tránh gì cả, chỉ vẫy tay chỉ về phía bàn cờ chiến lược.

“Mọi người đã đủ rồi, thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi.”

Anh ta bỏ qua mọi lời nói khởi đầu không cần thiết, đi thẳng vào vấn đề, và dùng ngón tay chỉ vào khu vực phía bắc Địa Mạo Rồng Gãy trên bàn cờ.

“Trong nửa tháng vừa qua, Vương quốc Ola đã sử dụng ưu thế về không quân và lực lượng quân đội hùng mạnh của mình để chặn đứng con đường ở chân núi Thanh Sơn.”

“Đồng thời, những đội quân mạnh nhất của Orla như ‘Chiếc Búa Vỡ Sao’, ‘Ý Chí Sắt Đá’, ‘Con Mắt Hủy Diệt’, ‘Kỵ binh Sắt Đỏ’… cùng với những lãnh chúa quái vật đủ loại thuộc phe Hoàng đế Đỏ, tất cả đang nhanh chóng tập trung về hướng này.”

Ngón tay anh ta di chuyển dọc theo các con đường núi chính trên bàn cờ, chỉ vào một khu vực ngay phía bắc con đèo.

“Thông tin quan trọng nhất là, Hoàng tử Chiến tranh của Orla, Tiểu vương Sắt Long Sorog · Y Cách Nạp Tư, đã chuyển trụ sở tiền tuyến của mình về đây từ hôm qua; nơi này gần như nằm ngay trên tuyến phòng thủ ngoài của chúng ta.”

“Dựa trên quỹ đạo hoạt động của các đội quân trong thời gian gần đây và nhiều dấu hiệu khác, có thể suy đoán rằng Orla đang chuẩn bị tấn công toàn diện Con đèo Norlon.”

“Họ sẽ không dùng bất kỳ chiêu trò gì cả; họ sẽ tấn công trực diện, xé toạc cánh cổng Địa Mạo Rồng Gãy của chúng ta.”

Nghe đến đây, Esther vỗ mạnh vào bộ râu dày đặc của mình, ánh mắt nâu sẫm của cô bừng lên vẻ hung hăng. Cô đặt thanh rìu khổng lồ của mình xuống đất với một tiếng “ầm”, khiến những mô hình nhỏ ở mép bàn cờ rung chuyển nhẹ, rồi gầm lên giận dữ: “Tấn công trực diện à? Ha! Đúng là điều tôi mong đợi! Tôi luôn thích những cuộc chiến trực diện!”

“Hãy để những tên quái vật đầy vảy kia xếp hàng lại, và hãy thử xem lưỡi dao do người lùn chế tác ra có sắc bén đến mức nào! Xem liệu xương của chúng có cứng hơn lưỡi dao của tôi hay không!”

Bên kia, Huaitanyat từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói trầm ấm vang lên dưới chiếc mặt nạ thép màu xám trắng:

“Con đèo Norlon có địa hình hiểm trở, chỉ cần một người canh giữ là đủ. Sau nhiều năm được gia cố, hệ thống phòng thủ ma thuật ở đây hoàn chỉnh và có nguồn năng lượng dự trữ dồi dào. Nhờ vào địa thế thuận lợi và sức mạnh của lĩnh vực của tôi, dù quân địch có đông đảo đến đâu, số lượng lực lượng thực sự có thể tấn công con đèo cũng sẽ bị hạn chế đáng kể

“Mỗi lần va chạm, họ đều bị thương nặng, đầu chảy máu.”

Derek nghe với vẻ hứng thú, ngón tay anh nhẹ nhàng xoay tròn viên pha lê ở đầu cây gậy phép bằng gỗ óc chó; chỉ khi đó, anh mới mở miệng một cách thanh lịch, giọng nói mang theo chút châm biếm khéo léo: “Các vị tướng dường như rất tự tin.”

“Điều này thật đáng khích lệ. Tuy nhiên, xin phép tôi nhắc nhở một điều.”

“Không lâu trước đây, tuyến phòng thủ Bức Tường Bất Khả Xâm Phạm trên Đồng Bằng Tro Bụi cũng được coi là bất khả chiến bại… Nhưng kết quả thì sao?”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục cười nhẹ: “Vị Hoàng Đế Đỏ của Olar, Garos Y Cách Nạp Tư, có thói quen biến những điều không thể thành hiện thực… Chẳng hạn, việc biến một vệ tinh ma thuật treo trên quỹ đạo thành một ngôi sao băng rơi xuống.”

Bầu không khí trong đại sảnh trở nên lạnh lẽo sau lời nói này. Thất bại thảm hại trên Đồng Bằng Tro Bụi và sự sụp đổ của Thiên Nhãn vẫn là những vết thương chưa lành trong lòng các binh sĩ của Xiào.

Lúc này, bước lên phía trước, đến phía bên kia bàn cát. Ánh mắt anh lướt qua những khu vực trống trên bàn cát – những nơi có thể là vị trí của Hồng Thiết Long– rồi dừng lại ở Điểm Kiểm Soát Đấu Long.

“Lời nhắc nhở của ông Derek thật có lý.”

Bosval nói, giọng vẫn bình tĩnh, “Chính vì vậy, chúng ta không thể chỉ tập trung vào phòng thủ, cứ mãi chờ đợi để bị tấn công… Đó là suy nghĩ của con mồi; còn người săn mồi thì cần phải chủ động lập kế hoạch.”

Anh bước tới gần hơn, hai tay đặt lên mép bàn cát, người hơi nghiêng về phía trước. Dáng vẻ của anh không giống một vị tướng đang tham gia thảo luận về chiến lược quân sự, mà giống hơn một người săn mồi giàu kinh nghiệm – người đang quan sát kỹ lưỡng những dấu vết trên tuyết, phân tích mùi hương trong gió, và suy đoán về thói quen cũng như hành động tiếp theo của con mồi.

Ánh mắt anh không chỉ sắc bén, mà còn sâu sắc và tập trung. Có vẻ như anh có thể nhìn thấy những điều sâu sắc hơn thông qua những bản đồ thu nhỏ trên bàn cát.

“Tôi đã từng truy đuổi những con sói đông xảo quyệt giữa những cơn bão tuyết vĩnh cửu của dãy núi Ser Yin, đã săn bắn những con quái vật vô hình trong rừng sương mù tăm tối, và đã đối đầu với Hồng Long dưới ánh nắng chói chang của sa mạc, cuối cùng cũng hạ gục nó.”

“Trong suốt những năm tháng săn mồi dài đằng đẵng ấy, tôi đã học được bài học quan trọng nhất…”

Anh ngẩng đầu lên và nói

“Điều chúng ta cần làm không phải là đối đầu trực tiếp với chúng, mà là dẫn dắt chúng, khiến chúng tự rơi vào bẫy.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Con quái vật Hồng Thiết Long kia của Orla, Garios Y Cách Nạp Tư, chắc chắn là một con thú hung dữ khủng khiếp, nhưng đồng thời, nó cũng là một con mãnh thú đã chinh phục vô số kẻ địch mạnh mẽ, xây dựng nên một đế chế Vương quốc hùng vĩ, thậm chí có thể kéo cả các vì sao xuống từ bầu trời.”

Khi nói ra điều này, giọng nói của Boscival không hề chứa chút sự khinh thường nào; ngược lại, trong đó ẩn chứa một sự tôn trọng đặc biệt – đó là sự tôn trọng dành cho những con mồi mạnh mẽ.

“Những con thú như vậy luôn có bản năng thống trị sâu sắc trong máu, và luôn khao khát thể hiện sức mạnh của mình theo những cách trực tiếp nhất.”

“Nó chiếm đoạt ‘đôi mắt’ của chúng ta, chỉ để cho chúng ta thấy rằng ‘những gì các bạn dựa vào để nhìn thấy thế giới, tôi có thể dễ dàng lấy đi’; nó chuẩn bị tấn công Đại Pass Dragon, cũng chỉ để cho chúng ta biết rằng ‘niềm tự hào cuối cùng của các bạn, tôi sẽ đập vỡ nó ngay trước mắt các bạn’.”

“Đó là bản năng không thể thay đổi được của những con thú hoang dã.”

“Giống như con sói đầu đàn luôn tự mình tấn công kẻ mạnh nhất trong đàn, hay con sư tử vua luôn đứng trên tảng đá cao nhất để gầm thét uy hiếp…”

“Hồng Thiết Long chắc chắn sẽ xuất hiện ở tuyến đầu, và chắc chắn sẽ tấn công vào thời điểm then chốt.”

La Đức Ê-đô quay đầu lại, ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào Boscival. Anh ta không lập tức nói gì, nhưng đường viền hàm căng thẳng và độ giãn nở của đôi mắt cho thấy anh ta đang suy nghĩ kỹ về phán đoán đó.

Thấy tổng chỉ huy không ngăn cản mình, Boscival tiếp tục trình bày kế hoạch của mình:

“Vì vậy, điều chúng ta cần làm không phải là ngăn chặn cuộc tấn công của nó, mà là dẫn dắt nó tấn công vào đúng thời điểm, đúng địa điểm, theo cách mà chúng ta đã lên kế hoạch trước.”

“Bước đầu tiên, chúng ta cần thiết lập những cái bẫy để tích lũy sức mạnh cho nó.”

Ngón tay anh ta chỉ về phía hàng phòng thủ bao quanh Đại Pass Dragon.

“Trong giai đoạn đầu của trận chiến, chúng ta phải thể hiện sự kháng cự kiên cường, nhưng cũng cần để lộ rằng chúng ta đang yếu thế, khiến cho quân đội Orla tin rằng ‘chỉ cần thêm một chút nỗ lực nữa là có thể phá vỡ được hàng phòng thủ này’. Chúng ta cần kích thích mong muốn tấn công của họ, lòng dũng cảm của binh sĩ, và cả những kỳ vọng của vị hoàng đế

“Huaitan Yat, tôi cần anh ở đây, tự mình tạo ra một điểm yếu giả – không phải là điểm yếu thực sự, mà là một lỗ hổng có vẻ như xuất hiện do cấu trúc bị tổn hại sau hàng loạt cuộc tấn công dữ dội của quân địch. Ảo tượng này phải đủ thuyết phục để qua mặt được các phép thuật kiểm tra của các pháp sư đi theo quân đội Olar, và càng phải khiến cho Hồng Thiết Long không nhận ra điều gì.”

Huaitan Yat không hề thay đổi biểu cảm: “Tôi có thể làm được.”

Bosival gật đầu, ánh mắt lại trở nên sắc bén.

“Bước thứ ba… hãy để họ tự rơi vào bẫy!”

“Khi Hồng Thiết Long chính mắt mình nhìn thấy điểm yếu đó thực sự tồn tại, khi ông ta tin rằng đây là cơ hội tuyệt vời để đánh gục họ và phá hủy hoàn toàn tinh thần chiến đấu của quân địch ở con đèo này, thì ông ta sẽ đến… và lao thẳng vào điểm yếu đó.”

Trong lúc nói, Bosival mở rộng năm ngón tay rồi đột nhiên siết chặt lại, như thể vừa nắm lấy cổ của một con quái vật vô hình.

“Và đúng vào khoảnh khắc ông ta bước vào khu vực đó…”

“Huaitan Yat, anh cần phải đảo ngược trường lực… trong khoảnh khắc đó, hãy chuyển hết toàn bộ sức mạnh liên kết anh với dãy núi thành lực lượng phòng thủ bên trong, và bằng Lời Thề Canh Gác, hãy nhốt chặt Hồng Thiết Long bên trong bức tường! Hãy biến toàn bộ con đèo này thành một cái lồng cách ly, khiến cho ông ta bị cô lập hoàn toàn trong thời gian ngắn!”

Nghe đến đây, bộ râu dày đặc của Ester rung động vì hứng thú.

“Đóng cửa lại! Tấn công con rồng! Đúng rồi… hãy làm như vậy! Phải khiến cho việc nó vào dễ nhưng ra khó!”

Derek cũng ngừng cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc và suy tư. Anh ta vuốt ve cằm mình và nói: “Trước khi Con Đèo Rồng Bị Đứt Gãy bị xâm phạm, đội quân Olar bên ngoài chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được; còn Hoàng Đế Đỏ bên trong cũng không thể nhận được sự hỗ trợ từ các đội quân dưới trướng mình… Đây quả thực là môi trường săn mồi lý tưởng nhất.”

Bosival tiếp tục hoàn thiện kế hoạch săn mồi của mình.

“Khi Con Đèo Rồng Bị Đứt Gãy được đóng lại và cái lồng được hình thành… đó chính là lúc cuộc săn mồi bắt đầu.”

“Lúc đó, tất cả những người đang ẩn náu bên cạnh sẽ cùng nhau tấn công, dồn sức tiêu diệt Hồng Thiết Long. Mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng… chúng ta sẽ không ngần ngại hy sinh bất cứ thứ gì để giữ chặt hắn ta.”

Nghe vậy, Huaitan Yat đưa ra một câu hỏi then chốt:

“Theo thông tin mà anh đã mang về trước đây, Hoàng Đế Đỏ đã sử dụng ‘Vòng Trong C

“Lần này, liệu hắn có thể lặp lại chiêu trò cũ không?”

“Nếu chúng ta cũng bị tách ra và mắc kẹt, kế hoạch sẽ lập tức thất bại; thậm chí chúng ta còn có thể bị hắn trả đũa.”

Bosival lắc đầu, nói một cách quyết đoán: “Cùng một sai lầm, tôi sẽ không mắc phải lần thứ ba.”

“Lần đầu tiên, tôi hơi vội vàng, đã ưu tiên tiêu diệt những linh hồn mà hắn triệu hồi để thoát khỏi không gian đó.”

“Lần thứ hai, tôi đã bình tĩnh lại, bỏ qua sự quấy rối của những linh hồn đó, tập trung sức lực tấn công trực tiếp vào bức tường không gian do Vòng Khốc Liệt tạo ra, và đã thành công trong việc tạo ra nhiều lỗ hổng lớn; những thiệt hại đó chắc chắn không thể được sửa chữa trong thời gian ngắn.”

“Vì vậy, hiện tại, Vòng Khốc Liệt gần như không thể sử dụng được nữa.”

“Ít nhất là, nó không thể giam cầm nhiều nhân vật huyền thoại như trước đây nữa; điều này tôi có thể chắc chắn.”

Sau khi giải thích xong yếu tố nguy cơ tiềm ẩn này, Bosival lấy xuống cây cung cổ xưa đang đeo sau lưng mình.

Anh không kéo dây cung, chỉ dùng ngón tay vuốt nhẹ qua dây cung trong suốt đó; ánh mắt anh lấp lánh với niềm hứng thú đặc biệt của một thợ săn khi đã phát hiện ra con mồi mạnh mẽ.

“Và bước cuối cùng, sẽ do tôi thực hiện.”

“Khi Hồng Thiết Long bị can thiệp, bị kiềm chế và lộ ra điểm yếu, tôi sẽ nắm bắt cơ hội để đánh một đòn quyết định, và bằng mũi tên của mình, hoàn thành cuộc… săn lùng cuối cùng này đối với Con Quái Thú Vua.”

Bosival nói, giọng nói trở nên hùng hồn và mãnh liệt, hoàn toàn khác với sự bình tĩnh thường ngày của anh.

Dụ địch vào bẫy, giả vờ yếu đuối để đối phương chủ quan, thiết lập cái bẫy để chờ đợi, giam cầm con thú trong lồng, sử dụng nhiều biện pháp can thiệp để kiềm chế đối phương, và cuối cùng đánh một đòn quyết định.

Kế hoạch của Bosival được tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng về bản chất, nó không giống như việc chỉ huy một cuộc chiến quy mô lớn, mà giống như việc chuẩn bị cho một cuộc săn lùng nguy hiểm đối với một con quái thú hung dữ.

Anh đang sử dụng toàn bộ Pháo Đài Đứt Rồng làm mồi nhử, để săn lùng Hoàng Đế Đỏ.

Đây chắc chắn là một cuộc cá cược lớn, và chắc chắn sẽ phải trả giá đắt đỏ.

Ngay cả khi kế hoạch thành công, khi Hoàng Đế Đỏ xâm nhập vào bên trong và bị các nhân vật huyền thoại mạnh mẽ kia quấy rối, sức tàn phá của hắn chắc chắn không thể bị bất kỳ hệ thống phòng thủ nào ngăn chặn được.

Những hơi thở mang theo lửa r

Nhưng chỉ cần cuộc săn bắn thành công, chỉ cần có thể hạ gục vị hoàng đế kia, thì mọi sự hy sinh và chi phí đều xứng đáng, bởi vì họ sẽ giành được chiến thắng cuối cùng.

Cuối cùng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía La Đức Ê-đô · Klausen.

Vị tổng tư lệnh của Quân đoàn Theo này không phải là một nhân vật huyền thoại mạnh mẽ; gần đây, ông ta còn phải chịu một thất bại nặng nề trên Đồng bằng Tro tàn.

Tuy nhiên, những nhân vật huyền thoại có mặt tại đó không hề coi thường ý kiến của ông ta.

Việc được gọi là “huyền thoại” không có nghĩa là họ thông thạo mọi thứ; những nhân vật mạnh mẽ từ các quốc gia khác nhau thường tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh và khám phá con đường riêng của mình. Về việc điều phối các đội quân lớn, nắm bắt tình hình chiến thuật phức tạp, hay thực hiện những chiến lược mạo hiểm liên quan đến việc sử dụng toàn bộ các điểm then chốt như những quân cờ trong trận chiến, họ lại cần đến những vị tư lệnh giàu kinh nghiệm như La Đức Ê-đô để đưa ra những quyết định sáng suốt.

La Đức Ê-đô lặng lẽ lắng nghe.

Ánh mắt ông ta từ từ di chuyển trên bản đồ cát, trên khuôn mặt của Poseval, trên những nhân vật huyền thoại, và trên hai vị cố vấn nước ngoài có mặt tại đó.

Sau một lúc dài, ông ta bắt đầu nói:

“Ý tưởng của kế hoạch này là khả thi, nhưng các chi tiết cụ thể cần phải được điều chỉnh để tăng tỷ lệ thành công và giảm thiểu rủi ro không thể kiểm soát được.”

La Đức Ê-đô vươn tay phải ra; ống tay áo của ông ta vuốt qua mép bản đồ cát, và ngón tay ông ta chỉ vào một số vị trí quan trọng trên bản đồ, đại diện cho những điểm yếu chính của Bức tường chính ở Điểm kiểm soát Đường Long.

“Thứ nhất, về những điểm yếu… Những điểm yếu đó không thể chỉ có một, và chắc chắn không được phép là những ảo tưởng.”

“Hoàng đế Đỏ Garios Y Cách Nạp Tư – chúng ta đã có những bài học đắt giá về khả năng nhận thức và cảm nhận của ông ta; chúng ta không thể nào mạo hiểm nữa. Chúng ta cần tạo ra những điểm yếu thực sự ở nhiều khu vực phòng thủ khác nhau, để những dấu hiệu của sự thất bại xuất hiện lần lượt tại các nơi khác nhau, khiến ông ta tin rằng đó là những lỗ hổng phòng thủ thực sự, chứ không phải là bẫy…”

“Thứ hai, về thời điểm triển khai kế hoạch.”

Ông ta quay sang Halvati, người đang đứng đó như một bức tượng bằng sắt, với giọng nói nghiêm túc:

“Chúng ta phải tung kế hoạch này vào lúc ít nhất hai phần ba thân thể của Hồng Thiết Long đã bước vào khu vực bẫy. Ông ta không phải là một con rồng man rợ; ngược lại, ông ta rất khôn ngoan, thận trọng và ki

“Thứ ba, về phòng thủ đối ngoại.”

“Khi chúng ta thành công trong việc dẫn Hoàng đế Đỏ vào nội địa và bắt đầu cuộc truy đuổi này, quân đội Olar bên ngoài chắc chắn sẽ hoảng loạn. Việc giải cứu Hoàng đế của họ sẽ trở thành mục tiêu duy nhất của tất cả các binh sĩ và tướng lĩnh Olar. Lúc đó, mức độ tấn công sẽ vượt xa bình thường. Hơn nữa, không thể loại trừ khả năng các quốc gia đồng minh của Olar sẽ can thiệp vào tình hình này.”

“Phòng thủ tổng thể các điểm kiểm soát biên giới không được phép có chút lơ là nào, ngược lại, chúng ta cần phải tập trung cao độ để chống đỡ những đợt tấn công mãnh liệt từ bên ngoài.”

“Nếu không, khi bức tường ngoài bị phá vỡ, môi trường cho cuộc truy đuổi này sẽ không còn nữa, và tất cả các kế hoạch sẽ trở thành những lời nói suông.”

“Thứ tư, và cũng là điểm quan trọng nhất.”

La Đức Ê-đô cuối cùng đã hướng ánh mắt chăm chú về phía Boscival: “Boscival, nhiệm vụ chính của bạn trong cuộc truy đuổi này là gây tổn thương nặng nề cho Hoàng đế Đỏ và làm suy yếu khả năng hành động và phản công của ông ta, từ đó tạo cơ hội cho các đồng đội khác. Bạn không nên chỉ tập trung vào việc giết chết ông ta ngay lập tức.”

“Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa rõ Hoàng đế Đỏ đang giấu đi những bí mật hay đặc tính đặc biệt nào.”

“Rốt cuộc, điều gì đã khiến một vị vua không hề liều lĩnh như ông ta, lại liên tục chọn cách xuất quân cá nhân – một quyết định có vẻ rất mạo hiểm?”

“Trong tình huống thông tin còn nhiều khoảng trống như hiện nay, chúng ta phải hành động thận trọng, không được nghĩ đến may mắn.”

“Hãy bắn vào mắt ông ta để tước đi thị lực; bắn vào cổ họng ông ta để cản trở hơi thở và tiếng gầm rú của ông ta; bắn vào những điểm then chốt trong quá trình tu luyện của ông ta để làm rối loạn nhịp độ hoạt động của ông ta.”

“Điều chúng ta cần không phải là những chiến thắng ấn tượng, mà là đảm bảo rằng ông ta phải chết dưới tay chúng ta, bằng bất kỳ phương tiện nào.”

Nghe xong, Boscival hơi nheo mắt lại.

Ông ta vẫn thói quen vuốt ve cán cung bằng ngón tay và từ từ lắc đầu.

“La Đức Ê-đô Tướng quân, liệu ông có… đánh giá quá cao sự phức tạp của một con thú dã man không?”

Ông nói: “Con thú dã man vẫn chỉ là con thú dã man mà thôi. Dù nó có mặc lên mình bộ áo của một Hoàng đế và tạo ra ảo tưởng về trí tuệ hay sự sâu sắc, điều đó cũng không thể thay đổi bản năng săn mồi, chinh phục và thể hiện sức mạnh của nó.”

“Theo tôi, mọi hành động của Hồng Thiết Long chính là bằng chứng cho sự kiêu

」

Khuôn mặt của La Đức Ê-đô bỗng trở nên nghiêm túc đến lạ thường.

Anh ta không hề lùi bước, mà nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của vị thợ săn huyền thoại kia.

“Bosival, ông nghĩ sao? Một người có thể nổi lên như một ngôi sao băng trong vòng một trăm năm, dựa vào sức mạnh của con rồng để xây dựng đất nước, và còn được sự hậu thuẫn từ cả lãnh địa Rồng lẫn Lothern… Người này, với hàng triệu người dân luôn đoàn kết dưới quyền lệnh của mình, liệu có phải là một con rồng thiếu khôn ngoan?”

“Dù hung ác, bạo lực hay kiêu ngạo, tất cả chỉ là những bộ mặt giả tạo của hắn, nhằm mục đích đánh lừa kẻ thù.”

“Dưới lớp áo giáp đỏ rực của Hoàng đế Đỏ, tôi nhìn thấy một trái tim bình tĩnh và lạnh lùng.”

“Hắn không phải là đối thủ có thể coi thường; dù chúng ta coi trọng hắn đến đâu cũng không quá.”

Ánh mắt Bosival lóe lên một tia sóng lăn tăn; lông mày anh ta hơi nhíu lại một chút.

La Đức Ê-đô không nói thêm gì nữa. Anh ta đứng thẳng dậy, đặt hai tay lên bàn chiến lược, thân hình căng thẳng như một mũi tên.

“Các bạn, trận chiến này liên quan đến vận mệnh của đất nước.”

“Những gì chúng ta đang lập kế hoạch ở đây không chỉ là việc giành chiến thắng trong một trận chiến tranh giành chiếm giữ điểm then chốt, mà là nhằm chấm dứt cuộc chiến tranh đã lan rộng sang cả hai quốc gia!”

“Nếu Hoàng đế Đỏ tử trận tại đây, Vương quốc Ola sẽ lập tức mất đi vị vua duy nhất và không thể thay thế của mình.”

“Lúc đó, các lãnh chúa của các dân tộc, những bộ lạc quái vật, thậm chí cả những con rồng lớn sẽ lập tức bắt đầu tranh giành quyền lực và tự lập. Một Vương quốc Ola mạnh mẽ nhưng thiếu đi người lãnh đạo sẽ bắt đầu sụp đổ từ bên trong, và sẽ thất bại một cách không cần phải giao tranh!”

Anh ta nhìn quanh mọi người và giải thích tiếp: “Điều này khác biệt so với các quốc gia loài người.”

“Khi một vị vua của loài người qua đời, miễn là dòng dõi hoàng gia vẫn còn, và có sự hậu thuẫn của những người mạnh mẽ huyền thoại, họ sẽ nhanh chóng bầu ra một vị vua mới, và cấu trúc quy tắc cai trị sẽ không dễ dàng bị lung lay. Nhưng Vương quốc Ola… là một sinh vật khổng lồ được xây dựng hoàn toàn xoay quanh quyền lực của Hoàng đế Đỏ.”

“Điều này mang lại cho nó sức mạnh gắn kết và khả năng hành động đáng sợ… nhưng cái giá phải trả cũng rất lớn.”

“Một khi trụ cột cao nhất sụp đổ, toàn bộ ‘tòa nhà’ đó sẽ đổ sập ngay lập tức.”

Ánh mắt của La Đức Ê-đô như th

“Vì vậy, chúng ta không có quyền thất bại, không hề có lối thoát nào cả.”

“Trận chiến này…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, từng từ một nói ra: “Chỉ có thể thắng! Không được thua!”

Năm 344 theo lịch mới, mùa xuân, ngày 7 tháng 4.

Phía bắc dãy núi Cuiluan, thung lũng Gǔnshí.

Nơi đây nằm phía sau khu vực tập trung của đội quân Á La, đầy những tảng đá kỳ lạ và địa hình gồ ghề.

“Á La nhất định sẽ thắng! Tây Á chắc chắn sẽ thua!”

Một tiếng gầm rú làm rung chuyển không khí trong thung lũng, đầy kiêu hãnh và hoang dã.

“Bởi vì… ngoài Đức Hoàng vĩ đại, bất khả chiến bại kia ra, ta, Ká Lu đại gia, cũng đã trở thành một huyền thoại! Ha ha ha!”

Ká Lu ngẩng đầu lên, mở miệng rộng đến tận tai, phát ra tiếng cười chói tai.

So với trước đây, những đặc điểm liên quan đến hình dạng rồng trên người anh ta đã trở nên rõ ràng hơn.

Hai sừng rồng cong vút trên trán anh ta trở nên to lớn và hùng vĩ hơn, lớp da sừng lấp lánh ánh sáng kim loại, chĩa thẳng lên bầu trời.

Những chiếc vảy màu đỏ tối dày đặc gần như phủ kín toàn bộ cơ thể anh ta.

Điều thu hút sự chú ý nhất là đôi cánh khổng lồ mở rộng phía sau lưng anh ta.

Lớp da cánh rất bền chắc, xương cánh mạnh mẽ; bề mặt cánh được phủ đầy những vân màu đỏ rực như dung nham chảy tràn, chỉ cần đứng yên thôi cũng toát ra hơi nóng chói lọi.

Điều đặc biệt hơn nữa là, giữa các kẽ hở và trên bề mặt những chiếc vảy đỏ tối đó, có những dải màu đỏ máu uốn lượn. Những dải màu này thay đổi độ sáng theo từng hơi thở của anh ta, và có vẻ như đang cộng hưởng với nhịp tim anh ta.

Hít một hơi thật sâu…

Không khí xung quanh dường như bị kéo căng, phát ra tiếng rít nhẹ.

Ngay lập tức, những ngọn lửa đỏ rực như thể có hình thể cụ thể bùng phát ra từ mỗi dải màu trên cơ thể anh ta, trong chốc lát bao phủ lấy thân hình to lớn như núi của anh ta.

Dưới ánh lửa đỏ này, cơ thể anh ta bắt đầu phình to một cách đáng kinh ngạc; từng nhóm cơ bắp co lại chặt chẽ, giống như những sợi cáp thép được siết chặt.

**[Dưới Ngai Vua Rồng]**

—Bạn trung thành với Chúa Rồng của mình; bạn chính là lớp vảy và những tay sai mở rộng của Ngài, và vì thế, bạn được hưởng những tia sáng của sức mạnh Ngài.

Thông qua đặc tính này, được tạo ra từ lòng trung thành và sự kết nối, Ká Lu đã có quyền sử dụng một phần sức mạnh của Hoàng Đế Đỏ.

Điều mà hắn đang thể hiện lúc này chính là trạng thái “Bạo Huyết Thể”.

  Trong tương lai, khi cấp độ huyền thoại của hắn được nâng cao hơn, và khả năng đặc biệt này được khai thác sâu rộng hơn nữa, có lẽ hắn sẽ thể hiện ra nhiều sức mạnh hơn nữa.

  Sau khi thử nghiệm hiệu quả của trạng thái “Bạo Huyết Thể” trong một thời gian, Karu dừng lại và bắt đầu ăn uống trở lại. Dạ dày của hắn giống như một cái hố không đáy; chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã tiêu thụ được một lượng thức ăn khổng lồ.

  【Vua Ăn Nhanh】

  – Ngươi sở hữu một khẩu vị gần như vô tận, cùng với hệ thống tiêu hóa và chuyển đổi năng lượng kinh hoàng.

  Đây chính là một đặc tính sâu sắc, gắn liền với bản chất Bạo Thực Ma của hắn.

  Hiện nay, hắn có thể tích lũy năng lượng một cách nhanh chóng hơn, và lưu trữ chúng một cách hiệu quả hơn, để sử dụng cho trạng thái “Ăn Uống Vô Tận” mà hắn đã sở hữu từ trước.

  Đó là trạng thái mà trong những lúc quan trọng, hắn sẽ tích tụ toàn bộ năng lượng đã lưu trữ, và phóng thích chúng một cách đột ngột, nhằm tạo ra sức mạnh mạnh mẽ.

  Karu tiếp tục ăn uống điên cuồng, trong khi đó nhìn về phía dãy núi Thanh Lâm Sơn, răng nanh của hắn nhô ra, và những tia lửa le lói từ khe hở giữa các chiếc vảy trên người hắn.

  “Đoạn Long Quan… hehe… hãy chờ đợi đi…”