Gáros và Xích Ngân Long vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện thông qua hình thức phóng chiếu.

“Trong số đó có con rồng quái không nhỉ? Tôi nhớ rằng tộc Kim loại rồng có những biện pháp để kiểm tra sớm những trường hợp như thế này.”

Người dân tộc Kim loại rồng trên hành tinh Bernardo luôn coi trọng việc sinh sản ra những đứa con khỏe mạnh và có phẩm chất tốt. Khi các thai nhi vẫn còn trong trứng rồng, họ sẽ sử dụng những phương pháp đặc biệt để kiểm tra, nhằm đảm bảo rằng không có con rồng quái nào tồn tại bên trong trứng đó.

Loài rồng sở hữu nguồn di truyền mạnh mẽ, nhưng điều này không phải không có cái giá phải trả. Ngoài những đặc tính và bản năng riêng được hình thành từ nguồn di truyền đó, một số con rồng khi tiếp nhận nguồn di truyền trong trứng, do không thể chịu đựng được lượng thông tin quá lớn, sẽ bị “đốt cháy” não bộ và biến thành con rồng quái.

Con rồng quái có ngoại hình hoàn toàn giống như những con rồng bình thường. Tuy nhiên, chúng không sở hữu bất kỳ kỹ năng phép thuật hay nguồn di truyền nào, cũng không có trí tuệ; chỉ có thân hình của một con rồng lớn và những bản năng hoang dã mà thôi.

Nếu trong đàn con có con rồng quái, tộc Kim loại rồng thường sẽ ngăn chặn sự phát triển của quả trứng đó và chôn vùi nó đi. Ngược lại, cách xử lý của những con rồng hung ác thì hoàn toàn khác: những con hung dữ thường ăn thịt những đứa con rồng quái đó để bổ sung sức mạnh; những con có tính cách tốt hơn thì cũng sẽ vứt bỏ chúng ngay sau khi chúng nở ra, mà không hề thương tiếc gì cả.

“Chúng tôi đã kiểm tra rồi,” Deborah nói một cách vui vẻ, “Bốn đứa con đều rất khỏe mạnh, không có con rồng quái nào cả.”

Nói xong, cô bỗng nhiên cảm thấy tò mò, liền cầm lên một quả trứng rồng và quan sát kỹ lưỡng, rồi hỏi Gáros: “Gáros, anh em của anh cũng có bốn người, ngoài ra, có con rồng quái cùng thế hệ nào khác không?”

Cô là một con rồng duy nhất trong gia đình mình. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, còn có một quả trứng rồng khác được sinh ra cùng lúc với cô, nhưng thật không may, đó là một quả trứng rồng quái và nó đã bị loại bỏ trước khi nở.

Gáros lắc đầu; những chiếc vảy màu đỏ tối trên cổ nó va chạm vào nhau, tạo ra tiếng xát nhẹ. “Theo những gì tôi biết, thì không có.” Những đàn rồng thường sinh ra hai đến bốn con, và khả năng có con rồng quái trong số đó khá cao. Việc một con mẹ rồng sắt sinh ra bốn đứa con mà không có con rồng quái nào, cùng với sự xuất hiện của Gáros – một con lai giữa rồng sắt và rồng đỏ – có thể nói là một trường hợ

Bây giờ, hậu duệ của Gáros cũng không sở hữu bất kỳ con rồng nào; đám trẻ này chỉ có bốn người thôi.

Không nói đến khả năng xuất hiện những cá thể lai tạp hay có cơ thể đặc biệt, tình huống này cũng rất hiếm gặp.

“Là do bản thân mình đặc biệt, hay là dòng máu của gia tộc Y Cách Nạp Tư này có điều gì đó đặc biệt, hoặc có thể cả hai lý do đều đúng?” Gáros tự hỏi trong lòng.

Đáng chú ý là, họ của cha của Hồng Long cũng là Y Cách Nạp Tư, trong khi họ của Mẹ Rồng Sắt thì không phải vậy.

Trong thế giới của loài rồng, quy tắc “ai mạnh thì được tôn trọng” thậm chí còn được thể hiện qua việc quyết định họ của con cái. Khi các đứa trẻ thuộc dòng dõi rồng thừa hưởng họ, chúng thường sẽ thừa hưởng họ của người mạnh mẽ hơn.

Điều này có nghĩa là, nguồn gốc dòng máu của người tên Y Cách Nạp Tư này mạnh mẽ hơn so với nguồn gốc dòng máu của Mẹ Rồng Sắt.

Gáros không tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này nữa. Anh chuyển sang đề tài khác và trò chuyện với Xích Ngân Long về tình hình hiện tại của mỗi người.

Tuy nhiên, trong lúc trò chuyện, Xích Ngân Long dường như thấy việc chơi đùa với những quả trứng rồng rất thú vị; cô ấy cuộn đuôi lại và linh hoạt kéo hai quả trứng rồng còn lại vào gần mình.

Dùng hai chiếc móng vuốt để nắm lấy hai quả trứng, cô ấy bắt đầu xoay chúng từ từ, như thể đang chơi đùa với hai viên ngọc quý lớn vậy.

Nhìn thấy cách cô ấy thực hiện công việc này một cách thành thạo, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy.

Về điều này, Gáros cảm thấy không sao cả.

Trứng rồng không hề mong manh chút nào; ngược lại, vỏ của chúng rất cứng. Nếu dùng trứng rồng để đánh vào đá, kết quả thường là đá bị vỡ nát.

Nếu những quả trứng này ở bên cạnh mình, có lẽ Gáros cũng sẽ không kiềm chế được mà muốn thử xem chúng có cảm giác như thế nào.

Cảm giác khi chạm vào chúng dường như rất tuyệt vời.

Chính lúc đó, một khuôn mặt đầy vảy rồng màu bạc bất ngờ xuất hiện.

“Đồ ngốc không biết suy nghĩ gì cả! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng coi trứng rồng như đồ chơi!”

Với một tiếng quát nghiêm khắc, bóng dáng của rồng bạc Adriel xuất hiện trong hình ảnh phóng đại. Anh ta vội vàng giật lấy cả bốn quả trứng rồng khỏi tay Deborah, cẩn thận ôm chúng vào lòng mình, sau đó nhìn con gái mình bằng ánh mắt nghiêm khắc.

“Chỉ là móng tay em ngứa thôi… Hơn nữa, chúng thật sự rất thú vị để chơi

Deborah chớp mắt một cách vô tội rồi thì thầm, đuôi của nó liên tục quẹt qua mặt đất một cách bất an.

  “Hừ! Chẳng hề có vẻ gì là người lớn cả.”

  Adriel phát ra tiếng khinh thường lạnh lùng.

  Anh điều chỉnh lại tư thế ôm những quả trứng rồng để chúng được giữ chắc chắn hơn trên lớp vảy ngực và bụng mình, sau đó mới nhìn vào hình ảnh của Hồng Thiết Long trên màn hình, biểu cảm trở nên nghiêm túc và thành thật.

  “Garios, em luôn là người đáng tin cậy, tính cách bình tĩnh và ổn định.”

  “Nhớ kiểm soát người bạn đời của mình kỹ lưỡng một chút, đừng để cô ấy tự do quá mức.”

  Thực ra, tôi cũng muốn thử làm như vậy…

  Hồng Thiết Long phát ra một tiếng rên khẽ không nghe thấy được, dùng móng vuốt trước gãi nhẹ lớp vảy ngứa ở cổ, sau đó từ từ gật đầu.

  “Ừm, lần sau chắc chắn sẽ làm vậy.”

  Đồng thời, hình ảnh của Xích Đồng Long – Serina – cũng xuất hiện ở rìa màn hình, nhảy nhót một cách phù phiếm. Cô ấy dang rộng đôi cánh, che ngực bằng móng vuốt trước và nói với Hồng Thiết Long: “Trời ơi, đây là Hoàng đế Rồng của Ola! Thật là vinh dự lớn khi được gặp Ngài Hoàng đế Đỏ, tôi cảm thấy hào hứng đến nỗi lớp vảy của mình gần như dựng đứng lên rồi!”

  Garios không hề mảy may reaksi, chỉ yên lặng nhìn cô ấy, thậm chí còn không chớp mắt một cái nào.

  Anh biết rằng, mình càng phản ứng rõ ràng, Xích Đồng Long sẽ càng trở nên nhiệt tình hơn.

  Quả nhiên, khi thấy anh không hề có phản ứng gì, Xích Đồng Long – Serina – liền nhăn mày, ngừng lại với màn trình diễn ấy và biểu cảm của cô ấy cũng trở nên bình thường trở lại.

  Bên kia, Adriel nhìn xuống những quả trứng rồng đang an toàn trong lòng mình, khuôn mặt lạnh lùng của anh bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ, giống như những dòng sông băng tan chảy dưới ánh nắng mặt trời.

  “Mấy đứa bé nhỏ ơi, ông sẽ đưa các con đi hít thở không khí biển và tắm nắng nhé. Chuẩn bị xong chưa? Chúng ta đi thôi.”

  Giọng nói của anh trở nên nhẹ nhàng và dịu dàng đến mức hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

  Nói xong, con rồng bạc ôm những quả trứng rồng ấy, quay người lại, đôi cánh bạc rộng lớn của nó mở ra một cách uyển chuyển và mạnh mẽ, tạo ra một làn gió mát lạnh và bay ra khỏi hang động.

  Trước khi rời đi, anh lại quay đầu nhìn lại cô con gái không đáng tin cậy của mình một cái, sau đó mới v

Nó duỗi thẳng cơ thể khổng lồ của mình; những tiếng “rắc rắc” nhẹ vang lên từ các khớp xương. Sau đó, nó vỗ đôi cánh và bay về phía ngọn núi phía sau.

Tại đó, với sự hỗ trợ của Hạ Nhĩ và Mien, nó tiến hành một chuỗi bài tập cường độ cao.

Những làn sóng nhiệt kết hợp với bụi bặm từ cuộc chiến bốc lên từ khe hở giữa những chiếc vảy của nó.

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng khuất sau những ngọn núi xa xôi, bầu trời chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Bóng đêm dày đặc như mực lan tỏa khắp bầu trời; khi những vì sao vẫn chưa hiện rõ hẳn, nó dừng lại trong chốc lát.

“Hạ Nhĩ, Mien.”

Hồng Thiết Long nói một cách bình tĩnh: “Hãy mang Tiêu Huyền Thuyết kia ra đây.”

Hai vị anh hùng huyền thoại gật đầu, biến thành hai luồng ánh sáng và bay trở về Đền Anh Hùng.

Chỉ sau một lát, họ xuất hiện trở lại.

Nhưng giữa họ, bây giờ có thêm một bóng dáng con người có hình thức cụ thể.

Đó chính là Tiêu Huyền Thuyết – Tiếc Kiếm Ba Lạc Na–, người đã bị Karu bắt giữ bằng sức mạnh của trận quân đội.

Những xiềng xích được tạo thành từ ánh sáng xuyên qua các bộ phận quan trọng như xương ức, xương sườn và xương bả vai của anh ta, buộc chặt anh ta lại.

Đầu mút của những xiềng xích đó nằm trong tay hai vị anh hùng; chúng rung nhẹ theo từng bước đi của họ, làm cho những vết thương trên người anh ta càng thêm đau đớn, khiến khuôn mặt đã tái nhợt vì mất máu càng trở nên u ám hơn.

Anh ta mặc bộ quân phục rách rưới; nhiều vết thương chỉ được xử lý qua loa, và lúc này vẫn đang chảy máu từ từ.

Trạng thái của anh ta yếu ớt và suy nhược.

Tuy nhiên, khi bị đưa đến trước mặt Hồng Thiết Long, Ba Lạc Na vẫn cố gắng đứng thẳng dù cơ thể đang chịu đựng những cơn đau dữ dội do những vết thương bị xé nát thêm.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào con rồng đỏ khổng lồ đang ẩn mình trong bóng đêm, ánh mắt anh ta cháy lên với ngọn lửa không khuất phục.

“Garo Y Cách Nạp Tư…”

Ba Lạc Na là người nói trước; giọng nói của anh ta khàn đặc vì khát nước và vì những vết thương, nhưng từng lời vẫn rõ ràng: “Nếu muốn giết tôi, hãy giết ngay đi. Đừng lãng phí thời gian với những trò đùa này. Nếu bạn muốn có được điều gì từ tôi… thì điều đó là không thể.”

Khuôn mặt anh ta tái nhợt vì mất máu; râu mép rậm rạp, dấu vết của việc bị giam cầm nhiều ngày hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng đôi mắt anh ta vẫn sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng.

Nếu đã trở thành huyền thoại, thì chắc chắn không phải là người tầm thường.

  Ba Lạc Na Trong số những huyền thoại, dù không được xem là người mạnh mẽ nhất, nhưng vẫn có niềm tự hào và phẩm giá riêng của mình; họ cũng đã sẵn sàng đối mặt với cái chết từ lâu rồi.

  Garios nhìn anh ta một cách bình tĩnh, trong ánh mắt không hề có chút biểu cảm nào – cả chế giễu lẫn thương hại.

  Gió thổi qua thung lũng, bị những gai nhọn bên cổ con rồng xé toạc, và cũng làm bay tung mái tóc rối bời của Ba Lạc Na.

  Một lúc sau, Garios mới từ từ mở miệng, giọng nói trầm ấm vang vọng giữa các ngọn núi:

  “Ba Lạc Na · Fisher, con trai thứ hai của gia tộc Fisher. Anh ta nhập ngũ khi mới mười sáu tuổi, và vào năm mười bảy đã chính thức bước vào con đường chiến binh. Sau đó, anh ta tiến bộ vượt bậc, trở thành huyền thoại qua hàng loạt trận chiến đẫm máu, và cho đến nay đã bảo vệ Théa được một trăm hai mươi bảy năm.”

  Hồng Thiết Long nói một cách điềm đạm.

  “Anh ta đã tham gia ba cuộc chiến lớn chống lại kẻ thù bên ngoài, và mười bảy lần dập tắt các cuộc nổi loạn nội bộ cùng các xung đột biên giới. Anh ta giỏi sử dụng súng, có phong cách chiến đấu mạnh mẽ và kiên định; không thích những tranh đấu chính trị, chỉ luôn trung thành với nhiệm vụ và Vương quốc mà mình phục vụ. Trong quân đội Théa, anh ta có uy tín rất cao và cũng được người dân Théa yêu mến.”

  Ánh mắt của Ba Lạc Na hơi chuyển động.

  Điều này có nghĩa là, vị Hoàng đế Đỏ trước mắt này chắc chắn đã thu thập được rất nhiều thông tin về Théa.

  Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn không thay đổi, môi vẫn khép chặt.

  “Các bạn đã điều tra rất kỹ lưỡng,” anh ta nói lạnh lùng, “Vậy thì sao? Muốn chứng minh rằng các bạn biết hết mọi thứ, để buộc tôi phải khuất phục ư?”

  Garios nghiêng người về phía trước, cái đầu to lớn của hắn che khuất bóng tối, tiến gần hơn về phía người huyền thoại bị xiềng xích đó.

  Hơi thở nóng bỏng, mang theo mùi lưu huỳnh, thổi vào mặt Ba Lạc Na.

  “Vì vậy, một người lính thuần khiết như anh, chắc chắn không muốn chứng kiến Vương quốc mà mình đã bảo vệ suốt hơn một trăm năm phải đổ thêm nhiều máu không cần thiết, phải chịu đựng những sự hủy diệt có thể tránh được chỉ vì sự cố chấp vô ích của những người ở cấp trên.”

  Ba Lạc Na cười lạnh, cố gắng bước tới, nhưng bị những xiềng xích kéo chặ

“Chính các người của phe Á La đã tham lam khơi mào cuộc chiến này! Chính các người đã vượt qua biên giới và đốt cháy đất đai của chúng tôi!”

“Chính các người ở phe Tây Á đã cử những chiến binh huyền thoại đi quét sạch những vùng hoang dã và trở thành kẻ thù của tôi,” Gáros ngắt lời anh ta, “Trong cuộc chiến này, không có bên nào là người khởi xướng vô tội, Ba Lạc Na… Chỉ có người thắng và kẻ thua, chỉ có sự sống còn hay diệt vong mà thôi.”

“Bây giờ, các người đã trở thành kẻ thua, và sớm muộn gì cũng sẽ phải đối mặt với thất bại hoàn toàn.”

Ba Lạc Na cắn chặt răng, các cơ bên má căng thẳng; anh ta không nói gì, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào con rồng khổng lồ đó.

“Con mắt trời đã nằm trong tay tôi; hàng rào bất khả xâm phạm cũng đã sụp đổ. Vô số binh sĩ của phe Tây Á đã chết trên những mảnh đất đầy tro tàn… Có lẽ linh hồn họ vẫn đang lang thang trên chiến trường ấy,” Gáros tiếp tục nói.

Giọng nói của ông không nhanh, nhưng từng lời như những cái búa đập thẳng vào trái tim Ba Lạc Na.

“Dãy núi Thanh Sơn chính là hàng rào địa lý cuối cùng của các người… Những lá chắn của phe Tây Á đã được hợp nhất lại với nhau, và lực lượng quân đội mạnh mẽ đang canh giữ con đèo Nhorlton – cái mà các người gọi là ‘Đèo Rồng Đứt’.”

“Nhưng các người nghĩ rằng, chỉ với một con đèo hiểm trở như vậy, là có thể chặn đứng được quân đội của phe Á La sao?”

Ba Lạc Na hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế nỗi đau trong lòng, rồi nói với giọng trầm ấm: “Các người sẽ không thể vượt qua được Đèo Rồng Đứt đâu! Với sự hiện diện của hai lá chắn Vương quốc, với những dãy núi hiểm trở và hệ thống phòng thủ vững chắc, cùng với sự hỗ trợ liên tục từ hậu phương của Vương quốc… Hàng rào này sẽ trở nên bất khả xâm phạm… Các người sẽ bị đánh bại thảm hại dưới những bức tường đó!”

Hồng Thiết Long mở miệng, để lộ ra những chiếc răng nanh lạnh lẽo như lưỡi dao.

“Đèo Rồng Đứt quả thực là một trở ngại lớn… Không thể phủ nhận điều đó… Nhưng nếu tôi chọn đi vòng qua nó thì sao?”

“Ông định nói gì vậy?!”

Ba Lạc Na cảm thấy tim mình như bị nén chặt lại, một nỗi lo lắng dâng lên trong lòng.

“Vị Hoàng tử Chiến tranh của tôi, người thân ruột thịt của tôi… Đã soạn thảo một kế hoạch chi tiết rồi.”

“Không lâu nữa, các đội quân dưới sự chỉ huy của tôi sẽ tập trung lại và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt chưa từng có vào Đèo Rồng Đứt… Điều này sẽ thu hút toàn bộ sự ch

“Đồng thời, tôi sẽ trực tiếp dẫn đầu đội quân Long Quần của mình cùng toàn bộ lực lượng không quân của Ola, bay qua dãy núi Cuiluan từ hướng khác, vòng qua Đoạn Long Quan, và tiến thẳng vào phía sau khu vực phòng thủ yếu ớt của các ngươi – đồng bằng phì nhiêu Tây Á.”

Đôi mắt của Ba Lạc Na bỗng co lại, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường.

Hắn cười lạnh và nói: “Nếu đội quân Ola mất đi sự chỉ huy và sự bảo vệ trên không của ngươi, chắc chắn họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề dưới chân Đoạn Long Quan. Còn ngươi, khi xâm nhập sâu vào lãnh thổ của chúng ta mà không có viện trợ hay hậu thuẫn, chỉ cần bị các đơn vị huyền thoại và lực lượng còn lại của chúng ta truy đuổi, ngươi sẽ giống như con cá trong cái bể.”

“Hành động này của ngươi chỉ khiến bản thân và đội quân của mình gặp họa mà thôi… Ngươi sẽ phải trả giá rất đắt, và tự phá hủy chính nền tảng quyền lực của mình.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hồng Thiết Long hơi nheo lại; những chiếc vảy rồng đen tối trên người hắn phản chiếu ánh sáng cứng cáp của kim loại.

“Giá phải trả ư?” Hắn lặp lại câu đó, giọng nói mang theo chút nghi ngờ, “Tại sao các vị lãnh đạo của các quốc gia loài người luôn mắc phải sai lầm này? Các ngươi nghĩ rằng tôi cũng giống như các vị vua của các ngươi, phụ thuộc vào quyền lực, bị kiểm soát bởi giới quý tộc, và phải cân nhắc lợi ích của nhiều phe phái, sợ rằng những tổn thất sẽ làm lung lay nền tảng quyền lực của mình…”

Đầu to lớn của hắn lại cúi xuống; đôi mắt dọc của hắn phản chiếu bóng dáng nhỏ bé của Ba Lạc Na.

“Nhưng sự thật là, Ola tồn tại chỉ vì tôi, và được gắn kết lại vì sức mạnh của tôi.”

“Tất cả những người dân đều trung thành với tôi, dâng hiến sinh mạng và lòng trung thành cho tôi… Đó là vinh quang của họ, cũng là lựa chọn của họ.”

“Ngươi nghĩ rằng, tôi sẽ quan tâm đến những tổn thất như những vị vua loài người quan tâm đến số tiền vàng bạc ư? Vì chiến thắng, vì những lợi ích lớn lao hơn, mọi giá phải trả đều xứng đáng.”

“Chỉ cần chiến thắng cuối cùng thuộc về tôi, Ola sẽ không bao giờ sụp đổ… Mà sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Dưới ánh đêm, bóng tối do Hồng Thiết Long tạo ra hoàn toàn che phủ lấy Ba Lạc Na, như thể muốn kéo anh ta xuống vực tăm tối vô tận.

Ba Lạc Na cảm thấy hơi thở ngày càng trở nên khó khăn… Không chỉ vì những vết thương và xiềng xích, mà còn vì những lời nói đó và bản thân Hồng Thiết Long mang lại cảm giác áp bức khủ

“Giọng nói của Gáros như tiếng quỷ dữ, vẫn cứ vang vọng bên tai anh ta.

“Khi tất cả sự chú ý của Théo đều tập trung vào phía trước Đoạn Long Quan, khi cặp khiên kép và tất cả các lực lượng hỗ trợ huyền thoại đều đang chăm chú theo dõi đội quân của Olà dưới bức tường thành, và đang cảnh giác cao đối với một cuộc tấn công trực diện có thể xảy ra từ phía tôi.”

“Trong khi các người đã mất đi vệ tinh hỗ trợ, tôi, Gáros – Y Cách Nạp Tư, sẽ tự mình dẫn dắt một lực lượng tinh nhuệ nhất xuất hiện ở phía sau Dãy Núi Thanh Lũy.”

“Tôi sẽ không tấn công những thành phố được bảo vệ bởi tường thành; ít nhất là trong giai đoạn đầu.”

“Tôi sẽ phá hủy mọi thứ trên đường đi.”

“Những cánh đồng màu mỡ chưa được gieo trồng, những tuyến đường giao thông nối liền các thị trấn lớn, những làng mạc của người dân đang hoảng loạn bỏ chạy, những đoàn xe vận chuyển hàng hóa… Chúng tôi sẽ đốt cháy kho lương thực, cắt đứt các con sông, tiêu diệt mọi dấu vết của sự sống. Tôi không cần phải chiếm giữ ngay các thành phố của các người; chỉ cần tạo ra càng nhiều hỗn loạn và sợ hãi càng tốt, để nỗi kinh hoàng lan rộng như một dịch bệnh phía sau lưng các người.”

“Lúc đó, quân phòng thủ Đoạn Long Quan sẽ nhận ra rằng tuyến đường tiếp viện phía sau họ đã bị cắt đứt, tin tức về viện binh cũng không còn nữa; họ sẽ trở thành một hòn đảo cô lập, còn người dân của Théo… sẽ chứng kiến chính những con rồng ác ma và quái vật chiến tranh huyền thoại xuất hiện trên bầu trời quê hương mình.”

“Ngọn lửa sẽ nuốt chửng những ngôi nhà và cánh đồng của họ; tiếng khóc than sẽ vang dội khắp đồng bằng.”

“Họ sẽ chìm đắm trong biển máu và lửa đỏ do tôi gây ra.”

“Và tôi cam đoan rằng, khi tôi chỉ muốn tạo ra sự hủy diệt, với mục đích là giết chóc và phá hủy, chứ không hề quan tâm đến việc chiếm đoạt đất đai, thì không ai trong lãnh thổ Théo có thể ngăn cản tôi, không ai có thể theo kịp tôi.”

“Các lực lượng huyền thoại của các người có thể đối đầu với tôi, nhưng họ không thể giữ lại tôi; còn tôi, tôi có thể để lại sau lưng mình một vùng đất đầy tàn phá.””

Nghe những lời mô tả chi tiết và lạnh lùng này, khuôn mặt của Ba Lạc Na đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta dường như đã thấy trước cảnh tượng địa ngục ấy.

Những ngôi làng đang cháy rụi, những con đường bị đứt gãy, những bóng dáng rồng đáng sợ bay qua bầu trời, và vô số đồng đội đang dần tuyệt vọng…

“Thật tàn nhẫn… Một con rồng ác liệt!”

Anh ta nói ra những lời đó qua k

」

   Hồng Thiết Long nhẹ nhàng lắc lư cái đầu to lớn của mình.

  “Tàn bạo? Hung ác?… Những từ ngữ này, trong suy nghĩ của loài rồng xấu xa, thường lại mang ý nghĩa khen ngợi, dùng để mô tả việc chúng ta thực hiện bản năng một cách hiệu quả.”

  “Hơn nữa, chiến tranh chưa bao giờ có danh dự gì cả; chỉ có chiến thắng và sự hủy diệt mà thôi.”

  “Và tôi… luôn chọn chiến thắng.”

  “Vì chiến thắng, tôi sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp cần thiết.”

  Dừng lại một chút, giọng nói của hắn thay đổi, ánh sáng sắc bén trong đôi mắt hắn dịu đi một phần, nhưng sức áp đặt vẫn không hề giảm bớt.

  “Nhưng các người ở Tây Âu thật may mắn, bởi vì các người đã gặp phải tôi – Garos Y Cách Nạp Tư… một con rồng xấu xa không hoàn toàn thuần khiết. Tôi theo đuổi quyền lực và sự thống trị, nhưng tôi không thấy niềm vui trong việc tra tấn hay giết chóc vô nghĩa.”

  “Tôi chỉ cần chiến thắng.”

  “Cái chết và sự giết chóc chỉ là những công cụ để tôi đạt được chiến thắng mà thôi, chứ không phải mục đích cuối cùng.”

  “Nếu có cách khác, giúp tôi đạt được chiến thắng một cách đơn giản hơn, hiệu quả hơn và với chi phí thấp hơn… ví dụ như buộc các người Tây Á Quốc Vương Gia phải đầu hàng, ký kết hiệp ước đầu hàng, nhượng đất đai, trả tiền bồi thường, hoặc mở cửa cho quan hệ thương mại… thì tôi sẽ không cần phải thực hiện kế hoạch đẫm máu đó đâu.”

   Ba Lạc Na im lặng, chỉ còn tiếng thở hổn hển nặng nề vang lên trong đêm tối.

  Trí óc hắn đang hoạt động liên tục, phân tích những lời nói của Garos, cân nhắc mọi khả năng có thể xảy ra.

  Hắn biết rằng đối phương đang cố gắng lung lay ý chí của mình, nhưng những lời đó… quá thực tế, quá có tính thuyết phục, khiến hắn không thể coi chúng chỉ là lời nói suông.

  “Bạn nói những điều này với tôi…”

  Mất một lúc lâu, hắn mới khó khăn mở miệng: “Là muốn tôi phản bội Vương quốc, tiết lộ thông tin, để đổi lấy việc bạn từ bỏ kế hoạch này… đổi lấy cái gọi là chiến thắng ‘đơn giản’ hơn của bạn?”

  “Không.”

  Garos từ từ lắc đầu.

  Động tác đó khiến những chiếc vảy trên cổ hắn phát ra tiếng leng keng nhẹ.

  “Việc kế hoạch này có được thực hiện hay không, cuối cùng không phụ thuộc vào việc bạn có nói ra hay không, mà phụ thuộc vào thái độ của triều đình Tây Âu, phụ thuộc vào sự lựa chọn của vua các người và hội đồng quý tộc.”

“Nếu họ sẵn lòng đàm phán và chịu đựng những chi phí hợp lý để chấm dứt cuộc chiến này, thì ngọn lửa chiến tranh có thể được dập tắt ngay lúc này, và Théa có thể tránh khỏi thảm họa bị xâm lược.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Ba Lạc Na.

“Nhưng nếu bạn, cùng với giới lãnh đạo cao cấp của Théa, kiên quyết chống trả đến cùng, tiếp tục dùng máu và sinh mạng của vô số binh sĩ và dân thường để trì hoãn thời gian, hy vọng vào những điều kỳ diệu hay sự can thiệp từ bên ngoài…”

“Vậy thì, tôi cam đoan với bạn rằng kế hoạch mà tôi vừa nói sẽ trở thành hiện thực.”

“Và tôi sẽ để bạn sống sót, để bạn chứng kiến từng bước nó được thực hiện, để bạn nhìn thấy những gì sự kiên trì của bạn đã mang lại.”

Gáros rất rõ ràng rằng, với sức mạnh hiện tại của Orla, họ có thể đánh bại Théa, có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho Théa, nhưng việc tiêu diệt hoàn toàn một quốc gia loài người có lịch sử lâu đời như Théa ngay lúc này là điều vô cùng khó khăn.

Chưa kể đến sự kháng cự cuối cùng của Théa và những đòn phản công bất ngờ có thể xảy ra…

Các quốc gia loài người khác cũng sẽ không thể yên tâm để một quốc gia do loài rồng thành lập dễ dàng nuốt chửng một quốc gia loài người lớn như Théa. Điều đó chắc chắn sẽ kéo theo sự can thiệp chung không thể lường trước được.

Cuộc chiến lần thứ hai giữa các quốc gia Romania này, mục đích chính vẫn là tái cơ cấu trật tự thế giới và thu lợi ích, chứ không phải là cuộc chiến để tiêu diệt quốc gia nào đó.

Việc giành chiến thắng với chi phí thấp hơn, thu được nhiều lợi ích thực chất hơn, và củng cố sự trỗi dậy của Orla – đó mới chính là mong muốn thực sự của Gáros trong giai đoạn hiện tại.

Và theo suy luận của anh ta cùng với Sorog, chỉ cần họ có thể đánh bại được Pháo đài Đứt Rồng, hoặc gây ra áp lực không thể chịu đựng được đối với nó, thì ý chí kháng cự của Tây Á Quốc Vương Gia rất có thể sẽ sụp đổ, và cuộc chiến này sẽ không kéo dài lâu nữa.

Tuy nhiên, Pháo đài Đứt Rồng thực sự không thể xem thường. Hơn nữa, cuộc chiến này không chỉ giữa hai phe Orla, mà còn liên quan đến thái độ và những cuộc đấu trí ngầm của các quốc gia loài người xung quanh; mỗi bên Orla đều có những đồng minh hoặc những bên có lợi ích liên quan, tình hình vô cùng phức tạp.

Hồng Thiết Long thu hồi những suy nghĩ lan man của mình, tập trung lại sự chú ý vào con người trước mắt mình. Anh ta tiến lại gần hơn nữa; những chiếc gai trên cái đầu to lớn của mình gần như chạm vào da của Ba Lạc Na.

“Hãy nói cho tôi biết đi, loài người ạ.”

“Các ngươi chiến đấu dũng cảm, bảo vệ Théa, là vì muốn bảo vệ những con người sống trên mảnh đất này, để họ có cuộc sống yên bình và hạnh phúc, hay chỉ đơn giản là vì quyền lực của vua và lợi ích của các quý tộc mà thôi?”

“Khi vị vua của các ngươi, cùng những kẻ quý tộc ngồi sau lưng an toàn, sẵn lòng để binh lính trên tiền tuyến đổ máu đến giây cuối cùng, sẵn lòng để dân chúng rơi vào địa ngục chiến tranh, nhưng lại không muốn ngồi xuống đàm phán, không muốn hy sinh vài đồng vàng, một chút đất đai hay danh dự vì sự sống của người dân… Lúc đó, các ngươi vẫn sẽ tiếp tục trung thành với họ sao?”

“Lòng trung thành của các ngươi, rốt cuộc là dành cho ai?”

Ba Lạc Na mở miệng, nhưng không thể lập tức phát ra âm thanh nào.

“Điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Đường Môn Đứt Rồng nằm ở đâu?” Gálos hỏi tiếp, giọng nói trầm thấp, “Lĩnh vực của Khiên Bất Khuất có những khuyết điểm gì? Răng Núi Rừng có điểm yếu nào không? Théa còn giấu đi những bí mật huyền thoại nào nữa? Có những vật báu huyền thoại nào đang được che giấu không?”

“Hãy kể cho tôi biết tất cả những gì các ngươi biết, Ba Lạc Na.”

“Mỗi thông tin này đều có thể khiến ngày kết thúc cuộc chiến tàn khốc này đến sớm hơn một ngày, một tuần, thậm chí một tháng; và mỗi ngày được rút ngắn lại, hàng ngàn binh sĩ của Théa sẽ được cứu sống, hàng chục làng mạc sẽ tránh khỏi bị thiêu rụi, hàng vạn gia đình sẽ được bảo vệ.”

“Điều này không phải là phản bội, mà là vì hòa bình, vì trách nhiệm mà các ngươi đã cam kết bảo vệ Vương quốc.”

“Hoặc có lẽ, các ngươi chỉ muốn chứng kiến họ chết đi, chỉ để thỏa mãn lòng trung thành ngu ngốc của mình mà thôi?”

Ba Lạc Na im lặng hoàn toàn, cúi đầu xuống.

Lòng trung thành và trách nhiệm, việc bảo vệ và hy sinh, chiến thắng và cái giá phải trả… Vô số suy nghĩ đang xáo trộn trong đầu anh ta, gần như làm tan vỡ lý trí của anh ta.

Cuối cùng, anh ta cúi đầu xuống, trong tuyệt vọng:

“Hãy để tôi… suy nghĩ một chút.”

Giọng nói của anh ta gần như không nghe thấy được, yếu ớt đến mức như hơi thở.

Nhưng Gálos vẫn nghe thấy.

Góc miệng ông ta hơi nhếch lên, hiện lên một nụ cười không màng tiếng động.

“Được.”

Ông ta từ từ đứng thẳng dậy, bóng tối trên người Ba Lạc Na tan biến, “Tôi sẽ cho các ngươi thời gian suy nghĩ, Ba Lạc Na · Fisher… Nhưng sự kiên nhẫn của tôi, cùng với thời gian của Tây Á Quốc Vương Gia, không còn nhiều nữa.”

Ngay sau đó, ánh sáng lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện trên tay của Hạ Nhĩ và Mien; những chuỗi xích kêu lạch cạch và bắt đầu siết chặt lại.

Ba Lạc Na không hề chống cự, để mình bị dẫn đi trong bóng tối u ám của Đền Thần Linh.

Nơi này trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua các tảng đá.

“Bệ hạ, có vẻ như bên trong thân hình con rồng hùng vĩ này, vẫn còn ẩn chứa một con quỷ giỏi khơi dậy những rung động sâu thẳm trong tâm hồn người ta…”

Hạ Nhĩ thốt lên khi chứng kiến toàn bộ sự việc. Anh nhớ lại cuộc đối thoại giữa mình và Hồng Thiết Long trước đây; những lời nói ấy cũng đã làm cho anh không thể kiểm soát được bản thân… Chỉ vài câu nói thôi, nhưng đã tìm ra được điểm yếu trong tâm hồn anh.

“Tôi coi đó là lời khen ngợi.”

Galloos liếc nhìn Hạ Nhĩ và nói.

“Tất nhiên, đó là lời khen thành thật từ tận đáy lòng tôi; tôi thề bằng linh hồn mình rằng không hề có chút dối trá nào cả.”

Hạ Nhĩ cúi đầu nhẹ và thề.

Vị Hoàng đế Đỏ của Olar này không chỉ sở hữu sức mạnh vô song mà còn tự kiểm soát bản thân một cách nghiêm ngặt; đồng thời, ông cũng có con mắt sắc bén, có thể nhìn thấu những điểm yếu trong tâm hồn người khác.

Bất kỳ sinh vật nào đối đầu với ông… Dù là con người, yêu tinh, người khổng lồ, hay những con rồng khác… đều sẽ phải đối mặt với thảm họa khủng khiếp nhất.