Gáros đứng trên điểm cao nhất của những ngon đồi thông sắt, ánh mắt sắc bén quét qua mặt đất. Những lối vào nơi những con nhện đất thường xuyên ra vào giờ đây yên tĩnh không tiếng động, không hề thấy bóng dáng của chúng.

Điều này thật bất thường.

Những con nhện đất này, do bản năng sinh sản thôi thúc, sẽ không biến mất một cách vô cớ, huống chi lại cùng lúc phản bội mệnh lệnh.

Gáros dùng móng vuốt gãi nhẹ những thùng dầu đen trống rỗng, tâm trí anh trở nên nặng nề và suy tư sâu sắc.

Trong vài tháng qua, khu vực mỏ dầu nhỏ mà những con nhện đất này hàng ngày đến hoạt động thuộc về Vương quốc Đá Đen – một quốc gia được thành lập từ người lùn, là một phần của Liên bang Lothern.

Một đội quân của Vương quốc Đá Đen đang đóng quân tại khu vực mỏ dầu này; Gáros đã từ xa quan sát họ.

Nói chung, quy mô của khu mỏ dầu này không bằng Khu mỏ Dầu Đen Camel thuộc về Vương quốc Lothern, nhưng cũng không thể xem thường.

Chỉ riêng số binh sĩ bộ binh hạng nặng đã vượt quá hai nghìn người, và vì họ có nhiệm vụ bảo vệ khu mỏ dầu trong những vùng hoang dã nguy hiểm, mỗi người trong số họ đều là những chiến binh ưu tú, mặc trang bị bảo vệ toàn thân được tăng cường bằng Phù Văn, mang theo rìu chiến, khiên lớn và các loại vũ khí tinh xảo khác.

Số lượng kỵ binh nặng mặc áo giáp đá cũng vượt quá hai trăm người.

Gáros đã từng chứng kiến họ tập trận trên chiến trường; khi kỵ binh nặng lao vào trận đấu, họ gợi lên bao làn bụi bặm, tiếng móng giẫm trên mặt đất rung chuyển, sức mạnh và kỹ năng quân sự của họ thực sự không thể so sánh được với lực lượng kỵ binh sói của người lùn trước đây.

Mỗi kỵ binh lùn đều mặc áo giáp thép Phù Văn tinh xảo hơn, cùng với loại giáo dài vài mét và khiên hình vòm.

Còn có những kỵ binh nhẹ, có nhiệm vụ trinh sát ở vòng ngoài khu vực mỏ dầu; họ ít nhất cũng được trang bị nỏ mạnh, dây cáp, bom khói độc và những con ngựa xanh lông dài, di chuyển nhanh như gió.

Về những người có khả năng sử dụng phép thuật, Gáros chưa từng trực tiếp chứng kiến họ, nhưng chắc chắn họ cũng tồn tại.

Và tất cả những điều này vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Trung tâm thực sự của lực lượng Đá Đen chính là những vũ khí chiến tranh và những con quái vật được tạo ra bằng phép thuật alkimia.

Những con quái vật alkimia này, nặng nề và cứng rắn như những tảng đá, chỉ cần đứng yên một chỗ thôi cũng đã toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Nói chung, so với một lực lượng quy mô lớn như vậy, Gáros thực sự rất yếu

Nhu cầu về các nguyên liệu luyện kim cao cấp rất lớn. Trên thân thể của loài rồng, từ vảy, da thịt đến xương và móng vuốt đều là những nguyên liệu tuyệt vời. Nếu giam giữ những con rồng non lại và liên tục lấy nguyên liệu từ chúng, ta sẽ có được nguồn nguyên liệu luyện kim chất lượng cao không ngừng nghỉ.

“Trong vài tháng qua, những con nhện đất đã mang về một lượng đất dầu khá lớn. Mặc dù chỉ là đất ở vùng ngoại vi, nhưng nếu ai để ý kỹ, họ cũng có thể nhận ra điều bất thường này.”

Garios vung đuôi, đẩy bay vài tảng đá vụn. Đúng lúc đó, lối vào hang động mà những con nhện đất thường sử dụng bỗng nhiên nứt ra và phình lên, như thể có sinh vật dưới lòng đất đang cố gắng thoát ra mặt đất.

“Những con nhện đất trở lại rồi sao? Không… không phải vậy!”

Đầu tiên, một con nhện đất bò ra khỏi lối vào hang động, nhưng chưa kịp đi được vài bước, nó đã bị tổn thương do những sóng rung vô hình, khiến cơ quan mềm mại dưới lớp mai của nó bị hỏng, và nó lập tức ngã gục xuống đất.

Garios nhìn chăm chú và thấy một cái đầu hình tam giác, phẳng lì đang nhô ra ngoài. Tiếp theo đó, một thân hình cao lớn, dài và thon thả hoàn toàn bò lên từ dưới lòng đất. Lớp vỏ bên ngoài có ánh sáng lạnh lẽo, mang tính chất của kim loại đen; thân hình được tạo thành từ hàng chục đốt chân bằng thép, uốn cong như những thanh kiếm gấp, và những đốt chân này liên tục co giãn tại các khớp.

Đó chính là những con quái vật luyện kim mà Garios đã từng thấy trong ký ức của những con nhện đất – những sinh vật canh giữ các mỏ dầu dưới lòng đất.

Chúng có chiều dài tổng cộng là 8,2 mét, đường kính thân là 1,5 mét, trông giống như những con gián bằng thép.

Đó là những con Quái vật luyện kim dạng “Bách Chân Xé Đất”, thuộc loại có khả năng hoạt động dưới lòng đất và cũng có thể chiến đấu. Trên người chúng còn dính một số máu màu xanh lá cây, đó là máu của những con nhện đất. Những con Quái vật này lập tức tiến lên và dễ dàng xé nát những con nhện đất còn lại thành từng mảnh, sau đó chúng ngẩng đầu lên, quan sát xung quanh; hai sợi râu kim loại trên đầu hình tam giác của chúng liên tục dao động, dường như đang đánh giá và quan sát môi trường xung quanh.

Rầm rầm!

Mặt đất lại bắt đầu nứt ra và phình lên. Hai con Quái vật luyện kim khác cũng bò lên từ dưới lòng đất, cùng nhau kiểm tra xung quanh. Chiều dài và đường kính thân của chúng hoàn toàn giống hệt nhau, như thể chúng được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu.

“Việc lượng đất dầu này bị tiêu hao trong suốt năm tháng qua đã thu hút sự chú ý. Những con quái vật luyện kim ban đầu chỉ có nhiệm vụ can

Cùng lúc đó, ba con Quái vật Bách chân Xé đất phát ra ánh sáng đỏ trên đầu, như thể chúng đã cảm nhận được điều gì đó, rồi cùng lúc ngẩng đầu nhìn về phía con Rồng Sắt Đỏ đang ở trên đỉnh đồi Thạch nam.

Con nhỏ nhất trong số chúng mới vừa phát hiện ra điều này!

Con Rồng Sắt Đỏ tên Samantha, nằm gần hơn chúng một chút, lại bị bỏ qua.

Lý do rất đơn giản: chúng đã phát hiện ra những phản ứng năng lượng nguy hiểm hơn trên người Garios, và coi anh ta là mục tiêu nguy hiểm; trong khi đó, Samantha thì không đáng để lo ngại.

“Chúng đã phát hiện ra tôi.”

Garios cảm thấy cảnh giác trong lòng, nhưng không hề hoảng sợ. Nhìn ra xa, anh ta không thấy bóng dáng của quân đội Đá Đen nào cả.

“Đã đến lúc này rồi… Hãy thử xem sức mạnh của những con Quái vật Alkimia này thế nào.”

Những con Quái vật Bách chân Xé đất này rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với những con Công cụ Khai thác Vĩ đại kia.

Chúng có màu sắc lạnh lẽo, mang lại cảm giác nguy hiểm và lạnh lùng; nhìn thoáng qua, chúng giống như những vũ khí hơn là những công cụ khai thác.

“Samantha, Mô Bái, các bạn hãy tránh xa một chút, đừng can thiệp vào.”

Nghe lời Garios, Samantha dù rất muốn tham gia, nhưng cũng không dám bất tuân. Cô vỗ cánh bay lên cao, xoay tròn ở khoảng cách xa mặt đất; còn Bão Xám Mô Bái thì ẩn sau một cây Thạch nam.

Cùng lúc đó, Garios lao từ trên đỉnh đồi xuống, lao vút về phía ba con Quái vật Bách chân Xé đất.

Khi vô số cành cây và thân cây bị chặt đứt, những chiếc vảy mịn trên cánh anh ta ma sát vào nhau, tạo ra những tia lửa nhỏ, như thể anh ta đang tạo ra một chiếc áo choàng được làm từ những tia lửa ấy.

Trước cuộc tấn công nhanh chóng của con Rồng Sắt Đỏ, những chiếc chân giống kiếm của Quái vật Bách chân Xé đất lập tức mở ra, rung động với tần số cao, nhưng chúng không đối đầu trực tiếp với những đòn tấn công mạnh mẽ của Garios, mà thay vào đó, chúng lao xuống lòng đất, cơ thể lung lay và biến mất dưới mặt đất.

Bum!

Khi Garios lao xuống, một cái hố lớn xuất hiện trên mặt đất, đá vụn bay tung tóe như đạn, bụi bặm bị luồng khí cuốn đi khắp nơi.

Garios vung tay nhẹ để xua tan bụi bặm đậm đặc. Anh ta nhìn quanh từng inch một, nhưng không thấy bóng dáng của những con Quái vật Bách chân Xé đất đâu cả.

Có vẻ như chúng đã bỏ chạy...

Không.

Chúng không hề bỏ chạy.

Garios cảm nhận được những rung động yếu ớt nhưng ngày càng mạnh mẽ đang phát ra từ dưới lòng đất. Những con Quái vật Bách chân Xé đất chỉ đào xuống lòng đất để tránh đòn tấn công mạnh mẽ đ