Gió và tuyết gào thét, cuốn trôi khắp bầu trời mênh mông ở vùng biên giới, để lại hơi lạnh sâu đậm trên từng tấc đất.

Sau một thời gian nỗ lực và tìm hiểu kỹ lưỡng, Gáros đã hiểu rõ những thay đổi kỳ diệu xảy ra trong cơ thể mình, đặc biệt là những hiệu quả mà sự tiến hóa từ máu rồng mang lại; anh ta hoàn toàn nắm bắt được chúng.

Việc chuyển hóa tự do giữa khí huyết đã giúp sức mạnh tổng thể của anh ta tăng lên đáng kể.

Ngoài ra, ngọn lửa màu đen đỏ có nồng độ cao, phát sinh từ việc đốt cháy máu rồng của anh ta, không chỉ có thể được thu hồi mà còn mang theo sức tàn phá và xâm thực cực mạnh.

Trong các trận chiến thực tế, Gáros có thể đưa ra quyết định phù hợp tùy theo tình hình chiến đấu: liệu có nên thu hồi ngọn lửa đó, chuyển hóa nó thành lượng máu quý giá để duy trì sự sống và sức chiến đấu, hay sử dụng nó để bám vào vuốt, cánh, đuôi, hoặc trộn vào hơi thở nhằm tăng cường sức công phá của mình.

“Những bài kiểm tra này gần như đã xong rồi… Tiếp theo, đến lượt bạn rồi, Điên Hỏa.”

Hồng Thiết Long nhắm mắt lại, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ nghiêm túc và mong đợi.

Để phòng trường hợp xảy ra điều không mong muốn và tránh ảnh hưởng đến Long Chi Cốc trong quá trình kiểm tra, anh ta trước tiên đã bay lên cao, rời khỏi thung lũng nơi các thành viên trong gia đình mình tập trung.

Trên một khoảng đất bằng phẳng, phủ đầy tuyết dày và có tầm nhìn thoáng đãng, Gáros từ từ hạ cánh xuống, sau đó tập trung tâm trí, hướng sự cảm nhận của mình sâu vào tâm hồn mình.

Điên Hỏa – thứ không có hình thể cụ thể, không phụ thuộc vào vật chất; về bản chất, đó là một ngọn lửa kỳ lạ và mãnh liệt, có khả năng kích thích và tăng cường cơn giận dữ sâu thẳm trong lòng con người, khiến họ trở nên điên cuồng và mất kiểm soát.

Theo những thông tin biết được, nguồn gốc ban đầu của nó là một thiên thạch bí ẩn đã biến mất.

Còn về bản chất thực sự của nó và nguồn gốc thực sự của nó… Những bí mật sâu xa hơn nữa vẫn còn bị che phủ bởi sương mù và chưa được giải đáp.

“Hãy hoạt động lên đi… để tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơn sự tồn tại của bạn.”

Hồng Thiết Long gọi mời nó từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Vào cùng một lúc đó, cảm nhận được ý muốn và sự hướng dẫn của chủ nhân, Điên Hỏa bắt đầu lay động nhẹ nhàng, ngọn lửa từ từ bùng cháy lên, rồi ngày càng mạnh mẽ hơn.

Một ngọn lửa giận dữ vô danh bắt đầu mọc lên và lan tràn trong tâm hồn Gáros.

Tuy nhiên, khác với tình trạng mỗi khi tức giận thì càng khó kiểm soát bản thân trước khi ngủ đi, lúc này, sự gia tăng của cơn giận dữ không làm cho Gáros mất đi sự bình tĩnh. Giữa suy nghĩ của anh và ngọn lửa giận đang dâng trào, dường như có một bức tường vô hình nhưng kiên cố ngăn cách hai bên, giúp anh duy trì được một góc nhìn khách quan và bình tĩnh để quan sát và kiểm soát cơn giận của mình, thay vì bị nó chi phối. Gáros hiểu rằng đây chính là một đặc tính quý giá mà anh đã phát triển được sau mười năm tự nguyện thích nghi với “lửa điên”, và ba mươi năm ngủ say để tiến hóa sâu rộng hơn. Điều này giúp anh giữ được lý trí trong lúc đang trong cơn thịnh nộ.

“Đây chính là trạng thái lý tưởng mà tôi từng mong muốn.”

“Mặc dù điều này không thể tách rời khỏi việc tập luyện có chủ đích trong thời gian dài, nhưng việc cơ thể có thể tự nhiên tiến hóa theo hướng này mà không xảy ra những biến đổi khác không thể kiểm soát được, liệu điều đó có nghĩa là tài năng thích nghi của tôi đang dần chuyển từ việc thụ động đối phó với môi trường sang việc có thể được điều khiển theo ý muốn chủ quan của bản thân?” Gáros tự hỏi trong lòng.

Việc thụ động thích nghi với môi trường bên ngoài và việc chủ động điều khiển cơ thể để thay đổi theo một hướng cụ thể là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Anh cảm thấy rằng nếu một ngày nào đó tài năng của mình có thể được kiểm soát hoàn toàn, đến mức có thể điều khiển quá trình tiến hóa theo ý muốn, thì đó mới thực sự là sức mạnh lớn lao, đủ để đối mặt với mọi thách thức.

Còn bây giờ, mặc dù tài năng của anh không hề yếu kém, và nó đã mang lại cho anh lợi thế nổi bật so với những người cùng trang lứa, nhưng cũng không thể nói là anh vô địch được. Những thành tựu mà Gáros đạt được ngày hôm nay không chỉ nhờ vào tài năng mà còn nhờ vào sự cố gắng và mồ hôi lao động vượt trội so với các con rồng khác.

Hơn nữa, ngay cả như vậy… Trong những ghi chép truyền thống của Loài rồng, vẫn có một số loại rồng thể hiện ra ánh sáng rực rỡ hơn cả anh. Chẳng hạn, ba loại rồng huyền thoại chỉ tồn tại trong sách vở và ca dao. Những con rồng này không kiểm soát những nguồn năng lượng thông thường như đất, nước, gió, lửa, mà là những khái niệm trừu tượng có địa vị cao như thời gian, sức mạnh, ánh sáng… Người ta nói rằng những cá thể xuất sắc trong số chúng ngay từ khi mới nở ra đã là những sinh vật huyền thoại; ngay cả những cá thể kém hơn cũng có thể trở thành những huyền thoại trước khi bước vào tuổi trẻ. Tuy nhiên, những con rồng này chỉ tồn tại trong nhữ

Đừng nói đến vùng Thế giới vật chất nơi hành tinh Bernardo tồn tại nữa.

Ngay cả khi mở rộng phạm vi tìm kiếm sang các thế giới khác và những vũ trụ vô tận, cũng chưa chắc đã có thể gặp được một con trong số chúng.

Garonh không hề quan tâm đến những con rồng huyền thoại, xa xôi ấy. Trong mắt anh, đối thủ thực sự chỉ có bản thân mình trong quá khứ mà thôi.

Điều anh theo đuổi là liên tục vượt qua giới hạn của bản thân, hoàn thành từng bước tiến hóa và vươn lên, cho đến khi đạt được sự bất tử thực sự.

Anh tin chắc rằng, ngay cả những con rồng huyền thoại ấy nếu thực sự tồn tại, vào giai đoạn cuối của cuộc đời, cũng chưa chắc đã mạnh hơn được anh – người đã trải qua vô số lần tiến hóa có định hướng và không ngừng hoàn thiện bản thân.

Còn những sức mạnh xa xôi, trừu tượng kia… Anh tin rằng mình sau này hoàn toàn có thể phát triển ra những khả năng tương tự, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.

Kéo lại những suy nghĩ lan man ấy, Garonh lại tập trung tâm trí vào ngọn lửa điên cuồng bên trong cơ thể mình.

Thay vì cố gắng kiềm chế cơn giận dữ ngày càng mãnh liệt ấy, anh lại cố ý mở lòng để hợp nhất với nó, như thể đang đổ dầu vào lửa, khiến ngọn lửa tâm hồn ấy bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết so với lần thử nghiệm trước đây.

Đồng thời, trong đôi mắt Garonh, những tia máu hung ác bắt đầu xuất hiện với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lan rộng như một tấm lưới nhện mỏng manh.

Hồng Thiết Long từ từ đứng dậy, bóng dáng to lớn của anh đổ xuống mặt tuyết.

Cơn giận dữ như một cơn sóng thần, cuồn cuộn trong cơ thể anh, liên tục đẩy lùi những rào cản của lý trí.

Nếu là trước đây, với mức độ giận dữ như thế này, có lẽ anh đã bị những bản năng điên cuồng chi phối, biến thành một con thú chỉ biết phá huỷ.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.

Dù những rào cản vô hình giữa tư duy và cơn giận dữ đang bị rung chuyển bởi cơn thịnh nộ khổng lồ này, lý trí của Garonh vẫn không hề bị ảnh hưởng nhiều.

Anh cẩn thận cảm nhận cơn giận dữ chưa từng có này, để nó tự do bùng cháy bên trong cơ thể mình.

Và theo thời gian trôi qua, những tia máu trong mắt anh càng ngày càng nhiều, càng ngày càng dày đặc, gần như làm cho toàn bộ phần tròng trắng mắt chuyển thành màu đỏ kinh hoàng.

Cuối cùng, vào khoảnh khắc mà cơn giận dữ đã đạt đến đỉnh điểm, đôi mắt của Garonh hoàn toàn biến thành màu đỏ thắm như một vầng trăng máu!

Vào cùng lúc đó, mặc dù không hề chủ động kích hoạt trạng thái hăng hái hay bất kỳ trạng thái tăng cường nào khác, nguồn năng lượng tỏa ra từ cơ thể anh ta bắt đầu tăng lên, tạo nên một cảm giác quyến rũ, điên cuồng, nguy hiểm và vô cùng không ổn định, như một ngọn núi lửa sẵn sàng phun trào bất cứ lúc nào.

Garoos đã một cách tự nhiên bước vào con đường Hoang Dã.

Từ bây giờ trở đi, cơn giận dữ không còn chỉ là một tác động tiêu cực và gánh nặng đối với anh ta nữa; nó đã trở thành một trong những nguồn sức mạnh của Garuos.

Anh ta cũng tự nhiên hiểu được ý nghĩa của trạng thái Điên Cuồng – đó chính là trạng thái mà anh ta đang ở vào lúc này.

“Hừ… hừ…”

Những hơi thở của Hồng Thiết Long trở nên nặng nề, vang dội như tiếng sấm trên cánh đồng tuyết trống trải.

Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng các thuộc tính của mình đang tăng lên theo sự gia tăng của cơn giận dữ.

“Với nguồn cơn giận dữ gần như vô hạn từ ‘Lửa Điên’, cấp độ của con đường Hoang Dã của tôi sẽ tăng lên rất nhanh; có lẽ không mất nhiều thời gian nữa, tôi sẽ có thể hiểu được những trạng thái Hoang Dã cao cấp hơn.”

Garoos từ từ nắm chặt đôi móng vuốt của mình, cảm nhận sức mạnh dâng trào theo cơn giận dữ.

Dưới sự điều khiển và phối hợp chủ động của mình, sức mạnh và cơn giận dữ bên trong cơ thể anh ta liên tục tăng lên.

Cùng với sự gia tăng này, cảm giác bất an trong lòng Garosos cũng ngày càng tăng; rào cản giữa suy nghĩ và cơn giận dữ dường như đang rung chuyển một cách rõ rệt, nhưng nó vẫn kiên cường tồn tại, chưa hề có dấu hiệu sụp đổ.

Cảm giác này thật sự rất kỳ lạ.

Giống như việc bạn đang điều khiển một nhân vật đầy giận dữ từ phía sau một màn hình cứng cáp; dù nhân vật đó tức giận đến đâu, cũng khó có thể ảnh hưởng thực sự đến người điều khiển bên ngoài.

Đó chính là cảm giác mà Garosas đang trải qua lúc này.

Cơn giận dữ như những con sóng dữ cuốn trôi qua cơ thể và tâm hồn anh ta, nhưng sâu thẳm trong tâm trí, anh ta lại vẫn yên bình không gợn sóng.

Một trạng thái mà trong đó cơn giận dữ và sự bình yên tồn tại song hành – một sự mâu thuẫn, nhưng lại thực sự hiện diện trong con người anh ta.

“Vấn đề then chốt bây giờ là: rào cản tâm hồn này có giới hạn ở đâu?”

Garoos có thể cảm nhận được áp lực và sự rung chuyển mà nó mang lại.

Nếu rào cản đó bị cơn giận dữ mãnh liệt phá hủy hoàn toàn, Garosos chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cơn giận dữ đó.

Và

Vào đúng lúc đó…

Trên bầu trời cao vút, một con chim ưng Bắc Cực quen với việc bay lượn trong cái lạnh giá đã lao qua. Đôi mắt sắc bén của nó nhận thấy con rồng khổng lồ đang ẩn náu dưới lớp tuyết phía dưới; bản năng tự nhiên khiến nó lập tức cảnh báo và muốn bay đi xa khỏi nơi nguy hiểm này.

Nhưng bỗng nhiên… Một cơn giận dữ mãnh liệt bùng cháy trong lồng ngực nhỏ bé của nó; đôi mắt nhanh chóng đầy máu đỏ.

“Thật là phiền phức! Con rồng kia có gì to tát đâu? Tại sao nó lại dám chiếm đóng nơi đó một cách bá đạo như vậy? Chỉ nhìn thấy nó thôi đã khiến con ta tức giận đến mức muốn xông vào cắn nó một cái! Dù phải chết, con cũng sẽ lao xuống!”

Với suy nghĩ hỗn loạn nhưng đầy căm thịt ấy, con chim ưng Bắc Cực đã phát ra tiếng kêu chói tai đầy hung hãn. Nó từ bỏ ý định bỏ chạy, thu gọn đôi cánh lại và lao thẳng về phía Hồng Thiết Long phía dưới.

“Phụt!”

Chỉ cần vung nhẹ cánh phải, Garios đã dễ dàng đánh bại con chim ưng đó. Con chim ưng Bắc Cực lao đến, ngay lập tức nổ tung trong không trung, biến thành một đám sương màu đỏ thối và tan biến trong gió lạnh.

“Một sinh vật yếu đuối như vậy mà dám tấn công ta à? Thật là liều lĩnh… Làm sao nó có thể sống sót đến tuổi trưởng thành được nhỉ? … Khoan đã, không đúng…” Garios nghĩ ngợi: “Có lẽ nó bị ảnh hưởng bởi luồng giận dữ mà ta vô tình phát ra; nó đã mất kiểm soát bản thân và hoàn toàn bỏ qua sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, quyết tâm lao vào để cùng chết.”

Anh ta lập tức nhận ra điều này. Không hề hay biết, những ý nghĩ giận dữ mà anh ta phát ra đã lan tỏa ra xung quanh, ảnh hưởng trực tiếp đến các sinh vật xung quanh. Và phạm vi ảnh hưởng này dường như đã khá lớn.

“Tốt lắm… Đây quả là một kỹ năng đơn giản nhưng hiệu quả thực sự.” Garios cảm thấy vui mừng trong lòng. Anh ta đã từng trải nghiệm sự phiền toái và nguy hiểm của những luồng giận dữ này trước đây… Nhưng bây giờ, khi đã nắm vững nó, anh ta lại cảm thấy vô cùng thích thú.

Sau đó, Garios tiếp tục tăng cường cơn giận dữ của mình. Trong phạm vi ngày càng rộng lớn xung quanh anh ta, tất cả các sinh vật có ý thức đều không thể tránh khỏi bị cuốn vào vòng xoáy của cơn giận dữ đó; chúng mất đi lý trí, tấn công lẫn nhau, hoặc lao về phía Garios trong những nỗ lực vô ích.

Khi cơn giận dữ của anh ta ngày càng gia tăng, phạm vi của lĩnh vực điên rồ này cũng dần trở nên rõ ràng hơn qua mắt thường.

  Không lâu sau đó…

  Cho đến khi thân hình khổng lồ và bền chắc của Hồng Thiết Long cũng bắt đầu không thể chịu đựng được sức mạnh ngày càng tăng theo cơn giận; những chiếc vảy trên cơ thể bắt đầu nứt ra và chảy máu. Lớp tường bảo vệ tâm trí ấy cũng bắt đầu lung lay dữ dội, xuất hiện vô số vết nứt vô hình, như thể chỉ cần một giây nữa là nó sẽ sụp đổ hoàn toàn.

  Garonos biết rằng, cuộc thử nghiệm này đã đủ rồi.

  Anh ta quyết định nhanh chóng, tập trung tâm trí, kiềm chế cơn giận dữ mãnh liệt ấy, từ từ cho đến khi nó dần nguội bớt và trở lại mức an toàn.

  “Có vẻ như, giới hạn chịu đựng của cơ thể tôi, chính là giới hạn của lớp tường bảo vệ tâm trí này.”

  Garonos nhận ra rằng: “Nhưng khi buộc phải đẩy cơn giận đến mức đó, thường có nghĩa là tôi đã rơi vào một trận chiến tuyệt vọng, đã sử dụng hết mọi kỹ năng thông thường, và buộc phải đưa bản thân vào tình huống nguy hiểm nhất có thể.”

  “Lúc đó, liệu mình có thực sự rơi vào trạng thái điên cuồng hay không, thì đã không còn quan trọng nữa.”

  Dù sao đi nữa, anh ta cũng đã có thêm một kỹ năng mạnh mẽ và đáng sợ.

  Ngay cả khi sau khi sử dụng Ngọc rồng, anh ta tạm thời không thể triệu hồi trạng thái Hồng Liên, thì cũng không sao cả; anh ta đã có được một kỹ năng mới mẻ này.

  Sau khi tiếp tục dành thêm thời gian để kiểm tra kỹ lưỡng các hiệu ứng và tác động của “Lửa Điên” ở các mức độ hoạt động khác nhau, Garanos cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng. Anh ta rung đôi cánh và trở về Long Chi Cốc.

  Đôi cánh, những chiếc vảy, máu, và “Lửa Điên”… Những sự thích nghi sâu sắc và tiến hóa trong những lĩnh vực này đã giúp sức mạnh của Garanos đạt đến một đỉnh cao chưa từng có.

  Anh ta không hề nghi ngờ rằng, bây giờ mình hoàn toàn có thể dễ dàng giết chết phiên bản cũ của mình – phiên bản đã sử dụng hết mọi thủ đoạn và đang ở trạng thái đỉnh cao – thậm chí không cho nó cơ hội để chạy trốn.

  Bây giờ, câu hỏi duy nhất trong đầu anh ta là: Mình còn thiếu bao nhiêu so với những huyền thoại thực sự?

  Thật đáng tiếc, hiện tại, dường như không có tình huống nào phù hợp để Garanos kiểm chứng suy nghĩ của mình.

  Mặt khác, ở những quốc gia phía nam rộng lớn… Sau những biến động và

Nó từng là một trong những quốc gia Vương quốc đã theo sự dẫn dắt của Vương quốc Ruipos để tham gia vào phe đối kháng với Vua Đế.

Nếu không kể đến những công quốc yếu thế hơn, thì đây chính là quốc gia Vương quốc nằm gần biên giới phía bắc nhất, và cũng gần hoang mạc Sel nhất trong số các quốc gia ở miền nam.

Kể từ khi ba năm trước, Vua Thánh đột ngột xuất hiện và tuyên bố giải tán liên minh, chiến tranh chấm dứt…

Quốc gia Tây Á Quốc Vương Gia luôn âm thầm chữa lành những tổn thương do chiến tranh gây ra, nỗ lực phục hồi sức mạnh và nguồn lực đã bị tiêu hao trong suốt thời gian chiến tranh.

Khi mọi mặt dần trở lại trật tự và sự sống, một số cường quốc cũng bắt đầu chú ý đến hoang mạc Sel.

Do vị trí địa lí gần hoang mạc, việc phát triển và xâm nhập vào khu vực này khá thuận lợi. Quốc gia Tây Á Quốc Vương Gia đã thiết lập rất nhiều căn cứ trong hoang mạc, chỉ đứng sau hai cường quốc lớn là Rhapsos và Lothern; những căn cứ này được phân bố khắp các khu vực chính của hoang mạc.

Rồi, khi các báo cáo và thông tin cầu cứu từ các căn cứ được gửi về… Những nội dung đáng sợ được mô tả trong những báo cáo đó ngay lập tức thu hút sự chú ý cao của một số lãnh đạo cấp cao của quốc gia Vương quốc.

Trừ khu vực đông bắc… Khu vực tây bắc, trung tâm, đông nam, tây nam… Các căn cứ, tiền đồn và điểm tài nguyên của quốc gia Vương quốc ở bốn khu vực này đều bị tấn công với quy mô khác nhau; binh lính canh gác hoặc bị giết một cách tàn nhẫn, hoặc bị buộc phải rời bỏ những nơi đó. Những căn cứ mà họ đã vất vả xây dựng cũng bị những “vua địa phương” trong hoang mạc chiếm đóng.

Trước đây, vì hoang mạc thuộc sở hữu của Liên bang, mọi vấn đề liên quan đến khu vực này đều cần được báo cáo lên Vương quốc Lothern – người đứng đầu Liên bang – để họ quyết định hoặc điều phối hành động.

Nhưng bây giờ, Liên bang đã giải tán, và mỗi quốc gia đều hành động theo lợi ích riêng của mình. Vì vậy, quốc gia Tây Á Quốc Vương Gia giờ đây có thể tự quyết định cách xử lý các vấn đề liên quan đến hoang mạc Sel, cũng như cách đối phó với những hành động khiêu khích của người bản địa ở đó, dựa trên lợi ích và sự đánh giá của chính mình.

Tại thành phố Iron Crown, tại văn phòng Sở Chiến lược Ngoại địa của Bộ Tổng tham mưu quân sự… Trên mặt bàn gỗ đỏ nặng nề, nằm rải rác những bản đồ chi tiết về khu vực hoang mạc Sel.

Trên bản đồ, những lá cờ màu xanh biểu thị các căn cứ của Tây Á Quốc Vương Gia trước đây đã bị gỡ bỏ hết, rải rác nằm lại một bên.

Thay vào đó là những khu vực nguy hiểm được đánh dấu bằng màu đỏ thắm, trông giống như những vết sẹo xấu xí, chiếm gần hết toàn bộ bản đồ.

Bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề.

Hai người đàn ông giữ chức vụ quan trọng đang trò chuyện với nhau.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là một vị lão nhân tóc đã bạc, trang phục chỉnh tề, khuôn mặt nghiêm nghị và oai nghi – Tổng giám đốc Cơ quan Chiến lược Ngoại bang, Hầu tước Marcus.

Đầu ngón tay ông liên tục gõ vào những dấu hiệu màu đỏ chói lọi trên bản đồ, tạo ra tiếng vang trầm đục và áp lực.

Đối diện ông là một người đàn ông trẻ tuổi hơn, khoảng bốn mươi tuổi, dáng vẻ cao ráo như một thanh kiếm, ánh mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng.

Ông mặc áo giáp mỏng bên trong và khoác một chiếc áo choàng ngắn in hình con sư tử rừng Tây Á Quốc Vương Gia.

Đó là Kellos – “Kiếm Thánh huyền thoại” của Tây Á Quốc Vương Gia, người cũng được Vương quốc giao nhiệm vụ canh giữ biên giới hoang dã trong thời gian dài.

Đáng chú ý là, khi mới đến đây để canh giữ vùng đất hoang dã, Kellos vẫn chỉ là một chiến binh cấp 20 đang nỗ lực đạt đến đỉnh cao con đường Kiếm Thánh; ông đã gặp nhiều khó khăn trong nhiều năm trời.

Câu chuyện huyền thoại của ông bắt đầu từ thời kỳ nội chiến, khi ông phải trải qua hàng loạt thử thách sinh tử và những cuộc chiến ác liệt.

Mặc dù thời gian ông trở thành một “kiếm thánh huyền thoại” không quá dài, nhưng danh tiếng của Kellos đã sớm lan truyền trong nội bộ Vương quốc.