Kể từ khi Na Sa bước chân vào Long Chi Cốc, thời gian đã lặng lẽ trôi qua hơn một tháng rồi.

Trong suốt khoảng thời gian đó, Na Sa đã chứng kiến cách vận hành của nhóm người Y Cách Nạp Tư Long có trật tự, cũng như bộ tộc Luyện Thép với quy mô lớn và hoạt động hiệu quả.

Sự hiểu biết của cô về Hồng Thiết Long Garios cũng dần sâu sắc hơn.

— Đây là một sinh vật mạnh mẽ, vừa sở hữu sức mạnh vừa thông minh.

Đồng thời, hai con rồng đều theo con đường chiến đấu nên việc trao đổi kinh nghiệm là điều không thể tránh khỏi.

Cách các con rồng chiến đấu trao đổi kinh nghiệm luôn trực tiếp và thuần khiết — đó là chiến đấu!

Hú! Hú! Hú!

Gió giận dữ gào thét trên bầu trời Long Chi Cốc, xé toạc lớp vảy bền chắc của những con rồng khổng lồ.

Khí rồng màu đen đỏ và màu vàng rực như hai đội quân đối đầu, va chạm lẫn nhau trong không gian, tạo ra những sóng năng lượng liên tục.

Ánh sáng của các nguyên tố đủ màu lấp lánh và nổ tung trong không khí.

Tiếng gầm rú trầm ấm của những con rồng và tiếng nổ của khí lực hòa quyện lại với nhau, không ngừng vang vọng.

Mười mấy phút sau...

Với một tiếng đập mạnh, hình bóng con rồng màu vàng bị Hồng Thiết Long phá vỡ thế cân bằng bằng một đòn vuốt cánh kết hợp với cú đánh móng vuốt mạnh mẽ; ngay sau đó, đôi chân to lớn phủ đầy vảy màu đỏ tối của Garios nặng nề đè lên lưng Na Sa, khiến cô không thể duy trì tư thế bay và bắt đầu lao xuống mặt đất cứng chắc phía dưới.

Bùm!

Mặt đất bỗng chốc rung chuyển dữ dội, lớp tuyết dày đặc lập tức cuộn trào thành những con sóng trắng, lan rộng ra xung quanh, để lộ lớp đất đóng băng đầy vết nứt như mạng nhện phía dưới.

Garios buông lỏng đôi chân đang đè trên lưng Na Sa.

Thân hình mạnh mẽ của anh ta đứng vững giữa cơn bão tuyết, giống như một ngọn núi, lồng ngực anh ta nhẹ nhàng phập phồng theo hơi thở.

“Thật là sảng khoái!” Na Sa thở hổn hển.

Không khí tràn vào phổi cô, mang theo những cơn đau nhói, nhưng cũng giúp cho cơ thể đang nóng bỏng của cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Cô vùng vẫy, cố gắng đứng dậy và lắc đầu để xua tan cảm giác chóng mặt.

Mặc dù cơ thể cô đang đầy vết thương, cảm giác đau đớn do vết rách và sự mỏi mát của cơ bắp sau khi vận động quá mức vẫn lan rộng khắp cơ thể, nhưng trong khi không thể kiềm chế được nỗi đau mà cười toe toét, cô cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện và vui sướng.

Khác với Gáros, cô ấy không hề mê muội với cảm giác đau đớn. Trong quá trình chiến đấu, điều cô ấy khao khát chính là những khoảnh khắc tập trung hoàn toàn, đắm chìm trong cuộc chiến, và cảm giác hứng thú tăng vọt khi đối đầu với những đối thủ mạnh mẽ. Mỗi lần đối đầu với Gáros, từng giây phút đều khiến cô ấy cảm thấy áp lực khổng lồ. Nhưng chính bởi vậy, trong tình trạng đó, tâm trí cô ấy có thể tập trung hoàn toàn vào việc chiến đấu, và tốc độ tiến bộ của các kỹ năng võ thuật cũng nhanh hơn nhiều so với khi cô tự mình luyện tập hàng ngày. Hơn nữa, Gáros ra tay còn mãnh liệt hơn nhiều so với những đồng đội trong Lãnh Địa Rồng – những người luôn tuân thủ nguyên tắc “đánh đúng điểm then chốt”. Ngoại trừ việc tránh những vùng quan trọng để đảm bảo không gây nguy hiểm đến tính mạng, anh ta gần như không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Khi ở Lãnh Địa Rồng, những cuộc đấu giữa các thành viên Kim loại rồng thường không gay gắt và chân thực như vậy. Bởi vì khí chất được hình thành qua vô số trận chiến sinh tử, cùng với cảm giác chiến đấu thực sự – khi móng vuốt xé rách da thịt, khi áo giáp bị đâm thủng… đôi khi thậm chí khiến Na Sa có cảm giác như Gáros thực sự muốn giết cô ấy. Cảm giác chiến đấu này, gần như giống như đang nhảy trên dây thép, khiến Na Sa cảm thấy vô cùng hứng thú.

“Lúc nãy, bạn đã thử kết hợp các kỹ năng thuộc hệ Băng với hệ Hỏa, sử dụng sự tương tác giữa nhiệt độ cực cao và cực thấp để tạo ra sự phá hủy trong chốc lát, từ đó làm suy yếu phòng thủ đối phương và tạo ra kẽ hở – ý tưởng này không tồi.” Hồng Thiết Long nói, nhìn về phía Na Sa đang đứng dậy. Na Sa lắc đầu để xua tan cảm giác choáng váng, lắng nghe một cách chăm chỉ. “Nhưng trong khoảnh khắc chuyển đổi đó, khí rồng của bạn đã bị trì trệ rõ rệt. Điều này không thành vấn đề khi đối đầu với những kẻ yếu, nhưng đối với những đối thủ cùng cấp hoặc mạnh hơn, một khoảnh khắc suy yếu như vậy có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu không thể thực hiện sự chuyển đổi một cách trơn tru, thì kiểu chiến thuật này tốt nhất không nên được sử dụng trong chiến đấu. Nó có thể trở thành kẽ hở cho chính bạn.” Gáros chỉ vào vùng da bị tổn thương do đòn tấn công trước đó; trên áo giáp vẫn còn dấu vết đóng băng, nhưng chúng đang nhanh chóng tan biến. Na Sa hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự bất ổn vẫn còn trong cơ thể mình, rồi gật đầu suy nghĩ. “Tôi hiểu rồi.” “Con đường Tứ Hình theo đuổi sự biến đổi và

Cô dừng lại một chút, nhìn về phía Gáros.

Cô thốt lên: “Những đòn tấn công của anh thật sự giống như những cơn sét không hề có kẽ hở, khiến tôi không thể thở nổi; so với anh, kỹ năng chiến đấu của tôi vẫn còn quá non nớt.”

Nasha không khỏi nhớ lại từng chi tiết trong trận đấu vừa rồi. Mỗi lần lao vào tấn công, mỗi lần vung đuôi, mỗi lần dùng vuốt của Gáros đều tựa như đã được rèn luyện qua hàng ngàn lần, trở nên hoàn hảo đến mức không thể tin được. Các động tác của anh ta được thực hiện với tốc độ nhanh đến mức gần như liên tục không ngừng, như thể các kỹ năng chiến đấu của anh ta luôn được kích hoạt, diễn ra một cách trôi chảy, không hề có bất kỳ sự chậm trễ hay thiếu sót nào.

Một khi anh ta tìm được cơ hội, những đòn tấn công dày đặc và liên tục sau đó thường có thể quyết định kết quả trận đấu chỉ trong khoảng thời gian cực ngắn.

Gáros trả lời: “Về cơ bản, đó là bởi vì bạn thiếu đi kinh nghiệm thực chiến đủ lớn.”

Một Thanh niên Long đánh giá một con rồng trưởng thành thiếu kinh nghiệm chiến đấu… Nghe có vẻ như điều này hơi trái với logic thông thường.

Tuy nhiên, Kim Long Natasha không hề phản bác, mà thừa nhận điều đó.

Cô vẫn nhớ rõ cảnh tượng khi lần đầu tiên, sau nhiều nỗ lực, cô mới có thể phá vỡ lớp phòng thủ bền chắc Lãnh Bạo Lân trên cơ thể Gáros.

Lớp áo giáp đen đỏ đầy những vân tích từ hàng ngàn trận chiến ấy đã tạo ra một cú sốc vừa về mặt thị giác vừa về mặt tâm hồn cho cô.

Hơn nữa, trong suốt thời gian qua, nhờ vào những cuộc đối đầu liên tục và những lời chỉ bảo sâu sắc, Natasha cảm nhận rõ ràng rằng mình đang tiến bộ trên con đường chiến đấu. Những ý tưởng trước đây còn mơ hồ giờ đây đã trở nên rõ ràng hơn nhờ vào những nhận xét sắc bén của Gáros.

Gáros cũng không ngại chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu của mình với Natasha. Trong quá trình cùng nhau trao đổi và học hỏi, cả hai đều thu được nhiều lợi ích.

Việc đối đầu với một con rồng chiến đấu am hiểu về bốn hướng chiến đấu, giỏi kết hợp các yếu tố và thay đổi chiến thuật đã giúp Gáros hiểu rõ hơn về các phong cách chiến đấu khác nhau và tìm ra những chiến lược ứng phó phù hợp. Những kết hợp yếu tố và chiến thuật đa dạng của con rồng bốn hướng, dù không thể gây ra mối đe dọa thực sự đối với anh ta, nhưng cũng giống như một tấm gương, giúp anh ta nhận ra những điểm yếu trong hệ thống chiến đấu của mình mà trước đây ít ai để ý đến.

Ngoài việc chiến đấu và chỉ bảo, Gáros còn yêu cầu Natasha đóng vai trò là đồ

“Buổi giao lưu võ thuật hôm nay thì dừng lại ở đây nhé?”

Gáros nhìn lên bầu trời và đề xuất.

Nasha vẫn còn muốn tiếp tục, liếm mép dưới miệng mình; đôi mắt vàng óng của cô vẫn tràn đầy ý chí chiến đấu: “Không, hãy tiếp tục thêm một lúc nữa đi! Tôi vẫn chưa thấy đã đủ, cảm giác mình vẫn có thể phát huy thêm nhiều tiềm năng nữa.”

Hồng Thiết Long gật đầu đồng ý.

“Được thôi, thì theo ý bạn.”

Trong cơn tuyết lớn, hai bóng dáng khổng lồ màu đen và vàng lại một lần nữa phóng ra sức mạnh mãnh liệt, lao thẳng lên bầu trời, rồi liên tục va chạm, tách rời và giao thoa với nhau cho đến khi nửa giờ sau mới dần dần ngừng lại.

Nasha cởi bỏ bộ áo giáp vàng lấp lánh và cất nó vào chỗ. Cô nằm ngửa trên mặt tuyết lạnh giá, hoàn toàn kiệt sức, thở hổn hển; từng cơ bắp, từng xương trong người dường như đều đã bị vắt kiệt sức lực, đạt đến giới hạn sinh lý. Lúc này, cô thậm chí không còn sức để vẫy đuôi nữa.

Gáros thở ra hơi nước nóng hổi, duỗi người sau cuộc đối đầu căng thẳng vừa rồi, rồi nói với Kim Long đang nằm bất động trên mặt tuyết: “Cô hãy nghỉ ngơi ở đây, hồi phục lại đã. Khi cảm thấy khỏe hơn một chút, hãy đến cùng tôi tiếp tục các bài tập rèn luyện tiếp theo.”

Hơi thở của anh chỉ hơi nặng hơn một chút so với trước đó; hoàn toàn không có dấu hiệu mệt mỏi hay suy yếu. Đối với anh, trận đấu vừa rồi chỉ giống như một buổi khởi động hiệu quả mà thôi. Thực tế, quả đúng là như vậy. Vì vậy, Gáros đã bắt đầu suy nghĩ về việc kéo Xích Ngân Long ra để tiếp tục luyện tập.

Nghe lời Gáros, Kim Long không nhịn được nữa, yếu ớt phàn nàn: “Thật là một con quái vật không biết mệt mỏi… Gáros, liệu trong cơ thể anh có lắp đặt một cái máy vận hành vĩnh cửu không? Anh chẳng hề cảm thấy mệt chút nào à?”

Nghe câu hỏi đó, Gáros suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách thẳng thắn: “Mệt chứ, tất nhiên là vẫn cảm thấy mệt. Nhưng tôi đang nỗ lực hướng tới mục tiêu ‘không biết mệt mỏi’ đó.”

Anh nhớ lại hai trận đấu với Hồng Long, Qua Nhĩ Tát Tư và Lam Long – Pereste.

Chỉ những trận chiến ở cấp độ đó mới khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi đến vậy. So sánh với cuộc đối đầu với Naasha, mức độ khốc liệt của nó vẫn chưa đạt tới tầm đó.

Naasha bỗng ngừng lời, không biết phải phản ứng thế nào trước câu trả lời của Hồng Thiết Long – vừa có vẻ kiêu ngạo, lại vô cùng nghiêm túc.

“Kẻ ngạo mạn và điên rồ kia…” Cô ta cắn răng, trong đầu không khỏi mơ tưởng đến ngày mình trở nên mạnh mẽ hơn, có thể đánh bại Gaeros và từ vị thế cao hơn chỉ dạy cho anh ta những kỹ năng chiến đấu tuyệt vời.

Dù yêu thích chiến đấu đến đâu, cũng không thể luôn ở vị trí bị áp đặt hay phải học hỏi người khác mãi được.

Hãy học hỏi và tiếp thu hết những kỹ năng chiến đấu của Gaeros, sau đó vượt qua anh ta! Đó là một mục tiêu nhỏ mà Naasha đã đặt ra.

Nhưng cô ta không hề biết rằng, người cũng đã đặt ra mục tiêu tương tự và thề sẽ thực hiện nó, chính là em trai ruột của mình – Alberto. Và người đàn ông đầy tham vọng ấy vẫn đang miệt mài trong vòng lặp thất bại này, ngày đạt được lời thề vẫn còn xa xôi.

Sau khi hoàn thành việc khởi động, Gaeros vung đôi cánh và quay trở lại khu vực Long Chi Cốc.

“Hmm? Deborah đâu rồi?” Anh ta nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng màu bạc quen thuộc đó.

“Đây này! Tôi biết cô ấy ở đâu, tôi sẽ dẫn bạn đi!” Rồng yêu tinh lập tức xuất hiện, mặt mỉm cười và nhảy nhót dẫn đường phía trước.

Và thế là, dưới sự hướng dẫn nhiệt tình của Rồng yêu tinh, Gaeros đã tìm thấy Deborah – người đang ẩn mình dưới đáy hồ, sử dụng phép biến hình để giả dạng thành một con cá bạc lớn, cố gắng lẫn vào đàn cá để trốn tránh.

“Deborah, đừng trốn nữa, tôi đã tìm thấy bạn rồi.”

Con cá bạc im lặng, giả vờ ngu dốt.

Gaeros lắc đầu nhẹ, sau đó xông thẳng vào đàn cá, xua tan chúng và kéo con cá bạc ra ngoài.

“Làm sao bạn tìm thấy tôi được?”

Đành phải, Deborah đã trở lại hình dạng thật của mình.

Gaeros không phản bội người đã dẫn đường cho mình, và bất chấp những sự kháng cự, anh ta đã buộc Deborah rời khỏi khu vực thoải mái và tiếp tục tham gia vào chuỗi các bài tập mới.

Thời gian trôi qua một cách chậm rãi, theo tiếng gió tuyết rít gào.

Chẳng bao lâu sau, Xích Ngân Long đã kiệt sức và ngã xuống; trong khi đó, Rồng yêu tinh bay đến bên cạnh cô ấy và nói những lời xấu về Gaeros, thể hiện rằng mình hoàn toàn đứng về phía cùng với cô ấy.

Gaeros đã quen với điều này và bắt đầu tập luyện một mình, với sự tập trung và chăm chỉ cao hơn bao giờ hết.

Ở khu vực khác của Long Chi Cốc, những con rồng non và rồng non khác thuộc nhóm Đa Minh Kỳ Long cũng đang dưới sự huấn luyện nghiêm ngặt đến mức gần như khắc nghiệt của Bạch Long Treesh – họ cố gắng hết sức để rèn luyện thể chất và thành thạo các kỹ năng cơ bản.

Trong không khí, vang lên tiếng rên rỉ đau đớn và hơi thở nặng nề của những con rồng non.

Nhưng không có con rồng nào than phiền cả.

Người ta nói rằng, Chúa Tể Sắt Nóng mạnh mẽ như vậy chính là nhờ vào việc tập luyện với cường độ vượt xa sức tưởng tượng của những con rồng bình thường, mới có được sức mạnh khiến cả loài rồng phải kinh ngạc như ngày hôm nay.

Điều này đã truyền cảm hứng lớn cho những thế hệ trẻ tuổi này; họ coi Gaeros là tấm gương để noi theo và nỗ lực đạt được những thành tựu tương tự.

Hơn nữa, mặc dù cường độ tập luyện rất khắc nghiệt, đôi khi khiến da thịt bị rách nát, nhưng thức ăn và dinh dưỡng mà bộ lạc Sắt Nóng cung cấp cho họ lại vô cùng dồi dào và chất lượng cao, đủ để họ phục hồi nhanh chóng sau mỗi buổi tập luyện.

Đây là những điều mà trước đây, trong nhóm Đa Minh Kỳ Long, họ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Chính nhờ những lợi ích thiết thực này, cùng với việc những buổi tập luyện khắc nghiệt dù đau đớn nhưng mang lại hiệu quả rõ rệt, thúc đẩy sự phát triển của họ, lòng trung thành và tin tưởng của những con rồng non này đối với bộ lạc Sắt Nóng ngày càng tăng lên.

Đồng thời, họ dần coi nhóm Đa Minh Kỳ Long mà Đã từng thuộc về là nơi không đáng nhớ, là quá khứ đáng quên của chính họ.

Rầm rầm!

Tiếng gầm rú trầm đục của những con rồng khổng lồ, âm thanh của những bước chân nặng nề làm rung chuyển mặt đất… Những âm thanh ấy xen kẽ vào nhau, liên tục vang lên không ngừng.

Toàn bộ khu vực Long Chi Cốc tràn ngập không khí nhiệt huyết và tràn đầy sức sống.

Nếu không phải vì mặt đất và các ngọn núi ở đây đã được các pháp sư thuộc phe thân thiện tăng cường và ma trang nhiều lần, và còn có những đội ngũ kỹ sư chuyên nghiệp liên tục bảo trì và củng cố chúng, thì thật khó để chúng có thể chịu đựng được sự tàn phá từ những cuộc tập luyện điên cuồng của hàng loạt rồng này, diễn ra ngày qua ngày.

Không lâu sau đó, thời gian lặng lẽ trôi vào đêm khuya.

Bầu trời đen tối như một tấm vải len dày đặc phủ kín mọi thứ, những bông tuyết bay lượn trong làn gió lạnh buốt.

Dưới ánh đêm, chỉ có những ngọn lửa trại và ánh sáng ma thuật mới xua tan bóng tối.

Những con rồng non và rồng nhỏ ấy cuối cùng cũng kết thúc buổi tập luyện đầy gian khổ hôm nay, rồi với thân thể mệt mỏi, cánh vẫn còn yếu ớt, chúng bay lảo đảo về hang động riêng của mình, được đào sâu vào vách đá dựng đứng, chuẩn bị bước vào giấc ngủ để đối mặt với thử thách của ngày mai.

Đúng lúc đó, một bóng dáng rồng màu vàng uốn lượn trên bầu trời, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, rồi hạ cánh xuống trước mặt Garios – người vẫn đang tiếp tục tự mình luyện tập.

Đó là Kim Long Nasha.

Sau một thời gian nghỉ ngơi, cô ấy đã phục hồi lại một phần sức lực.

“Cô đến đúng lúc.”

Garios dừng lại một chút, quan sát Nasha – người đã bắt đầu ổn định hơn nhiều – và gọi cô: “Hãy sử dụng các kỹ năng phép thuật của mình để tấn công tôi, yêu cầu vẫn giống như trước đây, không cần kiềm chế.”

Nasha đã quen với điều này và không ngần ngại gì cả.

Cô hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn đau còn sót lại trong cơ thể, giơ chiếc móng vuốt rồng lên, và dòng khí rồng trong người cô lại bắt đầu tuôn trào mạnh mẽ.

Ngay lập tức sau đó, lửa, băng, sét, gai đá, dòng nước xiết… những loại hình tấn công phép thuật với các thuộc tính khác nhau, như một màn trình diễn pháo hoa rực rỡ trong dịp lễ hội, ập đến tấn công Garios.

Ánh sáng chói lọi lập tức nhấn chìm Garios, luồng năng lượng hỗn loạn khiến không khí xung quanh bị biến dạng.

Những chiếc vảy trên người anh ta phát ra tiếng vỡ nhỏ, nhưng anh ta không hề hiển thị vẻ đau đớn nào, ngược lại, trong mắt anh ta còn lóe lên ánh sáng vui mừng; thậm chí anh ta còn chủ động duỗi rộng đôi cánh và thân thể, điều chỉnh tư thế sao cho các loại hình tấn công phép thuật có thể bao phủ toàn bộ cơ thể mình một cách hiệu quả nhất.

Mặc dù không có thanh tiến trình cụ thể, nhưng Gáros rất chắc chắn rằng mình đang dần dần thích nghi với những đòn tấn công này. Khả năng kháng cự của anh ta cũng đang từ từ được nâng cao.

Một thời gian sau, Naasha lại cảm thấy cơ thể mình như bị cạn kiệt hoàn toàn; nguồn sức mạnh của cô gần như cạn kiệt, hơi thở trở nên gấp gáp và khó khăn như chiếc bao lồng bị hỏng… Cô đã dừng việc tiếp tục phóng ra các nguyên tố đó.

Trên người Gáros lúc này đầy rẫy những vết thương và dấu vết do các nguyên tố gây ra: cháy đen, băng giá, ăn mòn, rách nát… Không thiếu thứ gì. Lớp vảy đen đỏ trên cơ thể anh ta đã bị vỡ nát và bong tróc ở nhiều nơi, để lộ ra lớp vảy dưới cùng đầy những vân đường từng trải qua hàng ngàn trận chiến. Những vân đường đó và dấu vết của các nguyên tố cùng nhau tạo nên một hiệu ứng đặc biệt – thay vì khiến anh ta trông tồi tệ đi, chúng lại càng làm nổi bật vẻ oai vệ và mạnh mẽ của anh ta. Một khí chất hung hãn, đã trải qua vô số trận chiến và được rèn luyện thành thép, toát ra từ người anh ta, khiến Naasha, người đang thở hổn hển, không thể rời mắt khỏi anh ta.

Đúng lúc đó, dường như cả hai đều nhận ra điều gì đó; Gáros và Naasha gần như đồng thời quay đầu nhìn về cùng một hướng. Họ thấy Alberto đang bước đi một cách vững vàng, không vội vàng, tiến về phía họ. Anh ta ngẩng cao đầu, ánh mắt tràn đầy sức mạnh và uy nghiêm, giống như một con sư tử sẵn sàng lao vào cuộc chiến. Điều quan trọng nhất là… Gáros và Naasha đều nhận thấy rằng, không biết từ khi nào, số sừng rồng vàng trên đầu Alberto đã tăng từ hai lên bốn! Những sừng rồng mới đó uốn lượn và quấn quýt vào nhau một cách tinh xảo, tạo nên một cấu trúc hùng vĩ trên đỉnh đầu anh ta; dưới ánh sáng của ngọn lửa và ma thuật, chúng lấp lánh với vẻ đẹp quý phái và bí ẩn. Dưới ánh mắt chăm chú của Gáros và Naasha, Alberto không nói gì cả, cũng không cần phải giải thích gì. Anh ta chỉ đơn giản là ngẩng cao đầu thêm một lần nữa, để cho những sừng rồng của mình trở nên nổi bật hơn nữa.