“Sorog.”

“Dựa trên thông tin hiện có, về loài tộc chính xác của con chim lửa bí ẩn đang chiếm giữ khu rừng huyền bí này, đã có phán đoán nào chính xác hơn chưa?”

Hồng Thiết Long bay lượn dưới những đám mây màu xám sẫm; thông qua kết nối tâm linh vững chắc, nó tiến hành cuộc trò chuyện không lời với Sorog – con rồng sắt đang đóng quân tại vùng đất rèn luyện xa xôi.

“Hiện tại vẫn chưa thể xác định được.”

Sorog trả lời: “Tất cả các điệp viên mà chúng ta cử đi đều không ai có thể nhìn thấy rõ bản thể thực sự của mục tiêu.”

“Họ chỉ báo cáo rằng, trong đàn chim ưng khổng lồ đang bay lượn trên bầu trời khu rừng huyền bí, họ đã quan sát thấy bóng dáng của một con chim khổng lồ được tạo thành từ ngọn lửa, có vẻ như đó chính là thủ lĩnh của đàn chim đó.”

“Tuy nhiên, họ vẫn không thể nhìn thấy bất kỳ hình thức vật chất nào; dường như nó chính là một ngọn lửa sống, mang ý chí riêng.”

Gallos nhíu mắt lại, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ suy tư.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy thì, Sorog, dựa vào kiến thức và truyền thống mà bạn sở hữu, bạn nghĩ rằng sinh vật mạnh mẽ này – có khả năng chỉ huy đàn chim và có vẻ như thuộc về loài sống liên quan đến các nguyên tố – có thể là gì?”

Những sinh vật mạnh mẽ đủ sức đạt đến cấp độ huyền thoại, hoặc gần như đạt đến ngưỡng đó… Nếu loại bỏ những cá thể đặc biệt xuất hiện do những hoàn cảnh đặc biệt và không thể được phân loại, thì tổng số các loài như vậy trong những ghi chép truyền thống rộng lớn của Loài rồng thực sự là rất ít.

Hơn nữa, mỗi loài mạnh mẽ đã được biết đến đều có những đặc điểm riêng biệt, dễ nhận biết.

Mặc dù hiện tại chúng ta không thể nhìn thấy rõ bộ dạng thực sự của nó, nhưng dựa vào những đặc điểm rõ ràng như ngọn lửa nguyên tố, hình dạng con chim lửa khổng lồ, việc không có hình thức vật chất cụ thể, và khả năng chỉ huy đàn chim… Chúng ta có thể suy luận ra loài thuộc về nó.

Một khi xác định được loài này… Dù sau này chúng ta quyết định chiến đấu để chinh phục nó, hay cố gắng tìm cách hợp tác với nó, Long Quần đều có thể chuẩn bị tâm lý và kế hoạch phù hợp trước.

Phía bên kia…

Sorog đang nằm trên một cái đài quan sát bằng kim loại khổng lồ ở rìa vùng đất rèn luyện. Nó dùng đuôi rồng linh hoạt cuốn lấy một thùng mật ong, rồi uống hết từng ngụm một; với hương vị ngọt ngào tuyệt vời đó, nó nhắm mắt lại vì hài lòng, trong khi tâm trí

“Dựa trên tất cả các thông tin và đặc điểm đã thu thập được, tôi hoàn toàn nghi ngờ rằng con vật đó có khả năng là một con… Chim bất tử.”

Gáros cảm nhận được một chút sự thỏa mãn từ tinh thần của Rồng Sắt.

Anh hỏi: “Sorog, có phải lại ăn mật ong nữa không?”

Rồng Sắt im lặng hai giây trước khi trả lời: “Không. Chúng ta, loài rồng, nên uống máu kẻ thù và rượu mạnh; mật ong chỉ là thứ mà một số ít rồng thích thôi, và tôi đã từ bỏ thói quen đó rồi.”

Gáros lắc đầu nhẹ, không tiếp tục hỏi thêm.

Người ta thường hình dung Rồng Sắt là những sinh vật lạnh lùng và hung ác; thật khó để tin rằng một con Rồng Sắt lại có thể yêu thích đồ ngọt đến thế, và đặc biệt là mật ong.

Quay trở lại với chủ đề chính, Gáros nói: “Về việc xác định danh tính của thủ lĩnh chim lửa, tôi cũng có suy nghĩ giống bạn.”

“Tôi cũng cho rằng nó rất có thể là một con Chim bất tử.”

Chim bất tử – loài sinh vật này còn có nhiều cái tên khác nữa: Chim lửa tắm trong lửa, Chim ma Phục sinh, Chim vĩnh hằng… Và cái tên phổ biến nhất, được mọi người biết đến nhiều nhất – Phượng Hoàng.

Chúng là những sinh vật thuộc nguyên tố thuần khiết; thường không mang hình thức vật chất thông thường, cơ thể chúng được tạo thành từ những ngọn lửa thuần khiết, đậm đặc đến mức giống như vật chất thực sự.

Số lượng của chúng rất hiếm – chỉ có khoảng Thế giới vật chất con mà thôi – và chúng chắc chắn là những bậc vua của các loài chim và thú. Chúng sở hữu quyền lực siêu nhiên, có thể ra lệnh cho hầu hết các loài chim.

Bẩm sinh, chúng đã sở hữu những tài năng phi thường; miễn là không gặp phải trở ngại nào, chúng chắc chắn sẽ trở thành những nhân vật huyền thoại.

Điều quan trọng nhất là:

Lý do tại sao Chim bất tử được gọi là “bất tử”, chính là bởi vì theo định nghĩa thông thường, chúng thực sự rất khó để giết chết.

Chính vì vậy, tất cả các con Chim bất tử đều có thể sống mãi mãi.

“Ngoài ra, dựa trên việc so sánh nhiều nguồn thông tin khác nhau, khi con chim lửa đó đối đầu với Vua Rắn khổng lồ ở khu vực Zelin, bầu trời trên vùng đất huyền bí đã bỗng nhiên xuất hiện những đám mây lửa rực rỡ, che khuất gần như toàn bộ bầu trời.”

Rồng Sắt Sorog tiếp tục phân tích: “Nhiều sinh vật đã chứng kiến cảnh tượng này.”

“Họ cũng nghe thấy tiếng kêu từ sâu trong đám mây lửa, và thấy những ngọn lửa đó cuối cùng hợp lại thành hình dáng của một con chim khổng lồ.”

“Cảnh tượng này trùng khớp một cách đáng ngạc nhiên với những mô tả về hiện tượng Phục sinh trong các truyền thuyết.”

Nếu mục tiêu thực sự là một con chim bất tử, thì trận chiến khốc liệt giữa nó và Vua Rắn chắc chắn đã có sự xuất hiện của phép thuật Niết Bàn.

“Niết Bàn – đó là một khả năng siêu nhiên mà loài chim bất tử sở hữu; đây cũng chính là kỹ năng cốt lõi nhất của chúng.”

Tâm trí của Gálos chìm đắm trong những kiến thức được truyền lại, tìm kiếm thông tin chi tiết về khả năng này, và không thể không cảm thấy vô cùng hứng thú, thậm chí có thể nói là ghen tị.

“Mỗi khi chim bất tử gặp phải kẻ thù mạnh mẽ và bị đẩy vào tình thế nguy cấp,”

“chúng sẽ tự nguyện đốt cháy bản thân, thực hiện một hành động tự thiêu anh hùng; bằng cái chết ngắn ngủi ấy, chúng tạo ra ngọn lửa dữ dội có sức phá huỷ lớn lao để loại bỏ mối đe dọa.”

“Sau đó, chim bất tử sẽ tái sinh từ tro tàn, trở lại chiến đấu với một thể xác hoàn toàn khỏe mạnh.”

Điều này chắc chắn là một trong những phép thuật thần kỳ nhất.

Về mặt lý thuyết, mặc dù chim bất tử không sở hữu tuổi thọ vô hạn, nhưng nhờ vào phép thuật Niết Bàn, chúng có thể vượt qua giới hạn về tuổi thọ và đạt được một hình thức “bất tử” khác.

Nhưng…

Cũng giống như những phương pháp khác nhằm tìm kiếm sự bất tử, chẳng hạn như nghi lễ biến hóa thành yêu tinh, những phương pháp này thường đi kèm với những nhược điểm lớn.

Trừ khi linh hồn của chúng đã đạt đến mức độ thần thánh và bất tử thực sự, thì bất kỳ hình thức “bất tử” nào cũng đều phải trả giá đắt.

Phép thuật Niết Bàn của chim bất tử cũng không ngoại lệ.

Theo ghi chép trong Di sản Rồng, phép thuật Niết Bàn của chim bất tử thường có hai hình thức:

Thứ nhất là hình thức Niết Bàn tức thì, được sử dụng trong các trận chiến ác liệt.

Hình thức này thường được dùng trong những cuộc chiến gay gắt và có thể được sử dụng nhiều lần trong thời gian ngắn, nhưng số lần sử dụng là có hạn.

Ngay cả những con chim bất tử đã đạt đến mức độ cao nhất, trong một trận chiến, chúng cũng chỉ có thể thực hiện phép thuật Niết Bàn này tối đa ba lần.

Thứ hai là hình thức Niết Bàn tái sinh, được sử dụng khi tuổi thọ của chúng sắp hết hoặc khi chúng rơi vào tình thế tuyệt vọng.

Mỗi khi tuổi thọ tự nhiên của một con chim bất tử sắp kết thúc, hoặc sau nhiều lần sử dụng phép thuật Niết Bàn tức thì mà vẫn không thể giành chiến thắng, chúng sẽ chọn hình thức Niết Bàn cuối cùng này.

Trong trạng thái này, toàn bộ cơ thể của chim bất tử sẽ tan biến hoàn toàn.

Linh hồn của nó, ký ức của nó, kiến thức của nó… tất cả những thông tin tạo nên sự tồn tại của nó sẽ được chuyển đến một địa điểm an toàn bằng m

Nó sẽ thừa hưởng gần như toàn bộ ký ức và kiến thức của con chim bất tử trước đây.

Tuy nhiên, đối với con chim bất tử mới được tái sinh này, điều đó giống như việc nó đang đọc lại một câu chuyện dài về cuộc sống của các sinh vật khác từ góc độ của một người quan sát.

Tính cách, cảm xúc và nhận thức của nó sẽ được định hình lại hoàn toàn.

Mặc dù về bản chất linh hồn và tính liên tục của ký ức, nó vẫn là con chim bất tử đó, nhưng đối với những sinh vật đã quen thuộc với hình thái trước đây của nó, thì nó gần như đã trở thành một thực thể ý thức hoàn toàn mới.

“Cái gọi là sự tái sinh và tiêu diệt hoàn toàn… thay vì nói là tái sinh, có lẽ nên coi đó là sự ra đời của một thực thể ý thức mới, mang theo tất cả ký ức của quá khứ, trên nền tảng của xác chết và tro tàn.”

Garios suy ngẫm trong lòng: “Đối với cá thể con chim bất tử đã chọn con đường tái sinh và tiêu diệt này… đó cũng chính là một loại cái chết; bản thân nó đã biến mất.”

“Nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ làm mọi cách để tránh phải đối mặt với sự tiêu diệt như vậy.”

“Nhưng thực ra, đây chỉ là biện pháp cuối cùng được thiết kế dành cho những tình huống không thể tránh khỏi mà thôi. Việc phải sử dụng nó đã chứng tỏ rằng người ta đã đạt đến bước đường cùng.”

Ngoài những hạn chế đó ra, quá trình tiêu diệt của con chim bất tử còn có một số nhược điểm khác nữa.

Chẳng hạn, ngay cả khi việc tiêu diệt được thực hiện nhanh chóng và có giới hạn về số lần, thì nó cũng không thể diễn ra một cách hoàn hảo mà không mất mát ký ức hay kiến thức.

Hơn nữa, quá trình tiêu diệt không phải là một kỹ năng tự động được kích hoạt để bảo vệ mạng sống. Con chim bất tử phải chủ động sử dụng nó. Nếu gặp phải kẻ thù mạnh mẽ đến mức khiến nó không kịp phản ứng, và kẻ thù đó tấn công nhanh đến mức vượt qua khả năng cảm nhận và phản ứng của nó, thì con chim bất tử sẽ chết một cách thực sự và hoàn toàn.

Nhưng dù có bao nhiêu hạn chế và nhược điểm, điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng quá trình tiêu diệt chính là một kỹ năng siêu phàm.

Sự bí ẩn và sức mạnh của loài chim bất tử đều xuất phát từ khả năng tiêu diệt này.

“Nếu có cơ hội nghiên cứu kỹ lưỡng cấu trúc cơ thể của một con chim bất tử, có lẽ tôi sẽ tìm ra được một số bí mật liên quan đến quá trình tiêu diệt này, và có thể sử dụng những kiến thức đó để phát triển ra những kỹ năng tương tự.”

Garios cảm thấy rằng khả năng tiêu diệt này rất phù hợp với mình, và anh ta nên tận dụng nó.

__TERM

Ngoài ra, con đường dẫn đến sự bất tử mà anh ta dự định theo đuổi thì việc tăng cường sức mạnh thường có liên quan mật thiết đến những trải nghiệm suýt chết và những hiểu biết sâu sắc về cái chết.

Nhưng ngay cả khi có sự hỗ trợ của Ngọc rồng, anh ta cũng không thể thực sự trải qua cái chết; nhiều lắm là chỉ tiếp cận gần với trạng thái đó mà thôi, cuối cùng vẫn thiếu đi điều gì đó quan trọng.

Nếu có thể sống lại sau khi chết thông qua quá trình niết bàn, thì hiệu quả của việc theo đuổi con đường dẫn đến sự bất tử có lẽ sẽ đạt đến một mức độ đáng kinh ngạc.

“Người đứng đầu đàn chim đang sinh sống ở vùng đầm lầy huyền bí này, tốt nhất thật sự phải là một con chim bất tử.”

Garios thu hồi những suy nghĩ lan man của mình và tập trung trở lại thực tại.

Anh ta thông qua liên kết tâm linh nói với Sorog – con rồng sắt: “Hãy cử thêm nhiều đơn vị do thám tinh nhuệ hơn đến khu vực xung quanh vùng đầm lầy huyền bí, để thu thập thêm thông tin chính xác về vị ‘vua bản đồ’ mới này, và theo dõi nó chặt chẽ.”

Anh ta không vội vàng tấn công vùng đầm lầy huyền bí ngay lập tức.

Trước hết, vùng đầm lầy huyền bí nằm ở khu vực tây bắc, gần giữa vùng hoang dã, cách khá xa lãnh thổ trung tâm hiện tại của bộ lạc Lửa Thép; giữa đó còn phải qua lãnh thổ của các vị “vua bản đồ” khác, nên rủi ro của một cuộc chiến tranh xa xôi là rất cao.

Thứ hai, số lượng đơn vị không quân hiện tại của bộ lạc Lửa Thép còn rất hạn chế.

Lượng Long Quần đang được triển khai ở khu vực biên giới, cùng với số lượng đại bàng Khola cũng khá ít; hiện tại chúng chủ yếu thực hiện nhiệm vụ trinh sát và cảnh báo sớm. Hơn nữa, nếu đối thủ sở hữu khả năng điều khiển các loài chim thú, chúng có thể bị dụ dỗ để quay sang chống lại chúng ta.

Nếu đối thủ thực sự là một con chim bất tử, thì đó chắc chắn sẽ là một đối thủ cực kỳ khó đánh bại.

Trong các trận chiến cùng cấp độ, sức mạnh bùng nổ và khả năng phá hủy của chim bất tử có thể kém hơn so với các loài rồng cấp cao hơn, nhưng về khả năng sinh tồn, sức chịu đựng và khả năng chiến đấu lâu dài, chúng lại vượt trội hơn nhiều so với các loài rồng đó.

Nếu đối thủ chỉ muốn tránh chiến đấu và bỏ chạy, thì với những đặc tính về nguyên tố, tốc độ bay và khả năng điều khiển đàn chim của mình, việc bắt giữ chúng thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Để có thể giải quyết một cách an toàn mục tiêu này – con chim bất tử nghi ngờ – Garios cần một kế hoạch tỉ mỉ hơn và một thời điểm thích hợp hơn.

Hơn nữa…

Ngoài vi

Trong các lĩnh vực hậu cần, luyện kim, phép thuật… cũng đều có những tài năng xứng đáng.

Có thể nói rằng, vào giai đoạn hiện tại, bộ lạc Lửa Đúc này không thiếu thứ gì cả.

Con quái vật khổng lồ này, đã lớn mạnh trong biển máu và lửa cháy, sẽ thực sự sở hữu những điều kiện vững chắc để tranh giành toàn bộ vùng hoang dã Sel.

Sau khi trao đổi ý kiến với Sorog về hướng chiến lược tương lai trong một thời gian, Garios kết thúc cuộc giao tiếp tâm linh này.

Thân hình của anh ta xuyên qua màn mưa, và không lâu sau đó, anh ta hạ cánh xuống một khoảng đất trống gần đó.

Nơi đây, bề mặt đất đầy rẫy những hố sâu khổng lồ; đất xung quanh những hố đó có độ cứng như thủy tinh, giống như là kết quả của việc cát, đá bị đun chảy ở nhiệt độ cao khủng khiếp.

— Tất cả những điều này đều do Garios tạo ra.

Sau khi hạ cánh xuống đất, Garios ngay lập tức bước vào trạng thái hào hứng.

Rào rạch! Những tia sét vàng óng ánh bùng phát từ lớp áo giáp vảy của anh ta, xoay quanh và liên kết với nhau.

Ngay sau đó, Hồng Thiết Long bắt đầu quá trình rèn luyện hàng ngày trên nền đất đầy mưa lớn và đất cháy này; mỗi động tác của anh ta đều tạo ra những cơn gió dữ dội, làm cho mặt đất rung chuyển nhẹ.

Và theo thời gian trôi qua…

Khi lượng năng lượng nhiệt được lưu trữ trong cơ thể Ngọc rồng đủ lớn, Garios tạm thời dừng lại các động tác rèn luyện, sau đó lấy ra một khối tinh thể dầu đen từ vật phẩm trong không gian.

Anh ta nhai khối tinh thể đó, rồi uống một thùng dầu đen có nồng độ cao (98%).

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Garios hít một hơi thật sâu, sau đó bước vào trạng thái Hồng Liên.

Ông —!

Những tia lửa đỏ rực lấp lánh trên lớp áo giáp vảy của anh ta, tạo ra những con sóng nhiệt dữ dội xung quanh, làm cho không khí bị biến dạng; vô số giọt mưa bị hút cháy, như thể ngày tận thế đã đến.

Máu của anh ta bắt đầu cháy bên trong cơ thể, mang lại những cơn đau dữ dội như bị xé nát, nhưng anh ta dường như không cảm thấy gì cả.

Ngược lại, khuôn mặt của Hồng Thiết Long thậm chí còn nở ra một nụ cười “điên rồ”, pha trộn giữa đau đớn và niềm vui, khiến người ta phải sợ hãi, rồi sau đó tiếp tục quá trình rèn luyện với cường độ cực cao trong trạng thái Hồng Liên.

Không lâu sau đó…

Khi lớp áo giáp vảy trên cơ thể Garios bắt đầu nứt vỡ, xuất hiện vô số vết nứt đen sâu thẳm, và những làn khói trắng bắt đầu bốc lên từ những vết nứt đó, anh ta mới từ từ thở ra một hơi thở

Dòng mưa rơi trên người anh ta, hơi nước bị đun sôi bởi cái nóng còn sót lại tạo ra vô số làn khói, tiếp tục phát ra tiếng xì xè.

“Lô đầu tư mới từ Công chúa Pha lê vẫn chưa được gửi đến, lượng tinh thể dầu đen mà tôi dự trữ đã gần cạn hết rồi.”

Đứng giữa cơn mưa gió, Gáros thầm nghĩ: “Phải cho Tressy đến đây một chuyến, mang hết những tinh thể dầu đen dự trữ đang được để ở kho ở khu vực biên giới về cho tôi.”

Thứ này không chỉ giúp tăng hiệu quả của việc tập luyện mà còn có thể giúp anh ta trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn.

Vùng hoang dã ngày càng trở nên nguy hiểm; anh ta tốt hơn hết nên chuẩn bị sẵn một số tinh thể dầu đen để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Nghĩ đến đây, anh ta không chần chừ, ngay lập tức sử dụng công cụ truyền thông tin để liên lạc với Tressy và yêu cầu cô ấy mang tinh thể dầu đen đến càng sớm càng tốt.

Tressy cũng không do dự mà đồng ý ngay, sau đó lập tức lên đường mang theo tinh thể dầu đen.

Nhưng điều mà cô ấy không biết là, ngoài việc mang tinh thể dầu đen, còn có một việc khác mà cô ấy cần phải giải quyết.

“Đúng lúc này rồi… Heryam, Kahir và những người khác đã không ít lần đề nghị chính thức với tôi, hy vọng tôi sẽ chấp thuận cho họ thực hiện hành động trả thù Tressy, để rửa sạch danh dự bị tổn thương trước đây.”

“Họ gần đây đã có nhiều thành tích đáng kể; tôi nên xem xét đề nghị của họ và chấp thuận nó.”

Gáros nghĩ đến một chuyện thú vị.

Anh ta cười toe toét, khuôn mặt rồng của mình hiện lên một nụ cười đầy ác ý.

Tressy đã sử dụng lý thuyết về vị trí sinh thái mà cô ấy tự nghiên cứu để áp bức và khiến những Thanh Niên Long này phải trải qua nhiều khó khăn ngay từ giai đoạn đầu phát triển của họ. Mặc dù phương pháp này rất hiệu quả, nhưng không thể tránh khỏi việc gây ra lòng phản kháng mãnh liệt trong lòng những “rồng con” này.

Bây giờ…

Nhóm Thanh Niên Long đầu tiên đã trưởng thành đủ mạnh để tự lo cho bản thân, và trong lòng họ đang chứa đựng ngọn lửa trả thù mãnh liệt.

Gáros rất tò mò muốn xem Tressy sẽ đối phó thế nào trước những cuộc phản công mãnh liệt của những “nạn nhân” này.

Liệu cô ấy có tiếp tục dựa vào tuổi tác và cấp độ sinh mệnh cao hơn của mình để đàn áp họ, hay sẽ sử dụng những biện pháp khác để dập tắt lòng thù địch ngày càng lớn của họ… Gáros quyết định sẽ tự mình chứng kiến điều đó.