Bầu đêm bao la như một tấm thảm len màu mực dày đặc, buông xuống phủ kín mặt đất.

Dưới sự dẫn dắt và bảo vệ của Long Quần, Quân đoàn Đồng Thép đã vượt qua những ranh giới mơ hồ, dũng cảm bước vào lãnh thổ rộng lớn thuộc về bầy sư tử.

Ở phía bên kia...

Bầy sư tử này được tạo thành từ những con quái vật hung ác và ma quỷ đa dạng, và chúng không xây dựng những tháp canh nghiêm ngặt như các đội quân loài người trên lãnh thổ của mình.

Tuy nhiên, mảnh đất này không hề thiếu phòng bị.

Vô số những con sư tử nhanh nhẹn như gió, hoạt động mau lẹ như tia chớp, được giao nhiệm vụ đặc biệt. Nhiệm vụ của chúng không phải là cố thủ một nơi cụ thể, mà là hoạt động như những lính canh di động, đi lang thang dọc theo các rìa lãnh thổ.

Khi bóng dáng kẻ thù đe dọa tiến gần, những “lính canh” này sẽ ngẩng cao đầu lên trời, phát ra những tiếng gầm ầm ĩ, vang xa khắp bầu trời đêm, để báo hiệu sự nguy hiểm đang đến gần.

Và thế là...

Trong những cánh đồng bao la và những dãy núi uốn lượn mà bầy sư tử coi là vùng đất cấm, những tiếng gầm đầy sợ hãi hay cảnh giác liên tục vang lên, lan truyền nhanh chóng từ gần ra xa, như những con sóng dữ cuồn không ngừng, vang vọng trong đêm yên tĩnh, phá vỡ sự im lặng của bóng đêm.

Những con sư tử vốn đang thong dong dạo bộ hoặc kiêu ngạo tuần tra lãnh thổ của mình, khi nhận thấy Quân đoàn Đồng Thép hùng mạnh như dòng lũ ập đến, vẻ hung hãn và ngạo mạn của chúng lập tức tan biến.

Chúng chỉ dám đứng ở khoảng cách an toàn, bản năng khiến chúng nhô ra những chiếc răng nanh trắng nhọn, phát ra những tiếng gầm đầy đe dọa nhưng không thể che giấu nỗi sợ hãi.

Tuy nhiên, chúng không dám tiến lại gần mục tiêu chút nào.

Đặc biệt là khi chúng nhận thấy bóng dáng của những con rồng đang bay lượn dưới bầu đêm, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong máu chúng lập tức lấn át ý thức về lãnh thổ và bản tính hung ác, khiến chúng không dám đối đầu trực tiếp với sức mạnh của Long Quần.

Bầy sư tử lần lượt lùi bước về phía sau, tiếng gầm của chúng cũng mang theo sự e ngại rõ ràng.

Lúc này, chúng không còn giữ được vẻ hung hãn và ngang ngược khi tấn công lãnh thổ của Quân đoàn Đồng Thép nữa.

Theo bước tiến không lay chuyển của Quân đoàn Đồng Thép, bầy sư tử chỉ có thể lùi bước về phía sau một cách bất đắc dĩ.

Những con sư tử bất lực chỉ có thể nhìn đôi chân sắt của bộ lạc Đồng Thép giẫm nát lãnh thổ của mình, nhưng chúng không thể làm gì

Quân đoàn Đồng Thép tiến lên một inch, thì bầy sư tử buộc phải lùi lại một inch.

Cuối cùng…

Khi thời gian trôi qua từng chút một, bóng tối đen kịt dần được thay thế bởi một lớp ánh sáng xám nhạt.

Tuy nhiên, mặt trời – nguồn sáng có thể xua tan bầu không khí u ám ấy – lại không xuất hiện đúng hẹn. Bầu trời vẫn giữ nguyên màu xám ảm đạm, gây ra cảm giác bất an. Những đám mây đen dày đặc từ khắp nơi tụ lại, áp đè thấp trên bầu trời; độ ẩm trong không khí tăng lên rõ rệt, mang theo mùi của đất và cỏ khô, cùng với cảm giác ẩm ướt đặc quánh của cơn mưa sắp đổ xuống.

Một cơn mưa lớn đang âm thầm hình thành giữa trời và đất, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ập xuống.

Sự thay đổi thời tiết, cùng với vùng biên giới gần như đã hóa thành những dãy núi băng, cũng ảnh hưởng đến vùng hoang mạc Sel; khiến cho miền đất này – vốn nổi tiếng với cái nóng khô hanh – vào mùa mưa trở nên thường xuyên và kéo dài hơn bao giờ hết.

Đúng vào lúc này…

Dưới bầu trời u ám ấy, ở xa xôi, một hẻm núi dài, giống như là một dòng sông đã bị thanh kiếm thần thánh chia đôi, bắt đầu hiện rõ trên đường chân trời, lộ ra đường nét rõ ràng của nó.

Hẻm núi Âm Vang – lãnh địa, nơi Vua Sư Tử sinh sống.

Mục tiêu của Quân đoàn Đồng Thép rất rõ ràng: họ đang tiến về phía hẻm núi này, từng bước tiến gần hơn đến con đường hiểm trở tự nhiên này.

Không lâu sau đó, những vách đá dựng đứng của hẻm núi càng lúc càng trở nên rõ ràng hơn.

Và ngay trước hẻm núi, trên vùng đồng bằng đập sóng tương đối rộng lớn, cảnh tượng trước mắt thật sự khiến người ta run sợ.

Vô số những con thú sư tử to lớn, hung dữ, được sắp xếp thành hàng dọc theo đường biên giới, sẵn sàng chiến đấu. Chúng đang lo lắng đào đất, tiếng gầm rú trầm thấp hòa quyện thành một “đại dương” âm thanh áp đảo.

Trước mặt đội quân địch lớn mạnh đã tiến sát đến cửa ngõ, những chiến thuật tấn công manh động, phân tán trước đây đã mất hết ý nghĩa.

Vì vậy, để đối đầu với Quân đoàn Đồng Thép đang tiến lên, các bầy sư tử đang phân bố khắp lãnh địa đã được thủ lĩnh triệu tập, tập trung lại trước Hẻm núi Âm Vang, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với đối thủ.

Ngay vào khoảnh khắc này…

Tiếng thở hổn hển nặng nề của những con thú dữ và tiếng gầm rú sắc bén của những sinh vật ma quỷ đã hòa quyện vào nhau, giống như những tiếng sấm rền vang sâu dưới lòng đất, lan

Trong đó ẩn chứa một thứ áp lực vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ, lan tràn khắp đàn sư tử như dòng thủy ngân đổ xuống đất. Trong chốc lát, những tiếng ồn ào, lo lắng và bất an do sự đe dọa từ kẻ thù mạnh mẽ gây ra đã biến mất hoàn toàn; tinh thần của tất cả các con sư tử nhanh chóng trở nên ổn định và hung hãn, ánh mắt chúng lại lấp lánh với sự hung dữ.

“Năng lượng linh hồn?”

Đôi mắt của Tiě Lóng Sorog hơi co lại. Từ tiếng gầm đặc biệt ấy, ông cảm nhận được những dao động năng lượng quá quen thuộc… Năng lượng linh hồn. Và có vẻ như, mức độ tập trung của nó còn cao hơn cả của ông.

Khuôn mặt của Hồng Thiết Long không hề thay đổi nhiều; ông chỉ hơi cúi đầu, nhìn về phía nguồn phát ra tiếng gầm. Dưới ánh mắt ông, bóng dáng của một con sư tử khổng lồ, toát lên vẻ áp đảo, từ từ hiện ra từ một tảng đá hình mỏ đại bàng ở điểm cao nhất của thung lũng.

Ánh mắt nó như hai tia sét thực sự, sắc bén nhìn thẳng vào bầu trời, hướng về phía Long Quần. Thân hình nó to lớn đến mức khó tin; thậm chí còn lớn hơn cả những thanh niên bình thường Hồng Long, toát ra một luồng năng lượng ma thuật và năng lượng linh hồn dày đặc xung quanh. Bộ lông trên cổ nó rất dày đặc và hùng vĩ, uốn lượn như chiếc áo choàng của một vị vua… Nhưng đó không phải là lông thật. Đó là những ngọn lửa tím đang cháy rực, nhảy múa, như thể chúng có sinh mệnh vậy, làm tăng thêm sự uy nghiêm cho con sư tử khổng lồ này.

Hai bên lưng nó có đôi cánh; bề mặt cơ thể nó không phải là lông thông thường, mà là những chiếc vảy màu tím như pha lê được khắc họa rõ ràng ở những vị trí quan trọng. Từ trán nó, dọc theo lưng cho đến cuối sống lưng, có những viên pha lê màu tím cỡ ngón tay cái treo lơ lửng trong không trung, theo nhịp thở và tim đập của nó mà chuyển động, như thể chúng có sinh mệnh vậy.

Và điều quan trọng nhất là… Ánh mắt nó sâu thẳm, không hề mang vẻ hung ác hay man rợ, mà ngược lại, toát lên vẻ của một sinh vật thông minh, tràn ngập ánh sáng năng lượng linh hồn rực rỡ.

Lúc này, toàn bộ đặc điểm hình thái của con 【Sư tử Đôi Cánh Pha Lê Tím】 này đã hiện rõ trước mắt Ga Lỗ. Ông hít một hơi thật sâu và cảm nhận được một mùi hương đặc biệt, đặc trưng của loài rồng, trong không khí.

“Con sư tử vương này là hậu duệ lai tạo ra từ sự giao phối giữa Rồng Tím và một số loài thú dữ hoặc quái vật mạnh mẽ.”

Garios nhìn chằm chằm vào con sư tử vương trên vách đá, trong lòng tràn ngập suy nghĩ. Anh ta nhanh chóng kiểm tra lại di sản rồng của mình, nhưng không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về loài sinh vật tương ứng với con sư tử vương trước mắt; tuy nhiên, những đặc điểm nổi bật trên cơ thể nó lại có thể được tìm thấy trong các ghi chép về các loài khác.

“Hậu duệ của Rồng Tím… Thật là bất ngờ; không ngờ lại gặp phải một hậu duệ mang dòng máu mạnh mẽ của Rồng Tím ở đây.”

Bên cạnh anh, con rồng sắt Sorog cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Chẳng lẽ sâu thẳm trong Hoang mạc Sel vẫn còn ẩn chứa những thành viên thực sự của dòng Rồng Tím sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này…”

Rồng Tím… Chính là viên ngọc quý trong số các loài rồng.

Ngũ Sắc Long, Kim loại rồng… Những loài rồng này thường được nhắc đến cùng với các loài thuộc dòng người.

Nhưng khác với Ngũ Sắc Long và Kim loại rồng – những loài có nhiều nhánh phânChỉ và phân bố rộng rãi khắp Thế giới vật chất – Rồng Tím lại cực kỳ hiếm gặp trên Thế giới vật chất; đại đa số chúng đều sinh sống ở những chiều không gian kỳ lạ khác.

Tất cả các con rồng Rồng Tím đều là những pháp sư tâm linh bẩm sinh, sở hữu năng khiếu phi thường trong việc điều khiển tinh thần và năng lượng linh hồn.

Rồng Tím… Được công nhận là người đứng đầu trong số các loài rồng Rồng Tím. Vị trí của nó tương đương với Hồng Long trong dòng Ngũ Sắc Long hay Kim Long trong dòng Kim loại rồng.

Những đặc điểm đặc trưng trên cơ thể con sư tử vương – như viên pha lê tím bay lơ lửng và những dao động năng lượng linh hồn mạnh mẽ, thuần khiết – đều hoàn toàn trùng khớp với những thông tin được ghi chép trong di sản rồng về Rồng Tím.

Khi nhìn thấy hình dáng cụ thể của con sư tử vương và cảm nhận được khí chất của nó, Long Quần có thể xác định rõ ràng rằng nó thuộc dòng dõi rồng.

“Gaeros, khả năng này con rồng-tử sư tử này gia nhập bộ lạc của chúng ta cao hơn nhiều so với dự đoán.”

Sorog nhìn về phía Hồng Thiết Long bên cạnh mình và thì thầm đưa ra suy đoán của mình.

Gaeros gật đầu nhẹ; anh cũng có quan điểm tương tự.

Những sinh vật thuộc dòng dõi rồng hoang dã là những sinh vật đầy mâu thuẫn nội tâm.

Một mặt, khi chúng gặp phải những con rồng thuần chủng có cấp độ sống yếu hơn mình… Để nâng cao độ đậm đà và tính thuần khiết của dòng máu rồng trong người mình, bản năng tham lam sâu thẳm trong huyết thống của chúng sẽ được kích thích mạnh mẽ, khiến chúng nảy sinh ý định giết chết những con rồng đó và nuốt chửng hết tinh hoa của chúng.

Mặt khác, khi chúng đối mặt với những con rồng thuần chủng mạnh mẽ hơn nhiều, có sức mạnh áp đảo chúng… Bản năng sâu thẳm trong huyết thống rồng của chúng – bản năng muốn theo đuổi những con rồng mạnh mẽ hơn – lại được kích hoạt, khiến chúng có mong muốn “trở về với tổ tiên” một cách gần như bản năng, và có xu hướng mạnh mẽ tìm kiếm sự bảo vệ và sự công nhận từ những con rồng đó.

“Dừng lại!”

Con rồng phát ra một mệnh lệnh ngắn gọn nhưng uy nghiêm; đội quân thiêu đá đang tiến bước vững chắc cũng lập tức dừng lại, đứng im lặng cách đám đông sư tử trước mặt một khoảng cách nhất định.

Bầu không khí căng thẳng lập tức đạt đỉnh điểm.

Sự câm lặng đến nghẹt thở bao trùm hai bên chiến trường; chỉ còn tiếng gió rít rào.

Hồng Thiết Long bay chậm rãi trên bầu trời; Vua Sư Tử Pha Lê Tím đang đứng trên đỉnh thung lũng.

Ánh mắt của hai bên giao nhau trên bầu trời; những luồng khí lực mạnh mẽ va chạm vào nhau, tạo nên một cuộc đối đầu gay gắt giữa hai “Vua Bản Đồ”.

“Con sư tử khổng lồ mang trong mình dòng máu rồng…” Giọng nói trầm ấm của Hồng Thiết Long vang lên như tiếng sấm, át đi tiếng gió, lan truyền khắp chiến trường: “Hãy quy phục dưới bàn tay tôi; hãy trả giá cho sự ngông cuồng và khiêu khích của các ngươi bằng lòng trung thành… Như vậy, tôi sẽ tha thứ cho các ngươi và ban tặng cho các ngươi vinh quang được sống dưới sự bảo vệ của Long Dực.”

Nghe thấy lời này, Vua Sư Tử Pha Lê Tím bước về phía trước một bước.

Đôi móng vuốt phủ đầy vảy pha lê của nó đặt lên một tảng đá nhọn; nó ngẩng đầu nhìn lên Hồng Thiết Long đang bay trên bầu trời.

Nó không lập tức nói gì; chỉ phát ra một tiếng gầm sư tử trầm ấm, đầy sức mạnh linh hồn.

Khi tiếng gầm rú ấy vang đến tai Gaeros, những ý nghĩa ẩn chứa bên trong đã được hiểu một cách tự nhiên.

【Những con rồng lớn đang bay lượn trên bầu trời, hãy dâng lên sự trung thành của mình, quỳ phục dưới móng vuốt và ngọn lửa tím của ta! Hãy thề trung thành với tiếng gầm rú của đàn sư tử… Như vậy, ta sẽ khoan dung cho sự xúc phạm và thiếu hiểu biết của ngươi lúc này.】

Đó gần như là việc trả lại nguyên văn những lời Gaeros vừa nói.

Rõ ràng, Vua Sư Tử Cánh Pha Lê Tím này hoàn toàn không coi mình yếu thế hơn những con rồng đang bay lượn trước mắt mình.

So với việc quỳ phục một cách trực tiếp, dòng máu tự hào của loài rồng và sự hung dữ của loài sư tử trong người nó còn thôi thúc nó muốn thách thức quyền lực của những con rồng ấy, để chứng minh ai mới là vị vua thực sự của mảnh đất này.

Dù con cháu của loài rồng có bản năng “trở về với tổ tiên”, nhưng họ cũng có bản năng “giết cha” để chứng minh bản thân mình.

Sau khi nhận được câu trả lời đầy thách thức từ Vua Sư Tử Cánh Pha Lê Tím, Gaeros không hề tức giận vì bị xúc phạm.

Ngược lại, khóe miệng Hồng Thiết Long hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười có vẻ hung dữ nhưng cũng đầy vui sướng.

Một sự đầu hàng trung thành một cách đơn giản, không đổ một giọt máu?

Điều đó thật sự quá nhàm chán, quá tầm thường.

Trước mặt kẻ thù mạnh mẽ, kiêu ngạo và tự tin như vậy, Gaeros thực sự mong muốn thông qua những cuộc đối đầu trực tiếp và mãnh liệt giữa vảy và móng vuốt, thông qua sự đấu tranh giữa sức mạnh và thể xác, để cuối cùng chinh phục hoàn toàn kẻ thù ấy, nghiền nát nó và biến nó thành tôi tớ của mình.

Càng kiêu ngạo, tự tin và mạnh mẽ bao nhiêu, Vua Sư Tử lúc này càng tốt.

Khi nó buộc phải cúi đầu kiêu hãnh xuống và phát ra tiếng rên rỉ đầu hàng, niềm vui và sự thỏa mãn mà Gaeros có được từ việc chinh phục nó sẽ giống như một loại rượu ngon đậm đà, cực kỳ mạnh mẽ.

— Đây chính là một trong số ít sở thích của Gaeros.

“Tốt lắm, ta sẽ tận hưởng hết sự bướng bỉnh và kiêu ngạo của ngươi lúc này!”

Hồng Thiết Long nhìn xuống mặt đất và nói với Vua Sư Tử Cánh Pha Lê Tím.

Ngay sau khi lời nói vang lên, hắn bỗng nhiên mở rộng đôi cánh khổng lồ và ban ra lệnh tấn công rung chuyển bầu trời đối với đội quân Thép Nóng đang chuẩn bị sẵn sàng phía dưới.