Dãy hoang mạc Sel rộng lớn và nguyên sơ này, từ xưa đến nay vốn là thiên đường cho các loài thú dữ và quái vật hung ác tự do hoành hành.

So với đám đông thú dữ và quái vật khổng lồ trải rộng khắp hoang mạc, những căn cứ mà các quốc gia liên bang đã vất vả xây dựng, hay các bộ tộc được tạo thành bởi những sinh vật thông minh, chỉ là những điểm nhấn hiếm hoi trên mảnh đất hoang dã này mà thôi.

Tuy nhiên, phần lớn các loài thú dữ và quái vật đó không có trí tuệ, chúng chỉ hành động theo bản năng nguyên thủy của mình để săn mồi.

Mối nguy hiểm mà chúng gây ra tuy luôn tồn tại, nhưng lại rời rạc và có giới hạn.

Nhưng một khi trong hoang mạc xuất hiện một con thú vương mạnh mẽ và thông minh phi thường, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Dưới sự lãnh đạo của con thú vương, những con thú dữ và quái vật trước đây sống rời rạc trong hoang mạc sẽ được tổ chức thành những đàn quái vật đáng sợ, và mức độ đe dọa sẽ tăng lên đến mức khiến người ta phải run sợ.

Đặc biệt là những loài sư tử săn mồi, vốn đã chiếm vị trí trung và cao trong chuỗi thức ăn của hoang mạc.

Khi những con sư tử mạnh mẽ thuộc các loài khác nhau tập hợp lại thành đàn, với số lượng đáng kinh ngạc và những cá thể xuất sắc, vị trí sinh thái của chúng sẽ tăng vọt ở khu vực Tây Bắc, và chúng đã dùng những móng vuốt máu lửa của mình để tạo nên danh tiếng đáng sợ; bây giờ, con thú vương đầy tham vọng đang dẫn dắt đội quân của mình, nhô ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt sắc bén, tấn công vào biên giới của bộ lạc Lò Lửa láng giềng, trong âm mưu nuốt chửng thêm nhiều lãnh thổ để mở rộng đàn của mình Vương quốc.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là – cuộc tấn công của đàn sư tử này không phải là hành động liều lĩnh mà là những cuộc tấn công nhanh chóng và được tính toán kỹ lưỡng.

“Gào—!!!”

Tại một căn cứ tiền đồn Lò Lửa nằm dưới chân dãy núi biên giới, cùng với tiếng gầm rú chói tai, như thể có thể xé nát linh hồn con người, hơn mười con thú dữ và quái vật thuộc các loài sư tử khác nhau, với hình dáng và đặc điểm nổi bật, bất ngờ lao xuống từ những ngon đồi bên cạnh.

Trong số chúng, có những con thú dữ chỉ dựa vào sức mạnh thể chất khủng khiếp của mình để giết chóc, cũng có những quái vật có khả năng kiểm soát các nguyên tố và sử dụng những phép thuật tương tự.

Con đầu tiên xông pha vào hàng ngũ tấn công là một con sư tử mamut khổng lồ, giống như một pháo đài di động.

Hai chiếc răng nanh cong vút lớn nhô ra từ miệng nó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, trở thành những cây b

Năng lượng ma thuật mạnh mẽ được tập trung và nén lại cao độ trên đầu mũi tên của anh ta, sẵn sàng phóng ra bất cứ lúc nào.

  Tuy nhiên, ngay vào khoảnh khắc mũi tên chuẩn bị bay ra khỏi dây cung, một tiếng vù vù chói tai, xé toạc không khí bỗng nhiên vang lên.

  “Chít…!!!”

  Người ta thấy ở không xa đó, một con quái vật hình sư tử cao hơn ba mét, với bộ lông dày đặc màu xanh lam, đang nằm phục xuống đất.

  Không khí xung quanh nó bị biến dạng dữ dội; vô số năng lượng gió hiện rõ trước mắt người ta đang tụ họp lại với nhau. Ngay sau đó, một lưỡi dao gió khổng lồ, dài hàng mét, mỏng như cánh ve nhưng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đã được hình thành trong chốc lát.

  Lưỡi dao gió này lao vun vút qua không trung, nhắm thẳng vào cổ họng dài của người lính bắn cung kỵ binh.

  Người lính này buộc phải cúi người lăn tùng tóe để tránh cái tấn công bất ngờ đó một cách may mắn.

  Những mũi tên ma thuật anh ta bắn ra trong lúc vội vàng đã mất đi độ chính xác do động tác bất thường, chỉ va phải cái đầu cứng như sắt của con sư tử khổng lồ, tạo ra những tia lửa lóe lên, nhưng chỉ để lại một vết xước nhỏ, gây ra thương tích da thôi.

  “Đồ chó đáng ghét!”

  Một vị tướng cao lớn Thực Nhân Ma gầm thét giận dữ, vung chiếc rìu chiến khổng lồ như cánh cửa, tận dụng cơ hội lao vào tấn công con sư tử khổng lồ, làm cho nó bị thương một vết sâu đẫm máu ở bụng.

  Nhưng ngay trong giây tiếp theo, tiếng gầm thét của ông ta bỗng nghỉ lại.

  Ba con sư tử khác lao lên từ các góc độ khác nhau, đồng thời tấn công. Những móng vuốt sắc nhọn của chúng xé toạc bộ áo giáp sắt dày của Thực Nhân Ma, những chiếc răng nanh hung dữ đâm xuyên vào cổ họng, khớp xương và những vị trí quan trọng khác của ông ta.

  Gầm! Gầm! Gầm!

  Cùng với những tiếng gầm thét báo hiệu chiến thắng và cái chết, nhiều con sư tử khác tiếp tục lao vào căn cứ thông qua những khe hở do cuộc tấn công gây ra, hoặc nhảy vọt qua bức tường không quá cao của đồn canh, như dòng lũ lụt tràn ngập vào bên trong căn cứ và bắt đầu cuộc tàn sát.

  Những người lính canh trong đồn vội vàng chống trả, cố gắng thiết lập tuyến phòng thủ.

  Nhưng cuộc tấn công của đàn sư tử diễn ra quá nhanh và quá mãnh liệt; sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn.

  Răng nanh dễ dàng cắt đứt cổ họng của các lính canh, móng

Không lâu sau đó, khi lực lượng hỗ trợ tinh nhuệ nhận được thông tin kêu gọi cứu viện và nhanh chóng có mặt tại đó, đàn sư tử tấn công đã rút lui như dòng thủy triều, biến mất không dấu vết, chỉ để lại sau lưng là cảnh tượng hỗn loạn, đổ nát và những xác chết dần trở nên lạnh giá, minh chứng cho cuộc tấn công khốc liệt vừa qua.

Nếu nhìn vào toàn bộ tình hình chiến sự trên biên giới, số lượng đàn sư tử so với đội quân phòng thủ hùng mạnh của bộ lạc Đồng Thép rõ ràng ở thế yếu hơn nhiều. Tuy nhiên, từng con trong đàn đều có cấp độ cao hơn, thân hình săn chắc và nhanh nhẹn hơn, đồng thời sở hữu khả năng di chuyển và chiến đấu đơn độc vượt trội so với các binh sĩ phòng thủ bình thường của bộ lạc Đồng Thép.

Đàn sư tử tấn công biên giới bộ lạc Đồng Thép không phải là một đội quân lớn tập trung lại với nhau. Chúng được chia thành hàng chục đội nhỏ, mỗi đội gồm khoảng mười đến hai mươi con sư tử mạnh mẽ. Chúng chọn những điểm phòng thủ yếu ớt, các trạm canh gác hoặc đội tuần tra để tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng như chớp; ngay sau khi thành công, dù kết quả ra sao, chúng cũng lập tức rút lui, không hề dám ở lại chiến đấu lâu hơn.

Hành động này không giống như những con thú hoang dã thiếu trí tuệ, mà giống hệt như những đội quân đặc nhiệm tinh nhuệ. Rõ ràng, vị vua sư tử vẫn chưa lộ diện kia sở hữu khả năng kiểm soát và chỉ huy đội quân lớn của mình một cách xuất sắc, thể hiện sự thông minh phi thường.

Các chiến binh phòng thủ của bộ lạc Đồng Thép không hề yếu đuối; họ được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị hiện đại. Tuy nhiên, trước chiến thuật du kích hung ác, linh hoạt và nhanh chóng của đàn sư tử, những binh sĩ phòng thủ tinh nhuệ này dù có sức mạnh nhưng lại khó có thể bắt được mục tiêu, và trong một thời gian ngắn, họ đã rơi vào tình thế bị tấn công một cách bất lợi, nhiều căn cứ lớn nhỏ đều bị phá hủy nghiêm trọng.

“Hừ! Hừ! Hừ!” Hồng Thiết Long bay lượn trên bầu trời cao, gió lạnh buốt rít gào dưới đôi cánh của nó. Ánh mắt nó quét qua những căn cứ liên tục bị đàn sư tử tấn công và phá hủy. “Những con bò sát lang thang này… Ta sẽ biến chúng cùng với lãnh thổ của chúng thành tro bụi!” Samantha, đứng ở vị trí bên trái của Garios, phát ra tiếng gầm đầy giận dữ, hai luồng lửa nóng bỏng phun ra từ miệng nó, làm cho không khí xung quanh bị uốn cong vì nhiệt độ cao.

Hơn nữa, Hồng Long bây giờ cũng khác với trước đây. Trên thân hình rồng mạnh mẽ, phủ đầy vảy đỏ

Bề mặt chiếc áo giáp này được khắc những họa tiết phức tạp và sâu sắc liên quan đến nghệ thuật luyện kim; các đường nét cứng cáp, khiến chiếc áo trông vô cùng chắc chắn và nặng nề. Điều đáng chú ý hơn là ở nhiều góc cạnh, những chiếc gai kim loại sắc nhọn được trang bị, và một số mép của áo giáp thậm chí còn được rèn thành những lưỡi dao sắc bén như lưỡi kiếm thực thụ; tổng thể, thiết kế của chiếc áo giáp này thể hiện sự mạnh mẽ và uy nghiêm đáng kinh ngạc.

Đáng chú ý nữa là…

Samantha – người đang mặc chiếc áo giáp luyện kim hung dữ này – từ xa nhìn có vẻ hơi giống với Garos. Thực ra, chính vì cô rất ngưỡng mộ thân hình mạnh mẽ không ai sánh kịp của Garos, nên cô đã dựa vào hình mẫu của Garos và sử dụng những kiến thức luyện kim ngày càng sâu rộng của mình, tiêu tốn rất nhiều vật liệu và thời gian để chế tạo chiếc áo giáp này, hy vọng có thể mô phỏng và phát huy được sức mạnh tương tự như Garos.

Garos nghiêng đầu nhẹ, quan sát kỹ lưỡng bộ trang bị mới của Samantha. Chiếc áo giáp che phủ toàn thân này thậm chí còn bao phủ cả hàm dưới của cô, chỉ để lộ ra đôi mắt rồng lấp lánh ánh sáng hung dữ và đôi lỗ mũi; tổng thể, nó toát ra một cảm giác nặng nề và áp đảo đáng sợ. Quả thực, về mặt thẩm mỹ, chiếc áo giáp này hoàn toàn giống với phong cách hùng vĩ của Garos.

“Chiếc áo giáp này trông rất tuyệt vời, Samantha. Cả về công nghệ chế tạo lẫn thiết kế, tất cả đều chứng minh rằng kỹ năng luyện kim của em đang ngày càng tiến bộ.”

Garos không ngần ngại khen ngợi cô. Đối với sự phát triển và tiến bộ của người thân trong gia đình, ông luôn sẵn lòng ghi nhận. Nghe thấy lời khen này, Samantha vô thức ngẩng ngực, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ tự hào và hài lòng; chiếc đuôi rồng dày và dài được phủ đầy gai kim loại cũng bắt đầu đung đưa qua lại.

Garos rời ánh mắt khen ngợi, quay lại nhìn xuống vùng đất đang chìm trong biển khói lửa phía dưới.

“Cảnh tượng trước mắt này có vẻ quen thuộc…” Ông xoay đầu to lớn của mình, nhìn về phía con rồng sắt đang đứng yên bình bên phải mình và hỏi: “Em nghĩ sao, Sorog?”

Con rồng sắt Sorog gật đầu nhẹ và trả lời: “Tôi cũng cảm thấy vậy.”

“Điều này khiến tôi nhớ lại những ngày đầu khi bộ lạc chúng ta còn yếu ớt; để đối phó với bộ lạc Răng Vàng, chúng ta cũng đã sử dụng những chiến thuật tương tự như thế này.”

Vào thời điểm đó, tại vùng biên giới…

Bộ lạc Đồng Thép đã dựa vào sức mạnh và tốc độ nhanh nhẹn của những sinh vật thuộc phe mình để áp dụng chiến thuật du kích, tấn công từ nhiều hướng khác nhau, khiến cho bộ lạc Răng Vàng – vốn có quy mô lớn hơn nhiều – phải vất vả loay hoay trong cuộc chống trả.

Cuối cùng, do tức giận và gấp rút, đối phương đã mắc sai lầm khi tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công đồng bằngĐất màu mỡ; kết quả là họ bị lực lượng chủ lực của bộ lạc Đồng Thép đánh bại triệt để, từ đó mở ra con đường thăng tiến cho bộ lạc này.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Bộ lạc Đồng Thép – vốn từng mạnh mẽ – giờ đây lại trở thành bên bị tấn công, trong khi kẻ thù lại áp dụng chính chiến thuật mà họ từng sử dụng để giành chiến thắng.

Nếu nói một cách công bằng, thì hiện nay, đội quân thuộc phe của bộ lạc Đồng Thép vượt trội hơn nhiều so với đội quân của bộ lạc Sư Tử về mặt sức mạnh tổng thể, tổ chức và trang bị.

Tuy nhiên, về mức độ sống trung bình của các chiến binh ưu tú, họ lại không bằng đối phương.

Đội quân Sư Tử gồm toàn những con quái vật cấp bảy, tám, thậm chí hơn mười; trong môi trường hoang dã gian truân trở và khó di chuyển, chúng dựa vào sức mạnh cá nhân và tính nhanh nhẹn bẩm sinh để tấn công các căn cứ biên giới của bộ lạc Đồng Thép, gây ra không ít rắc rối và thiệt hại trong thời gian ngắn.

“Người đàn ông này – vua Sư Tử này – thực sự có tài năng và kỹ năng lớn lao khi có thể giành được danh hiệu ‘Vua Bản Đồ’ trong môi trường hoang dã khắc nghiệt này.”

Ánh mắt của Hồng Thiết Long từ từ quét qua vùng đất đầy khói lửa, giọng anh trầm xuống: “Chiến thuật du kích và tấn công nhanh chóng… Đây không còn là đội quân Sư Tử bình thường nữa; chúng ta phải đưa ra hành động mạnh mẽ để đè bẹp những ảo tưởng của chúng.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu chúng thích chiến thuật du kích đến vậy, coi tốc độ và sự nhanh nhẹn là bí quyết chiến thắng… thì hãy để chúng thỏa mãn mong muốn đó, và cùng chơi trò săn đuổi này một cách thú vị.”

Bên kia, Tiếc Long Sorog cũng đang nhìn xuống mặt đất.

Anh dang rộng đôi cánh to lớn của mình, cười toe toét, lộ ra hàm răng nanh sắc: “Thật đáng ngạc nhiên khi những con thú hèn mọn này lại có thể áp dụng những chiến thuật phù hợp với thực tế đến vậy…”

“Nhưng cũng chỉ có vậy thôi.”

“Chúng đã bỏ qua một sự thật quan trọng và nguy hiểm nhất.”

Giọng Tiếc Long lạnh lùng và sâu thẳm:

“Kẻ thù thực sự của chúng, chính là chúng ta! Là những sinh vật cao quý cai trị bầu trời! Là những con rồng hùng mạnh nắm giữ thiên đường!”

“Nghĩ rằng chỉ dựa vào tốc độ chạy trên mặt đất là có thể đối đầu với những bá chủ thực sự của bầu trời bằng chiến thuật du kích ư? Thật là ngu ngốc và đáng cười!”

Chiến thuật tấn công nhanh chóng và du kích, đây chính là những phương pháp chiến đấu mà các con rồng thường xuyên sử dụng.

Trước mặt bất kỳ tổ chức hay quốc gia lớn nào trên mặt đất, chiến thuật kinh điển và được yêu thích nhất của các con rồng, chính là dựa vào khả năng di chuyển không gì sánh kịp và sức mạnh cá nhân vô song của mình, để tiến hành những cuộc tấn công nhanh chóng và bất ngờ, liên tục đánh vào các điểm yếu của đối phương cho đến khi họ hoàn toàn sụp đổ hoặc phải đầu hàng.

Khả năng di chuyển của đàn sư tử trên mặt đất có lẽ được coi là mạnh mẽ, điều này không cần phải nghi ngờ.

Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc so sánh với ai.

Khi đối thủ là những bá chủ tuyệt đối của bầu trời, thì tốc độ trên mặt đất mà đàn sư tử tự hào, những đặc điểm nhanh nhẹn và linh hoạt đó, chỉ trở thành những trò cười đáng thương mà thôi.

Những con suối hẹp, rừng rậm um tùm… Dù địa hình hoang dã có phức tạp đến đâu, đối với những con rồng sở hữu tầm nhìn bao la từ trên cao, chúng cũng không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào thực sự.

Mỗi lần đàn sư tử chạy trốn, ẩn náu hay di chuyển trên mặt đất,

dưới ánh mắt sắc bén của những con rồng, chúng gần như không thể trốn thoát được.

“Gầm! Tôi sẽ khiến những con thú ngạo mạn này phải hiểu rõ, bằng máu và tiếng kêu thảm thiết của chúng, khoảng cách vô cùng lớn giữa một đàn sư tử nhỏ bé và chúng ta – nhóm Y Cách Nạp Tư Long!”

Samantha mặc đầy trang bị bảo vệ, phát ra tiếng gầm đầy khích động.

Bàn tay rồng của cô siết chặt lại, như thể bên trong đó đang nắm giữ đầu của kẻ thù.

Ngay sau đó, theo một lệnh ngắn gọn của Garos, bao gồm cả Lam Long Heryam – người luôn sẵn sàng chiến đấu ở phía sau – và Hồng Long Kahil – người trẻ tuổi nhưng gan dạ – nhóm Y Cách Nạp Tư Long một lần nữa xuất phát.

Đôi cánh rồng che khuất bầu trời, bóng dáng rồng lướt qua không trung!

Các con rồng lập tức tản ra, tạo nên những cơn gió gào thét xé toạc đám mây, như những mũi tên chết chóc bắn ra từ loại cung đã được kéo căng, lao về phía những nơi đang diễn ra chiến tranh ở các hướng khác nhau.