“Đây sẽ là lần đầu tiên Long Quần chúng ta công khai thể hiện những tay sai thực sự của mình trước vùng hoang dã này.”

Gáros bay lượn chậm rãi ở độ cao lớn, đầu hạ thấp xuống, nhìn xuống những sinh vật đang chiến đấu dưới kia.

Những binh sĩ và thuộc cận của ông đang từ các căn cứ được xây dựng cẩn thận sâu trong vùng hoang dã tràn ra ngoài.

Ban đầu, chúng chỉ là những dòng chảy nhỏ lẻ, nhưng theo thời gian, những dòng chảy này bắt đầu hợp nhất, va chạm và dung hòa vào nhau.

Tiếng kim loại ma sát vang lên rõ ràng, tiếng bước chân nặng nề giẫm nát mặt đất, tiếng hét chiến đấu trầm thấp và tiếng gào thét của quái vật hòa quyện thành một “đại dương” áp bức, cuối cùng hình thành nên một đội quân hùng mạnh và hung ác, lao qua vùng hoang dã với sức mạnh không thể ngăn cản, tiến về phía Cao Nguyên Luyện Kim.

Lần này, mục tiêu của Cao Nguyên Luyện Kim chắc chắn là một “khó nuốt”.

Trong suốt hàng chục năm qua, Vương quốc Ramon đã bỏ ra rất nhiều công sức để biến nơi này thành “chiếc đinh” vững chắc nhất trong vùng hoang dã Sel. Địa hình nơi đây hiểm trở, ba mặt đều dựng đứng như được cắt từ đá, chỉ còn lại một mặt duy nhất có thể cho quân đội triển khai, vô cùng dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Vương quốc Ramon đã tích trữ rất nhiều quân lực tại đây.

Những thiết bị alkimia tinh xảo, binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, vũ khí phòng thủ hùng mạnh… tất cả tạo nên một pháo đài đáng sợ.

Tất nhiên, với sức mạnh hiện tại của Bộ lạc Nung Chảy, việc chiếm giữ nơi này không phải là điều khó khăn nếu chịu đựng một số tổn thất nhất định.

Nhưng dù vậy, Gáros vẫn quyết định tự mình tham gia vào trận chiến này.

Theo lý thuyết, một người đứng đầu bộ lạc như ông lẽ ra nên giống như một lưỡi dao được giấu kín trong hang ổ, chỉ xuất hiện khi đối mặt với tình huống sinh tử hay lúc quyết định chiến thắng.

Việc tiết lộ quá sớm những kỹ năng và chiến thuật chiến đấu của mình chính là đang bộc lộ điểm yếu.

Điều này sẽ cho kẻ thù cơ hội phân tích và tìm ra chiến thuật đối phó.

Tuy nhiên, Gáros có những lý do riêng của mình.

Một mặt, đối với một người như ông – người đã trở thành Rồng Chiến Đấu – thì hiệu quả phát triển thông qua những trận chiến ác liệt cao hơn nhiều so với việc tập luyện bình thường.

Trên chiến trường, mọi thứ thay đổi từng khoảnh khắc; các loại tấn công khác nhau cũng giúp ông rèn luyện và nâng cao các khả năng phòng thủ.

Mặt khác, ông sở hữu nhiều hình thức chiến đấu và kỹ năng đặc biệt khác nhau.

Việc tiết lộ một số kỹ

Con người thứ hai này đã mang lại cho Gaeros một tỷ lệ chịu lỗi vô song.

  Hừ! Hừ! Hừ!

  Trên bầu trời cao, những con rồng khổng lồ bay lượn, tạo ra những luồng gió mạnh mẽ làm xáo trộn đám mây, để lộ ra dáng vẻ hùng vĩ và oai nghiêm của chúng.

  Đôi cánh khổng lồ của chúng dang rộng dưới bầu trời xanh, như những lá cờ chiến tranh phấp phới trong gió, mang lại sức mạnh và lòng dũng cảm cho hàng ngàn thuộc hạ đang tiến bước trên mặt đất phía dưới.

  Rồng Sắt Sorog, Samantha Hồng Long, Heriam Lam Long, Cahill Hồng Long.

  Ngoài Gaeros ra, bốn con rồng này cũng sẽ tham gia trận chiến này.

  Chúng là những móng vuốt sắc bén của Gaeros, là những chiếc răng nanh đáng sợ của bộ lạc Sắt Nóng.

  Tối nay, chúng sẽ cùng nhau tuyên bố sự tồn tại và sức mạnh của bộ lạc Sắt Nóng trước vùng đất hoang vu lạnh lẽo này.

  Cuộc chiến này trên Đất Cao Luyện Khí không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giành lấy một vị trí chiến lược quan trọng; đây còn là trận chiến để bộ lạc khẳng định uy thế của mình, đòi hỏi một chiến thắng triệt để, không thể chối cãi được! Chỉ có như vậy, mới có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân và tạo nền tảng cho những cuộc chiến và sự mở rộng lớn lao hơn sau này.

  Còn về Rồng Đen Seraphina và Rồng Xanh Ludwig, Rồng Đen giỏi hơn trong việc sử dụng phép thuật ma quỷ và chiến đấu trong môi trường năng lượng tiêu cực, trong khi Rồng Xanh lại am hiểu về giao tiếp và lĩnh vực sinh mệnh.

  Cả hai đều không phải là lựa chọn lý tưởng cho các cuộc tấn công trực diện.

  Họ không tham gia vào trận chiến giành lại Đất Cao Luyện Khí này, nhưng cũng đang gánh vác những nhiệm vụ quan trọng khác: họ đang ở một nơi bí mật nào đó để thanh lọc và cải tạo hang ổ ma quỷ đã chiếm được, nhằm biến nó thành nơi tổ chức nghi lễ biến đổi rồng, từ đó tạo thêm một căn cứ quan trọng cho bộ lạc Sắt Nóng.

  “Đất Cao Luyện Khí không quá xa so với căn cứ chính của chúng ta ở khu vực Xích Mộc.”

  Giọng nói của Rồng Sắt Sorog vang lên trong đầu Gaeros thông qua liên kết tâm linh: “Với tốc độ di chuyển bình thường của đội quân chúng ta, không mất nhiều thời gian; dự kiến chúng ta sẽ đến vị trí tấn công vào một đêm sâu thẳm trong vài ngày tới.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một thông tin quan trọng: “Ngoài ra, Golton đã gửi tin về.”

  “Công chúa Pha Lê Ngải Lâm Na đã tuyên bố rõ ràng rằng bà sẽ h

Vào cùng lúc đó, khóe miệng của Hồng Thiết Long nhếch lên thành một nụ cười mơ hồ. Anh ta nhìn về phía xa, giọng nói trầm ấm như tiếng sấm vang qua bầu trời:

“Dù sao đi nữa, hãy để bóng tối sắp đến này bùng cháy lên.”

Sau đó, Long Quần bay lượn trên bầu trời đang tối dần; dưới đôi cánh to lớn của nó, quân đội thuộc bộ lạc Đồng Thép tiến lên một cách mạnh mẽ và không ngừng nghỉ.

Thời gian trôi qua trong không khí u ám và nặng nề.

Vài ngày sau, vào ban đêm.

Vùng đất Quenching Heights.

Đêm ở đây lạnh lẽo, không khí mang theo mùi hôi tanh như gỉ sét, cứng như thép.

Ánh trăng xuyên qua các đám mây thấp, chiếu rọi xuống những bức tường thành được xây dựng từ hỗn hợp đá granite và thép cường độ cao; bề mặt chúng phản chiếu ánh sáng kim loại mờ ảo.

Ngọn pháo đài này, nằm ở vị trí chiến lược phía tây bắc hoang mạc Sel, ban đầu chỉ là một căn cứ tiền đồn nhỏ mà Vương quốc Ramon chiếm giữ khi bộ lạc Đồng Thép rút lui.

Nhưng sau hàng chục năm được mở rộng và củng cố liên tục, nó đã trở thành “chiếc đinh sắt” vững chắc nhất mà Vương quốc Ramon gắn vào vùng đất hoang dã này.

Bức tường thành bao quanh khu đóng quân có chiều cao lên đến ba mươi mét, bề mặt đầy những gai kim loại sắc nhọn và các đường dẫn truyền năng lượng. Cứ cách mỗi trăm mét lại có một tháp canh nhô ra, trên đó đặt những khẩu pháo ma thuật có đường kính khổng lồ; lõi năng lượng màu xanh lam chậm rãi quay tròn bên trong ống nòng, giống như trái tim của một con quái vật đang ngủ say.

Trên bức tường thành, có những binh sĩ mặc áo giáp alkimia chuẩn mực. Những khớp áo giáp của họ được gắn những phép thuật giảm trọng lượng siêu nhỏ, nhưng bước chân họ vẫn nặng nề như thép; khi tuần tra, họ để lại những âm thanh vang dội trên mặt đất. Dưới những chiếc mũ giáp dày cộm, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng và cảnh giác, họ quan sát xung quanh khu vực cao nguyên.

Trên đài quan sát cao nhất của pháo đài chính, có một bóng dáng người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đứng bên lan can. Khuôn mặt anh ta góc cạnh rõ ràng, râu mép được cắt tỉa gọn gàng; áo giáp trên người anh ta in đậm những vết thương chiến tranh, chứng minh cho những công lao anh ta đã đạt được.

Điều đặc biệt thu hút sự chú ý là:

Trên mu bàn tay anh ta đang cầm kiếm, có hình ảnh một vương miện được tạo thành từ vô số lời thề nhỏ bé xen kẽ với nhau.

Hamilton – Tướng **Sắt Đá**, người chỉ huy tối cao của căn cứ Quảng Địa Củng Thấp.

  Căn cứ này là điểm then chốt lớn nhất và được phòng bị nghiêm ngặt nhất mà Vương quốc Ramon sở hữu trong vùng hoang dã Sel. Là một hiệp sĩ thánh chiến mạnh mẽ đã thề sẽ bảo vệ vương quyền và đất nước bằng mạng sống của mình, trung thành với vua và luật pháp, Tướng Sắt Đá cũng chính là người mạnh mẽ nhất của Vương quốc Ramon đóng quân trong vùng hoang dã – không ai có thể sánh kịp.

  Anh ta đặt một tay lên lan can bằng thép lạnh giá, tay kia vững vàng nắm lấy chuôi kiếm đeo bên hông.

  Như mọi đêm trước đây, anh ta tự mình đứng ở vị trí cao nhất của bức tường thành để canh gác. Ánh mắt anh ta sắc bén như đại bàng săn mồi, nhìn về phía chân trời u ám dường như nuốt chửng mọi ánh sáng, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

  “Báo cáo, Tướng lệnh!”

  Một sĩ quan phụ tá vội vàng nhưng không hề hoảng loạn tiến lại gần.

  Vẻ mặt anh ta nghiêm túc; giọng nói trầm xuống do căng thẳng: “Các trạm gác thứ sáu và thứ bảy ở vùng ngoài không liên lạc được đúng hạn theo quy định; chúng ta đã xác nhận rằng họ đã mất tích.”

  Sĩ quan phụ tá hít một hơi thật sâu, nói nhanh hơn: “Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất liên lạc, thiết bị truyền thông tin đã bị tác động bởi những sóng nhiễu mạnh mẽ và chưa từng biết đến. Những hình ảnh được truyền về đều bị biến dạng, và âm thanh thì là những tiếng ồn chói tai… Nhưng sau khi phân tích tổng thể, chúng ta có thể khẳng định rằng có một lực lượng kẻ thù lớn đang tiến về phía đây với tốc độ nhanh chóng!”

  Nghe xong báo cáo của sĩ quan phụ tá, mí mắt Hamilton rung nhẹ, nhưng khuôn mặt cứng rắn như đá của anh ta không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào khác.

  Sĩ quan phụ tá hạ giọng, suy đoán một cách thận trọng: “Dựa vào kinh nghiệm trước đây, có thể là một đợt bão quái vật lớn đã bùng nổ, hoặc là một số bộ lạc quái vật hoang dã mất kiểm soát, đang di chuyển và tấn công chúng ta.”

  Ánh mắt Tướng Sắt Đá vẫn dõi theo bóng tối sâu thẳm phía xa, anh ta lắc đầu nhẹ.

  “Cả bão quái vật lẫn các bộ lạc quái vật mất kiểm soát đều không có khả năng gây ra những tác động như vậy đối với thiết bị truyền thông tin của chúng ta.”

  Giọng nói của anh ta vững vàng, nhưng đầy sự nghiêm túc: “Lần này, kẻ thù đang tấn công ch

Điều này có nghĩa là một điều: Kẻ tấn công chắc chắn không phải là những sinh vật man rợ hành động theo bản năng, mà là những đối thủ thông minh và đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động.

Cuộc tấn công này rất có thể là một hành động được lên kế hoạch từ trước.

Tư duy của Hamilton diễn ra nhanh chóng như tia chớp.

Ba giây sau, anh nhìn xuống bóng đêm sâu thẳm ấy – nơi dường như ẩn chứa vô số nguy hiểm – và ra lệnh bằng giọng điệu trầm ấm, rõ ràng, vang đến tai trợ lý của mình: “Ngay lập tức triển khai cảnh báo chiến tranh cấp độ một!”

Trợ lý nghe xong, sững sờ một chút; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ rằng phản ứng của tướng lại mạnh mẽ đến thế.

Cảnh báo chiến tranh cấp độ một? Đó là mức độ triển khai cao nhất, có nghĩa là căn cứ sẽ bước vào tình trạng chiến tranh toàn diện; mọi nguồn lực và nhân lực đều phải được ưu tiên sử dụng cho các hoạt động phòng thủ.

Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng thói quen tuân lệnh một cách tuyệt đối và niềm tin sâu sắc đã khiến trợ lý không do dự gì, ngay lập tức đáp: “Vâng! Tướng!”

Sau đó, anh ta quay người và chạy nhanh về phía phòng truyền lệnh.

Ngay lập tức, những lệnh đại diện cho mức độ cảnh báo cao nhất được truyền đi nhanh chóng từ đỉnh cao địa điểm này xuống dưới.

Tất cả các binh sĩ đang nghỉ giải lao đều được triệu tập khẩn cấp; họ mặc lại những bộ áo giáp nặng nề, cầm lấy vũ khí và lao về vị trí chiến đấu của mình. Tiếng va chạm của kim loại, tiếng bước chân vội vã và tiếng hét của các sĩ quan vang lên liên hồi.

Tất cả các con quái vật thuật học đang ở trạng thái chờ đợi đều được kích hoạt; động cơ của chúng phát ra tiếng gầm rú trầm đục, và chúng di chuyển về các điểm phòng thủ đã được định sẵn. Tiếng bước chân nặng nề của chúng khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Tất cả các khẩu pháo ma thuật trên các pháo đài đều bắt đầu tích trữ năng lượng; ánh sáng màu xanh lam hội tụ tại miệng pháo, phát ra những sóng năng lượng đáng sợ, như những đôi mắt của những con quái vật khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào bóng tối xa xôi bên kia.

Số lượng binh sĩ canh gác trên tường thành tăng lên gấp đôi, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

Các binh sĩ nắm chặt những cây nỏ được phép thuật hóa hay các loại vũ khí khác nhau, cơ thể họ căng thẳng, hơi thở gấp gáp; ánh mắt họ dưới chiếc mũ giáp đầy sự căng thẳng và quyết tâm.

Toàn bộ căn cứ trên cao địa giống như một con quái vật

Giọng nói của sứ giả bắt đầu run rẩy không thể kiềm chế được.

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa ai nhìn thấy rõ hình dạng của kẻ thù xâm lược, nhưng những tin tức bi thảm về việc các tiền đồn ngoại vi liên tục bị chiếm đóng đã tạo ra một áp lực tinh thần vô hình.

Cứ như thể có một con quái vật khổng lồ, không thể nhìn thấy và cực kỳ đáng sợ, đang ẩn náu trong bóng tối dày đặc, từ từ bước đi một cách lặng lẽ, dần dần hiện ra những móng vuốt hung ác và răng nanh sắc nhọn của nó, đang từng bước tiến gần căn cứ Quenching Heights để tấn công con người.

“Tướng quân, liệu có nên cử một đội quân phản ứng nhanh để tấn công, hỗ trợ những tiền đồn ngoại vi vẫn đang chống cự không?”

“Hoặc ít nhất… cũng nên điều tra tình hình của kẻ thù?”

Trợ lý cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, nhìn về phía bóng dáng cao lớn vẫn đứng vững như một tòa tháp sắt ở rìa thành phố.

Tướng Hamilton thậm chí không quay đầu lại, chỉ lắc đầu nhẹ.

“Không.”

Ông chỉ đơn giản nói ra một từ duy nhất.

Kẻ thù đang tiến đến một cách mãnh liệt và đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lúc này, chiến lược tốt nhất là thu hẹp toàn bộ lực lượng, giữ vững các căn cứ trung tâm, tuyệt đối không được phân tán lực lượng quý giá để đối phương có cơ hội tiêu diệt từng cá nhân một.

Hiện tại, chỉ có thể từ bỏ những tiền đồn ngoại vi đang bị cô lập mà thôi.

“Báo cáo! Tiền đồn số ba… đã mất liên lạc!”

Một tin tức bi thảm mới nữa nhanh chóng đến.

Bây giờ, chỉ còn lại hai tiền đồn số một và số hai, nằm ngay sát căn cứ chính Quenching Heights, gần như có thể coi là phần mở rộng của bức tường thành chính.

Điều này có nghĩa là, kẻ thù chưa biết tên đó, gần như đã ở ngay trước mắt chúng ta.

Sau một khoảng lặng đầy ngột ngạt…

Trong đôi mắt Hamilton, bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng thiêng liêng, uy nghiêm; ánh mắt ông trở nên sâu thẳm và sắc bén hơn bao giờ hết.

Phép thuật Thánh Thệ – Nhìn Thấu Vượt Trội.

Từ trên xuống dưới, ánh mắt sắc bén như thép của vị Hiệp Sĩ Thiêng Liêng xuyên qua bức màn đêm dày đặc, như hai ngọn đèn pha, chiếu thẳng vào vùng hoang dã tăm tối bên ngoài căn cứ Quenching Heights.

Trong chốc lát, thân hình vạm vỡ của ông bỗng nhiên rung chuyển, đồng tử co lại mạnh mẽ.

Ông nhìn thấy… vô số bộ giáp lấp lánh ánh kim loại! Vô số vũ khí kỳ dị, hình dạng hung ác! Vô số sinh vật kinh hoàng, toát ra hơi thở máu lạnh! Trong số đó, còn có cả những con quái vật được tạo ra từ phép thuật

Chúng không phải là những kẻ hành động một cách lẻ loi, mà thay vào đó, chúng đã sắp xếp thành những đội hình đầy áp bức và uy nghiêm. Chúng hợp lại thành một làn sóng vô tận! Làn sóng ấy cuồn trào, dập nát những bụi cây trên đường đi, đẩy bay những tảng đá khổng lồ cản trở, biến đất cứng thành bùn lầy… Mục tiêu của nó chính là cao nguyên Quenching, chính là pháo đài dưới chân anh ta… Nó đang lao về phía đó!

Tuy nhiên, điều khiến anh ta hoảng sợ nhất chính là… Trong bầu trời đêm tối om ấy, anh ta bất ngờ nhìn thấy những bóng dáng khổng lồ đang bay lượn trên không! Đó là hình dáng của những con rồng khổng lồ… Và không chỉ một con!

Ánh mắt của Hamilton dần tắt đi, trở lại bình thường. Anh ta hít thở sâu liên tục vài cái để cho trái tim mình, đang đập loạn xạ vì sự sốc, có thể bình tĩnh trở lại. Sau đó, anh ta không do dự gì mà lấy ra một chiếc bùa hộ mệnh từ bên trong áo giáp mặc trên người mình. Đây là một vật dụng truyền thông cao cấp, có thể bỏ qua hầu hết mọi trở ngại và truyền thông tin trực tiếp lên các tầng lớp cao hơn.

“Long Quần đang dẫn theo đội quân của chúng, sắp đến căn cứ ở cao nguyên Quenching… Cuộc tấn công này có quy mô chưa từng có… Xin yêu cầu hỗ trợ!”

Hamilton nói nhanh nhưng rõ ràng. Tuy nhiên, chiếc bùa hộ mệnh trong tay anh ta chỉ le lói một chút rồi im bặt, không phát ra tín hiệu truyền thông như mọi khi. Anh ta hoảng sợ, thử kích hoạt chiếc bùa một lần nữa, thậm chí thay đổi vài mã thông báo khẩn cấp, nhưng tất cả các phương thức truyền thông đều như bị một lực lượng vô hình chặn đứng hoàn toàn.

Và không chỉ riêng chiếc bùa hộ mệnh của anh ta… Anh ta thử các vật dụng truyền thông khác, thậm chí sử dụng những vật dụng của người khác, nhưng kết quả vẫn giống nhau: tất cả các phương tiện truyền thông trong căn cứ đều không hoạt động được.

“Điều này… đây là chuyện gì vậy?!”

Người được mệnh danh là “vị tướng sắt đá” với tính cách bình tĩnh và kiên định như núi đá, lần đầu tiên không thể kiềm chế được nỗi hoảng sợ và lo lắng trên khuôn mặt mình.

Khi đối mặt với một cuộc tấn công của lũ quái vật quy mô lớn, ngay cả khi đối thủ là những con rồng khổng lồ, anh ta vẫn có thể chấp nhận và sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Nhưng tất cả các phương tiện truyền thông đều bị chặn đứng hoàn toàn?

Anh ta không thể tưởng tượng nổi đối phương đã làm điều đó như thế nào.

Đúng lúc vị tướng sắt đá Hamilton đang bối rối vì việc mất liên lạc, ở xa xôi, tại Lothern Hoàng cung, trong một cung điện được canh gác nghiêm ngặt và trang b

Nữ hoàng Pha Lê Ngải Lâm Na đang đứng yên bình trước chiếc kính thiên văn. Ánh mắt cô xuyên qua những rào cản của không gian, và từ góc nhìn cao xa như thần linh, cô có thể nhìn thấy rõ ràng ngọn núi Quenching Highlands – nơi đang ở giữa cơn bão – ở phía trên vùng hoang dã Sel xa xôi.

Khi chiếc kính thiên văn hoạt động trong im lặng, một vệ tinh ma thuật thuộc sở hữu của Vương quốc Lothern bắt đầu phát ra ánh sáng ma thuật mờ ảo trên quỹ đạo bầu trời, ngăn chặn mọi thông tin liên lạc giữa ngọn núi Quenching Highlands với bên ngoài.

So với trước đây, khuôn mặt của Ngải Lâm Na đã xuất hiện thêm vài nếp nhăn, nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của cô. Nhờ được chăm sóc cẩn thận và vì bản thân cô là một chuyên gia hàng đầu, khuôn mặt cô vẫn rất thanh tú; trên môi cô luôn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Cô không hài lòng chỉ đơn thuần là một người quan sát từ xa, nhìn Long Quần tiêu diệt những mục tiêu thuộc phe đối kháng Vương quốc… Vì vậy, cô đã tham gia vào cuộc tấn công này theo cách riêng của mình, để hỗ trợ Long Quần.