Philipps, với thân xác yếu ớt của một pháp sư quỷ dữ, lặng lẽ bước đi trong vùng hoang dã tăm tối và im lặng này.

Ngọn lửa linh hồn, biểu tượng cho nguồn gốc của linh hồn, le lói yếu ớt trong đôi hốc mắt trống rỗng; ánh sáng của nó đã yếu đi gấp bao nhiêu so với khi anh ta mới đến đây.

“Chết tiệt kẻ Hồng Thiết Long đó... Chết tiệt vùng đất Xí Mộc Lĩnh...”

“Tôi nhất định sẽ trở lại!”

Nghĩ đến đội quân ma quỷ khổng lồ mà mình đã dành hàng trăm năm để xây dựng, đầu tư biết bao công sức, lại bị hủy diệt chỉ trong chốc lát, Philips không khỏi tiếp tục nguyền rủa. Trong lời nguyền rủa ấy, có sự kinh hoàng và e ngại sâu sắc đối với Hồng Thiết Long, nhưng cũng xen lẫn lòng tham và khao khát mãnh liệt.

Khả năng vượt qua được lớp phòng thủ của Lĩnh vực huyền thoại...

Dù là Philipps – người sở hữu kiến thức uyên bác và tầm nhìn phi thường – suốt những năm tháng dài cũng chỉ từng nghe nói đến một trường hợp duy nhất.

Đó chính là Vua Thánh Lothern!

Kẻ mạnh mẽ ấy, khi mới ở cấp độ 20, để kiểm chứng giới hạn sức mạnh của mình và để trải nghiệm trực tiếp sức mạnh hủy diệt của Lĩnh vực huyền thoại, đã quyết định thách đấu với một nhân vật huyền thoại thực thụ ở cấp độ 21.

Sau một trận chiến kịch tính và gay cấn,

Vua Thánh Lothern đã vượt qua được khoảng cách chênh lệch lớn giữa con người bình thường và những nhân vật huyền thoại, thể hiện sức mạnh phi thường của mình.

Mặc dù ông không giành được chiến thắng quyết định, nhưng ông cũng đã thành công trong việc cân bằng sức mạnh với người đối thủ huyền thoại đó.

Chỉ riêng điều đó thôi, cũng đủ để Vua Thánh Lothern nhận được sự kính nể từ vô số người, và để những kẻ mạnh khác cảm thấy e ngại trước ông.

Trong các trận chiến trước đó, Philips đã cẩn thận kiểm tra cấp độ sinh mệnh của Hồng Thiết Long.

Cấp độ 17 – tương đương với một con Kim Long ở giai đoạn trung niên.

Mặc dù sức mạnh của Lĩnh vực huyền thoại của mình hiện tại đã không còn bằng thời kỳ đỉnh cao, nhưng đối thủ này cũng chưa hề đạt đến cấp độ 20 – đỉnh cao của loài người bình thường.

“Nếu con rồng chết tiệt đó phát triển đến cấp độ 20…”

“Biết đâu nó thực sự có thể đánh bại một nhân vật huyền thoại thực thụ ở trạng thái hoàn hảo!”

“Nếu cậu ta tiếp tục phát triển mà không gặp trở ngại nào, có lẽ một ngày nào đó, cậu ta sẽ trở thành Vua Rồng Ác chưa từng có trong lịch sử, trở thành một con rồng cổ đại vô cùng mạnh mẽ, kế tiếp sau Chiếc Cánh Che Bầu Trời.”

“Và điều này cũng có nghĩa là, nếu tôi có thể kiểm soát được cậu ta, thì tôi cũng sẽ có một cơ hội vô cùng lớn lao – vượt qua đỉnh cao của Đã từng của mình, đạt đến một tầm cao mới mà chính bản thân tôi cũng chưa từng tưởng tượng!”

Trong đôi mắt Philip, ánh mắt tham lam bừng sáng lên.

Hơn một ngàn tuổi… Đúng là thời điểm lý tưởng để nỗ lực và phục hồi!

Anh ta quyết tâm trong lòng.

Khi mình đã điều chỉnh tốt tình trạng và chuẩn bị xong mọi thứ, anh ta sẽ phải dùng mọi biện pháp có thể, không ngần ngại chi trả bất kỳ giá nào để sớm trở lại tầm cao huyền thoại ấy… Sau đó, sẽ tập trung toàn bộ sức mạnh của mình để giành lấy con Hồng Thiết Long kia – con quái vật khiến anh ta phải chịu thiệt hại nặng nề nhưng lại khiến anh ta khao khát đến tận đáy lòng…

Trong đầu anh ta, những hình ảnh tương lai tuyệt vời đang hiện lên; đồng thời, anh ta lặng lẽ đi qua những khu rừng tăm tối và những ngọn đồi gập ghềnh.

Cuối cùng, khi đêm khuya đến, vị pháp sư ma quỷ này đã đến một vách đá dựng đứng, được che khuất hoàn toàn bởi những tầng dây leo um tùm.

“Nhân danh những linh hồn đã khuất, hãy mở ra con đường!”

Philip lẩm bẩm câu thần chú bằng giọng nói khàn đặc.

Khi câu thần chú vang lên, những tấm dây leo to lớn, uốn éo trên vách đá bỗng nhiên như những sinh vật sống, bò trườn sang hai bên và nhanh chóng lùi lại… Ngay sau đó, bề mặt vách đá bị che khuất bởi dây leo cũng bất ngờ nứt ra một khe hở, hé lộ một cái hang đen thẳm không thấy đáy.

Philip không do dự chút nào, lập tức lao vào bên trong.

Những tấm dây leo phía sau anh ta ngay lập tức đóng lại, trở về trạng thái ban đầu; còn vách đá nứt ra cũng như thể có linh hồn vậy, liền hàn gắn lại, che khuất hoàn toàn lối vào, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Bên trong hang động, con đường tiếp tục kéo dài xuống dưới; lượng năng lượng âm tính trong không khí càng lúc càng đậm đặc và nhớt nhão… Môi trường lạnh lẽo, ẩm ướt này lại khiến cho pháp sư ma quỷ này cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Anh ta đi theo những lối mòn quen thuộc trong ký ức, đi qua nhiều con đường đầy bẫy và vài căn phòng trống rỗng… Cuối cùng, anh ta đã đến tận đáy hang động.

Cảnh tượng bên trong hang động khiến anh ta ngạc nhiên.

Trên các bức tường,

Dưới ánh sáng xanh u tối, có những hàng lính canh ma quỷ tĩnh lặng như tác phẩm điêu khắc, đống xương cốt của các sinh vật khác nhau, những thí nghiệm được giữ trong những bình thủy tinh khổng lồ và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, cùng với một cái bàn thờ bí ẩn được chạm khắc từ đá obsidian, nằm ngay ở trung tâm hang động.

Và ngay tại trung tâm bàn thờ, có một chiếc hộp pha lê kích thước khoảng bằng nắm tay, chất liệu không rõ, đang treo lơ lửng yên bình.

Đó chính là chiếc hộp chứa linh hồn của pháp sư quỷ Phillipus – cốt lõi cuối cùng của sự tồn tại của hắn.

Trở lại hang động này, nơi mà hắn đã gian dụng suốt bao nhiêu năm, đặc biệt là khi nhìn thấy chiếc hộp chứa linh hồn vẫn nguyên vẹn, những dây thần kinh căng thẳng của Phillipus cuối cùng cũng được thư giãn, và hắn thở phào dài nhẹ nhõm.

Hắn bước tới bàn thờ nơi chiếc hộp chứa linh hồn của mình được cất giữ, bước qua những bậc thang và từ từ vươn bàn tay khô héo về phía chiếc hộp.

Chỉ cần chạm vào chiếc hộp, hắn sẽ có thể hấp thụ năng lượng tiêu cực và nguồn gốc linh hồn được lưu trữ bên trong, để sửa chữa linh hồn và cơ thể đang bị tổn thương của mình, dần dần hồi phục lại trạng thái ban đầu.

Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện một cách bất ngờ, lặng lẽ từ bóng tối bên cạnh bàn thờ.

Lãnh chúa hoa Hạ Nhĩ – như một bóng ma, bước ra từ những nếp gấp của không gian, và với tốc độ nhanh đến mức Phillipus không kịp phản ứng, thanh kiếm thập tự trong tay hắn đã chém phá hoàn toàn các lá chắn bảo vệ xung quanh bàn thờ Phù Văn.

“Xin lỗi, thưa pháp sư quỷ.”

Ngón tay thon dài của Hạ Nhĩ nhanh như chớp vươn ra, túm lấy chiếc hộp pha lê, và khuôn mặt đẹp trai của hắn nở nụ cười: “Thứ này… bây giờ không còn thuộc về anh nữa.”

“Anh…?!”

Linh hồn trong mắt Phillipus như bị cơn gió lớn cuốn đi, lay động dữ dội, gần như muốn nổ tung!

Hắn không ngờ rằng người này – kẻ lang thang trong không gian – lại luôn theo dõi mình.

Các phép thuật liên quan đến không gian đòi hỏi rất nhiều thiên phú; cùng với các phép thuật về thời gian, chúng thuộc nhóm phép thuật khó nhất. Có rất nhiều pháp sư huyền thoại cũng không hiểu gì về con đường của không gian cả.

Là một pháp sư chuyên về nghệ thuật ma quỷ, Phillipus vốn không giỏi lĩnh vực không gian, nhưng ông ta hiểu rõ sức mạnh đáng sợ của khả năng này. Vì vậy, tại những điểm then chốt của hang động ngầm này, ông ta cũng đã thiết lập nhiều bẫy và phép thuật cảnh

Tuy nhiên, mỗi ngành nghề đều có những chuyên môn riêng; kỹ năng sử dụng không gian của anh ta vẫn còn hạn chế.

Tất cả những cái bẫy đó đều bị những kẻ đi lang thang ở biên giới phát hiện và tránh khỏi; vì vậy, trong suốt quá trình trở về hang ổ, Phillips hoàn toàn không hề nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy mình đang bị theo dõi.

“Trả lại hộp sinh mệnh cho tôi!!”

Sự kinh hoàng lập tức biến thành cơn thịnh nộ dữ dội; con quỷ phù thủy vung lên đôi móng khô cứng, một tia sáng đen tối được tập trung đến mức cực kỳ mạnh mẽ đã bắn thẳng về phía Hạ Nhĩ.

Nhưng bóng dáng của Hạ Nhĩ đã sớm biến mất thành những bóng ma mờ ảo. Tia sáng chết chóc chỉ xuyên qua bóng dáng còn sót lại của anh ta, rồi đâm mạnh vào chiếc bàn thờ bằng đá đen phía sau.

Hạ Nhĩ không cố gắng ẩn náu trong các kẽ hở của không gian nữa, mà liên tục sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh trong khoảng cách ngắn để bỏ chạy về phía ngoài hang động.

Không phải là anh ta không muốn trốn thoát, mà là anh ta không thể làm được. Việc ẩn náu yên lặng trong các kẽ hở không gian và di chuyển liên tục trong cấu trúc không gian phức tạp là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau, và việc tiêu hao năng lượng cũng rất khác nhau.

Phương pháp đầu tiên tiêu hao rất ít năng lượng.

Còn phương pháp thứ hai – đặc biệt là khi phải theo dõi một con quỷ phù thủy huyền thoại và tránh né những cơ chế bảo vệ không gian của nó – thì đối với Hạ Nhĩ lúc này, đó thực sự là một gánh nặng cực kỳ lớn. Năng lượng của anh ta đã bị tiêu hao gần hết, và trong thời gian ngắn, anh ta không thể tiếp tục duy trì những hoạt động di chuyển phức tạp trong không gian nữa.

“Truy đuổi! Các người hãy truy đuổi hắn! Giết hắn đi! Lấy lại hộp sinh mệnh!!”

Nhìn theo bóng dáng của Hạ Nhĩ đang dần biến mất trong hành lang, con quỷ phù thủy gầm thét điên cuồng; ngọn lửa linh hồn trong lòng nó đang cháy bỏng vì sự tức giận và nỗi sợ hãi cực độ.

Trong chốc lát, tất cả những linh hồn bảo vệ yên lặng trong hang động đều bỗng nhiên nổi dậy! Những chiến binh xương từ lòng đất và trên các bức tường bò dậy, vung lên những vũ khí nguy hiểm; những nữ quỷ u ám phát ra những tiếng hét chói tai, xuyên qua tường để lao ra ngoài; một con quái vật ghê tởm được tạo nên từ hàng ngàn mảnh xác, tỏa ra mùi hôi thối, đã phá vỡ cánh cửa đá bên cạnh và lao ra ngoài với tiếng gầm rú dữ dội.

Chính Phillipps cũng kiên nhẫn chịu đựng sự yếu đuối của mình, lảo đảo

Nhưng nếu chiếc hộp mạng bị mất, đối với một pháp sư quỷ dữ, đó chính là sự kết thúc thực sự và không thể cứu vãn được.

Hạ Nhĩ Dựa vào sức lực cuối cùng và kỹ năng di chuyển điêu luyện, anh đã vượt qua hàng loạt tầng phòng thủ của những linh hồn quỷ dữ trong hang động, cuối cùng cũng thoát ra ngoài.

Bóng dáng anh lướt nhanh qua khu rừng tăm tối dưới ánh trăng, từng động tác nhẹ nhàng như dòng nước chảy qua lá cây, gần như không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Nhưng tốc độ của anh lại không thể tăng lên được. Chiếc hộp mạng chứa linh hồn mang tính chất huyền thoại trong tay anh quá nặng nề. Các kỹ năng không gian và vật dụng chứa đồ mà anh mang theo đều không thể giữ nó được. Hơn nữa, khoảng cách giữa anh và những con quỷ dữ đang theo đuổi còn quá gần. Những luồng năng lượng âm tính lạnh lẽo, có thể làm đông cứng linh hồn, liên tục phát ra từ chiếc hộp mạng, xâm nhập vào thân xác và linh hồn anh, khiến tốc độ di chuyển của anh bị giảm sút đáng kể.

Theo thời gian trôi qua, không chỉ không thể gia tăng khoảng cách, mà tiếng đuổi bắt đáng sợ của đội quân quỷ dữ phía sau còn ngày càng gần hơn, càng rõ ràng hơn.

“Xé nát hắn! Lấy lại chiếc hộp mạng!!” Tiếng hét điên cuồng của Philip vang vọng trong bầu không khí yên tĩnh của đêm, còn đám quỷ dữ thì tiếp tục theo đuổi không ngừng.

Cuối cùng, Hạ Nhĩ cũng thoát ra khỏi khu rừng, đến một vùng đất hoang trải rộng hơn. Đám quỷ dữ theo sát phía sau, lao ra từ trong rừng.

“Nếu còn tiến gần nữa, tôi sẽ phá hủy cái này!” Hạ Nhĩ vừa duy trì tốc độ di chuyển, vừa giơ cao chiếc hộp mạng trong tay, tay kia nắm chặt thanh kiếm của mình, đe dọa bằng giọng nói run rẩy vì kiệt sức.

Phía xa, Philip im lặng, chỉ cố gắng thúc đẩy những con quỷ dữ cưỡi ngựa tiến gần hơn, đôi mắt trống rỗng của hắn nhìn chằm chằm vào bóng dáng con người phía trước, trong đó đang cháy mãnh liệt ngọn lửa điên cuồng.

Hạ Nhĩ lắc đầu nhẹ, không muốn lãng phí thêm lời nói nào nữa, tập trung hết sức lực còn lại để tìm cách thoát ra ngoài. Ngay khi chạm vào chiếc hộp mạng, anh đã cảm nhận rõ ràng điều đó. Chiếc hộp mạng này được bảo vệ bởi một loại lớp bảo vệ cấp độ Lĩnh vực huyền thoại, với sức mạnh của anh, hoàn toàn không thể phá vỡ nó, thậm chí không thể để lại dù chỉ một vết xước nhỏ trên nó.

Rõ ràng, Phillips cũng hiểu rất rõ điều này, vì vậy ông ta hoàn toàn phớt lờ những lời đe dọa của hắn.

“Si-a-a-a-ah!!!”

Một tiếng kêu chói tai như tiếng dao băng cạo qua kính vang lên từ miệng con quỷ nữ ma quái ấy; những sóng âm vô hình lập tức xuyên qua thân thể của Hạ Nhĩ.

Động tác của anh ta bỗng nhiên dừng lại, và tốc độ di chuyển của anh ta một lần nữa không thể tránh khỏi bị giảm xuống.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, những sinh vật ma quái mạnh mẽ như quỷ có đôi cánh, con quái vật khổng lồ đầy căm ghét, hay những chiến binh bằng xương đã bao vây anh ta, khiến anh ta bị mắc kẹt ở giữa chúng.

Hạ Nhĩ siết chặt thanh kiếm của mình, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ sợ hãi, chỉ toát lên vẻ lạnh lùng và quyết tâm chiến đấu.

Là một người mạnh mẽ vừa theo con đường của các hiệp sĩ phép thuật, anh ta không chỉ có thành tựu xuất sắc trong lĩnh vực không gian mà còn rất giỏi trong các cuộc chiến đấu trực diện. Ngoại trừ việc phải đối mặt với những phòng thủ vô lý của Lĩnh vực huyền thoại, việc thoát khỏi vòng vây của những sinh vật ma quái này không hề khó đối với anh ta.

“Chạy đi! Sao không tiếp tục chạy nữa?!”

Phillips giơ lên đôi móng vuốt gầy yếu của mình; năng lượng tiêu cực dày đặc bắt đầu tích tụ, chuẩn bị để thi triển một phép thuật trói buộc mạnh mẽ, cùng với sự hỗ trợ của những sinh vật ma quái, để bắt giữ con người đáng ghét này.

Bỗng nhiên!

Một cơn lốc dữ dội xuất hiện một cách bất ngờ trên mặt đất; cát bụi bay tung tóe, làm cho cây cỏ xung quanh đổ ngã.

Ngọn lửa linh hồn của Phillips rung chuyển dữ dội; trong lòng anh ta bỗng nhiên nổi lên một cảm giác báo động rất xấu. Anh ta vô thức ngước nhìn lên bầu trời.

Một bóng ma khổng lồ xé toạc đám mây, mang theo luồng không khí dữ dội và hơi nóng chói lọi như một ngôi sao băng giá đang lao xuống mặt đất.

Tiếng đập xuống đất chói tai và tiếng rít gào của bóng ma ấy hòa quyện vào nhau, vang dội khắp vùng hoang dã!

Vua của gang thép, Garos, đã đến từ bầu trời!

Sức va chạm khi anh ta hạ cánh đã lập tức nghiền nát vài con quỷ ma cấp cao đang canh gác bên cạnh phù thủy. Trong làn khói bụi, đôi móng vuốt quen thuộc ấy vươn ra và dễ dàng nắm lấy Phillipus, người đang cố gắng lùi lại.

Lúc này… giống hệt như lần trước.

Điểm duy nhất khác biệt…

Nhìn vào cái đầu rồng khổng lồ trước mắt mình, lần này, cảm giác sợ hãi mà Phillipus trải qua là một nỗi sợ hãi chân thực, xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta.

“Chào buổi tối, con bọ nhỏ.”

Hồng Thiết Long mở miệng to, đôi mắt dài hẹp nhìn chằm chằm vào khuôn mặt biến dạng của con quỷ dữ; đôi móng vuốt khổng lồ bắt đầu siết lại từ từ, tiếng xương cọ sát gây ra cảm giác rùng mình.

“Lần này, ta sẽ không cho ngươi cơ hội giả vờ chết nữa đâu.”

Con quỷ dữ kêu van: “Khoan… khoan đã!”

Nhưng trước khi nó kịp hoàn thành câu nói, thân xác khô héo của nó lại một lần nữa bị nghiền nát thành bụi phấn mịn.

Những linh hồn còn sót lại mất đi sự kiểm soát của chủ nhân. Nhưng vì lòng căm ghét bẩm sinh đối với những sinh vật sống, chúng vẫn lao vào tấn công điên cuồng; tuy nhiên, chỉ cần Gaeros vung đuôi hoặc vung chiếc Long Dực của mình, chúng lập tức bị xé nát thành từng mảnh vụn.

“Thật là xuất sắc, thưa chủ nhân! Chúng tôi đã lấy được hộp sức mạng rồi.”

Hạ Nhĩ đưa chiếc hộp sức mạng bằng thủy tinh lên và thở phào nhẹ nhõm.

Gaeros dùng đầu móng vuốt nhấc chiếc hộp sức mạng lên, quan sát kỹ lưỡng. Ngay khi chạm vào nó, ông cảm nhận được một luồng năng lượng âm tính, lạnh lẽo và đậm đặc đang cố gắng xâm nhập vào lớp vảy của mình. Sức mạnh của nó quá lớn đến mức khiến ông cảm thấy lạnh cóng. Đó không phải là cái lạnh thông thường, mà là một loại hàn lạnh đáng sợ, có thể xuyên qua lớp áo giáp dày của ông, làm đông cứng máu thịt và đóng băng linh hồn ông.

Ông bắt đầu tăng lực đè ép lên đầu móng của mình. Những tia sét vàng rực và luồng khí đen sâu thẳm bắt đầu xoay quanh các ngón vuốt của ông, đối đầu mãnh liệt với lượng năng lượng âm tính tỏa ra từ bề mặt chiếc hộp sức mạng. Sức mạnh khổng lồ đó bắt đầu áp đảo lớp bảo vệ yếu ớt trên bề mặt chiếc hộp sức mạng.

Không cần phải vào trạng thái Hồng Liên, chỉ sau vài giây, một tiếng động nhỏ vang lên và lĩnh vực bảo vệ đó bắt đầu nứt vỡ. Vì con quỷ dữ vừa mới chết, lớp bảo vệ trên chiếc hộp sức mạng lúc này cũng yếu đến mức gần như không còn hiệu lực.

Gaeros dùng đầu móng vuốt cực kỳ sắc bén để mở nắp chiếc hộp sức mạng. Trong chốc lát, luồng năng lượng âm tính đậm đặc như thể có hình thể vật chất bỗng nhiên tuôn trào ra từ bên trong chiếc hộp. Nhiệt độ không khí xung quanh giảm mạnh, hàng triệu hạt tuyết màu xám trắng và những tinh thể băng lập tức hình thành, phủ kín mặt đất bằng một lớp vỏ băng cứng. Tuy nhiên, những cây cỏ xung quanh không hề bị đóng băng, mà ngược lại, chúng l

Làn sóng năng lượng tiêu cực này đã đập mạnh vào thân thể của Hồng Thiết Long. Bề mặt lớp vảy bọc người hắn không hề đóng băng, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng một cái lạnh sâu thẳm xâm nhập tận tủy xương, giống như một con người trần trụi bị ném vào vùng đất băng giá vĩnh cửu. Cơn đau buốt tê dại liên tục lan truyền từ khe hở các lớp vảy vào cơ thể, và hơi thở của hắn cũng bắt đầu suy yếu đi một cách chậm rãi nhưng rõ rệt. Tuy nhiên, trước tất cả những điều này, Garios lại không hề nao núng. Thậm chí, hắn còn nghiêng đầu một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng, thậm chí là niềm khoái lạc. Trong ánh mắt hắn, có một sự mong đợi mãnh liệt; hắn hoàn toàn mở ra chiếc hộp sinh mệnh của mình, dường như hy vọng rằng lượng năng lượng tiêu cực phun trào ra từ đó sẽ càng hung dữ, càng cuồng bạo hơn nữa. Nhưng kết quả lại khiến Garios hơi thất vọng. Sau khi chiếc hộp sinh mệnh được mở hoàn toàn, bên trong không hề có thêm luồng năng lượng tiêu cực nào phun trào ra; chỉ có một viên ngọc nhỏ, mềm mại và trong suốt, kích thước khoảng bằng ngón tay cái, nằm yên lặng ở chính giữa chiếc hộp, được bao quanh bởi một lớp sương mù năng lượng tiêu cực đặc quánh đến mức không thể tan chảy. “Ồng—!” Lượng năng lượng tiêu cực bên trong chiếc hộp bỗng nhiên trào dâng mạnh mẽ, xoay quanh viên ngọc đó và nhanh chóng hình thành nên một khuôn mặt méo mó, biến dạng. “Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận lại một lần nữa.” Garios nhìn chằm chằm vào khuôn mặt méo mó, biến dạng của con quái vật do năng lượng tiêu cực tạo ra, và nói: “Hãy nói cho tôi biết giá trị cuối cùng của ngươi… Có lẽ tôi sẽ xem xét việc chấp nhận sự trung thành muộn màng của ngươi.” Tuy nhiên, khác với lần gặp đầu tiên, lúc đó con quái vật này vẫn còn có thể giả vờ ngoan ngoãn… Lần này, trên khuôn mặt được tạo thành từ năng lượng tiêu cực đó, chỉ còn lại sự ghét bỏ và điên loạn thuần khiết nhất. Nó phát ra một tiếng gầm rú đầy độc ác, méo mó đến mức không còn giống hình dạng con người nữa. Chiếc hộp sinh mệnh này đã bị kiểm soát bởi người khác… Và nó đã rơi vào tay của một con rồng ác độc, sống lâu dài, mạnh mẽ vô cùng, và nổi tiếng với sự tham lam, keo kiệt! Ý thức còn sót lại của Phillips không còn chút hy vọng nào để thoát ra nữa. Con đường trả thù của hắn vừa mới bắt đầu… thì đã bị buộc phải chấm dứt hoàn toàn. Trái tim đã bị biến dạng của con quái vật đó đã chuyển hết lòng căm thù dành cho Vua Thánh Lothern và

Vào khoảnh khắc này, ý thức còn sót lại duy nhất trong đầu hắn chỉ là một ý nghĩ duy nhất:

Phải khiến con quái vật chết tiệt này phải trả giá! Phải khiến nó phải day dứt, hối hận suốt đêm ngày vì những gì mình đã làm!

“Con rồng khốn nạn kia! Ta nguyền rủa ngươi! Ta nguyền rủa ngươi bằng linh hồn của mình… linh hồn sẽ tan biến hoàn toàn!”

“Từ bây giờ trở đi, lớp vảy của ngươi sẽ ngày càng mong manh; thân xác ngươi sẽ liên tục yếu đi; sinh mạng ngươi sẽ nhanh chóng tàn đi… Ngươi sẽ phải chịu đựng nỗi đau từ lời nguyền này suốt đêm ngày, không bao giờ được nghỉ ngơi!”

Rắc!

Cùng với lời nguyền độc ác ấy, viên ngọc linh hồn ấm áp bên trong chiếc hộp mệnh liền vỡ thành từng mảnh nhỏ, hóa thành bụi mịn.

Đồng thời, khuôn mặt quái dị được tạo ra từ năng lượng âm tính bỗng nhiên bùng nổ ra từ chiếc hộp mệnh, lao về phía Hồng Thiết Long đang ở ngay gần đó như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Xoẹt!

Garoos phản ứng cực kỳ nhanh – lửa gió bùng phát từ hai cánh, và thân hình to lớn của nó bay vút lên trời một cách nhanh chóng, cố gắng tránh cái đòn cuối cùng này.

Nhưng khuôn mặt quái dị ấy dường như đã “khóa chặt” bản chất linh hồn của Garuos; sau khi va phải không thành công, nó không hề biến mất. Nó chỉ lóe lên một chút, rồi tan biến vào không khí, và ngay lập tức xuất hiện trở lại trên lưng rộng lớn của Garuos, rồi như một bóng ma ảo ảnh, len lỏi vào dưới lớp vảy dày của nó, biến mất không dấu vết.

“Loại lời nguyền ‘khóa chặt’ này, khi được thi triển với cái giá lớn như vậy, vẫn luôn rất khó để tránh khỏi…”

Hồng Thiết Long dường như ngừng lại một chút trong lúc đang bay trên không. Lời nguyền do con quái vật phát ra còn mạnh mẽ và độc ác hơn cả lời nguyền giết chết con rồng trước đó; với khả năng chống lại lời nguyền hiện tại của Garuos, nó không thể thoát khỏi tác động của nó.

Các loại trạng thái tiêu cực đồng thời xuất hiện, mang lại cho Garuos cảm giác yếu đuối, lạnh lẽo và chậm chạp đến mức không thể diễn tả được; nó cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nó bay vòng tròn một nửa quãng đường trên không, điều chỉnh tư thế một chút, rồi từ từ hạ cánh xuống mặt đất.

Hạ Nhĩ lập tức bước tới gần và nhìn Hồng Thiết Long với vẻ lo lắng. Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là trên khuôn mặt oai nghiêm của Hồng Thiết Long không hề có bất kỳ biểu hiện tức giận hay hối hận nào cả.

Ngược lại.

Góc miệng của Hồng Thiết Long đang nhẹ nhàng nhếch lên, và cuối cùng thậm chí còn mở rộng thành nụ cười rạng rỡ, tựa như đang cảm thấy vui sướng.

Làm sao có thể cười được khi phải chịu một lời nguyền độc ác như vậy?

Chẳng lẽ là do tức giận đến mức không kiềm chế được… hay là đã điên rồ? Hạ Nhĩ đã thông minh chọn cách im lặng, không hỏi gì thêm.

Thực ra, suy nghĩ của anh ta hoàn toàn sai lầm.

Nụ cười của Gáros xuất phát từ tận đáy lòng.

Những ngày tháng luyện tập cường độ cao, gần như tự hành hạ bản thân, đã biến những cảm giác mà người bình thường coi là đau khổ thành niềm vui và nguồn cảm hứng để rèn luyện bản thân.

Những tác động tiêu cực do lời nguyền của yêu tinh gây ra quả thực khiến Gáros cảm thấy khó chịu.

Nhưng đối với anh ta, đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Ý chí và cơ thể của anh ta sớm sẽ thích nghi với lời nguyền này.

Tinh thần của anh ta sẽ trở nên càng mạnh mẽ và bất khuất hơn; lớp áo giáp của anh ta sẽ trở nên chắc chắn hơn trong quá trình chống lại sự xâm nhập của lời nguyền; sức sống của anh ta cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn khi chống lại sự suy yếu… Cho đến một ngày nào đó, khả năng chống chịu lời nguyền của anh ta sẽ đủ mạnh để loại bỏ hoàn toàn lời nguyền ấy.

Anh ta thậm chí còn hy vọng rằng lời nguyền này sẽ kéo dài càng lâu càng tốt.

Lời nguyền ư?

Không, trong mắt Gáros, đây chính là sự rèn luyện tốt nhất, là “lời chúc phúc” đến từ kẻ thù!

Nếu có thể biểu diễn các khả năng chống chịu đó dưới dạng con số, Gáros không nghi ngờ gì nữa rằng khả năng chống chịu mạnh nhất hiện tại của mình chính là khả năng chống lửa, khả năng chống lại tác động vật lý, và khả năng chống chịu lời nguyền – một khả năng sắp đạt đến một tầm cao mới!

“Ngoài ‘lời chúc phúc’ này ra, tôi còn nhận được cái hộp sinh mệnh này.”

“Nó có thể tự động hấp thụ và lưu trữ năng lượng tiêu cực xung quanh, và có thể biến linh hồn thành những hạt linh hồn.”

“Ngay cả khi yêu tinh đã tạo ra nó đã hoàn toàn biến mất, tôi vẫn có thể sử dụng năng lượng tiêu cực mà nó thu thập được để liên tục tăng cường khả năng chống chịu năng lượng tiêu cực; còn những hạt linh hồn đó, vì chúng có khả năng bảo quản linh hồn của người đã khuất, nếu nghiên cứu kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ có ích lợi lớn.”

Gáros nhìn chăm chú vào chiếc hộp sinh mệnh đã được mở ra trong tay mình.

Theo thời gian tiếp xúc với không khí bên ngoài, những hạt linh hồn còn sót lại sau khi những viên ngọc linh hồn bên trong hộ