Đứng dưới đáy cái hố khổng lồ, dưới chân anh ta là những mảnh vỡ khổng lồ không còn chuyển động nữa.

Anh ta từ từ thở ra một hơi nóng bỏng; lớp áo giáp màu đỏ rực như than hồng dần phai đi, trở lại màu đen đỏ sau khi được rèn luyện ở nhiệt độ cao rồi nguội lại.

Những con sóng nhiệt dữ dội bùng phát ra từ kẽ hở của lớp áo giáp, xua tan hết những năng lượng âm tính lạnh lẽo lan tỏa trong không khí.

Ngay sau đó, sức mạnh của anh ta bắt đầu suy yếu nhanh chóng, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Lớp vảy rồng vốn dĩ bền chắc như thép tinh luyện giờ đây đã đầy vết thương: có những vết nứt nhỏ xuất hiện do việc hoạt động quá mức khi vào trạng thái “Hồng Liên”, cũng có những vết rách do móng vuốt của những sinh vật khổng lồ gây ra, hay những vết hủy hoại do những phép thuật độc ác của ma quỷ.

Nói chung, lúc này anh ta trông rất yếu đuối và suy nhược.

“Này, còn có chiêu thức bí mật hay vũ khí ẩn giấu nào nữa không?”

Hồng Thiết Long mở miệng to, nở một nụ cười mệt mỏi, nói với con ma quỷ đang bị giam cầm trong lòng bàn tay mình: “Nhìn này, để đánh bại ngươi, ta cũng đã phải trả giá rất đắt… Bây giờ ta yếu đến mức không thể chống đỡ được nữa.”

“Vì vậy, nếu ngươi còn có bất kỳ chiêu thức nào chưa sử dụng, cứ thoải mái dùng đi… Không cần phải giấu giếm nữa.”

Yếu đến mức không thể chống đỡ được à?

Theo cảm nhận của anh ta, sức mạnh của đối phương quả thực đã suy yếu rất nhiều, không còn mạnh mẽ đến mức đáng sợ như trước đây nữa.

Tuy nhiên, bất kỳ chiêu thức nào còn có thể sử dụng, Phillipus đã sử dụng hết trong các trận chiến trước đó rồi.

Nếu thực sự còn có bất kỳ vũ khí bí mật nào, anh ta cũng không thể bị đối phương nắm giữ dễ dàng như vậy.

Anh ta tin rằng, với bản năng chiến đấu mạnh mẽ của Hồng Thiết Long, đối phương chắc chắn hiểu rõ điều này.

Những lời vừa rồi chỉ là sự chế giễu của người chiến thắng đối với kẻ thua cuộc đã mất hết khả năng kháng cự mà thôi.

Toàn thân anh ta bị lớp khí rồng nóng bỏng và mạnh mẽ bao phủ, không thể cử động được.

Với thân hình yếu đuối của một con ma quỷ, chỉ cần đối phương dùng chút sức, cũng đủ để nghiền nát thân xác anh ta – thân xác đã mất hàng trăm năm mới hình thành được – thành bụi.

“…Ngươi đã thắng rồi.”

Sau một khoảng thời gian im lặng, Phillipus, con ma quỷ, cuối cùng cũng nói ra bằng giọng nghẹn ngào, giọng nói đầy sự chấp nhận số phận.

Gaeros không hề dựa vào những mưu kế xảo quyệt nào để giành chiến thắng, mà là thông qua những cuộc đối đầu trực tiếp, với sức mạnh tuyệt đối của mình, đã đánh bại Lĩnh vực huyền thoại mà hắn tự hào đó một cách công bằng và minh bạch.

  Nếu vậy, việc thua cuộc là điều không thể chối cãi; chỉ có thể chấp nhận sự thật mà thôi.

  Sau khi nói ra những lời đó, khuôn mặt khô cằn, hung ác của hắn dường như tan biến hoàn toàn – cả niềm kiêu hãnh thuộc về loài người huyền thoại lẫn sự tàn nhẫn đặc trưng của những con quỷ dữ đều biến mất không còn dấu vết.

  Thay vào đó là một sự bình yên trống rỗng.

  Hắn gượng gạo kéo mép miệng, những tấm da khô cứng trên khuôn mặt hé lộ một nụ cười kinh khủng, không khác gì nước mắt… Một nụ cười thuộc về loài người, nhưng trên khuôn mặt như xương sọ ấy, nó lại trở nên vô cùng kỳ quái.

  “Lũng long mạnh mẽ ơi, tôi thấy trong bạn có một tiềm năng và tương lai gần như vô hạn.”

  “Chúng ta… có thể hòa giải được không?”

  “Tôi sẵn lòng trả một cái giá xứng đáng, đủ để làm bạn hài lòng, để có cơ hội sống tiếp.”

  Lúc này, lý trí và sự cân nhắc đặc trưng của loài người đã chiếm ưu thế tuyệt đối; Philip đã tạm thời gác lại lòng tự trọng, chọn con đường sinh tồn thực tế nhất.

  Gaeros hạ thấp cái đầu rồng khổng lồ của mình, nhìn chằm chằm vào tù nhân đang nằm trong móng vuốt mình.

  “Ngươi sợ chết lắm phải không?”

  Hắn nói: “Theo những gì tôi biết, những con quỷ dữ thích chơi đùa với linh hồn như các ngươi thường giấu linh hồn của mình trong những chiếc hộp bảo mạng nào đó… Dù cho tôi nghiền nát ngươi thành mảnh vụn ngay tại đây, ngươi vẫn có thể trỗi dậy từ một góc tăm tối nào đó.”

  “Nhưng ngươi lại tỏ ra rất sợ hãi trước cái chết hoàn toàn… Không hề có sự tự tin đặc trưng của một con quỷ dữ.”

  Ánh lửa trong mắt Philip le lói yếu ớt, hắn trả lời: “Không phải tất cả các con quỷ dữ đều sở hữu những chiếc hộp bảo mạng đó.”

  Gaeros nhíu mắt lại và hỏi: “Quá trình chế tạo những chiếc hộp bảo mạng quả thực rất phức tạp… Nhưng ngươi, một người từng thuộc về loài người huyền thoại, lại không hề chuẩn bị sẵn một chiếc hộp như vậy… Phải chăng điều đó thật sự làm mất mặt cho một người mạnh mẽ như ngươi?”

  Con quỷ dữ lắc đầu nhẹ, xương sọ của nó phát ra tiếng va chạm nhẹ nhàng.

  “Tôi đã từng đ

“Thật đáng tiếc, sau trận chiến với Thánh Vương, tôi bị thương quá nặng, linh hồn suýt nữa tan biến.”

“Để có thể sống sót, tôi buộc phải chuyển hóa thành hình thức ma quỷ kinh tởm như hiện tại này.”

“Trong hàng trăm năm sau đó, Liên bang Lothern ngày càng thịnh vượng, quyền lực lan rộng khắp mọi nơi. Tôi không dám lộ diện, cũng không có cơ hội yên tâm luyện tập hay thu thập những linh hồn mạnh mẽ để phục hồi và tăng cường sức mạnh của mình.”

“Cho đến gần đây, khi tôi nghe tin Thánh Vương đã qua đời và liên bang rơi vào hỗn loạn của nội chiến, tôi mới quyết định thoát ra khỏi nơi ẩn náu.”

Nói đến đây, giọng nói của con quỷ dữ dừng lại một chút.

Nó nhìn vào cái đầu rồng khổng lồ ngay trước mặt, giọng điệu trở nên vô cùng phức tạp: “Và rồi… ngay khi tôi xuất hiện, tôi đã gặp bạn – một kẻ đáng sợ khác, giống như Thánh Vương ngày xưa, có thể một mình phá hủy đội quân ma quỷ.”

“Trước đây, tôi đã bị Thánh Vương giết chết và buộc phải chuyển hóa thành con quỷ dữ. Sau hàng trăm năm ẩn náu, cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội trở lại ánh sáng… nhưng lại gặp phải Hồng Thiết Long này, và kết cục cũng không khác gì tôi.”

Philipps cảm thấy mình như đang bị số phận chế nhạo một cách tàn nhẫn.

“À, ra vậy.”

Gallus không đưa ra ý kiến gì về lời giải thích của con quỷ dữ; cũng không hỏi thêm chi tiết hay nghi ngờ tính xác thực của nó.

Anh chỉ đơn giản hỏi: “Vậy thì, bạn sẵn lòng trả giá bao nhiêu để đổi lấy mạng sống của mình?”

Con quỷ dữ ngay lập tức trả lời, giọng điệu đầy chân thành: “Tôi sẵn lòng ký kết một giao ước linh hồn nghiêm ngặt nhất với ngài, cam kết trung thành và trở thành đệ tử cũng như người thân trung thành nhất của ngài.”

“Xin hãy tin tôi, một pháp sư ma quỷ từng bước vào lĩnh vực huyền thoại, thậm chí từng đối đầu với Thánh Vương… ngay cả đối với một con rồng mạnh mẽ như ngài, cũng là một tài sản vô cùng quý giá.”

“Những kinh nghiệm mà tôi đã tích lũy, tri thức khổng lồ, cùng các phép thuật ma quỷ mạnh mẽ mà tôi am hiểu… tất cả những điều này đều có thể phục vụ cho ngài, giúp ngài đạt được vinh quang.”

Khi nói ra những lời đó, ngọn lửa linh hồn của con quỷ dữ le lói một chút.

Tất nhiên, những lời nói về sự trung thành và việc không có Hộp Sinh Mệnh đều chỉ là những lời dối trá hoàn toàn.

Là một sinh vật đã đạt đến cấp độ huyền thoại, với bản chất linh hồn đã thay đổi, dù bây giờ đầy thương tích và yếu đuối đến mức nào, nhân tố cốt lõi trong linh hồn của nó vẫ

Một thỏa thuận linh hồn bình thường ư?

Sức ràng buộc của nó đối với hắn gần như không tồn tại.

Mục tiêu duy nhất của hắn lúc này là lừa gạt con rồng lai dữ tợn này – dù trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng theo quan điểm của hắn, trí tuệ của nó chắc chắn rất hạn chế.

Chỉ cần đối phương sơ suất hoặc quá tự tin và chấp nhận sự trung thành của hắn, hắn không chỉ có thể bảo vệ được thân xác ma thuật mà mình đã dành rất nhiều công sức để tạo ra, tránh được chi phí khổng lồ phải tái tạo lại nó, mà còn có thể hợp pháp theo sát bên cạnh con Hồng Thiết Long mạnh mẽ này.

Hãy tưởng tượng xem… Khi con Đầu Khổng Lồ Rồng này gây ra biển máu trên sa mạc, giết chóc vô số sinh vật mạnh mẽ, những linh hồn mới mẻ, đầy oán hận ấy… tất cả sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng giúp Phillipes trở nên mạnh mẽ hơn.

Hắn sẽ giống như một căn bệnh nan y, âm thầm hấp thụ “bữa tiệc cái chết” do con rồng mang lại, từ từ trở nên mạnh mẽ hơn… Và khi hắn phục hồi lại sức mạnh, thậm chí còn vượt qua cả giới hạn hiện tại… đó chính là lúc hắn quay lại tấn công, biến con Hồng Thiết Long ngu ngốc nhưng mạnh mẽ này thành một con rối ma quỷ mạnh nhất dưới trướng của mình.

Trong mắt hắn, sức mạnh của con rồng sắt đỏ Lai tộc long này thực sự kinh khủng, vượt xa sự dự đoán của hắn. Nhưng hắn chẳng bao giờ tin rằng trí tuệ của nó có thể sánh ngang với mình. Dù là rồng sắt thuần chủng hay các loài Hồng Long khác, chúng đều không nổi tiếng vì trí tuệ; còn con rồng lai này với phong cách chiến đấu hung hãn và tính cách cứng đầu của nó, thì càng hoàn hảo cho định nghĩa của một kẻ ngu dốt. Còn Phillipes trước khi chết, thì lại nổi tiếng với sự ranh mãnh và khôn ngoan của mình.

Ngay cả sau khi trở thành ma thuật, tư duy con người bị năng lượng của lũ ma quỷ làm biến dạng, trở nên điên cuồng và ám ảnh, nhưng khi đối mặt với nguy cơ tử thần hoặc cơ hội hiếm có trong đời, hắn vẫn bản năng thể hiện ra sự ranh mãnh ấy, điều đã ăn sâu vào tâm hồn hắn từ lâu.