Tôi… đã thua sao?

Một cảm giác ảo tưởng gần như vô lý ấy, như dòng nước lạnh giá, một lần nữa trào dâng mãnh liệt qua trái tim kiêu hãnh của chàng trai Kim Long.

Alberto O’Reillyus – kẻ khao khát dùng đôi cánh chinh phục để bao phủ muôn quốc gia và thiết lập một trật tự vĩnh cửu – lại bị đánh bại ngay tại vùng đất được coi là hoang vu này, bởi một nhóm… những sinh vật do một con rồng hung ác dẫn đầu?

Bị đánh bại bởi những đối thủ trẻ tuổi hơn, yếu thế hơn về thể chất, và lẽ ra cũng có cấp độ sống thấp hơn mình?

Thậm chí, còn bị đẩy xuống từ bầu trời huy hoàng, rơi xuống đất trong tình trạng thảm hại.

Nhưng sự thật thì lạnh lùng và không thể chối cãi.

Ánh sáng của buổi bình minh mới mọc, mang theo một sự trong trẻo gần như châm biếm, yên lặng rải xuống mảnh đất đổ nát sau trận chiến, làm nổi bật rõ ràng sự nhục nhã của anh ta vào lúc này.

Lớp áo giáp vỡ vụn, máu đông cứng, thân hình to lớn chìm sâu trong bùn đất…

Và cũng không khoan dung chiếu rọi lên bóng dáng của con rồng Hồng Thiết Long kia.

Nó đứng sừng sững như một ngọn núi, đôi chân rồng nặng nề đè lên ngực Alberto, đôi mắt dài nhìn xuống từ trên cao, giống như một vị vua đang nhìn down một kẻ thách thức ngu ngốc.

“Trận chiến này! Chưa kết thúc!”

Sâu trong đôi mắt rồng màu vàng óng ánh của Alberto, sự giận dữ và không cam lòng đang cháy bỏng như ngọn lửa bất diệt.

Anh ta phun ra tiếng gầm dữ dội; Lời thề chinh phục hóa thành một cây giáo chiến màu vàng rực rỡ trong bàn tay anh, đồng thời, bóng dáng của chiếc vương miện thần thánh vừa bị phá hủy cũng cố gắng hợp nhất trở lại.

Phải thừa nhận rằng, bản năng thiên bẩm của chủng tộc Kim Long – những sinh vật đứng đầu hàng ngũ các loài rồng – đã ban cho họ sức mạnh sống phi thường.

Dù bề ngoài đầy vết thương, nhiều lớp vảy bị rách nát, nhưng những vết thương này vẫn chưa đủ nghiêm trọng để khiến anh ta bị thương nặng; dòng máu rồng vẫn đang cuồn cuộn chảy trong cơ thể anh.

Chém Thánh!

Alberto siết chặt cây giáo chiến trong bàn tay rồng, lao mạnh lên trên.

Mục tiêu của anh là đôi chân rồng kia – thứ đã đè nát phẩm giá của mình.

Nhưng…

Vùm!

Cây giáo chiến phát ra ánh sáng vàng óng ánh, chỉ còn cách mục tiêu vài centimet, bỗng nhiên dừng lại giữa không trung, như thể bị một đôi bàn tay vô hình nhưng mạnh mẽ nào đó nắm chặt, không thể tiến lên được nữa.

Đồng tử của Alberto bỗng nhiên co lại.

  Nhờ vào tầm nhìn siêu phàm do khả năng cảm nhận năng lượng, anh ta rõ ràng thấy phía sau thân hình vĩ đại kia, hai luồng khí rồng màu đen đỏ dữ tợn, cứng như chất liệu vật lí, đang bùng phát lên trời.

  Chúng uốn lượn, kết hợp lại với nhau, tạo thành đôi cánh tay năng lượng khổng lồ, đầy gân cơ cuồn cuộn, đang siết chặt chiếc giáo chinh phục lấp lánh của anh ta.

  Sức mạnh hung hãn của khí rồng và sự sắc bén thuần khiết của năng lượng Thánh Lệ đang va chạm dữ dội vào thân giáo. Những tia lửa nhỏ và hạt ánh sáng bắn tung tóe, cả hai phe đều không chịu nhường bước.

  Zì zì zì!

  Những tia sét vàng óng ánh bay lượn quanh người Hồng Thiết Long. Thân hình đã vốn mạnh mẽ của anh ta càng trở nên to lớn hơn; những vết nứt trên cơ thể cũng được những múi cơ phồng ra mở rộng, để lộ thêm nhiều vết tích từ những trận chiến đã qua. Nhìn thấy vậy, Hồng Thiết Long dường như toát lên một sức áp đảo không ai có thể sánh kịp.

  “Còn muốn tiếp tục không? Kim Long.”

  Hồng Thiết Long dần tăng lực đè nặng xuống, khiến ngực Alberto từ từ sụp đổ, xương cốt kêu răng rắc.

  “Ôi…”

  Vừa ho khan, vừa nhổ ra những mảnh răng vỡ và máu tươi, ánh mắt Kim Long trở nên mơ hồ; ý chí chiến đấu của anh ta đã hoàn toàn tan biến. Năng lượng Thánh Lệ Chinh Phục và Vương Miện Thánh Lệ cũng dần yếu đi, mất đi sự sắc bén ban đầu.

  Anh ta vẫn còn chút sức lực…

  Và Hồng Thiết Long trước mắt anh ta cũng vậy chứ?

  Anh ta không thể tưởng tượng nổi đối thủ đã trải qua những trận chiến dữ dội đến mức nào, để có thể sở hữu nhiều vết tích chiến đấu như vậy ngay khi mới ở tuổi thanh niên. Nghĩ đến việc mình từng tự hào về những vết tích đó, tâm trạng anh ta trở nên rất phức tạp.

  Nhưng…

  Tình trạng bị đè nát dưới chân mình vẫn khiến Alberto cảm thấy vô cùng tức giận và xấu hổ. Anh ta gầm lên; một chiếc vảy nhỏ trên cổ anh ta bỗng sáng lên, phát ra một sức áp đặc biệt.

  Mức độ đó gần giống như lúc Frostmark lần đầu tiên thấy Hồng Thiết Long “xúc phạm” con cháu mình và phát đi cơn giận dữ.

  Không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn là một loại phép thuật sinh tồn do những con rồng trưởng thành để lại.

Ánh mắt của Gálos lóe lên, rồi anh ta lập tức lùi lại phía sau.

Miệng rồng của anh ta hơi mở ra, năng lượng nóng bỏng trong cơ thể dâng trào; hơi thở hủy diệt đã sẵn sàng được phóng ra. Cả ba con rồng – Sorog, Hồng Long Samantha và Bạch Long Tracy – cũng đang chuẩn bị những đòn tấn công mạnh mẽ nhất, sẵn sàng đối phó với khả năng Kim Long quyết định chiến đấu đến cùng.

“Rồng Thánh Hai Lời Thề, giai đoạn thanh niên.”

Đúng vào lúc này, một giọng nói trầm thấp, mang chút ranh mãnh, chút ngụ ý và chút âm sắc kim loại vang lên, làm tan biến không khí căng thẳng đó.

“Ồ? Khoan đã, anh chính là Alberto O’Reillyus phải không?”

Xích Ngân Long Deborah bay lơ lửng trong không trung, móng vuốt rồng nhẹ nhàng vuốt ve cằm mình, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Cuối cùng, cô ta vỗ môi, giọng nói không lớn lắm nhưng rõ ràng vang đến tai mỗi con rồng:

“Tôi nhớ rất rõ đấy… Anh có vẻ như đã từng nói một câu rất mạnh mẽ tại buổi tụ họp của thế hệ trẻ ở Vùng Rồng Biển Vĩnh Cửu.”

“Những kẻ thực sự mạnh mẽ không cần phải dựa vào sự che chở hay ban tặng của người lớn tuổi; thế giới và trật tự thuộc về bản thân họ, và chỉ nên do chính họ tạo ra và mở rộng.”

“Đó chính là những gì anh đã nói, phải không?”

Biểu cảm của Kim Long trở nên cứng đờ; những chiếc vảy trên cổ anh ta dần tối đi.

Khi không còn bị Hồng Thiết Long áp đặt nữa, anh ta đứng dậy, ngực anh ta phập phồng dữ dội, hít thở gấp gáp, đồng thời quay đầu nhìn về phía người đồng loại Kim loại rồng vừa mới đâm anh ta từ sau lưng.

“Kẻ kết bạn với rồng ác… Anh là ai? Tại sao anh biết về tôi!”

Anh ta hỏi.

Xích Ngân Long Deborah nháy mắt, nói bằng giọng điệu bình thường, như thể đang khẳng định một sự thật hiển nhiên:

“Alberto O’Reillyus… Trong số thế hệ trẻ ở Vùng Rồng Biển Vĩnh Cửu, anh ấy là người gây nhiều tranh cãi nhất, tính cách nổi loạn nhất, và cũng cứng đầu nhất. Tài năng xuất chúng, tiềm năng vô cùng lớn… Nhưng tính cách của anh ấy… Ừm, thật là kỳ quặc và cực đoan.”

“Cha mẹ tôi…”

Cô ấy nhẹ nhàng nghiêng đầu con rồng khổng lồ của mình, như thể đang gợi nhớ điều gì đó.

“Người ta đã không ít lần nhắc đến bạn, và dùng trường hợp của bạn làm ví dụ để cảnh báo tôi, yêu cầu tôi phải rút kinh nghiệm và không được lặp lại sai lầm đó.”

Cô ấy dừng lại một chút, thưởng thức vẻ mặt tức giận ngày càng tăng của Alberto trước những lời này, rồi mới từ từ tiếp tục nói.

“Thực ra, theo những gì tôi biết…”

“Rất nhiều đồng loại Kim loại rồng lớn tuổi khác cũng thường xuyên coi bạn như một ví dụ sinh động để cảnh báo thế hệ sau của họ về con đường sai lầm đó.”

“Chẳng lẽ, bạn thực sự chưa bao giờ nhận ra rằng danh tiếng của mình đã lan truyền rộng rãi đến thế sao?”

“Thật đáng tiếc, danh tiếng đó có lẽ không phải là loại vinh quang mà bạn mong muốn.”

Alberto thuộc phe Kim Long theo đạo lý Trật tự và Lương thiện.

Nhưng chỉ cần nhìn vào lời thề chinh phục mà anh ta đã đưa ra, người ta có thể thấy rằng anh ta không phải là một Kim Long điển hình. Dù có rất nhiều người theo con đường Thánh Long, nhưng số người chọn lời thề chinh phục thì lại rất ít.

Tính cách của Alberto khá cực đoan; nếu còn tiếp tục đi xa hơn nữa, anh ta sẽ trở thành người theo đạo lý Trật tự và Ác độc.

Điểm khác biệt duy nhất giữa anh ta và những kẻ theo đạo lý Trật tự và Ác độc thuần túy chính là: sâu thẳm trong lòng, Alberto vẫn quan tâm đến giá trị cuộc sống và cảm xúc của những người yếu thế.

Mục đích thực sự khiến anh ta mong muốn xây dựng nên “Trật tự Vàng Bạc Vĩnh Cửu” chính là xuất phát từ một mục tiêu lớn lao:

– Xóa bỏ hoàn toàn mọi nguồn gốc của cái ác và nỗi đau trên thế giới này, để mọi người đều có thể sống dưới trật tự hoàn hảo do chính anh ta tạo ra, và có được một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Còn những kẻ theo đạo lý Trật tự và Ác độc thuần túy…

Họ cũng coi trọng quyền lực tối cao của luật lệ và quy tắc, nhưng họ chẳng bao giờ quan tâm đến giá trị cuộc sống của những người yếu thế dưới gót chân của những quy tắc đó, cũng chẳng hề để ý đến tiếng kêu than hay suy nghĩ của họ.

Mục đích thực sự khi họ đặt ra các quy tắc và trật tự…

Là để thực hiện việc cai trị một cách hiệu quả và ổn định hơn, để dễ dàng chiếm đoạt mọi thứ mà họ muốn.

“Tôi, Alberto O’Reillyus…”

Đối mặt với những lời phơi bày không khoan nhượng và sự chế giễu kín đáo của Xích Ngân Long, Kim Long từ từ ngẩng đầu lên, liếm sạch máu rồng còn sót lại trên móng vuốt của mình.

“—– Tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những kẻ tầm thường không thể hiểu được con đường mà tôi đang đi.”

Tình trạng sức khỏe của anh ấy không mấy tốt, nhưng giọng nói vẫn trầm ấm và mạnh mẽ, như tiếng sấm rền vang trong lồng ngực: “Những con rồng khác cho rằng tôi khó gần, chúng chỉ trích giấc mơ của tôi, cho rằng tôi quá cực đoan.”

“Nhưng…”

Ánh mắt Alberto xuyên qua màn sương Xích Ngân Long phía trước, hướng về bầu trời bao la.

“Nếu nhìn từ góc độ vũ trụ bát ngát và thời gian vô tận này, trừ những vị thần thực sự bất tử, mãi mãi không hủy diệt, thì mọi suy nghĩ của sinh vật có trí tuệ, mọi hành động dù có vẻ vĩ đại đến đâu, về bản chất đều không có ý nghĩa gì cả.”

“Vậy thì, tại sao tôi lại phải tránh né những suy nghĩ chân thực nhất trong lòng mình?”

Dòng dõi Kim Long thường sở hữu tầm nhìn sâu sắc hơn nhiều so với các loài rồng khác; họ có thể cảm nhận được sự hùng vĩ và dài lâu của dòng thời gian.

Alberto cũng mang trong mình phẩm chất đó.

Tuy nhiên, tầm nhìn xa trông rộng ấy lại khiến anh ấy đi theo một con đường khác biệt so với mọi người.

Anh ấy tin rằng:

Cuộc sống, cuối cùng cũng là một hành trình vĩ đại, hướng vào bên trong để tìm kiếm bản chất thực sự của chính mình.

Thay vì sống một cuộc đời cẩn thận, che giấu bản chất thật và tuân theo những quy tắc thông thường, thì tốt hơn hết là đối mặt trực tiếp với trái tim đang đập thình thịch, đối mặt với những tiếng gọi cháy bỏng nhất sâu thẳm trong tâm hồn, làm những điều mà trái tim thực sự mong muốn, theo đuổi giấc mơ của mình và thực hiện giá trị tối thượng của sự tồn tại.

Chỉ có như vậy thôi…

Khi bức màn cái chết cuối cùng, không thể tránh khỏi ấy buông xuống, anh ấy mới có thể ngẩng cao đầu bước vào sự yên bình vĩnh cửu, mà không hề hối tiếc, không hề cảm thấy xấu hổ trước cuộc đời thuộc về mình – Alberto O’Reillyus.