“Tôi có định kiến sâu sắc về Kim loại rồng. Hãy giải thích cụ thể xem.”

  Gálos không phản bác những lời nhận xét của Xích Ngân Long, ngược lại còn cúi người về phía trước, mời gọi người kia tiếp tục giải thích.

  Là một sinh vật đã lớn lên trong môi trường khắc nghiệt như Hồng Thiết Long, anh ta hiểu rõ hơn ai hết những hậu quả chết người mà những định kiến sai lầm có thể mang lại – việc tránh được những cái bẫy tư duy này từ sớm thực sự là điều tốt nhất.

  Xích Ngân Long thu gọn đôi cánh lại và tìm một tư thế thoải mái hơn.

  “Trước hết, bạn cần hiểu rằng, trong cộng đồng Kim loại rồng, những kẻ cực đoan luôn la hét và tấn công ngay khi nhìn thấy rồng ác chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ thôi.”

  Cô ấy vẽ hình bằng móng vuốt và nói tiếp: “Đa số các thành viên của Kim loại rồng khi gặp rồng ác, phản ứng đầu tiên của họ là cố gắng thuyết phục chúng thay đổi phe phái… Bởi vì…”

  Debora hạ giọng xuống và nói: “Chỉ những con rồng ác hỗn loạn và độc ác mới thực sự là mối nguy hiểm lớn.”

  “Giống như những chủng tộc như Hồng Long trong Ngũ Sắc Long, rồng đen, hay Bạch Long vậy.”

  Giọng cô ấy trở nên nghiêm túc hơn khi tiếp tục: “Những chủng tộc này sản sinh ra rất nhiều kẻ điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ mà không quan tâm đến hậu quả. Ngay cả những con rồng xanh và Lam Long tương đối tuân thủ trật tự, cũng có thể xuất hiện những cá thể mất kiểm soát hoàn toàn. Những con rồng ác hỗn loạn này không chỉ gây hại cho các chủng tộc khác, mà chính chúng ta Loài rồng cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

  Bão tuyết xoay tròn giữa hai con rồng.

  Xích Ngân Long dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Nhưng phe phái không bao giờ là những nhãn mác bất biến.”

  “Đặc biệt là những con rồng non đã trải qua nỗi đau, nếu chúng phải sống trong tình trạng bị ngược đãi hoặc lưu đày trong thời gian dài, chúng sẽ dễ dàng sa vào vực hỗn loạn hơn.”

  “Vì vậy, nếu bạn có thể nuôi dưỡng những con rồng non bị bỏ rơi và Thanh Niên Rồng này,”

  Mắt Debora sáng lên, như thể cô ấy vừa nghĩ ra điều gì thú vị: “Bạn không cần phải biến chúng thành những thành viên của phe thiện – chỉ cần giúp chúng thoát khỏi trạng thái hỗn loạn và trở nên tuân thủ trật tự, thì đối với những người thuộc phe lý trí trong cộng đồng Kim loại rồng, đó đã là một thành tựu đáng được khen ngợi rồi.”

Những sinh vật thuộc phe thiện, ngay cả khi mang tính chất hỗn loạn, cũng có thể khó đối phó hơn so với những kẻ thuộc phe ác có trật tự.

Khi phe ác kết hợp với phe hỗn loạn, thì đó chính là một mối nguy hiểm di động.

Gáros gõ nhẹ móng vuốt xuống mặt đất, trầm tư suy nghĩ.

Nếu như những gì Xích Ngân Long nói là đúng, thì có lẽ tầm nhìn của anh ta quá hạn hẹp. Trong mắt Kim loại rồng, rồng hỗn loạn mới là những sinh vật nguy hiểm nhất; còn so với những sinh vật ác, thì những kẻ ác có trật tự vẫn còn dễ chấp nhận hơn.

Dù những con rồng ác có trật tự cũng không được hoan nghênh, nhưng ít ra chúng vẫn là những đối tượng có thể dự đoán được hành động và có thể đàm phán được.

“Chẳng hạn như cha của Hồng Long – người mà tôi chưa từng gặp mặt.”

Chỉ qua vài câu mô tả ngắn gọn của rồng bạc Adriel, Gáros đã có thể cảm nhận được mức độ nguy hiểm của người cha ấy.

Xích Ngân Long nhướng mày một cách xảo quyệt: “Hãy tưởng tượng xem, nếu bạn nuôi dưỡng được đủ nhiều con rồng ác có trật tự…” Cô nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy mong đợi: “Có lẽ ngay cả vị thần trắng Kim Long cũng sẽ đưa ra ánh mắt đồng ý đấy.”

Nghe vậy, Gáros lắc đuôi để bày tỏ sự cảnh giác của mình.

Trên đời này không có thứ gì được cho mà không phải trả giá; anh ta không muốn dính líu gì đến các vị thần cả.

Sự chênh lệch về đẳng cấp giữa hai bên quá lớn.

Nếu như bị những thực thể có thể quyết định số phận mình chú ý đến, Gáros – người luôn có chút ảo tưởng về bản thân – sẽ cảm thấy vô cùng bất an.

Ai biết được những ý định tùy tiện của những thực thể cao cả ấy sẽ dẫn đến hậu quả gì?

Sau khi bình tĩnh lại, Gáros hít một hơi thật sâu: “Long Chi Cốc sẽ không nuôi dưỡng rồng ác một cách vô độ; chỉ cần kiểm soát số lượng trong mức hợp lý là đủ.”

Anh ta tự mình tính toán trong đầu.

Ngay cả khi nuôi dưỡng được vài chục, thậm chí hàng trăm con rồng ác có trật tự, trong vô số thế giới khác nhau, chúng cũng chỉ là những hạt cát trong đại dương mà thôi; chắc chắn không đủ để thu hút sự chú ý của các vị thần.

Ngay cả khi những tín đồ cầu nguyện hàng ngày với thần linh, trừ khi họ đạt đến một đẳng cấp nhất định, nếu không thì rất khó để nhận được sự chú ý hay phản hồi từ họ; huống chi là những người không phải tín đồ.

Đừng nói đến Thanh Niên Long…

Những con rồng đã trưởng thành, nếu cho rằng mình có thể khiến các vị thần ban phước, thì quả là tự cao quá mức.

“Tôi sẽ bắt đầu tập luyện ngay bây giờ.”

Hồng Thiết Long tập trung tâm trí và mời Deborah: “Cùng nhau sao?”

Đuôi của Xích Ngân Long vẫy nhẹ, và nó đồng ý ngay lập tức.

Bão tuyết vẫn tiếp diễn, thời gian trôi qua một cách bình thường.

Tại kinh đô, ở các vùng ngoại ô biên giới, tu viện Tia Lửa mới được xây dựng.

Vào buổi sáng sớm, khi sương mù chưa tan hết và ánh sáng le lói, gần một trăm đứa trẻ đã tập trung trên quảng trường bằng đá xanh, xếp thành đội hình để tập luyện.

Da thịt trần trụi của chúng đang toát ra hơi nước; khuôn mặt còn non nớt nhưng ánh mắt lại rất kiên định. Mồ hôi nhỏ giọt nhưng không ai than phiền hay oán trách.

Những đứa trẻ này… chính là những đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ, được nhóm thương nhân kim cương nhận nuôi và giao cho tu viện Tia Lửa để huấn luyện thành những chiến binh thuộc phái Thần Long Tông.

Tất cả chúng đều trải qua những cuộc kiểm tra khắt khe, thậm chí sử dụng phép thuật, để đảm bảo rằng mỗi đứa đều có ý chí mạnh mẽ, lòng biết ơn và có giá trị để được đào tạo.

Lúc này, các em đang thực hiện những bài tập cơ bản của phái Thần Long Tông. Chúng giữ tư thế “rồng cuộn”, một chân đứng thẳng như đuôi rồng uốn cong, cổ chân treo một tảng đá nặng; hầu hết trong số chúng đều run rẩy, nhưng vẫn cố gắng hết sức để giữ chân không chạm vào mặt đất.

Người thể hiện xuất sắc nhất là một cậu bé mười tuổi. Đôi mắt cậu được bịt kín bằng vải đen, nhưng mọi động tác đều rất chuẩn xác; thân hình cậu vững chãi như tảng đá, không hề run rẩy, và thể hiện rõ sự vượt trội so với những đứa trẻ khác.

Tên cậu là Astor – từ nhỏ đã mù lòa, nhưng các giác quan khác lại cực kỳ nhạy bén. Cậu có thể ngửi thấy mọi mùi trong không khí, cảm nhận được sự dao động của luồng không khí khi những bông tuyết bay qua, và nghe thấy cả những âm thanh nhỏ nhất.

Có lẽ chính vì bị mù lòa, không thể nhìn thấy những cảnh đẹp hay xấu xa của thế giới này, nên khi tập luyện, cậu lại có được sự tập trung vượt trội so với người bình thường; tiến độ tu luyện của cậu cũng nhanh nhất, và cậu được coi là “đại sư huynh” của tu viện Tia Lửa.

“Cột sống phải thẳng như rồng bay lên!”

Giọng nói vang dội của võ sĩ Thần Long Ba Âl Đức Hồng vang lên. Người võ sĩ mạnh mẽ này, với những hình xăm rồng trên người và đi chân

Các đứa trẻ cùng lúc thay đổi tư thế. Trong số chúng có nam có nữ; phần lớn các động tác của chúng vẫn còn non nớt, nhưng chúng đều cố gắng bắt chước theo những hướng dẫn của người huấn luyện. Theo thời gian trôi qua, đôi khi chúng ngẩng cao đầu như những con rồng non, đôi khi lại duỗi thẳng hai tay như đôi cánh, thể hiện ra từng tư thế đặc trưng của loài rồng.

“Hãy nhớ kỹ! Những tư thế này chỉ là bề ngoài, chỉ là công cụ để biểu đạt; điều quan trọng nhất chính là ‘khí’!”

“Hãy cảm nhận dòng khí trong cơ thể mình và bắt lấy những luồng khí ấy.”

Ba Âl Đức đang đi giữa các đệ tử tu luyện võ thuật, vừa nói vừa sửa chỉnh động tác cho một cậu bé có khuôn mặt cứng rắn và ánh mắt hung dữ. Cậu bé tên là Serlos, mới tám tuổi và trên người có rất nhiều vết sẹo. Cậu cũng là một đứa trẻ lang thang, nhưng không hề yếu đuối hay tự ti như những đứa trẻ khác; khi nhóm thương nhân đá quý phát hiện ra cậu, cậu vừa đang dùng nắm đấm đánh chết những con chó hoang tranh giành miếng bánh mì với mình.

Đúng vào lúc đó…

Mặt đất bỗng chốc rung chuyển, như thể có một sinh vật khổng lồ vừa hạ cánh bên ngoài. Tuy nhiên, sau khi cảm nhận được rung động này, các đứa trẻ có mặt đều không khỏi mỉm cười vui vẻ.

“Vị Vua Sắt vĩ đại đã đến rồi! Những con rắn nhỏ ơi, mau chào đón ông ấy đi!”

Iron Dragon Galdon bước vào tu viện với những bước chân không đều; các tùy tùng theo sau, mang theo rất nhiều món ăn ngon mà người thường không hề nghe nói đến. Ngay cả khi những thức ăn đó được đóng kín trong hộp, thì chỉ là mùi thơm thoang thoảng thôi cũng đã khiến các đứa trẻ không khỏi nuốt nước bọt.

“Ba Âl Đức xin chào ngài.”

Vị tu sĩ võ thuật rồng, người phụ trách tu viện Starfire, cúi đầu chào hỏi; động tác của anh ta có phần e dè, nhưng ánh mắt lại đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ dành cho Iron Dragon. Anh ta chính là một thành viên của Hội Rồng, một người say mê loài rồng và tự hào vì được phục vụ cho chúng.

“Đừng khách sáo, cảm ơn các bạn đã vất vả.”

Iron Dragon cười ha hả, lấy ra một chai thuốc ma thuật cung đình từ dưới lớp vảy của mình và đưa cho vị tu sĩ: “Đây là một món quà nhỏ, hãy nhận lấy đi; uống nó khi bạn mệt mỏi, nó sẽ giúp bạn phục hồi sức lực.”

Khi gặp gỡ ai đó, việc tặng quà trước là điều rất quan trọng. Nó có thể giúp bạn giành được sự thiện cảm từ người có địa vị cao hơn, hoặc giúp bạn kết nối tốt hơn với những người có địa vị thấp hơn. Đâ

Giá trị thì tạm thời không cần bàn đến nữa.

  Nhận được những món quà nhỏ từ rồng, chắc hẳn cảm giác sẽ khác biệt hẳn.

  Nói về chính vấn đề, việc phát vàng thật ra là điều mà Tiếc Long không nỡ làm; tuy nhiên, thứ có giá trị thực sự cao hơn nhiều – dù đó không phải là thuốc ma thuật làm từ vàng bạc hay đá quý – nhưng anh ấy vẫn sẵn lòng tặng đi mà không hề cảm thấy đau lòng chút nào.

  “Cảm ơn sự hào phóng của ngài.”

  Vị Thần Rồng Võ Sĩ nói với ánh mắt vui mừng, cúi đầu đáp lại.

  “Những đứa trẻ nhỏ ơi, tại sao tôi không nghe thấy tiếng reo hò của các em?”

  Tiếc Long bước vào quảng trường với bước chân nặng nề, cố tình tỏ vẻ lạnh lùng và hỏi.

  “Chào mừng Đức Vua Thép vĩ đại!”

  Những đứa trẻ reo hò vui mừng khi Tiếc Long Goltan đến; tiếng vang rõ ràng khắp quảng trường.

  Đây đã là lần thứ ba Goltan đến đây. Anh ấy cùng Công chúa Ngải Lâm Na đi ra ngoài, cùng cô ấy tham gia các hoạt động từ thiện, và trong quá trình đó, anh ấy đã dẫn cô ấy đến Tu viện Tia Lửa, đồng thời bày tỏ sự yêu thích và tò mò của mình đối với những vị Thần Rồng Võ Sĩ. Sau đó, anh ấy liền đến đây để mang đến cho tu viện những thức ăn cao cấp và sự hướng dẫn của mình.

  Thực ra, cũng không thể gọi đó là sự hướng dẫn đâu…

  Giống như lúc này chẳng hạn.

  “Những đứa trẻ nhỏ ơi, hãy cảm nhận sự thực sự của loài rồng đi nào!”

 �　Sau khi được cho phép, những đứa trẻ kết thúc buổi tập luyện và xung quanh Tiếc Long Goltan, chạm vào vảy của anh ấy từ gần, quan sát hình dáng và tư thế của anh ấy, cảm nhận hơi thở của anh ấy.

  Mặc dù thân hình của Tiếc Long rất to lớn, nhưng vẻ mập mạp của anh ấy lại không hề toát lên vẻ hung dữ chút nào; thật sự không hề đáng sợ chút nào cả.

  “Cậu bé tên là Aisha kia, cậu không sợ tôi nữa à?”

  Tiếc Long vươn móng vuốt ra và nhẹ nhàng chạm vào cô bé gầy yếu như cây măng.

  Nghe thấy câu hỏi của Tiếc Long, cô bé Đã từng – người đang đói đến mức da bọc xương, sợ hãi đợi chết ở góc khuất – bỗng dũng cảm trả lời: “Không sợ đâu! Ngài đã mang đến cho chúng tôi những thức ăn ngon, con rất thích ngài!”

  “Yên tâm đi, từ nay trở đi, với sự hiện diện của Đức Vua Thép vĩ đại, các em sẽ không bao giờ phải đói nữa đâu.”