Sau khi các cuộc xung đột quy mô nhỏ giữa bộ lạc Răng Vàng và phe phía bờ sông bắt đầu, Đồng Long Sorog không trực tiếp tham gia vào các trận chiến; chủ yếu là các kỵ binh và những con Long Quần bay lượn đã góp sức vào cuộc chiến đấu này.

Tuy nhiên, Sorog cũng không hề rảnh rỗi.

Trong triết lý về người cai trị mà Đồng Long kế thừa, có một câu nói liên quan đến kiến thức về chiến tranh:

“Hãy quan sát kỹ từng đường nét trên khiên của kẻ thù; lưỡi dao sẽ tự tìm ra những kẽ hở.”

Bạn càng hiểu rõ về đối thủ, khả năng giành chiến thắng càng cao.

Nhờ vào khả năng bay lượn ở độ cao lớn, Đồng Long Sorog cố gắng che giấu tung tích và hoạt động của mình, đồng thời âm thầm theo dõi những động thái của bọn yêu tinh – và không chỉ giới hạn trong khu vực căn cứ bên bờ sông.

Trong quá trình đó, ông ta phát hiện ra một điều kỳ lạ.

Các con quái vật được chế tạo bằng phép thuật alkimia của bộ lạc Răng Vàng được sử dụng một cách thiếu kiểm soát. Họ tiêu tốn chúng một cách phung phí, hoàn toàn không quan tâm đến việc những con quái vật này tiêu hao rất nhiều nguyên liệu quý giá. Những con quái vật này chủ yếu hoạt động nhờ vào nguồn năng lượng đen; trong quá trình vận hành, chúng tiêu tốn một lượng lớn nguyên liệu đen mỗi giây mỗi phút.

Ban đầu, Đồng Long không hiểu lý do tại sao lại như vậy, chỉ cảm thấy điều đó thật kỳ lạ.

Ông ta tiếp tục tìm hiểu về vấn đề này và sau đó phát hiện ra thêm nhiều điều bất thường khác.

Chẳng hạn, việc vận chuyển hàng hóa cho bộ lạc Răng Vàng – bao gồm nguyên liệu thô, binh lính, v.v. – không sử dụng những phương tiện thông thường mà là những chiếc xe chở hàng được vận hành bằng năng lượng đen, tương tự như những con quái vật alkimia kia. Mặc dù kiểu dáng của chúng khá cổ xưa, nhưng đó thực sự là những chiếc xe chở hàng alkimia chính hiệu.

So sánh với đó, bộ lạc Lửa Thép lại sử dụng những phương tiện vận chuyển khá thô sơ: chủ yếu dựa vào sức kéo của những con thú như voi mập để kéo xe, hoặc là sự vận chuyển nhanh chóng bằng ngựa kỵ binh, hoặc là việc vận chuyển qua đường hàng không khẩn cấp bằng rồng bay.

Thực ra, bộ lạc Lửa Thép hoàn toàn có thể sử dụng những chiếc xe chở hàng alkimia hiện đại hơn để vận chuyển hàng hóa.

Những bản vẽ thiết kế của những chiếc xe chở hàng alkimia cổ xưa đó có rất nhiều; mặc dù chúng có thể không đẹp mắt hay tinh xảo lắm, nhưng cấu trúc của chúng khá đơn giản và dễ hiểu. Nếu mua các linh kiện cốt lõi thông qua các đoàn buôn, sau đó tự chế tạo các bộ phận cơ bản, th

Mỏ dầu đen này có sản lượng rất dồi dào, nhưng nguồn tài nguyên này lại được kiểm soát chặt chẽ; trừ khi bạn có mối quan hệ mạnh mẽ trong Liên bang, còn không thì các tổ chức thương mại bình thường sẽ phải mua dầu đen với giá cao hơn mức thông thường.

Tình hình tương tự cũng xảy ra ở các bộ lạc khác ở khu vực biên giới.

Nói chung, việc bộ lạc Răng Vàng tiêu thụ dầu đen một cách thoải mái, sử dụng nó để cung cấp cho các robot chiến đấu và nhiều sinh vật được tạo ra bằng phép thuật, là điều hoàn toàn bất thường.

Các bộ lạc khác vì không có nhu cầu lớn đối với dầu đen nên không quá quan tâm đến vấn đề này.

Nhưng bộ lạc Lửa Đúc thì khác; nhờ vào sự ưa chuộng của Chủ Nhân Cánh Đỏ đối với dầu đen, từ những người có địa vị cao nhất cho đến những thành viên bình thường trong bộ lạc, tất cả đều rất coi trọng loại tài nguyên này. Ngay khi nghe đến cái tên “dầu đen”, họ lập tức chú ý và quan tâm một cách đặc biệt.

Điều này cũng đúng với Tiếc Long Sorog.

Sau khi nhận ra điều này, anh ta đã tính toán kỹ lưỡng.

Với nguồn lực hiện có, bộ lạc Răng Vàng chắc chắn không thể gánh vác được những chi phí cao đó.

Nhưng thực tế lại là họ vẫn có thể tiêu xài dầu đen một cách thoải mái.

Hoặc là họ có nguồn cung cấp dầu đen với giá thấp, nhưng điều này gần như là không thể xảy ra; trong mắt Liên bang, các bộ lạc ở khu vực biên giới chỉ là những tộc man rợ nguyên thủy, và chỉ có những thương nhân không từ thủ đoạn nào để kiếm tiền mới quan tâm đến việc giao dịch với họ.

Bộ lạc ở khu vực biên giới muốn có dầu đen từ Liên bang à?

Chỉ là mơ thôi!

Ngoài ra, còn một khả năng khác:

– Bộ lạc Răng Vàng có nguồn dự trữ dầu đen riêng, nên họ không cần phải mua với giá cao.

Để kiểm chứng giả thuyết này, mỗi lần Tiếc Long Sorog cử binh tiến hành cuộc tấn công vào các căn cứ của người lùn, anh ta đều tận dụng lúc họ không chú ý để tự mình bay vào không phận khu vực đó và tiến hành quan sát kỹ lưỡng.

Khoảng một tháng sau,

Tiếc Long Sorog đã gần như tìm ra sự thật.

Trong lãnh thổ của bộ lạc Răng Vàng, ở phía đông khoảng một trăm dặm, có một vùng đồng bằng không có đặc điểm gì nổi bật cả – không phải là địa điểm chiến lược hay quan trọng. Thế nhưng, bộ lạc Răng Vàng lại đã đóng quân và triển khai nhiều lực lượng canh gác tại đây, thậm chí còn có hệ thống phòng thủ trên không nữa.

Tiếc Long Sorog không dám tiến lại gần quá.

Anh ta kiên nhẫn quan sát từ bên ngoài và phát hiện ra rằng, xung quanh vùng đồng bằng này, thường xuyên có những đoàn xe di chuyển qua lại, vận chuyển

Vào buổi tối, dưới bóng đêm, đội quân người và những con vật bay lượn đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào một căn cứ của bọn goblin bên bờ sông. Tuy nhiên, họ đã bị các máy móc khổng lồ và những khẩu pháo hạng nặng đẩy lùi.

Mặc dù phải trả giá đắt, nhưng Iron Dragon đã khẳng định một điều qua tiếng reo hò của bọn goblin – có khả năng rất cao là bộ lạc Răng Vàng đã phát hiện ra một mỏ dầu đen. Và chắc chắn điều này không xảy ra trong thời gian gần đây. Có thể họ đã dựa vào mỏ dầu đen này để phát triển mạnh mẽ.

Các bộ lạc khác ở khu vực biên giới không quan tâm đến dầu đen, không có nhu cầu sử dụng nó, nên cũng không để ý đến sự tồn tại của nó. Liên bang Lothern cũng không đặt quân đóng ở khu vực biên giới và thiếu sự quan tâm đến các bộ lạc ở đây, do đó họ cũng không phát hiện ra mỏ dầu đen này.

“Dựa trên những phát hiện hiện tại, chúng ta có thể khẳng định rằng trên lãnh thổ của bộ lạc Răng Vàng có một mỏ dầu đen,” Iron Dragon nói một cách từ tốn.

Qua lời kể của anh, Geros đã hiểu rõ diễn biến sự việc và tình hình cụ thể. Bộ lạc Răng Vàng đã đặt ra nhiều biện pháp bảo vệ mỏ dầu đen và thực hiện các hoạt động canh gác cẩn thận. Nhưng có lẽ do trong thời gian dài, các bộ lạc khác ở khu vực biên giới không hề có phản ứng gì, họ đã hơi lơ là trong việc bảo vệ mỏ dầu đen và sử dụng nó một cách thiếu kiểm soát, khiến cho bộ lạc Molten Iron – những người rất nhạy cảm với dầu đen – nhận ra điều bất thường.

“Bạn đã nói sai rồi,” Hồng Thiết Long đứng dậy từ từ, lớp vảy trên người anh đen như đêm tối, như những gai nhọn trên cây thép đang dựng đứng. Anh nói: “Không phải là bộ lạc Răng Vàng sở hữu mỏ dầu đen đó, mà là mỏ dầu đen của tôi lại bị bọn chúng chiếm đóng và sử dụng một cách phung phí.”

Mỏ dầu đen ấy, dù đã được bộ lạc Răng Vàng khai thác trong một thời gian, nhưng giá trị của nó vẫn còn rất lớn. Vì điều này liên quan đến tương lai phát triển của mình, Hồng Thiết Long cảm thấy nóng lòng và muốn ngay lập tức bay lên trời, lao vào tấn công bộ lạc Răng Vàng, buộc chúng phải quỳ gối xin tha và nộp lại mỏ dầu đen cho mình. Nhưng anh đã hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế lại cơn tham lam đang sôi trào trong mình.

Bộ lạc Răng Vàng có nền tảng vững chắc, mỏ dầu đen nằm sâu trong lãnh thổ của họ và được bảo vệ bởi quân đội mạnh mẽ. Nếu anh đột ngột bay đến đó, có lẽ sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả.

Anh ta cần phải bình tĩnh.

Khi đối mặt với bộ lạc Răng Vàng, không thể hành xử quá liều lĩnh được.

Anh ta là trung tâm của nhóm, nhưng sức mạnh của bộ lạc Lửa Đúc cũng cần được phát huy.

Hồng Thiết Long ngước nhìn vách đá và hỏi Xích Ngân Long đang nằm trên tảng đá lớn: “Deborah, cuộc chiến giữa bộ lạc Lửa Đúc và bộ lạc Răng Vàng sắp leo thang. Cô có sẵn lòng giúp tôi không?”

Xích Ngân Long nhíu mày, ánh mắt lơ đãng.

Cô đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Garios và Sorog, và cảm thấy rằng Garios chỉ muốn chiếm đoạt dầu đen của bộ lạc Răng Vàng.

Đó là hành động xấu xa…

Những nguyên tắc công bằng mà Kim loại rồng luôn theo đuổi khiến cô phải do dự và đau khổ.

“Bộ lạc Răng Vàng đang cố gắng độc quyền các bờ sông gần khu vực biên giới của Sông Estonia, để kiểm soát hoàn toàn hoạt động thương mại ở đây.”

Hồng Thiết Long nói tiếp: “Nếu họ thành công, với bản chất xảo quyệt và tham lam của loài yêu tinh, chắc chắn họ sẽ bóc lột hết giá trị của vùng đất này và phá hủy sự bình yên ở khu vực biên giới.”

Anh ta nói một cách quả quyết: “Chúng ta tiến hành cuộc chiến này vì khu vực biên giới, vì những sinh vật sống ở đây, vì hòa bình và công lý!”

Cuối cùng, Garios cũng bổ sung thêm: “Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, tôi sẽ trả cho cô mười viên ngọc ma thuật chất lượng cao làm thù lao.”

Xích Ngân Long im lặng.

Ban đầu, cô muốn từ chối lời đề nghị của Garios; bởi vì một cuộc chiến nhằm mục đích cướp bóc không phù hợp với nguyên tắc của Kim loại rồng.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, yêu tinh thuộc phe xấu xa, và việc đánh bại cái ác, bảo vệ công lý chính là điều mà cô, với tư cách là Kim loại rồng, cần phải làm.

Khác với Hồng Long – kẻ tự nhiên đã mang tính xấu xa – và con trai của Rồng Sắt…

Dưới ánh mắt của Garios, Xích Ngân Long gật đầu mạnh mẽ và nói: “Việc đánh bại những yêu tinh xấu xa là điều tôi không thể từ chối!”

Nhận được câu trả lời của Xích Ngân Long, Garios gật đầu một cách khó nhận ra.

**[Nghệ thuật cưỡi rồng · Chương Xích Đồng Long]**

**“Chỉ cần một lý do, một cái cớ, hay một khoản thù lao… Xích Đồng Long– người vốn có bản chất lộn xộn nhưng tốt bụng– sẵn lòng tham gia vào những cuộc chiến ‘bất công’.”**

Hồng Thiết Long tiếp tục luyện tập nghệ thuật cưỡi rồng của mình trong yên lặng.